The Project Gutenberg eBook, Der Mann im Mond, by Wilhelm Hauff


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Title: Der Mann im Mond

Author: Wilhelm Hauff

Release Date: September 13, 2004  [eBook #13451]

Language: German

Character set encoding: ISO-646-US (US-ASCII)


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK DER MANN IM MOND***


E-text prepared by Delphine Lettau, Jan Coburn, Charles Franks, and the
Project Gutenberg Online Distributed Proofreading Team



DER MANN IM MOND

oder Der Zug des Herzens ist des Schicksals Stimme

Nebst der Kontrovers-Predigt ueber H. Clauren und den Mann im Mond

von WILHELM HAUFF







INHALT.


ERSTER TEIL.

Der Ball
Ida
Schoene Augen
Der Fremde
Die Kirche
Das Souper
Das Urteil der Welt
Der Kotillon
Die Beichte
Das Dejeuner
Der Brief
Operationsplan
Die Mondwirtin
Der polnische Gardist
Der Hofrat auf der Lauer
Der selige Graf
Gute Nachricht
Der lange Tag
Der Tee
Das Staendchen
Die Freilinger
Feindliche Minen
Geheime Liebe
Emils Kummer
Der selige Berner
Entdeckung


ZWEITER TEIL.

Die Heilung
Neue Entdeckung
Das _Tete-a-tete_
Das Unkraut im Weizen
Das Unkraut waechst
Truebe Augen
Die Graefin agiert
Eifersucht
Der neue Nachbar
Trau--schau--wem?
Der Gram der Liebe
Feine Nasen
Der Herr Inkognito
Emil auf der Folter
Der Rittmeister
Unschuld und Mut
Noch einmal zieht er vor des Liebchens Haus
Das Duell
Fingerzeig des Schicksals
Licht in der Finsternis
Reue und Liebe
Versoehnte Liebe
Die Freiwerber
Fortsetzung der Freier
Die Soiree
Die Braut
Praeliminarien
Zuruestungen
Hochzeit
Der Schmaus
Schluss
Nachschrift
Kontrovers-Predigt



ERSTER TEIL.



DER BALL.

UEber Freilingen lag eine kalte, stuermische Novembernacht; der Wind
rumorte durch die Strassen, als sei er allein hier Herr und Meister
und eine loebliche Polizeiinspektion habe nichts ueber den Strassenlaerm
zu sagen. Dicke Tropfen schlugen an die Jalousien und mahnten die
Freilinger, hinter den warmen Ofen sich zu setzen waehrend des
Hoellenwetters, das draussen umzog. Nichtsdestoweniger war es sehr
lebhaft auf den Strassen; Wagen von allen Ecken und Enden der Stadt
rollten dem Marktplatz zu, aus welchem das Museum, von oben bis unten
erleuchtet, sich ausdehnte.

Es war Ball dort, als am Namensfest des Koenigs, das die Freilinger,
wie sie sagten, aus purer Gewissenhaftigkeit nie ungefeiert
vorbeiliessen. Morgens waren die Milizen ausgerueckt, hatten praechtige
Kirchenparade gehalten und kuemmerten sich in ihrem Patriotismus wenig
darum, dass die Dragoner, welche als Garnison hier lagen, sie laut
genug bekrittelten. Mittags war herrliches Diner gewesen, an welchem
jedoch nur die Herren Anteil genommen und solange getrunken und
getollt hatten, bis sie kaum mehr mit dem Umkleiden zum Ball fertig
geworden waren.

Auf Schlag sieben Uhr aber war der Ball bestellt, dem die Freilinger
Schoenen und Nichtschoenen schon seit sechs Wochen entgegengeseufzt
hatten. Schoen konnte er diesmal werden, dieser Ball; hatte ihn doch
Hofrat Berner arrangiert, und das musste man ihm lassen, so viele
Eigenheiten er sonst auch haben mochte: einen guten Ball zu
veranstalten, verstand er aus dem Fundament.

Die Wagen hatten nach und nach alle ihre koestlichen Waren entladen;
die Damen hatten sich aus den neidischen Huellen der Pelzmaentel und
Schals herausgeschaelt und sassen jetzt in langen Reihen, alle in
unchristlichem Wichs, an den Waenden hinauf. Es war der erste Ball in
dieser Saison. Der Landadel hatte sich in die Stadt gezogen, Kranke
und Gesunde waren aus den Baedern zurueckgekehrt; es liess sich also
erwarten, dass das Neueste, was man ueberall an Haarputz und Kleidern
bemerkt und in feinem, aufmerksamem Herzen bewahrt hatte, an diesem
Abend zur Schau gestellt werden wuerde. Daher fuellte die erste halbe
Stunde eine Musterung der Coiffueren und Girlanden, und das Bebbern
und Wispern der rastlos gehenden Maeulchen schnurrte betaeubend durch
den Saal. Endlich aber hatte man sich satt geaergert und bewundert und
fragte ueberall, warum der Hofrat Berner das Zeichen zum Anfang noch
nicht geben wolle.

Das hatte aber seine ganz eigenen Gruende; man sah ihm wohl die Unruhe
an; aber niemand wusste, warum er, ganz gegen seine Gewohnheit,
unruhig hin- und herlaufe, bald hinaus auf die Treppe, bald herein
ans Fenster renne. Sonst war er Punkt fuenf Uhr mit seinem Arrangement
fertig gewesen und hatte dann ruhig und besonnen den Ball eroeffnet;
aber heute schien ein sonderbarer Zappel das freundliche Maennchen
ueberfallen zu haben.

Nur _er_ wusste, warum alles warten musste; keinem Menschen,
soviel man ihn auch mit Schmeichelwoertchen und schoenen Redensarten
bombardierte, vertraute er ein Sterbenswoertchen davon; er laechelte
nur still und geheimnisvoll vor sich hin und liess nur hie und da ein
"werdet schon sehen"--"man kann nicht wissen, was kommt" fallen.

Wir wissen es uebrigens und koennen reinen Wein darueber einschaenken:
Praesidents Ida war vor wenigen Stunden aus der Pension zurueckgekommen;
er, der alte Hausfreund, war zufaellig dort, als sie ankam; er hatte nicht
eher geruht, bis sie versprochen hatte, das ganze Haus in Alarm zu
setzen, das Blondenkleid, in welchem sie bei Hofe war praesentiert
worden, ausbuegeln zu lassen und auf den Ball zu kommen. Wie spitzte
er sich auf die langen Gesichter der Damen, auf die freundlichen Blicke
der Herren, wenn er die wunderschoene Dame in den Saal fuehren wuerde;
denn _kennen_ konnte sie im ersten Augenblicke _niemand_.

Wo hatte nur das Maedchen die Zeit hergenommen, so recht eigentlich
bildhuebsch zu werden? Als sie vor drei Jahren abreiste, wie
besorglich schaute da der gute Hofrat dem Wagen nach! Er hatte sie
auf dem Arm gehabt, als sie kaum geboren war; bis zu ihrem
vierzehnten Jahre hatte er sie alle Tage gesehen, hatte sie frueher
auf dem Knie reiten lassen, hatte sie nachher, trotz dem Schmollen
der Praesidentin, zu allen tollen Streichen angefuehrt. Er liebte sie
wie sein eigenes Kind; aber er musste sich vor drei Jahren doch
gestehen, dass ihm angst und bange sei, was aus dem wilden Ding werden
solle, das man da in die Residenz fuehre, um sie menschlich zu machen.

Denn wollte man ein Maedchen sehen, das zur Jungfrau und fuers Haus
voellig verdorben schien, so war es Praesidents Wildfang; einen solchen
Unband traf man auf zwanzig Meilen nicht. Kein Graben war ihr zu
breit, kein Baum zu hoch, kein Zaun zu spitzig; sie sprang, sie
klimmte, sie schleuderte trotz dem wildesten Jungen; hatte sie doch
selbst einmal heimlich ihren Damensattel auf den wilden Renner ihres
Bruders, des Leutnants, gebunden und war durch die Stadt gejagt, als
sollte sie Feuer reiten! Dabei war sie mager und unscheinbar, scheute
vor jeder weiblichen Arbeit, und der einzige Trost der gnaedigen Mama
war, dass sie Franzoesisch plappere wie ein Staerchen und dass, trotz
ihrem Umherrennen in der Maerzsonne, ihr Teint dennoch trefflich
erhalten sei.

Aber jetzt--!

Nein, was war mit diesem Maedchen in den kurzen drei Jahren eine
Veraenderung vorgegangen! Wenigstens um einen Kopf war sie gewachsen,
alles an ihr hatte eine Rundung, eine zarte Fuelle bekommen, die man
sonst nicht fuer moeglich gehalten haette; das Haar, das sonst, wie oft
man es auch kaemmte und an den Kopf hinsalbte, der wilden Hummel in
unordentlichen Straengen und Locken um den Kopf flog, war jetzt der
herrlichste Kopfputz, den man sich denken konnte. Die Augen waren
glaenzender, und doch fuhren sie nicht, wie ehemals, wie ein
Feuerraedchen umher, alles anzuzuenden drohend. Die Wangen bedeckte ein
feines Rot, das bei jedem Atemzug in alle Schattierungen von zartem
Rosa bis ins Purpurrot wechselte; das liebe Gesichtchen war oval und
hatte eine Wuerde bekommen, ueber die der staunende Hofrat laecheln
musste, so sehr er sie bewunderte.

Dieses Goetterkind, diesen Ausbund von Liebenswuerdigkeit, erwartete
der Hofrat; dem guten alten Junggesellen pochte das Herz beinahe
hoerbar, wenn er an sein Gold-Idchen dachte. Wie musste sie erst im
Ballkleide aussehen, wenn sie ihn in dem Reiseueberroeckchen und in der
Haube _a la jolie femme_ beinahe naerrisch machte; wie musste
sie erst strahlen, wenn sie, wie sie ihm versprochen, die Haare nach
dem allernagelfunkelneuesten Geschmack, die schoene Stirne und
den schlanken Hals, die wie aus Wachs geformten Partien, welche
die handbreiten Bruesseler Kanten umziehen sollten, mit dem
Amethystschmuck schmueckte, den sie von ihrer Pate, der Fuerstin
Romanow, geschenkt bekommen hatte. Ihm, ihm hatte sie mit all jener
Herzlichkeit, mit der sie frueher versprochen, einen Spaziergang mit
ihm zu machen oder ihn, den Einsamen, zu besuchen, wenn er krank war,
jetzt als Koenigin des Festes die erste Polonaese zugesagt.--

Immer verdriesslicher wurden die Damen, immer ungestuemer mahnten die
Herren den alten _Maitre de plaisir_; schon seit einer halben
Stunde stimmten die Musikanten, dass man vor dem Quieken der
Klarinette, vor dem Brummen der Baesse sein eigenes Wort nicht hoerte,
--er gab nicht nach. Da rasselte ein Wagen ueber den Marktplatz her und
hielt vor dem Fluegeltor des Museums.

"Das sind sie," murmelte der Hofrat und stuerzte zum Saal hinaus; bald
darauf oeffneten sich die Fluegeltueren, und der kleine freundliche Alte
schritt am Arm einer jungen Dame in den Saal.

       *       *       *       *       *




IDA.

Aller Augen waffneten sich mit Lorgnetten und Brillen. Wer konnte das
wunderschoene Maedchen sein, so hoch und schlank mit dem koeniglichen
Anstand, mit dem siegenden Blicke, mit der kraeftigen Frische des
jugendlichen Koerpers? Sie nickte so bekannt nach allen Seiten, als
kaeme sie alle Tage auf Freilinger Baelle und Assembleen; und doch
kannte sie niemand. Doch ja! Da kommt ja auch der alte Praesident,
wahrhaftig! Es kann niemand anders sein als Praesidents Ida!

Aber wie herrlich war dieses Knoespchen aufgegangen! "Welcher
Anstand!" bemerkten die Herren. "Welche Figur! Welcher Nacken!
Wahrhaftig, man moechte ein Mueckchen oder noch etwas Wenigeres sein,
nur um darauf spazieren zu gehen." "Welcher Schmuck, welche Spitzen,
welche Stickerei an dem Kleid!" bemerkten die Damen und wuenschten
sich weit weg; denn wie sollten sie ihre Faehnchen, die sie doch ihr
gutes Geld gekostet, ihre Blumen, die sie selbst gemacht und fuer
wundervoll gehalten hatten, neben diesen italienischen Rosen und
Astern, die eben erst aus den Gaerten der Hesperiden gepflueckt zu sein
schienen, neben diesen Kanten sehen lassen, von welchen die Elle
vielleicht mehr wert war als eines ihrer Ballkleider, nebst
Schneiderskonto und Fasson! Nein, Berner, der arge Berner, haette
ihnen keinen schlimmern Streich spielen koennen, als diese Ida gerade
heute einzufuehren. Aber man musste sich Gewalt antun; der Praesident
machte das erste Haus in der Stadt, war der gewaltige Herrscher der
Provinz, eine glaenzende Aussicht auf _Thes dansants_, Soupers,
Hausbaelle und dergleichen eroeffnete sich vor den schnell berechnenden
Blicken der Damen; wehe _der_, die dann nicht mit Ida bekannt
war oder sie sogar kalt empfangen hatte! Man wusste, dass dies der Herr
Papa Praesident nie verzeihen wuerde; man nahm sich zusammen, und in
kurzem war die Gefeierte von allen jungen und alten Damen umringt,
welche Glueck wuenschten, alte Bekanntschaft erneuerten und nebenbei
dies und jenes von dem hoffaehigen Anzug spickten. Alle redeten zumal,
keine wurde verstanden, und die Herren fluchten und schimpften ein
Donnerwetter ueber das andere, dass sich eine so dichte Wolke vor diese
kaum aufgegangene Sonne gedraengt und sie ihrem Anblick entzogen habe.

Jetzt zog Hofrat Berner das weisse Sacktuch, schwenkte es in der Luft
und gab dem Kapellmeister und Stabstrompeter der Dragoner das
Zeichen, und eine herrliche Polonaese begann. Im Nu stoben die
Glueckwuenschenden auseinander und machten Raum fuer die Assessoren,
Leutnants, Sekretaere, jungen Kaufherren, Jagdjunker, die
gluecklicherweise noch nicht versagt waren und sich jetzt um einen
Walzer, eine Ekossaese oder gar den Kotillon mit Ida die Haelse brechen
wollten. Sie aber lachte, dass die Schneeperlen der Zaehne durch die
Purpurlippen heraussahen, behauptete, sich immer nur auf eine Tour zu
versagen, huepfte dem Hofrat entgegen und reichte ihm die kleine Hand.

Selig, geruehrt, begeistert stellte er sich mit seinem holden
Engelskinde an die Spitze der Kolonne und marschierte unter den
mutigen, lockenden Toenen der Polonaese stolzen Schrittes gegen das
wohlunterhaltene feindliche Tirailleurfeuer, das von vorn, von den
Flanken, ueberallher aus den Muendungen der Lorgnetten auf seine
Taenzerin spruehte. Aber diese,--war sie kurzsichtig, hatte sie statt
des Korsettchens einen Kuerassierpanzer von feinstem Stahl mit der
Musketenprobe um das Herzchen, oder war sie das Feuer so gewohnt wie
die alte Garde, die, Gewehr im Arm, im Paradeschritt durch das
Kartaetschenfeuer marschierte? Ich weiss nicht; aber sie schien gar
nicht auf die schrecklichen Ausbrueche der gebrochenen Herzen, auf die
Knallseufzer der Verwundeten zu hoeren; das Plappermaeulchen ging so
ruhig fort, als ginge sie, drei Jahre juenger, mit dem guten
Hofraetchen im Wald spazieren.

Da kamen alle die Streiche, die der leichte Springinsfeld
losgelassen, alle jene tausend Suiten des kleinen Uebermuts aufs
Tapet. Lust und Lachen blitzte wie ehemals aus ihrem Auge, wenn sie
sich erinnerte, wie sie einem Spanferkel Kindszeug angezogen und es
dem Hofrat als Findling vor die Tuere gelegt, wie sie dem Oberpfarrer
die Waden voll Stecknadeln gesetzt, dass sie aussahen wie der Ruecken
eines Stachelschweines, alles, ohne dass er es merkte; denn er trug
_falsche_. Der Hofrat wollte seinen Ohren nicht trauen. Es war
ja dasselbe lustige, naive Ding wie frueher und doch so wunderherrlich,
so gross, mit so unendlich viel Anstand und Wuerde! Er haette sie auf
der Stelle am Kopf nehmen und recht abkuessen moegen wie frueher,
wenn sie einen rechten Ausbund von Schelmenstreich gemacht hatte.

Es ging ueber seine Begriffe! "Wie koennen Sie nur so hartherzig sein,
Idchen," sagte er, "und nicht einen Blick auf unsere jungen Herren
werfen, die zerschmelzen wie Wachs am Feuer? Nicht einmal einen Blick
fuer alle diese Exklamationen und Beteuerungen, welche Sie doch gehoert
haben muessen?"

"Was gehen mich Ihre jungen Herren an?" plapperte sie mit der groessten
Ruhe fort. "Die sind hier wie ueberall, unverschaemt wie die
Fleischmuecken im Sommer. Das koennte kein Pferd aushalten, wollte man
darauf achten. Sie pfeifen in der Residenz ebenso, das wird man
gewohnt; so von Anfang macht es ein wenig eitel. Wenn man aber sieht,
wie sie dieser und jener dasselbe zufluestern, vor der Ursel ebenso
wie vor der Baerbel sterben moechten, so weiss man schon, was solche
schnackische Redensarten zu bedeuten haben."

Die muss eine gute Schule durchgemacht haben, dachte der Hofrat.
Siebzehn Jahre alt und spricht so mir nichts dir nichts von der
Farbe, als waere sie seit zwanzig Jahren in den Salons von Paris und
London umhergefahren! Er aergerte sich halb und halb ueber Mamsell
Neunmalklug und Uebergescheit; denn es waren just keine unebenen
jungen Maenner, die ihre Seufzer so hageldick losgelassen hatten, und
ihn, der in seiner Jugend wohl so zwanzig Amouren und Amuerchen gehabt
hatte, konnte nichts mehr aergern als ein fuehlloses Herz.

Aber dieser Aerger konnte bei seinem Idchen nicht in ihm aufsteigen.
Wenn er in ihr volles, gluehendes Auge sah, wenn er den suessgewoelbten
Mund betrachtete, da dachte er: Nein, dir traue dieser und jener,
aber ich nicht! Weiss ich doch von frueher her, wie du gerne Flausen
machst und dem guten, ehrlichen Berner gerne ein X fuer ein U
unterschiebst. Jetzt willst du dein Schach verdeckt spielen und mir
irgendeinen blauen Dunst vorschwefeln, und das Herzchen ist am Ende
doch in der Residenz geblieben, und Fraeulein Stahlherz ist nur darum
so sproede gegen die Freilinger Stadtkinder. Aber basta! der Hofrat
Berner hat auch gelebt und geliebt und wettet seinen Kopf: dieses
Auge weiss, was Liebe ist, diese frischen Purpurlippen haben schon
gekuesst, aber anders als nur solche Hofratskuesse!

