The Project Gutenberg EBook of Katharina von Bora, by D. Albrecht Thoma

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Title: Katharina von Bora
       Geschichtliches Lebensbild

Author: D. Albrecht Thoma

Release Date: June 16, 2004 [EBook #12636]

Language: german

Character set encoding: ASCII

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KATHARINA VON BORA ***




Produced by Charles Franks and the DP Team




[Illustration: Katharina von Bora

nach dem Gemaelde von Lucas Cranach im Museum zu Schwerin

Phot. F. u. O. Breckmann Nachf., Dresden.

Verlag Georg Reimer, Berlin.]




Katharina von Bora


Geschichtliches Lebensbild

von D. Albrecht Thoma


Berlin

Druck und Verlag Georg Reimer.

1900.




Vorwort.


In dem "Leben Luthers" bietet das Kapitel "Luthers Haeuslichkeit" als
freundliche Idylle ein liebliches Ausruhen von den dramatischen Kaempfen
und dem epischen Gange einer reformatorischen Wirksamkeit. Die Briefe an
eine "liebe Hausfrau" sind unter den Tausenden seiner Episteln die
schoensten und originellsten. Dafuer liegt der Grund doch nicht allein in
dem reichen Gemuet und dem geistvollen Humor des grossen Mannes, sondern
auch in der Persoenlichkeit seiner lebhaften, temperamentvollen Gattin.
Es muss doch eine bedeutende Frau gewesen sein, die der grosse Mann als
seine Lebensgefaehrtin zu sich emporhob und die sich getraute, die Gattin
des gewaltigen Reformators zu werden und der es gelungen ist, ihm zu
genuegen; und ein sympathischer Charakter musste das sein, an dem er seine
frohe Laune so schoen entfalten konnte. Sie hat ihrem Doktor das schoene
Heim geschaffen und das vorbildliche evangelische Pfarrhaus. Und so lebt
auch Luthers Kaethe als die Genossin von dem Liebling und Stolz unserer
Nation in der Seele des deutschen Volkes in gutem Gedenken.

Es kann nun auffallen, dass eine eigentliche Lebensgeschichte der Gattin
Luthers bisher noch gar nicht erschienen ist, dass fast mehr
schmaehsuechtige Feinde, wie vor hundertfuenfzig Jahren ein Engelhard, ihre
wenig lauteren Kuenste an dieser Aufgabe geuebt haben; und besonders ist
zu verwundern, dass in dem letzten halben Jahrhundert, diesem so
hervorragend historischen Zeitalter,--seit den beiden gleichzeitig
erschienenen quellenreichen Skizzen von _Beste_ und _Hofmann_--keine
Biographie entstand, nicht einmal fuer dieses Jubilaeumsjahr ihres
vierhundertjaehrigen Geburtstages.

Der Grund dieser eigentuemlichen Erscheinung liegt aber doch klar. Einmal
wird eben in "Luthers Leben" das Bild Katharinas von Bora stets mit
hineingemalt; sodann ist es schwierig, neben der gewaltigen Gestalt
ihres Gatten sie recht zur Geltung kommen zu lassen; endlich ist eine
muehsame Kleinarbeit erforderlich, um eine lebensvolle Zeichnung zu
entwerfen, und ueberraschende Entdeckungen sind bei aller Findigkeit hier
nicht zu machen.

Dennoch verdient Luthers Kaethe--so viel das geschehen kann--fuer sich
besonders betrachtet zu werden, wie ja ihr Bild so oft fuer sich neben
demjenigen des grossen Doktors gemalt ist. Ist Frau Kaethe freilich nichts
ohne den D. Martinus, so kann man doch auch fragen: Was waere Luther ohne
seine Kaethe? Dem Lebensbilde des grossen Reformators fehlte das
menschlich Anziehende, fehlten die vor allem uns Deutschen ausbrechenden
gemuetlichen Beziehungen des Familienlebens. Und das hat Frau Kaethe ihm
geschaffen. Ihr ist es zu verdanken, dass die Welt ihn so lange, und so
lange in geistiger Frische und freudigem Arbeitseifer gehabt hat.

So mag es ein Denkmal sein, und--wie es der schlichten deutschen
Hausfrau geziemt--ein anspruchsloses, was ihr hier zu ihrem
vierhundertjaehrigen Gedaechtnistage gesetzt ist.




Inhaltsverzeichnis.

1. Katharinas Herkunft und Familie.

Sachsen und Meissen
Bora
Lippendorf
Eltern und Brueder
"Muhme Lene" und Maria v. Bora
Armut der Familie
Der Eltern Tod


2. Im Kloster

"Ehrsame" Jungfrauen
Adelige Stifter
Klosterkinder
Nimbschen
Klosterfrauen
Klausur
Wuerden
Klostergenossinnen
Die Novize
Kloster-Regel
Erziehung
Die Postulantin
Einsegnung
Tagewerk
Reliquien
Ablass
Kloster-Erlebnisse
Nonnen-Beruf


3. Die Flucht aus dem Kloster

Luthers Schriften ueber Ablass, gute Werke, Klostergeluebde
Vermittelung der Schriften
Leonhard Koppe
Austrittsgedanken
Die Verwandten
Klagebrief an Luther
Bedenken
Flucht-Plan
Das Entkommen aus dem Kloster
Die Flucht
Offener Brief an Koppe, "dass Jungfrauen Kloster goettlich verlassen moegen"
Der Abt von Pforta
Neue Entweichungen


4. Eingewoehnung ins weltliche Leben

Versorgung der Klosterjungfrauen
Katharina bei Reichenbach
Hier. Baumgaertner
D. Glatz


5. Katharinas Heirat

Luther draengt zur Ehe
Verehelichung von Priestern und Klosterleuten
Luther denkt zu heiraten
Eine Nonne soll's sein
Luthers Werbung
Trauung und Hochzeit
Gaeste
Geschenke
Das Fest

6. Das erste Jahr von Katharinas Ehestand.

Im "Schwarzen Kloster"
Ausstattung
Angewoehnung
Unterhaltung
Bild
"Die erste Liebe"
Verstimmung der Freunde
Schmaehungen der Feinde
Gefahren
Stimmungen


7. Katharina als Mutter ihrer Kinder und Hausgenossen.

Johannes
Elisabeth
Magdalena
Martin, Paul
Margareta
Elternfreuden
Muhme Lene
Neffen und Nichten
Zuchtmeister
Gesinde, Gaeste
Besuche


8. Katharinas Haushalt und Wirtschaft.

Das Regiment in Luthers Haus
Haus und Hof
Bauereien
Geraete
Schenkungs-Urkunde
Teurer Markt
Landwirtschaft
Gaerten
"Haus Bruno", Gut Booss
Zulsdorf
Grundbesitz
Arbeitsseligkeit


9. "Wunderliche Rechnung zwischen D. Martin und Kaethe."

Armut
Einkuenfte
"Geschenke"
Umsonst
Hausrechnung. "Gieb Geld"
Luthers Mildthaetigkeit
Schulden
insidiatrix Ketha
"Raetlichkeit"
"Wunderlicher Segen"
"Lob des tugendsamen Weibes"


10. Haeusliche Leiden und Freuden.

Schwerer Haushalt
Krankheitsanfall Luthers (1527)
Die Pest
Hochzeit und Tod
Fluechtlinge und Hochzeiten
Visitationsreisen
Briefe von der Koburg
Die Grosseltern
Besuche und Reisen
Ein Kardinal in Wittenberg
Tischgesellen, Famulus, Kaethes Brueder
Kinderzucht
Rosine
Kaethes Tageloehner


11. Hochzeiten und Krankheiten, Pest und Tod.

"Muehmchen Lene" und Veit Dietrich
Lenchens Verlobung (1538)
"Des Teufels Fastnacht" (1535)
In den "hessischen Betten"
Luthers toedliche Krankheit in Schmalkalden (1537)
Muhme Lene [Symbol: gestorben]
Pflege der Elisabeth von Brandenburg
Wieder Pest (1539)
Kaethes toedliche Krankheit (1539)
Briefe aus Weimar (1540)
Allerlei Sorgen
Hanna Strauss verlobt und Muehmchen Lene verwitwet
Haus in Torgau, Lenchens Krankheit und Tod
Hansens Heimweh


12. Tischreden und Tischgenossen.

Eine akademische Hochzeit
Allerlei Feste
Besuche
_Cordatus_
_Stiefel_
_Kummer, Lauterbach_
_Schlaginhaufen, Weller_
_Hennik; Barnes; de Bai_
_Dietrich_
_Besold_
_Holstein; Schiefer; Matthesius_
_Goldschmidt u.a._
Kaethes "Tischburse"
Die "Tischgespraeche"


13. Hausfreunde.

Humanisten-Freundschaft
Der Freundeskreis des Lutherischen Hauses
Gruesse und Geschenke
_Amsdorf; Agrikola_
_Probst_
_Brisger, Biscampius, Zwilling; Mykonius; Capito_
Die Nuernberger: _Link_ und _Friedrich_; _Baumgaertner_
_Dietrich_; Geschwister _Weller_
_Hausmann_
_Schlaginhaufen_
_Lauterbach_
_Spalatin_
Hans von _Taubenheim_
Amtsgenossen
_Kreuziger_
_Bugenhagen_
_Jonas_
_Melanchthon_
Sabinus und Lemnius
Brief der Freunde an Kaethe
Die Tafelrunde
Freundinnen


14. Kaethe und Luther.

Die "Erzkoechin"
Luthers Enthaltsamkeit und Festfreude
Kaethe als Krankenpflegerin
Kaethes Humor
Verdaechtigungen Kaethes
Kaethes geistige Interessen
Was Luther von Kaethe hielt
"Ihr" und "Du"
"Herr" Kaethe
"Liebe" Kaethe
Luthers unguenstige Aeusserungen
Lob des Weibes
"Haeuslicher Zorn"
Lob des Ehestandes und Kaethes
Kaethes "Bildung"
Ebenbuertigkeit
Kaethes Bild


15. Luthers Tod.

Truebe Zeitlage
Hader im eigenen Lager
Die "garstigen" Juristen
Abscheiden der Freunde
Luthers zunehmende Krankheiten
Arbeit und Humor
Wegzugsgedanken
"Speckstudenten" und Kleidermoden
Abreise
Schrecken in Wittenberg
Reisen nach Eisleben
Briefe von Halle und Eisleben
Der letzte Brief
Die Todesnachricht
Zuruestung zur Bestattung
Trostbrief des Kurfuersten
Der Leichenzug
Katharinas Stimmung


16. Luthers Testament.

"Die Welt ist undankbar, die Leute sind grob"
Dr. Bruecks Zorn auf Katharina
Fuerstliche und freundschaftliche Fuersorge
Das saechsische Erbrecht
Katharinas Leibgeding
Die Erbschaft
Bruecks und Katharinas Plaene
Katharinas Bittschrift
Reden der vier Hausfreunde
Bruecks Gutachten
Die Entscheidungen des Kurfuersten
Kampf um Wachsdorf und die Kinder
Wolf, Gesinde und Tischburse
Fuersorge fuer Florian von Bora
Mahnungen an den Daenenkoenig


17. Krieg und Flucht.

Beginn des Schmalkaldischen Kriegs, zweierlei Gebete
Anmarsch auf Wittenberg, Flucht
Belagerung Wittenbergs. In Magdeburg
Brief von und an Christian III.
Schreckensgeruechte
Neue Flucht; in Braunschweig
Heimkehr


18. Der Witwenstand.

Wie's daheim aussah
Kriegsschaeden und Process
Kosttisch; Anlehen
Das Interim. Hans Luther nach Koenigsberg
Leiden und "gnaedige Hilfe"
Hans in Koenigsberg
Kriegslasten
"Dringende Not"


19. Katharinas Tod

Flucht vor der "Pestilenz"
Der Unfall
Anna von Warbeck
Das Leichenprogramm und die Bestattung
Nachkommen und Reliquien
Denkmaeler
Katharinas Gedaechtnis


Belege und Bemerkungen.


Register.




1. Kapitel

Katharinas Herkunft und Familie[1].


Zur Zeit der Reformation umfasste das Land Sachsen etwa das heutige
Koenigreich, den groessten Teil der Provinz Sachsen und die
thueringisch-saechsischen Staaten. Diese saechsischen Lande aber waren seit
dem Erbvertrag von 1485 zwischen den Ernestinern und Albertinern geteilt
in ein Kurfuerstentum und ein Herzogtum. Wunderlich genug war diese
Teilung, aber ganz nach damaligen Verhaeltnissen: zum Albertinischen
Herzogtum, auch "Meissen" genannt, gehoerte der groesste Teil vom heutigen
Koenigreich mit den Staedten Meissen, Dresden, Chemnitz; ferner ein
schmaler Streifen von Leipzig bis nach Langensalza. Dazwischen dehnte
sich das Kurfuerstentum mit den Hauptstaedten Wittenberg, Torgau, Weimar,
Gotha, Eisenach westwaerts, und Zwickau und Koburg nach Sueden. Die
Kursachsen sahen mit einigem Stolz auf ihre Nachbarn herab, welche bloss
herzoglich waren, gebrauchten auch wohl den alten Spottreim: "Die
Meissner sind Gleisner". Wenn's auch nicht wahr war, es reimte sich doch
gut[2].

Aus dem Herzogtum Meissen stammte nun Katharina von Bora, Luthers
Hausfrau[3], waehrend er selbft ein geborener Mansfelder, dann ein Buerger
der kursaechsischen Residenz Wittenberg und Beamter des Kurfuersten war.
Er beklagte sich wohl bei seiner Frau ueber ihren Landesherrn, Herzog
Georg den Baertigen, welcher, ein heftiger Gegner der Reformation, mit
Luther in steter Fehde lag, gehaessige Schriften gegen ihn losliess und
die Lutheraner im Lande "Meissen" verfolgte. Daneben neckte Luther seine
Kaethe auch, als sie in Leipzig bei seinen Lebzeiten die Maere von seinem
Tode verbreiteten: "Solches erdichten die Naseweisen, deine
Landsleute"[4].

Im Meissenschen nun hinter der Freiberger Mulde, eine Stunde ostwaerts von
dem "Schloss und Staedtchen" Nossen lagen die beiden Ortschaften Wendisch-
und Deutschenbora[5], eine Viertelstunde von einander zwischen
Tannengehoelzen, denn Tanne heisst auf slavisch "Bor"[6]. Hier hatte das
Geschlecht der Bora seinen Stammsitz. Von dort verpflanzte es sich in
verschiedenen Zweigen an viele Orte des Sachsenlandes; so auch in die
Naehe von Bitterfeld und Borna, je fuenf Stunden noerdlich und suedlich von
Leipzig. Sie fuehrten alle im Wappen einen steigenden roten Loewen mit
erhobener rechter Pranke in goldenem Feld und den Pfauenschweif als
Helmzier[7].

Aus welchem dieser neun oder zehn Zweige aber Frau Katharina, des
Reformators Ehegattin, stammte, ist nicht mehr gewiss auszumachen. Mehr
als sieben Orte, wie bei dem Vater der griechischen Dichtung, Homer,
streiten sich um die Ehre, ihre Geburtsstaette zu sein: das ist fast
jeder Ort, wo frueher oder spaeter Bora gewohnt und gewaltet haben. Aber
man kann eher noch beweisen, dass sie aus acht dieser Orte nicht stammt,
als dass sie am neunten Ort wirklich geboren sei[8].

Vielleicht ist Katharinas Geburtsort beim alten Stammsitz des
Geschlechts: zu Hirschfeld, einem sehr fruchtbaren Hofgut in der
doerferreichen Hochebene, wo man noerdlich nach dem nahen Deutsch-Bora und
dem etwas ferneren Wendisch-Bora schaut, gen Westen aber, in einer
Entfernung von einer Stunde, die burggekroente Bergnase von Nossen
erblickt.

Wahrscheinlicher aber wurde Kaethe zu _Lippendorf_ geboren. Westwaerts
naemlich von Borna an der Pleisse zieht sich als meissnisches Gebiet ein
weites Blachfeld, dessen Einfoermigkeit nur durch dunkle Gehoelze
unterbrochen wird. Nur ein paar hundert Schritte von dem Kirchdorf
Medewitzsch erhebt sich das Haeuflein Haeuser des kleinen Doerfchens
Lippendorf und etwas abseits gelegen ein groesseres Gut, mit einem Teiche
dahinter. Das war zwar kein rittermaessiger Hofsitz, aber doch ein
stattliches Lehngut, das heutzutage seinen Besitzer zu einem
wohlhabenden Bauern macht. Um 1482 sass dort ein Hans von Bora mit
seiner Gemahlin Katharina; um 1505 ist's ein Jan von Bora mit seiner
Gattin Margarete, einer geborenen von Ende. Wahrscheinlich ist Hans und
Jan nicht Vater und Sohn, sondern dieselbe Person und Margarete nur
seine zweite Ehefrau.

Hier waere nun Katharina an dem Ende des fuenfzehnten Jahrhunderts, 15-1/4
Jahre nach Martin Luther, auf die Welt gekommen. In diesem
bauernhofaehnlichen Anwesen waere sie--vielleicht unter einer
Stiefmutter--herangewachsen. An diesem Teich haette sie als Kind gespielt
und hinuebergeschaut nach dem nahen Rittersitz Kieritzsch mit seinem
Schlosspark und kleinen Kirchlein, und weiterhin ueber die Wiesen und
Gehoelze der Mark Nixdorf nach der "Wuestung Zollsdorf"--wo sie spaeter als
ehrsame Hausfrau und Doktorin vom fernen Wittenberg herkommend hausen
und wirtschaften sollte, wie sie's zu Lippendorf in Hof und Stall, Kueche
und Keller von der fleissigen Mutter gelernt.[9]

Aber sicher ist diese Annahme nicht. Es kann auch ein anderer Ort
Katharinas Geburtsstaette sein.

Ja, sicher weiss man nicht einmal den Namen von Vater und Mutter. Hans
konnte der Vater wohl geheissen haben, so hiess damals jeder dritte Mann,
auch im Bora'schen Geschlecht. Und nach einer andern, nicht
unglaubwuerdigen Nachricht waere die Mutter eine geborene von Haubitz
gewesen und haette nach der Tradition den ebenfalls zu jener Zeit sehr
beliebten Namen Anna getragen. Dann waere freilich Lippendorf nicht
Kaethes Heimat gewesen. Unzweifelhaft gewiss ist nur ihr Geburtstag, der
29. Januar 1499; denn dieser Tag ist auf einer Schaumuenze eingegraben,
die heute noch vorhanden ist[10].

Auch ihre naechsten Verwandten sind bekannt.

Katharina hatte wenigstens noch drei Brueder. Der eine, dessen Name nicht
genannt ist, verheiratete sich mit einer gewissen Christina und starb
ziemlich fruehzeitig, vielleicht schon um 1540. Denn sein Sohn Florian,
der etwa gleichaltrig mit Luthers Aeltestem d.h. damals vierzehn Jahre
alt war, wurde um diese Zeit ins Haus genommen und wollte 1546 die
Rechte studieren; damals war "Christina von Bora Witfraw"[11].

Der andere Bruder Katharinas ist _Hans_ von Bora. Er war 1531 in
Diensten des Herzogs Albrecht von Preussen, kehrte aber etwa 1534 von
dort zurueck, um fuer sich und seine Brueder das Guetlein Zulsdorf als
"Erbdaechlein" zu uebernehmen. Er bekam in seinen Mannesjahren von seinem
Schwager Luther und von Justus Jonas das Lob eines "aufrichtigen, feinen
und treuen Menschen". "Treu und brav ist er, das weiss ich, dazu auch
geschickt und fleissig", bezeugt ihm Luther[12].

