The Project Gutenberg EBook of Kabale und Liebe
by Friedrich (Johann Christoph Friedrich von ) Schiller

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Title: Kabale und Liebe

Author: Friedrich (Johann Christoph Friedrich von ) Schiller

Release Date: September, 2004  [EBook #6498]
[Yes, we are more than one year ahead of schedule]
[This file was first posted on December 22, 2002]

Edition: 10

Language: German

Character set encoding: ASCII

*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK, KABALE UND LIEBE ***





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Friedrich Schiller


Kabale und Liebe

Ein buergerliches Trauerspiel.



---------------------------------------------

Personen:

Praesident von Walter,  am Hof eines deutschen Fuersten.
Ferdinand,  sein Sohn, Major.
Hofmarschall von Kalb.
Lady Milford,  Favoritin des Fuersten.
Wurm,  Haussecretaer des Praesidenten.
Miller,  Stadtmusikant oder, wie man sie an einigen Orten
  nennt, Kunstpfeifer.
Dessen Frau.
Luise,  dessen Tochter.
Sophie,  Kammerjungfer der Lady.
Ein Kammerdiener des Fuersten.
Verschiedene Nebenpersonen.




Erster Akt.



Erste Scene.

Zimmer beim Musikus.


Miller steht eben vom Sessel auf und stellt sein Violoncell auf die
Seite.  An einem Tisch sitzt Frau Millerin noch im Nachtgewand und
trinkt ihren Kaffee.


Miller (schnell auf- und abgehend).  Einmal fuer allemal!  Der Handel
wird ernsthaft.  Meine Tochter kommt mit dem Baron ins Geschrei.
Mein Haus wird verrufen.  Der Praesident bekommt Wind, und kurz und
gut, ich biete dem Junker aus.

Frau.  Du hast ihn nicht in dein Haus geschwatzt--hast ihm deine
Tochter nicht nachgeworfen.

Miller.  Hab' ihn nicht in mein Haus geschwatzt--hab' ihm 's Maedel
nicht nachgeworfen; wer nimmt Notiz davon?--Ich war Herr im Haus.
Ich haett' meine Tochter mehr coram nehmen sollen.  Ich haett' dem
Major besser auftrumpfen sollen--oder haett' gleich Alles Seiner
Excellenz, dem Herrn Papa, stecken sollen.  Der junge Baron bringt's
mit einem Wischer hinaus, das muss ich wissen, und alles Wetter kommt
ueber den Geiger.

Frau (schluerft eine Tasse aus).  Possen!  Geschwaetz!  Was kann ueber
dich kommen?  Wer kann dir was anhaben?  Du gehst deiner Profession
nach und raffst Scholaren zusammen, wo sie zu kriegen sind.

Miller.  Aber, sag mir doch, was wird bei dem ganzen Commerz auch
herauskommen?--Nehmen kann er das Maedel nicht--Vom Nehmen ist gar die
Rede nicht, und zu einer--dass Gott erbarm?--Guten Morgen!--Gott, wenn
so ein Musje von sich da und dort, und dort und hier schon
herumbeholfen hat, wenn er, der Henker weiss! was als? geloest hat,
schmeckt's meinem guten Schlucker freilich, einmal auf suess Wasser zu
graben.  Gib du Acht! gib du Acht! und wenn du aus jedem Astloch ein
Auge strecktest und vor jedem Blutstropfen Schildwache staendest, er
wird sie, dir auf der Nase, beschwatzen, dem Maedel Eins hinsetzen und
fuehrt sich ab, und das Maedel ist verschimpfiert auf ihr Lebenlang,
bleibt sitzen, oder hat's Handwerk verschmeckt, treibt's fort.  (Die
Hand vor der Stirn) Jesus Christus!

Frau.  Gott behuet' uns in Gnaden!