Der gute Alte aeusserte etwas von diesen Gedanken gegen Ida; sie aber
sah ihm ganz ruhig ins Gesicht und versicherte laechelnd: gefallen
habe ihr schon mancher, geliebt habe sie aber bis diese Stunde noch
keinen Mann als ihren Vater und ihn.

       *       *       *       *       *




SCHOENE AUGEN.

"Aber sagen Sie, Idchen," fragte der Hofrat, als er sie wieder an
ihren Platz gefuehrt hatte, "ist das etwa ein Cousin oder dergleichen,
der da mit Ihnen kam?"

"Ich kam mit Papa," antwortete die Gefragte, "und sonst war niemand
dabei. Wen meinen Sie denn?"

"Nun, der Bleiche dort kam ja doch wohl mit Ihnen; es kennt ihn
niemand im Saal, und mit Ihnen trat er herein, sonst muesste er ja--Sie
wissen, dass das Museum geschlossene Gesellschaft ist--sonst muesste er
ja eingefuehrt sein. Sehen Sie, der dort!" Er zeigte hin. An eine
Saeule gelehnt, stand unbeweglich mit uebergeschlagenen Armen eine
schlanke Gestalt. Noch konnte Ida das Gesicht nicht sehen, nur die
glaenzenden schwarzen Locken des Haares fielen ihr auf; sie wollte
sich eben besinnen, wo sie schon solche gesehen habe, da wandte jener
sich um, und unwillkuerlich schrak Ida zusammen. Gespensterhafte
Blaesse lag auf diesem feinen, schoenen Gesicht, geheimer Gram oder
verschlossenes Kaempfen mit finsterem Leiden schien das muntere,
jugendliche Leben aus diesen tiefen, im schoensten Ebenmass geformten
Zuegen hinweggewischt zu haben, und ein gemischtes Gefuehl draengte sich
bei seinem Anblick auf, neugieriges Mitleid schien sich mit
zweifelhafter Furcht streiten zu wollen.

Kaum hatte des Fremden gluehendschwarzes Auge Ida getroffen, als sie
ihren Blick abwandte. Ueberraschung und Verlegenheit machten sie stumm
auf einige Augenblicke; von dem Diadem auf der schoenen Stirne, ueber
den Liliensamt der bluehenden Wange bis herab auf den jungfraeulichen
Alabasterbusen flog ein brennendes Rot, das der Hofrat nicht
unbemerkt liess. Er wollte sie eben mit dem pfiffigsten Gesicht nach
der Ursache ihres Rotwerdens fragen; aber eine Unzahl Herren draengte
sich zu, um sie um einen Tanz zu bitten; Vettern und Basen freuten
sich, sie wiederzusehen, und gafften das Wunderkind an. Der Hofrat
aber, welchem daran lag, die Spur, die er aufgefunden zu haben
meinte, zu verfolgen, machte seine Bewegungen wie ein geuebter
Feldherr; er fragte sie so laut als moeglich, ob es ihr jetzt, wie sie
gewuenscht, gefaellig sei, zu ihrem Herrn Vater zu gehen, der im
dritten Zimmer sich zu einem Whistchen gesetzt habe, und
Pfiffkoepfchen verstand gleich, wo der gute Alte hinaus wollte; sie
beurlaubte sich also mit grosser Hast von dem ungeheuern
Kometenschweif, in welchem sie als Kern gesessen, und ging mit Berner
durch den Saal.

Und jetzt nahm sie Berner ins Gebet; zuerst setzte er die
Daumenschrauben des Spottes an, dann untersuchte er die vermeintliche
Herzenswunde seines Gold-Idchens mit der langen Sonde des vaeterlichen
Ernstes, indem er ihr vorwarf, sehr unklug getan zu haben, ihre
Residenzliebhaber mit nach Freilingen zu nehmen. Sie aber lachte dem
Ratgeber, welcher meinte, seine Sache recht gut gemacht und sie ganz
im Netz zu haben, ins Gesicht und witschte ihm aus.

"Sie geben sich vergeblich Muehe, Hofraetchen," kicherte das lose Ding,
"ganz vergebliche Muehe; ich habe diesen Menschen in meinem ganzen
Leben, auf Ehre, noch nie gesprochen; doch gesehen"--setzte sie
ernster werdend hinzu--"gesehen habe ich ihn, und deswegen kam ich
auch vorhin etwas in Verlegenheit."

"Was da! Zwischen sehen und sehen ist ein grosser Unterschied",
antwortete Berner mit einem voellig unglaeubigen Kopfschuetteln. "Da
muessen Sie ihm doch ein wenig gar scharf in die Augen gesehen haben?"

"So hoeren Sie mich doch, Sie boeser Mann!" unterbrach ihn Ida. "Wer
wird denn auch gleich auf den Schein hin verdammen? Ich sage noch
einmal, ich weiss nicht, wer er ist; aber das innigste Mitleid habe
ich mit ihm. Als wir gestern durch den Lanzinger Wald kamen, fuhren
wir einer Equipage vor, die ganz langsam im Schritt hinging. Es war
ein prachtvoller Landau mit einem grossen Bock, worauf ein alter
Diener in reicher Livree sass; am Wagen zogen vier Postpferde; das
Dach war zurueckgeschlagen, und es sass niemand darin als ein grosser
Hund. Sie wissen, wie man auf der Reise ist, man interessiert sich um
die Mitreisenden, besonders wenn man glaubt, auf einerlei Station mit
ihnen zu wohnen oder zu speisen. So dachte ich mir jetzt, die
Reisenden, denen der Wagen gehoert, seien vorausgegangen und lassen
ihn langsam nachfahren. Ich sah daher alle Augenblicke aus unserem
Wagen, ob ich noch keine reisenden Englaenderinnen oder Franzoesinnen
gewahr werden koennte; aber immer vergebens. Endlich, als wir um eine
Waldecke bogen, sah ich auf einmal einen Mann, der unter einer Eiche
sass und zu dem Wagen gehoeren musste."

"Und war es derselbe, der dort an der Saeule steht?" fragte der
Hofrat.

"Derselbe; er war auch ganz schwarz gekleidet wie jetzt, sein Hut lag
neben ihm im Gras, seinen Kopf stuetzte er in die hohle Hand. Das
Geraeusch unseres Wagens, der jetzt, weil es bergauf ging, auch
langsam fuhr, schien ihn aufzuschrecken; ohne aufzusehen, ging er mit
gesenktem Haupt bis an unsere Wagentuere. Da richtete er sich auf, und
Sie koennen sich meinen Schrecken denken, Hofrat, als ich das naemliche
geisterbleiche Gesicht sah, das auch Ihnen aufgefallen ist. Er musste
heftig geweint haben; denn Traenen hingen in den langen schwarzen
Wimpern und gaben dem gluehendschwarzen, sinnigen Auge einen ganz
eigenen Reiz."

"So, so? Einen ganz eigenen Reiz!" antwortete laechelnd der Hofrat.
"Wer hat denn meinem Maedchen erlaubt, ueber Maenneraugen Betrachtungen
anzustellen? Hat sie das auch bei Madame La Truiaire in der Residenz
gelernt?"

Das lustige Amorettenkoepfchen, das sich da, es wusste nicht wie,
verbebbert hatte, schlug die Augen nieder und sagte: "Legen Sie nicht
alles so boes aus, Bernerchen! Sie verstanden ja doch sonst Ihre Ida
nicht immer falsch.

"Sehen Sie, was die Augen betrifft, da habe ich nun einmal meinen
eigenen Geschmack. Schoene blaue oder schwarze Augen, mitunter auch
recht glaenzendbraune, sehe ich an jedermann gern. Daher sind mir auch
alle jungen Herren so zuwider, weil sie selten schoene Augen haben;
sie haben ihnen durch die Lorgnetten, Brillen und Gott weiss, durch
was sonst, den schoensten Glanz benommen und stieren uns an wie
gestochene Boecke; desto mehr freue ich mich, wenn ich einmal eine
solche Ausnahme treffe. Eine ganz eigene Freude macht mir auch das
Aufschlagen der Augen, das man unter Tausenden kaum einmal so recht
anmutig, sinnig und wie man es gern haben moechte, trifft. Beides sah
ich nun an dem Fremden; darum hat er mir auch so ge--"

Da hatte sich das schnelle Schnaebelchen schon wieder verplappert! Der
Hofrat horchte noch immer; aber Idchen blieb still, biss die Lippen
zusammen und spielte mit dem Amethystkreuz am Kollier, das unter dem
Tanzen sich zwischen den Schneehuegeln hinabgeschoben hatte und ganz
gluehend heiss geworden war.

"Ei, ei!" warnte der Hofrat, "ich habe da in zwei Minuten Dinge
gehoert, wovor einem die Haut schaudern koennte; nimm dich um Gottes
willen in acht, Kind, wenn du deine Augenbeobachtungen anstellst! Ich
weiss es aus meiner Jugend, dass in gewissen Augen Haekchen sitzen, die
uns, wenn man allzu tief schaut, festhalten, dass an kein Entrinnen zu
denken ist. Hast du nie etwas von der Augensprache gehoert?"

"Doch," entgegnete der kleine Uebermut; "ich glaube sie auch zur Not
zu verstehen."--

"Ist gar nicht vonnoeten; man spricht sie zwar vom Rhein bis zum
Mississippi, vom Don bis zum Ohio; lerne aber nie mehr als etwas
kauderwelsch parlieren! Denn wer sich so gar gelaeufig ausdrueckt und
mit zwanzig zumal in dieser Sprache spricht, gilt nicht mit Unrecht
fuer eine Erzgeneralkokette."

"Nun, fuer eine solche werden Sie mich doch nicht halten?" sagte Ida
etwas empfindlich.

"Dazu kenne ich mein suesses Maedchen zu gut," entgegnete der Hofrat
traulich und drueckte ihr das weiche Samthaendchen; "was aber den
bleichen Patron dort drueben betrifft, so kann er ueber allerlei
geweint haben; er kann zum Beispiel seine Mutter, seine Schwester
oder gar sein Maedchen verloren haben."

"Mei--nen Sie?" antwortete Ida gedehnt und unmutig. "Doch nein, da
wuerde er ja nicht auf den Ball gehen," setzte sie freudig hinzu; "da
wuerde er zu Haus trauern und nicht die Freude aufsuchen."

"Oder," fuhr jener fort, "es gingen ihm vielleicht seine Wechsel aus,
und er hat im Augenblick kein Geld, um seine Reise weiter
fortzusetzen."

"Nicht doch," fiel sie ein, "wie moegen Sie nur diesem interessanten
Gesicht einen so gemeinen Kummer andichten. Sieht er nicht nobler aus
als alle unsere Assessoren, Leutnants und so weiter zusammen? Und er
sollte mit vier Postpferden in einem herrlichen Landau fahren und
weinen, weil er kein Geld hat? Pfui!"

"Ei, wie sich der kleine Advokat vereifert und verdisputiert! Das
Maeulchen geht ja, als sollte es einen Prozess vor den Assisen fuehren!
UEbrigens wollen wir bald sehen, wer der Patron ist; habe ich doch den
Ball arrangiert und daher auch das Recht, Fremden, die sich
eindraengen, auf den Zahn zu fuehlen."

"Nun ja, tun Sie das, liebes Hofraetchen; aber ja recht artig und
delikat," setzte das erroetende Maedchen mit den suessesten
Schmeichelworten hinzu; "wer so tiefen Kummer hat, wie jener zu haben
scheint, muss unter Fremden wie unter Freunden zart behandelt werden!"

       *       *       *       *       *




DER FREMDE.

Unterdessen hatten sich mehrere Herren an Berner gewendet, um zu
erfahren, wer der Fremde sei; allen war es aufgefallen, wie er schon
seit einer Stunde sich nicht vom Platz bewegte und, an seine Saeule
gelehnt, so wenig Interesse an dem glaenzenden Ball zu nehmen schien.
Der Hofrat ging zu ihm hin und kehrte bald zurueck. "Wer ist es? Wie
heisst er?" fragten zehn, zwanzig zumal. "Was hat er gesprochen?"

"Nichts hat er gesprochen," antwortete Berner, "sondern mir nur diese
Karte gegeben."

Die Karte ging jetzt von Hand zu Hand, es war aber nichts darauf zu
sehen als ein schoen gestochenes Wappen und der Name Emile, Comte de
Martiniz. "Ein Graf also?" Die Neugierde war nur halb gestillt; die
Freilinger, denen die Erscheinung eines fremden Grafen auf ihren
Baellen etwas Seltenes sein mochte, gingen kopfschuettelnd umher; sie
haetten gar zu gerne gewusst, woher er komme, wohin er gehe, warum er
nicht tanze. Man betrachtete das fremde Wundertier von allen Seiten;
doch der Hofrat, der so viel Takt hatte, dass er in des Fremden Seele
fuehlte, wie peinlich eine so kleinliche Neugierde sein muesse, gab das
Zeichen, und die Galoppade, von zwanzig Trompeten vorgetragen,
rauschte durch den Saal hin und rief zum Tanze.

Walzer um Walzer waren getanzt; noch immer stand die fremde
gebietende Gestalt unbeweglich an die Saeule gelehnt. Es war, als
haette er sich nur in Schwarz und Weiss geteilt und kenne keine andere
Farbe. Sein Haar, sein Auge war so dunkel als das feine glaenzende
Tuch seines Kleides; das blendend bleiche Gesicht, wunderschoene
Waesche, welche durch ihre Weisse, durch ihre zierlichen Faeltchen den
Freilinger Damen schon von weitem Bewunderung einfloesste,
kontraktierten sonderbar mit jener dunkeln Farbe; nur die feinen
Lippen schmueckte ein gesundes, freundliches Rot. Er schien ganz ohne
Teilnahme in das bunte Gewuehl hineinzustarren; aber dennoch begegnete
nicht leicht einer diesem scharfen Blick, ohne das eigne Auge
ueberrascht vor diesem furchtbaren Ernst, dieser spruehenden Glut
niederzuschlagen.

Wie es aber zu gehen pflegt, die Damen fingen nachgerade an, nicht
viel von dem Fremden zu halten, weil er nicht tanzte, die jungen
Herren machten sich ueber ihn lustig, und beide Teile hatten so viel
an der neuen Erscheinung der wunderlieblichen Ida zu schauen, zu
bekritteln, zu bewundern, dass man bald nicht mehr an jenen dachte.
Nur Idas Blicke streiften oefter nach jener Saeule hinueber; ein Blick
zu ihm schien sie fuer das Geschwaetz der Freilinger Stutzer, die ihr
heute unendlich fade vorkamen, zu entschaedigen. Doch betrachtete sie
ihn immer nur von der Seite; denn wenn Auge auf Auge traf, so trieb
es ihr unwiderstehlich die Glut ins Gesicht, und sie war froh, dass
die Musik so laut war; denn sie meinte in solchen Momenten, man muesse
ihr siedendes, gluehendes Blut an ihr Herzchen pochen hoeren. Waren es
die Traenen, die sie gestern in diesen dunklen Wimpern sah, war es der
wehmuetige Ernst auf seinem Gesicht, was sie so ruehrte? Hatte der
Hofrat recht mit den Haekchen, die in gewissen Augen sitzen, und hatte
sie zu tiefe Beobachtung angestellt und war geangelt worden und gef--
Nein! laechelte sie schelmisch vor sich hin, gefangen? Da hat es keine
Not! Es ist ja nur das natuerliche Mitleiden, was mich immer nach ihm
hinsehen heisst.

Elf Uhr war vorueber; es sollte noch eine Ekossaise vor dem Souper
getanzt werden. Stuermisch draengten sich die Herren um das Wunderkind;
aber Trotzkoepfchen Ida blieb fest dabei, diesmal auszusetzen, und
liess die Herren ablaufen. Der Hofrat setzte sich zu ihr, und
unwillkuerlich waren sie wieder mitten im Gespraech ueber den Fremden.

"Ach, sehen Sie nur," sagte Ida mit der himmlischen Gutmuetigkeit
ihres Engelkoepfchens, "sehen Sie nur, ich meine, er wird zusehends
immer blaesser; wenn er nur nicht krank wird." Der Hofrat fand ihre
Bemerkung richtig, er zeigte ihr aber, wie dieser feste, heldenmaessige
Koerper nicht so leicht von einem Krankheitsanfall gestoert werden
koenne; aber Ida wurde immer unruhiger, sie sah, wie Martiniz die
Lippen zusammenpresste, als wolle er einen Schmerz verbeissen; der
Ernst in seinem Gesicht wurde nach und nach zur Trauer, das
Wehmuetige, der traenenschwere Truebsinn in seinem Auge wurde immer
unverkennbarer.

"O Gott, sehen Sie ihn nur an, guter Berner, ist mir doch, als sollte
ich zu ihm gehen und fragen: Was fehlt dir, dass du nicht froehlich
bist mit den Froehlichen? Wie gern wollte ich alles tun, dir zu
helfen."--

Der Mensch denkt's, Gott lenkt's!!!

Auch der Hofrat wurde jetzt unruhig; denn mit einem Ruck hatte sich
der bleiche Fremde aufgerafft und stand nun in seiner ganzen Groesse,
in gebietender und doch grazioeser Haltung da; aber sein Auge heftete
sich furchtbar starrend nach der Saaltuere. Berner wollte eben
aufstehen und zu ihm hin--

Da oeffnete sich die Tuer, ein alter, reichgekleideter Bedienter,
derselbe, welchen Ida gestern gesehen, trat ein, ging auf den Fremden
zu und neigte sich schweigend vor ihm. Dieser riss eine Uhr heraus,
warf einen Blick auf sie und einen zweiten voll Wehmut auf Ida
herueber und verliess langsamen Schrittes den Saal.

Ehe noch der Hofrat seiner Nachbarin seine Vermutungen ueber diesen
sonderbaren Abzug mitteilen konnte, war die Ekossaise zu Ende. Der
Praesident kam und fuehrte sein liebes, holdes, wunderherziges
Toechterchen zur Tafel.

       *       *       *       *       *




DIE KIRCHE.

Der alte Kuester am Muenster zu Freilingen sass in dieser Nacht nach
seiner Gewohnheit noch lange in seinem kleinen Stuebchen; der
Abendsegen war schon vor einer Stunde seiner Ehehaelfte vorgelesen, er
hatte sich jetzt hinter die alte Chronik gesetzt und las mit
brummender Stimme halblaut vor sich hin, wie man den herrlichen,
vierhundert Schuh hohen Muensterturm erbaut und wie solches viel Zeit
und Geld gekostet habe. Eben wollte die Alte den weiss- und
blaugestreiften Umhang der zweischlaefrigen Himmelbettlade
auseinanderschlagen, um ihren Ehezaerter zu ermahnen, sein gewohntes
Lager zu suchen, als man stark an den Fensterladen des niedern
Parterrestuebchens pochte. "Macht auf, Meister Kuester! Seid so gut und
macht auf!" rief eine tiefe, aber bescheidene Stimme draussen. "Wird
wohl ein Bote von einem Kranken sein," naeselte der Kuester, "der die
Sakramente noch will." Er legte die Brille ins Chronikbuch, dass die
Stelle nicht verblaettere; denn er hatte von dem Kalk gelesen, den man
mit Wein angemacht habe, und hatte dabei unmutig an das Duennbier
gedacht, das seine Ursula ihm, einem Nachkommen dieser Weinmaurer,
tagtaeglich vorsetzte. Draussen schob er die maechtigen Schloesser und
Riegel der Haustuer auf, und herein trat ein kleiner aeltlicher Mann in
reichbordiertem Bedientenrock. "Was soll's so spaet?" fragte der
Kuester.

