The Project Gutenberg Etext of Wilhelm Meisters Wanderjahre--Buch 1
by Johann Wolfgang von Goethe
#28 in our series by Johann Wolfgang von Goethe

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Wilhelm Meisters Wanderjahre--Buch 1

by Johann Wolfgang von Goethe

November, 2000 [Etext #2409]


The Project Gutenberg Etext of Wilhelm Meisters Wanderjahre--Buch 1
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Wilhelm Meisters Wanderjahre--Buch 1
oder die Entsagenden





Erstes Buch




Erstes Kapitel



Die Flucht nach AEgypten

Im Schatten eines maechtigen Felsen sass Wilhelm an grauser,
bedeutender Stelle, wo sich der steile Gebirgsweg um eine Ecke herum
schnell nach der Tiefe wendete.  Die Sonne stand noch hoch und
erleuchtete die Gipfel der Fichten in den Felsengruenden zu seinen
Fuessen.  Er bemerkte eben etwas in seine Schreibtafel, als Felix, der
umhergeklettert war, mit einem Stein in der Hand zu ihm kam.  "Wie
nennt man diesen Stein, Vater?" sagte der Knabe.

"Ich weiss nicht", versetzte Wilhelm.

"Ist das wohl Gold, was darin so glaenzt?" sagte jener.

"Es ist keins!" versetzte dieser, "und ich erinnere mich, dass es die
Leute Katzengold nennen."

"Katzengold!" sagte der Knabe laechelnd, "und warum?"

"Wahrscheinlich weil es falsch ist und man die Katzen auch fuer
falsch haelt."

"Das will ich mir merken", sagte der Sohn und steckte den Stein in
die lederne Reisetasche, brachte jedoch sogleich etwas anderes hervor
und fragte: "Was ist das?" --"Eine Frucht", versetzte der Vater, "und
nach den Schuppen zu urteilen, sollte sie mit den Tannenzapfen
verwandt sein."--"Das sieht nicht aus wie ein Zapfen, es ist ja rund.
"--"Wir wollen den Jaeger fragen; die kennen den ganzen Wald und alle
Fruechte, wissen zu saeen, zu pflanzen und zu warten, dann lassen sie
die Staemme wachsen und gross werden, wie sie koennen."--"Die Jaeger
wissen alles; gestern zeigte mir der Bote, wie ein Hirsch ueber den Weg
gegangen sei, er rief mich zurueck und liess mich die Faehrte bemerken,
wie er es nannte; ich war darueber weggesprungen, nun aber sah ich
deutlich ein paar Klauen eingedrueckt; es mag ein grosser Hirsch
gewesen sein."--"Ich hoerte wohl, wie du den Boten ausfragtest."--"Der
wusste viel und ist doch kein Jaeger.  Ich aber will ein Jaeger werden.
Es ist gar zu schoen, den ganzen Tag im Walde zu sein und die Voegel zu
hoeren, zu wissen, wie sie heissen, wo ihre Nester sind, wie man die
Eier aushebt oder die Jungen, wie man sie fuettert und wenn man die
Alten faengt: das ist gar zu lustig."

Kaum war dieses gesprochen, so zeigte sich den schroffen Weg herab
eine sonderbare Erscheinung.  Zwei Knaben, schoen wie der Tag, in
farbigen Jaeckchen, die man eher fuer aufgebundene Hemdchen gehalten
haette, sprangen einer nach dem andern herunter, und Wilhelm fand
Gelegenheit, sie naeher zu betrachten, als sie vor ihm stutzten und
einen Augenblick stillhielten.  Um des aeltesten Haupt bewegten sich
reiche blonde Locken, auf welche man zuerst blicken musste, wenn man
ihn sah, und dann zogen seine klarblauen Augen den Blick an sich, der
sich mit Gefallen ueber seine schoene Gestalt verlor.  Der zweite, mehr
einen Freund als einen Bruder vorstellend, war mit braunen und
schlichten Haaren geziert, die ihm ueber die Schultern herabhingen und
wovon der Widerschein sich in seinen Augen zu spiegeln schien.

Wilhelm hatte nicht Zeit, diese beiden sonderbaren und in der
Wildnis ganz unerwarteten Wesen naeher zu betrachten, indem er eine
maennliche Stimme vernahm, welche um die Felsecke herum ernst, aber
freundlich herabrief.  "Warum steht ihr stille? versperrt uns den Weg
nicht!"

Wilhelm sah aufwaerts, und hatten ihn die Kinder in Verwunderung
gesetzt, so erfuellte ihn das, was ihm jetzt zu Augen kam, mit
Erstaunen.  Ein derber, tuechtiger, nicht allzu grosser junger Mann,
leicht geschuerzt, von brauner Haut und schwarzen Haaren, trat kraeftig
und sorgfaeltig den Felsweg herab, indem er hinter sich einen Esel
fuehrte, der erst sein wohlgenaehrtes und wohlgeputztes Haupt zeigte,
dann aber die schoene Last, die er trug, sehen liess.  Ein sanftes,
liebenswuerdiges Weib sass auf einem grossen, wohlbeschlagenen Sattel;
in einem blauen Mantel, der sie umgab, hielt sie ein Wochenkind, das
sie an ihre Brust drueckte und mit unbeschreiblicher Lieblichkeit
betrachtete.  Dem Fuehrer ging's wie den Kindern: er stutzte einen
Augenblick, als er Wilhelmen erblickte.  Das Tier verzoegerte seinen
Schritt, aber der Abstieg war zu jaeh, die Vorueberziehenden konnten
nicht anhalten, und Wilhelm sah sie mit Verwunderung hinter der
vorstehenden Felswand verschwinden.

Nichts war natuerlicher, als dass ihn dieses seltsame Gesicht aus
seinen Betrachtungen riss.  Neugierig stand er auf und blickte von
seiner Stelle nach der Tiefe hin, ob er sie nicht irgend wieder
hervorkommen saehe.  Und eben war er im Begriff, hinabzusteigen und
diese sonderbaren Wandrer zu begruessen, als Felix heraufkam und sagte:
"Vater, darf ich nicht mit diesen Kindern in ihr Haus?  Sie wollen
mich mitnehmen.  Du sollst auch mitgehen, hat der Mann zu mir gesagt.
Komm! dort unten halten sie."

"Ich will mit ihnen reden", versetzte Wilhelm.

Er fand sich auf einer Stelle, wo der Weg weniger abhaengig war, und
verschlang mit den Augen die wunderlichen Bilder, die seine
Aufmerksamkeit so sehr an sich gezogen hatten.  Erst jetzt war es ihm
moeglich, noch einen und den andern besondern Umstand zu bemerken.  Der
junge, ruestige Mann hatte wirklich eine Polieraxt auf der Schulter
und ein langes, schwankes eisernes Winkelmass.  Die Kinder trugen
grosse Schilfbueschel, als wenn es Palmen waeren; und wenn sie von
dieser Seite den Engeln glichen, so schleppten sie auch wieder kleine
Koerbchen mit Esswaren und glichen dadurch den taeglichen Boten, wie sie
ueber das Gebirg hin und her zu gehen pflegen.  Auch hatte die Mutter,
als er sie naeher betrachtete, unter dem blauen Mantel ein roetliches,
zart gefaerbtes Unterkleid, so dass unser Freund die Flucht nach
AEgypten, die er so oft gemalt gesehen, mit Verwunderung hier vor
seinen Augen wirklich finden musste.

Man begruesste sich, und indem Wilhelm vor Erstaunen und
Aufmerksamkeit nicht zu Wort kommen konnte, sagte der junge Mann:
"Unsere Kinder haben in diesem Augenblicke schon Freundschaft gemacht.
Wollt Ihr mit uns, um zu sehen, ob auch zwischen den Erwachsenen ein
gutes Verhaeltnis entstehen koenne?"

Wilhelm bedachte sich ein wenig und versetzte dann: "Der Anblick
eures kleinen Familienzuges erregt Vertrauen und Neigung und, dass
ich's nur gleich gestehe, ebensowohl Neugierde und ein lebhaftes
Verlangen, euch naeher kennen zu lernen.  Denn im ersten Augenblicke
moechte man bei sich die Frage aufwerfen, ob ihr wirkliche Wanderer
oder ob ihr nur Geister seid, die sich ein Vergnuegen daraus machen,
dieses unwirtbare Gebirg durch angenehme Erscheinungen zu beleben."

"So kommt mit in unsere Wohnung", sagte jener.  "Kommt mit!" riefen
die Kinder, indem sie den Felix schon mit sich fortzogen.  "Kommt mit!"
sagte die Frau, indem sie ihre liebenswuerdige Freundlichkeit von
dem Saeugling ab auf den Fremdling wendete.

Ohne sich zu bedenken, sagte Wilhelm: "Es tut mir leid, dass ich euch
nicht sogleich folgen kann.  Wenigstens diese Nacht noch muss ich oben
auf dem Grenzhause zubringen.  Mein Mantelsack, meine Papiere, alles
liegt noch oben, ungepackt und unbesorgt.  Damit ich aber Wunsch und
Willen beweise, eurer freundlichen Einladung genugzutun, so gebe ich
euch meinen Felix zum Pfande mit.  Morgen bin ich bei euch.  Wie weit
ist's hin?"

"Vor Sonnenuntergang erreichen wir noch unsere Wohnung", sagte der
Zimmermann, "und von dem Grenzhause habt Ihr nur noch anderthalb
Stunden.  Euer Knabe vermehrt unsern Haushalt fuer diese Nacht; morgen
erwarten wir Euch."

Der Mann und das Tier setzten sich in Bewegung.  Wilhelm sah seinen
Felix mit Behagen in so guter Gesellschaft, er konnte ihn mit den
lieben Engelein vergleichen, gegen die er kraeftig abstach.  Fuer seine
Jahre war er nicht gross, aber staemmig, von breiter Brust und
kraeftigen Schultern; in seiner Natur war ein eigenes Gemisch von
Herrschen und Dienen; er hatte schon einen Palmzweig und ein Koerbchen
ergriffen, womit er beides auszusprechen schien.  Schon drohte der Zug
abermals um eine Felswand zu verschwinden, als sich Wilhelm
zusammennahm und nachrief: "Wie soll ich euch aber erfragen?"

"Fragt nur nach Sankt Joseph!" erscholl es aus der Tiefe, und die
ganze Erscheinung war hinter den blauen Schattenwaenden verschwunden.
Ein frommer, mehrstimmiger Gesang toente verhallend aus der Ferne, und
Wilhelm glaubte die Stimme seines Felix zu unterscheiden.

Er stieg aufwaerts und verspaetete sich dadurch den Sonnenuntergang.
Das himmlische Gestirn, das er mehr denn einmal verloren hatte,
erleuchtete ihn wieder, als er hoeher trat, und noch war es Tag, als
er an seiner Herberge anlangte.  Nochmals erfreute er sich der grossen
Gebirgsansicht und zog sich sodann auf sein Zimmer zurueck, wo er
sogleich die Feder ergriff und einen Teil der Nacht mit Schreiben
zubrachte.

Wilhelm an Natalien

Nun ist endlich die Hoehe erreicht, die Hoehe des Gebirgs, das eine
maechtigere Trennung zwischen uns setzen wird als der ganze Landraum
bisher.  Fuer mein Gefuehl ist man noch immer in der Naehe seiner Lieben,
solange die Stroeme von uns zu ihnen laufen.  Heute kann ich mir noch
einbilden, der Zweig, den ich in den Waldbach werfe, koennte fueglich zu
ihr hinabschwimmen, koennte in wenigen Tagen vor ihrem Garten landen;
und so sendet unser Geist seine Bilder, das Herz seine Gefuehle
bequemer abwaerts.  Aber drueben, fuerchte ich, stellt sich eine
Scheidewand der Einbildungskraft und der Empfindung entgegen.  Doch
ist das vielleicht nur eine voreilige Besorglichkeit: denn es wird
wohl auch drueben nicht anders sein als hier.  Was koennte mich von dir
scheiden! von dir, der ich auf ewig geeignet bin, wenngleich ein
wundersames Geschick mich von dir trennt und mir den Himmel, dem ich
so nahe stand, unerwartet zuschliesst.  Ich hatte Zeit, mich zu fassen,
und doch haette keine Zeit hingereicht, mir diese Fassung zu geben,
haette ich sie nicht aus deinem Munde gewonnen, von deinen Lippen in
jenem entscheidenden Moment.  Wie haette ich mich losreissen koennen,
wenn der dauerhafte Faden nicht gesponnen waere, der uns fuer die Zeit
und fuer die Ewigkeit verbinden soll.  Doch ich darf ja von allem dem
nicht reden.  Deine zarten Gebote will ich nicht uebertreten; auf
diesem Gipfel sei es das letztemal, dass ich das Wort Trennung vor dir
ausspreche.  Mein Leben soll eine Wanderschaft werden.  Sonderbare
Pflichten des Wanderers habe ich auszuueben und ganz eigene Pruefungen
zu bestehen.  Wie laechle ich manchmal, wenn ich die Bedingungen
durchlese, die mir der Verein, die ich mir selbst vorschrieb!  Manches
wird gehalten, manches uebertreten; aber selbst bei der uebertretung
dient mir dies Blatt, dieses Zeugnis von meiner letzten Beichte,
meiner letzten Absolution statt eines gebietenden Gewissens, und ich
lenke wieder ein.  Ich huete mich, und meine Fehler stuerzen sich nicht
mehr wie Gebirgswasser einer ueber den andern.

Doch will ich dir gern gestehen, dass ich oft diejenigen Lehrer und
Menschenfuehrer bewundere, die ihren Schuelern nur aeussere, mechanische
Pflichten auflegen.  Sie machen sich's und der Welt leicht.  Denn
gerade diesen Teil meiner Verbindlichkeiten, der mir erst der
beschwerlichste, der wunderlichste schien, diesen beobachte ich am
bequemsten, am liebsten.

Nicht ueber drei Tage soll ich unter einem Dache bleiben.  Keine
Herberge soll ich verlassen, ohne dass ich mich wenigstens eine Meile
von ihr entferne.  Diese Gebote sind wahrhaft geeignet, meine Jahre
zu Wanderjahren zu machen und zu verhindern, dass auch nicht die
geringste Versuchung des Ansiedelns bei mir sich finde.  Dieser
Bedingung habe ich mich bisher genau unterworfen, ja mich der
gegebenen Erlaubnis nicht einmal bedient.  Hier ist eigentlich das
erstemal, dass ich stillhalte, das erstemal, dass ich die dritte Nacht
in demselben Bette schlafe.  Von hier sende ich dir manches bisher
Vernommene, Beobachtete, Gesparte, und dann geht es morgen frueh auf
der andern Seite hinab, fuererst zu einer wunderbaren Familie, zu einer
heiligen Familie moechte ich wohl sagen, von der du in meinem
Tagebuche mehr finden wirst.  Jetzt lebe wohl und lege dieses Blatt
mit dem Gefuehl aus der Hand, dass es nur eins zu sagen habe, nur eines
sagen und immer wiederholen moechte, aber es nicht sagen, nicht
wiederholen will, bis ich das Glueck habe, wieder zu deinen Fuessen zu
liegen und auf deinen Haenden mich ueber alle das Entbehren auszuweinen.



Morgens.

Es ist eingepackt.  Der Bote schnuert den Mantelsack auf das Reff.
Noch ist die Sonne nicht aufgegangen, die Nebel dampfen aus allen
Gruenden; aber der obere Himmel ist heiter.  Wir steigen in die
duestere Tiefe hinab, die sich auch bald ueber unserm Haupte erhellen
wird.  Lass mich mein letztes Ach zu dir hinuebersenden!  Lass meinen
letzten Blick zu dir sich noch mit einer unwillkuerlichen Traene fuellen!
Ich bin entschieden und entschlossen.  Du sollst keine Klagen mehr
von mir hoeren; du sollst nur hoeren, was dem Wanderer begegnet.  Und
doch kreuzen sich, indem ich schliessen will, nochmals tausend
Gedanken, Wuensche, Hoffnungen und Vorsaetze.  Gluecklicherweise treibt
man mich hinweg.  Der Bote ruft, und der Wirt raeumt schon wieder auf
in meiner Gegenwart, eben als wenn ich hinweg waere, wie gefuehllose,
unvorsichtige Erben vor dem Abscheidenden die Anstalten, sich in
Besitz zu setzen, nicht verbergen.









Zweites Kapitel



Sankt Joseph der Zweite

Schon hatte der Wanderer, seinem Boten auf dem Fusse folgend, steile
Felsen hinter und ueber sich gelassen, schon durchstrichen sie ein
sanfteres Mittelgebirg und eilten durch manchen wohlbestandnen Wald,
durch manchen freundlichen Wiesengrund immer vorwaerts, bis sie sich
endlich an einem Abhange befanden und in ein sorgfaeltig bebautes, von
Huegeln rings umschlossenes Tal hinabschauten.  Ein grosses, halb in
Truemmern liegendes, halb wohlerhaltenes Klostergebaeude zog sogleich
die Aufmerksamkeit an sich.  "Dies ist Sankt Joseph", sagte der Bote;
"jammerschade fuer die schoene Kirche!  Seht nur, wie ihre Saeulen und
Pfeiler durch Gebuesch und Baeume noch so wohlerhalten durchsehen, ob
sie gleich schon viele hundert Jahre im Schutt liegt."

"Die Klostergebaeude hingegen", versetzte Wilhelm, "sehe ich, sind
noch wohl erhalten."--"Ja", sagte der andere, "es wohnt ein Schaffner
daselbst, der die Wirtschaft besorgt, die Zinsen und Zehnten einnimmt,
welche man weit und breit hierher zu zahlen hat."