Weniger Loebliches ist von dem dritten Bruder _Klemens_ bekannt. Er kam
mit Bruder Hans nach Koenigsberg, geriet aber nach dessen Rueckkehr in die
Gesellschaft eines adligen Raufboldes, der in seiner Gegenwart einen
Zimmergesellen im Rausch erstach, was ihm selbst uebeln Ruf zuzog und ihn
in Ungnaden bei dem Herzog brachte[13].

Ausser den Bruedern Katharinas ist auch eine Muhme (Base) Lene bekannt,
welche spaeter in Luthers Haus lebte. Es wird dies niemand anders sein
als die Magdalena von Bora, des Vaters Schwester[14], welche freilich
zur Zeit von Katharinas Geburt schon lange im Kloster Nimbschen lebte.

Wenn es wahr ist, dass um 1525 eine Maria von Bora auf Zulsdorf sich nach
Wittenberg verheiratete[15], so muessen auf diesem Vorwerk in den
zwanziger Jahren noch nahe Verwandte gelebt haben. Reich konnten diese
aber nicht sein, denn das ganze Gut war nur 600 fl. wert und naehrte
seinen Mann nicht, wie spaeter Bruder Hans selbst erfuhr. Ein weiterer
Verwandter Katharinas war Paul von Rachwitz, welcher zu Bitterfeld
wohnte in dessen Naehe auch in Zweig der Bora hauste[16].

Die Familie Katharinas muss recht arm gewesen sein: es heisst sogar: sie
war in die aeusserste Bedraengnis geraten. Florian, der Sohn des aeltesten
Bruders, war jedenfalls nach seines Vaters Tod, obwohl dieser
wahrscheinlich das Erbgut besass, doch auf Stipendien angewiesen fuer
seine Studien. Bruder Hans war am preussischen Hof so aermlich gestellt,
dass Luther fuer ihn dem Herzog Albrecht "beschwerlich sein" und schreiben
musste: "Nachdem meiner Kaethen Bruder Hans von Bora nichts hat und am
Hofe Kleid und Futter genug nicht hat, wollten E.F.Gn. verschaffen, dass
ihm jedes Vierteljahr ein paar Gulden wuerden zugeworfen, damit er auch
Hemd und andere Notdurft bezahlen moechte.[17]"

Katharina selbst endlich hat, wie es scheint, nicht einmal ein
Leibgeding mit ins Kloster bekommen, wie es andere, wohlhabendere adlige
Fraeulein mit durchschnittlich 3 Schock[18] jaehrlich erhielten; und auf
ihre Einsegnung konnte sie nur 30 Groschen spenden, waehrend neue Nonnen
wohl 100 oder wenigstens 40 Groschen opferten. Bei ihrer Heirat konnte
sie keine Mitgift in die Ehe bringen[19].

So ist also Katharina von Bora--wo es auch sei--in gar engen
Verhaeltnissen aufgewachsen, und wenn man sich das junge Maedchen etwa als
zartes Ritterfraeulein am Burgfenster mit dem Stickrahmen oder als
Jaegerin auf stolzem Zelter vorstellen wollte, so gaebe das ein gar
falsches Bild. Wir haben sie uns vielmehr zu denken wie eine junge
Bauerntochter auf dem Hofgut schaltend und waltend, der Mutter an die
Hand gehend in der Wirtschaft, zugleich als die Aelteste, vielleicht als
einziges Toechterlein, auch eine gewisse Selbstaendigkeit und
Herrschergabe entfaltend, wie sie sich spaeter in der reifen Frau
entwickelt zeigt.

Freilich ein wirkliches anschauliches Bild ihrer Kindheit zu entwerfen
vermoegen wir nicht, dazu fehlen alle Anhaltspunkte, alle Formen und
Farben. Wir moegen dies bestimmte Bild aus der ersten Jugendzeit, in die
wir uns bei einem Menschenleben so gerne versenken, bei Katharina
schmerzlich vermissen, da sich die ganze Umgebung, der Hintergrund der
Landschaft und selbst die notwendige Staffage von Vater und Mutter und
alles, was auf ein junges Menschenkind einwirkt, bis auf die Namen
verwischen und verschwinden, waehrend zum Beispiel bei ihrem Gatten, dem
Doktor Luther, Elternhaus, Vater, Mutter, Geschwister, Gespielen, Heimat
und Schule so deutlich und plastisch sich herausheben, dass sie ein gar
lebendiges und farbenreiches Gemaelde geben. Aber man kann sich doch auch
wieder ueber diesen Mangel leicht troesten.

Denn wie es scheint, sind die Eltern beide frueh gestorben. Sobald
Katharina ins Licht der Geschichte tritt mit ihrer Heirat, ja schon bei
ihrer Entweichung aus dem Kloster, ist jede Spur von ihnen verschwunden:
die Eltern erscheinen nicht bei ihrer Hochzeit, wie die Eltern von
Luther; sie werden um ihre Einwilligung nicht gefragt, worauf doch
Luther sonst so grosses Gewicht legt; ja sie kommen schon nicht in
Betracht bei der Flucht aus dem Kloster, als es sich um eine Unterkunft
handelt; und auch waehrend der ganzen Klosterzeit kommt Vater und Mutter
nicht zum Vorschein, wie es doch oftmals bei Klosterjungfrauen der Fall
ist. Vielleicht ist gerade der Eltern frueher Tod fuer Katharina die
Veranlassung gewesen, so bald ins Kloster einzutreten.

Wie dem aber auch sei, die geistige Entwicklung des jungen Fraeuleins
faellt nicht in das Elternhaus. Denn sehr frueh kam Katharina von daheim
fort und ihre bewusste Jugendzeit verbrachte sie fern von der Heimat im
Jungfrauen-Stift.

So faellt Katharinas Eintritt, obwohl sie 15 Jahre juenger war, etwa in
dieselbe Zeit, als der Erfurter Magister Martin Luther die Studien
verliess und in das Kloster der Augustiner ging.




2. Kapitel

Im Kloster.


Wenn heutzutage ein armes Maedchen aus besseren Staenden versorgt werden
soll, das nicht auf grosse Mitgift und darum auf Verheiratung rechnen und
somit dem natuerlichen weiblichen Beruf, dem Familienleben,
voraussichtlich entsagen muss, so kommt es in eine Anstalt und bildet
sich zur Lehrerin oder dergleichen aus. Im Mittelalter kam so ein armes
Fraeulein, dessen Ausstattung die schmalen Erbgueter der Stammhalter und
Schwestern noch mehr geschmaelert haette, zur Versorgung ins Kloster. Die
alten Kloester (der Benediktiner, Cisterzienser, Bernhardiner) wurden so
Versorgungsanstalten[20]. Es waren adelige Stifter, fromme Anstalten der
Vorfahren, worin "ehrsame" (d.h. adelige) Jungfrauen Gott dienen und fuer
die Seelen der Lebenden und Verstorbenen beten sollten[21]. Statt des
jetzigen "geistigen" Berufs zum Wirken in der Welt fuer lebendige
Menschen diente damals der "geistliche" Beruf zur Verehrung Gottes und
der Heiligen, zum ewigen Seelenheil der Lebenden, namentlich aber der
toten Anverwandten im Fegefeuer. Statt der heutigen freien und doch
nicht immer freiwilligen Entschliessung zu einem selbstgewaehlten Beruf,
der freilich immer nur bedingungsweise und auf Zeit ergriffen wird, galt
es damals die "ewige" unwiderrufliche "Vergeluebdung" auf Lebenszeit;
statt der "Emanzipation", welche einer ausser dem Familienleben stehenden
Jungfrau heute mehr oder weniger wartet, harrte ihrer damals die
"Klausur", die Einschliessung in die Klostermauern in einem streng
geschlossenen Verband, dem "Orden", unter dem straffen Bande der
"Regel", der Klostersatzungen.

Nach Begabung und Neigung zu diesem geistlichen Beruf wurde da wenig
gefragt, und es konnte auch keine Ruecksicht darauf genommen werden[22].
Dazu war in diesen Zeiten die elterliche Autoritaet, namentlich ueber
Toechter, viel zu gross, und der Familiensinn in solchen adeligen Haeusern
war ein zu stark ausgepraegter, als dass sich ein Glied in individueller
Neigung gegen das Herkommen und die Familiensitte wie gegen die
Forderungen der Existenzbedingungen seines Geschlechts aufgelehnt haette.
Nach den kirchlichen Bestimmungen galt der Grundsatz: "Einen Moench macht
entweder die elterliche Vergeluebdung oder die eigene Einwilligung"[23],
also in erster Linie die Bestimmung der Eltern! Diese hielten es eben
fuer eine standesgemaesse Versorgung und zugleich fuer einen "guten seligen
Stand", wie eine Nonne aus dieser Zeit erklaert[24].

Zudem wurden die Toechter in einem Alter in das Stift gethan, wo von
einer Willensentscheidung gar keine Rede sein konnte[25]. Die Maedchen
waren noch Kinder. Der Eintritt konnte schon im sechsten Lebensjahr
geschehen; viele kamen auch spaeter hinein, wenn sich die
Familienverhaeltnisse durch Wachstum der Kinderzahl, Tod der Mutter und
dergleichen anders gestalteten. Aber auch in noch frueherem Alter wurden
"Kostkinder" aufgenommen, welche dann auch oft Klosterjungfrauen wurden.

"Es ist eine hohe Not und Tyrannei, dass man leider die Kinder,
sonderlich das schwache Weibervolk und junge Maedchen in die Kloester
stoesset, reizet und gehen laesst"--so aeussert sich Luther gerade ueber das
Kloster, worin sich Katharina von Bora befand, und ruft entruestet aus:
"O die unbarmherzigen Eltern und Freunde (Verwandten), die mit den
Ihren so schrecklich und greulich verfahren!"[26]

Nicht anders erging es auch der Tochter aus dem verarmten Hause Bora.
Katharina ward ins Kloster geschickt--gefragt wurde das Kind natuerlich
nicht; es geschah "ohne ihren Willen", wie denn Luther im allgemeinen
von ihr und ihren Mitschwestern von Verstossung ins Kloster redet und von
Zwang. Er fragt bei dieser Gelegenheit seine Zeitgenossen: "Wie viel
meinst du, dass Nonnen in Kloestern sind, die froehlich und mit Lust
ungezwungen ihren Gottesdienst thun und Orden tragen? Unter tausend kaum
eine. Was ist's, dass du solches Kind laesst also sein Leben und alle seine
Werke verlieren?"[27]

Katharina kam vielleicht schon mit dem 6. Lebensjahr ins Kloster; denn
in ihrem sechsten Lebensjahr verschreibt Jan von Bora auf Lippendorf
alle seine Gueter allda seiner--vielleicht in diesem Jahr geheirateten
zweiten--Ehefrau. Jedenfalls war Katharina im zehnten Lebensjahr (1509)
schon Klosterjungfrau; und zwar nicht mehr die juengste, sondern die
zweitjuengste von den Aufgenommenen und blieb noch lange Jahre (bis 1516)
die vorletzte in der Reihe der Schwestern[28].

Kloester gab es damals genug im Land: es wurden allein im Meissnischen
gegen 30 Nonnenkloester gezaehlt[29]. In welches Kloster Katharina
eintreten sollte, das stand von vornherein fest: es musste das adelige
Cisterzienserinnen-Kloster "Marienthron" oder "Gottesthron" _Nimbschen_
bei Borna im Kurfuerstentum Sachsen sein[30]. Denn hier war eine Muhme
von Vaterseite, vielleicht Vatersschwester Magdalene von Bora schon
lange Zeit Klosterjungfrau und bekleidete von 1502-8 das Amt einer
Siechenmeisterin, d.h. Krankenwaerterin der Nonnen. Ausserdem waren,
scheint es, noch zwei Verwandte aus der muetterlichen Familie der Haubitz
da: eine aeltere Margarete und eine juengere Anna.

Das Kloster Nimbschen hat eine huebsche Lage. Eine Stunde unterhalb,
nachdem die beiden Mulden, die Zwickauer von Sueden und die Freiberger
von Osten her zusammengeflossen sind zu der grossen Mulde, erweitert sich
das enge Flussthal zu einer viertelstundebreiten ebenen Aue, welche die
Form eines laenglichen Blattes hat und eine halbe Stunde lang ist. Am
Ostufer zieht sich eine schroffe Felswand aus Porphyr hin, an welche
das Muldebett sich anschmiegt; im Westen begrenzt eine niedrige, sanfter
ansteigende, waldbewachsene Huegelkette den Werder. Ueber der noerdlichen
Blattspitze, die scharf durch die zusammenrueckenden Felswaende
abschliesst, erhob sich eine Burg und jenseits der Thalsperre, ungesehen
von der Aue aus, liegt die Stadt Grimma; an dem obern Ende der Aue,
unmittelbar am Fusse des westlichen Waldhuegels, stand das Kloster. Es war
also abgelegen von der Welt, abgeschlossen durch die beiden Huegelreihen,
nur mit dem Blick auf die stille ruhige Aue. Drueben floss die Mulde
ungesehen tief in ihren Ufern, ueberragt von der Felswand, hueben erhob
sich der huegelige Klosterwald. Nordwaerts davon schimmerte ein ziemlich
grosser Teich, welcher die leckere Fastenspeise barg.

Aus dem Huegel unmittelbar neben dem Kloster waren die schmutzig braunen
Porphyrsteine gebrochen, mit welchen die Mauern und Klostergebaeude
aufgebaut waren; ein Graben an diesem Huegel hin verhinderte noch mehr
den unbefugten Zutritt.

Das Klostergebaeude war sehr umfangreich, denn so eine alte
Cisterzienser-Abtei bildete eine Welt fuer sich: nach alter Regel musste
das Kloster alle seine Beduerfnisse selber durch eigene Wirtschaft
befriedigen[31]. Daher gab es neben dem eigentlichen "Gotteshaus", wie
ein geistliches Stift genannt wurde, noch allerlei Wirtschaftsgebaeude:
Staelle fuer Pferde, Rinder, Schweine, Gefluegel mit den noetigen Knechten
und Maegden, Hirten und Hirtinnen fuer Fuellen, Kuehe, Schafe (das Kloster
hatte deren 1800!), Schweine und Gaense; ferner Maeher, Drescher,
Holzhauer, eine "Kaesemutter". Das Kloster selbst zerfiel in zwei
Gebaeudekomplexe: "die Propstei" und die "Klausur". Die Propstei schloss
sich um den aeusseren Klosterhof und umfasste die Wohnung des Vorstehers
oder Propstes, eines "Halbgeistlichen", welcher mit "Ehren" ("Ehr")
angeredet wurde, dann die Behausung des Verwalters oder Vogts (Voit)
samt dem Schreiber; ferner das "Predigerhaus", in welchem die zwei
"Herren an der Pforte", d.i. Moenche aus dem Kloster Pforta, als
Beichtvaeter wohnten, denn Pforta hatte die Oberaufsicht ueber Nimbschen.
Ein Brauhaus, Backhaus, Schlachthaus, Schmiede, Muehle, Kueche und Keller
waren noch da, worin die verschiedenen Klosterhandwerker hausten und
hantierten; auf dem Thorhaus sass der Thorwaerter Thalheym. Ein
"Hellenheyszer" hatte die Oefen zu besorgen.

Es war eine gar umfangreiche Wirtschaft und ein grosses Personal: 40-50
Leute waren in der Klosterzeit Katharinas von Bora taeglich "ueber den
Hof" zu speisen; und dazu mussten Loehne gezahlt werden, vom Oberknecht
mit 4 Schock 16 Groschen und Vorsteher mit 4 Schock an bis zur
Gaensehirtin, welche nur 40 Groschen bekam.

Um alle diese Personen zu besolden und neben den Klosterfrauen zu
speisen, brauchte es natuerlich grosser Einkuenfte an Geld, Getreide,
Huehnern, Eiern u.s.w. von den Klosterdoerfern und Hoefen, ausser den
Klosterguetern, die vom Klosterpersonal selbst bewirtschaftet wurden.
Ferner hatten die Bauern noch gar manche Fronden mit Ackern, Duengen,
Dreschen, Maehen und Heuen, Schneiden, Holzmachen, Hopfen pfluecken,
Flachs und Hanf raufen, riffeln und roesten, Schafscheren, Jagdfron
(Treiben bei der Jagd) wofuer teilweise Essen und Trinken, bei der Jagd
auch Geld gereicht wurde.

Die Nonnen selbst wohnten in der "Klausur", einem zweiten
Gebaeudekomplex, welcher im Viereck um einen kleinen Hof gebaut war und
aus der Kirche, dem Refektorium (Speisehaus), dem Dormitorium
(Schlafhaus mit den Zellen) und dem Konvent (Versammlungshaus) bestand.
Die Abtei, die Wohnung der Aebtissin, welche nicht zur Klausur gehoerte,
war zwischen dieser und dem Propsthofe.

Hier im Kloster lebten nun einige vierzig Toechter adeliger Haeuser aus
verschiedenen Gegenden des kurfuerstlichen und herzoglichen Sachsen. Dazu
kamen noch ein halb Dutzend "Konversen" oder Laienschwestern, die um
Gottes willen, d.h. umsonst dienten. Ferner mehrere bezahlte
"Kochmeide", darunter eine Koechin, und die "Frauen-Meid", d.h. die
Dienerin der Aebtissin. Diese hatte ausserdem noch zwei Knaben zu ihrer
Verfuegung, die natuerlich im aeussern Klosterhof wohnten und zu Kleidern
und Schuhen zusammen 1 Schock jaehrlich erhielten[32].

Die adeligen Klosterfrauen bildeten die Sammlung, den Konvent und hiessen
daher auch Konventualinnen. Das war eine kleine weibliche Adelsrepublik,
die sich in allen Dingen selbst regierte nach der "Regel", den
Gesetzen, auf die sie eingeschworen waren--bloss unter Oberaufsicht ihres
Visitators, des Abtes von Pforta, der aber auch nur auf Grund der Regel
anordnen und ruegen konnte. Die Regel war die des hl. Bernhard, eine
etwas strengere Abart derjenigen der gewoehnlichen alten
Benediktinerinnen[33].

Die Nonnen waren ausser der Aebtissin in die _Klausur_ eingeschlossen,
aus welcher sie nur in Klosterangelegenheiten mit besonderer Erlaubnis,
und dies selten und in Begleitung einer Seniorin und des Beichtvaters,
heraustreten durften. Ein Verkehr mit der Aussenwelt oder auch nur mit
den Klosterleuten auf der Propstei fand nicht statt; auch in der Kirche
waren sie auf einem besonderen dicht vergitterten Nonnenchor den Blicken
der Weltleute entzogen. Verboten war ausdruecklich das Uebersteigen an
der Orgel und das Herauslehnen ueber die Umzaeunung des Chors. Wenn jemand
von draussen (Geistlicher oder Weltlicher) mit einer Klosterjungfrau zu
reden hatte, etwa die Eltern und Geschwister zu Besuch kamen, so durften
sie nur mit besonderer Erlaubnis der Aebtissin, und nur wenn es die Not
erforderte, in der Redstube durch das vergitterte Redfenster und in
Gegenwart der Aebtissin mit ihr sprechen; es war unmoeglich gemacht, dass
jemand die Hand oder ein Ding durch das Fenster steckte. Ebenso war der
Beichtstuhl vermacht, und selbst der Beichtvater durfte nur in
Krankheitsfaellen in die Klausur eintreten. Festlichkeiten und
Ergoetzungen sollten die Beichtvaeter nicht mit den Klosterjungfrauen
mitmachen. Der Pfoertnerin war bei Strafe verboten, Hunde (?), alte
Weiber und dgl. einzulassen[34]. Die Schwestern durften auch nicht mit
den Klosterkindern[35] zusammen schlafen.