"Kamerad," antwortete der Bediente, indem er den Kuester aus dem
kalten Hausgang in die waermere Stube hineinzog, "Kamerad, wollt Ihr
mir und noch jemand einen Liebesdienst erweisen?" Zugleich legte er
einen blanken, harten Taler auf den Tisch.

Der Kuester wog den Taler in der Hand, liess ihn wieder auf den Tisch
fallen, dass es einen wohllautenden Klang gab, und sagte: "Wenn's
nichts gegen Amt und Gewissen ist, warum nicht!"

"So nehmt Eure Schluessel," fuhr der andere fort, "und schliesst die
Muensterkirche auf!"

"Jetzt in dieser Stunde?" rief der Alte mit Entsetzen. "Jetzt in
dieser stuermischen Nacht? Geht nicht, Kamerad, so wahr ich--nein, es
geht nicht, mich bringt kein Hund hinueber!"

"Beileibe," rief die Kuesterin aus dem Bette und riss den Umhang
zurueck, dass man das ganze Paradiesgaertlein ihres gebluemten Bettes
uebersehen konnte, "fuehre uns nicht in Versuchung! Alter, lass dich
nicht betoeren! Wer weiss, was draussen lauert?"

"Haette nicht geglaubt, dass Ihr, ein so stattlicher Mann, unter dem
Weiberregimente stuendet," sprach der alte Diener. "Glaubt mir, es ist
auch ein Gottesdienst, wenn Ihr mitgeht, und bringt Euch guten Lohn."
Noch einmal wog der Kuester den Taler auf der Fingerspitze und schien
sich zu besinnen. "Es wird zwar gleich zwoelf Uhr brummen, und da ist
es gar nicht geheuer drueben in der Kirche; denn ich weiss, was ich
weiss, und habe gesehen, was ich gesehen habe; aber weil Ihr sagt, es
sei ein Gottesdienst, so kommt!" Indem hatte er schon die Laterne
zurechtgemacht. Er hing noch einen warmen Mantel um und ergriff die
gewichtigen, wunderlich geformten Schluessel.

"Ei du meine Guete, laesst er sich doch verblenden vom Mammon," seufzte
die Alte im Bette. Der Kuester aber trat zu ihr mit dem groessten seiner
Schluessel: "Du schweigst, Ursel! Der Herr da soll sehen, dass
unsereiner nicht unterm Pantoffel steht," brummte er und verliess mit
dem Diener das Haus.

Die Nacht war grimmigkalt, der Himmel jetzt ganz rein, nur einzelne
dunkle Woelkchen tanzten im Wirbel um den Mond. Schweigend schritten
die beiden durch die Nacht der Kirche zu. Wenige Schritte, so standen
sie am Portal des Muensters. Der Kuester schrak zusammen, als dort aus
dem Schatten eines Pfeilers eine hohe, in einen dunklen Mantel
gehuellte Gestalt hervortrat. Es war jener Fremde, der Idas Interesse
in so hohem Grade erregt hatte.

"Schliess auf, schliess auf," sprach Martiniz, "denn es ist hohe Zeit!"
Indem er sprach, fing es an zu surren und zu klappern, dumpf rollte
gerade ueber ihnen im Turme das Uhrwerk, und in tiefen, zitternden
Klaengen schallte die zwoelfte Stunde in die Luefte.

"Schliess auf!" schrie Martiniz, "schnell auf! Dort kommt er schon um
die Ecke!"

Seufzend ging die hohe Tuere auf; in einem Sprung war jener in der
Kirche. Der Kuester schloss behutsam wieder hinter sich ab und ging
dann voraus mit der Laterne; stille folgten ihm die Fremden. In
wunderlichen Schatten und Figuren spielte das schwache Licht der
Laterne an den hohen Saeulen des Doms, nur auf wenige Schritte
verbreitete es Helle und verschwebte dann in matte Daemmerung, bis es
sich in der tiefen Nacht des Gewoelbes verlor. Manchmal schien es, als
schritten hohe Gestalten in weiten, schleppenden Gewaendern hinter den
Saeulen ihnen nach. Scheu blickte Emil von Martiniz nach allen Seiten
und ging dann schneller hinter dem Kuester her. Dumpf schallten ihre
Schritte auf dem hohlen Boden, unter welchem eine alte Gruft sich
befand, und ein vielfaches Echo gab diese Toene aus allen Ecken
zurueck.

So waren sie bis an den Altar gekommen. Martiniz setzte sich dort auf
die Stufen; das Gesicht, das bei dem Schein der truebe brennenden
Laterne auch viel bleicher erschien, stuetzte er auf die Hand, dass die
glaenzend rabenschwarzen Ringellocken darueber herabfielen. Der Diener
winkte dem Kuester, zog ihn auf eine Bank an der Seite zu sich nieder
und gab ihm durch Zeichen zu verstehen, dass er schweigen und sich
ganz ruhig verhalten moechte.

Tiefe Stille herrschte mehrere Minuten in den grossen dunklen Hallen,
tiefe Stille draussen in der Nacht. Nur vom Altar her hoerte man ein
leises Wispern; Martiniz schien zu beten. Bald aber erhob sich lauter
die Nachtluft und wehte um die Kirche. Je lauter es wurde, desto
unruhiger wurde Emil. Er seufzte, er blickte einigemal auf und
lauschte nach der Seite hin, wo der Luftzug staerker wehte.

Naeher und naeher heulte der Wind, die Fenster bebten, das Licht der
Laterne wehte seine Schatten her und hin, die alten verblichenen
Banner, die an der Mauer hingen, rollten sich auf und bewegten ihre
zerfetzten Bilder an der schwach beleuchteten Wand.

Jetzt brauste der Sturm auf in gewaltigen Stoessen. Krachend stuerzte
ein Fenster des Chors auf die breiten Quader des Bodens, dass der
Schall durch die Halle toente und--mit fuerchterlichem Lachen des
Wahnsinns fuhr der am Altar auf und sprang die Stufen hinan. Gellend
toenten diese hohlen Toene der Verzweiflung durch die Gewoelbe. "Er kann
nicht herein, er kann nicht herein zu mir," schrie er, "darum hat er
die Wolken aufgezaeumt, auf dem Sturmwind reitet er um die Kirche, ca
ca! Holla, Antonio--wie schaeumt das Purpurblut deiner Wunde! Rase,
tobe durch die Luefte, du kannst doch nicht herein zu meiner
Freistatt!"

Der Sturm legte sich, ferner und ferner rollte der Wind, und saeuselnd
zog die Nachtluft durch die Kirche. Der Mond schien freundlich durch
die hellen Scheiben, und mit des Sturmes Toben schien auch der Sturm
in Emils Brust gewichen zu sein. "Seht Ihr," sprach er wehmuetig und
zeigte an die vom Mond beschienenen Fenster hinauf, "seht Ihr, wie er
so ernst und zuernend auf mich herabsieht! Kannst du denn nicht
vergeben, Antonio?"

Immer leiser wurde seine Klage, bis er weinend am Altare niedersank.
Jetzt stand der alte Diener, dem waehrend der schrecklichen Szene die
Traenen in den grauen Wimpern gehangen, von seinem Sitze auf und
unterstuetzte seinen Herrn. Er wischte ihm den kalten Schweiss von der
Stirne und die Traenen aus dem gebrochenen Auge und floesste ihm aus
einer kristallenen Phiole mildernde Tropfen ein.

Der Ohnmaechtige richtete sich wieder auf, huellte sich tiefer in
seinen Mantel und schritt durch die Kirche.

Der alte Diener aber trat zu dem Kuester. "Ich danke, Alterle," sagte
er, "du hast jetzt gesehen, dass wir nichts Unrechtes in deinem
Gotteshaus gemacht haben; dafuer halte aber reinen Mund! Und wenn du
niemand ein Sterbenswoertchen hoeren laessest von dem, was du hier
gesehen und gehoert hast, so kommen wir vielleicht morgen und manche
Nacht wieder, und du sollst pflichtgemaess deinen Harten haben."

"Das kann sich unsereiner schon gefallen lassen," antwortete der
Kuester im Weitergehen; "so viel merke ich, dass Euer Herr entweder
nicht richtig unter dem Hut ist, oder dass er mit dem Gottseibeiuns
hier Versteckens spielt. Nun, hier, denke ich, soll er ihn nicht
holen; kommt nur morgen nacht wieder! Was das Stillschweigen
betrifft, so seid ausser Sorgen, von mir erfaehrt es kein Mensch, vor
allem meine Ursel nicht: denn ich denke: was sie nicht weiss, macht
sie nicht heiss."

Der alte Diener lobte den Entschluss des Kuesters und nahm am Portal
mit einem Haendedruck von ihm Abschied. "Ist doch schade um ein so
junges schoenes Blut," brummte dieser vor sich hin, indem er seinem
Haeuschen zuschritt; "so jung und hat schon Affaeren mit Herrn Urian.
Nun, er soll ihn immer noch ein Halbjaehrchen reiten; um die harten
Taler kann man zur Not so guten Wein kaufen, als die Freilinger
Maurermeister hatten, um den Kalk zu meinem Muenster festzumachen."

       *       *       *       *       *




DAS SOUPER.

Es schlug ein Uhr, als der Fremde und sein Diener von dem Muenster
zurueck ueber den Marktplatz gingen. An den Fenstern des erleuchteten
Museums draengten sich Gestalten an Gestalten geschaeftig hin und her,
verworrenes Gemurmel vieler Stimmen toente herab auf den stillen
Platz, hie und da zeigten laute Ausbrueche der Froehlichkeit, mit
Trompeten vermischt, dass eine Gesundheit oder ein Toast ausgebracht
worden sei.

"Robert!" begann der Graf, "ich will noch einmal hinaufgehen; die
suessen Toene der Floeten, die klagenden Klaenge der Hoerner haben etwas
Beruhigendes fuer mich, und mitten im Gewuehl der froehlichen Menge
vergesse ich vielleicht auf Augenblicke, dass ich unter den
Gluecklichen der einzige Unglueckliche bin."

Umsonst bat der alte Robert seinen Herrn, er moechte doch seine
Gesundheit bedenken und sich jetzt zur Ruhe legen; er schien es gar
nicht zu hoeren, schweigend warf er in der Haustuere den Mantel ab, gab
ihn dem Alten und eilte die Treppe hinan. Kopfschuettelnd folgte ihm
der Diener; hatte er doch seit einer langen, traurigen Zeit nicht
bemerkt, dass sein armer Herr Freude an rauschender Lustbarkeit hatte;
es musste etwas Eigenes sein, das ihn noch einmal dahinauf zog; denn
wenn er sich sonst auch in das froehlichste Gewuehl gestuerzt hatte, so
war er doch immer nach einem halben Stuendchen wieder zurueckgekommen.
Und heute hatte er ihn sogar an die Stunde mahnen muessen; heute ging
er zu einer Zeit, wo er sonst, erschoepft von Kummer und Unglueck, dem
Schlaf in die Arme geeilt war, noch einmal auf den Tanzboden. "Gott
gebe, dass es zu seinem Heil ist!" schloss der treue Diener seine
Betrachtungen und wischte sich die Augen.

Der Saal war noch leer, als Emil oben eintrat, nur die Musikanten
stimmten ihre Geigen, probierten ihre Hoerner und liessen die Schlegel
dumpf auf die Pauken fallen, um zu sondieren, ob das tiefe C recht
scharf anspreche; mittendurch netzten sie auch ihre Kehlen mit
manchem Viertel; denn ein ellenlanger Kotillon sollte den Ball
beschliessen. Loeffel- und Messergeklirr, das Jauchzen der Anstossenden
toente aus dem Speisesaal. Ein schwermuetiges Laecheln zog ueber Emils
blasses Gesicht; denn er gedachte der Zeiten, wo auch er keiner
froehlichen Nacht ausgewichen war, wo auch er unter frohen, guten
Menschen den Becher der Freude geleert und, wenn kein liebes Weib,
doch treue Freunde gekuesst hatte und mit froehlichem Jubel in das
allgemeine Millionenhallo und Welthurra der Freude eingestimmt hatte;
unter diesen Gedanken trat er in den Speisesaal. In bunten Reihen
sassen die froehlichen Gaeste die lange Tafel herab; man hatte soeben
die hunderterlei Sorten von Gefluegel und Braten abgetragen und
stellte jetzt das Dessert auf. Gewiss, man konnte nichts Schoeneres
sehen, als die Praezision, mit welcher die Kellner ihr Dessert
auftrugen; die Bewegungen auf die Flanken und ins Zentrum gingen wie
am Schnuerchen, die schweren Zwoelfpfuender der Torten und Kuchen, das
kleinere Geschuetz der franzoesischen Bonbons und Gelees werde mit
Blitzesschnelle aufgefahren; in prachtvoller Schlachtordnung, vom
Glanz der Kristalluesters bestrahlt, standen die Guss-, Johannisbeeren-,
Punsch-, Rosinentorten, die Apfelsinen, Ananas, Pomeranzen, die
silbernen Platten mit Trauben und Melonen. Aber Hofrat Berner hatte
sie auch eingeuebt, und den ungeschicktesten Kellnerrekruten schwur er
hoch und teuer, in acht Tagen so weit bringen zu wollen, dass er,
einen bis an den Rand gefuellten Champagnerkelch auf eine
spiegelglatte silberne Platte gesetzt, die Treppe heraufspringen
koenne, ohne einen Tropfen zu verschuetten, was in der Geschichte des
Servierens einzig in seiner Art ist. Wenn die Festins, die er zu
arrangieren hatte, herannahten, hielt er auf folgende Art voellige
UEbungen und Manoeuvres: Er setzte sich in den Salon, wo gespeist
werden sollte, liess eine Tafel zu dreissig bis vierzig Kuverts decken,
und wie den Rekruten ein fingierter Feind mit allen moeglichen
Bewegungen gegeben wird, so zeigte er ihnen auch Praesidenten,
Justizraete, Kollegiendirektoren, Regierungsraete und Assessoren mit
Weib und Tochter, Kind und Kegel und mahnte sie, bald diesem ein
Stueck Braten, jener eine Sauciere zu servieren, bald einem Dritten
und Vierten einzuschenken und dem Fuenften eine andere Sorte
vorzusetzen; da sprangen und liefen die Kellner sich beinahe die
Beine ab; aber--probatem est--wenn der Tag des Festes herannahte,
durfte er auch gewiss sein zu siegen. Wie jener grosse Sieger, der nur
mit feierlichem Ernst die Worte sprach: "Heute ist der Tag von
Friedland!" oder "Sehet die Sonne von Austerlitz!" so bedurfte es von
seinem Munde auch nur einiger ermahnenden, troestlichen Hindeutungen
auf fruehere Bravouren und gelungene Affaeren, und er konnte darauf
rechnen, dass keiner der zwanzig Kellnergeister ueber den andern
stolperte oder ihm die Aalpastete anstiess, aber dass sie mit Sauce und
Salat einander anrannten, purzelten und auf den Boden die ganze
Bescherung servierten.

Mit dieser Praezision war also auch heute die Tafel serviert worden;
der Nachtisch war aufgetragen, die schweren Sorten, als da sind
Laubenheimer, Nierensteiner, Markobrunner, Hochheimer, Volnay, feiner
Nuits, Chambertin, beste Sorten von Bordeaux, Roussillon wuerden
weggenommen und der zungenbelebende Champagner aufgesetzt. Hatte
schon der aromatische Rheinwein die Zungen geloest und das
schwaerzliche Rot des Burgunders den Liliensammet der jungfraeulichen
Wangen und die Nasen der Herren geroetet, so war es jetzt, als die
Pfroepfe flogen und die Damen nicht wussten, wohin sie ihre Koepfe
wenden sollten, um den schrecklichen Explosionen zu entgehen, als die
Lilienkelche, bis an den Rand mit milchweissem Gischt gefuellt,
kredenzt wuerden, wie auf einem Basar im asiatischen Russland, wo alle
Nationen untereinander plappern und maulen, gurren und schnurren,
zwitschern und naeseln, plaerren und jodeln, brummen und rasaunen, so
schwirrte in betaeubendem Gemurmel, Gesurre und Brausen in den
hoechsten Fisteltoenen bis herab zum tiefsten, dreimalgestrichenen C
der menschlichen Brust das Gespraech um die Tafel.

       *       *       *       *       *




DAS URTEIL DER WELT.

Aber der groesste Teil der Konversation, wenigstens am untern Ende des
Tisches, galt Praesidents Ida. Dort gingen die zahnlosen Maeulchen der
Tanten und Muetter wie oberschlaechtige Muehlen, und die Posaunen-
Seraph-Gesichter der Toechter nickten ihren Konsens aus den kleinen
Kalmueckenaeuglein. Wie hatte doch das Maedchen vor Gott gesuendigt und
gefrevelt dadurch, dass es so wunderhuebsch geworden war! Waere sie
zurueckgekommen wie eine wilde Hummel oder wie so manche, die man als
Gagak in die Residenz schickt, um sie Bildung und Blumenmachen lernen
zu lassen, und die als Gagak wiederkehrt, da haette es geheissen: "An
der ist Hopfen und Malz verloren, mich dauern nur die Eltern." Jetzt,
wo sie mit ihrem Tannenwuchs, mit ihrer unnachahmlichen Grazie
bescheiden und doch voll so erhabener Wuerde hereintrat, das
strahlende Diadem in den geschmackvoll geordneten Ringellocken und
Loeckchen, im feuerspruehenden Auge Geist und Liebe, verschmolzen mit
schuldloser, anspruchsloser Natuerlichkeit, die Wangen von Gesundheit
geroetet, in den feinen Gruebchen den kleinen, kleinen Schelm, den Mund
so wuerzig, so kusslich, die aphroditische Schwanenbrust mit dem
fuerstlichen Schmuck, mit dem Pariser Hofkleid umschlossen--Nein! das
Maedchen durfte nicht schoen, durfte nicht unschuldig und tugendhaft
sein--"Ha, ha, ha, Frau Oberforstmeisterin!" lachte die
Kammerdirektorin, ohne darauf zu achten, dass sie die acht
unschuldigen Ohren ihrer erwachsenen Toechterlein beleidigen koennte--
"Tugendhaft? Wir kennen die Residenztugend noch aus unserer Zeit! Da
muessten sich die Steine umgekehrt haben, die Garde-Ulanen-Rittmeister
muessten ihre engschliessende Uniform ausgezogen und die Herren
Archidiakonen und Superintendenten um ihr ehrbares Kostuem ersucht
haben, muessten in schwarzen Maentelein, weissen Beffchen, kurzen Hoeschen
und seidenen Waedchen, die Bibel unter dem Arm, einhergehen, wenn man
bei siebzehnjaehrigen Maedchen Tugend finden sollte in Sodom!"

"Wahrhaftig, Sie haben recht," schnatterte es ueber die Tafel herueber.
"Und die geruehmte Schoenheit? Ist alles Lug und Trug; das kann man
alles dort ums liebe Geld haben; meinen Sie denn, diese Locken dort,
die Zoepfe seien echt? Bewahre! Man hat ja gesehen, was fuer Haar
Mamsell Sausewind in die Residenz nahm; wo sind die gelben Zaehne
hingekommen? Meinen Sie etwa, ein so herrlicher Mund voll, wie jene
hat, schiebe sich im sechzehnten, siebzehnten Jahre noch nach? Lauter
Seehund, nichts als Seehund."