Unter diesen Worten waren sie durch das offene Tor in den geraeumigen
Hof gelangt, der, von ernsthaften, wohlerhaltenen Gebaeuden umgeben,
sich als Aufenthalt einer ruhigen Sammlung ankuendigte.  Seinen Felix
mit den Engeln von gestern sah er sogleich beschaeftigt um einen
Tragkorb, den eine ruestige Frau vor sich gestellt hatte; sie waren im
Begriff, Kirschen zu handeln; eigentlich aber feilschte Felix, der
immer etwas Geld bei sich fuehrte.  Nun machte er sogleich als Gast
den Wirt, spendete reichliche Fruechte an seine Gespielen, selbst dem
Vater war die Erquickung angenehm, mitten in diesen unfruchtbaren
Mooswaeldern, wo die farbigen, glaenzenden Fruechte noch einmal so schoen
erschienen.  Sie trage solche weit herauf aus einem grossen Garten,
bemerkte die Verkaeuferin, um den Preis annehmlich zu machen, der den
Kaeufern etwas zu hoch geschienen hatte.  Der Vater werde bald
zurueckkommen, sagten die Kinder, er solle nur einstweilen in den Saal
gehen und dort ausruhen.

Wie verwundert war jedoch Wilhelm, als die Kinder ihn zu dem Raume
fuehrten, den sie den Saal nannten.  Gleich aus dem Hofe ging es zu
einer grossen Tuer hinein, und unser Wanderer fand sich in einer sehr
reinlichen, wohlerhaltenen Kapelle, die aber, wie er wohl sah, zum
haeuslichen Gebrauch des taeglichen Lebens eingerichtet war.  An der
einen Seite stand ein Tisch, ein Sessel, mehrere Stuehle und Baenke, an
der andern Seite ein wohlgeschnitztes Geruest mit bunter Toepferware,
Kruegen und Glaesern.  Es fehlte nicht an einigen Truhen und Kisten und,
so ordentlich alles war, doch nicht an dem Einladenden des haeuslichen,
taeglichen Lebens.  Das Licht fiel von hohen Fenstern an der Seite
herein.  Was aber die Aufmerksamkeit des Wanderers am meisten erregte,
waren farbige, auf die Wand gemalte Bilder, die unter den Fenstern
in ziemlicher Hoehe, wie Teppiche, um drei Teile der Kapelle
herumreichten und bis auf ein Getaefel herabgingen, das die uebrige
Wand bis zur Erde bedeckte.  Die Gemaelde stellten die Geschichte des
heiligen Joseph vor.  Hier sah man ihn mit einer Zimmerarbeit
beschaeftigt; hier begegnete er Marien, und eine Lilie sprosste zwischen
beiden aus dem Boden, indem einige Engel sie lauschend umschwebten.
Hier wird er getraut; es folgt der englische Gruss.  Hier sitzt er
missmutig zwischen angefangener Arbeit, laesst die Axt ruhen und sinnt
darauf, seine Gattin zu verlassen.  Zunaechst erscheint ihm aber der
Engel im Traum, und seine Lage aendert sich.  Mit Andacht betrachtet er
das neugeborene Kind im Stalle zu Bethlehem und betet es an.  Bald
darauf folgt ein wundersam schoenes Bild.  Man sieht mancherlei Holz
gezimmert; eben soll es zusammengesetzt werden, und zufaelligerweise
bilden ein paar Stuecke ein Kreuz.  Das Kind ist auf dem Kreuze
eingeschlafen, die Mutter sitzt daneben und betrachtet es mit inniger
Liebe, und der Pflegevater haelt mit der Arbeit inne, um den Schlaf
nicht zu stoeren.  Gleich darauf folgt die Flucht nach AEgypten.  Sie
erregte bei dem beschauenden Wanderer ein Laecheln, indem er die
Wiederholung des gestrigen lebendigen Bildes hier an der Wand sah.

Nicht lange war er seinen Betrachtungen ueberlassen, so trat der Wirt
herein, den er sogleich als den Fuehrer der heiligen Karawane
wiedererkannte.  Sie begruessten sich aufs herzlichste, mancherlei
Gespraeche folgten; doch Wilhelms Aufmerksamkeit blieb auf die Gemaelde
gerichtet.  Der Wirt merkte das Interesse seines Gastes und fing
laechelnd an: "Gewiss, Ihr bewundert die uebereinstimmung dieses
Gebaeudes mit seinen Bewohnern, die Ihr gestern kennenlerntet.  Sie
ist aber vielleicht noch sonderbarer, als man vermuten sollte: das
Gebaeude hat eigentlich die Bewohner gemacht.  Denn wenn das Leblose
lebendig ist, so kann es auch wohl Lebendiges hervorbringen."

"O ja!" versetzte Wilhelm.  "Es sollte mich wundern, wenn der Geist,
der vor Jahrhunderten in dieser Bergoede so gewaltig wirkte und einen
so maechtigen Koerper von Gebaeuden, Besitzungen und Rechten an sich zog
und dafuer mannigfaltige Bildung in der Gegend verbreitete, es sollte
mich wundern, wenn er nicht auch aus diesen Truemmern noch seine
Lebenskraft auf ein lebendiges Wesen ausuebte.  Lasst uns jedoch nicht
im Allgemeinen verharren, macht mich mit Eurer Geschichte bekannt,
damit ich erfahre, wie es moeglich war, dass ohne Spielerei und
Anmassung die Vergangenheit sich wieder in Euch darstellt und das, was
vorueberging, abermals herantritt."

Eben als Wilhelm belehrende Antwort von den Lippen seines Wirtes
erwartete, rief eine freundliche Stimme im Hofe den Namen Joseph.
Der Wirt hoerte darauf und ging nach der Tuer.

"Also heisst er auch Joseph!" sagte Wilhelm zu sich selbst.  "Das ist
doch sonderbar genug und doch eben nicht so sonderbar, als dass er
seinen Heiligen im Leben darstellt."  Er blickte zu gleicher Zeit
nach der Tuere und sah die Mutter Gottes von gestern mit dem Manne
sprechen.  Sie trennten sich endlich: die Frau ging nach der
gegenueberstehenden Wohnung.  "Marie!" rief er ihr nach, "nur noch ein
Wort!"--"Also heisst sie auch Marie!" dachte Wilhelm; "es fehlt nicht
viel, so fuehle ich mich achtzehnhundert Jahre zurueckversetzt."  Er
dachte sich das ernsthaft eingeschlossene Tal, in dem er sich befand,
die Truemmer und die Stille, und eine wundersam altertuemliche Stimmung
ueberfiel ihn.  Es war Zeit, dass der Wirt und die Kinder hereintraten.
Die letzteren forderten Wilhelm zu einem Spaziergange auf, indes der
Wirt noch einigen Geschaeften vorstehen wollte.  Nun ging es durch die
Ruinen des saeulenreichen Kirchengebaeudes, dessen hohe Giebel und
Waende sich in Wind und Wetter zu befestigen schienen, indessen sich
starke Baeume von alters her auf den breiten Mauerruecken eingewurzelt
hatten und in Gesellschaft von mancherlei Gras, Blumen und Moos kuehn
in der Luft haengende Gaerten vorstellten.  Sanfte Wiesenpfade fuehrten
einen lebhaften Bach hinan, und von einiger Hoehe konnte der Wanderer
nun das Gebaeude nebst seiner Lage mit so mehr Interesse ueberschauen,
als ihm dessen Bewohner immer merkwuerdiger geworden und durch die
Harmonie mit ihrer Umgebung seine lebhafte Neugier erregt hatten.

Man kehrte zurueck und fand in dem frommen Saal einen Tisch gedeckt.
Obenan stand ein Lehnsessel, in den sich die Hausfrau niederliess.
Neben sich hatte sie einen hohen Korb stehen, in welchem das kleine
Kind lag; den Vater sodann zur linken Hand und Wilhelm zur rechten.
Die drei Kinder besetzten den untern Raum des Tisches.  Eine alte Magd
brachte ein wohlzubereitetes Essen.  Speise--und Trinkgeschirr
deuteten gleichfalls auf vergangene Zeit.  Die Kinder gaben Anlass zur
Unterhaltung, indessen Wilhelm die Gestalt und das Betragen seiner
heiligen Wirtin nicht genugsam beobachten konnte.

Nach Tische zerstreute sich die Gesellschaft; der Wirt fuehrte seinen
Gast an eine schattige Stelle der Ruine, wo man von einem erhoehten
Platze die angenehme Aussicht das Tal hinab vollkommen vor sich hatte
und die Berghoehen des untern Landes mit ihren fruchtbaren Abhaengen
und waldigen Ruecken hintereinander hinausgeschoben sah.  "Es ist
billig", sagte der Wirt, "dass ich Ihre Neugierde befriedige, um so
mehr, als ich an Ihnen fuehle, dass Sie imstande sind, auch das
Wunderliche ernsthaft zu nehmen, wenn es auf einem ernsten Grunde
beruht.  Diese geistliche Anstalt, von der Sie noch die Reste sehen,
war der heiligen Familie gewidmet und vor alters als Wallfahrt wegen
mancher Wunder beruehmt.  Die Kirche war der Mutter und dem Sohne
geweiht.  Sie ist schon seit mehreren Jahrhunderten zerstoert.  Die
Kapelle, dem heiligen Pflegevater gewidmet, hat sich erhalten, so auch
der brauchbare Teil der Klostergebaeude.  Die Einkuenfte bezieht schon
seit geraumen Jahren ein weltlicher Fuerst, der seinen Schaffner hier
oben haelt, und der bin ich, Sohn des vorigen Schaffners, der
gleichfalls seinem Vater in dieser Stelle nachfolgte.

Der heilige Joseph, obgleich jede kirchliche Verehrung hier oben
lange aufgehoert hatte, war gegen unsere Familie so wohltaetig gewesen,
dass man sich nicht verwundern darf, wenn man sich besonders gut gegen
ihn gesinnt fuehlte; und daher kam es, dass man mich in der Taufe
Joseph nannte und dadurch gewissermassen meine Lebensweise bestimmte.
Ich wuchs heran, und wenn ich mich zu meinem Vater gesellte, indem er
die Einnahmen besorgte, so schloss ich mich ebenso gern, ja noch
lieber an meine Mutter an, welche nach Vermoegen gern ausspendete und
durch ihren guten Willen und durch ihre Wohltaten im ganzen Gebirge
bekannt und geliebt war.  Sie schickte mich bald da-, bald dorthin,
bald zu bringen, bald zu bestellen, bald zu besorgen, und ich fand
mich sehr leicht in diese Art von frommem Gewerbe.

ueberhaupt hat das Gebirgsleben etwas Menschlicheres als das Leben
auf dem flachen Lande.  Die Bewohner sind einander naeher und, wenn
man will, auch ferner; die Beduerfnisse geringer, aber dringender.
Der Mensch ist mehr auf sich gestellt, seinen Haenden, seinen Fuessen
muss er vertrauen lernen.  Der Arbeiter, der Bote, der Lasttraeger, alle
vereinigen sich in einer Person; auch steht jeder dem andern naeher,
begegnet ihm oefter und lebt mit ihm in einem gemeinsamen Treiben.

Da ich noch jung war und meine Schultern nicht viel zu schleppen
vermochten, fiel ich darauf, einen kleinen Esel mit Koerben zu
versehen und vor mir her die steilen Fusspfade hinauf und hinab zu
treiben.  Der Esel ist im Gebirg kein so veraechtlich Tier als im
flachen Lande, wo der Knecht, der mit Pferden pfluegt, sich fuer besser
haelt als den andern, der den Acker mit Ochsen umreisst.  Und ich ging
um so mehr ohne Bedenken hinter meinem Tiere her, als ich in der
Kapelle frueh bemerkt hatte, dass es zur Ehre gelangt war, Gott und
seine Mutter zu tragen.  Doch war diese Kapelle damals nicht in dem
Zustande, in welchem sie sich gegenwaertig befindet.  Sie ward als ein
Schuppen, ja fast wie ein Stall behandelt.  Brennholz, Stangen,
Geraetschaften, Tonnen und Leitern, und was man nur wollte, war
uebereinander geschoben.  Gluecklicherweise, dass die Gemaelde so hoch
stehen und die Taefelung etwas aushaelt.  Aber schon als Kind erfreute
ich mich besonders, ueber alles das Gehoelz hin und her zu klettern und
die Bilder zu betrachten, die mir niemand recht auslegen konnte.
Genug, ich wusste, dass der Heilige, dessen Leben oben gezeichnet war,
mein Pate sei, und ich erfreute mich an ihm, als ob er mein Onkel
gewesen waere.  Ich wuchs heran, und weil es eine besondere Bedingung
war, dass der, welcher an das eintraegliche Schaffneramt Anspruch
machen wollte, ein Handwerk ausueben musste, so sollte ich, dem Willen
meiner Eltern gemaess, welche wuenschten, dass kuenftig diese gute Pfruende
auf mich erben moechte, ein Handwerk lernen, und zwar ein solches, das
zugleich hier oben in der Wirtschaft nuetzlich waere.

Mein Vater war Boetticher und schaffte alles, was von dieser Arbeit
noetig war, selbst, woraus ihm und dem Ganzen grosser Vorteil erwuchs.
Allein ich konnte mich nicht entschliessen, ihm darin nachzufolgen.
Mein Verlangen zog mich unwiderstehlich nach dem Zimmerhandwerke,
wovon ich das Arbeitszeug so umstaendlich und genau, von Jugend auf,
neben meinem Heiligen gemalt gesehen.  Ich erklaerte meinen Wunsch;
man war mir nicht entgegen, um so weniger, als bei so mancherlei
Baulichkeiten der Zimmermann oft von uns in Anspruch genommen ward,
ja bei einigem Geschick und Liebe zu feinerer Arbeit, besonders in
Waldgegenden, die Tischler--und sogar die Schnitzerkuenste ganz nahe
liegen.  Und was mich noch mehr in meinen hoeheren Aussichten
bestaerkte, war jenes Gemaelde, das leider nunmehr fast ganz verloschen
ist.  Sobald Sie wissen, was es vorstellen soll, so werden Sie sich's
entziffern koennen, wenn ich Sie nachher davor fuehre.  Dem heiligen
Joseph war nichts Geringeres aufgetragen, als einen Thron fuer den
Koenig Herodes zu machen.  Zwischen zwei gegebenen Saeulen soll der
Prachtsitz aufgefuehrt werden.  Joseph nimmt sorgfaeltig das Mass von
Breite und Hoehe und arbeitet einen koestlichen Koenigsthron.  Aber wie
erstaunt ist er, wie verlegen, als er den Prachtsessel herbeischafft:
er findet sich zu hoch und nicht breit genug.  Mit Koenig Herodes war,
wie bekannt, nicht zu spassen; der fromme Zimmermeister ist in der
groessten Verlegenheit.  Das Christkind, gewohnt, ihn ueberallhin zu
begleiten, ihm in kindlich demuetigem Spiel die Werkzeuge nachzutragen,
bemerkt seine Not und ist gleich mit Rat und Tat bei der Hand.  Das
Wunderkind verlangt vom Pflegevater, er solle den Thron an der einen
Seite fassen; es greift in die andere Seite des Schnitzwerks, und
beide fangen an zu ziehen.  Sehr leicht und bequem, als waer' er von
Leder, zieht sich der Thron in die Breite, verliert verhaeltnismaessig
an der Hoehe und passt ganz vortrefflich an Ort und Stelle, zum groessten
Troste des beruhigten Meisters und zur vollkommenen Zufriedenheit des
Koenigs.

Jener Thron war in meiner Jugend noch recht gut zu sehen, und an den
Resten der einen Seite werden Sie bemerken koennen, dass am Schnitzwerk
nichts gespart war, das freilich dem Maler leichter fallen musste, als
es dem Zimmermann gewesen waere, wenn man es von ihm verlangt haette.

Hieraus zog ich aber keine Bedenklichkeit, sondern ich erblickte das
Handwerk, dem ich mich gewidmet hatte, in einem so ehrenvollen Lichte,
dass ich nicht erwarten konnte, bis man mich in die Lehre tat;
welches um so leichter auszufuehren war, als in der Nachbarschaft ein
Meister wohnte, der fuer die ganze Gegend arbeitete und mehrere
Gesellen und Lehrburschen beschaeftigen konnte.  Ich blieb also in der
Naehe meiner Eltern und setzte gewissermassen mein voriges Leben fort,
indem ich Feierstunden und Feiertage zu den wohltaetigen Botschaften,
die mir meine Mutter aufzutragen fortfuhr, verwendete."







Die Heimsuchung

"So vergingen einige Jahre", fuhr der Erzaehler fort.  "Ich begriff
die Vorteile des Handwerks sehr bald, und mein Koerper, durch Arbeit
ausgebildet, war imstande, alles zu uebernehmen, was dabei gefordert
wurde.  Nebenher versah ich meinen alten Dienst, den ich der guten
Mutter, oder vielmehr Kranken und Notduerftigen leistete.  Ich zog mit
meinem Tier durchs Gebirg, verteilte die Ladung puenktlich und nahm
von Kraemern und Kaufleuten rueckwaerts mit, was uns hier oben fehlte.
Mein Meister war zufrieden mit mir und meine Eltern auch.  Schon
hatte ich das Vergnuegen, auf meinen Wanderungen manches Haus zu sehen,
das ich mit aufgefuehrt, das ich verziert hatte.  Denn besonders
dieses letzte Einkerben der Balken, dieses Einschneiden von gewissen
einfachen Formen, dieses Einbrennen zierender Figuren, dieses
Rotmalen einiger Vertiefungen, wodurch ein hoelzernes Berghaus den so
lustigen Anblick gewaehrt, solche Kuenste waren mir besonders
uebertragen, weil ich mich am besten aus der Sache zog, der ich immer
den Thron Herodes' und seine Zieraten im Sinne hatte.