Miller.  Es hat sich zu behueten.  Worauf kann so ein Windfuss wohl
sonst sein Absehen richten?--Das Maedel ist schoen--schlank--fuehrt
seinen netten Fuss.  Unterm Dach mag's aussehen, wie's will.  Darueber
guckt man bei euch Weibsleuten weg, wenn's nur der liebe Gott
parterre nicht hat fehlen lassen--Stoebert mein Springinsfeld erst
noch dieses Kapital aus--he da! geht ihm ein Licht auf, wie meinem
Rodney, wenn er die Witterung eines Franzosen kriegt, und nun muessen
alle Segel dran, und drauf los, und--ich verdenk's ihm gar nicht.
Mensch ist Mensch.  Das muss ich wissen.

Frau.  Solltest nur die wunderhuebsche Billeter auch lesen, die der
gnaedige Herr an deine Tochter als schreiben thut.  Guter Gott! da
sieht man's ja sonnenklar, wie es ihm pur um ihre schoene Seele zu
thun ist.

Miller.  Das ist die rechte Hoehe.  Auf den Sack schlaegt man, den Esel
meint man.  Wer einen Gruss an das liebe Fleisch zu bestellen hat,
darf nur das gute Herz Boten gehen lassen.  Wie hab' ich's gemacht?
Hat man's nur erst so weit im Reinen, dass die Gemuether topp machen,
wutsch! nehmen die Koerper ein Exempel; das Gesind macht's der
Herrschaft nach, und der silberne Mond ist am End nur der Kuppler
gewesen.

Frau.  Sieh doch nur erst die praechtigen Buecher an, die der Herr
Major ins Haus geschafft haben.  Deine Tochter betet auch immer draus.

Miller (pfeift).  Hui da!  Betet!  Du hast den Witz davon.  Die rohen
Kraftbruehen der Natur sind Ihro Gnaden zartem Makronenmagen noch zu
hart.--Er muss sie erst in der hoellischen Pestilenzkueche der
Belletristen kuenstlich aufkochen lassen.  Ins Feuer mit dem Quark.
Da saugt mir das Maedel--weiss Gott, was als fuer?--ueberhimmlische
Alfanzereien ein, das laeuft dann wie spanische Mucken ins Blut und
wirft mir die Handvoll Christenthum noch gar auseinander, die der
Vater mit knapper Noth soso noch zusammenhielt.  Ins Feuer, sag' ich.
Das Maedel setzt sich alles Teufelsgezeug in den Kopf; ueber all dem
Herumschwaenzen in der Schlaraffenwelt findet's zuletzt seine Heimath
nicht mehr, vergisst, schaemt sich, dass sein Vater Miller der Geiger
ist, und verschlaegt mir am End einen wackern ehrbaren Schwiegersohn,
der sich so warm in meine Kundschaft hineingesetzt haette--Nein!  Gott
verdamm mich!  (Er springt auf, hitzig.) Gleich muss die Pastete auf
den Herd, und dem Major--ja ja, dem Major will ich weisen, wo Meister
Zimmermann das Loch gemacht hat.  (Er will fort.)

Frau.  Sei artig, Miller.  Wie manchen schoenen Groschen haben uns nur
die Praesenter-Miller (kommt zurueck und bleibt vor ihr stehen).  Das
Blutgeld meiner Tochter?--Schier dich zum Satan, infame Kupplerin!
--Eh will ich mit meiner Geig' auf den Bettel herumziehen und das
Concert um was Warmes geben--eh will ich mein Violoncello zerschlagen
und Mist im Sonanzboden fuehren, eh ich mir's schmecken lass' von dem
Geld, das mein einziges Kind mit Seel' und Seligkeit abverdient.
--Stell den vermaledeiten Kaffee ein und das Tobackschnupfen, so
brauchst du deiner Tochter Gesicht nicht zu Markt zu treiben.  Ich
hab mich satt gefressen und immer ein gutes Hemd auf dem Leib gehabt,
eh so ein vertrackter Tausendsasa in meine Stube geschmeckt hat.

Frau.  Nur nicht gleich mit der Thuer ins Haus!  Wie du doch den
Augenblick in Feuer und Flammen stehst!  Ich sprech ja nur, man muess'
den Herrn Major nicht disguschthueren, weil Sie des Praesidenten Sohn
sind.