"Ja, Frau Gevatterin," unterbrach eine dritte, "und die handbreiten
Bruesseler Kanten, der Amethystschmuck, mit welchem man meinen Torweg
pflastern koennte--von der Fuerstin Romanow soll er sein! Ha, ha, ha,
man hat auch seine Nachrichten; die Fuerstin, Gott halte sie in Ehren,
ist eine splendide Frau; auch reich, steinreich, gebe alles zu--aber
so einem naseweisen Kind, das kaum hinter den Ohren trocken ist,
dieses Diadem, diese Ohrenringe, dieses Kollier, dieses Kreuz zu
schenken--nein, dazu ist die Frau Fuerstin Hoheit doch zu vernuenftig.
Haben Sie aber nie von ihrem Neffen, dem Prinzen Ferdinand, gehoert?
Soll ein splendider, artiger Herr sein, der Prinz, und wenn man nur
gegen ihn gefaellig ist, ist er es wohl auch wieder, ha, ha, ha--"

Und der ganze Zirkel lachte und stiess an auf den gefaelligen,
splendiden Prinzen.

Nein, wahrhaftig, es war nicht zum Aushalten; ein schoenes,
engelreines Geschoepf, voll Milde, Sanftmut und Mitleiden so
schonungslos zu verdammen! Emil hatte in einer Fenstervertiefung, wo
er sich hingestellt hatte, um die Tafel zu uebersehen, alles mit
angehoert; er haette moegen der Frau Gevatter den einzigen Zahn, den sie
noch hatte, mit welchem sie aber nichtsdestoweniger den Ruf einer
jungen Dame tapfer benagte, ein wenig einschlagen; er rueckte, nur um
die giftigen Bemerkungen nicht zu hoeren, um ein Fenster weiter
hinaus. Aber hier kam er vom Regen in die Traufe. Frau von
Schulderoff setzte dort ihrem Sohn, dem Dragonerleutnant, weitlaeufig
auseinander, dass er, um den gesunkenen Glanz ihres Hauses wieder auf
den Strumpf zu bringen, notwendig eine gute, sehr gute Partie machen
muesse, und dazu sei die Ida ganz wie gemacht.

Dem jungen Schulderoff, der neben dem gesunkenen Glanz seines Hauses
bei Juden und Christen einige tausend Taelerchen mehr stehen hatte,
als sein Gageabzug auf siebzig Jahre wahrscheinlicherweise aufwiegen
konnte, schien mit dem Vorschlag ganz zufrieden; nur das Wie wollte
ihm nicht recht einleuchten.

Aber die gnaedige Mama wusste Rat. "Erstens; recht oft mit ihr getanzt,
namentlich im Kotillon recht oft geholt! Das heisst Attention
beweisen; das Maedchen wird dann mit dir aufgezogen, sie wird
aufmerksam auf dich. Zweitens: morgens zehn Uhr im kurzen Galopp am
Haus vorbei! Dort verlierst du, im Staunen ueber sie, die
Reitpeitsche; du voltigierst ja so gut, haeltst also nicht an, sondern
herab vom Gaul, Peitsche ergriffen, wieder hinauf, einen Feuerblick
dem Fraeulein zugeworfen, und davon im gestreckten Galopp! Wenn nur
ihr Herzchen aus Angst fuer dich einmal schneller pulsiert, dann hast
du sie schon im Sack. Drittens: in einer schoenen Nacht mit der ganzen
Regimentsmusik vors Haus! Einige mutige Stuecke, einige zaertliche
Arien aufgespielt, und sie kommt hinter die Jalousien, darauf wette
ich meinen ganzen Schmuck, der jetzt zufaellig bei Levi ist. Einige
Kameraden tun dir schon den Gefallen und gehen mit; sie rufen:
'Schulderoff! Schulderoff! Wo steckst du denn? Ach siehe, der arme
Junge weint.' 'Ach, lasst mich, tapfere Kameraden,' antwortest du,
'mir ist so weh und so wohl in ihrer Naehe.' So kommt es in allen
Ritterbuechern, wo der Adel noch allein liebte und die dummen
Buergerlichen noch kein Geld hatten."

"Auf Ehre, Mama, Sie haben recht," antwortete der Leutnant und
wichste sich den Schnurrbart; "sehen Sie, dann kann ich auch so angr--"

Emil wurde, er wusste nicht warum, ganz bange ums Herz, als er den
Eroberungsplan des Wildfangs hoerte; er rueckte um einige Fenster
weiter hinauf und war dort dem Gegenstand nahe, den die Schmaehsucht
der Weiber zu zerreissen, der Eroberungsgeist der Schulderoffs zu
gewinnen suchte.

Obenan sass der Praesident; die feierliche Geschaeftsmiene war zu Hause
geblieben; er hatte den freundlichen, gefaelligen Gesellschaftsmenschen
angezogen und tafelte, zum grossen Trost der juengern Glieder seines
Kollegiums, wie ein Junger.

Das behagliche runde Gesicht durchblitzte oft schnell wie ein Gedanke
ein satirisches Laecheln, wenn er und der Hofrat Ida zum suessen
bruesselnden Schaumwein noetigten.

Es war nicht moeglich, etwas Liebreizenderes zu sehen, als das
Maedchen, eine ewig junge Hebe, zwischen den alten, froehlichen Herren.
Es war jetzt ganz das waehlige, mutwillige Kind wieder wie vor drei
Jahren, wenn es dem Papa oder dem alten Hagestolz Berner auf dem
Schosse sass; Madeirasekt und Xeres hatten ihr, weil Berner keinen der
schweren Weine ueber die Purpurbarrieren ihrer Lippen gelassen hatte,
alles Blut in die Wangen getrieben; es zischte und gischte in ihren
Adern so warm und wohltuend, dass das Auge von Lust und Liebe strahlte
und die rosige Tiefe des Schelmengruebchens alle Augenblicke sich
zeigte. Der Champagner, den sie auf den Trimadeira setzte, war auch
nicht aus seinen Kreidebergen geholt worden, um ein froehlichgluehendes
Engelskoepfchen abzukuehlen und einen in ewigwechselnder Wonne Flut und
Ebbe wogenden Busen zur Ruhe zu bringen. Wusste sie doch selbst nicht,
was sie so froehlich machte! Die Rueckkehr ins Vaterhaus allein war es
nicht, auch nicht, dass die Blicke der jungen Freilinger Stadtkinder
alle auf sie flogen; es war noch etwas anderes; war es nicht ein
bleiches, wunderschoenes Gesicht, das sich immer wieder ihrer
Phantasie aufdraengte, das sie wehmuetig durch Traenen anlaechelte? Warum
musste er aber auch gehen, gerade als es zur Tafel ging, wo sie ihn
haette sehen und sprechen koennen!--

"Ei, Kind," sagte der Praesident und weckte sie aus ihren Traeumen, "da
sitzest du schon eine geschlagene Glockenviertelstunde, starrst auf
den Teller hin, als laesest du in der Johannisbeermarmelade so gut als
im Kaffeesatz deine Zukunft, und laechelst dabei, als machten dir alle
ledigen Herren, unsern Hofrat mir eingeschlossen, ihr Kompliment!"

Die Glutroete stieg ihr ins Gesicht; sie nahm sich zusammen und musste
doch wieder heimlich laecheln ueber den guten Papa, der doch auch kein
Spuerchen von ihren Gedanken haben konnte. Aber als vollends der
Hofrat ihr von der andern Seite zufluesterte: "Der alte Herr hat
fehlgeschossen; wir alle koennten uns den Ruecken lahm komplimentieren
und die Knie wund liegen, mein stolzes Trotzkoepfchen goennte keinem
einen halben Blick oder ein Viertelchen von dem Engelslaecheln, das
hier in den Teller ging. Aber da darf nur so ein interessanter
Fremder in einem Landau weinen, so ein Signor Bleichwangioso--"

"Ach, wie garstig, Berner! An den habe ich gar nicht mehr gedacht!"
rief sie, aergerlich, dass der Kluge ins Schwarze geschossen haben
sollte. Jener aber wischte seine Brille ab, schaute auf Idas
silbernen Teller und deutete lachend auf den Rand--

"Gar nicht mehr an ihn gedacht? Welcher Graveur hat denn da
gekritzelt, Fraeulein Luegenhausen? He!"

Nun, da hatte sich das Maedchen wieder vergaloppiert, hatte, ohne dass
sie es im geringsten wusste, unter ihrer Gedankenreihe das
Dessertmesser in die Hand bekommen, auf dem Teller herumgekritzelt,
und da stand mit huebschen, deutlichen Buchstaben: _Emil v.
Mart_--

"Nein, wie einem doch der Zufall bei boesen Leuten Streiche spielen
kann!" replizierte sie mit der unverschaemtesten Unbefangenheit,
kratzte, indem sie sich selbst ueber ihre furchtbare Kunst, zu
verdrehen, wunderte, in aller Geschwindigkeit ein Schnirkelchen hin,
wies dem kurzsichtigen Hofrat den Teller und sagte: "Sehen Sie! Da
war irgend einmal eine reisende Prinzess hier, welcher man auf Silber
servierte, und um den merkwuerdigen Tag ihrer Anwesenheit zu
verewigen, schrieb sie die paar Worte hieher: _Emilie v. Mart._,
heisst offenbar: Emilie, am fuenften Maerz."

"Gott im Himmel, was haettest du fuer einen Rechtskonsulenten und
Rabulisten gegeben!" antwortete Berner und setzte vor Schrecken den
frischeingeschenkten Kelch, den er schon halbwegs gehabt, wieder
nieder. "Habe ich nicht gesehen, wie du das Ding da kritzeltest; und
jetzt taete es not, ich deprezierte den falschen Verdacht?" Doch
Engelskoepfchen Ida sah ihm so bittend ins Auge, dass er unwillkuerlich
wieder gut wurde; in den suessesten Schmeicheltoenen bat sie ihm die
Unart ab, versprach, sich nie mehr aufs Leugnen zu legen, wenn er
gelobe, dem Papa nichts zu sagen, der sie wenigstens acht Tage lang
mit ihrer Silberschrift necken wuerde. Er gelobte, mahnte aber, jetzt
sich zum Kotillon zu ruesten. "Nur noch ein Viertelstuendchen!" bat
Ida, weil sie dem widerwaertigen Kreissekretaer habe zusagen muessen.
Aber das Straeuben half nichts; die Hoerner erklangen im Tanzsaal, und
die Tafel ruestete sich, aufzubrechen. Da stand der Praesident auf.
"Noch einen Kelch, meine Damen!" rief er ueber die Tafel hin, "noch
einen echten Toast aus den guten alten Zeiten: die Glaeser hoch--der
Liebe und der Freude!" Die Trompeten schmetterten ihren Freudenruf
unter den Jubel; aber mitten durch das Geschmetter, durch das
donnerschlagaehnliche Wirbeln der Pauken, mitten in dem schrankenlosen
Hallo der bechampagnerten Gaeste war es Ida, als hoerte sie hinter sich
tief seufzen, und als sie, von einer ploetzlichen Ahnung ergriffen,
sich schnell umsah, begegnete sie Emils Auge, der wehmuetig,
traenenschwer in das Gewuehl der Freude schaute. Alles Blut jagte die
UEberraschung dem Maedchen aus den Wangen, es hatte keinen Atem mehr,
und doch konnte es um keinen Preis ihr Auge wieder von ihm abwenden.
Doch ehe sie noch ihrer Verlegenheit Meister werden konnte, gerade
als sie der schoene junge Mann anreden zu wollen schien, riss ihn das
Gedraenge der Aufstehenden aus ihrer Naehe; der Kreissekretaer kam mit
seinem widrigen, sauersuessen Gesicht, schaetzte sich gluecklich, den
Kotillon errungen zu haben, und fuehrte seine Taenzerin im Triumph
durch die dicken Reihen seiner Neider. Sie aber folgte ihm, noch
immer ueber diese Erscheinung, ueber die Gewalt dieser dunkeln
Flammensterne sinnend. "Wahrhaftig!" sagte sie zu sich. "Der Hofrat
hat doch recht, es muss Menschen geben, die Haekchen im Auge haben, von
welchen man sich gar nicht losreissen kann, und dieser muss einen von
den grossen Angelhaken haben."

       *       *       *       *       *




DER KOTILLON.

In rauschenden Toenen klangen die Hoerner und Trompeten durch den Saal;
in verschlungenen Gruppen, bald suchend, bald fliehend, huepften die
Paare den froehlichen Reigen, und Idas liebliche Gestalt tauchte auf
und nieder in der Menge der Tanzenden wie eine Nixe, die neckend bald
dem Auge sich zeigt, bald in den Fluten verschwindet. Oft, wenn der
Augenblick es gestattete, wagte sie einen Viertelsseitenblick ueber
den Saal hinueber nach ihm, zu welchem ein unerklaerbares Etwas sie
noch immer hinzog, und wenn die Floeten leiser fluesterten, wenn die
weichen, gehaltenen Toene der Hoerner suesses Sehnen erweckten, da
glaubte sie zu fuehlen, dass diese Toene auch in seiner Brust
widerklingen muessen. In glaenzender Kette schwebten jetzt die Maedchen
in der Runde, bis die Reihe sich loeste und sie den Saal
durchschwaermten, um selbst sich Taenzer zu suchen. Emil stand wieder
an seine Saeule gelehnt. Kaum den Boden beruehrend, schwebte eine zarte
Gestalt, auf dem Amorettengesichtchen ein holdes, verschaemtes
Laecheln, auf ihn zu--es war Ida. Laechelnd neigte sie sich, zum Tanze
ihn einzuladen; er schien freudig ueberrascht, eine fluechtige Roete
ging ueber sein bleiches Gesicht, als er das holde Engelskind
umschlang und mit ihr durch den Saal flog.

Aber aengstlich war es Ida in seinen Armen; kalt war die Hand, die in
der ihrigen ruhte, schaurige Kaelte fuehlte sie aus des Fremden Arm,
der ihre Huefte umschlang; in sie eindringen, scheu suchte ihr Auge
den Boden; denn sie fuerchtete, seinem Flammenblicke zu begegnen.
Jetzt erst fiel ihr auch ein, dass es sich doch nicht so recht
schicke, den ganz fremden Menschen, der ihr von niemand noch
vorgestellt war, zuerst zum Tanze aufgefordert zu haben.

Aber ein freudiges Gefluester des Beifalls begleitete sie durch die
Reihen; bedeutender schien des Fremden edles Gesicht, von der
Bewegung des Tanzes leicht geroetet, bedeutender erschien seine edle
Gestalt, sein hoher koeniglicher Anstand, und dem schoenen Mann
gegenueber erschien auch Ida in noch vollerem Glanz der Schoenheit. Mit
dankendem Blick schied er, als er sie an den Platz zurueckfuehrte;
wieviel stiller Gram, wieviel Wehmut lag in diesem langen Blick! Ja,
wenn sie sich den Ausdruck seines Auges noch einmal zurueckrief,
wieviel Dank lag darin, wieviel Lie--

Sie drueckte geschwind die Augen zu, um nur den Gedanken zu entgehen,
die sie unablaessig verfolgten; sie tanzte rascher und eifriger, nur
um sich durch den raschen Wirbel zu zerstreuen; aber da wisperte von
der einen Seite der Xeres, von der andern kicherte der Champagner ihr
ins Ohr: er liebt dich, du bist es ja, nach welcher er immer sieht,
wegen dir ist er noch einmal auf den Ball gekommen.--Der Kotillon
hatte jetzt seine glaenzendste Hoehe erreicht; eine Tour, die in
Freilingen noch nie getanzt worden, sollte eingeschoben werden. Die
Dame, welche die Reihe traf, setzte sich, von ihrem Taenzer gefuehrt,
auf einen in die Mitte des Kreises gestellten Sessel; mit einem
seidenen Tuche wurden ihr die Augen verbunden und dann Taenzer
jeglicher Gattung zur blinden Wahl vorgefuehrt. Die Ausgeschlagenen
stellten sich als Gefangene und besiegt hinter den Stuhl, der
Erwaehlte flog mit der von der Binde erloesten Taenzerin durch den Saal.
Die Tour an sich war gerade nicht so kuehn erfunden, um durch sich
selbst sehr bedeutungsvoll zu werden; sie ward es aber dadurch, dass
der Vortaenzer, ein gerade von Reisen zurueckgekommener Herr aus
Freilingen, behauptete, in Wien werde diese Tour fuer sehr
verhaengnisvoll gehalten; denn es gelte dort bei dieser blinden Wahl
das Sprichwort: "Der Zug des Herzens sei des Schicksals Stimme," und
mehr denn hundertmal habe er den Spruch bei dieser Tour eintreffen
sehen. Die Freilinger Schoenen machten zwar Spass daraus und
behaupteten, die Wiener Damen werden unter dem Tuch hervorgesehen
haben; doch mochten sie aberglaeubisch genug sein und wuenschen, des
Schicksals Stimme moechte dem Zug ihres Herzens nachgeben und ihnen
den schoenen Major oder den Jagdjunker mit dem Stutzbaertchen oder
einen dergleichen vor die blinden Augen fuehren.

Auch an Ida kam jetzt die Reihe, sich niederzusetzen; der sauersuesse
Kreissekretaer fuehrte sie zum Stuhl, fragte mit schalkhaft sein
sollendem Laecheln, das aber sein Gesicht zur scheusslichen Fratze
verzog, ob er den Herrn Hofrat Berner bringen solle, band ihr das
Tuch vor die Augen, und in wenigen Augenblicken standen schon drei
arme Unglueckliche, von der sproeden, blinden Mamsell Amor-Justitia
verschmaeht, hinter dem Stuhl. Es war ihr wohl auch der Gedanke an
Martiniz durch das Koepfchen gezogen; aber sie hatte sich selbst recht
tuechtig ausgescholten und vorgenommen, ihr Herzchen moege sie ziehen,
wie es wolle, das Schicksal moege noch so gebietend rufen, sie lasse
drei ablaufen und den vierten wolle sie endlich nehmen.

"Numero vier, gnaediges Fraeulein!" meckerte der Kreissekretaer. Sie
liess die Binde loesen, sie schlug die Augen auf und sank in Emils
Arme, der sie im schmetternden Wirbel der Trompeten, im Jubelruf der
Hoerner im Saal umherschwenkte; die Sinne wollten ihr vergehen, sie
hatte keinen deutlichen Gedanken als das immer wiederkehrende: "Der
Zug des Herzens ist des Schicksals Stimme." Ach! so haette sie durch
das Leben tanzen moegen; ihr war so wohl; so leicht; wie auf den
Fluegeln der Fruehlingsluefte schwebte sie in seinem Arme hin, sie
zitterte am ganzen Koerper; ihr Busen flog in fieberhaften Pulsen, sie
musste ihn ansehen, es mochte kosten, was es wollte. Sie hob das
schmachtende Gesichtchen. Ein suesser Blick der beiden Liebessterne
traf den Mann, der ihr in wenigen Stunden so wert geworden war; das
edle Gesicht lag offen vor ihr, wenige Zoll breit Auge von Auge, Mund
von Mund; ach, wie unendlich huebsch kam er ihr vor, wie fein alle
seine Zuege, wie schmelzend sein Auge, sein Laecheln; sie haette moegen
die paar Zoellchen breite Kluft durchfliegen, ihn zu lieben, zu kue--

Klatsch, klatsch, mahnten die ungeduldigen Herren, indem sie die
glacierten Handschuhe zusammenschlugen, dass die zarten Naehte
sprangen; will denn dies Paar ewig tanzen? Ach, ihr Kurzsichtigen,
wenn ihr wuesstet, wieviel namenlose Seligkeit in einer solchen kurzen
Minute liegt, wie die Pforten des Lebens sich oeffnen, wie die Seele
hinter die durchsichtige Haut des Auges heraufsteigt, um
hinueberzufliegen zu der Schwesterseele--wahrlich, ihr wuerdet diesen
Moment des suessesten Verstaendnisses nicht durch euer Klatschen
verscheuchen.