Unter den hilfsbeduerftigen Personen, fuer die meine Mutter eine
vorzuegliche Sorge trug, standen besonders junge Frauen obenan, die
sich guter Hoffnung befanden, wie ich nach und nach wohl bemerken
konnte, ob man schon in solchen Faellen die Botschaften gegen mich
geheimnisvoll zu behandeln pflegte.  Ich hatte dabei niemals einen
unmittelbaren Auftrag, sondern alles ging durch ein gutes Weib,
welche nicht fern das Tal hinab wohnte und Frau Elisabeth genannt
wurde.  Meine Mutter, selbst in der Kunst erfahren, die so manchen
gleich beim Eintritt in das Leben zum Leben rettet, stand mit Frau
Elisabeth in fortdauernd gutem Vernehmen, und ich musste oft von allen
Seiten hoeren, dass mancher unserer ruestigen Bergbewohner diesen beiden
Frauen sein Dasein zu danken habe.  Das Geheimnis, womit mich
Elisabeth jederzeit empfing, die buendigen Antworten auf meine
raetselhaften Fragen, die ich selbst nicht verstand, erregten mir
sonderbare Ehrfurcht fuer sie, und ihr Haus, das hoechst reinlich war,
schien mir eine Art von kleinem Heiligtume vorzustellen.

Indessen hatte ich durch meine Kenntnisse und Handwerkstaetigkeit in
der Familie ziemlichen Einfluss gewonnen.  Wie mein Vater als
Boetticher fuer den Keller gesorgt hatte, so sorgte ich nun fuer Dach
und Fach und verbesserte manchen schadhaften Teil der alten Gebaeude.
Besonders wusste ich einige verfallene Scheuern und Remisen fuer den
haeuslichen Gebrauch wieder nutzbar zu machen; und kaum war dieses
geschehen, als ich meine geliebte Kapelle zu raeumen und zu reinigen
anfing.  In wenigen Tagen war sie in Ordnung, fast wie Ihr sie sehet;
wobei ich mich bemuehte, die fehlenden oder beschaedigten Teile des
Taefelwerks dem Ganzen gleich wiederherzustellen.  Auch solltet Ihr
diese Fluegeltueren des Eingangs wohl fuer alt genug halten; sie sind
aber von meiner Arbeit.  Ich habe mehrere Jahre zugebracht, sie in
ruhigen Stunden zu schnitzen, nachdem ich sie vorher aus starken
eichenen Bohlen im ganzen tuechtig zusammengefuegt hatte.  Was bis zu
dieser Zeit von Gemaelden nicht beschaedigt oder verloschen war, hat
sich auch noch erhalten, und ich half dem Glasmeister bei einem neuen
Bau, mit der Bedingung, dass er bunte Fenster herstellte.

Hatten jene Bilder und die Gedanken an das Leben des Heiligen meine
Einbildungskraft beschaeftigt, so drueckte sich das alles nur viel
lebhafter bei mir ein, als ich den Raum wieder fuer ein Heiligtum
ansehen, darin, besonders zur Sommerszeit, verweilen und ueber das,
was ich sah oder vermutete, mit Musse nachdenken konnte.  Es lag eine
unwiderstehliche Neigung in mir, diesem Heiligen nachzufolgen; und da
sich aehnliche Begebenheiten nicht leicht herbeirufen liessen, so
wollte ich wenigstens von unten auf anfangen, ihm zu gleichen: wie ich
denn wirklich durch den Gebrauch des lastbaren Tiers schon lange
begonnen hatte.  Das kleine Geschoepf, dessen ich mich bisher bedient,
wollte mir nicht mehr genuegen; ich suchte mir einen viel
stattlicheren Traeger aus, sorgte fuer einen wohlgebauten Sattel, der
zum Reiten wie zum Packen gleich bequem war.  Ein paar neue Koerbe
wurden angeschafft, und ein Netz von bunten Schnueren, Flocken und
Quasten, mit klingenden Metallstiften untermischt, zierte den Hals
des langohrigen Geschoepfs, das sich nun bald neben seinem Musterbilde
an der Wand zeigen durfte.  Niemanden fiel ein, ueber mich zu spotten,
wenn ich in diesem Aufzuge durchs Gebirge kam: denn man erlaubt ja
gern der Wohltaetigkeit eine wunderliche Aussenseite.

Indessen hatte sich der Krieg, oder vielmehr die Folge desselben,
unserer Gegend genaehert, indem verschiedenemal gefaehrliche Rotten von
verlaufenem Gesindel sich versammelten und hie und da manche
Gewalttaetigkeit, manchen Mutwillen ausuebten.  Durch die gute Anstalt
der Landmiliz, durch Streifungen und augenblickliche Wachsamkeit
wurde dem uebel zwar bald gesteuert; doch verfiel man zu geschwind
wieder in Sorglosigkeit, und ehe man sich's versah, brachen wieder
neue uebeltaten hervor.

Lange war es in unserer Gegend still gewesen, und ich zog mit meinem
Saumrosse ruhig die gewohnten Pfade, bis ich eines Tages ueber die
frisch besaete Waldbloesse kam und an dem Rande des Hegegrabens eine
weibliche Gestalt sitzend oder vielmehr liegend fand.  Sie schien zu
schlafen oder ohnmaechtig zu sein.  Ich bemuehte mich um sie, und als
sie ihre schoenen Augen aufschlug und sich in die Hoehe richtete, rief
sie mit Lebhaftigkeit aus: "Wo ist er? habt Ihr ihn gesehen?"  Ich
fragte: "Wen?"  Sie versetzte: "Meinen Mann!"  Bei ihrem hoechst
jugendlichen Ansehen war mir diese Antwort unerwartet; doch fuhr ich
nur um desto lieber fort, ihr beizustehen und sie meiner Teilnahme zu
versichern.  Ich vernahm, dass die beiden Reisenden sich wegen der
beschwerlichen Fuhrwege von ihrem Wagen entfernt gehabt, um einen
naehern Fussweg einzuschlagen.  In der Naehe seien sie von Bewaffneten
ueberfallen worden, ihr Mann habe sich fechtend entfernt, sie habe ihm
nicht weit folgen koennen und sei an dieser Stelle liegengeblieben,
sie wisse nicht wie lange.  Sie bitte mich instaendig, sie zu
verlassen und ihrem Manne nachzueilen.  Sie richtete sich auf ihre
Fuesse, und die schoenste, liebenswuerdigste Gestalt stand vor mir; doch
konnte ich leicht bemerken, dass sie sich in einem Zustande befinde,
in welchem sie die Beihuelfe meiner Mutter und der Frau Elisabeth wohl
bald beduerfen moechte.  Wir stritten uns eine Weile: denn ich
verlangte, sie erst in Sicherheit zu bringen; sie verlangte zuerst
Nachricht von ihrem Manne.  Sie wollte sich von seiner Spur nicht
entfernen, und alle meine Vorstellungen haetten vielleicht nicht
gefruchtet, wenn nicht eben ein Kommando unserer Miliz, welche durch
die Nachricht von neuen uebeltaten rege geworden war, sich durch den
Wald her bewegt haette.  Diese wurden unterrichtet, mit ihnen das
Noetige verabredet, der Ort des Zusammentreffens bestimmt und so fuer
diesmal die Sache geschlichtet.  Geschwind versteckte ich meine Koerbe
in eine benachbarte Hoehle, die mir schon oefters zur Niederlage gedient
hatte, richtete meinen Sattel zum bequemen Sitz und hob, nicht ohne
eine sonderbare Empfindung, die schoene Last auf mein williges Tier,
das die gewohnten Pfade sogleich von selbst zu finden wusste und mir
Gelegenheit gab, nebenher zu gehen.

Ihr denkt, ohne dass ich es weitlaeufig beschreibe, wie wunderlich mir
zumute war.  Was ich so lange gesucht, hatte ich wirklich gefunden.
Es war mir, als wenn ich traeumte, und dann gleich wieder, als ob ich
aus einem Traume erwachte.  Diese himmlische Gestalt, wie ich sie
gleichsam in der Luft schweben und vor den gruenen Baeumen sich her
bewegen sah, kam mir jetzt wie ein Traum vor, der durch jene Bilder
in der Kapelle sich in meiner Seele erzeugte.  Bald schienen mir jene
Bilder nur Traeume gewesen zu sein, die sich hier in eine schoene
Wirklichkeit aufloesten.  Ich fragte sie manches, sie antwortete mir
sanft und gefaellig, wie es einer anstaendig Betruebten ziemt.  Oft bat
sie mich, wenn wir auf eine entbloesste Hoehe kamen, stillezuhalten,
mich umzusehen, zu horchen.  Sie bat mich mit solcher Anmut, mit
einem solchen tief wuenschenden Blick unter ihren langen schwarzen
Augenwimpern hervor, dass ich alles tun musste, was nur moeglich war; ja
ich erkletterte eine freistehende, hohe, astlose Fichte.  Nie war mir
dieses Kunststueck meines Handwerks willkommener gewesen; nie hatte
ich mit mehr Zufriedenheit von aehnlichen Gipfeln, bei Festen und
Jahrmaerkten, Baender und seidene Tuecher heruntergeholt.  Doch kam ich
diesesmal leider ohne Ausbeute; auch oben sah und hoerte ich nichts.
Endlich rief sie selbst mir, herabzukommen, und winkte gar lebhaft
mit der Hand; ja, als ich endlich beim Herabgleiten mich in
ziemlicher Hoehe losliess und heruntersprang, tat sie einen Schrei, und
eine suesse Freundlichkeit verbreitete sich ueber ihr Gesicht, da sie
mich unbeschaedigt vor sich sah.

Was soll ich Euch lange von den hundert Aufmerksamkeiten unterhalten,
womit ich ihr den ganzen Weg ueber angenehm zu werden, sie zu
zerstreuen suchte.  Und wie koennte ich es auch! denn das ist eben die
Eigenschaft der wahren Aufmerksamkeit, dass sie im Augenblick das
Nichts zu Allem macht.  Fuer mein Gefuehl waren die Blumen, die ich ihr
brach, die fernen Gegenden, die ich ihr zeigte, die Berge, die Waelder,
die ich ihr nannte, so viel kostbare Schaetze, die ich ihr zuzueignen
dachte, um mich mit ihr in Verhaeltnis zu setzen, wie man es durch
Geschenke zu tun sucht.

Schon hatte sie mich fuer das ganze Leben gewonnen, als wir in dem
Orte vor der Tuere jener guten Frau anlangten und ich schon eine
schmerzliche Trennung vor mir sah.  Nochmals durchlief ich ihre ganze
Gestalt, und als meine Augen an den Fuss herabkamen, bueckte ich mich,
als wenn ich etwas am Gurte zu tun haette, und kuesste den niedlichsten
Schuh, den ich in meinem Leben gesehen hatte, doch ohne dass sie es
merkte.  Ich half ihr herunter, sprang die Stufen hinauf und rief in
die Haustuere: "Frau Elisabeth, Ihr werdet heimgesucht!"  Die Gute trat
hervor, und ich sah ihr ueber die Schultern zum Hause hinaus, wie das
schoene Wesen die Stufen heraufstieg, mit anmutiger Trauer und
innerlichem Selbstgefuehl, dann meine wuerdige Alte freundlich umarmte
und sich von ihr in das bessere Zimmer leiten liess.  Sie schlossen
sich ein, und ich stand bei meinem Esel vor der Tuer, wie einer, der
kostbare Waren abgeladen hat und wieder ein ebenso armer Treiber ist
als vorher."  Der Lilienstengel

"Ich zauderte noch, mich zu entfernen, denn ich war unschluessig, was
ich tun sollte, als Frau Elisabeth unter die Tuere trat und mich
ersuchte, meine Mutter zu ihr zu berufen, alsdann umherzugehen und wo
moeglich von dem Manne Nachricht zu geben.  "Marie laesst Euch gar sehr
darum ersuchen", sagte sie.  "Kann ich sie nicht noch einmal selbst
sprechen?" versetzte ich.--"Das geht nicht an", sagte Frau Elisabeth,
und wir trennten uns.  In kurzer Zeit erreichte ich unsere Wohnung;
meine Mutter war bereit, noch diesen Abend hinabzugehen und der
jungen Fremden huelfreich zu sein.  Ich eilte nach dem Lande hinunter
und hoffte, bei dem Amtmann die sichersten Nachrichten zu erhalten.
Allein er war noch selbst in Ungewissheit, und weil er mich kannte,
hiess er mich die Nacht bei ihm verweilen.  Sie ward mir unendlich
lang, und immer hatte ich die schoene Gestalt vor Augen, wie sie auf
dem Tiere schwankte und so schmerzhaft freundlich zu mir heruntersah.
Jeden Augenblick hofft' ich auf Nachricht.  Ich goennte und wuenschte
dem guten Ehemann das Leben, und doch mochte ich sie mir so gern als
Witwe denken.  Das streifende Kommando fand sich nach und nach
zusammen, und nach mancherlei abwechselnden Geruechten zeigte sich
endlich die Gewissheit, dass der Wagen gerettet, der unglueckliche Gatte
aber an seinen Wunden in dem benachbarten Dorfe gestorben sei.  Auch
vernahm ich, dass nach der frueheren Abrede einige gegangen waren,
diese Trauerbotschaft der Frau Elisabeth zu verkuendigen.  Also hatte
ich dort nichts mehr zu tun noch zu leisten, und doch trieb mich eine
unendliche Ungeduld, ein unermessliches Verlangen durch Berg und Wald
wieder vor ihre Tuere.  Es war Nacht, das Haus verschlossen, ich sah
Licht in den Zimmern, ich sah Schatten sich an den Vorhaengen bewegen,
und so sass ich gegenueber auf einer Bank, immer im Begriff anzuklopfen
und immer von mancherlei Betrachtungen zurueckgehalten.

Jedoch was erzaehl' ich umstaendlich weiter, was eigentlich kein
Interesse hat.  Genug, auch am folgenden Morgen nahm man mich nicht
ins Haus auf.  Man wusste die traurige Nachricht, man bedurfte meiner
nicht mehr; man schickte mich zu meinem Vater, an meine Arbeit; man
antwortete nicht auf meine Fragen; man wollte mich los sein.

Acht Tage hatte man es so mit mir getrieben, als mich endlich Frau
Elisabeth hereinrief.  "Tretet sachte auf, mein Freund", sagte sie,
"aber kommt getrost naeher!"  Sie fuehrte mich in ein reinliches Zimmer,
wo ich in der Ecke durch halbgeoeffnete Bettvorhaenge meine Schoene
aufrecht sitzen sah.  Frau Elisabeth trat zu ihr, gleichsam um mich
zu melden, hub etwas vom Bette auf und brachte mir's entgegen: in das
weisseste Zeug gewickelt den schoensten Knaben.  Frau Elisabeth hielt
ihn gerade zwischen mich und die Mutter, und auf der Stelle fiel mir
der Lilienstengel ein, der sich auf dem Bilde zwischen Maria und
Joseph als Zeuge eines reinen Verhaeltnisses aus der Erde hebt.  Von
dem Augenblicke an war mir aller Druck vom Herzen genommen; ich war
meiner Sache, ich war meines Gluecks gewiss.  Ich konnte mit Freiheit
zu ihr treten, mit ihr sprechen, ihr himmlisches Auge ertragen, den
Knaben auf den Arm nehmen und ihm einen herzlichen Kuss auf die Stirn
druecken.

"Wie danke ich Euch fuer Eure Neigung zu diesem verwaisten Kinde!"
sagte die Mutter. --Unbedachtsam und lebhaft rief ich aus: "Es ist
keine Waise mehr, wenn Ihr wollt!"

Frau Elisabeth, klueger als ich, nahm mir das Kind ab und wusste mich
zu entfernen.

Noch immer dient mir das Andenken jener Zeit zur gluecklichsten
Unterhaltung, wenn ich unsere Berge und Taeler zu durchwandern
genoetigt bin.  Noch weiss ich mir den kleinsten Umstand zurueckzurufen,
womit ich Euch jedoch, wie billig, verschone.  Wochen gingen vorueber;
Maria hatte sich erholt, ich konnte sie oefter sehen, mein Umgang mit
ihr war eine Folge von Diensten und Aufmerksamkeiten.  Ihre
Familienverhaeltnisse erlaubten ihr einen Wohnort nach Belieben.  Erst
verweilte sie bei Frau Elisabeth; dann besuchte sie uns, meiner Mutter
und mir fuer so vielen und freundlichen Beistand zu danken.  Sie
gefiel sich bei uns, und ich schmeichelte mir, es geschehe zum Teil
um meinetwillen.  Was ich jedoch so gern gesagt haette und nicht zu
sagen wagte, kam auf eine sonderbare und liebliche Weise zur Sprache,
als ich sie in die Kapelle fuehrte, die ich schon damals zu einem
wohnbaren Saal umgeschaffen hatte.  Ich zeigte und erklaerte ihr die
Bilder, eins nach dem andern, und entwickelte dabei die Pflichten
eines Pflegevaters auf eine so lebendige und herzliche Weise, dass ihr
die Traenen in die Augen traten und ich mit meiner Bilderdeutung nicht
zu Ende kommen konnte.  Ich glaubte ihrer Neigung gewiss zu sein, ob
ich gleich nicht stolz genug war, das Andenken ihres Mannes so
schnell ausloeschen zu wollen.  Das Gesetz verpflichtet die Witwen zu
einem Trauerjahre, und gewiss ist eine solche Epoche, die den Wechsel
aller irdischen Dinge in sich begreift, einem fuehlenden Herzen noetig,
um die schmerzlichen Eindruecke eines grossen Verlustes zu mildern.
Man sieht die Blumen welken und die Blaetter fallen, aber man sieht
auch Fruechte reifen und neue Knospen keimen.  Das Leben gehoert den
Lebendigen an, und wer lebt, muss auf Wechsel gefasst sein.