Miller.  Da liegt der Haas im Pfeffer.  Darum, just eben darum muss
die Sach noch heut auseinander.  Der Praesident muss es mir Dank wissen,
wenn er ein rechtschaffener Vater ist.  Du wirst mir meinen rothen
plueschenen Rock ausbuersten, und ich werde mich bei Seiner Excellenz
anmelden lassen.  Ich werde sprechen zu seiner Excellenz: Dero Herr
Sohn haben ein Aug auf meine Tochter; meine Tochter ist zu schlecht
zu Dero Herrn Sohnes Frau, aber zu Dero Herrn Sohnes Hure ist meine
Tochter zu kostbar, und damit basta!--Ich heisse Miller.



Zweite Scene.

Secretaer Wurm.  Die Vorigen.


Frau.  Ah guten Morgen, Herr Sekertare!  Hat man auch einmal wieder
das Vergnuegen von Ihnen?

Wurm.  Meinerseits, meinerseits, Frau Base!  Wo eine Cavaliersgnade
einspricht, kommt mein buergerliches Vergnuegen in gar keine Rechnung.

Frau.  Was Sie nicht sagen, Herr Sekertare!  Des Herrn Majors von
Walter hohe Gnaden machen uns wohl je und je das Blaesier; doch
verachten wir darum Niemand.

Miller (verdriesslich).  Dem Herrn einen Sessel, Frau.  Wollen's
ablegen, Herr Landsmann?

Wurm (legt Hut und Stock weg, setzt sich).  Nun! nun! und wie
befindet sich denn meine Zukuenftige--oder Gewesene?--Ich will doch
nicht hoffen--kriegt man sie nicht zu sehen--Mamsell Luisen?

Frau.  Danken der Nachfrage, Herr Sekertare.  Aber meine Tochter ist
doch gar nicht hochmuethig.

Miller (aergerlich, stoesst sie mit dem Ellenbogen).  Weib!

Frau.  Bedauern's nur, dass sie die Ehre nicht haben kann vom Herrn
Sekertare.  Sie ist eben in der Mess, meine Tochter.

Wurm.  Das freut mich, freut mich.  Ich werd' mal eine fromme,
christliche Frau an ihr haben.

Frau (laechelt dumm-vornehm).  Ja--aber, Herr Sekertare-Miller (in
sichtbarer Verlegenheit, kneipt sie in die Ohren).  Weib!

Frau.  Wenn Ihnen unser Haus sonst irgend wo dienen kann--mit allem
Vergnuegen, Herr Sekertare-Wurm (macht falsche Augen).  Sonst irgendwo!
Schoenen Dank!  Schoenen Dank!--Hem! hem! hem!

Frau.  Aber--wie der Herr Sekertare selber die Einsicht werden
haben-Miller (voll Zorn seine Frau vor den Hintern stossend).  Weib!

Frau.  Gut ist gut, und besser ist besser, und einem einzigen Kind
mag man doch auch nicht vor seinem Glueck sein.  (Baeurisch-stolz.) Sie
werden mich ja doch wohl merken, Herr Sekertare?

Wurm (rueckt unruhig im Sessel, kratzt hinter den Ohren und zupft an
Manschetten und Jabot).  Merken?  Nicht doch--O ja--Wie meinen Sie
denn?

Frau.  Nu--nu--ich daechte nur--ich meine, (hustet) weil eben halt der
liebe Gott meine Tochter barrdu zur gnaedigen Madam will haben-Wurm
(faehrt vom Stuhl).  Was sagen Sie da?  Was?

Miller.  Bleiben sitzen!  Bleiben sitzen, Herr Secretarius!  Das Weib
ist eine alberne Gans.  Wo soll eine gnaedige Madam herkommen?  Was
fuer ein Esel streckt sein Langohr aus diesem Geschwaetze?

Frau.  Schmaehl du, so lang du willst.  Was ich weiss, weiss ich--und
was der Herr Major gesagt hat, das hat er gesagt.

Miller (aufgebracht, springt nach der Geige).  Willst du dein Maul
halten?  Willst du das Violoncell am Hirnkasten wissen?--Was kannst
du wissen?  Was kann er gesagt haben?--Kehren sich an das Geklatsch
nicht, Herr Vetter--Marsch du, in deine Kueche!--Werden mich doch
nicht fuer des Dummkopfs leiblichen Schwager halten, dass ich oben aus
woll' mit dem Maedel?  Werden doch das nicht von mir denken, Herr
Secretarius?