In diesem kloesterlichen Verband gab es zur Regierung und Verwaltung der
Gemeinschaft zahlreiche Aemter. Mit ziemlich unumschraenkter Gewalt
herrschte die gewaehlte _Aebtissin_: ihrem Befehl und ihren Strafen war
mit wortlosem, unbedingtem Gehorsam nachzukommen; doch war sie gehalten,
ueberall den Rat ihrer "Geschworenen und Seniorinnen" zu hoeren. Ihr war
nicht nur die aeussere Verwaltung der Gemeinschaft uebertragen, auch die
"Leitung der Seelen und Gewissen". Sie sollte sich bestreben, gleich
liebreich gegen alle, Junge und Alte, aufzutreten, fuer alle, Gesunde
und Kranke, namentlich in ihrer leiblichen Notdurft, besorgt zu sein.

Mit Ehrfurcht nahten die Schwestern der Aebtissin, sie war die Domina
(Herrin), die ehrwuerdige Mutter, und die draussen wenigstens nannten sie
"Meine gnaedige Frau." Im Jahr 1509, also kurz nachdem Katharina von Bora
in Nimbschen eingetreten war, starb die alte Aebtissin Katharina von
Schoenberg, und Katharinas Verwandte, Margarete von Haubitz, wurde zur
Aebtissin gewaehlt und feierlich vom Abt Balthasar aus Pforta in ihr Amt
eingefuehrt[36].

Nach der Aebtissin kam an Wuerde die Priorin ("Preilin"), einerseits die
Stellvertreterin und Gehuelfin derselben, andererseits aber auch die
Vertreterin und Vertrauensperson des Konvents. Auf sie folgte die
"Kellnerin", die "Bursarin" (auch "Bursariusin", Kassiererin) die
Kuesterin, die Sangmeisterin ("Saengerin"), die Siech- und
Gastmeisterin[37].

Die Schwesternschaft, in welche die junge Katharina eintrat, hatte einen
gleichartigen gesellschaftlichen Rang: sie waren alle aus dem kleinen
Adel und vielfach mit einander verwandt oder gar Schwestern: so die zwei
Haubitz, die zwei Schwestern Zeschau und Margarete und Ave von
Schoenfeld, wozu noch eine Metze[38] Schoenfeld kam, welche 1508
Siechenmeisterin und spaeter Priorin wurde. Aber die einen waren
wohlhabend mit einem ordentlichen Leibgeding an Geld und Naturalien, die
anderen arm, vielleicht nur bei dem Eintritt und bei der Einsegnung mit
einem kleinen Geschenke von ihren Verwandten abgefunden. Der Wohlstand
scheint nicht ohne Einfluss auf die amtliche Stellung gewesen zu sein;
denn es ist doch wohl nicht Zufall, dass die am reichsten
Verleibgedingte, Margarete von Haubitz, zur Aebtissin gewaehlt wurde[39].
Auch das Alter war ein gar verschiedenes: da war die 70 jaehrige Ursula
Osmund, die an hundert Jahre alt wurde, und die zehnjaehrige Katharina
von Bora und die beiden jungen Schoenfeld, welche in aehnlichem Alter
standen. Lange Zeit wurden gar keine neuen Jungfrauen in das Stift
aufgenommen: von 1510 bis 1517 blieben Katharina und Ave die letzten,
vielleicht weil die Zahl 50 (mit den Konversen) ueberschritten war und
die Einkuenfte des Klosters nicht mehr Personen ertrugen. Dass die
Klosterfrauen auch an Wesen, Charakter und Temperament verschieden
waren, ist natuerlich; aber alle geistige Individualitaet (alle
"Eigenschaft") wurde durch die Klosterregel und Klosterzucht ebenso
ausgeloescht, wie die leibliche Verschiedenheit durch die gleiche Tracht:
Nonnen tragen auch eine geistige Uniform. Dazu sind Freundschaften
verboten. Von irgend einer Eigenheit einer Schwester erfaehrt man nichts.
Nur die Aebtissin Margarete von Haubitz ist spaeter charakterisiert als:
"ehrliches (vornehmes), frommes, verstaendiges Weibsbild"[40].

Ob die neue Klosterjungfrau _Katharina von Bora_ an ihr oder den anderen
Verwandten aus dem muetterlichen Geschlechte eine Annehmerin gefunden
habe, ist nicht zu sagen. Doch war nicht von vornherein die
Verwandtschaft mit der Aebtissin ein Grund zu einer freundlichen
Behandlung. Denn eine gleichzeitig mit Katharina in ein andres Kloster
eingetretene junge Nonne beklagt sich, dass ihre Muhme, die Aebtissin,
ganz besonders gewaltthaetig und grausam mit ihr verfahren sei.
Vielleicht hat Katharina eine Art muetterliche Freundin an ihrer anderen
Verwandten aus dem vaeterlichen Geschlecht gefunden, der ehemaligen
Siechenmeisterin Magdalena von Bora, weil diese nachher sich als "Muhme
Lene" so innig an Katharina und ihre neue Familie anschloss[41].

Zunaechst wurde das junge Maedchen eingefuehrt in die Ordensregel und den
Gottesdienst, wurde gewoehnt an kloesterliches Benehmen und an geistliches
Denken und Wesen, auch unterrichtet in einigen Kenntnissen und
Fertigkeiten. In Nimbschen wird keine besondere Novizenmeisterin
genannt; es war nur vom Abt bei der Einfuehrung der neuen Aebtissin 1509
im allgemeinen aufs neue als Ordensregel eingeschaerft: "Weil es ein Werk
der Froemmigkeit und Barmherzigkeit ist, die Ungelehrten gelehrter zu
machen, wollen wir, dass diejenigen, welche mehr verstehn unter den
Jungfrauen, die andern zu belehren und unterrichten sich bestreben, in
dem Bewusstsein, dass sie einen grossen Lohn fuer diese Muehe empfangen, und
dass sie durch diese Beschaeftigung viel Leichtfertigkeit vermeiden, wozu
die ausgeladene Jugend geneigt ist." Natuerlich sollten aber alle
Aelteren den Jungen mit gutem Beispiel vorangehen.

Als "der Schluessel der Religion" musste zunaechst ueberall, wo es die
Ordensregel vorschrieb, unbedingtes _Stillschweigen_ beobachtet
werden--ausser dem unbedingten Gehorsam, an den sich die Novizin zu
gewoehnen hatte, der wichtigste und hoechste Punkt des kloesterlichen
Lebens. Denn es muesste Rechenschaft gegeben werden von jedem unnuetzen
Wort nicht nur vor Gottes Richterstuhl, sondern auch vor dem Beichtstuhl
des Priesters. Vielmehr sollten die Klosterjungfrauen ausserhalb der
vorgeschriebenen Gebetszeiten und der Lektionen in besonderen Gebeten
mit dem Braeutigam Christus reden oder in Beschaulichkeit schweigend
hoeren, was Gott in ihnen redet. Darum wurde streng darauf gesehen, dass
die Kinder und heranwachsenden Jungfrauen nicht herumliefen und
schwatzten, sondern sich sittsam und schweigsam verhielten.

Es galt sodann in Kleidung und Haltung, in Gebaerde und Rede sich das
rechte nonnenhafte Wesen anzueignen. "Am Ort der Busse", musste man "die
groesste Einfachheit der Kleidung zeigen, sich weder mit weltlichen
Gewaendern schmuecken, noch auch mit den Fransen der Pharisaeer", sondern
die Kutten bis an die Schultern herausziehen. Das Angesicht mussten die
Novizen lernen stets zu neigen. "Denn die Scham ist die Hueterin der
Jungfrauschaft, der koestlichen Perle, welche die geistlichen Toechter
bewahren sollen. So sollen sie mit Seufzen und Beklagen der verlorenen
Zeit die Ankunft des himmlischen Braeutigams erwarten welcher seine
Verlobten,--die im Glauben und hl. Profess stets des Herrn harren,--mit
Frohlocken in sein Brautgemach fuehrt."

"Damit sie sich aber nicht mit dem Laster des Eigentums beflecken,
welches in der Religion das schlimmste und verdammlichste und ein Netz
des Teufels ist, sollen sie bei Strafe der Exkommunikation alle
Geschenke von Freunden und andern draussen nicht als ihr Recht
beanspruchen, sondern der Aebtissin reichen, und demuetig von ihr das
Noetige begehren."

Die Vorgesetzten assen zwar am besonderen Tisch und hatten bessere
Speisen und Getraenke: so bekamen sie echtes Bier, dagegen die
Konventualinnen nur "Kofent" (Konvent- d.h. Duenn-Bier)[646], aber
gleichmaessige Behandlung aller Klosterjungfrauen in Speisen und Getraenken
waren der Aebtissin zur Pflicht gemacht, und die Mahlzeiten liessen nach
herkoemmlicher Klostersitte nichts zu wuenschen uebrig[42]. "Festmahlzeiten
und Ergoetzlichkeiten" waren den Schwestern unter sich von der Aebtissin
erlaubt.

Diese Ordnungen, zu welchen in Nimbschen bei Einfuehrung der neuen
Aebtissin der Abt-Visitator eine Art Hirtenbrief als Erlaeuterung und
Ergaenzung der Ordensregel gegeben hatte, wurden alle Vierteljahre
kapitelweise im Konvent gelesen und durch die Aebtissin oder Priorin
Punkt fuer Punkt erklaert, damit jede Klosterjungfrau--namentlich aber die
Neulinge--aus sich selbst die kloesterliche Lebensweise und
Lebenseinrichtung annaehmen.

In solche strenge Klosterzucht wurde nun das junge Maedchen eingefuehrt.
Wenn auch die Praxis--wie sich bei jeder Visitation zeigte, namentlich
in der Verordnung von unnuetzen Reden--von der Theorie abwich, so war
doch zu dieser Zeit ein stramme ernstliche Einhaltung der Ordensregel in
Nimbschen durchgefuehrt. Man hatte naemlich gerade um 1500 auch hier wie
in anderen Kloestern eine "Reformation" der zerfallenen Klosterordnung
erstrebt[43].

Neben dieser Erziehung zum Klosterleben gab es auch einigen
_Unterricht_, der mit dem Ordensleben zusammen hing. Die Novizen mussten
lesen lernen--was damals bei der krausen Schrift und dem noch krauseren
Stil nicht so ganz leicht war[44]. Sogar ins Lateinische mussten die
Nonnen notduerftig eingefuehrt werden: denn die Lesungen und Gebete,
besonders aber die Gesaenge waren meist in der Kirchensprache
geschrieben--wenn es auch mit dem Verstaendnis der Fremdsprache nicht
gerade weit her war: singen ja doch auch heute Kirchenchoere in
Dorfgemeinden lateinische Hymnen und Messen. Auch schreiben hat
Katharina im Kloster gelernt, wenn sie auch spaeter--wie alle viel
beschaeftigten Frauen nicht gerne und viel schrieb und an Fremde und
hochgestellte Personen ihre Gedanken lieber einem Studenten oder
Magister in die Feder sagte. Sonst konnten nicht alle Klosterfrauen
diese Kunst. Eine eigentliche Schule, worin die Schulmeidlein gelehrt
wurden, gab es nicht, doch waren einige Klosterfrauen faehig, nach ihrem
Austritt Maedchenschulmeisterinnen zu werden, so die Schwester von
Staupitz und die Elsa von Kanitz[45].

Der _Gesang_ spielte eine grosse Rolle im Kloster: waren doch alle
religioesen Uebungen groesstenteils gemeinschaftlich und mussten so zum
Chorgesang werden. Es war eine Saengerin oder Sangmeisterin
(Kapellenmeisterin) bestellt, welche die Gesaenge einzuueben hatte. Und im
Kloster war ein altes "Sangbuch", welches 1417 fuer 2 Schock Groschen
gekauft und vom markgraeflichen Vogt zu Grimma bezahlt worden war. Es
waren aber im Kloster fremde Gesaenge aufgekommen und es wurde gegen die
Regel des seligen Vaters Bernhard zu schnell und ungleich (d.h.
rhythmisch) gesungen, und kam der Unfug auf, dass unvermittelt bald alle,
bald wenige Stimmen sangen; der Abt von Pforta ordnete daher an, dass
rund, eine Silbe wie die andere gesungen werde, einhellig und mit
gleicher Stimme, nicht zu hoch und zu tief[46].

Im Jahre 1509, als Katharina von Bora zehn Jahre zaehlte, war sie kein
Kostkind oder Schulmeidlein mehr, sondern wurde schon unter die
Klosterjungfrauen gezaehlt. Sie war also einstweilen wenigstens
"Postulantin", Anwaerterin fuer die Pfruende. Da meist das vierzehnte
Lebensjahr das Entscheidungsjahr fuer die Klostergeluebde war, so haette
sie mit dem dreizehnten ihr Noviziat antreten und ein Jahr darauf Profess
thun koennen. Es ist auffaellig, dass sich dies bei Katharina zwei Jahre
hinausschob, und sogar die spaeter eingetretene juengere Ave Schoenfeld
_vor_ ihr mit ihrer aelteren Schwester Margarete eingesegnet wurde[47].

Mit ihrem 15. Jahre also wurde Katharina von Bora nach dem Herkommen der
Sammlung von der Aebtissin "angegeben" (vorgeschlagen) und von dem
Konvent angenommen. Unter feierlichen Zeremonien in der Kirche wurden
ihr die Haare abgeschnitten, die mit Weihwedel und Rauchfass besprengten
und beraeucherten heiligen Kleider angethan: die weisse Kutte uebergezogen,
der weisse Weiler (das Kopftuch (velum, der sog. Schleier)) ums Haupt
geschlungen; auf diesem wurde der Himmelsbraut der weisse Rosenkranz
aufgesetzt und der Heiland im Kruzifix als Braeutigam in die Arme gelegt,
dann hat sie ihm durch Opferung des Kranzes ewige Reinigkeit verheissen
und geschworen. Darauf fiel die Postulantin der Reihe nach der Aebtissin
und jeder der einzelnen Klosterfrauen demuetig zu Fuessen, wurde von ihnen
aufgehoben und mit einem Kusse als Schwester in die Gemeinschaft
aufgenommen[48].

Jetzt kam Katharina unter die strenge Zucht einer aelteren Klosterfrau
und musste in dieser Probezeit im Ernst all die vielen Dinge ueben in
Haltung und Gang, in Gebaerde und Rede, welche eine Nonne auf Schritt und
Tritt zu beobachten hat, wenn sie nicht gegen die Regel suendigen und
dafuer Busse erleiden will. So erzaehlt eine Nonne: "Das Probejahr geschahe
nur, dass wir Ordensweise lernten und uns versuchten, ob wir zum Orden
tuechtig"[49].

Endlich, im Jahre 1515, "Montags nach Francisci Confessoris", d.h. am 8.
Oktober, war Katharinas "eynseghnug". Da musste sie "Profess thun", d.h.
das ewig bindende Klostergeluebde ablegen. Es wird ihr gegangen sein wie
jener anderen Nonne, die um diese Zeit auch eingesegnet wurde und von
sich erzaehlt: "Am Abend vor meiner Profession sagte mir die Aebtissin
vor der ganzen Versammlung im Kapitel: man solle mir die Schwierigkeit
der Regel vorlegen und mich fragen, ob ich das gesinnet waere zu halten?
waere aber nicht von noeten, denn ich haette mich in der Einkleidung
genugsam verpflichtet. Und wenn ich gleichwohl gefragt worden waere,
haette ich doch nichts sagen duerfen, haette mir auch nichts geholfen." Die
Einsegnung ging vor sich und zwar war Katharina von "Bhor" als einzige
auf diesen Tag geweiht. Sie spendete dabei dem Kloster von dem wenigen,
was sie vermochte, 30 Groschen[50].

Zwar nicht widerwillig, aber doch wie sie (bezw. Luther) spaeter sagte,
ohne "ihren Willen" wurde Katharina als Tochter des sel. Vaters Bernhard
verpflichtet. Trotzdem aber hat sie sich in die Klosterregel nicht nur
gefuegt, sondern auch "hitzig und emsig und oft gebetet"[51].

Das entspricht ihrer gesamten entschiedenen Natur, wie sie sich spaeter
ausgereift zeigt. Sie war ja gelehrt worden, durch "gute Werke",
insbesondere durch Klosterwerke, erwerbe man sich himmlische Gueter und
geldliches Vermoegen und einen hohen seligen Sitz im Jenseits; also
strengte sie alle Kraft und allen Fleiss an, solchen Reichtum zu erwerben
und durch geistliche Uebungen sich einen guten Platz im Himmel zu
verdienen. Was sie spaeter als Frau einmal angriff, das erstrebte sie
auch mit der ganzen Gewalt und Zaehigkeit ihres Willens, und so wird sie
es auch im Kloster gehalten haben als Nonne. Zudem pflegen junge
Klosterleute, namentlich weibliche, die eifrigsten zu sein in der Uebung
der Pflichten, auch wenn sie nichts von Schwaermerei an sich haben.

Und was hatte nun die junge Nonne fuer hohe Werke und heilige Pflichten
zu thun?

Fast das gesamte Leben im Kloster fuellten geistliche Uebungen aus, ihr
ganzes Tagewerk war Beten, Singen, Lesen, Hoeren erbaulicher Dinge, "da",
wie es in einer Klosterregel heisst, "alle Klausur und geistliche Leute
erdacht und gemacht sind, dass sie unserm Herrn und Gott dienen und fuer
Tote und Lebende und alle Gebresthafte Bitten fuellen". Das waren nun
ausser dem Messesingen und den privaten Gebeten noch besonders die
gemeinsamen 7 Gebetszeiten, die Horen: Matutin, Terz, Sext, Non am
Morgen, Vesper und Komplet am Abend mit Psalmen, Martyrologien,
Ordensregeln. Auch naechtliche Gottesdienste wurden begangen: Metten und
Vigilien. Und sogar waehrend des Essens, wo Stillschweigen geboten war,
wurde vorgelesen aus einem Erbauungsbuch. Abwechselnd hatte Katharina
auch selbst diese Vorlesung zu halten und musste dann nachspeisen[52].

Welchen Eindruck diese Vorschriften auf ein natuerlich fuehlendes und
religioeses Gemuet machen mussten, hoeren wir aus einem spaeteren Bericht:
"Da D. Martinus der Nonnen Statuten las, die gar kalt geschrieben und
gemacht waren, seufzte er sehr und sprach: "Das hat man muessen
hochhalten und hat dieweil Gottes Wort vermisset! Sehet nur, was fuer
eine Stockmeisterei und Marter der Gewissen im Papsttum gewest ist, da
man auf die horas canonicas und Menschensatzungen drang, wie Hugo
geschrieben, dass wer nur eine Silbe ausliesse und nicht gar ausbetete,
muesste Rechenschaft dafuer geben am juengsten Gericht[53]."