Der Ball war zu Ende; der Hofrat nahte, Ida den Schal anzulegen und
das waermende Maentelchen umzuwerfen; er nahm dann ihren Arm, um sie
zur Abkuehlung noch ein wenig durch den Saal zu fuehren. "Sie haben mit
ihm getanzt, Toechterchen?"--"Ja," antwortete sie, "und wie der
tanzt, koennen Sie sich gar nicht denken; so angenehm, so leicht, so
schwebend!"--"Idchen, Idchen!" warnte der Hofrat laechelnd. "Was
werden unsere jungen Herren dazu sagen, wenn Sie sie ueber einem
Landfremden so ganz und gar vergessen?"--"Nun, die koennen sich
wenigstens ueber das Vergessen nicht beklagen; denn ich habe nie an
sie gedacht! Aber sagen Sie selbst, Hofrat, ist er nicht ganz, was
man interessant nennt?"--"Ihnen wenigstens scheint er es zu sein,"
antwortete der neckische Alte.--"Nein, spassen Sie jetzt nicht! Ist
nicht etwas wunderbar Anziehendes an dem Menschen, etwas, das man
nicht recht erklaeren kann?" Der Hofrat schwieg nachdenklich.
"Wahrhaftig, Sie koennen recht haben, Maedchen," sagte er; "habe ich
doch den ganzen Abend darueber nachgesonnen, warum ich diesen Menschen
gar nicht aus dem Sinne bringen kann."

"Aber noch etwas," fiel Ida ein; "wissen Sie nicht, wo er so
ploetzlich mit dem alten Diener hinging?"--"Das ist es eben!" sagte
jener. "Eine ganz eigene Geschichte mit dem Grafen da; kommt auf den
Ball, tanzt nicht, geht fort, bleibt ueber eine Stunde aus, kommt
wieder--und wo blieb er? Wo meinen Sie wohl? Er war im Muenster!!"

"Jetzt eben, in dieser Nacht?" fragte Ida erschrocken und an allen
Gliedern zitternd.

"Heute nacht, auf Ehre! Ich weiss es gewiss; aber reinen Mund gehalten,
Gold-Idchen! Morgen komme ich dem Ding auf die Spur."

Der Wagen war vorgefahren; der Praesident kam in einer Weinlaune.
"Hofraetchen," rief er, "wenn du nicht anderthalbmal ihr Vater sein
koenntest, wollte ich dir Ida kuppeln!"

"Haette ich das doch vor dem Ball gewusst!" jammerte der Hofrat; "aber
da gab es allerlei interessante Leute usw." Erroetend sprang Ida in
den Wagen, auf den losen Hofrat scheltend, und umsonst gab sich Papa
auf dem Heimweg Muehe, zu erfahren, was jener gemeint habe.
Trotzkoepfchen haette moegen laut lachen ueber die Bitten des alten
Herrn; es biss die scharfen Perlenzaehne in die Purpurlippen, dass auch
kein Woertchen heraus konnte.

Nicht mehr so froehlich als in frueheren Tagen und dennoch gluecklicher,
legte Ida das Lockenkoepfchen auf die weichen Kissen. Es war ihr so
bange, so warm; mit einem Ruck war der seidene Plumeau am Fussende des
Bettes, und auch die duenne Seidenhuelle, die jetzt noch uebrig war,
musste immer weiter hinabgeschoben werden, dass die wogende,
entfesselte Schwanenbrust Luft bekam.

Aber wie, ein Geraeusch von der Tuere her? Die Tuere geht auf, im matten
Schimmer des Nachtlichtes erkennt sie Martiniz' blendendes Gesicht;
sein dunkles, wehmuetiges Auge fesselt sie so, dass sie kein Glied zu
ruehren vermag, sie kann die Decke nicht weiter heraufziehen, sie kann
den Marmorbusen nicht vor seinem Feuerblick verhuellen; sie will
zuernen ueber den sonderbaren Besuch, aber die Stimme versagt ihr.
Aufgeloest in jungfraeuliche Scham und Sehnsucht, drueckt sie die Augen
zu; er naht, weiche Floetentoene erwachen und wogen um ihr Ohr, er
kniet nieder an ihrem braeutlichen Lager, "der Zug des Herzens ist des
Schicksals Stimme," fluestert er in ihr Ohr; er beugt das gramvolle,
wehmuetige Gesicht ueber sie hin, heisse Traenen stuerzen aus seinem
gluehenden Auge herab auf ihre Wangen, er woelbt den wuerzigen Mund--er
will sie kue--

Sie erwachte, sie fuehlte, dass ihre eigenen heftigstroemenden Traenen
sie aus dem schoenen Traume erweckt hatten.

       *       *       *       *       *




DIE BEICHTE.

Am andern Morgen sehr frueh stand der Hofrat schon vor des Praesidenten
Haus und zog die Glocke. Er musste ja sein holdes Idchen fragen, wie
es zum erstenmal wieder in Freilingen geschlafen habe. Nebenbei hatte
er so viel zu fragen, so viel mitzuteilen, dass er nicht wusste, wo ihm
der Kopf stand. Nur soviel war ihm klar, als er den hellpolierten
Handgriff der Glocke in der Hand hielt, dass er um keinen Preis von
dem interessanten Herrn von gestern zuerst sprechen werde; sie soll
mir daran, sagte er, sie soll mir beichten. Er tat sich auf seinen
Witz nicht wenig zugut und laechelte noch still vor sich hin, als er
die breite Treppe hinanstieg.

Der Praesident sei schon in die Session gefahren, gaben ihm die
Bedienten auf seine Anfrage zur Antwort, aber gnaediges Fraeulein nehme
ihn vielleicht an, obwohl ihre Toilette noch nicht fertig sei.

Man meldete ihn; er wurde sogleich vorgelassen. In ihrem kleinen,
aufs geschmackvollste dekorierten Boudoir sass Ida auf einer Estrade
am Fenster, das Lockenkoepfchen in die Hand gestuetzt. War es doch, als
sei das Maedchen in dieser Nacht noch tausendmal schoener geworden! Der
Hofrat bekam ordentlich Ehrfurcht vor ihrer Schoenheit; es lag so viel
Schmachtendes in ihrem Auge, so viel ernste Sanftmut auf dem lieben
Gesichtchen, das ihn begruesste, dass er gar nicht wusste, woher dies
alles das Wunderkind gestohlen hatte.

Er sagte ihr auch, wie schoen er sie finde; sie aber lachte ihm
geradezu ins Gesicht; sie finde, dass sie weit bleicher aussehe als
sonst, der Ball koenne einesteils daran schuld sein, sagte sie; dazu
komme, dass sie heute nacht so dumm getraeumt habe und alle Augenblicke
aufgewacht sei. Sie wollte bei dieser Behauptung recht ernst
aussehen; aber das kleine Schelmchen flog ihr doch beinahe unmerklich
um den Mund, als wuesste es, was dem huebschen Engelskind getraeumt habe.

Der Hofrat sprach vom gestrigen Ball, von Herren und Damen, von allen
moeglichen Schoenen; aber er haette sich lieber die Zunge abgebissen,
ehe er von Martiniz zuerst angefangen haette, obgleich er wohl sah,
dass Ida darauf warte.

Er sah sich daher, als alle Taenze und Touren bekrittelt waren und das
Gespraech zu stocken drohte, im Zimmer umher. "Nein," sagte er, "wie
wunderschoen Ihnen Papa das Boudoir da dekorieren liess, die bronzierte
Lampe am gewoelbten Plafond, die freundliche Tapete! Wie werden sich
Ihre Besucher erfreuen, wenn man sich nicht mehr um den Rang auf dem
Sofa streiten darf! denn jener von hellbraunem Kasimir, der sich an
drei Waenden hinzieht, den eleganten Teetisch von Zedernholz in der
Mitte, kann ja eine ganze Legion von Daemchen in sich aufnehmen. Der
franzoesische Kamin mit dem deckenhohen Spiegel scheint aber nicht
sehr warm geben zu wollen; doch Hoffart muss schon auch ein wenig
Schmerz leiden. Die geschmackvolle Etagere dort haben Sie gewiss
selbst erst aus der Residenz geschickt; denn hier wuesste ich niemand,
der solche Arbeit lieferte."

Das ging ja dem alten Herrn aus dem Mund wie Wasser; schade nur, dass
er den tauben Waenden predigte; denn Ida schaute stillverklaert durch
die Scheiben und hatte weder Augen noch Ohren fuer ihren alten Freund.
Dieser sah sich um, sah das Hinstarren des Maedchens, folgte ihrem
Auge und--drueben in der ersten Etage des ehrsamen Gasthofes
"Zum goldenen _Mond_" hatten sich die rot und weissen Gardinen
aufgetan, und im geoeffneten Fenster stand--nein, er machte es gerade
zu, als der Hofrat hinsah, und liess die Gardine wieder herab; das
selige Kind drehte jetzt das Koepfchen, und ihr Blick begegnete dem
lauernden Auge des Hofrats. Die Flammenroete schlug ihr ins Gesicht,
als sie sich so verraten sah; aber dennoch sagte Trotzkoepfchen kein
Wort, sondern arbeitete eifrig an einer Zentifolie. Nun, dachte der
Alte, wenn du es durchaus nicht anders haben willst,--auf den Zahn
muss ich dir einmal fuehlen, also sei's!

"Sie haben brave Nachbarschaft, Ida," sagte er, "da koennen Sie Ihre
astronomischen Beobachtungen nach den Glutsternen des Herrn von
Martiniz recht kommode anstellen; ich habe zu Haus einen guten
Dolland, er steht zu Diensten, wenn Sie etwa--"

"Wie Sie nur so boes sein koennen, Berner!" klagte das verschaemte
Maedchen. "Wahrhaftig, ich habe bis auf diesen Augenblick gar nicht
gewusst, dass er nur im Mond logiert; und dass ich gestern diesen Mann
schon wegen seines Aeusseren gehaltvoller gefunden habe als unsere
jungen Herren hier, um die ich nun einmal kein Floeckchen Seide gebe,
--ist das denn ein so schweres Verbrechen, dass man es noch am andern
Tage buessen muss? Ist es denn so arg, wenn man Mitleiden hat mit einem
Menschen, der so ungluecklich scheint?"

"Nun, da bringen Sie mich just auf den rechten Punkt," sagte der
Hofrat; "dass der junge Herr im Mond drueben gestern nacht in der
Muensterkirche war, habe ich Ihnen gesagt; aber was er dort tat, das
wissen Sie nicht,--und was bekomme ich, wenn ich es sage?"

"Nun, was wird er viel dort getan haben?" antwortete Ida, vergeblich
bemueht, ihre Neugierde zu bekaempfen. "Er hat sich wahrscheinlich die
Kirche zeigen lassen, wie die Fremden auf der Durchreise immer tun?"

"Durchreise? Als ob ich nicht wuesste, dass Herr von Martiniz die drei
Zimmer Ihnen gegenueber auf vier Wochen gemietet hat--"

"Auf vier Wochen?" rief Ida freudig aus, erschrak aber im naemlichen
Augenblick ueber die laute Aeusserung ihrer Freude. "Vier Wochen?"--
setzte sie gefasster hinzu. "Wie freut mich das fuer die gute
Mondwirtin! Sie muss immer Schelte hoeren von ihrem Mann, dass ihre
_Table d'hote_ nicht so gut sei wie im _Hotel de Saxe_, und
kein Mensch bleibe recht lange; da hat sie nun doch einen Beweis fuer
sich."

"Die arme Mondwirtin," spottete der Hofrat, "die gute Seele! Muss sie
jetzt auch noch zur Entschuldigung dienen, wenn man seine Freude
nicht recht verbergen kann! Und, um aufs vorige zurueckzukommen, Sie
glauben also, der Mann im Monde da drueben habe sich als
durchreisender Fremder unsern Muenster zeigen lassen und dazu die
glueckliche Stunde nachts von zwoelf bis ein Uhr gewaehlt, habe den
Kuester mit seiner Laterne alles beleuchten lassen, nur um die
Finsternis desto deutlicher zu sehen?"

Der kleine Schalk lachte verstohlen auf seine Arbeit hin und liess den
Hofrat immer fortfahren--

"Heute in aller Frueh war ich beim Kuester, dem ich vorzeiten einmal
einen Prozess gefuehrt und ein Kind aus der Taufe gehoben hatte; gewiss,
ohne diese Empfehlung waere ich bei dem Alten nicht durchgedrungen.
'Gevatter!' sagte ich zu ihm, 'Er kann mir wohl sagen, was der
Fremde, der Ihn gestern nacht noch besuchte, im Muenster getan hat.'
Der Mann wollte im Anfang von gar nichts wissen; ich rief aber meinen
alten Balthasar,--Sie kennen ihn ja, wie geschickt er ist, alles
aufzuspueren,--diesen rief ich her und konfrontierte beide; der
Balthasar hatte den Bedienten des Fremden in des Kuesters Haus gehen
und beide bald darauf mit dem Fremden im Muenster verschwinden sehen.
Er gab dies zu, bat mich aber, nicht weiter in ihn zu dringen, weil
es ein furchtbares Geheimnis sei, das er nicht verraten duerfe. So
neugierig ich war, stellte ich mich doch ganz ruhig, bedauerte, dass
er nichts sagen duerfe, weil es ihm sonst eine Bouteille Alten (seine
schwache Seite) eingetragen haette; da gab er weich und erzaehlte--"

"Nun, fahren Sie doch fort!" sagte Ida ungeduldig, "Sie wissen von
frueher her, dass ich fuer mein Leben gerne Geschichten hoere, namentlich
geheimnisvolle, die bei Nacht in einer Kirche spielen."

"So, so? Man hoert gerne Geschichten von interessanten,
geheimnisvollen Leuten? Nun ja, hoeren Sie weiter! Der Kuester, der fuer
seine Muehe einen harten Taler bekam, fuehrte gestern nacht einen
Herrn, der bleich wie der Tod, aber so vornehm wie ein Prinz
ausgesehen haben soll, in den Muenster. Dort habe sich der Fremde auf
die Altarstufen gesetzt und in voller Herzensangst gebetet. Dann sei
ein Sturm gekommen, wie er fast noch nie einen gehoert; er habe an den
Fenstern geruettelt und geschuettelt und die Scheiben in die Kirche
hereingeschlagen; der Herr aber habe wunderliche Reden gefuehrt, als
reite der Teufel draussen um die Kirche und wolle ihn holen.

"Der Kuester glaubt auch daran wie ans Evangelium und weint wie ein
Kind um den bleichen jungen Mann, der schon so frueh in die Hoelle
fahren solle. Dabei verspricht er aber ganz getrost, wenn der Herr
alle Nacht bei ihm einkehre und sich in den Schutz seines Muensters
begebe, solle ihm vom Boesen kein Haar gekruemmt werden. Sehen Sie, das
ist die Geschichte; da werde jetzt einer klug daraus! Was halten Sie
davon?"

In aengstlicher Spannung hatte Ida zugehoert; in hellem Wasser
schwammen ihr die grossen blauen Augen, die volle schoene Schwanenbrust
hob sich unter der durchsichtigen Chemisette, als wolle sie einen
Berg von sich abwaelzen; die Stimme versagte ihr; sie konnte nicht
gleich antworten.

"O Gott!" rief sie, "was ich geahnt, scheint wahr zu sein: der arme
Mensch ist gewiss wahnsinnig; denn an die toerichte Konjektur des
Kuesters werden Sie doch nicht glauben?"

"Nein, gewiss glaube ich an solche Torheiten nicht; aber auch was Sie
sagen, scheint mir unwahrscheinlich; sein Auge ist nicht das eines
Irren, sein Betragen ist geordnet, artig, wenn auch verschlossen."

"Aber haben Sie nicht bemerkt," unterbrach ihn Ida, "nicht bemerkt,
wie unruhig er wurde, wie sein Auge rollte, als es elf Uhr schlug?
Gewiss hat es eine ganz eigene Bewandtnis mit dieser Stunde, und
irgend eine Gewissenslast treibt ihn wohl um diese Zeit, Schutz in
dem Heiligtum zu suchen, das jedem, der muehselig und beladen koemmt,
offen steht."

"Ihr Frauen habt in solchen Sachen oft einen ganz eigenen Takt,"
antwortete der Hofrat, "und sehet oft weiter als wir; doch will ich
auch hier bald auf der Spur sein; denn mich peinigt alles, was ich
nur halb weiss, und mein Idchen weiss mir vielleicht auch Dank, wenn
ich mit dem Herrn Nachbar Bleichwangioso aufs reine komme; das
greifen wir so an: Der Mondwirt ist mein spezieller Freund, weil ich
gewoehnlich abends mein Schoeppchen bei ihm trinke und mir seit zehn
Jahren das Essen von ihm holen lasse. Ich speise nun die naechsten
paar Tage an seiner Tafel, und er muss mein Kuvert neben das seines
bleichen Gastes setzen lassen; bekannt will ich bald mit ihm sein,
und habe ich ihn nur einmal auf einem freundschaftlichen Fuss, so will
ich den alten Diener aufs Korn fassen. Natuerlich holt man weit aus
und faellt nicht mit der Tuere ins Haus; aber ich habe schon mehr
solche Kaeuze ausgeholt, es ist nicht der erste."

       *       *       *       *       *




DAS DEJEUNER.