Ich sprach nun mit meiner Mutter ueber die Angelegenheit, die mir so
sehr am Herzen lag.  Sie entdeckte mir darauf, wie schmerzlich Marien
der Tod ihres Mannes gewesen und wie sie sich ganz allein durch den
Gedanken, dass sie fuer das Kind leben muesse, wieder aufgerichtet habe.
Meine Neigung war den Frauen nicht unbekannt geblieben, und schon
hatte sich Marie an die Vorstellung gewoehnt, mit uns zu leben.  Sie
verweilte noch eine Zeitlang in der Nachbarschaft; dann zog sie zu
uns herauf, und wir lebten noch eine Weile in dem froemmsten und
gluecklichsten Brautstande.  Endlich verbanden wir uns.  Jenes erste
Gefuehl, das uns zusammengefuehrt hatte, verlor sich nicht.  Die
Pflichten und Freuden des Pflegevaters und Vaters vereinigten sich;
und so ueberschritt zwar unsere kleine Familie, indem sie sich
vermehrte, ihr Vorbild an Zahl der Personen, aber die Tugenden jenes
Musterbildes an Treue und Reinheit der Gesinnungen wurden von uns
heilig bewahrt und geuebt.  Und so erhalten wir auch mit freundlicher
Gewohnheit den aeussern Schein, zu dem wir zufaellig gelangt und der so
gut zu unserm Innern passt: denn ob wir gleich alle gute Fussgaenger und
ruestige Traeger sind, so bleibt das lastbare Tier doch immer in
unserer Gesellschaft, um eine oder die andere Buerde fortzubringen,
wenn uns ein Geschaeft oder Besuch durch diese Berge und Taeler noetigt.
Wie Ihr uns gestern angetroffen habt, so kennt uns die ganze Gegend,
und wir sind stolz darauf, dass unser Wandel von der Art ist, um jenen
heiligen Namen und Gestalten, zu deren Nachahmung wir uns bekennen,
keine Schande zu machen."









Drittes Kapitel



Wilhelm an Natalien

Soeben schliesse ich eine angenehme, halb wunderbare Geschichte, die
ich fuer dich aus dem Munde eines gar wackern Mannes aufgeschrieben
habe.  Wenn es nicht ganz seine Worte sind, wenn ich hie und da meine
Gesinnungen bei Gelegenheit der seinigen ausgedrueckt habe, so war es
bei der Verwandtschaft, die ich hier mit ihm fuehlte, ganz natuerlich.
Jene Verehrung seines Weibes, gleicht sie nicht derjenigen, die ich
fuer dich empfinde? und hat nicht selbst das Zusammentreffen dieser
beiden Liebenden etwas aehnliches mit dem unsrigen?  Dass er aber
gluecklich genug ist, neben dem Tiere herzugehen, das die doppelt
schoene Buerde traegt, dass er mit seinem Familienzug abends in das alte
Klostertor eindringen kann, dass er unzertrennlich von seiner
Geliebten, von den Seinigen ist, darueber darf ich ihn wohl im stillen
beneiden.  Dagegen darf ich nicht einmal mein Schicksal beklagen, weil
ich dir zugesagt habe, zu schweigen und zu dulden, wie du es auch
uebernommen hast.

Gar manchen schoenen Zug des Zusammenseins dieser frommen und heitern
Menschen muss ich uebergehen: denn wie liesse sich alles schreiben!
Einige Tage sind mir angenehm vergangen, aber der dritte mahnt mich
nun, auf meinen weitern Weg bedacht zu sein.

Mit Felix hatte ich heut einen kleinen Handel: denn er wollte fast
mich noetigen, einen meiner guten Vorsaetze zu uebertreten, die ich dir
angelobt habe.  Ein Fehler, ein Unglueck, ein Schicksal ist mir's nun
einmal, dass sich, ehe ich mich's versehe, die Gesellschaft um mich
vermehrt, dass ich mir eine neue Buerde auflade, an der ich nachher zu
tragen und zu schleppen habe.  Nun soll auf meiner Wanderschaft kein
Dritter uns ein bestaendiger Geselle werden.  Wir wollen und sollen zu
zwei sein und bleiben, und eben schien sich ein neues, eben nicht
erfreuliches Verhaeltnis anknuepfen zu wollen.

Zu den Kindern des Hauses, mit denen Felix sich spielend diese Tage
her ergoetzte, hatte sich ein kleiner, munterer, armer Junge gesellt,
der sich eben brauchen und missbrauchen liess, wie es gerade das Spiel
mit sich brachte, und sich sehr geschwind bei Felix in Gunst setzte.
Und ich merkte schon an allerlei AEusserungen, dass dieser sich einen
Gespielen fuer den naechsten Weg auserkoren hatte.  Der Knabe ist hier
in der Gegend bekannt, wird wegen seiner Munterkeit ueberall geduldet
und empfaengt gelegentlich ein Almosen.  Mir aber gefiel er nicht, und
ich ersuchte den Hausherrn, ihn zu entfernen.  Das geschah auch, aber
Felix war unwillig darueber, und es gab eine kleine Szene.

Bei dieser Gelegenheit macht' ich eine Entdeckung, die mir angenehm
war.  In der Ecke der Kapelle oder des Saals stand ein Kasten mit
Steinen, welchen Felix, der seit unserer Wanderung durchs Gebirg eine
gewaltsame Neigung zum Gestein bekommen, eifrig hervorzog und
durchsuchte.  Es waren schoene, in die Augen fallende Dinge darunter.
Unser Wirt sagte, das Kind koenne sich auslesen, was es wolle.  Es sei
dieses Gestein ueberblieben von einer grossen Masse, die ein Fremder
vor kurzem von hier weggesendet.  Er nannte ihn Montan, und du kannst
denken, dass ich mich freute, diesen Namen zu hoeren, unter dem einer
von unsern besten Freunden reist, dem wir so manches schuldig sind.
Indem ich nach Zeit und Umstaenden fragte, kann ich hoffen, ihn auf
meiner Wanderung bald zu treffen.




Die Nachricht, dass Montan sich in der Naehe befinde, hatte Wilhelmen
nachdenklich gemacht.  Er ueberlegte, dass es nicht bloss dem Zufall zu
ueberlassen sei, ob er einen so werten Freund wiedersehen solle, und
erkundigte sich daher bei seinem Wirte, ob man nicht wisse, wohin
dieser Reisende seinen Weg gerichtet habe.  Niemand hatte davon naehere
Kenntnis, und schon war Wilhelm entschlossen, seine Wanderung nach
dem ersten Plane fortzusetzen, als Felix ausrief: "Wenn der Vater
nicht so eigen waere, wir wollten Montan schon finden." --"Auf welche
Weise?" fragte Wilhelm.  Felix versetzte: "Der kleine Fitz sagte
gestern, er wolle den Herrn wohl aufspueren, der schoene Steine bei sich
habe und sich auch gut darauf verstuende."  Nach einigem Hin--und
Widerreden entschloss sich Wilhelm zuletzt, den Versuch zu machen und
dabei auf den verdaechtigen Knaben desto mehr Acht zu geben.  Dieser
war bald gefunden und brachte, da er vernahm, worauf es abgesehen sei,
Schlegel und Eisen und einen tuechtigen Hammer nebst einem Saeckchen
mit und lief in seiner bergmaennischen Tracht munter vorauf.

Der Weg ging seitwaerts abermals bergauf.  Die Kinder sprangen
miteinander von Fels zu Fels, ueber Stock und Stein, ueber Bach und
Quelle, und ohne einen Pfad vor sich zu haben, drang Fitz, bald
rechts bald links blickend, eilig hinauf.  Da Wilhelm und besonders
der bepackte Bote nicht so schnell folgten, so machten die Knaben den
Weg mehrmals vor--und rueckwaerts und sangen und pfiffen.  Die Gestalt
einiger fremden Baeume erregte die Aufmerksamkeit des Felix, der
nunmehr mit den Laerchen--und Zirbelbaeumen zuerst Bekanntschaft machte
und von den wunderbaren Genzianen angezogen ward.  Und so fehlte es
der beschwerlichen Wanderung von einer Stelle zur andern nicht an
Unterhaltung.

Der kleine Fitz stand auf einmal still und horchte.  Er winkte die
andern herbei: "Hoert ihr pochen?" sprach er.  "Es ist der Schall
eines Hammers, der den Fels trifft." --"Wir hoeren's", versetzten die
andern.--"Das ist Montan!" sagte er, "oder jemand, der uns von ihm
Nachricht geben kann."--Als sie dem Schalle nachgingen, der sich von
Zeit zu Zeit wiederholte, trafen sie auf eine Waldbloesse und sahen
einen steilen, hohen, nackten Felsen ueber alles hervorragen, die hohen
Waelder selbst tief unter sich lassend.  Auf dem Gipfel erblickten sie
eine Person.  Sie stand zu entfernt, um erkannt zu werden.  Sogleich
machten sich die Kinder auf, die schroffen Pfade zu erklettern.
Wilhelm folgte mit einiger Beschwerlichkeit, ja Gefahr: denn wer
zuerst einen Felsen hinaufsteigt, geht immer sicherer, weil er sich
die Gelegenheit aussucht; einer, der nachfolgt, sieht nur, wohin
jener gelangt ist, aber nicht wie.  Die Knaben erreichten bald den
Gipfel, und Wilhelm vernahm ein lautes Freudengeschrei.  "Es ist
Jarno!" rief Felix seinem Vater entgegen, und Jarno trat sogleich an
eine schroffe Stelle, reichte seinem Freunde die Hand und zog ihn
aufwaerts.  Sie umarmten und bewillkommten sich in der freien
Himmelsluft mit Entzuecken.

Kaum aber hatten sie sich losgelassen, als Wilhelm ein Schwindel
ueberfiel, nicht sowohl um seinetwillen, als weil er die Kinder ueber
dem ungeheuren Abgrunde haengen sah.  Jarno bemerkte es und hiess alle
sogleich niedersetzen.  "Es ist nichts natuerlicher", sagte er, "als
dass uns vor einem grossen Anblick schwindelt, vor dem wir uns
unerwartet befinden, um zugleich unsere Kleinheit und unsere Groesse zu
fuehlen.  Aber es ist ja ueberhaupt kein echter Genuss als da, wo man
erst schwindeln muss."

"Sind denn das da unten die grossen Berge, ueber die wir gestiegen
sind?" fragte Felix.  "Wie klein sehen sie aus!  Und hier", fuhr er
fort, indem er ein Stueckchen Stein vom Gipfel losloeste, "ist ja schon
das Katzengold wieder; das ist ja wohl ueberall?"--"Es ist weit und
breit", versetzte Jarno; "und da du nach solchen Dingen fragst, so
merke dir, dass du gegenwaertig auf dem aeltesten Gebirge, auf dem
fruehesten Gestein dieser Welt sitzest."--"Ist denn die Welt nicht auf
einmal gemacht?" fragte Felix.--"Schwerlich", versetzte Montan; "gut
Ding will Weile haben."--"Da unten ist also wieder anderes Gestein",
sagte Felix, "und dort wieder anderes, und immer wieder anderes!"
indem er von den naechsten Bergen auf die entfernteren und so in die
Ebene hinab wies.

Es war ein sehr schoener Tag, und Jarno liess sie die herrliche
Aussicht im einzelnen betrachten.  Noch standen hie und da mehrere
Gipfel, dem aehnlich, worauf sie sich befanden.  Ein mittleres Gebirg
schien heranzustreben, aber erreichte noch lange die Hoehe nicht.
Weiter hin verflaechte es sich immer mehr, doch zeigten sich wieder
seltsam vorspringende Gestalten.  Endlich wurden auch in der Ferne die
Seen, die Fluesse sichtbar, und eine fruchtreiche Gegend schien sich
wie ein Meer auszubreiten.  Zog sich der Blick wieder zurueck, so drang
er in schauerliche Tiefen, von Wasserfaellen durchrauscht,
labyrinthisch miteinander zusammenhaengend.

Felix ward des Fragens nicht muede und Jarno gefaellig genug, ihm jede
Frage zu beantworten; wobei jedoch Wilhelm zu bemerken glaubte, dass
der Lehrer nicht durchaus wahr und aufrichtig sei.  Daher, als die
unruhigen Knaben weiterkletterten, sagte Wilhelm zu seinem Freunde:
"Du hast mit dem Kinde ueber diese Sachen nicht gesprochen, wie du mit
dir selber darueber sprichst."--"Das ist auch eine starke Forderung",
versetzte Jarno.  "Spricht man ja mit sich selbst nicht immer, wie
man denkt, und es ist Pflicht, andern nur dasjenige zu sagen, was sie
aufnehmen koennen.  Der Mensch versteht nichts, als was ihm gemaess ist.
Die Kinder an der Gegenwart festzuhalten, ihnen eine Benennung, eine
Bezeichnung zu ueberliefern, ist das Beste, was man tun kann.  Sie
fragen ohnehin frueh genug nach den Ursachen."

"Es ist ihnen nicht zu verdenken", versetzte Wilhelm.  "Die
Mannigfaltigkeit der Gegenstaende verwirrt jeden, und es ist bequemer,
anstatt sie zu entwickeln, geschwind zu fragen: woher? und
wohin?"--"Und doch kann man", sagte Jarno, "da Kinder die Gegenstaende
nur oberflaechlich sehen, mit ihnen vom Werden und vom Zweck auch nur
oberflaechlich reden."--"Die meisten Menschen", erwiderte Wilhelm,
"bleiben lebenslaenglich in diesem Falle und erreichen nicht jene
herrliche Epoche, in der uns das Fassliche gemein und albern vorkommt.
"--"Man kann sie wohl herrlich nennen", versetzte Jarno, "denn es ist
ein Mittelzustand zwischen Verzweiflung und Vergoetterung."--"Lass uns
bei dem Knaben verharren", sagte Wilhelm, "der mir nun vor allem
angelegen ist.  Er hat nun einmal Freude an dem Gestein gewonnen,
seitdem wir auf der Reise sind.  Kannst du mir nicht so viel mitteilen,
dass ich ihm, wenigstens auf eine Zeit, genugtue?"--"Das geht nicht
an", sagte Jarno.  "In einem jeden neuen Kreise muss man zuerst wieder
als Kind anfangen, leidenschaftliches Interesse auf die Sache werfen,
sich erst an der Schale freuen, bis man zu dem Kerne zu gelangen das
Glueck hat."

"So sage mir denn", versetzte Wilhelm, "wie bist du zu diesen
Kenntnissen und Einsichten gelangt? denn es ist doch so lange noch
nicht her, dass wir auseinandergingen!"--"Mein Freund", versetzte
Jarno, "wir mussten uns resignieren, wo nicht fuer immer, doch fuer eine
gute Zeit.  Das erste, was einem tuechtigen Menschen unter solchen
Umstaenden einfaellt, ist, ein neues Leben zu beginnen.  Neue
Gegenstaende sind ihm nicht genug: diese taugen nur zur Zerstreuung; er
fordert ein neues Ganze und stellt sich gleich in dessen Mitte.
"--"Warum denn aber", fiel Wilhelm ihm ein, "gerade dieses
Allerseltsamste, diese einsamste aller Neigungen?"--"Eben deshalb",
rief Jarno, "weil sie einsiedlerisch ist.  Die Menschen wollt' ich
meiden.  Ihnen ist nicht zu helfen, und sie hindern uns, dass man sich
selbst hilft.  Sind sie gluecklich, so soll man sie in ihren
Albernheiten gewaehren lassen; sind sie ungluecklich, so soll man sie
retten, ohne diese Albernheiten anzutasten; und niemand fragt jemals,
ob du gluecklich oder ungluecklich bist."--"Es steht noch nicht so ganz
schlimm mit ihnen", versetzte Wilhelm laechelnd.-- "Ich will dir dein
Glueck nicht absprechen", sagte Jarno.  "Wandre nur hin, du zweiter
Diogenes!  Lass dein Laempchen am hellen Tage nicht verloeschen!  Dort
hinabwaerts liegt eine neue Welt vor dir; aber ich will wetten, es geht
darin zu wie in der alten hinter uns.  Wenn du nicht kuppeln und
Schulden bezahlen kannst, so bist du unter ihnen nichts nuetze.
"--"Unterhaltender scheinen sie mir doch", versetzte Wilhelm, "als
deine starren Felsen."--"Keineswegs", versetzte Jarno, "denn diese
sind wenigstens nicht zu begreifen."--"Du suchst eine Ausrede",
versetzte Wilhelm, "denn es ist nicht in deiner Art, dich mit Dingen
abzugeben, die keine Hoffnung uebriglassen, sie zu begreifen.  Sei
aufrichtig und sage mir, was du an diesen kalten und starren
Liebhabereien gefunden hast?"--"Das ist schwer von jeder Liebhaberei
zu sagen, besonders von dieser."  Dann besann er sich einen Augenblick
und sprach: "Buchstaben moegen eine schoene Sache sein, und doch sind
sie unzulaenglich, die Toene auszudruecken; Toene koennen wir nicht
entbehren, und doch sind sie bei weitem nicht hinreichend, den
eigentlichen Sinn verlauten zu lassen; am Ende kleben wir am
Buchstaben und am Ton und sind nicht besser dran, als wenn wir sie
ganz entbehrten; was wir mitteilen, was uns ueberliefert wird, ist
immer nur das Gemeinste, der Muehe gar nicht wert."