Ob Katharina je ein Amt in dem Konvent bekleidet hat, wissen wir nicht;
jedenfalls konnte dies nur ein niederes, etwa das einer
"Siechenmeisterin" sein. Wahrscheinlich aber war sie noch zu jung, als
dass bei so vielen Vorgaengerinnen an sie die Reihe gekommen waere[54].

Eigentliche _Arbeit_ gab es im Kloster nicht: die Nonnen durften ja
nicht aus der Klausur, und die Hausarbeit in Kueche und Stube schafften
die Laienschwestern und Klostermaegde. Freilich so ganz arbeitslos wie
bei manchen adeligen Moenchsorden, wovon der Volkswitz sagt:

  Kleider aus und Kleider an
  Ist alles, was die Deutschherrn than.

--so traege verfloss das Leben der Nonnen nicht. Konnten sie sich doch mit
weiblichen Handarbeiten abgeben wie Spinnen von dem Ertrag der grossen
Schafherden fuer die wollene Bekleidung, namentlich aber mit Stickereien,
wie Altardecken, Messgewaender, Teppiche, Fahnen u.s.w., in Nimbschen,
wohl auch in Pforta fuer die Kirche der dortigen Moenche und vielleicht
auch fuer den Bischof von Meissen, unter dem das Kloster stand[55]. So hat
jedenfalls auch Schwester Katharina manche kunstvolle Stickerei
verfertigt, wenn auch die mancherlei Handarbeiten, welche heutzutage da
und dort von Luthers Kaethe gezeigt werden, wohl alle nicht echt sind.

Eine gewisse Unterhaltung gewaehrte noch die Besichtigung und
Instandhaltung der zahllosen Reliquienstuecke, welche in der Nimbscher
Kirche aufgespeichert waren, und welche es galt zu schmuecken und in
Ordnung zu halten. Es waren da an den 12 Altaeren in Kreuzen,
Monstranzen, Kapseln, Tafeln wohl vierhundert hl. Partikeln. So von
Christi Tisch, Kreuz und Krippe, Kleid und Blut und Schweisstuch, vom
Stein und Boden, wo Jesus ueber Jerusalem weinte, im Todesschweiss betete,
gegeisselt sass, gekreuzigt ward, gen Himmel fuhr; vom Haar, Hemd, Rock,
Grab der hl. Jungfrau; von den Aposteln allerlei Knochen, auch Blut
Pauli, vom Haupt und Kleid Johannes' des Taeufers; von vielen Heiligen,
bekannten und unbekannten: den 11000 Jungfrauen, der hl. Elisabeth von
Thueringen, der hl. Genoveva, dem hl. Nonnosus, der hl. Libine Zaehne,
Haende, Arme, Knochen, Schleier, Teppiche--, ferner Partikeln von der
Saeule Christophs, vom Kreuz des Schaechers u.a.[56].

Aber auch hier hatten die Seniorinnen, u.a. auch Magdalena von Bora, die
Obhut ueber die hl. Kapseln.

Vor allen diesen Reliquien wurden bestimmte Antiphonien gesungen, was
eine gewisse Abwechslung in dem taeglichen Gottesdienst gab.

Eine Abwechslung in dem ewigen Einerlei brachten auch die vielen
Festtage, Bittgaenge und Prozessionen im Kreuzgang und auf dem
Kirchhof[57].

Eine grosse Sache war die Visitation des Klosters durch den Abt von
Pforta--freilich auch eine kostspielige: der Abt mit seinen Begleitern
musste abgeholt und wieder heimgebracht und unterwegs und im Kloster
verkoestigt, auch herkoemmlich mit Erkenntlichkeiten bedacht werden[58].
Bei der Visitation gab's eine Untersuchung aller Missstaende, ein Verhoer
aller einzelnen Schwestern und schliesslich einen oft scharfen Bescheid.

Es kamen auch an den hohen Festtagen und deren Oktaven Wallfahrer ins
Kloster, denn dieses hatte von verschiedenen Kirchenfuersten Ablaesse,
wenn auch nur 40taegige, erlangt fuer Besucher und Wohlthaeter des
Klosters, fuer Anhoerung von Predigten und Kniebeugen beim Avelaeuten[59].

Der Hauptablass aber war an einem besondern Tag im Jahre, wahrscheinlich
an der Kirchweihe (23. August). Da war Messe und Jahrmarkt zu gunsten
des Klosters unter dem Namen "_Ablass_" (wie in Bayern "Dult" = Indulgenz
= Ablass). Zu diesem Tage kamen von weit und breit die Leute. Wenn so zu
Nimbschen jaehrlich "Ablass" war, mussten fronweise aus jedem Klosterdorf
drei Maenner kommen und "zur Verhuetung von Haendeln, bei Tag und Nacht zu
besorgend, Wache halten". Von all diesem Leben und Treiben freilich
sahen die Klosterfrauen so gut wie nichts, wenn sie auch von ihrer
Klausur aus den Laerm draussen hoeren konnten[60].

Allerdings nahm die Aebtissin, wenn sie einmal ausreiste, eine und die
andre Schwester mit; aber freilich an die juengern Klosterfrauen kam das
wohl schwerlich. Da ging es nach Grimma, ins nahe Staedchen, oder auch
ins ferne Torgau, die kurfuerstliche Residenz an der Elbe, wo gerade das
grossartige Schloss Hartenfels gebaut wurde. Dort hatte das Kloster
mancherlei Besitzungen an Aeckern und Wiesen und musste mit eigenem
Geschirr Getreide holen, waehrend die Stadt verschiedene Gebraeude Bier
selbst bringen musste. Mit diesen Fuhren wurde aber auch manches, was in
Torgau verkauft oder gekauft war, hin und zurueck gebracht. Eingekauft
wurde vor allem bei dem Ratsherrn und Schoeffer Leonhard Koppe, z.B.
Tonnen Heringe, Kiepen (Rueckkoerbe) voll Stockfische, Hechte, Faesser
Bier, Aexte. Namentlich geschahen solche Einkaeufe zu Martini, wo "Meine
gnaedige Frau", die Aebtissin, mit einer wuerdigen Jungfrau die Zinsen
einnahm, in der Herberge auch einige Groschen "zu vertrinken" gab und
bei Koppe einkaufte und die Rechnung persoenlich bezahlte[61].

Das waren die besondern Ereignisse in dem steten Einerlei des Jahres. In
ihrer ganzen Klosterzeit erlebte Katharina von Bora auch nichts
besonderes Ausserordentliches. Einzelne der Klosterfrauen gingen mit Tod
ab. Nachdem lange Katharina von Bora und Ave von Schoenfeld die Juengsten
im Kloster gewesen waren, kamen anno 1516 auf einmal 9 Kostkinder
herein: 3 Schellenberger, 2 Hawbitzen (Verwandte Katharinas von
muetterlicher Seite), 1 Lauschkin, 1 Keritzin (Kieritsch?), 1 Possin, 1
Buttichin. Im folgenden Jahre traten drei Neulinge in den
Klosterverband, und ein Jahr darauf kamen wieder einige Kostkinder weg
und andere herein[62]. 1522 war ein Wechsel des Klostervorstehers
(Propstes), indem der alte, Johann Kretschmar, starb. Die Nonnen hielten
sehr zu ihrem Propst, waehrend die Beichtvaeter verhasst waren; denn diese,
"die 2 Herren an der Pforte" betrugen sich anspruchsvoll und anmassend,
mischten sich--wohl aus Langerweile--in Dinge, die sie nichts angingen,
wollten in die Verwaltung, also in den Geschaeftskreis des Propstes drein
reden, hetzten die Nonnen wider einander auf, so dass gar oft Klagen
wider sie ergingen und der Konvent sogar die weltliche Gewalt wider sie
und gegen ihre Schuetzer, die Aebte von Pforta, anrufen musste[63]. Da gab
es nun in diesen Jahren eine gar willkommene Gelegenheit, den Moenchen
ein Schnippchen zu schlagen. Zu Martini 1513 kam der Vorsteher vom
Hospital des Heilig-Geist-Ordens aus dem fernen Pforzheim im
Schwabenland, Matthias Heuthlin, und bot den Nonnen ein Privilegium an.
Weil seine Anstalt naemlich nicht genug Einkuenfte besass, hatte er sich
vom Papst Julius II. die Gnade erwirkt, dass allen Wohlthaetern des
Spitals die Wahl des Beichtvaters freigegeben wurde. Also gab die Domina
Aebtissin und ganze loebliche Sammlung des Klosters eine Beisteuer und
erhielten dafuer einen gedruckten mit dem Namen "Niimitsch" ausgefuellten
und vom Magister domus Hospitalis de Pfortzheim ord S. Spirit.
unterzeichneten Zettel, wonach das Kloster Nimbschen fuer seine milde
Gabe in die Bruderschaft des hl. Geistordens ausgenommen und aller guten
Werke und Ablaesse derselben teilhaftig und ihm insbesondere erlaubt
wurde, sich von einem beliebigen weltlichen oder moenchischen Beichtvater
Absolution von Suenden, Uebertretungen und Verbrechen, sogar solchen,
welche dem apostolischen Stuhl vorbehalten waren, einmal im Leben und im
Todesfall, so oft es noetig erschien, erteilen zu lassen. Dieses
Privilegs machte sich das Kloster durch wiederholte Gaben in den
folgenden Jahren (1516, 1519, 1520) teilhaftig[64]. So war auch den
Nimbschener Nonnen eine von den zahllosen Hinterthueren geoeffnet, durch
welche in der katholischen Kirche die geknechteten Seelen dem
geistlichen Zwang sich entziehen und auf Nebenwegen die Seligkeit
erlangen konnten.

Katharina erlebte auch im Kloster noch die Vorboten des Bauernkriegs.
Die Klosterdoerfer hatten zwoelferlei Fronden. Von diesen trotzten die
Bauern sich schon vorher vier ab, waren aber auch damit noch nicht
zufrieden, so dass der neue Propst sich nach Rat und Hilfe umsehen
musste[65].

Das waren die kleinen und kleinlichen Eindruecke und Ereignisse, die in
das Leben der Nimbscher Jungfrauen und der Katharina von Bora
eingreifend, die glatte Oberflaeche ihres beschaulichen Daseins leicht
kraeuselten. Das waren die einfoermigen Beschaeftigungen, mit denen sie die
Zeit, die langen Tage, Wochen und Jahre muehsam hinwegtaeuschten. Solche
einseitigen Interessen und Anschauungen beherrschten den Gesichtskreis
eines jugendlichen Geistes. Wie das Klosterleben die koerperliche Kraft
eines jungen Menschenkindes zurueckhielt, so musste es auch die
aufstrebende Willenskraft erschlaffen. Die Klostermauern beengten nicht
nur das aeussere Gesichtsfeld, sie machten auch das geistige Auge
kurzsichtig. Wenn auch die gaehnende Langeweile demjenigen nicht zu
Bewusstsein kam, der von nichts anderem wusste, so musste doch der Geist
nach Eindruecken lechzen, so dass das Sprichwort begreiflich wird, welches
den Klosterbewohnern die Sehnsucht nach Erlebnissen zuschreibt:
"Neugierig wie eine Nonne". Und die staendige Aufgabe, "das Leben in
sich abzutoeten", konnte bei einer gesunden Natur erst recht die Frage
erwecken, was Leben sei. Wenn bei dem Mann im Kloster der Verstand sich
heisshungrig auf die Wissenschaft werfen konnte, so blieb die
eigentuemliche Lebenskraft des Weibes, das Gemuet hier unbefriedigt[66].

Gewiss die allermeisten dieser adligen Fraeulein hatten es aeusserlich
angesehen im Kloster besser, behaglicher, luxurioeser als daheim im
beschraenkten Haushalt der Eltern oder eines eigenen Gatten; und das
Ansehen, das eine gottgeweihte Jungfrau in den Augen des Volkes und
besonders der Kirche, und nicht zum wenigsten in dem eigenen Bewusstsein
hatte, war viel groesser als dasjenige, das eine arme Edelfrau draussen in
der Welt finden konnte. Aber der ganze Zwang der Unnatur und die
Kuenstlichkeit all dieser Verhaeltnisse musste, wenn auch ohne klares
Bewusstsein, auf einen wahrhaften und gesunden Geist druecken.

Nur das eine Gefuehl konnte die Nonne ueber alle Zweifel, alle Entsagung,
alle Pein, alle Langeweile des Klosterlebens hin wegheben: das
Bewusstsein, ein gottwohlgefaelliges Werk zu thun, sich ein besonderes
Verdienst vor Gott zu erwerben, sich die zeitliche Heiligkeit und die
ewige Seligkeit zu versichern. Aber wie dann, wenn diese Grundbedingung
alles Nonnentums, dieser Grundpfeiler alles Klosterlebens erschuettert
und untergraben wurde, ja sich selbst als morsch und faul erwies? Dann
musste das ganze Gebaeu zusammenstuerzen, dann musste eine gegen sich
aufrichtige und willensstarke Natur die Konsequenzen ziehen und ein
Leben verwerfen und verlassen, das als heiliger und seliger Beruf
erschienen war und bisher den ganzen Menschen erfuellt hatte.

Und dieser Fall trat bei Katharina ein. Aber freilich ihr verstaendiger,
nuechterner Sinn wird sie auch davor bewahrt haben, in krankhafter
Schwermut sich unglueckselig zu beklagen oder sich hinauszusehnen in eine
verschlossene Welt.

Es musste ihr erst die Moeglichkeit sich oeffnen, den Klostermauern zu
entrinnen, und das pflichtmaessige Recht, es zu duerfen; dann aber erwachte
auch ihre ganze Thatkraft und mit aller Macht des Willens und Verstandes
setzte sie auch durch, was erreichbar und recht war.




3. Kapitel

Die Flucht aus dem Kloster


Kaum ein Jahr hatte Schwester Katharina das Nonnengeluebde abgelegt, da
schlug der Augustinermoench Martin Luther in Wittenberg die 95 Saetze
wider den Ablass an. Nach einem Jahr stellte er sich dem Gesandten des
Papstes in Augsburg zur Verantwortung. Wieder ein Jahr spaeter war die
grosse Redeschlacht mit Eck zu Leipzig. Am Ende des folgenden Jahres
verbrannte Luther die Bannbulle und im Fruehjahr 1521 stand er vor Kaiser
und Reich in Worms.

Diese die Kirche und die ganze christliche Welt aufregenden Ereignisse
drangen auch in die Kloester und erregten auch dort die Geister; dies um
so mehr, weil der Urheber all dieser gewaltigen Kaempfe selbst ein
Klosterbruder war, und zwar ein Augustiner, der dem Orden der alten
Benediktiner (Cisterzienser und Bernhardiner) verwandt war und darum als
Vorkaempfer dieses wider die gegnerischen Genossenschaften der
ketzerrichterischen Dominikaner angesehen und schon darum mit einer
gewissen Sympathie betrachtet wurde.

Aber noch tiefer in das Leben und die Gedankenwelt der Klosterbewohner
schnitten die Schriften ein, welche der Wittenberger Moench und Doktor in
diesen grossen Jahren schrieb. Schon die Disputation von "Kraft und Wert
des Ablasses" ueber die 95 Thesen ging die Nonnen in Nimbschen besonders
an; denn auf "Kraft und Wert des Ablasses" ruhte ja ein sehr grosser Teil
ihres geistlichen Vermoegens: der Gottesdienst an jedem Festtag, ja das
Kniebeugen beim Avelaeuten brachte jedesmal vierzig Tage Ablass ein. Aber
noch naeher sollten ihre Person und ihren besonderen Beruf weitere
Schriften beruehren[67].

Es erschien 1518 Luthers "Auslegung des Vaterunsers fuer die
Einfaeltigen". Darin musste einem Klosterinsassen gar mancherlei
auffallen. Das Vaterunser, heisst's da, ist das edelste und beste
Gebet--beim Rosenkranz aber kommt das Ave Maria 5 mal so oft vor!
Ferner: "Je weniger Worte, je besser Gebet; je mehr Worte, je weniger
Gebet. Da klappert einer mit den Paternosterkoernern und manche
geistliche Personen schlappern ihre Horen ueberhin und sagen ohne Scham:
'Ei nun bin ich froh, ich habe unsern Herrn bezahlt', meinen, sie haben
Gott genug gethan. Jetzt setzen wir unsere Zuversicht in viel Geplaerr,
Geschrei und Gesang, was Christus doch verboten hat, da er sagt:
'niemand wird erhoert durch viel Worte machen'. Er spricht nicht: ihr
sollt ohne Unterlass beten, Blaetter umwenden, Rosenkranz-Ringlein ziehn,
viele Worte machen. Das Wesen des Gebets ist nichts anders als Erhebung
des Gemuetes oder Herzens zu Gott, sonst ist's kein Gebet. Den Namen
Gottes verunehren die hoffaertigen Heiligen und Teufels-Martyrer, die
nicht sind wie andere Leute, sondern gleich dem Gleisner im Evangelium.
Wir beten nicht: Lass uns kommen zu deinem Reich, als sollten wir darnach
laufen; sondern: Dein Reich komme zu uns; denn Gottes Gnade und sein
Reich muss zu uns kommen, gleich wie Christus zu uns vom Himmel auf die
Erde gekommen ist und nicht wir zu ihm von der Erde gestiegen sind in
den Himmel. Das taegliche Brot ist das Wort Gottes, weil die Seele davon
gespeist, gestaerkt, gross und fest wird. Es ist ein schweres Wesen zu
unser Zeit, dass das Fuernehmste im Gottesdienst dahinten bleibt."[68]

Dann kam 1520 der "Sermon von den guten Werken". Gute Werke waren ja
alles Thun im Kloster: Beten, Fasten, Wachen u.s.w. Was aber nennt nun
Luther wahrhaft gute Werke? "Das erste, hoechste und alleredelste Werk
ist der Glauben an Christum. Darin muessen alle Werke geschehen und
dadurch erst gut werden. Beten, Fasten, Stiften ist ohne dies nichts.
Fragst du solche, ob sie das auch als gutes Werk betrachten, wenn sie
ihr Handwerk arbeiten und allerlei Werk thun zu des Leibes Nahrung oder
zum gemeinen Nutzen, so sagen sie nein! und spannen die guten Werke so
enge, dass nur Kirchengehen, Beten, Fasten Almosen bleiben. So verkuerzen
und verringern sie Gott seine Dienste. Ein Christenmensch vermisset sich
aller Ding, die zu thun sind, und thut's alles froehlich und frei; nicht
um viele gute Verdienste und Werke zu sammeln, sondern weil es ihm eine
Lust ist, Gott also wohlzugefallen. Eltern koennen an ihren eigenen
Kindern die Seligkeit erlangen; so sie die zu Gottes Dienst ziehen,
haben sie fuerwahr beide Haende voll guter Werke an ihnen zu thun. O welch
ein selige Ehe und Haus waere das! Fuerwahr, es waere eine rechte Kirche,
ein auserwaehlet Kloster, ja ein Paradies!"

Und aehnliche Gedanken konnten die Klosterleute ausgefuehrt finden in des
Doktors herrlichem Buechlein "Von der Freiheit eines Christenmenschen"
vom selben Jahr 1520. Da heisst es: "Der Mensch lebt nicht fuer sich
allein, sondern auch fuer alle Menschen auf Erden; ja vielmehr allein fuer
andere und nicht fuer sich. Daher bin ich schmerzlich besorgt, dass
heutzutage wenige oder keine Stifte und Kloester christlich sind. Ich
fuerchte naemlich, dass in dem Fasten und Beten allesamt nur das Unsere
gesucht wird, dass damit unsere Suenden gebuesst und unsere Seligkeit
gefunden wird."