Wurm.  Auch hab' ich es nicht um Sie verdient, Herr Musikmeister.
Sie haben mich jederzeit den Mann von Wort sehen lassen und meine
Ansprueche auf Ihre Tochter waren so gut als unterschrieben.  Ich habe
ein Amt, das seinen guten Haushaelter naehren kann; der Praesident ist
mir gewogen; an Empfehlungen kann's nicht fehlen, wenn ich mich hoeher
poussieren will.  Sie sehen, dass meine Absichten auf Mamsell Luisen
ernsthaft sind, wenn Sie vielleicht von einem adeligen Windbeutel
herumgeholt-Frau.  Herr Sekertare Wurm!  Mehr Respect, wenn man
bitten darf-Miller.  Halt du dein Maul, sag' ich--Lassen Sie es gut
sein, Herr Vetter!  Es bleibt beim Alten.  Was ich Ihnen verwichenen
Herbst zum Bescheid gab, bring' ich heut wieder.  Ich zwinge meine
Tochter nicht.  Stehen Sie ihr an--wohl und gut, so mag sie zusehen,
wie sie gluecklich mit Ihnen wird.  Schuettelt sie den Kopf--noch
besser--in Gottes Namen wollt' ich sagen--so stecken Sie den Korb ein
und trinken eine Bouteille mit dem Vater--Das Maedel muss mit Ihnen
leben--ich nicht.--Warum soll ich ihr einen Mann, den sie nicht
schmecken kann, aus purem klarem Eigensinn an den Hals werfen?--Dass
mich der boese Feind in meinen eisgrauen Tagen noch wie sein Wildpret
herumhetzt--dass ich's in jedem Glas Wein zu saufen--in jeder Suppe zu
fressen kriege: Du bist der Spitzbube, der sein Kind ruiniert hat.

Frau.  Und kurz und gut--ich geb meinen Consenz absolut nicht; meine
Tochter ist zu was Hohem gemuenzt, und ich lauf' in die Gerichte, wenn
mein Mann sich beschwatzen laesst.

Miller.  Willst du Arm und Bein entzwei haben, Wettermaul?

Wurm (zu Millern).  Ein vaeterlicher Rath vermag bei der Tochter viel,
und hoffentlich werden Sie mich kennen, Herr Miller?

Miller.  Dass dich alle Hagel! 's Maedel muss Sie kennen.  Was ich alter
Knasterbart an Ihnen abgucke, ist just kein Fressen fuers junge
naschhafte Maedel.  Ich will Ihnen aufs Haar hin sagen, ob Sie ein
Mann fuers Orchester sind--aber eine Weiberseel' ist auch fuer einen
Kapellmeister zu spitzig.--Und dann von der Brust weg, Herr
Vetter--ich bin halt ein plumper gerader deutscher Kerl--fuer meinen
Rath wuerden Sie sich zuletzt wenig bedanken.  Ich rathe meiner
Tochter zu Keinem--aber Sie missrath ich meiner Tochter, Herr
Secretarius!  Lassen mich ausreden.  Einem Liebhaber, der den Vater
zu Hilfe ruft, trau' ich--erlauben Sie--keine hohle Haselnuss zu.  Ist
er was, so wird er sich schaemen, seine Talente durch diesen
altmodischen Kanal vor seine Liebste zu bringen--Hat er's Courage
nicht, so ist er ein Hasenfuss, und fuer den sind keine Luisen
gewachsen--Da! hinter dem Ruecken des Vaters muss er sein Gewerb an die
Tochter bestellen.  Machen muss er, dass das Maedel lieber Vater und
Mutter zum Teufel wuenscht, als ihn fahren laesst,--oder selber kommt,
dem Vater zu Fuessen sich wirft und sich um Gotteswillen den schwarzen
gelben Tod oder den Herzeinigen ausbittet--Das nenn' ich einen Kerl!
das heisst lieben!--und wer's bei dem Weibsvolk nicht so weit bringt,
der soll--auf seinem Gaensekiel reiten.