"Das ist herrlich," sagte Ida und streichelte ihm die Wangen wie
ehemals, wenn er ihr etwas geschenkt oder versprochen hatte. "Das
machen Sie vortrefflich; zum Dank bekommen Sie aber auch etwas
Extragutes, und jetzt gleich!" Sie stand auf und ging hinaus; dem
Hofrat pupperte das Herz vor Freude, als er das wunderherrliche
Maedchen dahingehen sah; die zarten Fuesschen schienen kaum den
tuerkischen Fussteppich zu beruehren, der einfache, blendendweisse
Batistueberrock verriet in seinem leichten Faltenwurf das Ebenmass
dieses herrlichen Gliederbaues, diese frische, jugendliche
Kraeftigkeit! Er versank in Gedanken ueber das holde Geschoepf, das
allen Lockungen der Residenz Trotz geboten, sich das jungfraeuliche
Herz frei bewahrt von Liebe und jetzt, als sie in ihre kleine
Vaterstadt zurueckkommt, am ersten Abend einen Mann findet, den sie--
nein! sie konnte es nicht leugnen, es war ja offenbar, dass sie ihm
mit der hohen Glut der ersten jungfraeulichen Liebe zugetan sei. Aber
wie? Durfte er, der gereifte Mann, diese Neigung, die doch
wahrscheinlicherweise kein vernuenftiges Ende nehmen konnte, durfte er
sie unterstuetzen? Konnte nicht der landfremde, wie es schien, sogar
gemuetskranke Mensch alle Augenblicke wieder in seinem Landau sitzen
und weiterfahren? Doch der Karren war jetzt schon verfahren.--

Ida trat ein, das Gesichtchen war hochgeroetet, sie trug einen
silbernen Teller mit zwei Bechern, ein Kammermaedchen folgte mit
allerlei Backwerk. "Schokolade mit Kapwein abgeruehrt," sagte Ida
laechelnd, indem sie ihm einen Becher praesentierte; "ich kenne den
Geschmack meines Hofraetchens gar wohl, darum habe ich dieses
Fruehstueck gewaehlt, und--denken Sie, wie geschickt ich bei Madame La
Truiaire geworden bin,--ich habe ihn ganz allein selbst gemacht,
Gesicht und Arme gluehen mir noch davon; versuchen Sie doch, er ist
ganz delikat ausgefallen."

Sie lueftete, ohne sich vor dem alten Freund zu genieren, das leichte
UEberroeckchen; eine himmlische Aussicht oeffnete sich, der weisse
Alabasterbusen schwamm auf und nieder, dass der Hofrat die alten Augen
in seine Schokolade heftete, als solle er sie mit den Augen trinken.
"Hierher sollte einer unserer jungen Herren kommen," dachte er,
"Kapweinschokolade in den Adern, ein solches Himmelskind mit dem
offenen leichten Ueberroeckchen vor sich--ob er nicht rein von Sinnen
kaeme!" Beinahe ebenso grossen Respekt als vor ihren entfesselten
Reizen bekam er aber vor der Kochkunst des Maedchens. Die Schokolade
war so fein, so wuerzig, das rechte Mass des Weines so gut beobachtet,
dass er bei jedem Schlueckchen zoegerte zu schlucken.

Idchen aber schien ihre Schokolade ganz vergessen zu haben; denn ein
neues Schauspiel bot sich ihren Augen dar. Der wohlbekannte Diener
des Fremden fuehrte ein Paar prachtvolle Pferde vor das Portal des
goldenen Mondes. Sie selbst war soviel Reiterin, dass sie wohl
beurteilen konnte, dass besonders das eine Pferd, ein majestaetischer
Stumpfschwanz, Tigerschimmel, von unschaetzbarem Wert sei. Auch
Berner, der in allen Saetteln gerecht war, stimmte bei und pries die
einzelnen Schoenheiten des Schimmels, besonders auch das elegante,
geschmackvolle Reitzeug.

Ida wagte voll Erwartung kaum Atem zu holen; der Mondwirt, ein
stattlicher Vierziger, trat gravitaetisch aus dem Torweg und
bekomplimentierte sich mit dem alten Diener um die Ehre, die Zuegel
des Tigerschimmels zu halten. Als aber dieser sich dieses Geschaeft
nicht nehmen liess, hielt er den Steigbuegel. Emil von Martiniz, in
einem eleganten Morgenueberrock, trat jetzt aus der Halle, gefolgt von
dem Oberkellner; er streichelte den schlanken Hals seines Schimmels
und warf ueber ihn weg oft seine Blicke zu dem Fenster gegenueber, wo
Ida neben dem Hofrat sass.

Indem toente der Hufschlag eines in kurzem Galopp ansprengenden
Pferdes die Strasse herauf; es kam naeher, es war der junge Dragoner-
Freier, Leutnant von Schulderoff. Er hatte die gute Uniform an und
von einem seiner Kameraden eine prachtvolle Tigerdecke entlehnt und
langte jetzt in vollem Wichs vor des Praesidenten Haus an.

Nach Vorschrift der gnaedigen Mama liess er jetzt mit einem Blick auf
die Holdselige seine Reitpeitsche fallen; im Nu war der geuebte
Voltigeur herab von seinem Rappen; aber gerade, als er wieder
aufspringen wollte, scheute sein Ross an denen, die vor dem goldenen
Mond standen, machte einen Seitensprung und dann im Karriere davon,
gerade auf einen Kirchplatz zu, wo viele Kinder, die gerade aus der
Schule kamen, ihre unschuldigen Spiele trieben. Der Mondwirt, der bis
letzt noch immer den Buegel gehalten, flog rechts, der alte Diener
links, und _ventre a terre_ flog Martiniz mit Windeseile dem
Rappen nach, ueberholte ihn noch drei Schritte vor einem Haufen
Kinder, die keinen Ausweg mehr hatten und klaeglich schrien, riss sein
eigenes Ross herum, packte mit Riesenkraft den Ausreisser und brachte
ihn zum Stehen. Alles dies war das Werk eines Augenblicks. Der
liebende Dragoner hinkte auf seinen Freiersfuessen dem Rappen nach,
murmelte einige Flueche, die wie ein Dank lauten sollten, sass auf und
jagte davon. Martiniz aber ritt, ohne auf den tausendstimmigen
Beifall, der ihm von der Menge, die sich versammelt hatte, zugejubelt
wurde, zu achten, zurueck, gruesste ehrerbietig an des Praesidenten Haus
hinauf und zog, gefolgt von dem alten Diener, auf seinem Morgenritt
weiter.

Ida hatte in dem schrecklichen Moment das Fenster aufgerissen; sie
hatte die Gefahr der armen Kleinen, hatte mit steigender Angst den
gefaehrlichen Moment gesehen, wo Martiniz in gestreckter Karriere sein
Pferd herumriss, auf die Gefahr hin, zu ueberstuerzen; sie haette moegen
mit jener Menge laut aufjauchzen und konnte sich nicht enthalten, als
er vor ihrem Fenster vorbeikam, seinen Gruss so freundlich als moeglich
zu erwidern. Dieser Moment war entscheidend; in der Angst, die sie
fuehlte, ward sie sich bewusst, wie teuer ihr der Mann war, der dort
hinflog. Das gepresste Herz, die stuermisch wogende Brust rang nach
einem Ausweg. Der Hofrat wollte seinen alten Sarkasmus wieder spielen
lassen; aber er draengte ihn zurueck, als ihn das Maedchen so bittend
ansah, als sie seine Hand drueckte und die hellen, vollen Traenen aus
den sanften Augen herabfielen. "Ich bin ein rechtes Kind, nicht wahr,
Hofrat? Aber ueber solche Szenen kann ich nicht anders, muss ich
unwillkuerlich weinen. Lachen Sie nur nicht ueber mich! Es wuerde mir
gerade jetzt recht wehe tun."

"Gott bewahre mich, dass ich lache," entgegnete der Hofrat; "wenn
eines im hoechsten Fieberparoxismus ist, wie Sie, Goldkind, so lacht
man gewoehnlich nicht." Er dankte ihr fuer ihre Schokolade, nahm Stock
und Hut und liess das Maedchen mit ihrem siebzehnjaehrigen, von dem Keim
der ersten Liebe stuermisch bewegten Herzchen allein.

       *       *       *       *       *




DER BRIEF

Als Hofrat Berner nach Tisch wieder in des Praesidenten Haus kam, um
ihn, da er ihn heute frueh verfehlt hatte, zu besuchen, traf er Ida
wieder so vergnuegt und froehlich wie immer. Das ewige Aprilwetter!
dachte er, auch bei ihr bleibt es nicht aus; wenn wir morgens weinen,
so darf man gewiss sein, dass uns auch der Abend noch traurig oder doch
ernst findet; aber das weint und lacht, klagt und tollt durcheinander
wie Heu und Stroh. Er setzte sich zum Praesidenten, der gewoehnlich vor
dem Kaffee noch ein halbes Stuendchen tischelte; gegenueber hatte er
das liebe Aprillen-Kind und noetigte sie durch sein beredtes
Mienenspiel, wodurch er sie an heute frueh erinnerte, alle Augenblicke
zum Lachen oder Rotwerden.

"Apropos! Sie kommen gerade recht, Berner," sagte der Praesident,
"haette ich doch beinahe das Beste vergessen. Sie koennen mir durch
Ihre Umgaenglichkeit und Gewandtheit, durch die viele freie Zeit, die
Sie haben, einen sehr grossen Gefallen tun. Ich bekam da heute vom
Minister-Staatssekretaer ein Brieflein, worin mir unter den groessten
Elogen der ganz sonderbare Auftrag wird, neben meinem Amt als
Praesident auch noch den gehorsamen Diener anderer Leute zu spielen.
Da haben Sie," fuhr er fort, indem er einen Brief mit dem grossen
Dienstsiegel hervorzog, "lesen Sie einmal vor! Aber da, die
Elogenstelle bleibt weg; ich kann das Ding fuer meinen Tod nicht
leiden, wenn man einen so ins Gesicht hinein lobt."

Berner nahm den Brief, der, weil in solchen Faellen der Staatssekretaer
von Pranken selbst schrieb, ein wenig schwer zu lesen war, und
begann:

"--Naechstdem wurde mir hoeheren Orts der Wink gegeben, dass, da ein
sicherer Graf von Martiniz den Kreis Ew. Exzellenz bereisen werde,
ihm aller moegliche Vorschub und Hilfe zuteil werden soll. Besagter
Herr von Martiniz wurde unserem Hofe durch den ---schen _Ministre
plenipotentiaire_ aufs angelegentlichste empfohlen. Er hat im
Sinn, bei uns, aller Wahrscheinlichkeit nach in Ihrem Kreise, sich
bedeutende Gueter zu kaufen, ist ein Mensch, der seine drei Millionen
Taler hat und vielleicht noch mehr bekommt, und muss daher womoeglich
im Lande gehalten werden. Ew. Exzellenz koennen, wenn solches gelingen
sollte, auf grossen Dank hoehern Orte rechnen, da, wie ich Ihnen als
altem Freunde wohl anvertrauen darf, im Fall er sich im Lande
ansiedelte und sein Vermoegen hereinzoege, die Hand der Graefin Aarstein
Exzellenz demselben nicht vorenthalten werden wird."

Im Anfang dieses Brief es war Ida bei dem Namen Martiniz hoch
erroetet; denn sie begegnete dem Auge des Hofrats, der ueber den Brief
weg zu ihr hinueber sah; als die Stelle von den drei Millionen kam,
wurde die Freude schwaecher; ein dreifacher Millionaer war nicht fuer
Idas bescheidene Wuensche; als aber die Hand der Graefin Aarstein nach
ihrem sanften, liebewarmen Herzen griff, da wich alles Blut von den
Wangen des zitternden Maedchens, sie senkte das Lockenkoepfchen tief,
und eine Traene, die niemand sah als Gott und ihr alter Freund, stahl
sich aus den tiefsten Tiefen des gebrochenen Herzens in das
verdunkelte Auge und fiel auf den Teller herab.

Sie kannte diese Graefin Aarstein aus der Residenz her. Sie war die
natuerliche Tochter des Fuersten .....; von ihm mit ungeteilter
Vorliebe erzogen, mit einem ungeheuern Vermoegen ausgestattet, lebte
sie in der Residenz wie eine Fuerstin. Sie war einmal einige Jahre
verheiratet gewesen; aber ihre allzu vielseitige Menschenliebe hatte
den Grafen Aarstein genoetigt, seine Person von ihr scheiden und ihr
nur seinen Namen zurueckzulassen. Seitdem lebte sie in der Residenz;
sie galt dort in der grossen Welt als Dame, die ihr Leben zu geniessen
wisse; wenn man aber nur eine Stufe niederer hinhorchte, so hoerte man
von der Graefin, dass sie dieses angenehme Leben auf Kosten ihres Rufes
fuehre, zehn Liebeshaendel, zwanzig Prozesse auf einmal, Schulden so
viel als Steine in ihrem Schmuck habe und eine Kokette sei, die sich
nicht entbloede, mit dem Geringsten zu liebaeugeln, wenn seine Formen
ihr gefielen.

So war Graefin Aarstein. Ein unabweislicher Widerwille hatte schon in
der Residenz die reine jungfraeuliche Ida von dieser ueppigen Buhlerin
zurueckgeschreckt; so oft sie zu ihren glaenzenden Soirees geladen war,
wurde sie krank, um nur diese frivolen Augen, diese bis zur Nacktheit
zur Schau gestellten Reize nicht zu sehen; und diese Frau, deren
Geschaeft ein ewiges Gurren und Lachen, Spotten und Persiflieren war,
sie sollte der ernste, unglueckliche junge Mann mit dem ruehrenden Zuge
von Wehmut, dem gefuehlvollen, sprechenden Auge--

Berner hatte schweigend den Brief noch einmal ueberlesen und legte ihn
dann mit einem mitleidigen Blick auf Ida zurueck. "Nun, was sagen Sie
zu dem sonderbaren Auftrag?" fragte der Praesident. "Wahr ist es, der
Martiniz ist nach dieser Beschreibung ein Goldfisch, den man nicht
hinauslassen darf, ja, ja,--man muss negoziieren, dass er in unserem
Kreise bleibt. Da koennte er zum Beispiel Woldringen kaufen: um
zweimalhunderttausend Taelerchen ist Schloss, Gut, Wiesen, Feld, Fluss,
See, Berg und Tal, alles, was man nur will, sein; und dieser Preis
ist ein Pappenstiel. So, so? Die Aarstein also? Nicht uebel gekartet
von den Herren. Sie soll enorme Schulden haben, die am Ende doch der
Fuerst uebernehmen muesste; die bekommt der Herr Graf in den Kauf. Du
kennst die Aarstein, Ida? Sahst du sie oft?"

"Nie!" antwortete Ida unter den Loeckchen hervor und sah noch immer
nicht vom Teller auf.

"Nie?" fragte der Praesident gereizt. "Ich will nicht hoffen, dass die
gnaedige Graefin meine Tochter nicht in ihren Zirkeln sehen wollte; hat
sie dich nie eingeladen, wurdest du ihr nicht vorgestellt?"

"O ja," sagte Ida, "sie schickte wohl zwanzigmal, ich kam aber nie
dazu, hinzugehen."

"Was der T--! Ich haette geglaubt, du waerest ein vernuenftiges,
gesittetes Maedchen geworden; wie kannst du solche Sottisen begehen
und die Einladungen einer Dame, die mit dem fuerstlichen Hause so nahe
liiert ist, refuesieren?"

"Man hat mich deswegen bei Hof nicht weniger freundlich aufgenommen,"
antwortete Ida und hob das von Unmut geroetete Gesichtchen empor; "man
hat sich vielleicht gedacht, dass es der Ehre eines unbescholtenen
Maedchens wohl anstehe, so fern als moeglich von der Frau Graefin zu
bleiben."

"So sieht es dort aus?" fragte der Praesident kopfschuettelnd. "Nun,
nun! Heutzutage setzt man sich, wenn man ein wenig Welt hat, darueber
weg. Ich mag dir hierueber nichts sagen, ihr jungen Maedchen habt eure
eigenen Grundsaetze; nur waere es wegen der jetzigen Verhaeltnisse
besser gewesen, du haettest sie oefter gesehen; denn wenn sie sich hier
in der Gegend ankaufen, nach Freiling kommen sie doch auch alle Jahre
ein paar Mal. Wir machen das erste Haus hier, du sollst in Zukunft
die Dame des Hauses vorstellen; wie kannst du nun die Graef in
Martiniz empfangen, wenn du in der Residenz sie so ganz
negligiertest?"

"Nun, Graefin Martiniz ist sie ja noch nicht," meinte der Hofrat und
laechelte dabei so geheimnisvoll, dass es sogar dem Praesidenten
auffiel.

"Nun, Er spricht ja so sicher ueber diesen Punkt," sagte dieser, "als
kenne Er den Grafen Martiniz und seine Herzensangelegenheiten aus dem
Fundament."

"Seine Herzensangelegenheiten nun freilich nicht," laechelte Berner;
"aber den Grafen hatte ich die Ehre gestern kennen zu lernen--"

"Wie," unterbrach ihn der Praesident, "er ist schon hier? Und wir
schwatzen schon eine Stunde von ihm, und Sie sagen nichts--"

"Fraeulein Tochter ist nicht minder in der Schuld als ich," entgegnete
jener; "sie kennt ihn sogar genauer als ich."

"Ich glaube, Ihr seid von Sinnen, Berner, oder mein Laubenheimer hat
Euch erleuchtet. Du, Idchen, du kennst ihn?"

"Nein--ja--" antwortete Ida, noch hoeher erroetend. "Ich habe mit ihm
getanzt, das ist alles."

"Er war also gestern auf dem Ball? Schon bei Jahren, natuerlich, ein
aeltlicher Mann? Schon in unserem Alter, Berner?"

"Nicht so ganz," sagte dieser mit Hohn, "er mag so seine drei- bis
vierundzwanzig Jaehrchen haben. Uebrigens koennen Exzellenz seine
Bekanntschaft recht wohl machen; er logiert drueben im Mond."

Der Praesident war zufrieden mit diesen Nachrichten; er sann nach, wie
der junge Mann am besten zu halten sein moechte; denn er trieb alles
gerne nach dem Kanzleistil. Freund und Tochter, die er zu Rate zog,
rieten, ihn einzuladen und ihm so viel Ehre und Vergnuegen als moeglich
zu geben. Der Hofrat nahm es ueber sich, die Sache einzuleiten, und
der Praesident ging um ein Geschaeft leichter in sein Kollegium.

       *       *       *       *       *




OPERATIONSPLAN.

Als er weg war, sahen sich Ida und Berner eine Zeitlang an, ohne ein
Wort zu wechseln. Der Hofrat, dem das lange Schweigen peinlich wurde,
zwang sich, obgleich ihm die wehmuetige Freundlichkeit in Idas
Gesicht, ihr traenenschwerer Blick bis tief ins Herz hinein wehe tat,
zum Laecheln. "Nun, wer haette es," sagte er, "wer haette es dem
leidenden Herrn von gestern nacht angesehen, dass er drei Millioenchen
habe? Wie dumm ich war, dass ich glaubte, er weine in seinem Landau,
weil er keine Wechselchen mehr habe! Wer haette es dem truebseligen
Schmerzenreich angesehen, dass er bald eine so glaenzende, lustige
Partie machen wuerde!"

Ida schwieg noch immer; es war, als scheute sie sich vor dem ersten
Wort, das sie vor dem Freund, der ihr Herz so tief durchschaut hatte,
auszusprechen habe.