Fuer die Moenche und Nonnen aber eigens geschrieben waren mehrere
Schriften ueber das Klosterleben. So das Buechlein ueber "die
Klostergeluebde. Aus der Wuestenung (d.h. Wartburg) anno 1521". Darin
nimmt sich Luther der gefallenen und geaengsteten Gewissen an und thut
aus Gottes Wort dar, dass die Geluebde, die ohne und wider Gottes Gebot
geschehen und an sich unmoeglich sind, eines getauften Menschen Herz
nicht bestricken und gefangen halten koennen. Der Glaube und das
Taufgeluebde sei das oberste, ohne welches man nichts geloben kann; denn
die Seelen werden durch die Taufe Verschworene und Verlobte Christi.
Falsch Verlobte wie die Klostersleute befreit der Sohn Gottes und nimmt
den aus Gnaden mit Freuden an, der sich zu ihm kehrt und dem ersten
Geluebde anhaengt. "Dies Buch machte viele Bande ledig und befreite viel
gefangener Herzen", sagt eine Zeitgenosse[69].

Gleichfalls von der Wartburg aus erschien endlich ein deutsches
Predigtbuch ("Postilla") von Luther und zu Michaelis desselben Jahres
(1522) noch ein Wartburgswerk "Das Neue Testament deutsch". Da konnte
nun jedermann und vor allem die geistlichen Personen im Kloster, welche
die evangelischen Ratschlaege befolgen und ein evangelisches Leben fuehren
wollten, aus der Quelle erfahren, was wahres Christentum sei, wie es
Christus und die Apostel gelehrt, und wie es Luther ausgelegt hatte.

Demzufolge wandte sich die Stadt Grimma, in deren unmittelbarer Naehe
das Kloster Nimbschen gelegen war, dem Evangelium zu, und die Moenche in
mehreren umliegenden Kloestern verliessen ihre Gotteshaeuser.

Diese Schriften und Nachrichten kamen auch in das Kloster Nimbschen,
denn so ganz verschlossen von der Welt waren auch Nonnenkloester nicht.

Auf welchem Wege und durch wen wurden sie den Klosterfrauen vermittelt?

Zweierlei Wege und Personen zeigen sich da. In _Grimma_ war ein Kloster
von Luthers Kongregation: Augustiner-Eremiten. Dort hatte Luther 1516
schon Visitation gehalten und bei der Rueckkehr von der Leipziger
Disputation (1519) blieb er mehrere Tage und predigte wohl auch
daselbst; denn die Mehrzahl der Einwohner Grimmas standen schon laengst
auf seiner Seite. Der Prior des Klosters Wolfgang von _Zeschau_ war
Luthers Freund. Er trat 1522 mit der Haelfte der Ordensbrueder aus dem
Kloster und wurde "Hospitalherr" (Spittelmeister) am St. Georgen-Spital.

Von diesem Zeschau nun aber waren zwei Verwandte (Muhmen) im Kloster
Nimbschen, zwei leibliche Schwestern: Margarete und Veronika von
Zeschau. Gewiss konnte dieser evangelisch gesinnte fruehere Moench
wenigstens vor seinem Austritt mit seinen Muhmen ohne Verdacht verkehren
und ihnen Luthers Schriften zustecken. Auch der eifrig evangelische
Stadtpfarrer in Grimma, Gareysen, war dazu imstande, welcher zu Ostern
1523 das hl. Abendmahl unter beiderlei Gestalt austeilte.

Ausser dem nahen Staedtchen Grimma konnte aber auch das ferner gelegene
_Torgau_ der Ort sein, von welchem aus reformatorische Gedanken und
Schriften ins Kloster Nimbschen drangen. In Torgau war sehr frueh und
sehr durchgreifend die Reformation eingefuehrt worden, besonders seit der
fruehere Klostergenosse Luthers, der feurige Magister Gabriel _Zwilling_
dort wirkte. Dieser, obwohl einaeugig und ein kleines Maennlein mit
schwacher Stimme, hat doch durch seine begeisterte, ja stuermische
Predigt, welche in Wittenberg sogar einen Melanchthon mit fortgerissen
hatte, die Buergerschaft zu einer ziemlich radikalen Abstellung aller
roemischen Missstaende und zu begeisterter Aufnahme des Evangeliums
bewogen. Ja ein Torgauer Buergersohn, Seifensieder seines Handwerks,
entfuehrte zu dieser Zeit--ob vor oder nach 1523 ist ungewiss,--zwei
Nonnen aus dem Kloster Riesa an der Elbe und versteckte sie in einen
hohlen Baum. Dann holte er Pferde und geleitete sie heim und heiratete
die eine der beiden Klosterjungfrauen. Und eine Torgauerin trat 1523 aus
dem Kloster Sitzerode[70].

Ein besonders entschiedener und thatkraeftiger Anhaenger war der ehemalige
Schoesser, der "fuersichtige und weise Ratsherr" Leonhard Koppe, in dessen
Kaufladen das Kloster seine Waren einzukaufen pflegte, und der wohl mit
seinem Fuhrwerk selber Lieferungen nach Nimbschen brachte. So war dieser
Laie, wenn auch seine evangelische Gesinnung bekannt sein musste,
vielleicht ein noch geeigneterer Mittelsmann fuer evangelische Schriften,
als die doch immerhin verdaechtigen uebergetretenen Geistlichen von
Grimma, vor denen als gefaehrlichen Woelfen die "zwei Herren an der
Pforte" ihren geistlichen Schafstall wohl gehuetet haben werden. Mit
seinen Waren konnte Koppe leicht lutherische Schriften einschmuggeln und
auch einen Brief aus dem Kloster nach aussen besorgen. Keck und schlau
genug war Koppe dazu[71].

Welchen Eindruck das Auftreten und die Schriften Luthers auf die Nonnen
machte, laesst sich ersehen aus einem Bericht, den eine Nonne in gleicher
Lage und Zeit, jene Florentina von Eisleben, durch Luther in Druck gab.
"Als nun die Zeit goettlichen Trostes, in welcher das Evangelium, das so
lange verborgen, an den Tag gekommen, ganzer gemeiner Christenheit
erschienen: sind auch mir als einem verschmachteten hungrigen Schaf, das
lange der Weide gedarbt, die Schriften der rechten Hirten gekommen,
worinnen ich gefunden, dass mein vermeintlich geistlich Leben ein
gestrackter Weg zu der Hoelle sei"[72].

In Nimbschen ging es einem grossen Teil der Klosterjungfrauen aehnlich.
Ja, eine Anzahl derselben verabredete sich zu dem Plan, aus dem Kloster
auszutreten.

Das war ein schwerer Entschluss, der grosse Ueberwindung kostete. Eine
ausgesprungene Nonne galt bisher fuer einen Schandfleck in der Familie.
Der _freie_ Austritt aber war nur durch paepstlichen Dispens mit grossen
Kosten und Muehen zu erreichen und eigentlich nur Gliedern fuerstlicher
Familien moeglich. Freilich waren in dieser neuen, tieferregten Zeit
schon Moenche aus dem Klosterverband ausgetreten und weltlich geworden;
niemand wagte sie jetzt, wenigstens im kurfuerstlichen Sachsen,
anzutasten, ja, sie erhielten sogar Aemter und Stellen von Stadt und
Staat. Aber der Austritt von Nonnen war fast noch unerhoert, jedenfalls
noch sehr ungewohnt[73]. Und wenn auch das Vorurteil der Welt und der
eigenen Angehoerigen ueberwunden war, so fragte sich doch: was sollten die
ausgetretenen Nonnen draussen in der Welt anfangen, was thun und werden,
womit sich erhalten und durchs Leben bringen?[74]

Wenn darum also auch die meisten, wo nicht alle Nonnen in Nimbschen das
Klosterleben verwarfen, so haben sich doch nur die mutigsten
entschlossen, den Schritt zu thun, den sie fuer recht und geboten
erachteten, naemlich nur diejenigen, welche vermoege ihrer Bildung
selbstaendig sich durchs Leben zu bringen im stande waren, wie die
Staupitz und Kanitz, oder die noch jung genug waren, sich in ein neues
Leben zu schicken, wie die beiden Schoenfeld und Katharina von Bora. Es
waren in Nimbschen neun Nonnen zum Austritt bereit: Magdalena von
Staupitz, Elisabeth von Kanitz, Veronika und Margarete von Zeschau,
Loneta von Gohlis, Eva Grosse, Ave und Margarete von Schoenfeld und als
zweitjuengste von ihnen Katharina von Bora[75].

Diese Kloster-"Kinder" (Nonnen) thaten nun das Naturgemaesseste und
Verstaendigste: "sie ersuchten und baten ihre Eltern und Freundschaft
(d.i. Verwandte) aufs allerdemuetigste um Huelfe, herauszukommen". Sie
zeigten genugsam an, dass ihnen solch Leben der Seelen Seligkeit halber
nicht laenger zu dulden sei, erboten sich auch zu thun und zu leiden, was
fromme (brave) Kinder thun und leiden sollen"[76].

Aber freilich den Eltern und Verwandten war das Gesuch ihrer Toechter und
Basen eine Verlegenheit. Einmal: der Versorgung wegen waren ja diese
Toechter ins Kloster gethan worden--wie wollte man sie nun in den armen
Familien unterhalten? Ihr Erbe war schon in Wirklichkeit oder in
Gedanken verteilt, wer mochte es an diese weltentrueckten,
gesellschaftlich toten Familienmitglieder herausgeben?[77] Ferner waren
solche Klosterfrauen der Welt entfremdet und taugten gar wenig ins
Leben. Wenn endlich auch nicht noch religioese oder kirchliche Bedenken
abschreckten, so war es doch noch eine andere Furcht: die Lehen der
meisten Anverwandten der Klosterfrauen lagen im Lande Herzogs des
Baertigen, der ein heftiger Feind der Reformation und des Wittenberger
Doktors im besonderen war. Da konnte es wegen Entfuehrung von
gottgeweihten Klosterfrauen empfindliche Strafen geben oder doch
Zuruecksetzung bei Hofaemtern. Kurzum das Gesuch der klosterfluechtigen
Nonnen wurde abgeschlagen[78].

So standen die Aermsten von jedermann verlassen da, in nicht geringer
Gefahr, dass ihr Vorhaben entdeckt und gehindert, die Beteiligten aber
empfindlich gestraft wuerden, wie es z.B. der mehrerwaehnten Florentina
geschah, als ihr Vorhaben, aus dem Kloster zu treten, entdeckt wurde.
Diese wurde von ihrer eigenen Muhme, der Aebtissin, unbarmherzig vier
Wochen bei grosser Kaelte haertiglich gefangen gesetzt, dann in Bann und
Busse in ihre Zelle gesperrt, musste sich beim Kirchgang platt auf die
Erde werfen und die anderen Nonnen ueber sich hinschreiten lassen, beim
Essen mit einem Strohkraenzlein vor der Priorin auf die Erde setzen; dann
wurde sie bei einem neuen Versuch, sich an ihre Verwandten zu wenden,
durchgestaeupt und "7 Mittwoch und 7 Freitage von 10 Personen auf einmal
discipliniert", in Ketten gelegt und fuer immer in die Zelle
gesperrt--bis sie durch Unachtsamkeit ihrer Schliesserin doch entkam.

Solches oder Aehnliches ist im Kloster Nimbschen mit den lutherisch
Gesinnten nicht geschehen; vielleicht schuetzte sie ihre grosse Zahl vor
solchen Gewaltmassregeln. Es war aber wohl auch die Gesinnung der
verstaendigen Aebtissin, welche eine solche Bestrafung verhinderte:
Margarete von Haubitz ist ja nachher mit dem ganzen uebrig gebliebenen
Konvent zur Reformation uebergetreten, obwohl sie mit den aelteren Frauen
im Kloster blieb und das Leben darin nach evangelischen Grundsaetzen
einrichtete. Keineswegs aber konnte und wollte sie als Aebtissin schon
1523 den Klosterfluechtigen Vorschub leisten in ihrem Vorhaben[79].

Da nun die Nonnen an den Ihrigen keinen Anhalt fanden, so hatten sie
gerechte Ursache, anderswo Huelf und Rat zu suchen, wie sie es haben
konnten. Sie fuehlten sich ja gedrungen und genoetigt, ihre Gewissen und
Seelen zu retten[80]. Wo anders aber sollten sie diese Huelfe suchen, als
bei dem, der sie durch seine evangelischen Schriften und geistkuehne
Thaten auf diese Gedanken gebracht hatte? So machten sie's also wohl,
wie nach ihnen noch manche andere, einzelne und ganze Haufen von
Klosterjungfrauen: sie schrieben "an den hochgelehrten Dr. Martinus
Luther zu Wittenberg, einen Klage-Brief und elende Schrift, gaben ihm
ihr Gemuet zu erkennen und begehrten von ihm Trost, Rat und Huelfe"[81].

Und der Ueberbringer dieses Briefes wird jedenfalls niemand anderes
gewesen sein als eben Leonhard Koppe von Torgau. Luther erkannte an, dass
"sie beide hier haben helfen und raten koennen, und darum seien sie auch
schuldig, aus Pflicht christlicher Liebe die Seelen und Gewissen zu
retten"[82].

"Denn es ist eine hohe Not", erklaerte er weiter, mit Bezug auf die
Nimbscher Nonnen, "dass man leider die Kinder in die Kloester gehen laesst,
wo doch keine taegliche Uebung des goettlichen Wortes ist, ja selten oder
nimmermehr das Evangelium einmal recht gehoert wird. Diese Ursach ist
allein genug, dass die Seelen herausgerissen und geraubt werden, wie man
kann, ob auch tausend Eide und Geluebde geschehen waeren. Weil aber Gott
kein Dienst gefaellt, es gehe denn willig von Herzen, so folgt, dass auch
keine Geluebde weiter gelten, als sofern Lust und Lieb da ist; sonst sind
im Klosterleben furchtbare Gefahren, Versuchungen und Suenden"[83].

"Aber wenn sich nun schwache Seelen an solchem Klosterraub aergern?"
konnte man einwenden.

Luther erklaerte: "Aergernis hin, Aergernis her! Not bricht Eisen und hat
kein Aergernis. Ich werde die schwachen Gewissen schonen, sofern es ohne
Gefahr meiner Seele geschehen kann; wo nicht, so werde ich meiner Seele
raten, es aergere sich dann die ganze oder halbe Welt. Nun liegt hier der
Seele Gefahr in allen Stuecken. Darum soll niemand von uns begehren, dass
wir ihn nicht aergern, sondern wir sollen begehren, dass sie unser Ding
billigen und sich nicht aergern. Das fordert die Liebe!"[84]

So dachte Luther und ihm gleichgesinnt war Leonhard Koppe. An ihn
stellte nun Luther das Ansinnen, die Befreiung zu uebernehmen. Und Koppe
war trotz seiner sechzig Jahre ein entschlossener Mann, zu einem kecken
Wagnis bereit, und willigte ein; er nahm keine Ruecksicht, ob es ihm im
Geschaefte schaden koennte, noch weniger, ob es ihn beim Hof in Ungunst
bringen oder gar ans Leben gehen koennte; denn auf Nonnenraub stand
eigentlich Todesstrafe, und auch Kurfuerst Friedrich, der vorsichtige
Schuetzer Luthers missbilligte nicht nur jede oeffentliche Gewaltthat,
sondern war auch geneigt, sie zu strafen. Aber trotz all dieser Bedenken
war Leonhard Koppe zu der That entschlossen, und wurde darin von dem
Torgauer Pfarrer D. Zwilling bestaerkt; denn dieser war auch in die Sache
eingeweiht[85].

Zwischen Luther und Koppe wurde so der Plan verabredet. Das Unternehmen
sollte von Torgau ausgehen, welches in der Mitte zwischen Nimbschen und
Wittenberg gelegen war. Die Osterzeit wurde zur Ausfuehrung ersehen.

Koppe brauchte aber Gehuelfen zur Ausfuehrung seines Unternehmens. Er
waehlte dazu seines Bruders Sohn, einen verwegenen jungen Mann, und einen
Buerger Wolfgang Tommitsch (oder Dommitsch), dessen Stieftochter, ein
Fraeulein von Seidewitz, kurz vorher aus dem Kloster entkommen war und
bald darauf einen ausgetretenen Augustiner-Propst, Mag. Nikolaus Demuth
heiratete, welcher dann Amtsschoeffer in Torgau wurde. Mit den neun
Klosterjungfrauen waren jedenfalls Verabredungen getroffen worden und
sie machten sich fluchtbereit[86].

In der Karwoche brachen nun die Torgauer auf einem oder mehreren mit
einer Blahe bedeckten Wagen, worin sie wohl weltliche Frauenkleider
verborgen hatten, von ihrer Stadt auf. Wenn die beiden Helfer nicht
eigene Wagen leiteten, so waren sie zu Pferde als Bedeckung dabei. Sie
kamen ueber Grimma am Karsamstag abends den 4. April vor Nimbschen
an[87].

Hier ruesteten sich die Nonnen in gewohnter Weise zu den Ostervigilien,
welche in der Auferstehungsnacht gefeiert wurden. Die ausserordentliche
Zeit, wo die Regel und geordneten Beschaeftigungen der Klosterfrauen
aufgehoben waren, muss dem Fluchtplan guenstig geschienen haben. Waehrend
die beiden Begleiter in dem nahen Gehoelz gehalten haben werden, fuhr
Koppe an dem Kloster vor. Er nahm, wie berichtet wird, zum Vorwand,
leere Heringstonnen auf der Heimfahrt nach Torgau mitnehmen zu wollen.
Beim Aufsuchen und Aufladen derselben scheint er den Thorwart Thalheim
beschaeftigt und die Aufmerksamkeit der uebrigen Bewohner des aeussern
Klosterhofs, namentlich der zwei Beichtvaeter, abgelenkt zu haben. Aus
der Klausur entkamen die neun Verschworenen, indem die Pfoertnerin
entweder getaeuscht oder gar bei dem Plan beteiligt war (es konnte ganz
gut eine von diesen neun zu dieser Zeit Thuerhueterin sein). Ein alter
Berichterstatter erzaehlt, man haette eine Lehmwand durchbrochen; ein
anderer, die Jungfrauen haetten sich im Garten versammelt und seien da
ueber die Mauer gestiegen. Aber auch zur hinteren Thuere konnten sie
entkommen sein; denn an der Bewachung dieser liess es das Kloster fehlen.
Kurzum, die Neun entflohen, wurden von den beiden Begleitern Koppes
aufgenommen; dieser fuhr wohl mit seinem Wagen Heringstonnen ganz
unschuldig ab und nahm dann draussen die Jungfrauen auf. Die leeren
Tonnen--vorne aufgestellt--konnten ganz gut dazu dienen, den lebendigen
Inhalt des Wagens vor unberufenen Augen zu verbergen[88].

Auf diese oder aehnliche Weise, jedenfalls "mit ausnehmender Ueberlegung
und Schlauheit", aber auch mit "aeusserster Keckheit"--nicht mit Gewalt
wurden die neun Jungfrauen durch Koppe aus Nimbschen befreit. Luther sah
es fast wie ein Wunder an[89].