"Du willst mir ausweichen", sagte der Freund; "denn was soll das zu
diesen Felsen und Zacken?"--"Wenn ich nun aber", versetzte jener,
"eben diese Spalten und Risse als Buchstaben behandelte, sie zu
entziffern suchte, sie zu Worten bildete und sie fertig zu lesen
lernte, haettest du etwas dagegen?"--"Nein, aber es scheint mir ein
weitlaeufiges Alphabet."--"Enger, als du denkst; man muss es nur kennen
lernen wie ein anderes auch.  Die Natur hat nur eine Schrift, und ich
brauche mich nicht mit so vielen Kritzeleien herumzuschleppen.  Hier
darf ich nicht fuerchten, wie wohl geschieht, wenn ich mich lange und
liebevoll mit einem Pergament abgegeben habe, dass ein scharfer
Kritikus kommt und mir versichert, das alles sei nur untergeschoben.
"-- Laechelnd versetzte der Freund: "Und doch wird man auch hier deine
Lesarten streitig machen."--"Eben deswegen", sagte jener, "red' ich
mit niemanden darueber und mag auch mit dir, eben weil ich dich liebe,
das schlechte Zeug von oeden Worten nicht weiter wechseln und
betrieglich austauschen."









Viertes Kapitel

Beide Freunde waren, nicht ohne Sorgfalt und Muehe, herabgestiegen,
um die Kinder zu erreichen, die sich unten an einem schattigen Orte
gelagert hatten.  Fast eifriger als der Mundvorrat wurden die
gesammelten Steinmuster von Montan und Felix ausgepackt.  Der letztere
hatte viel zu fragen, der erstere viel zu benennen.  Felix freute
sich, dass jener die Namen von allen wisse, und behielt sie schnell im
Gedaechtnis.  Endlich brachte er noch einen hervor und fragte: "Wie
heisst denn dieser?"  Montan betrachtete ihn mit Verwunderung und sagte:
"Wo habt ihr den her?"  Fitz antwortete schnell: "Ich habe ihn
gefunden, er ist aus diesem Lande."--"Er ist nicht aus dieser Gegend",
versetzte Montan.  Fitz freute sich, den ueberlegenen Mann in einigem
Zweifel zu sehen.--"Du sollst einen Dukaten haben", sagte Montan,
"wenn du mich an die Stelle bringst, wo er ansteht."-- "Der ist
leicht zu verdienen", versetzte Fitz, "aber nicht gleich."-- "So
bezeichne mir den Ort genau, dass ich ihn gewiss finden kann.  Das ist
aber unmoeglich: denn es ist ein Kreuzstein, der von St.  Jakob in
Compostell kommt und den ein Fremder verloren hat, wenn du ihn nicht
gar entwendet hast, da er so wunderbar aussieht." --"Gebt Euren
Dukaten", sagte Fitz, "dem Reisegefaehrten in Verwahrung, und ich will
aufrichtig bekennen, wo ich den Stein her habe.  In der verfallenen
Kirche zu St.  Joseph befindet sich ein gleichfalls verfallener Altar.
Unter den auseinandergebrochenen obern Steinen desselben entdeckt'
ich eine Schicht von diesem Gestein, das jenen zur Grundlage diente,
und schlug davon so viel herunter, als ich habhaft werden konnte.
Waelzte man die obern Steine weg, so wuerde gewiss noch viel davon zu
finden sein."

"Nimm dein Goldstueck", versetzte Montan, "du verdienst es fuer diese
Entdeckung.  Sie ist artig genug.  Man freut sich mit Recht, wenn die
leblose Natur ein Gleichnis dessen, was wir lieben und verehren,
hervorbringt.  Sie erscheint uns in Gestalt einer Sibylle, die ein
Zeugnis dessen, was von der Ewigkeit her beschlossen ist und erst in
der Zeit wirklich werden soll, zum voraus niederlegt.  Hierauf als
auf eine wundervolle, heilige Schicht hatten die Priester ihren Altar
gegruendet."

Wilhelm, der eine Zeitlang zugehoert und bemerkt hatte, dass manche
Benennung, manche Bezeichnung wiederkam, wiederholte seinen schon
frueher geaeusserten Wunsch, dass Montan ihm so viel mitteilen moege, als
er zum ersten Unterricht des Knaben noetig haette.--"Gib das auf",
versetzte Montan.  "Es ist nichts schrecklicher als ein Lehrer, der
nicht mehr weiss, als die Schueler allenfalls wissen sollen.  Wer
andere lehren will, kann wohl oft das Beste verschweigen, was er weiss,
aber er darf nicht halbwissend sein."  "Wo sind denn aber so
vollkommene Lehrer zu finden?"-- "Die triffst du sehr leicht",
versetzte Montan.  "Wo denn?" sagte Wilhelm mit einigem Unglauben.
--"Da, wo die Sache zu Hause ist, die du lernen willst", versetzte
Montan.  "Den besten Unterricht zieht man aus vollstaendiger Umgebung.
Lernst du nicht fremde Sprachen in den Laendern am besten, wo sie zu
Hause sind? wo nur diese und keine andere weiter dein Ohr
beruehrt?"--"Und so waerst du", fragte Wilhelm, "zwischen den Gebirgen
zur Kenntnis der Gebirge gelangt?"  "Das versteht sich."--"Ohne mit
Menschen umzugehen?" fragte Wilhelm.-- "Wenigstens nur mit Menschen",
versetzte jener, "die bergartig waren.  Da, wo Pygmaeen, angereizt
durch Metalladern, den Fels durchwuehlen, das Innere der Erde
zugaenglich machen und auf alle Weise die schwersten Aufgaben zu loesen
suchen, da ist der Ort, wo der wissbegierige Denkende seinen Platz
nehmen soll.  Er sieht handeln, tun, laesst geschehen und erfreut sich
des Geglueckten und Missglueckten.  Was nuetzt, ist nur ein Teil des
Bedeutenden.  Um einen Gegenstand ganz zu besitzen, zu beherrschen,
muss man ihn um sein selbst willen studieren.  Indem ich aber vom
Hoechsten und Letzten spreche, wozu man sich erst spaet durch vieles
und reiches Gewahrwerden emporhebt, seh' ich die Knaben vor uns, bei
denen klingt es ganz anders.  Jede Art von Taetigkeit moechte das Kind
ergreifen, weil alles leicht aussieht, was vortrefflich ausgeuebt wird.
Aller Anfang ist schwer!  Das mag in einem gewissen Sinne wahr sein;
allgemeiner aber kann man sagen: aller Anfang ist leicht, und die
letzten Stufen werden am schwersten und seltensten erstiegen."
Wilhelm, der indessen nachgedacht hatte, sagte zu Montan: "Solltest
du wirklich zu der ueberzeugung gegriffen haben, dass die saemtlichen
Taetigkeiten, wie in der Ausuebung, so auch im Unterricht zu sondern
seien?"--"Ich weiss mir nichts anderes noch Besseres", erwiderte jener.
"Was der Mensch leisten soll, muss sich als ein zweites Selbst von
ihm abloesen, und wie koennte das moeglich sein, waere sein erstes Selbst
nicht ganz davon durchdrungen?"--"Man hat aber doch eine vielseitige
Bildung fuer vorteilhaft und notwendig gehalten."--"Sie kann es auch
sein zu ihrer Zeit", versetzte jener; "Vielseitigkeit bereitet
eigentlich nur das Element vor, worin der Einseitige wirken kann, dem
eben jetzt genug Raum gegeben ist.  Ja, es ist jetzo die Zeit der
Einseitigkeiten; wohl dem, der es begreift, fuer sich und andere in
diesem Sinne wirkt.  Bei gewissen Dingen versteht sich's durchaus und
sogleich. uebe dich zum tuechtigen Violinisten und sei versichert, der
Kapellmeister wird dir deinen Platz im Orchester mit Gunst anweisen.
Mache ein Organ aus dir und erwarte, was fuer eine Stelle dir die
Menschheit im allgemeinen Leben wohlmeinend zugestehen werde.  Lass uns
abbrechen!  Wer es nicht glauben will, der gehe seinen Weg, auch der
gelingt zuweilen; ich aber sage: von unten hinauf zu dienen, ist
ueberall noetig.  Sich auf ein Handwerk zu beschraenken, ist das Beste.
Fuer den geringsten Kopf wird es immer ein Handwerk, fuer den besseren
eine Kunst, und der beste, wenn er eins tut, tut er alles, oder, um
weniger paradox zu sein, in dem einen, was er recht tut, sieht er das
Gleichnis von allem, was recht getan wird."

Dieses Gespraech, das wir nur skizzenhaft wiederliefern, verzog sich
bis gegen Sonnenuntergang, der, so herrlich er war, doch die
Gesellschaft nachdenken liess, wo man die Nacht zubringen wollte:
"Unter Dach wuesste ich euch nicht zu fuehren", sagte Fitz; "wollt ihr
aber bei einem guten alten Koehler, an warmer Staette die Nacht
versitzen oder verliegen, so seid ihr willkommen."  Und so folgten
sie ihm alle durch wundersame Pfade zum stillen Ort, wo sich ein
jeder bald einheimisch fuehlen sollte.

In der Mitte eines beschraenkten Waldraums lag dampfend und waermend
der wohlgewoelbte Kohlenmeiler, an der Seite die Huette von
Tannenreisern, ein helles Feuerchen daneben.  Man setzte sich, man
richtete sich ein.  Die Kinder waren sogleich um die Koehlersfrau
geschaeftig, welche, gastfreundlich bemueht, erhitzte Brotschnitten mit
Butter zu traenken und durchziehen zu lassen, koestlich fette Bissen
den hungrig Luesternen bereitete.

Indes nun darauf die Knaben durch die kaum erhellten Fichtenstaemme
Versteckens spielten, wie Woelfe heulten, wie Hunde bellten, so dass
auch wohl ein herzhafter Wanderer darueber haette erschrecken moegen,
besprachen sich die Freunde vertraulich ueber ihre Zustaende.  Nun aber
gehoerte zu den sonderbaren Verpflichtungen der Entsagenden auch die:
dass sie, zusammentreffend, weder vom Vergangenen noch Kuenftigen
sprechen durften, nur das Gegenwaertige sollte sie beschaeftigen.

Jarno, der von bergmaennischen Unternehmungen und den dazu
erforderlichen Kenntnissen und Tatfaehigkeiten den Sinn voll hatte,
trug Wilhelmen auf das genaueste und vollstaendigste mit Leidenschaft
vor, was er sich alles in beiden Weltteilen von solchen
Kunsteinsichten und Fertigkeiten verspreche; wovon sich jedoch der
Freund, der immer nur im menschlichen Herzen den wahren Schatz
gesucht, kaum einen Begriff machen konnte, vielmehr zuletzt laechelnd
erwiderte: "So stehst du ja mit dir selbst im Widerspruch, indem du
erst in deinen aeltern Tagen dasjenige zu treiben anfaengst, wozu man
von Jugend auf sollte eingeleitet sein."  "Keineswegs!" erwiderte
jener; "denn eben dass ich in meiner Kindheit bei einem liebenden
Oheim, einem hohen Bergbeamten, erzogen wurde, dass ich mit den
Pochjungen gross geworden bin, auf dem Berggraben mit ihnen kleine
Rindenschiffchen niederfahren liess, das hat mich zurueck in diesen
Kreis gefuehrt, wo ich mich nun wieder behaglich und verjuengt fuehle.
Schwerlich kann dieser Koehlerdampf dir zusagen wie mir, der ich ihn
von Kindheit auf als Weihrauch einzuschluerfen gewohnt bin.  Ich habe
viel in der Welt versucht und immer dasselbe gefunden: in der
Gewohnheit ruht das einzige Behagen des Menschen; selbst das
Unangenehme, woran wir uns gewoehnten, vermissen wir ungern.  Ich
quaelte mich einmal gar lange mit einer Wunde, die nicht heilen wollte,
und als ich endlich genas, war es mir hoechst unangenehm, als der
Chirurg ausblieb, sie nicht mehr verband und das Fruehstueck nicht mehr
mit mir einnahm."

"Ich moechte aber doch", versetzte Wilhelm, "meinem Sohn einen
freieren Blick ueber die Welt verschaffen, als ein beschraenktes
Handwerk zu geben vermag.  Man umgrenze den Menschen, wie man wolle,
so schaut er doch zuletzt in seiner Zeit umher; und wie kann er die
begreifen, wenn er nicht einigermassen weiss, was vorhergegangen ist.
Und muesste er nicht mit Erstaunen in jeden Gewuerzladen eintreten, wenn
er keinen Begriff von den Laendern haette, woher diese unentbehrlichen
Seltsamkeiten bis zu ihm gekommen sind?"

"Wozu die Umstaende?" versetzte Jarno; "lese er die Zeitungen wie
jeder Philister und trinke Kaffee wie jede alte Frau.  Wenn du es
aber doch nicht lassen kannst und auf eine vollkommene Bildung so
versessen bist, so begreif' ich nicht, wie du so blind sein kannst,
wie du noch lange suchen magst, wie du nicht siehst, dass du dich ganz
in der Naehe einer vortrefflichen Erziehungsanstalt befindest."--"In
der Naehe?" sagte Wilhelm und schuettelte den Kopf.  "Freilich!"
versetzte jener; "was siehst du hier?"--"Wo denn?"--"Grad hier vor
der Nase."  Jarno streckte seinen Zeigefinger aus und deutete und
rief ungeduldig: "Was ist denn das?" --"Nun denn!" sagte Wilhelm,
"ein Kohlenmeiler; aber was soll das hierzu?"--"Gut! endlich! ein
Kohlenmeiler!  Wie verfaehrt man, um ihn anzurichten?"--"Man stellt
Scheite an--und uebereinander."-- "Wenn das getan ist, was geschieht
ferner?"--"Wie mir scheint", sagte Wilhelm, "willst du auf
sokratische Weise mir die Ehre antun, mir begreiflich zu machen, mich
bekennen zu lassen, dass ich aeusserst absurd und dickstirnig sei."

"Keineswegs!" versetzte Jarno; "fahre fort, mein Freund, puenktlich
zu antworten.  Also! was geschieht nun, wenn der regelmaessige Holzstoss
dicht und doch luftig geschichtet worden?"--"Nun, denn! man zuendet
ihn an."-- "Und wenn er nun durchaus entzuendet ist, wenn die Flamme
durch jede Ritze durchschlaegt, wie betraegt man sich? laesst man's
fortbrennen?"-- "Keineswegs! man deckt eilig mit Rasen und Erde, mit
Kohlengestiebe und was man bei der Hand hat, die durch und durch
dringende Flamme zu."--"Um sie auszuloeschen?" --"Keineswegs! um sie
zu daempfen."--"Und also laesst man ihr so viel Luft als noetig, dass sich
alles mit Glut durchziehe, damit alles recht gar werde.  Alsdann
verschliesst man jede Ritze, verhindert jeden Ausbruch, damit ja alles
nach und nach in sich selbst verloesche, verkohle, verkuehle, zuletzt
auseinandergezogen als verkaeufliche Ware an Schmied und Schlosser, an
Baecker und Koch abgelassen und, wenn es zu Nutzen und Frommen der
lieben Christenheit genugsam gedient, als Asche von Waescherinnen und
Seifensiedern verbraucht werde."

"Nun", versetzte Wilhelm lachend, "in Bezug auf dieses Gleichnis,
wie siehst du dich denn an?"--"Das ist nicht schwer zu sagen",
erwiderte Jarno, "ich halte mich fuer einen alten Kohlenkorb tuechtig
buechener Kohlen, dabei aber erlaub' ich mir die Eigenheit, mich nur
um mein selbst willen zu verbrennen, deswegen ich denn den Leuten gar
wunderlich vorkomme."--"Und mich?" sagte Wilhelm, "wie wirst du mich
behandeln?"--"Jetzt besonders", sagte Jarno, "seh' ich dich an wie
einen Wanderstab, der die wunderliche Eigenschaft hat, in jeder Ecke
zu gruenen, wo man ihn hinstellt, nirgends aber Wurzel zu fassen.  Nun
male dir das Gleichnis weiter aus und lerne begreifen, wenn weder
Foerster noch Gaertner, weder Koehler noch Tischer, noch irgendein
Handwerker aus dir etwas zu machen weiss."

Unter solchem Gespraech nun zog Wilhelm, ich weiss nicht zu welchem
Gebrauch, etwas aus dem Busen, das halb wie eine Brieftasche, halb
wie ein Besteck aussah und von Montan als ein Altbekanntes
angesprochen wurde.  Unser Freund leugnete nicht, dass er es als eine
Art von Fetisch bei sich trage, in dem Aberglauben, sein Schicksal
hange gewissermassen von dessen Besitz ab.

Was es aber gewesen, duerfen wir an dieser Stelle dem Leser noch
nicht vertrauen, so viel aber muessen wir sagen, dass hieran sich ein
Gespraech anknuepfte, dessen Resultate sich endlich dahin ergaben, dass
Wilhelm bekannte: wie er schon laengst geneigt sei, einem gewissen
besondern Geschaeft, einer ganz eigentlich nuetzlichen Kunst sich zu
widmen, vorausgesetzt, Montan werde sich bei den Verbuendeten dahin
verwenden, dass die laestigste aller Lebensbedingungen, nicht laenger
als drei Tage an einem Orte zu verweilen, baldigst aufgehoben und ihm
vergoennt werde, sich zu Erreichung seines Zweckes da oder dort, wie
es ihm belieben moege, aufzuhalten.  Dies versprach Montan zu bewirken,
nachdem jener feierlich angelobt hatte, die vertraulich
ausgesprochene Absicht unablaessig zu verfolgen und den einmal
gefassten Vorsatz auf das treulichste festzuhalten.