"Oder wie?" fuhr er fort. "Wollen wir eine Allianz schliessen, mein
liebes Aprillen-Wetterchen, dass die Graefin Aarstein ihre Schulden
nicht zahlen kann, dass--"

"O Berner, verkennen Sie mich nicht," sagte Ida unter Traenen; "es ist
gewiss nur das reine Mitleiden, was mich noetigt, auszusprechen, was
sonst nie gesprochen worden waere. Sehen Sie, dieses Weib ist die
Schande unseres Geschlechts! Sie ist so schlecht, dass ein ehrliches
Maedchen erroeten muss, wenn es nur an ihre Gemeinheit denkt. Pruefen Sie
den jungen Mann da drueben, und wenn er ist, wie er aussieht, wenn er
edel ist und trotz seines Reichtums ungluecklich, so machen Sie, dass
er nicht noch ungluecklicher wird; suchen Sie ihn aus den Schlingen,
die man um ihn legen wird, zu reissen--"

"Das kann niemand besser als mein Idchen," entgegnete jener und sah
ihr recht scharf in das Auge; "wenn mich nicht alles truegt, haengt das
Goldfischchen an einem ganz anderen Haken als dem, womit ihn der
Minister koedern will; nur nicht gleich so rot werden, Kind! Ich will
alles tun, will ihm sein Leben angenehm machen, wenn ich kann, will
ihm die Augen auftun, dass er sieht, wohin er mit der Aarstein kommt,
will machen, dass er sich in unserer Gegend ankauft und seine drei
Millionen ins Land zieht, will machen, dass er mein Maedchen da lie--"

"Still, um Gottes willen," unterbrach ihn die Kleine und prusste ihm
das kleine, weiche Patschhaendchen auf den Mund, dass er nicht weiter
reden konnte. "Wer spricht denn davon? Einen Millionaer mag ich gar
nicht; es waere ganz gegen meine Grundsaetze; nur die Schlange im
Residenzparadies soll ihn nicht haben; vom uebrigen kein Wort mehr,
unartiger Mann!--"

Verschaemt, wie wenn der Hofrat durch die glaenzenden Augen
hinabschauen koennte auf den spiegelklaren Grund ihrer Seele, wo die
Gedanken sich insgeheim draengten und trieben, sprang sie auf und an
den Fluegel hin, uebertoente die Schmeichelworte des Hofrats mit dem
rauschendsten Fortissimo, drueckte sich die weichen Knie rot an dem
Saitendaempfer, den sie hinauftrieb, um die Toene so laut und schreiend
als moeglich zu machen, um durch den Sturm, den sie auf den
Elfenbeintasten erregte, den Sturm, der in dem kleinen Herzchen
keinen Raum hatte, zu uebertaeuben.

Verzweiflungsvoll ueber den halloenden Schmetter dieses Furioso
enteilte der Hofrat dem Salon. Aber kaum hatte er die Tuere
geschlossen, so stieg sie herab aus ihrem Tonwetter; die gellenden
Akkorde loesten sich auf in ein suesses, fluesterndes Dolce, sie ging
ueber in die schoene Melodie: "Freudvoll und leidvoll"; mit Meisterhand
fuehrte sie dieses Thema in Variationen aus, die aus ihrem innersten
Leben herauf stiegen; durch alle Toene des weichsten Moll klagte sie
ihren einsamen Schmerz, bis sie fuehlte, dass diese Toene sie viel zu
weich machen, und ihr Spiel, ohne seine Dissonanzen aufzuloesen,
schnell wie ihre Hoffnung endete.

       *       *       *       *       *




DIE MONDWIRTIN.

Im Goldenen Mond drueben ging es hoch her. Drei Zimmer in der Beletage
vorn heraus hatte schon lange Zeit kein Fremder mehr gehabt. Die
Mondwirtin hatte daher alles aufgeboten, um diese Zimmer so anstaendig
als moeglich zu dekorieren; das mittlere hatte sie durch einen
eleganten Armoir zum Arbeits-, durch ein grosses Sofa zum
Empfangzimmer eingerichtet. Das linke nannte sie Schlafkabinett, das
rechte, weil sie ihren ganzen Vorrat ueberfluessiger Tassen und eine
bronzierte Maschine auf einen runden Tisch gesetzt hatte, das
Teezimmer. Auch an der _Table d'hote_, wo sonst nur einige
Individuen der Garnison, einige Forst- und Justizassessoren,
Kreissteuereinnehmer und dergleichen, selten aber Grafen sassen, waren
bedeutende Veraenderungen vorgegangen. Zum Dessert kam sogar das
feinere Porzellan mit gemalten Gegenden und die damaszierten
Strassburger Messer, die sonst nur alle hohen Festtage aufgelegt
wurden.

Dass ihr angesehener Goenner und spezieller Freund, der Hofrat Berner,
jetzt im Mond statt zu Haus essen wollte und augenscheinlich dem
Grafen zu Ehren, zog einen neuen Nimbus um die Stirne des letzteren
in den Augen der Frau Mondwirtin. Sie war ganz vernarrt in ihren
neuen Gast. Schon als er in dem herrlichen Landau mit den vier
Postpferden, den aus Leibeskraeften blasenden Schwager darauf,
vorfuhr, als der reichbordierte Bediente dem jungen Mann heraushalf,
sagte sie gleich zu ihrem Ehezaerter: "Gib acht, das ist was
Vornehmes."

Als sie aber dem Brktzwisl,--so nannte sich der gute alte Diener,--
die Kommoden in den drei Zimmern oeffnete, ihm die Kleider und Waesche
seines Herrn aus den Koffern nehmen, sortieren und ordnen half, da
schlug sie vor Seligkeit und Staunen die Haende zusammen. Sie hatte
doch von ihrer Mutter gewiss recht feine, sanfte Leinwand zum
Brauthemdchen bekommen; aber das war grober Zwillich gegen diese
Hemden, diese Tuecher--nein, so etwas Extrafeines, Schneeweisses
konnte es auf der Erde nicht mehr geben wie dieses.

Es ist kein uebles Zeichen unserer Zeit, wo der Edelmann seinen Degen
abgelegt hat und Grafen und Barone im naemlichen Gewand wie der
Buergerliche erscheinen, dass die Frauen dem Fremden, der zu ihnen
kommt, nach dem Herzen sehen, das heisst nach seiner Waesche. Ist sie
grob, unordentlich oder gar schmutzig, so zeigt sie, dass der Herr aus
einem Hause sein muesse, wo man entweder seine Erziehung sehr
vernachlaessigte, oder selbst _malpropre_ und unordentlich war.
Wo aber der blaeuliche oder milchweisse Glanz des Halstuches, die
feinen Faeltchen der Busenkrause und des Hemdes ins Auge fallen, da
findet gewiss der Gast Gnade vor den Augen der Hausfrau, weil sie
immer dieses Zeichen guter Sitte ordnet und aufrecht erhaelt.

Auch die Freilinger Mondwirtin hatte diesen wahren Schoenheitssinn,
diese angeborene Vorliebe fuer schoenes Linnenzeug in ihrer oft
schmutzigen Wirtschaft noch nicht verloren; daher der ungemeine
Respekt vor dem Gast, als sein Diener ihr die feinen Hemden
dutzendweis, bald mit gelockten, bald mit gefaeltelten Busenstreifen,
bald mit, bald ohne Manschetten aus den geoeffneten Koffern
hinueberreichte. Und als er vollends an die Unzahl von Hals- und
Sacktuechern kam, wovon sie jedes zum hoechsten Staat in die Kirche
angezogen haette, da vergingen ihr beinahe die Sinne. "Ach, wie
fuerstlich ist der Herr ausgestattet! Das hat gewiss die gnaedige Frau
Mama ihm mitgegeben?"

"Der tut schon lange kein Zahn mehr weh," gab Brktzwisl zur Antwort.

"Ist sie tot, die brave Frau, die so schoene Linnen machte?" sagte die
mitleidige Mondwirtin. "Aber die gnaedigen Fraeulein Schwestern haben--"

"Hat keine mehr. Vor einem Jahre starb die Graefin Crescenz."

"Auch keine Schwester mehr? Der arme Herr! Aber auf solche exquisite
Prachtwaesche verfaellt kein junger Herr von selbst. Ich kann mir
denken, der gnaedige Herr Papa Exzellenz--"

"Ist schon lange verstorben," entgegnete das alte Totenregister mit
einem Ton, vor welchem der Wirtin die Haut schauderte.

"Der arme junge Herr!" rief sie, "was hat er jetzt von seinem schoenen
Linnenzeug, wenn er nach Haus kommt und trifft keine Mutter mehr, die
ihn lobt, dass er alles so ordentlich gehalten, und keine Fraeulein
Schwester, die ihm das Schadhafte flickt und ordnet. Jetzt kann ich
mir denken, warum der gnaedige Herr immer so schwarz angezogen ist und
so bleich aussieht,--Vater tot, Mutter tot, Schwester tot, es ist
recht zum Erbarmen."

"Ja, wenn's das allein waere!" seufzte der alte Diener und wischte
sich das Wasser aus dem Auge. Doch, als haette er schon zu viel
gesagt, zog er murrend den zweiten Koffer, der die Kleider enthielt,
heran und schloss auf. Die Wirtin haette fuer ihr Leben gerne gewusst,
was sonst noch fuer Unglueck den bleichen Herrn verfolge, dass der
Verlust aller Verwandten klein dagegen aussehe. Aber sie wagte nicht,
den alten Brktzwisl, dessen Name ihr schon gehoerig imponierte,
darueber zu befragen; auch schloss der Anblick, der sich jetzt darbot,
ihr den Mund.

Die schwarze Kleidung hatte ihr an dem ernsten, stillen Gast nicht so
recht gefallen wollen; sie hatte sich immer gedacht, ein buntes Tuch,
ein huebsches helles Kleid muessten ihn von selbst freundlicher machen.
Aber da blinkte ihr eine Uniform entgegen--nein! Sie hatte geglaubt,
doch auch Geschmack und Urteil in diesen Sachen zu haben. Sie hatte
in frueherer Zeit, als sie noch bei ihrer Mutter war, die Franzosen im
Quartier gehabt, schoene Leute, huebsch und geschmackvoll gekleidet;
spaeter, als sie schon auf den Mond geheiratet hatte, waren die Russen
und Preussen dagewesen, grosse stattliche Maenner wie aus Gusseisen.
Freilich hatten sie nicht die lebhaften Manieren wie die frueheren
Gaeste; aber die knappsitzenden Spenzer und Kutkas waren denn doch
auch nicht zu verachten. Aber vor der himmlischen Pracht dieser
Uniform verblichen sie samt und sonders zu abgetragenen Landwehr- und
Buergermilizkamisoelern. Sie hob den Uniformsfrack vom Sessel auf,
wohin ihn Brktzwisl gelegt hatte, und hielt ihn gegen das Licht;
nein, es war nicht moeglich, etwas Schoeneres, Feineres zu sehen als
dieses Tuch, das wie Samt glaenzte, das brennende Rot an den
Aufschlaegen, die herrliche Posamentierarbeit an der Stickerei und den
Achselschnueren.

"Das ist die polnische Garde bei uns zu Haus in Warschau," belehrte
sie der alte Diener, dem dieser Anblick selbst das Herz zu erfreuen
schien. "Moechte man da nicht gleich selbst in die mit Seide
gefuetterten Aermel fahren und das spannende Jaeckchen zuknoepfen? Und,
weiss Gott! So wie mein Herr gewachsen, war keiner unter allen! Der
Schneider wollte sich selbst nicht glauben, dass die Taille so fein
und schmal sei, gab noch einen Finger zu und brachte unter Zittern
und Zagen, es moechte zu eng sitzen, sein Kunstwerk; aber Gott weiss,
wie es zugeht, sie war zwar ueber seine breite Heldenbrust gerade
recht, aber hier in den Weichen viel zu weit, und dabei ist an kein
Schnueren zu denken, mein Herr verachtet diese Kunststuecke. Der
Schneider machte einen Sprung in die Hoehe vor Verwunderung; er konnte
es rein nicht begreifen. Die andern Herren beim Regiment liessen sich
Korsette machen mit Fischbein, schnuerten sich zusammen, dass man haette
glauben sollen, der Herzbuendel wolle ihnen zerspringen, und dennoch
rissen die Knoepfe alle drei Tage, wenn sie nur ein wenig mehr als zu
viel gegessen hatten--mein Herr war immer der Fixeste, gedrechselt
wie eine Puppe, und alles ohne ein Lot Fischbein, so wahr ich lebe!"

"Es ist unbegreiflich, was es fuer herrliche Leute unter den Militaers
gibt," unterbrach ihn die Wirtin, andaechtig staunend.

"Und dann, Madame, lassen Sie ihn erst noch die Galabeinkleider da
anlegen, den Federhut aufsetzen, seine goldenen Sporen mit den
silbernen Raedchen an den feinen Absaetzchen,--denn Fuesschen hat er
trotz einer Dame,--lassen Sie mich ihm den St. Wladimir in Diamanten
auf die Brust haengen, den Ehrensaebel, den sein Herr Vater vom Kaiser
bekommen und den er aus hoher Gnade als Andenken tragen darf, um den
Leib schnallen--Frauchen, wenn ich ein Maedchen waere, ich floege ihm an
den Hals und kuesste ihm die schwarzen Locken aus der schoenen Stirne.
Und dabei war er so froehlich, die Wangen so rot, das Auge so freudig
blitzend, und alles hiess ihn nur den schoenen, lustigen Martiniz. Das
alles ist jetzt vorbei," setzte der treue Brktzwisl seufzend hinzu,
indem er die Staatsuniform der Wirtin abnahm und in die Kommode
legte, "da liegt das schoene Kleid, nach dem Zehntausend die Finger
leckten; so liegt es seit drei Vierteljahren, und wie lange wird es
noch so liegen!"

"Aber sagen Sie doch, lieber Herr Wiesel,--Sein Vorderteil kann ich
nicht aussprechen,--sagen Sie doch, warum dies alles? Warum sieht
Sein Herr so bleich und traurig? Warum kleidet er sich wie ein junger
Kandidat, da er unsere ganze Garnison in den Boden glaenzen koennte?
Warum denn?"

Der Alte sah sie mit einem grimmigen Blick an, als wollte er ueber
diesen Punkt nicht gefragt sein. Aber die junge, reinliche,
appetitliche Wirtin mochte doch dem tauben Mann zu zart fuer eine
derbe Antwort vorkommen. "Bassa manelka!" sagte er unfreundlich.
"Warum? Weil--ja, sehen Sie, Madame, weil, weil wir, richtig--weil
wir als Zivil reisen," und nach diesem war auch kein Sterbenswoertchen
mehr aus ihm herauszubringen.

       *       *       *       *       *




DER POLNISCHE GARDIST.

Dies alles hatte die Wirtin dem Hofrat erzaehlt, der sich in dem
schoenen Speisesaal wohl eine Stunde frueher als die uebrigen Gaeste zur
Abendtafel eingefunden hatte, um so allerlei Nachrichten, die ihm
dienen konnten, einzuziehen. Er hatte sie ganz aussprechen lassen und
nur hie und da seinen Graukopf ein wenig geschuettelt; als sie zu Ende
war, dankte er fuer die Nachrichten. "Und ihn selbst, Ihren
wunderlichen Gast, haben Sie noch nicht gesprochen oder beobachtet?
Ich kenne Ihren Scharfblick; Sie wissen nach der ersten Stunde
gleich, was an diesem oder jenem ist, und auch ueber Leben und Treiben
fangen Sie hie und da ein Woertchen weg, aus dem sich viel schliessen
laesst."

Die Geschmeichelte laechelte und sprach: "Es ist wahr, ich betrachte
meine Gaeste gern, und wenn man so seine acht oder zehn Jaehrchen auf
einer Wirtschaft ist, kennt man die Leute bald von aussen und innen.
Aber aus dem da droben in der Beletage werde ein anderer klug. Mein
Mann, der sich sonst auch nicht uebel auf Gesichter versteht, sagt:
'Wenn es nicht ein Polack waere, so musste er mir ein Englaender sein,
der den Spleen hat.' Aber nein, wir hatten auch schon Englaender, die
den Spleen faustdick hatten, tage-, wochenlang bei uns; aber die
seien griesgraemig, unzufrieden in die Welt hinein; aber die Frauen,
nehmen Sie nicht uebel, Herr Hofrat, haben darin einen feinern Takt
als mancher Professor. Der Graf sieht nicht spleenigt und griesgraemig
aus, nein, da wette ich, der hat wirkliches Unglueck; denn die Wehmut
schaut ihm ja aus seinen schwarzen Guckfenstern ganz deutlich heraus.
Denke ich den Nachmittag, du gehst einmal hinauf und sprichst mit
ihm, vielleicht, dass man da etwas mehr erfaehrt als von dem alten
Burrewisl. Im Teezimmer sitzt mein stiller Graf am Fenster, die
Stirne in die hohle Hand gelegt, dass ich meine, er schlaeft oder hat
Kopfweh. Drueben spielte gerade die Fraeulein Ida auf dem Fluegel so
wunderschoen und ruehrend, dass es eine Freude war. Dem Grafen musste es
aber nicht so vorkommen; denn die hellen Perlen standen ihm in dem
dunklen Auge, als er sich nach mir umsah."

"Wann war denn dies?" fragte der Hofrat.

"So gegen vier Uhr ungefaehr; wie ich nun so vor ihm stehe und er mich
mit seinem sinnenden Auge mass, da muss ich feuerrot geworden sein;
denn da fiel mir ein, dass doch nicht so leicht mit vornehmen Leuten
umzugehen sei, wie man sich sonst wohl einbildet; er ist auch nicht
so ein Herr Obenhinaus und Nirgendan wie unsere jungen Herren, mit
denen man kurzen Prozess macht; nein, er sah gar zu vornehm aus. 'Ich
wollte nur gefaelligst fragen, ob Ew. Exzellenz mit Ihrem Logis
zufrieden seien?' hub ich an.

"Er stand auf, fragte mich, ob ich Madame waere, holte mir,--denken
Sie sich, so artig, als waere ich eine polnische Prinzess,--einen Stuhl
und lud mich zum Sitzen ein. Es ist erstaunend, was der Herr
freundlich sein kann; aber man sieht ihm doch an, dass es nicht so
recht von Herzen gehen will.

"An dem Logis hatte er gar nichts auszusetzen, und auch die Strasse
gefiel ihm. Das Gespraech kam auf die Nachbarschaft und auch auf
Praesidents Haus; ich erzaehlte ihm von dem wunderschoenen Fraeulein, die
erst aus der Pension gekommen, und wie sie so gut und liebenswuerdig
sei, von dem alten Herrn drueben, und dass die gnaedige Frau schon lange
tot sei, und ich hatte mich so ins Erzaehlen vertieft, dass ich gar
nicht merkte, wo die Zeit hinging, und statt ihn auszufragen, hatte
ich die Gelegenheit so dumm verplaudert!"

"Schade! Jammerschade!" lachte Berner ueber die sprachselige Wirtin.

"Und wie gut der Herr ist! Denken Sie sich nur, hinten im Garten, wo
es nun freilich zu jetziger Jahreszeit nicht mehr schoen ist, sitzt
mein Luischen,--das Dingelchen ist jetzt acht Jahre und schon recht
vernuenftig,--sitzt es im Garten und weiss nicht, dass ein so vornehmer
Herr hinter ihm steht. Ich war in der Kueche und sah alles mit an;
mein Luischen kann allerhand schnackische Lieder, auch ein
schwaebisches, ich weiss nicht, wer sie es gelehrt hat; wie nun der
Graf hinter ihr steht, faengt der Unband an zu singen:

  "''n bissel schwarz und 'n bissel weiss,
    'n bissel polnisch und 'n bissel deutsch,
    'n bissel weiss und 'n bissel schwarz,
    'n bissel falsch ist mei Schatz!'