Bei Nacht und Nebel fuhren nun die Retter und Geretteten davon, dem
Ostermorgen entgegen: es war eine eigene Ostervigilie in der Luft der
Freiheit durch die fruehlingsjunge Gotteswelt[90]. Die Fahrt ging durch
die kurfuerstlichen Lande, war also nicht bedroht durch die
Nachstellungen des lutherfeindlichen Herzogs Georg. Eine Verfolgung von
Nimbschen aus war nicht gerade zu befuerchten: es waren dort keine
Maenner, welche etwa einen Kampf mit den Entfuehrern gewagt haetten. Auch
hat der kluge Koppe gewiss ihre Spuren moeglichst verdeckt und die
Verfolger irre gefuehrt. Die weltliche Kleidung, welche die Jungfrauen
mittlerweile mit ihrer geistlichen vertauscht hatten, machte wohl die
Reise unauffaellig, und so kam der Zug auch ungehindert am Ostertag in
Torgau an und wurde vom Magister Zwilling freudig empfangen. In Torgau
wurde uebernachtet, die weltliche Kleidung der Klosterjungfrauen in der
Eile noch vervollstaendigt und am anderen Tag ging es Wittenberg zu, weil
es doch nicht geraten schien, die Entflohenen so nahe bei dem Kloster
und auch so nahe beim kurfuerstlichen Hof zu lassen[91].

Am Osterdienstag kam der Zug in Wittenberg an; ohne alle Ausstattung, in
ihrer geborgten und eilig zusammengerafften Kleidung, mit den
geschorenen Haeuptern ein "arm Voelklein", aber in ihrer grossen Armut und
Angst ganz geduldig und froehlich[92].

Luther empfing sie mit wehmuetiger Freude. Den kuehnen aber rief er zu:
"Ihr habt ein neu Werk gethan, davon Land und Leute singen und sagen
werden, welches viele fuer grossen Schaden ausschreien: aber die es mit
Gott halten, werden's fuer grossen Frommen preisen. Ihr habt die armen
Seelen aus dem Gefaengnis menschlicher Tyrannei gefuehrt eben um die
rechte Zeit: auf Ostern, da Christus auch der Seinen Gefaengnis gefangen
nahm"[93]. Als dann die Befreier heimfuhren, empfahl er sie Gott und gab
ihnen Gruesse mit an Koppes "liebe Audi" und "alle Freunde in
Christo"[94].

Drei Tage darauf schrieb Luther zur Verantwortung fuer sich, fuer den
"seligen Raeuber" Koppe und die es mit ihm ausgerichtet, sowie fuer die
befreiten Jungfrauen zum Unterricht an alle, die diesem Exempel wollten
nachfolgen "dem Fuersichtigen und Weisen Leonhard Koppe, Buerger zu
Torgau, meinem besonderen Freunde" einen offenen Brief. "Auf dass ich
unser aller Wort rede, fuer mich, der ich's geraten und geboten, und fuer
Euch und die Euern, die Ihr's ausgericht, und fuer die Jungfrauen, die
der Erloesung bedurft haben, will ich hiermit in Kuerze vor Gott und aller
Welt Rechenschaft und Antwort geben". In dieser "Ursache und Antwort,
dass Jungfrauen Kloester goettlich verlassen moegen" berichtet er offen die
That und ihre Gruende und nennt die Namen der Befreier und Befreiten. Er
sagt ihnen:

"Seid gewiss, dass es Gott also verordnet hat und nicht Euer eigen Werk
noch Rat ist, und lasset das Geschrei derjenigen, die es fuer das
alleraergste Werk tadeln. 'Pfui, pfui!' werden sie sagen, 'der Narr
Leonhard Koppe hat sich durch den verdammten ketzerischen Moench fangen
lassen, faehrt zu und fuehrt neun Nonnen auf einmal aus dem Kloster, und
hilft ihnen, ihr Geluebde und kloesterlich Leben zu verleugnen und zu
verlassen'. Meint ihr, das ist all heimlich gehalten und verborgen? Ja,
verraten und verkauft, dass auf mich gehetzt werde das ganze Kloster zu
Nimptzschen, weil sie nun hoeren, dass ich der Raeuber gewesen bin! Dass ich
aber solches ausrufe und nicht geheim halte, thue ich aus redlichen
Gruenden. Es ist durch mich nicht darum angeregt, dass es heimlich bleiben
sollte, denn was wir thun, thun wir in Gott und scheuen uns des nicht am
Licht. Wollte Gott, ich koennte auf diese oder andere Weise alle
gefangenen Gewissen erretten und alle Kloester ledig (leer) machen. Ich
wollt mich's darnach nicht scheuen, zu bekennen samt allen, die dazu
geholfen haetten, (in) der Zuversicht, Christus, der nun sein Evangelium
an Tag gebracht, und des Endechrists (Antichrists) Reich zerstoert, wuerde
hier Schutzherr sein, ob's auch das Leben kosten muesste. Zum anderen thu
ich's, der armen Kinder und ihrer Freundschaft (Verwandtschaft) Ehren zu
erhalten, dass niemand sagen darf, sie seien durch lose Buben unredlich
ausgefuehrt und ihrer Ehre sich in Gefahr begeben. Zum dritten, zu warnen
die Herrn vom Adel und alle frommen Biederleute, so Kinder in Kloestern
haben, dass sie selbst dazu thun und sie herausnehmen"[95].

Diese Aufforderung und die gelungene Flucht der neun Nonnen ermutigte,
wie Luther gedacht, noch andere Klosterjungfrauen und deren Eltern zu
gleichem. Noch in derselben Osterwoche entwichen abermals drei Nonnen
aus Nimbschen und kamen zu ihren Angehoerigen, und zu Pfingsten wurden
wieder drei von ihren Verwandten selbst aus dem Kloster geholt[96].

Da endlich ermannte sich der Abt von Pforta, der dem offenen Brief
Luthers nicht entgegenzutreten gewagt hatte,--Luther war ein zu
gefuerchteter Kaempe. Am 9. Juni schrieb er eine Klage an den--Kurfuersten
ueber diese Vorgaenge, welche zur "Entrottung und Zerstoerung des Klosters"
fuehrten, und beschwerte sich, dass die Nonnen von Sr. Kurf. Gn.
Unterthanen dazu geholfen und gefoerdert worden seien. Der Kurfuerst
Friedrich gab in seiner bekannten diplomatischen Weise die ausweichende
Antwort: "Nachdem Wir nit wissen, wie diese Sache bewandt und wie die
Klosterjungfrauen zu solch ihrem Furnehmen verursacht und Wir uns
bisher dieser und dergleichen Sachen nie angenommen, so lassen Wir's
bei ihrer selbst Verantwortung bleiben"[97].

Aber damit war die Klosterflucht in Nimbschen nicht zu Ende. Bis 1526
waren einige zwanzig--auch Magdalena von Bora--ausgetreten, so dass jetzt
nur noch 19 Klosterjungfrauen da waren; und diese samt ihrer Aebtissin
wurden evangelisch, blieben aber im Kloster, bis sich der Konvent im
Jahre 1545 aufloeste[98].

Drei Wochen nach der Flucht der neun Nimbscher Nonnen, am 28. April,
wagten sechs Nonnen aus Sornzig die Flucht, trotzdem dies Kloster im
Lande des Reformationsfeindes Herzogs Georg lag, und trotz des
schrecklichen Schicksals, das um diese Zeit den Entfuehrer einer Nonne
betroffen hatte, der zu Dresden gekoepft worden war. Und weitere acht
flohen aus Peutwitz[99].

Im selben Jahre der Flucht Katharinas traten noch 16 Nonnen in
Widderstetten auf einmal aus. Zwei Jahre darauf wandten sich wieder
andere "elende Kinder" an Luther aus dem fuerstlichen Kloster Freiberg im
Gebiete seines grimmen Feindes, Herzogs Georg. Und wieder wandte sich
Luther an den bewaehrten Nonnen-Entfuehrer Leonhard Koppe, den er
scherzweise "Wuerdiger Pater Prior" anredet. Luther wusste, dass diese
Zumutung fast zu viel und zu hoch sei--es konnte ja diesmal ernstlich
das Leben kosten--und meinte, Koppe wisse vielleicht jemand anderes, der
dazu helfen koennte. Aber der verwegene Mann liess sich um ein solches
wagehalsiges Stueck schwerlich vergebens bitten und--zu Georgs
allerhoechstem Verdruss--glueckte das Wagestueck, wie die Entfuehrung aus
Nimbschen[100].




4. Kapitel

Eingewoehnung ins weltliche Leben.


Nachdem die Befreiung Katharinas und ihrer Mitschwestern so gut gelungen
war, fragte es sich nun, was sollte mit ihnen werden?

Die Sorge blieb an Luther haengen. Nochmals wandte er sich an die
Angehoerigen der Entflohenen und wird ihnen die Gewissen genugsam geweckt
und ihre Pflicht eingeschaerft haben, sich ihrer erbarmungswerten
Toechter, Schwestern und Basen anzunehmen; das geht aus dem offenen Brief
an Koppe und einem anderen an Spalatin hervor, worin es heisst: "O, der
Tyrannen und grausamen Eltern in Deutschland!"[101]

Zugleich aber hatte er den Fall vorgesehen, dass die Verwandten,
wenigstens zum Teil, ablehnten, fuer die Nonnen zu sorgen. Daher
ueberdachte er, wie er sie unterbringen koennte. Aber von seinen
"Kapernaiten" (den Wittenbergern) konnte und wollte er keine
Geldunterstuetzung oder Anleihe erhalten; dagegen erhielt er von mehreren
Seiten Versprechungen, den Gefluechteten eine Unterkunft zu bieten.
Etliche wollte er auch, wenn er koenne, verheiraten. Amsdorf schrieb
scherzend an Spalatin: "Sie sind schoen und fein, und alle von Adel, und
keine fuenfzigjaehrige darunter. Die aelteste unter ihnen, meines gnaedigen
Herrn und Oheims Dr. Staupitz Schwester, hab ich Dir, mein lieber
Bruder, zugerechnet zu einem ehelichen Gemahl, damit Du Dich moegest
eines solchen Schwagers ruehmen. Willst Du aber eine juengere, so sollst
Du die Wahl unter den Schoensten haben"[102].

Bis dahin bat Luther und ebenso Amsdorf den Hofkaplan und
Geheimschreiber des Kurfuersten Friedrichs des Weisen, "dieser ehrbaren
Meidlein Vorbitter am Hofe zu sein und ein Werk der Liebe zu thun, und
bei den reichen Hofleuten und vielleicht dem Kurfuersten etwas Geld zu
betteln, auch wohl selbst etwas zu geben, damit die Gefluechteten
einstweilen genaehrt und auf acht bis vierzehn Tage, auch mit Kleidung
versehen werden koennten, denn sie hatten weder Schuhe noch Kleider."
Luther ging es naemlich damals so schlecht, dass er selbst kaum etwas zu
essen hatte und sein Mitbruder, der Prior Brisger, einen Sack Malz
schuldig bleiben musste: so sehr blieben die Klostereinkuenfte aus, auf
die Luther und der letzte mit ihm lebende Moench angewiesen war. Er
scherzt mit Beziehung auf seinen Bettelorden: "Der Bettelsack hat ein
Loch, das ist gross". Freilich der Hof des vorsichtigen Kurfuersten wollte
nicht recht, wenigstens nicht offen mit Unterstuetzungen herausruecken,
weshalb Luther seinen Freund nochmals mahnen musste: "Vergesst auch meiner
Kollekte nicht und ermahnt den Fuersten um meinetwillen auch etwas
beizusteuern. O, ich will's fein heimlich halten und niemanden sagen,
dass er etwas fuer die abtruennigen Jungfrauen gegeben--die doch wider
Willen geweihet und nun gerettet sind"[103].

Luthers Appell an die Verwandten verfing nicht. Er musste klagen: "Sie
sind arm und elend und von ihrer Freundschaft verlassen." Luther musste
also trotz seiner grossen Armut die Nonnen mit grossem Aufwand
unterstuetzen. Sonst erfuhr er, "was sie draussen von ihren Verwandten und
Bruedern leiden muessten"--wenn etwa eine nach Hause kaeme. Sie wollten
meist auch nicht zu ihrer "Freundschaft", weil sie in Herzog Joergs Land
des goettlichen Wortes Mangel haben muessten[104].

Magdalena Staupitz wurde mit der Zeit als "Schulmeisterin" der Maegdlein
in Grimma gesetzt, und ihr ein Haeuslein vom Moenchskloster gegeben. Die
Elsa von Kanitz fand bei einer Verwandten Aufenthalt; Luther wollte sie
1527 als Schulmeisterin der Maegdlein nach Wittenberg berufen. Die Ave
von Schoenfeld verheiratete er mit dem Medikus Dr. Basilius Axt[105].

Katharinas Verwandte konnten sich ihrer offenbar nicht annehmen. Die
Eltern waren tot, Bruder Hans musste selber Dienste suchen im fernen
Preussen, dann Verwalterstellen in Sachsen. Der aelteste Bruder war arm
verheiratet, hatte wohl keinen Platz fuer die Schwester; vom juengsten,
Clemens, war vollends nichts zu erwarten.

So wurde denn das Fraeulein Katharina von Bora nach der Ueberlieferung im
Hause eines Wittenberger Buergers untergebracht, der in der
Buergermeistergasse wohnte. Es war der ehrsame gelehrte M. Philipp
Reichenbach, welcher 1525 in Wittenberg Stadtschreiber, 1529 Licentiat
der Rechte, 1530 Buergermeister und endlich Kurfuerstlicher Rat
wurde[106].

In dem Wittenberger Buergerhause wurde die ehemalige Nonne mehr als eine
Art Pflegetochter gehalten und der Hausherr vertrat Vaterstelle an ihr.
Sie muss dort doch eine angesehene Stellung eingenommen haben. Sie war
bekannt und genannt im Kreise der Universitaetsgenossen, und der
Daenenkoenig Christiern II., der landesfluechtig im Oktober 1523 nach
Wittenberg kam und bei dem Maler Lukas Kranach Wohnung hatte, beschenkte
Katharina mit einem goldenen Ringe. Die jungen Gelehrten in Wittenberg
sprachen mit Achtung von ihr; sie nannten sie in ihren vertrauten
Briefen, wohl wegen ihrer strengen Zurueckhaltung, "die Katharina von
Siena"[107].

Bei dem Stadtschreiber, oder vielmehr bei seiner Frau, sollte nun
Katharina von Bora sich eingewoehnen in das neue oder vielmehr alte
"weltliche", das buergerliche Leben.

Das war nicht so gar leicht. Mindestens vierzehn Jahre lang, also fast
ihr ganzes bewusstes Leben, hatte Katharina im Kloster zugebracht. Alle
diese Jahre hatte sie die geistliche Tracht getragen, sich an
nonnenhafte Gebaerde und Haltung, an geistliche Sitten und Reden gewoehnt;
den Umgang mit weltlichen Menschen hatte sie verlernt oder eigentlich
nie recht gelernt, und ebenso die Arbeit, das Hantieren in Stube und
Kueche; in der That, man begreift, dass der praktische Luther beim Anblick
der neun weltunerfahrenen Nonnen ausrufen konnte: "Ein armes Voelklein"!
Wie in die weltliche Kleidung musste Katharina sich nun an weltliche
Sitte und Rede gewoehnen; wie ihr bleiches Gesicht sich an Luft und Sonne
braeunen, ihre zarten Haende im Angreifen von Toepfen und Besen sich
haerten, so musste auch ihr geistiges Wesen an den rauheren, aber
gesuenderen Anforderungen und Zumutungen der Welt sich kraeftigen. Aber
wie ihre abgeschnittenen Haare zu langen blonden Zoepfen wuchsen, so nahm
auch Sorgen und Denken an die kleinen weltlichen Pflichten und die
grossen weltlichen Interessen zu.

Und das gnaedige Fraeulein war nicht umsonst bei der Frau Magister. Sie
wurde hier tuechtig vorgeschult fuer ihren spaeteren grossen
pflichtenreichen Haushalt. Und sie hat sich auch nach dem Zeugnis der
Wittenberger Universitaet in dem Hause Reichenbach "stille und wohl
verhalten"[108].

Aber auch andere Gedanken und Gefuehle erwachten in ihr und wurden ihr
von aussen nahe gelegt. Und auch hier machte sie Erfahrungen und erfuhr
sie schmerzliche Enttaeuschungen, die sie weltkluger und vorsichtiger
machten.

Katharina war jetzt 24 Jahre alt, eine reife, ja nach den Anschauungen
jener Zeit, welcher das 15. bis 18. Lebensjahr einer Jungfrau fuer das
richtigste heiratsfaehige Alter galt, eine ueberreife Jungfrau. Dass sie an
Verehelichung dachte, ist begreiflich. Denn sie hatte weder eine
Stellung noch Vermoegen. Der Aufenthalt bei ihren Pflegeeltern konnte
doch nur ein voruebergehender und nicht befriedigender sein. Luther, der
die besondere Sorge fuer diese, wie fuer andere ausgetretene Klosterleute
uebernommen, hatte ohnedies schon von Anfang die ausgesprochene Absicht,
diejenigen, welche in ihren Familien keinen Unterhalt und Aufenthalt
finden konnten, zu verheiraten. Und seine gesamte Anschauung ging
dahin--darin hatte er die echt baeuerliche Ansicht seines Vaters--dass der
Mensch zum Familienleben geboren und gerade das Weib von Gott zur Ehe
bestimmt sei[109].

Nun kam damals im Mai oder Juni 1523 in die Universitaetsstadt Hieronymus
_Baumgaertner_, ein Patriziersohn aus Nuernberg, "ein junger Gesell mit
Gelehrsamkeit und Gottseligkeit begabt". Er hatte frueher (1518-21) in
Wittenberg studiert und bei Melanchthon seinen Kosttisch gehabt und
wollte jetzt seine alten Lehrer und Freunde in Wittenberg: Luther und
besonders Melanchthon besuchen, mit dem er spaeter in regem Briefwechsel
stand[110]. Dieser junge Mann erschien Luther als der rechte Gatte fuer
seine Schutzbefohlene: er war 25 Jahre alt, Kaethe 24, beide aus
vornehmem Hause; sie ohne Vermoegen, um so mehr passte in Luthers Augen
der wohlhabende Nuernberger fuer sie. Und er wird wohl dafuer gesorgt
haben, dass Baumgaertner an sie heran kam und an ihr Wohlgefallen fand.
Auch Kaethe fasste eine raschaufwallende Neigung fuer den jungen Mann, war
er ja wohl der erste, der sich der gewesenen Nonne naeherte. Vielleicht
haben sich die beiden auch zuerst gefunden, und Luther betrieb es nun in
seiner Art eifrig, die zwei zusammenzubringen. Jedenfalls wurde die
gegenseitige Neigung in dem Freundeskreise bekannt, und man hielt da die
Heirat fuer sicher.

Aber Baumgaertner zog heim nach Nuernberg und liess nichts mehr von sich
hoeren, trotzdem er versprochen hatte, nach ein paar Wochen wieder zu
kommen, um, wie man glaubte, Katharina heimzufuehren. Die Freunde,
besonders Blickard Syndringer, erinnerten den Patriziersohn in ihren
Briefen neckend oft genug an die verlassene Geliebte. Sie sei wegen
seines Weggangs in eine Krankheit verfallen und habe sich in Sehnsucht
nach ihm verzehrt. Im Anfang des folgenden Jahres bestellte noch der
Nuernberger Ulrich Pinder von Wittenberg aus an Baumgaertner einen Gruss
von "Katharina von Siena d.i. von Borra". Endlich schrieb Luther noch
einmal am 12. Oktober 1524 an Baumgaertner: "Wenn Du Deine Kaethe von Bora
festhalten willst, so beeile Dich, bevor sie einem andern gegeben wird,
der zur Hand ist. Noch hat sie die Liebe zu Dir nicht verwunden. Und ich
wuerde mich gar sehr freuen, wenn ihr beide mit einander verbunden
wuerdet"[111].