Dieses alles ernstlich durchsprechend und einander unablaessig
erwidernd, waren sie von ihrer Nachtstaette, wo sich eine wunderlich
verdaechtige Gesellschaft nach und nach versammelt hatte, bei
Tagesanbruch aus dem Wald auf eine Bloesse gekommen, an der sie einiges
Wild antrafen, das besonders dem froehlich auffassenden Felix viel
Freude machte.  Man bereitete sich zum Scheiden, denn hier deuteten
die Pfade nach verschiedenen Himmelsgegenden.  Fitz ward nun ueber die
verschiedenen Richtungen befragt, der aber zerstreut schien und gegen
seine Gewohnheit verworrene Antworten gab.

"Du bist ueberhaupt ein Schelm", sagte Jarno; "diese Maenner heute
nacht, die sich um uns herum setzten, kanntest du alle.  Es waren
Holzhauer und Bergleute, das mochte hingehen, aber die letzten halt'
ich fuer Schmuggler, fuer Wilddiebe, und der lange, ganz letzte, der
immer Zeichen in den Sand schrieb und den die andern mit einiger
Achtung behandelten, war gewiss ein Schatzgraeber, mit dem du unter der
Decke spielst."

"Es sind alles gute Leute", liess Fitz sich darauf vernehmen; "sie
naehren sich kuemmerlich, und wenn sie manchmal etwas tun, was die
andern verbieten, so sind es arme Teufel, die sich selbst etwas
erlauben muessen, nur um zu leben."

Eigentlich aber war der kleine, schelmische Junge, da er
Vorbereitungen der Freunde, sich zu trennen, bemerkte, nachdenklich;
er ueberlegte sich etwas im stillen, denn er stand zweifelhaft,
welchem von beiden Teilen er folgen sollte.  Er berechnete seinen
Vorteil: Vater und Sohn gingen leichtsinnig mit dem Silber um, Jarno
aber gar mit dem Golde; diesen nicht loszulassen, hielt er fuers beste.
Daher ergriff er sogleich eine dargebotene Gelegenheit, und als im
Scheiden Jarno zu ihm sagte: "Nun, wenn ich nach St.  Joseph komme,
will ich sehen, ob du ehrlich bist, ich werde den Kreuzstein und den
verfallenen Altar suchen."--"Ihr werdet nichts finden", sagte Fitz,
"und ich werde doch ehrlich bleiben; der Stein ist dorther, aber ich
habe saemtliche Stuecke weggeschafft und sie hier oben verwahrt.  Es ist
ein kostbares Gestein, ohne dasselbe laesst sich kein Schatz heben; man
bezahlt mir ein kleines Stueck gar teuer.  Ihr hattet ganz recht,
daher kam meine Bekanntschaft mit dem hagern Manne."

Nun gab es neue Verhandlungen, Fitz verpflichtete sich an Jarno,
gegen einen nochmaligen Dukaten, in maessiger Entfernung ein tuechtiges
Stueck dieses seltenen Minerals zu verschaffen, wogegen er den Gang
nach dem Riesenschloss abriet; weil aber dennoch Felix darauf bestand,
dem Boten einschaerfte, die Reisenden nicht zu tief hineinzulassen,
denn niemand finde sich aus diesen Hoehlen und Klueften jemals wieder
heraus.  Man schied, und Fitz versprach, zu guter Zeit in den Hallen
des Riesenschlosses wieder einzutreffen.

Der Bote schritt voran, die beiden folgten; jener war aber kaum den
Berg eine Strecke hinaufgestiegen, als Felix bemerkte, man gehe nicht
den Weg, auf welchen Fitz gedeutet habe.  Der Bote versetzte jedoch:
"Ich muss es besser wissen!  Denn erst in diesen Tagen hat ein
gewaltiger Sturm die naechste Waldstrecke niedergestuerzt; die kreuzweis
uebereinandergeworfenen Baeume versperren diesen Weg: folgt mir, ich
bring' euch an Ort und Stelle."  Felix verkuerzte sich den
beschwerlichen Pfad durch lebhaften Schritt und Sprung von Fels zu
Fels und freute sich ueber sein erworbenes Wissen, dass er nun von
Granit zu Granit huepfe.

Und so ging es aufwaerts, bis er endlich auf zusammengestuerzten
schwarzen Saeulen stehenblieb und auf einmal das Riesenschloss vor
Augen sah.  Waende und Saeulen ragten auf einem einsamen Gipfel hervor,
geschlossene Saeulenwaende bildeten Pforten an Pforten, Gaenge nach
Gaengen.  Ernstlich warnte der Bote, sich nicht hineinzuverlieren, und
an einem sonnigen, ueber weite Aussicht gebietenden Flecke, die
Aschenspur seiner Vorgaenger bemerkend, war er geschaeftig, ein
prasselndes Feuer zu unterhalten.  Indem er nun an solchen Stellen
eine frugale Kost zu bereiten schon gewohnt war und Wilhelm in der
himmelweiten Aussicht von der Gegend naeher Erkundigung einzog, durch
die er zu wandern gedachte, war Felix verschwunden; er musste sich in
die Hoehle verloren haben, auf Rufen und Pfeifen antwortete er nicht
und kam nicht wieder zum Vorschein.

Wilhelm aber, der, wie es einem Pilger ziemt, auf manche Faelle
vorbereitet war, brachte aus seiner Jagdtasche einen Knaul Bindfaden
hervor, band ihn sorgfaeltig fest und vertraute sich dem leitenden
Zeichen, an dem er seinen Sohn hineinzufuehren schon die Absicht gehabt
hatte.  So ging er vorwaerts und liess von Zeit zu Zeit sein Pfeifchen
erschallen, lange vergebens.  Endlich aber erklang aus der Tiefe ein
schneidender Pfiff, und bald darauf schaute Felix am Boden aus einer
Kluft des schwarzen Gesteines hervor.  "Bist du allein?" lispelte
bedenklich der Knabe.--"Ganz allein!" versetzte der Vater.--"Reiche
mir Scheite! reiche mir Knuettel!" sagte der Knabe, empfing sie und
verschwand, nachdem er aengstlich gerufen hatte: "Lass niemand in die
Hoehle!"  Nach einiger Zeit aber tauchte er wieder auf, forderte noch
laengeres und staerkeres Holz.  Der Vater harrte sehnlich auf die
Loesung dieses Raetsels.  Endlich erhub sich der Verwegene schnell aus
der Spalte und brachte ein Kaestchen mit, nicht groesser als ein kleiner
Oktavband, von praechtigem altem Ansehn, es schien von Gold zu sein,
mit Schmelz geziert.  "Stecke es zu dir, Vater, und lass es niemand
sehn!"  Er erzaehlte darauf mit Hast, wie er, aus innerem geheimem,
Antrieb, in jene Spalte gekrochen sei und unten einen daemmerhellen
Raum gefunden habe.  In demselben stand, wie er sagte, ein grosser
eiserner Kasten, zwar nicht verschlossen, dessen Deckel jedoch nicht
zu erheben, kaum zu lueften war.  Um nun darueber Herr zu werden, habe
er die Knuettel verlangt, sie teils als Stuetzen unter den Deckel
gestellt, teils als Keile dazwischengeschoben, zuletzt habe er den
Kasten zwar leer, in einer Ecke desselben jedoch das Prachtbuechlein
gefunden.  Sie versprachen sich beiderseits deshalb ein tiefes
Geheimnis.

Mittag war vorueber, etwas hatte man genossen, Fitz war noch nicht,
wie er versprochen, gekommen; Felix aber, besonders unruhig, sehnte
sich von dem Orte weg, wo der Schatz irdischer oder unterirdischer
Wiederforderung ausgesetzt schien.  Die Saeulen kamen ihm schwaerzer,
die Hoehlen tiefer vor.  Ein Geheimnis war ihm aufgeladen, ein Besitz,
rechtmaessig oder unrechtmaessig? sicher oder unsicher?  Die Ungeduld
trieb ihn von der Stelle, er glaubte die Sorge loszuwerden, wenn er
den Platz veraenderte.

Sie schlugen den Weg ein nach jenen ausgedehnten Guetern des grossen
Landbesitzers, von dessen Reichtum und Sonderbarkeiten man ihnen so
viel erzaehlt hatte.  Felix sprang nicht mehr wie am Morgen, und alle
drei gingen stundenlang vor sich hin.  Einigemal wollt' er das
Kaestchen sehn, der Vater, auf den Boten hindeutend, wies ihn zur Ruhe.
Nun war er voll Verlangen, Fitz moege kommen.  Dann scheute er sich
wieder vor dem Schelmen; bald pfiff er, um ein Zeichen zu geben, dann
reute ihn schon, es getan zu haben, und so dauerte das Schwanken
immerfort, bis Fitz endlich sein Pfeifchen aus der Ferne hoeren liess.
Er entschuldigte sein Aussenbleiben vom Riesenschlosse, er habe sich
mit Jarno verspaetet, der Windbruch habe ihn gehindert; dann forschte
er genau, wie es ihnen zwischen Saeulen und Hoehlen gegangen sei?  Wie
tief sie vorgedrungen?  Felix erzaehlte ihm ein Maerchen ueber das andere,
halb uebermuetig, halb verlegen; er sah den Vater laechelnd an, zupfte
ihn verstohlen und tat alles moegliche, um an den Tag zu geben, dass er
heimlich besitze und dass er sich verstelle.

Sie waren endlich auf einen Fuhrweg gelangt, der sie bequem zu jenen
Besitztuemern hinfuehren sollte; Fitz aber behauptete, einen naeheren
und bessern Weg zu kennen; auf welchem der Bote sie nicht begleiten
wollte und den geraden, breiten, eingeschlagenen Weg vor sich hinging.
Die beiden Wanderer vertrauten dem losen Jungen und glaubten
wohlgetan zu haben, denn nun ging es steil den Berg hinab, durch
einen Wald der hoch--und schlankstaemmigsten Laerchenbaeume, der, immer
durchsichtiger werdend, ihnen zuletzt die schoenste Besitzung, die man
sich nur denken kann, im klarsten Sonnenlichte sehen liess.

Ein grosser Garten, nur der Fruchtbarkeit, wie es schien, gewidmet,
lag, obgleich mit Obstbaeumen reichlich ausgestattet, offen vor ihren
Augen, indem er regelmaessig, in mancherlei Abteilungen, einen zwar im
ganzen abhaengigen, doch aber mannigfaltig bald erhoehten, bald
vertieften Boden bedeckte.  Mehrere Wohnhaeuser lagen darin zerstreut,
so dass der Raum verschiedenen Besitzern anzugehoeren schien, der
jedoch, wie Fitz versicherte, von einem einzigen Herrn beherrscht und
benutzt ward. ueber den Garten hinaus erblickten sie eine unabsehbare
Landschaft, reichlich bebaut und bepflanzt.  Sie konnten Seen und
Fluesse deutlich unterscheiden.

Sie waren den Berg hinab immer naeher gekommen und glaubten nun
sogleich im Garten zu sein, als Wilhelm stutzte und Fitz seine
Schadenfreude nicht verbarg: denn eine jaehe Kluft am Fusse des Berges
tat sich vor ihnen auf und zeigte gegenueber eine bisher verborgene
hohe Mauer, schroff genug von aussen, obgleich von innen durch das
Erdreich voellig ausgefuellt.  Ein tiefer Graben trennte sie also von
dem Garten, in den sie unmittelbar hineinsahen.  "Wir haben noch
hinueber einen ziemlichen Umweg zu machen", sagte Fitz, "wenn wir die
Strasse, die hineinfuehrt, erreichen wollen.  Doch weiss ich auch einen
Eingang von dieser Seite, wo wir um ein gutes naeher gehen.  Die
Gewoelbe, durch die das Bergwasser bei Regenguessen in den Garten
geregelt hineinstuerzt, oeffnen sich hier; sie sind hoch und breit
genug, dass man mit ziemlicher Bequemlichkeit hindurchkommen kann."
Als Felix von Gewoelben hoerte, konnte er vor Begierde sich nicht
lassen, diesen Eingang zu betreten.  Wilhelm folgte den Kindern, und
sie stiegen zusammen die ganz trocken liegenden hohen Stufen dieser
Zuleitungsgewoelbe hinunter.  Sie befanden sich bald im Hellen, bald im
Dunkeln, je nachdem von Seitenoeffnungen her das Licht hereinfiel oder
von Pfeilern und Waenden aufgehalten ward.  Endlich gelangten sie auf
einen ziemlich gleichen Fleck und schritten langsam vor, als auf
einmal in ihrer Naehe ein Schuss fiel, zu gleicher Zeit sich zwei
verborgene Eisengitter schlossen und sie von beiden Seiten
einsperrten.  Zwar nicht die ganze Gesellschaft: nur Wilhelm und
Felix waren gefangen.  Denn Fitz, als der Schuss fiel, sprang sogleich
rueckwaerts, und das zuschlagende Gitter fasste nur seinen weiten AErmel;
er aber, sehr geschwind das Jaeckchen abwerfend, war entflohen, ohne
sich einen Augenblick aufzuhalten.

Die beiden Eingekerkerten hatten kaum Zeit, sich von ihrem Erstaunen
zu erholen, als sie Menschenstimmen vernahmen, welche sich langsam zu
naehern schienen.  Bald darauf traten Bewaffnete mit Fackeln an die
Gitter und neugierigen Blicks, was sie fuer einen Fang moechten getan
haben.  Sie fragten zugleich, ob man sich gutwillig ergeben wolle.
"Hier kann von keinem Ergeben die Rede sein", versetzte Wilhelm; "wir
sind in eurer Gewalt.  Eher haben wir Ursache zu fragen, ob ihr uns
schonen wollt.  Die einzige Waffe, die wir bei uns haben, liefere ich
euch aus", und mit diesen Worten reichte er seinen Hirschfaenger
durchs Gitter; dieses oeffnete sich sogleich, und man fuehrte ganz
gelassen die Ankoemmlinge mit sich vorwaerts, und als man sie einen
Wendelstieg hinaufgebracht hatte, befanden sie sich bald an einem
seltsamen Orte; es war ein geraeumiges, reinliches Zimmer, durch
kleine, unter dem Gesimse hergehende Fenster erleuchtet, die
ungeachtet der starken Eisenstaebe Licht genug verbreiteten.  Fuer
Sitze, Schlafstellen, und was man allenfalls sonst in einer maessigen
Herberge verlangen koennte, war gesorgt, und es schien dem, der sich
hier befand, nichts als die Freiheit zu fehlen.

Wilhelm hatte sich bei seinem Eintritt sogleich niedergesetzt und
ueberdachte den Zustand; Felix hingegen, nachdem er sich von dem
ersten Erstaunen erholt hatte, brach in eine unglaubliche Wut aus.
Diese steilen Waende, diese hohen Fenster, diese festen Tueren, diese
Abgeschlossenheit, diese Einschraenkung war ihm ganz neu.  Er sah sich
um, er rannte hin und her, stampfte mit den Fuessen, weinte, ruettelte
an den Tueren, schlug mit den Faeusten dagegen, ja er war im Begriff,
mit dem Schaedel dawiderzurennen, haette nicht Wilhelm ihn gefasst und
mit Kraft festgehalten.

"Besieh dir das nur ganz gelassen, mein Sohn", fing der Vater an,
"denn Ungeduld und Gewalt helfen uns nicht aus dieser Lage.  Das
Geheimnis wird sich aufklaeren; aber ich muesste mich hoechlich irren,
oder wir sind in keine schlechten Haende gefallen.  Betrachte diese
Inschriften: "Dem Unschuldigen Befreiung und Ersatz, dem Verfuehrten
Mitleiden, dem Schuldigen ahndende Gerechtigkeit."  Alles dieses zeigt
uns an, dass diese Anstalten Werke der Notwendigkeit, nicht der
Grausamkeit sind.  Der Mensch hat nur allzusehr Ursache, sich vor dem
Menschen zu schuetzen.  Der Misswollenden gibt es gar viele, der
Misstaetigen nicht wenige, und um zu leben, wie sich's gehoert, ist nicht
genug, immer wohlzutun."

Felix hatte sich zusammengenommen, warf sich aber sogleich auf eine
der Lagerstaetten, ohne weiteres aeussern noch Erwidern.  Der Vater liess
nicht ab und sprach ferner: "Lass dir diese Erfahrung, die du so frueh
und unschuldig machst, ein lebhaftes Zeugnis bleiben, in welchem und
in was fuer einem vollkommenen Jahrhundert du geboren bist.  Welchen
Weg musste nicht die Menschheit machen, bis sie dahin gelangte, auch
gegen Schuldige gelind, gegen Verbrecher schonend, gegen
Unmenschliche menschlich zu sein!  Gewiss waren es Maenner goettlicher
Natur, die dies zuerst lehrten, die ihr Leben damit zubrachten, die
Ausuebung moeglich zu machen und zu beschleunigen.  Des Schoenen sind die
Menschen selten faehig, oefter des Guten; und wie hoch muessen wir daher
diejenigen halten, die dieses mit grossen Aufopferungen zu befoerdern
suchen."