"Ich glaube, ich muss vor Scham in den Wurstkessel springen, dass mein
Kind so ungebildetes Zeug singt; was musste nur der Graf von meiner
Erziehung denken! Ihm aber schoss das helle, klare Schmerzenswasser in
die Augen; er bog sich nieder, nahm das Dingelchen auf den Arm,
herzte und kuesste es; dass mir bruehsiedheiss wurde, und fragte, wo sie
das Liedchen her habe.

"Das Kind weiss vor Schrecken gar nicht zu antworten; mein Herr Graf
aber langt in die Tasche, kriegt einen blanken Taler heraus und
verspricht, wenn es das Verschen noch einmal deutlich sage und
zweimal singe, so bekomme es den Taler. Ich haette ihm befehlen moegen,
wie ich haette moegen, es haette nicht gesungen. Der Taler aber tat
seine Wirkung; sie sagte ihr Spruechlein ganz mir nichts dir nichts
auf und sang nachher das 'bissel polnisch und 'n bissel deutsch', wie
wenn es so sein muesste. Den Taler bekam es richtig; er liegt in der
Sparbuechse, in ein Papier geschlagen, und darauf steht deutlich, dass
sie es in zwoelf Jahren noch lesen und einmal ihren Kindern noch
zeigen kann: _Den 12. November 1825 bekommen vom polnischen
Gardeoffizier, Grafen von Martiniz._"

       *       *       *       *       *




DER HOFRAT AUF DER LAUER.

Die Gaeste waren nach und nach alle zur Abendtafel herbeigekommen.
Madame trennte sich von dem Hofrat mit dem Versprechen, ihm naechstens
wieder zu erzaehlen. Der Hofrat sann nach ueber das, was er gehoert; die
Szenen und Winke, die ihm Madame Plappertasche vorgesetzt hatte,
gingen ihm wie ein Muehlenrad im Kopfe herum; sinnend kam er an seinen
Platz und setzte sich nieder. "Vater tot, Mutter tot, Schwestern tot,
und dennoch hatte der alte Diener gesagt: 'Ja, wenn es dies
_allein_ waere!', Was konnte ihm denn sonst noch gestorben sein?
Etwa eine Gel--Nein! Geliebt konnte er nicht haben; denn wie koennte
er nach drei Vierteljahren,--so lange hatte der Diener gesagt, sei er
traurig,--wie koennte er nach so kurzer Frist schon wieder um eine
Graefin Aarstein auf die Freite gehen? Unmoeglich!--Haette, wenn jenes
doch der Fall waere, haette Ida auf ihn einen solchen Eindruck--"

Ja, was wollte er eigentlich, der gute Hofrat? Ida hatte bestimmt auf
ihn einen grossen Eindruck gemacht, das war auf dem Ball ganz und gar
sichtbar; denn er schaute ja nur nach ihr und immer wieder nach ihr,
und sein ernstes Gesicht, wie klaerte es sich auf, als sie ihn im
Kotillon holte! Heute frueh, hatte er nicht einen Feuerblick gegen sie
heraufgeworfen, als haette er eine Congrevesche Batterie hinter den
Wimpern aufgefahren? War es ihm selbst nicht, als sollte die
Schokolade in seiner Hand, von diesen Brennspiegeln getroffen,
anfangen zu sieden?

Heute abend, wer hatte denn da hinter den roten Gardinen auf des
Maedchens gefuehlvolles Spiel gelauscht als er? Wer war so geruehrt
davon, dass ihm die hellen Traenen hervorperlten, als der gute Graf
Martiniz? Und Idchen--nun, die war ja rein weg in den Mondgast
verschossen. "Die Aktien stehen gut!" lachte der Hofrat in sich
hinein und rieb sich unter dem Tisch die Haende; "bin neugierig, ob
diesmal der alte vergessene Hofrat nicht weiter kommt mit seinem
guten, ehrlichen Hausverstand als der Herr Minister-Staatssekretaer
Superklug und Uebergescheit in der Residenz mit seinen diplomatischen,
extrafeinen Kniffen; mir muss das Goldfischchen in das Netz, mir muss--"

"Wenn ich nicht irre, mein Herr, so hatte ich gestern schon das
Vergnuegen--" toente dem alten Traeumer, der ueber seinen staatsklugen
Plaenen die Tafel, Nachbarschaft und alles vergessen hatte und jetzt
erschrocken auffuhr und sich umsah, ins Ohr--es war Martiniz, der
sich unbemerkt neben ihn gesetzt hatte. Er haette vor Schrecken in den
Boden sinken moegen; denn sein erster Gedanke war, dieser muesse seine
Gedanken erraten haben, besonders da er sich nicht mehr deutlich
erinnern konnte, ob er nicht etwa, was ihm oft passierte, laut mit
sich selbst gesprochen habe.

Die Naehe des Fremden uebte eine beinahe magische Gewalt auf den Hofrat
aus, die sinnende, kluge Miene, das neben seinem schwaermerischen
Glanz Verstand und Nachdenken verratende Auge imponierte ihm, jedoch
auf eine Weise, die ihm nicht unangenehm war; es war ihm, als muesse
er sich vor dem jungen Manne recht zusammennehmen, um nirgends eine
Bloesse zu geben oder einen seiner Plaene zu verraten. Die gewoehnlichen
Fragen, wie sich der Gast hier gefalle, Komplimente ueber seine
Reitfertigkeit, mit welcher er heute frueh einem Kinde das Leben
gerettet, und dergleichen, waren bald abgemacht, ohne dass er ueber des
Fremden Gesinnungen naehern Aufschluss bekommen haette. Es kam an die
Gegend des Freilinger Kreises, es wurde gelobt, gepriesen, einzelne
Gueter, die durch Lage und Ertrag sich auszeichneten, naeher
beschrieben; aber auch hier ging der Gast nicht ein; er verlor kein
Woertchen, als wolle er sich nur um einen Taler Land mieten oder
kaufen.

Der Hofrat haute sich jetzt einen neuen Weg ins Holz, er lobte die
Residenz, das angenehme Leben dort, die Schoenen der Stadt und des
Hofes; jetzt musste er etwas sagen, es musste sich zeigen, ob er die
Aarstein--Der Gast sprach von der Residenz, von den schoenen Anstalten
dort, von der Militaerverfassung, schien namentlich ueber die
Kavallerie sich gerne genauere Aufschluesse geben zu lassen, aber
kein Woertchen ueber die Damen. Endlich, der Hofrat hatte gerade
eine trefflich bereitete _Ortolane a la Provencale_, seine
Leibspeise, am Mund und einen tuechtigen Biss hineingetan, da wandte
sich Martiniz zu ihm herueber und fragte, ob er nicht in der Residenz
die schoene Ar--- schnell wie der Wind fuhr Berner mit seiner Ortolane
auf den Teller, wischte den Mund ab und war ganz Ohr; denn jetzt
musste ja die Graefin aufs Tapet kommen--"ob er nicht die schoene
Armenanstalt kenne, die er in solcher Vollkommenheit nirgends gesehen
habe."

Dem Hofrat war es auf einmal wieder froh und leicht um das Herz; denn
solange er ja ueber das Verhaeltnis des Polen zur Graefin Aarstein
nichts Gewisses wusste, durfte er immer der Hoffnung Raum geben. Als
die Abendtafel zu Ende war, rief Martiniz nach Punsch und lud seinen
Nachbar ein, mit ihm noch ein Stuendchen zu trinken. Berner sagte zu
und hat es nie bereut; denn hatte ihm der interessante junge Mann
zuvor durch seine aeussere Persoenlichkeit imponiert, so gewann er jetzt
ordentlich Respekt vor ihm, da jener, wie es schien, von dem Punsch,
dem die Mondwirtin eine eigene geheimnisvolle Wuerze zu geben
verstand, aufgetaut, eine so glaenzende Unterhaltungsgabe entwickelte,
wie sie dem Hofrat, obgleich er in seinem Leben vieles gesehen und
gehoert hatte, selten vorgekommen war. Wie freudig war aber sein
Erstaunen, als er nach einer Viertelstunde schon bemerkte, dass er und
sein Nachbar die Rollen getauscht zu haben schienen. Der kluge Alte
bemerkte naemlich bald, dass der Graf auf allerlei Umwegen sich immer
nur einem Ziele, naemlich Ida, naehere. Er konnte dieses Flankieren dem
Ulanenoffizier gar leicht verzeihen; hatte er doch nicht den Dienst
der schweren Kavallerie gelernt, die, wenn "Marsch, Marsch" geblasen
wird, im Karriere gradaus sprengt, das feindliche Viereck durch ihre
eigene Wucht und Schwere im Chok zu zerdruecken. Der Ulan umschwaermt
seinen Feind, sticht nach ihm, wo er eine Bloesse entdeckt, und sucht
auf gefluegeltem Ross das Weite, wenn der Feind sich zu einer Salve
sammelt. So der Garde-Ulan Martiniz. Aber der tapfere Pole mochte
sich tummeln, wie er wollte, seine Angriffe so versteckt machen, als
er wollte, sein Gegner durchschaute ihn; auf Idchen ging es los, und
dem alten Mann pochte das Herz vor Freude, als er es merkte: auf
Idchen ging es los, sie wollte der Pole rekognoszieren.

Er glaubte den Hofrat drueben am Fenster gesehen, auch gestern auf dem
Ball ein engeres Verhaeltnis bemerkt zu haben; er pries des Maedchens
koeniglichen Anstand, der sie vor den uebrigen Freilinger Damen so hoch
erhebe; er lobte die Zurueckhaltung, mit welcher sie die ungestuemen
Herren zurueckgewiesen habe, pries ihr Spiel und ihren Gesang, womit
sie unbewusst sein einsames Zimmer erheitert habe--eine schoene Roete
war durch das warmgewordene Gespraech auf den Wangen des jungen Mannes
aufgegangen, jener Zug von Unglueck und Wehmut, der sich sonst um
seinen schoenen Mund gelagert hatte, war gewichen und hatte einem
feinen, holden Laecheln Platz gemacht, das Auge strahlte von freudigem
Feuer; er ergriff das Glas, als er ausgesprochen hatte, und zog es
bis zum letzten Tropfen so andaechtig aus, als haette er in seinem
Herzen einen Toast dazu gesprochen.

       *       *       *       *       *




DER SELIGE GRAF.

"Herzensjunge! liebstes, bestes Graefchen! Soehnchen! Goldpolaeckchen!"
alle Schmeichelnamen haette der Hofrat ausschreien, den trefflichen
Redner an sein Herz reissen und mit vaeterlichen Kuessen bedecken moegen
--aber das 'ging nicht; ein Diplomat vom Fach--und das war er ja bei
seinen jetzigen Negoziationen durch und durch--durfte seine Freude
ueber eine glueckliche Entdeckung, ueber einen unverhofften, koestlichen
Fund nicht laut werden lassen; er schluckte alle jene Ausbrueche des
Vergnuegens wieder hinunter, fasste den Grafen nur mit einem recht
zaertlichen, seligen Blick und bestaetigte weitlaeufig sein treffendes
Urteil. Er beschrieb ihm das Maedchen, wie er es, seit es den ersten
Schrei in die Welt getan, kenne, wie es frueher ein lustiger,
froehlicher Zeisig war, wie es jetzt zur ernsten Jungfrau
herangewachsen sei; ihre Anmut, ihre Geschicklichkeit in Sprachen und
allen Dingen, die ein Maedchen zieren, als da sind: Stricken, Naehen,
Schneidern, Sticken, Kochen, Fruechteeinmachen, Backen, Blumenmachen,
Zeichnen, Malen, Tanzen, Reiten, Klavier- und Gitarrespielen; wie es
in der Residenz trotz der hohen Stellung, die es in der Gesellschaft
eingenommen, doch immer seinem Sinn fuer reine Weiblichkeit gefolgt
sei, wie es seinen reinen, keuschen, kindlichen Sinn auf dem Boden,
wo schon so manches gute Kind ausgeglitscht sei, bewahrt habe.

"Es ist mir unbegreiflich," setzte er, von dem Eifer, der ihn
beseelte, fortgerissen, hinzu, "rein unbegreiflich, wie dieses, fuer
alles Schoene und Gute gluehende Herz sich in der Residenz so vor aller
Liebe bewahrt hat. Unsere jungen Herren schreien gewoehnlich bei
solchen Maedchen ueber Eiskaelte und Phlegma; aber Gott weiss,
_diesem_ Maedchen kann man dieses nicht nachsagen. Aber unsere
jungen Herren sind meistens selbst daran schuld. Kraft- und marklos
schlendern sie einher auf den Baellen, stehen sie scharweise zusammen,
gucken durch Glaeser von Nr. 4 und 5, die fuer Blinde scharf genug
geschliffen waeren, nach den Reizen der Ballschoenen, lassen ganze
Reihen sitzen und tanzen nicht, und geben sie sich auch einmal zu
einem Walzerchen und Kotilloenchen her, so meint man, sie wollen den
letzten Atem ausschnaufen, so wogt es in den ausgedoerrten
Herzkammern. Kann solche Lumperei einem jungen, schoenen, in der Fuelle
der Kraft strotzenden Maedchen, das zwei solcher Flederwische an die
Wand schleuderte, gefallen? Kann man es einem folgen Engelskind, das
sich so gut wie jede andere abends im Bettchen mit verschlossenen
Augen und verstohlenem Laecheln sein Ideal vormalt und vortraeumt, kann
man es ihr verargen, wenn sie solche Vogelscheuchen gering achtet und
kalt abweist?

"Ein solches Maedchen soll dann kalt sein wie Eis, soll kein Feuer im
Leib haben! Habe ich doch ueber mein Goldmaedchen gestern abend solche
Urteile hoeren muessen; geschossen haette ich mich um sie, waere ich nur
dreissig Jahre juenger gewesen. Sie haette kein Feuer? Habe ich nicht
gesehen, wie sie heute frueh, als Sie, Herr Graf, das Kind retteten,
das Fenster aufriss und beinahe hinaussprang aus purem Mitgefuehl! Und
dies es Maedchen haette kein Feu--"

"Das hat sie getan?" fragte der glueckliche Martiniz, bis an die Stirn
erroetend. "Sie hat das Fenster ein wenig geoeffnet und herausgesehen?"

"Was oeffnen und heraussehen! Dazu braucht man zwei Minuten; aber
aufgerissen hat sie das Fenster, dass sie mir den Schokoladebecher
beinahe aus der Hand schlug, sie war in zwei Sekunden fertig! Sehen
Sie, so ist das Maedchen; Feuer und Leben, wo es etwas Schoenes,
wahrhaft Freudiges, Erhabenes gilt, schwaermerisch empfindsam, wenn
sie wahre Leiden der Seele sieht aber kalt und abgemessen, wenn die
leere, schale Alltaeglichkeit sich ihr aufdraengen will."

Mit einem Feuerblick an die Decke, die Rechte auf das lautpochende
Herz gelegt, trank Graf Martiniz wieder einen stillen Toast, der
nirgends widerklang, als in seinem tiefen Herzen; aber dort traf er
so viele Anklaenge, dass dieses wehmuetige, traurige Herz, das solange
nichts kannte--als die Wehmut und den Kummer heimlicher Traenen, im
stillen, aber vollen Jubel aufschwoll und sich stolz wie vor Zeiten
unter dem Ordensband hob, das es von aussen zierte.

Er sagte dem Hofrat, dass er, wenn es moeglich waere, waehrend seines
hiesigen Aufenthalts gerne von einem Empfehlungsschreiben an den
wuerdigen Herrn Praesidenten Gebrauch machte, das er heute durch den
Gesandten seines Herrn von dem Minister-Staatssekretaer bekommen habe.
Der Hofrat versprach freudig, ihn dort einzufuehren und seine Abende
im Umgange mit diesem trefflichen Menschen erheitern zu helfen. Bei
sich lachte er aber ueber den Staatssekretaer, der seine Sachen so
geschickt einzufaedeln wisse; der Graf soll dem Lande bleiben mit
seinen drei Millioenchen, aber die Graefin soll ihn nicht bekommen,
dafuer steht der Hofrat Berner. Auch trank er jetzt im stillen ein
Toastchen und liess mit einem freundlichen, wohlwollenden Seitenblick
die kuenftige Frau Graefin leben. Vivat hoch! scholl es in allen
Winkeln. seines alten treuen Herzens, hoch und abermal h--

Da brummte in dumpfen Toenen die Glocke vom Muensterturme elf Uhr. Mit
wehmuetigem Blick sprang Martiniz auf, stammelte gegen den
erschrockenen Hofrat eine Entschuldigung hervor, dass er noch einen
Besuch machen muesse, und ging. Berner konnte sich wohl denken, wohin
der unglueckliche Junge ging. Mitleidig sah er ihm nach und lehnte
sich dann in seinen Stuhl zurueck, um ueber das, was diesen Abend
besprochen worden war, nachzudenken; der Graf hatte einen tiefen
Eindruck auf ihn gemacht; es hatte ihm nicht leicht ein junger Mann
so wohl gefallen wie dieser; so viel Grazie und Feinheit des Umgangs,
so viele Bildung und Kenntnisse, so viel anspruchslose Bescheidenheit
bei drei Millionen Talern; so hohe maennliche Schoenheit und doch nicht
jenes eitle, gefallsuechtige Sichzeigenwollen, das schoenen jungen
Maennern oft eigen ist--nein, es ist ein seltener Mensch und gewiss
beinahe so viel wert als mein Idchen, dachte er; wenn die beiden erst
einmal ein Paar--Die Mondwirtin unterbrach ihn; mit zorngluehendem
Gesichte setzte sie sich hastig auf den Sessel, den Martiniz soeben
verlassen hatte. "Nein, da traue einer den Maennern!" wuetete sie,
"haette ich doch mein Leben eingesetzt fuer diesen Herrn Grafen, haette
geglaubt, er waere ein unschuldiges, reines Blut und kein so Bruder
Liederlich, die an jede Schuerze tappen--"

"Nun, was ist denn geschehen?" unterbrach sie der aus allen Himmeln
gefallene Hofrat. "Was haben Sie denn, das Sie so aufbringt,
Frauchen?"

"Was ich habe? Moechte da einem nicht die Galle ueberlaufen? So ein
schoener, reicher Herr, wo es sich manche Dame zur Ehre rechnen wuerde,
in naehere Bekanntschaft--geht auf naechtlichen, liederlichen Wegen,
glaubt, es sei hier in Freilingen auch so eine grossstaedtische
Nachtpromenade; tief in seinen Mantel gehuellt, ist er zum Torweg
hinausgewischt mit dem alten Kuppler, dem Brktzwisl. Will haben, man
solle das Haus offen lassen bis ein Uhr! Aber die Tuere schlage ich
ihm vor der Nase zu; ich brauche keinen solchen Herrn im Hause, der
bei Nacht und Nebel nicht weiss, wo er steckt."

"Habe ich doch Wunder geglaubt, was es gibt," sagte der Hofrat,
wieder freier atmend; "da duerfen Sie ruhig sein. Der geht nicht auf
schlimmem Wege; er macht noch einen durchaus ehrbaren Besuch; ich
weiss wo, darf es aber nicht sagen."

Die Wirtin sah ihn zweifelhaft an. "Ist es aber auch so?" sprach sie
freundlicher. "Ist es auch so, und machen Sie mir keine Flausen vor?
Doch Ihnen glaube ich alles aufs Wort, und ich aergere mich nur, dass
ich gleich so Schlimmes dachte, aber die Welt liegt jetzt