Aber den Eltern Baumgaertners war offenbar die entlaufene Nonne anstoessig,
und dass sie vermoegenslos war, konnte sie erst recht nicht empfehlen.
Daher ging Hieronymus auf dieses Ultimatum des Freiwerbers Luther nicht
ein. Als er im Fruehjahr 1525 in Nuernberg Ratsherr geworden war, verlobte
er sich mit einem Maedchen von 14 Jahren, Sibylle Dichtel von Tutzing
"mit sehr reicher Mitgift und was ihm noch erwuenschter war, von sehr
angesehenen Eltern" und hielt mit ihr am 23. Januar 1526 in Muenchen die
Hochzeit[112].

Da aber Baumgaertner Katharina endgiltig aufgegeben hatte, so rueckte
Luther nun mit dem andern Heiratskandidaten heraus, den er fuer Kaethe an
der Hand hatte. Das war D. Kaspar Glatz, der am 27. August 1524 von der
Universitaet Wittenberg, deren Rektor er damals war, sich auf ihre
Patronatspfarrei Orlamuende hatte setzen lassen. Luther ging nun damit
um, seine Schutzbefohlene dem D. Glatz zu freien. Aber Kaethe, welche
den Mann waehrend seiner Lehrzeit in dem kleinen Wittenberg kennen
gelernt hatte, wollte ihn nicht haben, und sie hatte ein richtigeres
Gefuehl als Luther. Glatz war, wie sich spaeter herausstellte, ein
rechthaberischer, eigensinniger Mensch, der Streitigkeiten mit seiner
Gemeinde bekam und deshalb entsetzt werden musste. Luther aber setzte
Kaethe mit der Heirat zu. Da ging sie zu Luthers Amtsgenossen, dem
Professor Amsdorf und beklagte sich, dass Luther sie wider ihren Willen
an D. Glatz verheiraten wolle; nun wisse sie, dass Amsdorf Luthers
vertrauter Freund sei; darum bitte sie, er wolle bei Luther dies
Vorhaben hintertreiben.

Hier scheint nun Amsdorf, der diese Ablehnung fuer adeligen Hochmut
auslegte, bemerkt zu haben: Ob ihr denn ein Doktor, Professor oder
Pfarrherr nicht gut genug sei? denn Katharina wurde zu der Erklaerung
gedraengt: Wuerde Amsdorf oder Luther sie zur Gattin begehren, so wolle
sie sich nicht weigern, D. Glatz aber koenne sie nicht haben[113].

Diese Aeusserung, welche wohl ohne viel Absicht gesprochen war, hatte
ihre Folgen; zwar nicht fuer Amsdorf, der immer ehelos blieb, aber fuer
Luther. Auch er hatte die Bora "fuer stolz und hoffaertig" gehalten,
waehrend sie doch nur etwas Zurueckhaltendes hatte und ein gewisses
Selbstbewusstsein zeigte; er hatte sie also nicht recht gemocht. Durch
jene Erklaerung an Amsdorf wurde er aber auf andere Gedanken
gebracht[114].




5. Kapitel.

Katharinas Heirat.


So machte Luther bei Kaethe von Bora, aber auch bei anderen Nonnen den
Freiwerber; er that es aber auch in seinen Schriften, worin er den
Ehestand so hoch pries und jedermann dazu einlud. Daher scherzte er in
einer Epistel an Spalatin: "Es ist zu verwundern, dass ich, der ich so
oft von der Ehe schreibe und so oft unter Weiber komme, nicht laengst
verweibischt oder beweibt bin." Und mehr im Ernst: "Ich draenge andere
mit so viel Gruenden zur Ehe, dass ich beinahe selbst dazu bewegt
werde"[115].

Wenn Luther so eifrig zur Ehe riet, so hatte er dabei vor allem seine
Amtsgenossen im Auge. Denn bis zur Reformation war es nicht nur Sitte,
sondern sogar Gesetz, dass Universitaetslehrer sich nicht verehelichten:
so sehr wurden die Schulen, auch die Hochschulen als kirchliche, ja
geistliche Anstalten angesehen und die "geistigen" Personen als
"Geistliche". Nur beschraenkte Ausnahmen wurden allmaehlich mit der
Verehelichung gestattet fuer Mediziner und Juristen; Rektor konnte lange
Zeit, auch in Wittenberg, nur ein unverehelichter Professor werden. Die
Gelehrten aber betrachteten auch ihrerseits die Ehe als eine
Erniedrigung fuer ihren hohen Stand. Darum hat Luther nur mit Muehe den
Gelehrten Melanchthon zur Heirat vermocht[116].

Dass aber die eigentlichen Geistlichen, die Priester, heirateten, das war
vor Luther, seit Gregor des Siebenten Zeiten, das heisst seit
sechsthalbhundert Jahren etwas Unerhoertes. Gerade aber _darauf_ hat nun
Luther allmaehlich in seinen vielen Schriften gedrungen, um zu zeigen dass
im Christentum der geistliche Stand nichts Besonderes sei, dass vielmehr
alle, die aus der Taufe gekrochen, Bischoefe und Pfarrer waeren, und
umgekehrt die Geistlichen nichts anders als Christenmenschen. So hat er
all seine geglichen Freunde zur Ehe gedraengt und ihnen dazu mit Eifer
verholfen; auch den Hochmeister von Preussen und den Erzbischof von
Mainz. Er wollte sozusagen fuer seine Anschauung vom allgemeinen
Priestertum und dem hl. Ehestand, wie der falschen Heiligkeit des
Coelibats den Massenbeweis mit Tatsachen fuehren. So mahnt er Spalatin
(Ostern 1525): "Warum schreitest Du nicht zur Ehe? Es ist moeglich, dass
ich selbst dazu komme, wenn die Feinde nicht aufhoeren diesen Lebensstand
zu verdammen und die Klueglinge ihn taeglich belaecheln!"[117]

Der Gedanke, dass auch _Klosterleute_ ehelich werden sollten, war Luther
anfangs befremdend: galt dies doch nach der Anschauung der Zeit so
sakrilegisch, dass die weltlichen Rechte Heiraten von Moenchen und Nonnen
mit dem Tode bestraften[118]. Von der Wartburg schrieb Luther (am 6.
August 1521): "Unsere Wittenberger wollen sogar den Moenchen Weiber
geben? Nun mir sollen sie wenigstens keine Frau aufdringen," und mit
Melanchthon scherzt er, ob dieser sich wohl an ihm dafuer raechen wolle,
dass er ihm zu einer Frau verholfen habe? er werde sich aber zu hueten
wissen. Doch nach wenigen Monaten hatte er sich ueberzeugt: "Das ehelose
Leben in Kloestern ist auch der geistlichen Freiheit zuwider. Darum, wo
du nicht frei und mit Lust ehelos bist und musst es allein um Scham,
Furcht, Nutz oder Ehre willen, da lass nur bald ab und werde ehelich." So
versorgte er nun auch Moenche und Nonnen in den Ehestand[119].

Aber wie er selber nur spaet,--am spaetesten unter den Bruedern--dazu kam,
sein Klosterleben aufzugeben, seine Kutte--als die letzte zerschlissen
war--im Oktober 1524 mit dem Priesterrock und Professorentalar
vertauschte, so erging es ihm auch mit dem Heiraten. 1528 sagte er:
"Wenn mir jemand auf dem Wormser Reichstag gesagt haette, nach 7 Jahren
wuerde ich Ehemann sein, der Frau und Kinder habe, so haette ich ihn
ausgelacht". Gerade wenn ihm seine Freunde und Freundinnen wie Argula
von Grumbach zuredeten oder davon sprachen, er werde doch noch heiraten,
erklaerte er das fuer Geschwaetz. Noch am 30. November 1524 meinte er, bei
seiner bisherigen und jetzigen Gesinnung werde er keine Frau nehmen,
sein Gemuet passe nicht zum Heiraten, er fuehle sich dazu nicht geschickt.
Ja noch Ostern 1525 schreibt er, dass er an keine Ehe denke[120].

Aber bald nach Ostern wurde er anderen Sinnes.

Es war gerade die boese Zeit der Bauernunruhen, wo radikale Schwaermer die
Sache der Reformation aufs aeusserste gefaehrdeten, die Zeit, wo die Feinde
mit gehaessiger Schadenfreude auf ihn wiesen, und die Freunde mit
aengstlicher Sorge nach ihm schauten; es war damals, da er umherzog die
fanatischen Bauernhaufen zu beschwichtigen und dabei zweimal in
Faehrlichkeiten des Todes gewesen, als er ueberhaupt dem Tode entgegen
sah[121]. Da erklaerte er: "Muenzer und die Bauern haben dem Evangelium
bei uns so sehr geschadet und die Papisten so uebermuetig gemacht, dass es
fast aussieht, als muesse man das Evangelium wieder ganz von vorn
predigen." Deshalb wollte er's nunmehr "nicht mit dem Wort allein,
sondern mit der That bezeugen". Er wollte mit seinem Beispiel seine
Lehre bekraeftigen, weil er so viele kleinmuetig finde, und so auch dem
zaghaften Erzbischof von Mainz zum Exempel voran traben. Er war im
Sinne, ehe er aus diesem Leben scheide, sich im gottgeschaffenen
Ehestande finden zu lassen und "nichts von seinem vorigen papistischen
Leben an sich zu behalten", und sei es auch nur eine verlobte
Josephsehe: auf dem Todbett wollte er sich ein fromm Maegdlein antrauen
lassen und ihr zum Mahlschatz seine zwei silbernen Becher reichen. Als
er gar von Dr. Scharf das Wort hoerte: "Wenn dieser Mensch ein Weib
naehme, so wuerde die ganze Welt und der Teufel selber lachen und er all
seine Sach damit verderben", da entschloss er sich erst recht: "Kann
ich's schicken, so will ich dem Teufel zum Trotz noch heiraten, und die
Engel sollen sich freuen und der Teufel weinen." Endlich draengte ihn
auch sein Vater, mit dem er auf seinen damaligen Reisen zusammentraf,
seinen groessten Lieblingswunsch zu erfuellen, und Luther wollte "diesen
letzten Gehorsam seinem geliebenden Vater nicht weigern"[122].

Und gerade eine _Nonne_ sollte die Erwaehlte sein, "dem Teufel mit seinen
Schuppen, den grossen Hansen, Fuersten und Bischoefen zum Trotz, welche
schlechterdings unsinnig werden wollen, dass geistliche Personen freien".
Und nicht nur den grossen Hansen, sondern auch dem grossen Haufen zum
Trotz, welcher nach seinem Aberglauben den Sohn eines Moenchs und einer
Nonne fuer den Antichrist hielt. Also wollte er "mit der That das
Evangelium bezeugen, zum Hohn fuer alle, welche triumphieren und Ju, ju
schreien, und eine Nonne zum Weibe nehmen"[123]. Diese Nonne aber sollte
_Katharina von Bora_ sein.

Sie war noch immer unversorgt im Reichenbachschen Hause, und er konnte
an ihr ein Werk der Barmherzigkeit thun. Sie hatte erklaert, sie werde
ihn nehmen, wenn er sie wolle. Und er hatte mittlerweile eine bessere
Meinung von ihr gewonnen.

Dass Kaethes ausserordentliche Schoenheit ihn in Feuer gesetzt habe, sagten
ihm seine Gegner in gehaessiger Absicht nach. Luther redet nur einmal und
in ziemlich spaeter Zeit in einem Brief an seine Gattin, in ritterlich
schalkhafter Weise davon, dass er "daheim eine schoene Frau" habe.
Ausdruecklich aber erklaert er, in den ersten Tagen seiner Ehe, dass er
nicht verliebt sei oder voll leidenschaftlichen Feuers, aber er habe
seine Frau gern. Sie war ja auch gar nicht besonders schoen. Von
koerperlicher Schoenheit zitierte Luther den Reim:

  Ist der Apfel rosenrot,
  Ist ein Wuermlein drinnen,
  Ist das Maidlein saeuberlich,
  So hat's krause Sinnen.

Und da ihm ein heiratslustiger Freund einmal sagte, er moechte eine
Schoene, Fromme, (d.h. Brave) und Reiche, so bemerkte Luther: "Ei, ja,
man soll dir eine malen mit vollen Wangen und weissen Beinen; dieselben
sind auch die froemmsten, aber sie kochen nicht wohl und beten
uebel"[124].

So traf er in der Stille und ohne leidenschaftliche Erregung seine Wahl.
Am 16. April scherzt er gegen Spalatin, dass er ein gar arger Liebhaber
sei: "Drei Frauen habe ich zugleich gehabt und sie so wacker geliebt,
dass ich zwei verloren habe, welche andere Verlobte nahmen, und die
dritte halte ich kaum am linken Arme, die mir vielleicht auch bald
weggenommen wird"[125].

Er hatte also doch bestimmte Persoenlichkeiten ins Auge gefasst.

Schon am 4. Mai, nach einem Besuche bei seinen Verwandten in Eisleben
und Mansfeld, redet er in einem vertrauten Briefe an seinen Schwager
Ruehel zu Mansfeld von "meiner Kaethe", die er nehmen wolle, so er's
schicken koenne. Und wie seinen Schwager, hat er jedenfalls auch seine
Eltern in seine Plaene eingeweiht, und der Vater redete ihm ernstlich
zu[126]. In Wittenberg selbst aber vertraute er es nur wenigen Leuten
an: dem Maler und Ratsherrn Lukas Kranach und seiner Frau. Gerade seinen
Amtsgenossen und uebrigen Freunden, vor allem auch Melanchthon, sagte er
nichts davon. Die Klugen wollten fuer ihn gerade nicht, was Luther
wollte: eine Nonne, und dachten und redeten ueber eine Moenchs- und
Nonnenheirat "lieblos". Und ganz besonders war ihnen Katharina von Bora
nicht recht; alle seine besten Freunde schrieen: "Nicht diese, sondern
eine andere!" Und wohl um es zu verhindern, brachten "boese Maeuler" sogar
eine boshafte Nachrede auf. Aber gerade das bewog Luther, der Sache
rasch ein Ende zu machen, bevor er die gegen ihn aufgebrachten Maeuler
zu hoeren genoetigt wuerde, wie es zu geschehen pflegt, und "weil der Satan
gern viel Hindernis und Gewirrs mache durch boese Zungen"[127]. Er
"betete zu unserm Herrn Gott mit Ernst", wie er berichtet, und handelte
dann ohne Menschen-Rat und -Bedenken, ja wie Melanchthon klagt, ohne
seinen Freunden etwas davon zu sagen[128].

Mit Katharina hatte sich Luther jedenfalls ins Einverstaendnis gesetzt:
wenn er schon wochenlang schreiben konnte "Meine Kaethe", so musste sie
doch von seinen Absichten wissen.

Dass Kaethe an Martin Luther auch ein rein menschliches Gefallen fand,
begreift sich. Er war wohl schon 42 Jahre alt und 16 aelter wie sie
selbst. Aber ein Zeitgenosse bezeugt: "Ein fein klar und tapfer Gesicht
und Falkenaugen hatte er und war von Gliedmassen eine schoene Person. Er
hatte auch eine helle feine reine Stimme, beides zu singen und zu reden,
war nicht ein grosser Schreier". Auch einem edeln, feineren Geschmack
musste der ehemalige Moench und Bauernsohn zusagen: er hielt etwas auf ein
ansprechendes Aeussere und wegen seiner Sorgfalt in der Kleidung nannten
ihn sogar seine Gegner tadelnd einen "feinen Hofmann", denn er trug
"Hemden mit Baendelein", hatte einen Fingerring und gelbe Stiefel[129].

Dabei war Luther fuer alles Schoene in Kunst und Natur eingenommen, ein
guter Saenger und "Lautenist", heiteren Sinnes und froehlicher Laune.

Aber noch mehr musste Luthers Gemuetsart einem weiblichen Wesen zusagen:
er war bei aller Heftigkeit doch gutmuetig, bei aller Halsstarrigkeit
lenkbar wie ein Kind, bei aller Derbheit doch sinnig und feinfuehlig.
Dabei war er "ein frommer (guter) Mann", der sein Weib herzlich lieb
haben konnte, und in dessen Besitz, wie er selber sagte, eine Frau sich
als Kaiserin duenken duerfte[130].

Freilich auch die aeussere Stellung, welche Luthers Gemahlin einnahm,
musste einen hochstrebenden Sinn reizen. Das Doktorat war in dieser
Humanistenzeit noch hoeher gewertet als heutzutage die akademische
Professur, es stand mindestens dem Adel gleich. Der einfachste Doktor,
der vom Bauern- und Handwerkerstand sich emporgearbeitet hatte, wurde
von adeligen Jungfrauen als wuenschenswerter Ehegenosse begehrt, sodass
eine grosse Anzahl Professorenfrauen in Wittenberg von Adel waren. Und
gar Luthers Gattin zu heissen, des gefeiertsten Mannes nicht nur in ganz
Wittenberg, sondern in der ganzen Christenheit, musste einem Weibe von
Selbstgefuehl schmeicheln, wenn es sich auch umgekehrt sagen musste, dass
mit der Groesse des Mannes auch all der Hass und die Beschimpfung mit in
Kauf zu nehmen, welche ihm die Feinde entgegenbrachten. Es war auch ein
gewagtes Unternehmen, einen solchen ausserordentlichen Mann zu
befriedigen, des Gewaltigen ebenbuertige Lebensgefaehrtin zu werden.
Jungfer Kaethe hatte den Mut wie das Selbstbewusstsein dazu.

So weigerte sich Kaethe der Annaeherung Luthers nicht.

Die foermliche Bewerbung Luthers ist wahrscheinlich erst Dienstag den 13.
Juni geschehen, natuerlich im Reichenbachschen Hause. Ein spaeterer
Bericht sagt, dass Kaethe ueberrascht war und anfaenglich nicht gewusst, ob
es Luthers Ernst sei, dann aber eingewilligt habe. Gleich abends am
selben Tage war die Trauung oder "das Verloebnis", entweder ebenfalls
beim Stadtschreiber oder moeglicherweise in Luthers Behausung im Kloster.
Auf die Zeit des Nachtmahls lud der Doktor den Stadtpfarrer Bugenhagen
und den Stiftspropst Jonas, den Juristen Apel und den Ratsherrn und
Stadtkaemmerer Meister Lukas Kranach und seine Frau--Melanchthon war
nicht dabei--was Jonas ausdruecklich als auffaellig hervorhebt: er war so
aengstlich ueber diesen Schritt seines grossen Freundes, dass er nicht zu
diesem Akt passte. Auch seinen Freund Dr. Hier. Schurf konnte Luther
nicht zu seinem Rechtsbeistand waehlen, weil dieser Lehrer des
buergerlichen und kirchlichen Rechts allerlei juristische Bedenken hatte
gegen die Priesterehe[131].

Die Trauung geschah nach den herkoemmlichen Braeuchen[132]: der
Rechtsgelehrte vollzog die rechtlichen Formalitaeten, den schriftlichen
Ehevertrag, er (oder Bugenhagen) fragte im Beisein der Zeugen den
Braeutigam, ob er die Braut zum Weibe nehmen und die Braut, ob sie den
Mann zum ehelichen Gemahl haben wollte. Dann gab der Pfarrer sie beide
mit Gebet und Segen zusammen. Darauf folgte ein kleines Abendessen und
dann das Beilager: Braut und Braeutigam wurden zum Brautbett gefuehrt,
lagerten sich darauf unter einer Decke und damit war die Ehe
gueltig[133].