Diese troestlich belehrenden Worte, welche die Absicht der
einschliessenden Umgebung voellig rein ausdrueckten, hatte Felix nicht
vernommen; er lag im tiefsten Schlafe, schoener und frischer als je;
denn eine Leidenschaft, wie sie ihn sonst nicht leicht ergriff, hatte
sein ganzes Innerste auf die vollen Wangen hervorgetrieben.  Ihn mit
Gefaelligkeit beschauend, stand der Vater, als ein wohlgebildeter
junger Mann hereintrat, der, nachdem er den Ankoemmling einige Zeit
freundlich angesehen, anfing, ihn ueber die Umstaende zu befragen, die
ihn auf den ungewoehnlichen Weg und in diese Falle gefuehrt haetten.
Wilhelm erzaehlte die Begebenheit ganz schlicht, ueberreichte ihm einige
Papiere, die seine Person aufzuklaeren dienten, und berief sich auf
den Boten, der nun bald auf dem ordentlichen Wege von einer andern
Seite anlangen muesse.  Als dieses alles so weit im klaren war,
ersuchte der Beamte seinen Gast, ihm zu folgen.  Felix war nicht zu
erwecken, die Untergebenen trugen ihn daher auf der tuechtigen
Matratze, wie ehmals den unbewussten Ulyss, in die freie Luft.

Wilhelm folgte dem Beamten in ein schoenes Gartenzimmer, wo
Erfrischungen aufgesetzt wurden, die er geniessen sollte, indessen
jener ging, an hoeherer Stelle Bericht abzustatten.  Als Felix
erwachend ein gedecktes Tischchen, Obst, Wein, Zwieback und zugleich
die Heiterkeit der offenstehenden Tuere bemerkte, ward es ihm ganz
wunderlich zumute.  Er laeuft hinaus, er kehrt zurueck, er glaubt
getraeumt zu haben; und hatte bald bei so guter Kost und so angenehmer
Umgebung den vorhergegangenen Schrecken und alle Bedraengnis, wie einen
schweren Traum am hellen Morgen, vergessen.

Der Bote war angelangt, der Beamte kam mit ihm und einem andern,
aeltlichen, noch freundlichern Manne zurueck, und die Sache klaerte sich
folgendergestalt auf.  Der Herr dieser Besitzung, im hoehern Sinne
wohltaetig, dass er alles um sich her zum Tun und Schaffen aufregte,
hatte aus seinen unendlichen Baumschulen, seit mehreren Jahren,
fleissigen und sorgfaeltigen Anbauern die jungen Staemme umsonst,
nachlaessigen um einen gewissen Preis und denen, die damit handeln
wollten, gleichfalls, doch um einen billigen, ueberlassen.  Aber auch
diese beiden Klassen forderten umsonst, was die Wuerdigen umsonst
erhielten, und da man ihnen nicht nachgab, suchten sie die Staemme zu
entwenden.  Auf mancherlei Weise war es ihnen gelungen.  Dieses
verdross den Besitzer um so mehr, da nicht allein die Baumschulen
gepluendert, sondern auch durch uebereilung verderbt worden waren.  Man
hatte Spur, dass sie durch die Wasserleitung hereingekommen, und
deshalb eine solche Gitterfalle mit einem Selbstschuss eingerichtet,
der aber nur als Zeichen gelten sollte.  Der kleine Knabe hatte sich
unter mancherlei Vorwaenden mehrmals im Garten sehen lassen, und es war
nichts natuerlicher, als dass er aus Kuehnheit und Schelmerei die
Fremden einen Weg fuehren wollte, den er frueher zu anderm Zwecke
ausgefunden.  Man haette gewuenscht, seiner habhaft zu werden; indessen
wurde sein Waemschen unter andern gerichtlichen Gegenstaenden
aufgehoben.









Fuenftes Kapitel

Auf dem Wege nach dem Schlosse fand unser Freund zu seiner
Verwunderung nichts, was einem aelteren Lustgarten oder einem modernen
Park aehnlich gewesen waere; gradlinig gepflanzte Fruchtbaeume,
Gemuesfelder, grosse Strecken mit Heilkraeutern bestellt, und was nur
irgend brauchbar konnte geachtet werden, uebersah er auf sanft
abhaengiger Flaeche mit einem Blicke.  Ein von hohen Linden
umschatteter Platz breitete sich wuerdig als Vorhalle des ansehnlichen
Gebaeudes, eine lange, daranstossende Allee, gleichen Wuchses und Wuerde,
gab zu jeder Stunde des Tags Gelegenheit, im Freien zu verkehren und
zu lustwandeln.  Eintretend in das Schloss, fand er die Waende der
Hausflur auf eigene Weise bekleidet; grosse, geographische Abbildungen
aller vier Weltteile fielen ihm in die Augen; stattliche Treppenwaende
waren gleichfalls mit Abrissen einzelner Reiche geschmueckt, und in
den Hauptsaal eingelassen, fand er sich umgeben von Prospekten der
merkwuerdigsten Staedte, oben und unten eingefasst von landschaftlicher
Nachbildung der Gegenden, worin sie gelegen sind, alles kunstreich
dargestellt, so dass die Einzelnheiten deutlich in die Augen fielen
und zugleich ein ununterbrochener Bezug durchaus bemerkbar blieb.

Der Hausherr, ein kleiner, lebhafter Mann von Jahren, bewillkommte
den Gast und fragte, ohne weitere Einleitung, gegen die Waende deutend:
ob ihm vielleicht eine dieser Staedte bekannt sei, und ob er daselbst
jemals sich aufgehalten?  Von manchem konnte nun der Freund
auslangende Rechenschaft geben und beweisen, dass er mehrere Orte
nicht allein gesehen, sondern auch ihre Zustaende und Eigenheiten gar
wohl zu bemerken gewusst.

Der Hausherr klingelte und befahl, ein Zimmer den beiden
Ankoemmlingen anzuweisen, auch sie spaeter zum Abendessen zu fuehren;
dies geschah denn auch.  In einem grossen Erdsaale entgegneten ihm
zwei Frauenzimmer, wovon die eine mit grosser Heiterkeit zu ihm sprach:
"Sie finden hier kleine Gesellschaft, aber gute; ich, die juengere
Nichte, heisse Hersilie, diese, meine aeltere Schwester, nennt man
Juliette, die beiden Herren sind Vater und Sohn, Beamte, die Sie
kennen, Hausfreunde, die alles Vertrauen geniessen, das sie verdienen.
Setzen wir uns!"  Die beiden Frauenzimmer nahmen Wilhelm in die Mitte,
die Beamten sassen an beiden Enden, Felix an der andern langen Seite,
wo er sich sogleich Hersilien gegenueber gerueckt hatte und kein Auge
von ihr verwendete.

Nach vorlaeufigem allgemeinem Gespraech ergriff Hersilie Gelegenheit
zu sagen: "Damit der Fremde desto schneller mit uns vertraut und in
unsere Unterhaltung eingeweiht werde, muss ich bekennen, dass bei uns
viel gelesen wird und dass wir uns, aus Zufall, Neigung, auch wohl
Widerspruchsgeist, in die verschiedenen Literaturen geteilt haben.
Der Oheim ist fuers Italienische, die Dame hier nimmt es nicht uebel,
wenn man sie fuer eine vollendete Englaenderin haelt, ich aber halte
mich an die Franzosen, sofern sie heiter und zierlich sind.  Hier,
Amtmann Papa erfreut sich des deutschen Altertums, und der Sohn mag
denn, wie billig, dem Neuern, Juengern seinen Anteil zuwenden.
Hiernach werden Sie uns beurteilen, hiernach teilnehmen, einstimmen
oder streiten; in jedem Sinne werden Sie willkommen sein."  Und in
diesem Sinne belebte sich auch die Unterhaltung.

Indessen war die Richtung der feurigen Blicke des schoenen Felix
Hersilien keineswegs entgangen, sie fuehlte sich ueberrascht und
geschmeichelt und sendete ihm die vorzueglichsten Bissen, die er
freudig und dankbar empfing.  Nun aber, als er beim Nachtisch ueber
einen Teller Apfel zu ihr hinsah, glaubte sie, in den reizenden
Fruechten ebenso viel Rivale zu erblicken.  Gedacht, getan, sie fasste
einen Apfel und reichte ihn dem heranwachsenden Abenteurer ueber den
Tisch hinueber; dieser, hastig zugreifend, fing sogleich zu schaelen an;
unverwandt aber nach der reizenden Nachbarin hinblickend, schnitt er
sich tief in den Daumen.  Das Blut floss lebhaft; Hersilie sprang auf,
bemuehte sich um ihn, und als sie das Blut gestillt, schloss sie die
Wunde mit englischem Pflaster aus ihrem Besteck.  Indessen hatte der
Knabe sie angefasst und wollte sie nicht loslassen; die Stoerung ward
allgemein, die Tafel aufgehoben, und man bereitete sich zu scheiden.

"Sie lesen doch auch vor Schlafengehn?" fragte Hersilie zu Wilhelm;
"ich schicke Ihnen ein Manuskript, eine uebersetzung aus dem
Franzoesischen von meiner Hand, und Sie sollen sagen, ob Ihnen viel
Artigeres vorgekommen ist.  Ein verruecktes Maedchen tritt auf, das
moechte keine sonderliche Empfehlung sein, aber wenn ich jemals
naerrisch werden moechte, wie mir manchmal die Lust ankommt, so waer' es
auf diese Weise."  Die pilgernde Toerin

Herr von Revanne, ein reicher Privatmann, besitzt die schoensten
Laendereien seiner Provinz.  Nebst Sohn und Schwester bewohnt er ein
Schloss, das eines Fuersten wuerdig waere; und in der Tat, wenn sein Park,
seine Wasser, seine Pachtungen, seine Manufakturen, sein Hauswesen
auf sechs Meilen umher die Haelfte der Einwohner ernaehren, so ist er
durch sein Ansehn und durch das Gute, das er stiftet, wirklich ein
Fuerst.

Vor einigen Jahren spazierte er an den Mauern seines Parks hin auf
der Heerstrasse, und ihm gefiel, in einem Lustwaeldchen auszuruhen, wo
der Reisende gern verweilt.  Hochstaemmige Baeume ragen ueber junges,
dichtes Gebuesch; man ist vor Wind und Sonne geschuetzt; ein sauber
gefasster Brunnen sendet sein Wasser ueber Wurzeln, Steine und Rasen.
Der Spazierende hatte wie gewoehnlich Buch und Flinte bei sich.  Nun
versuchte er zu lesen, oefters durch Gesang der Voegel, manchmal durch
Wanderschritte angenehm abgezogen und zerstreut.

Ein schoener Morgen war im Vorruecken, als jung und liebenswuerdig ein
Frauenzimmer sich gegen ihn her bewegte.  Sie verliess die Strasse,
indem sie sich Ruhe und Erquickung an dem frischen Orte zu
versprechen schien, wo er sich befand.  Sein Buch fiel ihm aus den
Haenden, ueberrascht wie er war.  Die Pilgerin mit den schoensten Augen
von der Welt und einem Gesicht, durch Bewegung angenehm belebt,
zeichnete sich an Koerperbau, Gang und Anstand dergestalt aus, dass er
unwillkuerlich von seinem Platze aufstand und nach der Strasse blickte,
um das Gefolge kommen zu sehen, das er hinter ihr vermutete.  Dann zog
die Gestalt abermals, indem sie sich edel gegen ihn verbeugte, seine
Aufmerksamkeit an sich, und ehrerbietig erwiderte er den Gruss.  Die
schoene Reisende setzte sich an den Rand des Quells, ohne ein Wort zu
sagen und mit einem Seufzer.

"Seltsame Wirkung der Sympathie!" rief Herr von Revanne, als er mir
die Begebenheit erzaehlte, "dieser Seufzer ward in der Stille von mir
erwidert.  Ich blieb stehen, ohne zu wissen, was ich sagen oder tun
sollte.  Meine Augen waren nicht hinreichend, diese Vollkommenheiten
zu fassen.  Ausgestreckt wie sie lag, auf einen Ellbogen gelehnt, es
war die schoenste Frauengestalt, die man sich denken konnte!  Ihre
Schuhe gaben mir zu eigenen Betrachtungen Anlass; ganz bestaubt,
deuteten sie auf einen langen zurueckgelegten Weg, und doch waren ihre
seidenen Struempfe so blank, als waeren sie eben unter dem Glaettstein
hervorgegangen.  Ihr aufgezogenes Kleid war nicht zerdrueckt; ihre
Haare schienen diesen Morgen erst gelockt; feines Weisszeug, feine
Spitzen; sie war angezogen, als wenn sie zum Balle gehen sollte.  Auf
eine Landstreicherin deutete nichts an ihr, und doch war sie's; aber
eine beklagenswerte, eine verehrungswuerdige.

Zuletzt benutzte ich einige Blicke, die sie auf mich warf, sie zu
fragen, ob sie allein reise.  "Ja, mein Herr", sagte sie, "ich bin
allein auf der Welt."--"Wie?  Madame, Sie sollten ohne Eltern, ohne
Bekannte sein?"--"Das wollte ich eben nicht sagen, mein Herr.  Eltern
hab' ich, und Bekannte genug; aber keine Freunde."-- "Daran", fuhr
ich fort, "koennen Sie wohl unmoeglich schuld sein.  Sie haben eine
Gestalt und gewiss auch ein Herz, denen sich viel vergeben laesst."

Sie fuehlte die Art von Vorwurf, den mein Kompliment verbarg, und ich
machte mir einen guten Begriff von ihrer Erziehung.  Sie oeffnete
gegen mich zwei himmlische Augen vom vollkommensten, reinsten Blau,
durchsichtig und glaenzend; hierauf sagte sie mit edlem Tone: sie koenne
es einem Ehrenmanne, wie ich zu sein scheine, nicht verdenken, wenn
er ein junges Maedchen, das er allein auf der Landstrasse treffe,
einigermassen verdaechtig halte: ihr sei das schon oefter entgegen
gewesen; aber ob sie gleich fremd sei, obgleich niemand das Recht habe,
sie auszuforschen, so bitte sie doch zu glauben, dass die Absicht
ihrer Reise mit der gewissenhaftesten Ehrbarkeit bestehen koenne.
Ursachen, von denen sie niemand Rechenschaft schuldig sei, noetigten
sie, ihre Schmerzen in der Welt umherzufuehren.  Sie habe gefunden,
dass die Gefahren, die man fuer ihr Geschlecht befuerchte, nur
eingebildet seien und dass die Ehre eines Weibes, selbst unter
Strassenraeubern, nur bei Schwaeche des Herzens und der Grundsaetze
Gefahr laufe.

uebrigens gehe sie nur zu Stunden und auf Wegen, wo sie sich sicher
glaube, spreche nicht mit jedermann und verweile manchmal an
schicklichen Orten, wo sie ihren Unterhalt erwerben koenne durch
Dienstleistung in der Art, wonach sie erzogen worden.  Hier sank ihre
Stimme, ihre Augenlider neigten sich, und ich sah einige Traenen ihre
Wangen herabfallen.

Ich versetzte darauf, dass ich keineswegs an ihrem guten Herkommen
zweifle, so wenig als an einem achtungswerten Betragen.  Ich bedaure
sie nur, dass irgendeine Notwendigkeit sie zu dienen zwinge, da sie so
wert scheine, Diener zu finden; und dass ich, ungeachtet einer
lebhaften Neugierde, nicht weiter in sie dringen wolle, vielmehr mich
durch ihre naehere Bekanntschaft zu ueberzeugen wuensche, dass sie
ueberall fuer ihren Ruf ebenso besorgt sei als fuer ihre Tugend.  Diese
Worte schienen sie abermals zu verletzen, denn sie antwortete: Namen
und Vaterland verberge sie, eben um des Rufs willen, der denn doch am
Ende meistenteils weniger Wirkliches als Mutmassliches enthalte.
Biete sie ihre Dienste an, so weise sie Zeugnisse der letzten Haeuser
vor, wo sie etwas geleistet habe, und verhehle nicht, dass sie ueber
Vaterland und Familie nicht befragt sein wolle.  Darauf bestimme man
sich und stelle dem Himmel oder ihrem Worte die Unschuld ihres ganzen
Lebens und ihre Redlichkeit anheim."

aeusserungen dieser Art liessen keine Geistesverwirrung bei der schoenen
Abenteurerin argwoehnen.  Herr von Revanne, der einen solchen
Entschluss, in die Welt zu laufen, nicht gut begreifen konnte,
vermutete nun, dass man sie vielleicht gegen ihre Neigung habe
verheiraten wollen.  Hernach fiel er darauf, ob es nicht etwa gar
Verzweiflung aus Liebe sei; und wunderlich genug, wie es aber mehr zu
gehen pflegt, indem er ihr Liebe fuer einen andern zutraute, verliebte
er sich selbst und fuerchtete, sie moechte weiterreisen.  Er konnte
seine Augen nicht von dem schoenen Gesicht wegwenden, das von einem
gruenen Halblichte verschoenert war.  Niemals zeigte, wenn es je
Nymphen gab, auf den Rasen sich eine schoenere hingestreckt; und die
etwas romanhafte Art dieser Zusammenkunft verbreitete einen Reiz, dem
er nicht zu widerstehen vermochte.

Ohne daher die Sache viel naeher zu betrachten, bewog Herr von
Revanne die schoene Unbekannte, sich nach dem Schlosse fuehren zu
lassen.  Sie macht keine Schwierigkeit, sie geht mit und zeigt sich
als eine Person, der die grosse Welt bekannt ist.  Man bringt
Erfrischungen, welche sie annimmt, ohne falsche Hoeflichkeit und mit
dem anmutigsten Dank.  In Erwartung des Mittagessens zeigt man ihr
das Haus.  Sie bemerkt nur, was Auszeichnung verdient, es sei an
Moebeln, Malereien, oder es betreffe die schickliche Einteilung der
Zimmer.  Sie findet eine Bibliothek, sie kennt die guten Buecher und
spricht darueber mit Geschmack und Bescheidenheit.  Kein Geschwaetz,
keine Verlegenheit.  Bei Tafel ein ebenso edles und natuerliches
Betragen und den liebenswuerdigsten Ton der Unterhaltung.  So weit ist
alles verstaendig in ihrem Gespraech, und ihr Charakter scheint so
liebenswuerdig wie ihre Person.