Wurm (greift nach Hut und Stock und zum Zimmer hinaus).  Obligation,
Herr Miller!

Miller (geht ihm langsam nach).  Fuer was? fuer was?  Haben Sie ja doch
nichts genossen, Herr Secretarius!  (Zurueckkommend.)  Nichts hoert er,
und hin zieht er--Ist mir's doch wie Gift und Operment, wenn ich den
Federfuchser zu Gesichte krieg'.  Ein confiscierter widriger Kerl,
als haett' ihn irgend ein Schleichhaendler in die Welt meines Herrgotts
hineingeschachert--Die kleinen tueckischen Mausaugen--die Haare
brandroth--das Kinn herausgequollen, gerade als wenn die Natur fuer
purem Gift ueber das verhunzte Stueck Arbeit meinen Schlingel da
angefasst und in irgend eine Ecke geworfen haette--Nein! eh ich meine
Tochter an so einen Schuft wegwerfe, lieber soll sie mir--Gott
verzeih mir's-Frau (spuckt aus, giftig).  Der Hund!--aber man wird
dir's Maul sauber halten!

Miller.  Du aber auch mit deinem pestilenzialischen Junker--Hast mich
vorhin auch so in Harnisch gebracht--Bist doch nie dummer, als wenn
du um Gotteswillen gescheidt sein solltest.  Was hat das Getraetsch
von einer gnaedigen Madam und deiner Tochter da vorstellen sollen?
Das ist mir der Alte!  Dem muss man so was an die Nase heften, wenn's
morgen am Marktbrunnen ausgeschellt sein soll.  Das ist just so ein
Musje, wie sie in der Leute Haeusern herumriechen, ueber Keller und
Koch raesonnieren, und springt einem ein nasenweises Wort uebers
Maul--Bumbs! haben's Fuerst und Maetress und Praesident, und du hast das
siedende Donnerwetter am Halse.



Dritte Scene.

Luise Millerin kommt, ein Buch in der Hand.  Vorige.


Luise (legt das Buch nieder, geht zu Millern und drueckt ihm die Hand).
Guten Morgen, lieber Vater.

Miller (warm).  Brav, meine Luise--Freut mich, dass du so fleissig an
deinen Schoepfer denkst.  Bleib immer so, und sein Arm wird dich
halten.

Luise.  O! ich bin eine schwere Suenderin, Vater--War er da, Mutter?

Frau.  Wer, mein Kind?

Luise.  Ah! ich vergass, dass es noch ausser ihm Menschen gibt--Mein
Kopf ist so wueste--Er war nicht da?  Walter?

Miller (traurig und ernsthaft).  Ich dachte, meine Luise haette den
Namen in der Kirche gelassen?

Luise (nachdem sie ihn eine Zeitlang starr angesehen).  Ich versteh'
ihn, Vater--fuehle das Messer, das Er in mein Gewissen stoesst; aber es
kommt zu spaet.--Ich hab' keine Andacht mehr, Vater--der Himmel und
Ferdinand reissen an meiner blutenden Seele, und ich fuerchte--ich
fuerchte--(Nach einer Pause.)  Doch nein, guter Vater.  Wenn wir ihn
ueber dem Gemaelde vernachlaessigen, findet sich ja der Kuenstler am
feinsten gelobt.--Wenn meine Freude ueber sein Meisterstueck mich ihn
selbst uebersehen macht, Vater, muss das Gott nicht ergoetzen?

Miller (wirft sich unmuthig in den Stuhl).  Da haben wir's!  Das ist
die Frucht von dem gottlosen Lesen.