Das war Luthers "Geloebnis", wie es in der Wittenberger Redeweise hiess.
Jonas konnte sich beim Anblick der Verlobten auf dem Brautlager nicht
enthalten, Thraenen zu vergiessen, so sehr war er bewegt. Aber auch die
Gemueter der anderen waren gewiss in grosser Bewegung, nicht zum wenigsten
Luther und Kaethe[134].

Am folgenden Morgen, Mittwoch, gab Luther den Freunden ein kleines
Mittagsmahl, das damals um 10 Uhr stattfand. Da mittlerweile die
Vermaehlung in dem kleinen Wittenberg rasch bekannt geworden war, so
sandte der Stadtrat einen Ehrentrunk von einem Stuebchen (= 4 Mass)
Malvasier, einem Stuebchen Rheinwein und anderthalb Stuebchen
Frankenwein[135].

"Das Geloebnis" war aber nach damaliger Sitte nicht die "Beilage" oder
oeffentliche Hochzeit; diese folgte erst spaeter mit oeffentlichem
Kirchgang und der "Wirtschaft" (d.i. Hochzeitsschmaus) und feierlicher
Heimfuehrung der "Jungfer Braut". Vierzehn Tage nach der Trauung,
Dienstag den 27. Juni, folgte nun bei Luther dieses hochzeitliche Mahl
und "Heimfahrt", denn das junge Ehepaar und seine Freunde wollten nicht
nur die Sitte ehren, sondern gerade recht auffaellig in oeffentlicher
Feierlichkeit vor der Welt ihren heiligen Ehestand ehrenvoll bezeugen.
Dazu lud der Doktor seine Eltern und seinen Schwager Dr. Ruehel in
Mansfeld nebst noch zwei Mansfeldischen Raeten, Johann Duerr und Kaspar
Mueller, ferner den Hofkaplan M. Spalatin und den Pfarrer Link in
Altenburg, den kuehnen Befreier der Nonnen Leonhard Koppe als "wuerdigen
Vater Prior", den Kurfuerstlichen Hofmarschall Dr. Johann von Dolzig, vor
allem aber den Superintendenten ("Bischof") Amsdorf in Magdeburg
u.a.[136].

Die mit Scherz und Ernst gewuerzten Einladungsbriefe an diese
Gaeste--ausser dem an die Eltern--sind noch vorhanden. Da schreibt Luther
an die drei Mansfeldischen Raete: "Bin willens, eine kleine Freude und
Heimfahrt zu machen. Solches habe ich Euch als guten Herren und Freunden
nicht wollen bergen und bitte, dass Ihr den Segen helft darueber sprechen.
Wo Ihr wolltet und koenntet samt meinem lieben Vater und Mutter kommen,
moegt Ihr ermessen, dass mir's eine besondere Freuden waere". An Link: "Der
Herr hat mich ploetzlich, da ich's nicht dachte, wunderbarer Weise in
den Ehestand versetzt mit der Nonne Kaethe von Bora.... Wenn Ihr kommt,
will ich durchaus nicht, dass Ihr einen Becher oder irgend etwas
mitbringt". An Dolzig: "Es ist ohne Zweifel mein abenteuerlich Geschrei
fuer Euch kommen, als sollt ich ein Ehemann worden sein. Wiewohl nun
dasselbige fast seltsam ist und ich's selbst kaum glaube, so sind doch
die Zeugen so stark, dass ich's denselben zu Dienst und Ehren glauben
muss, und fuergenommen, auf naechsten Dienstag mit Vater und Mutter samt
anderen guten Freunden in einer Kollation dasselbe zu versiegeln und
gewiss zu machen. Bitte deshalben gar freundlich, wo es nicht
beschwerlich ist, wollet auch treulich beraten mit einem Wildbret und
selbst dabei sein und helfen das Siegel aufdruecken und was dazu
gehoert"[137].

Das Wildbret fehlte nicht; Wittenberg, welches wusste, was die
Universitaet und Stadt an Luther besass--er hat die kleine Stadt und
Universitaet erst gross und beruehmt gemacht--spendete reichliche
Geschenke. Der Stadtrat sandte "Doctori Martino zur Wirtschaft
und Beilage ein Fass Eimbeckisch Bier und zwanzig Gulden in
Schreckenbergern"; und die loebliche Universitaet verehrte als
Brautgeschenk "H.D. Marthin Luthern und seiner Jungfraw Kaethe von Bor"
einen hohen Deckelbecher aus Silber mit schoenen vergoldeten
Verzierungen. Johann Pfister, der zu Ostern den Moench ausgezogen und zu
Pfingsten nach Wittenberg gereist war, um da zu studieren, hat auf D.
Luthers Hochzeit das Amt eines Mundschenken versehen. Vielleicht waren
jetzt auch die Eheringe fertig, welche die Freunde besorgten. Diese
Eheringe soll der Kaiserl. Rat Willibald Pirkheimer in Nuernberg von
Albrecht Duerer haben anfertigen lassen und geschenkt haben; desgleichen
auch eine goldene Denkmuenze mit Luthers Bild. Der Trauring Luthers ist
ein zusammenlegbarer Doppelreif mit Diamant und Rubin, den Zeichen von
Liebe und Treue; unter dem hohen Kasten sind die Buchstaben M.L.D. und
C.V.B. und in dem Reif der Spruch: "Was Gott zusammenfueget, soll kein
Mensch scheiden". Katharinas Ring hat einen Rubin und ist mit Kruzifix
u.a. geziert, mit der Inschrift: "D. Martinus Lutherus, Catharina von
Boren 13. Juni 1525"[138].

Dass dabei Katharina in ueblichem Brautschmuck erschien, ist
selbstverstaendlich, wenn dieser auch nicht so reich war, als das
angebliche Bild Katharinas von Bora im Hochzeitsstaat denken laesst[139].

So wurde mit den guten Freunden eine froehliche Hochzeit gefeiert.
Freilich werden der unruhigen Zeitlaeufte wegen nicht alle Eingeladenen
erschienen sein--Luther setzte das schon in seinen Briefen voraus. Auch
Magister Philipp Melanchthon war nicht dabei, der aengstliche Gelehrte,
welcher gegen Luthers Ehe und besonders mit der Nonne war, waere ein
uebler Hochzeitsgast gewesen. Von Katharinas Verwandten scheint niemand
anwesend gewesen zu sein. Vater und Mutter waren wohl schon laengst tot,
zwei Brueder im fernen Preussen, der aelteste vielleicht auch ferne; den
anderen Verwandten war Kaethe doch durch ihr Klosterleben entfremdet, es
hatte sich ja auch bisher niemand von ihnen ihrer angenommen. So musste
sie ihre Gefreunde und Verwandte in ihren Pflegeeltern und Luthers
Freunden und Eltern sehen. Und wenn ihr's an ihrem Hochzeitsfest recht
wehmuetig ums Herz gewesen sein wird, so musste sie doch die hohe
Verehrung und Freundschaft troesten, welche ihr Gatte bei seinen
Amtsgenossen und Landsleuten gefunden hatte.




6. Kapitel

Das erste Jahr von Katharinas Ehestand.


Luther fuehrte nach seiner Vermaehlung die junge Frau in seine Wohnung im
Augustinerkloster. Denn dies hatte ihm der Kurfuerst Johann der
Bestaendige, der seit Mai seinem Bruder Friedrich dem Weisen gefolgt war,
unter der Bedingung des Vorkaufsrechts zur Verfuegung gestellt.

Das "schwarze Kloster" lag oben am Elsterthor, unmittelbar am Wall und
Graben, still und abgewandt von der Welt, von der Strasse durch einen
grossen Hof geschieden. Das dreistoeckige Hauptgebaeude gegen die Elbe zu
gelegen war die Behausung der Moenche gewesen und jetzt Luthers
Aufenthalt. In der westlichen Ecke nach Mittag gerichtet und mit
Aussicht auf die gelben Fluten des Stromes war Luthers Zelle, woraus er
"den Papst gestuermt hatte": sie blieb auch jetzt seine Studierstube.
Dagegen richtete das Ehepaar nach dem Hofe zu, wo die Gemaecher des
ehemaligen Priorats lagen, die geraeumige Wohnstube ein, worin auch
gespeist und die Besucher empfangen und Gaeste bewirtet wurden. Davor lag
ein kleineres Empfangszimmer mit Holzbaenken. Die Decken der Gemaecher und
bis zur halben Hoehe auch die Waende des behaglichen Wohnzimmers waren mit
Holzgetaefel versehen, an den Waenden hin zogen sich Baenke, Pfloecke
darueber dienten zum Aufhaengen von Geraeten und Kleidern. Zwei grosse
Fenster mit Butzenscheiben schauten in den Klosterhof. Aber um
deutlicher zu sehen, waren kleine Schiebfenster angebracht, welche
klirrend geoeffnet wurden, wenn dahinter etwas beobachtet werden sollte,
ein Besuch kam oder ging oder auf die Dienstboten und das Geziefer des
Hauses geachtet werden sollte. Dort in der Fensternische wurde ein
einfacher hoelzerner Sitz aufgestellt mit einer Art Pult, der als
Naehtisch dienen mochte. Ein maechtiger Eichentisch auf Kreuzgestellen
stand in der Mitte und die eine Ecke fuellte ein maechtiger Kachelofen.
Darum hiess die Wohnstube auch "das gewoehnliche Winterzimmer". Es war
wohl noch von der Klosterzeit her bemalt. Wahrscheinlich befand sich
auch hier ein Bild der Maria mit dem schlafenden Jesuskind[140].

Hinter dieser Wohnstube war das Schlafzimmer und eine weitere Kammer,
von dieser wurde spaeter eine Stiege mit einer Fallthuere in das
Erdgeschoss angelegt, auf der man in die Wirtschaftsraeume drunten
gelangen und namentlich die Speisen von der Kueche innerhalb des Hauses
heraufbringen konnte. Denn Kueche, Dienstbotenzimmer und dgl. waren unten
im ehemaligen Refektorium[141].

Schon in diesem Jahre, 1525, schenkte der Stadtrat verschiedene Fuhren
Kalk, womit das Klosterhaus innen und aussen, wenigstens teilweise,
getuenscht werden konnte. Vielleicht geschah dies bereits in der
Zwischenzeit zwischen der Trauung und Heimfuehrung, dieser zu Ehren, als
das Haus viele festliche Besucher aufnehmen musste[142].

Die erste Ausstattung des Hauses wird duerftig genug gewesen sein, denn
Luther konnte bei seiner bekannten Freigebigkeit und Gastfreiheit mit
seinem Gehalt kaum fuer sich selbst bestehen, und obwohl der Kurfuerst es
bei seiner Verheiratung auf 200 fl. aufbesserte, so waren daraus nicht
viel Anschaffungen zu machen, namentlich fuer ein so weitlaeuftiges
Gebaeude. Die 100 fl., die der Kurfuerst, und die 20 fl., die der Stadtrat
zur Hochzeit schenkte, gingen darauf fuer das kostspielige Festmahl. Der
Klosterhausrat, so weit er noch uebrig und nicht weggeschleift war durch
allerlei unberufene Haende, war Luther von den Visitatoren geschenkt
worden. Aber es war geringfuegig: Schuesseln und Bratspiesse, einiger
sonstiger Hausrat und Gartengeraete--zusammen kaum 20 fl. wert. So werden
wohl die Freunde durch Hochzeitsgeschenke, die freilich in der Regel aus
silbernen Bechern bestanden, unmittelbar oder mittelbar dazu beigetragen
haben, die oeden Raeume des Klosters ein bisschen wohnlich zu gestalten.
Verwoehnt durch mannigfaltigen Hausrat war man damals ueberhaupt nicht,
und die zwei ehemaligen Klosterleute noch weniger. So schenkte D.
Zwilling von Torgau einen Kasten, der war aber bald so lotter und
wurmstichig, dass Frau Kaethe kein Leinen mehr darin aufbewahren konnte
vor lauter Wurmmehl. Nach und nach kamen auch sonst von auswaerts
allerlei Geschenke, sogar kuenstliche Uhren. Vom Stadtrat wurde das junge
Ehepaar ein ganzes Jahr lang mit Wein aus dem Ratskeller freigehalten,
brauchte aber nur (trotz vieler Gaeste) fuer 3 Thlr. 4 Groschen 6
Pfennige. Auch schenkte die Stadt "Frau Katharinen Doktor Martini
ehelichem Weibe zum neuen Jahr (1526) ein Schwebisch" (schwaebisches
Tuch)[143].

Der einzige Mitbewohner und neben Luther letzte Moench, der Prior Brisger
verheiratete sich gleich nach Luther und zog nach einiger Zeit in sein
neugebautes Haeuschen, das neben dem Kloster, aber vorn an der Strasse
gelegen war, dann auf die Pfarrei Altenburg. Von den alten
Klosterbewohnern blieb nur Luthers Famulus Wolfgang Sieberger im Hause,
der arm an Geld und Geistesgaben zwar zu studieren angefangen, aber es
nicht hatte fortsetzen und vollenden koennen, und besser zu einem Diener
taugte als zum Gelehrten, eine treue Seele, die von 1517 bis zu Luthers
Tod im Hause blieb und den Doktor nur um ein Jahr ueberlebte. Eine Magd
war auch da und andere folgten bald, als der Haushalt sich ausdehnte.

In diesem Hause nun gewoehnte sich das junge Paar zunaechst einigermassen
in Ruhe in den Ehestand und aneinander, und Luther schrieb da: "Ich bin
an meine Kaethe gekettet und der Welt abgestorben"[144].

Es war dem 42jaehrigen Gelehrten, Junggesellen und ehemaligen Moench im
ersten Jahre des Ehestandes ein seltsames Gefuehl, wenn er jetzt
selbander bei Tische sass statt allein, oder wenn er morgens erwachend
zwei Zoepfe neben sich liegen sah. Aber auch der juengeren Ehefrau, der
frueheren Nonne mochte ihr neuer Stand seltsam duenken, hier im ehemaligen
Kloster, namentlich an der Seite des gewaltigen Mannes, der die
Weltordnung umgekehrt hatte und mit Papst, Kaiser, Welt und Teufel im
Kampfe lag[145].

Da sass Kaethe in dieser ersten Zeit bei Luther hinten in seiner
Studierstube, von wo er mit dem Flammenschwert seiner Feder den Papst
gestuermt, sah ihn von Buechern umgeben, den Tisch mit Briefen und
Schriftbogen bedeckt, spann und horchte ihm zu und that auch Fragen nach
diesem und jenem. Ihre Fragen zeugten nicht immer von Welterfahrung und
theologischer Bildung. So ergoetzte es den Gelehrten, als sie einmal
fragte: "Ehr Doktor, ist der Hochmeister in Preussen des Markgrafen
Bruder?" Es war dieselbe Person. Luther weihte seine junge Frau bald in
theologische Fragen ein. Als ihm Jonas 1527 seine jetzige Ansicht ueber
Erasmus meldete, las er seiner Frau ein Stueck des Briefes vor. Da sprach
sie alsbald: "Ist nicht der teure Mann zur Kroete geworden?" Und sie
freute sich, dass Jonas nun die gleiche Ansicht mit Luther ueber Erasmus
hatte. Mit der Zeit erweiterte sich ihr Wissen, sie lernte in ihres
Mannes Haus, wo so viele Faeden der Kirchen- und Weltgeschichte
zusammenliefen und so viele bedeutende Maenner, Gelehrte, Staatsmaenner
und Fuersten einkehrten, die Weltdinge verstehen und lebte sich in die
theologische Gedankenwelt so ein, dass sie an den Tischreden lebhaften
Anteil nahm und auch Gelehrte durch ihren gesunden Menschenverstand und
ihr natuerliches Gefuehl mitunter in Verlegenheit brachte[146].

Frau Kaethe hatte eine ziemliche Beredsamkeit, so dass Luther sie oftmals
damit neckte und sie einmal einem Englaender als Sprachlehrerin empfahl
oder auch davon redete, dass sie das Amen nicht finden koennte bei ihren
Predigten. Er sagt aus der Erfahrung von seiner Gattin: "Weiber reden
vom Haushalten wohl als Meisterinnen mit Holdseligkeit und Lieblichkeit
der Stimm und also, dass sie Cicero, den besten Redner, uebertreffen; und
was sie mit Wohlredenheit nicht zu Wege bringen koennen, das erlangen sie
mit Weinen. Und zu solcher Wohlredenheit sind sie geboren, denn sie sind
viel beredter und geschickter von Natur zu diesen Haendeln, denn wir
Maenner, die wir's durch lange Erfahrung, Uebung und Studieren erlangen.
Wenn sie aber ausser der Haushaltung reden, so taugen sie nichts."[147]

Zur Abwechslung arbeiteten die jungen Eheleute auch in dem umzaeunten
Klostergarten hinter dem Hause, worin auch ein Brunnen war. Da wurde
gegraben und gepflanzt und allerlei Kraeuter, Gemuese und Obstbaeume, aber
auch zierliche Straeucher und Blumen gepflegt. So konnte Luther schon im
folgenden Sommer Spalatin einladen: "Ich hab einen Garten gepflanzt,
einen Brunnen gegraben, beides mit gutem Glueck. Komm, und Du sollst mit
Lilien und Rosen bekraenzt werden." Auch zu dem "Lutherbrunnen" vor dem
Elsterthore wandelten die Ehegatten hinaus, welchen der Doktor 1521
entdeckt hatte und 1526 fassen und mit einem "Lusthaus" ueberbauen liess,
in dem er manch liebes Mal in Musse mit seiner Frau und seinen Freunden
sass. Sonst ruhten die beiden unter dem Birnbaum im Klosterhofe, der
schon zu Staupitz' Zeiten manches ernste Gespraech vernommen[148].

Von dem jungen Ehepaar haben wir ein Bild aus der Werkstatt Kranachs.
Die junge Frau, mehr eine zarte als robuste Erscheinung, hat ein ovales
Gesicht mit feiner Hautfarbe, die Augenoeffnung erscheint ein bisschen
"geschlitzt", die Backenknochen, welche in einem anderen Kaethe-Typus
sehr stark hervortreten, sind normal. Charakteristisch ist die volle
Unterlippe. Die Augenbrauen sind schwach und hoch gewoelbt, das wenig
ueppige feine Haar hat roetliche oder blonde Farbe und die mattblauen
Augen schauen verstaendig drein. Der Eindruck des ganzen Gesichtes laesst
nuechternen Ernst und eine gewisse zaehe Energie erwarten[149].

Die Zeit der ersten Liebe schildert der Wittenbergische Doktor obwohl
"nicht von unmaessiger Liebesglut entflammt", mit den gleichen Worten wie
unser moderner Dichter: "Die hoechste Gnade Gottes ist's, wenn im
Ehestande Eheleute einander herzlich stets fuer und fuer lieb haben. Die
erste Liebe ist fruchtbar und heftig, damit wir geblendet und wie die
Trunkenen hineingehen; wenn wir die Trunkenheit haben ausgeschlafen,
alsdann so bleibet in Gottesfuerchtigen die rechtschaffene Liebe, die
Gottlosen aber haben den Reuwel."[150]

Freilich diese Zeit sei