Nach der Tafel machte sie ein kleiner mutwilliger Zug noch schoener,
und indem sie sich an Fraeulein Revanne mit einem Laecheln wendet, sagt
sie: es sei ihr Brauch, ihr Mittagsmahl durch eine Arbeit zu bezahlen
und, sooft es ihr an Geld fehle, Naehnadeln von den Wirtinnen zu
verlangen.  "Erlauben Sie", fuegte sie hinzu, "dass ich eine Blume auf
einem Ihrer Stickrahmen lasse, damit Sie kuenftig bei deren Anblick der
armen Unbekannten sich erinnern moegen."  Fraeulein von Revanne
versetzte darauf, dass es ihr sehr leid tue, keinen aufgezogenen Grund
zu haben, und deshalb das Vergnuegen, ihre Geschicklichkeit zu
bewundern, entbehren muesse.  Alsbald wendete die Pilgerin ihren Blick
auf das Klavier.  "So will ich denn", sagte sie, "meine Schuld mit
Windmuenze abtragen, wie es auch ja sonst schon die Art
umherstreifender Saenger war."  Sie versuchte das Instrument mit zwei
oder drei Vorspielen, die eine sehr geuebte Hand ankuendigten.  Man
zweifelte nicht mehr, dass sie ein Frauenzimmer von Stande sei,
ausgestattet mit allen liebenswuerdigen Geschicklichkeiten.  Zuerst
war ihr Spiel aufgeweckt und glaenzend; dann ging sie zu ernsten Toenen
ueber, zu Toenen einer tiefen Trauer, die man zugleich in ihren Augen
erblickte.  Sie netzten sich mit Traenen, ihr Gesicht verwandelte sich,
ihre Finger hielten an; aber auf einmal ueberraschte sie jedermann,
indem sie ein mutwilliges Lied, mit der schoensten Stimme von der Welt,
lustig und laecherlich vorbrachte.  Da man in der Folge Ursache hatte
zu glauben, dass diese burleske Romanze sie etwas naeher angehe, so
verzeiht man mir wohl, wenn ich sie hier einschalte.



Woher im Mantel so geschwinde,
Da kaum der Tag in Osten graut?
Hat wohl der Freund beim scharfen Winde
Auf einer Wallfahrt sich erbaut?
Wer hat ihm seinen Hut genommen?
Mag er mit Willen barfuss gehn?
Wie ist er in den Wald gekommen
Auf den beschneiten, wilden Hoehn?


Gar wunderlich von warmer Staette,
Wo er sich bessern Spass versprach,
Und wenn er nicht den Mantel haette,
Wie graesslich waere seine Schmach!
So hat ihn jener Schalk betrogen
Und ihm das Buendel abgepackt:
Der arme Freund ist ausgezogen,
Beinah wie Adam bloss und nackt.


Warum auch ging er solche Wege
Nach jenem Apfel voll Gefahr,
Der freilich schoen im Muehlgehege
Wie sonst im Paradiese war!
Er wird den Scherz nicht leicht erneuen;
Er drueckte schnell sich aus dem Haus,
Und bricht auf einmal nun im Freien
In bittre, laute Klagen aus:


"Ich las in ihren Feuerblicken
Doch keine Silbe von Verrat!
Sie schien mit mir sich zu entzuecken
Und sann auf solche schwarze Tat!
Konnt ich in ihren Armen traeumen,
Wie meuchlerisch der Busen schlug?
Sie hiess den raschen Amor saeumen,
Und guenstig war er uns genug.


Sich meiner Liebe zu erfreuen,
Der Nacht, die nie ein Ende nahm,
Und erst die Mutter anzuschreien
Jetzt eben, als der Morgen kam!
Da drang ein Dutzend Anverwandten
Herein, ein wahrer Menschenstrom!
Da kamen Brueder, guckten Tanten,
Da stand ein Vetter und ein Ohm!


Das war ein Toben, war ein Wueten!
Ein jeder schien ein andres Tier.
Da forderten sie Kranz und Blueten
Mit graesslichem Geschrei von mir.
"Was dringt ihr alle wie von Sinnen
Auf den unschuld'gen Juengling ein!
Denn solche Schaetze zu gewinnen,
Da muss man viel behender sein.


Weiss Amor seinem schoenen Spiele
Doch immer zeitig nachzugehn:
Er laesst fuerwahr nicht in der Muehle
Die Blumen sechzehn Jahre stehn."
Da raubten sie das Kleiderbuendel
Und wollten auch den Mantel noch.
Wie nur so viel verflucht Gesindel
Im engen Hause sich verkroch!


Da sprang ich auf und tobt' und fluchte,
Gewiss, durch alle durchzugehn.
Ich sah noch einmal die Verruchte,
Und ach! sie war noch immer schoen.
Sie alle wichen meinem Grimme,
Doch flog noch manches wilde Wort;
So macht' ich mich mit Donnerstimme
Noch endlich aus der Hoehle fort.


Man soll euch Maedchen auf dem Lande
Wie Maedchen aus den Staedten fliehn!
So lasset doch den Fraun von Stande
Die Lust, die Diener auszuziehn!
Doch seid ihr auch von den Geuebten
Und kennt ihr keine zarte Pflicht,
So aendert immer die Geliebten,
Doch sie verraten muesst ihr nicht."


So singt er in der Winterstunde,
Wo nicht ein armes Haelmchen gruent.
Ich lache seiner tiefen Wunde,
Denn wirklich ist sie wohlverdient;
So geh' es jedem, der am Tage
Sein edles Liebchen frech beluegt
Und nachts, mit allzu kuehner Wage,
Zu Amors falscher Muehle kriecht.




Wohl war es bedenklich, dass sie sich auf eine solche Weise vergessen
konnte, und dieser Ausfall mochte fuer ein Anzeichen eines Kopfes
gelten, der sich nicht immer gleich war.  "Aber", sagte mir Herr von
Revanne, "auch wir vergassen alle Betrachtungen, die wir haetten machen
koennen, ich weiss nicht, wie es zuging.  Uns musste die
unaussprechliche Anmut, womit sie diese Possen vorbrachte, bestochen
haben.  Sie spielte neckisch, aber mit Einsicht.  Ihre Finger
gehorchten ihr vollkommen, und ihre Stimme war wirklich bezaubernd.
Da sie geendigt hatte, erschien sie so gesetzt wie vorher, und wir
glaubten, sie habe nur den Augenblick der Verdauung erheitern wollen.

Bald darauf bat sie um die Erlaubnis, ihren Weg wieder anzutreten;
aber auf meinen Wink sagte meine Schwester: wenn sie nicht zu eilen
haette und die Bewirtung ihr nicht missfiele, so wuerde es uns ein Fest
sein, sie mehrere Tage bei uns zu sehen.  Ich dachte ihr eine
Beschaeftigung anzubieten, da sie sich's einmal gefallen liess zu
bleiben.  Doch diesen ersten Tag und den folgenden fuehrten wir sie
nur umher.  Sie verleugnete sich nicht einen Augenblick: sie war die
Vernunft, mit aller Anmut begabt.  Ihr Geist war fein und treffend,
ihr Gedaechtnis so wohl ausgeziert und ihr Gemuet so schoen, dass sie gar
oft unsere Bewunderung erregte und alle unsere Aufmerksamkeit
festhielt.  Dabei kannte sie die Gesetze eines guten Betragens und
uebte sie gegen einen jeden von uns, nicht weniger gegen einige Freunde,
die uns besuchten, so vollkommen aus, dass wir nicht mehr wussten, wie
wir jene Sonderbarkeiten mit einer solchen Erziehung vereinigen
sollten.

Ich wagte wirklich nicht mehr, ihr Dienstvorschlaege fuer mein Haus zu
tun.  Meine Schwester, der sie angenehm war, hielt es gleichfalls fuer
Pflicht, das Zartgefuehl der Unbekannten zu schonen.  Zusammen
besorgten sie die haeuslichen Dinge, und hier liess sich das gute Kind
oefters bis zur Handarbeit herunter und wusste sich gleich darauf in
alles zu schicken, was hoehere Anordnung und Berechnung erheischte.

In kurzer Zeit stellte sie eine Ordnung her, die wir bis jetzt im
Schlosse gar nicht vermisst hatten.  Sie war eine sehr verstaendige
Haushaelterin; und da sie damit angefangen hatte, bei uns mit an Tafel
zu sitzen, so zog sie sich nunmehr nicht etwa aus falscher
Bescheidenheit zurueck, sondern speiste mit uns ohne Bedenken fort;
aber sie ruehrte keine Karte, kein Instrument an, als bis sie die
uebernommenen Geschaefte zu Ende gebracht hatte.

Nun muss ich freilich gestehen, dass mich das Schicksal dieses
Maedchens innigst zu ruehren anfing.  Ich bedauerte die Eltern, die
wahrscheinlich eine solche Tochter sehr vermissten; ich seufzte, dass
so sanfte Tugenden, so viele Eigenschaften verlorengehen sollten.
Schon lebte sie mehrere Monate mit uns, und ich hoffte, das Vertrauen,
das wir ihr einzufloessen suchten, wuerde zuletzt das Geheimnis auf ihre
Lippen bringen.  War es ein Unglueck, wir konnten helfen; war es ein
Fehler, so liess sich hoffen, unsere Vermittelung, unser Zeugnis
wuerden ihr Vergebung eines voruebergehenden Irrtums verschaffen koennen;
aber alle unsere Freundschaftsversicherungen, unsre Bitten selbst
waren unwirksam.  Bemerkte sie die Absicht, einige Aufklaerung von ihr
zu gewinnen, so versteckte sie sich hinter allgemeine Sittensprueche,
um sich zu rechtfertigen, ohne uns zu belehren.  Zum Beispiel, wenn
wir von ihrem Ungluecke sprachen: "Das Unglueck", sagte sie, "faellt
ueber Gute und Boese.  Es ist eine wirksame Arzenei, welche die guten
Saefte zugleich mit den ueblen angreift."

Suchten wir die Ursache ihrer Flucht aus dem vaeterlichen Hause zu
entdecken: "Wenn das Reh flieht", sagte sie laechelnd, "so ist es
darum nicht schuldig."  Fragten wir, ob sie Verfolgungen erlitten:
"Das ist das Schicksal mancher Maedchen von guter Geburt, Verfolgungen
zu erfahren und auszuhalten.  Wer ueber eine Beleidigung weint, dem
werden mehrere begegnen."  Aber wie hatte sie sich entschliessen
koennen, ihr Leben der Roheit der Menge auszusetzen, oder es
wenigstens manchmal ihrem Erbarmen zu verdanken?  Darueber lachte sie
wieder und sagte: "Dem Armen, der den Reichen bei Tafel begruesst, fehlt
es nicht an Verstand."  Einmal, als die Unterhaltung sich zum Scherze
neigte, sprachen wir ihr von Liebhabern und fragten sie: ob sie den
frostigen Helden ihrer Romanze nicht kenne?  Ich weiss noch recht gut,
dieses Wort schien sie zu durchbohren.  Sie oeffnete gegen mich ein
Paar Augen, so ernst und streng, dass die meinigen einen solchen Blick
nicht aushalten konnten; und sooft man auch nachher von Liebe sprach,
so konnte man erwarten, die Anmut ihres Wesens und die Lebhaftigkeit
ihres Geistes getruebt zu sehen.  Gleich fiel sie in ein Nachdenken,
das wir fuer Gruebeln hielten und das doch wohl nur Schmerz war.  Doch
blieb sie im ganzen munter, nur ohne grosse Lebhaftigkeit, edel, ohne
sich ein Ansehn zu geben, gerade ohne Offenherzigkeit, zurueckgezogen
ohne AEngstlichkeit, eher duldsam als sanftmuetig, und mehr erkenntlich
als herzlich bei Liebkosungen und Hoeflichkeiten.  Gewiss war es ein
Frauenzimmer, gebildet, einem grossen Hause vorzustehn; und doch schien
sie nicht aelter als einundzwanzig Jahre.

So zeigte sich diese junge, unerklaerliche Person, die mich ganz
eingenommen hatte, binnen zwei Jahren, die es ihr gefiel bei uns zu
verweilen, bis sie mit einer Torheit schloss, die viel seltsamer ist,
als ihre Eigenschaften ehrwuerdig und glaenzend waren.  Mein Sohn,
juenger als ich, wird sich troesten koennen; was mich betrifft, so
fuerchte ich, schwach genug zu sein, sie immer zu vermissen."

Nun will ich die Torheit eines verstaendigen Frauenzimmers erzaehlen,
um zu zeigen, dass Torheit oft nichts weiter sei als Vernunft unter
einem andern aeussern.  Es ist wahr, man wird einen seltsamen
Widerspruch finden zwischen dem edlen Charakter der Pilgerin und der
komischen List, deren sie sich bediente; aber man kennt ja schon zwei
ihrer Ungleichheiten, die Pilgerschaft selbst und das Lied.

Es ist wohl deutlich, dass Herr von Revanne in die Unbekannte
verliebt war.  Nun mochte er sich freilich auf sein funfzigjaehriges
Gesicht nicht verlassen, ob er so schon frisch und wacker aussah als
ein Dreissiger; vielleicht aber hoffte er, durch seine reine, kindliche
Gesundheit zu gefallen, durch die Guete, Heiterkeit, Sanftheit,
Grossmut seine Charakters; vielleicht auch durch sein Vermoegen, ob er
gleich zart genug gesinnt war, um zu fuehlen, dass man das nicht
erkauft, was keinen Preis hat.

Aber der Sohn von der andern Seite, liebenswuerdig, zaertlich, feurig,
ohne sich mehr als sein Vater zu bedenken, stuerzte sich ueber Hals und
Kopf in das Abenteuer.  Erst suchte er vorsichtig die Unbekannte zu
gewinnen, die ihm durch seines Vaters und seiner Tante Lob und
Freundschaft erst recht wert geworden.  Er bemuehte sich aufrichtig um
ein liebenswuerdiges Weib, die seiner Leidenschaft weit ueber den
gegenwaertigen Zustand erhoeht schien.  Ihre Strenge mehr als ihr
Verdienst und ihre Schoenheit entflammte ihn; er wagte zu reden, zu
unternehmen, zu versprechen.

Der Vater, ohne es selbst zu wollen, gab seiner Bewerbung immer ein
etwas vaeterliches Ansehn, Er kannte sich, und als er seinen Rival
erkannt hatte, hoffte er nicht, ueber ihn zu siegen, wenn er nicht zu
Mitteln greifen wollte, die einem Manne von Grundsaetzen nicht geziemen.
Dessenungeachtet verfolgte er seinen Weg, ob ihm gleich nicht
unbekannt war, dass Guete, ja Vermoegen selbst, nur Reizungen sind,
denen sich ein Frauenzimmer mit Vorbedacht hingibt, die jedoch
unwirksam bleiben, sobald Liebe sich mit den Reizen und in Begleitung
der Jugend zeigt.  Auch machte Herr von Revanne noch andere Fehler,
die er spaeter bereute.  Bei einer hochachtungsvollen Freundschaft
sprach er von einer dauerhaften, geheimen, gesetzmaessigen Verbindung.
Er beklagte sich auch wohl und sprach das Wort Undankbarkeit aus.
Gewiss kannte er die nicht, die er liebte, als er eines Tages zu ihr
sagte, dass viele Wohltaeter uebles fuer Gutes zurueckerhielten.  Ihm
antwortete die Unbekannte mit Geradheit: "Viele Wohltaeter moechten
ihren Beguenstigten saemtliche Rechte gern abhandeln fuer eine Linse."

Die schoene Fremde, in die Bewerbung zweier Gegner verwickelt, durch
unbekannte Beweggruende geleitet, scheint keine andere Absicht gehabt
zu haben, als sich und andern alberne Streiche zu ersparen, indem sie
in diesen bedenklichen Umstaenden einen wunderlichen Ausweg ergriff.
Der Sohn draengte mit der Kuehnheit seines Alters und drohte, wie
gebraeuchlich, sein Leben der Unerbittlichen aufzuopfern.  Der Vater,
etwas weniger unvernuenftig, war doch ebenso dringend; aufrichtig
beide.  Dieses liebenswuerdige Wesen haette sich hier wohl eines
verdienten Zustandes versichern koennen: denn beide Herren von Revanne
beteuren, ihre Absicht sei gewesen, sie zu heiraten.

Aber an dem Beispiele dieses Maedchens moegen die Frauen lernen, dass
ein redliches Gemuet, haette sich auch der Geist durch Eitelkeit oder
wirklichen Wahnsinn verirrt, die Herzenswunden nicht unterhaelt, die
es nicht heilen will.  Die Pilgerin fuehlte, dass sie auf einem
aeussersten Punkte stehe, wo es ihr wohl nicht leicht sein wuerde, sich
lange zu verteidigen.  Sie war in der Gewalt zweier Liebenden, welche
jede Zudringlichkeit durch die Reinheit ihrer Absichten entschuldigen
konnten, indem sie im Sinne hatten, ihre Verwegenheit durch ein
feierliches Buendnis zu rechtfertigen.  So war es, und so begriff sie
es.

Sie konnte sich hinter Fraeulein von Revanne verschanzen; sie
unterliess es, ohne Zweifel aus Schonung, aus Achtung fuer ihre
Wohltaeter.  Sie kommt nicht aus der Fassung, sie erdenkt ein Mittel,
jedermann seine Tugend zu erhalten, indem sie die