Luise (tritt unruhig an ein Fenster).  Wo er wohl jetzt ist?--Die
vornehmen Fraeulein, die ihn sehen--ihn hoeren--ich bin ein schlechtes,
vergessenes Maedchen.  (Erschrickt an dem Wort und stuerzt ihrem Vater
zu.)  Doch nein, nein! verzeih' Er mir.  Ich beweine mein Schicksal
nicht.  Ich will ja nur wenig--an ihn denken--das kostet ja nichts.
Dies Bischen Leben--duerft' ich es hinhauchen in ein leises,
schmeichelndes Lueftchen, sein Gesicht abzukuehlen;--dies Bluemchen
Jugend--waer' es ein Veilchen, und er traete drauf, und es duerfte
bescheiden unter ihm sterben!--Damit genuegte mir, Vater!  Wenn die
Muecke in ihren Strahlen sich sonnt--kann sie das strafen, die stolze
majestaetische Sonne?

Miller (beugt sich geruehrt an die Lehne des Stuhls und bedeckt das
Gesicht).  Hoere, Luise--das Bissel Bodensatz meiner Jahre, ich gaeb'
es hin, haettest du den Major nie gesehen.

Luise (erschrocken).  Was sagt Er da? was?--Nein, er meint es anders,
der gute Vater.  Er wird nicht wissen, dass Ferdinand mein ist, mir
geschaffen, mir zur Freude vom Vater der Liebenden.  (Sie steht
nachdenkend.)  Als ich ihn das Erstemal sah--(rascher) und mir das
Blut in die Wangen stieg, froher jagten alle Pulse, jede Wallung
sprach, jeder Athem lispelte: er ist's!--und mein Herz den
Immermangelnden erkannte, bekraeftigte: er ist's! und wie das
wiederklang durch die ganze mitfreuende Welt!  Damals--o damals ging
in meiner Seele der erste Morgen auf.  Tausend junge Gefuehle schossen
aus meinem Herzen, wie die Blumen aus dem Erdreich, wenn's Fruehling
wird.  Ich sah keine Welt mehr, und doch besinn' ich mich, dass sie
niemals so schoen war.  Ich wusste von keinem Gott mehr, und doch hatt'
ich ihn nie so geliebt.

Miller (tritt auf sie zu, drueckt sie wider seine Brust).
Luise--theures--herrliches Kind--nimm meinen alten muerben Kopf--nimm
Alles--Alles!--den Major--Gott ist mein Zeuge--ich kann dir ihn
nimmer geben.  (Er geht ab.)

Luise.  Auch will ich ihn ja jetzt nicht, mein Vater!  Dieser karge
Thautropfen Zeit--schon ein Traum von Ferdinand trinkt ihn wolluestig
auf.  Ich entsag' ihm fuer dieses Leben.  Dann, Mutter--dann wenn die
Schranken des Unterschieds einstuerzen--wenn von uns abspringen all
die verhassten Huelsen des Standes--Menschen nur Menschen sind--Ich
bringe nichts mit mir, als meine Unschuld; aber der Vater hat ja so
oft gesagt, dass der Schmuck und die praechtigen Titel wohlfeil werden,
wenn Gott kommt, und die Herzen im Preise steigen.  Ich werde dann
reich sein.  Dort rechnet man Thraenen fuer Triumphe und schoene
Gedanken fuer Ahnen an.  Ich werde dann vornehm sein, Mutter--Was
haette er dann noch vor seinem Maedchen voraus?

Frau (faehrt in die Hoehe).  Luise! der Major!  Er springt ueber die
Planke.  Wo verberg' ich mich doch?

Luise (faengt an zu zittern).  Bleib Sie doch, Mutter!

Frau.  Mein Gott!  Wie seh' ich aus; ich muss mich ja schaemen.  Ich
darf mich nicht vor seiner Gnaden so sehen lassen.  (Ab.)



Vierte Scene.

Ferdinand von Walter.  Luise.


(Er fliegt auf sie zu--sie sinkt entfaerbt und matt auf einen
Sessel--er bleibt vor ihr stehn--sie sehen sich eine Zeitlang
stillschweigend an.  Pause.)

Ferdinand.  Du bist blass, Luise?

Luise (steht auf und faellt ihm um den Hals).  Es ist nichts! nichts!
Du bist ja da.  Es ist vorueber.

Ferdinand (ihr Hand nehmend und zum Munde fuehrend).  Und liebt mich
meine Luise noch?  Mein Herz ist das gestrige, ist's auch das deine
noch?  Ich fliege nur her, will sehen, ob du heiter bist, und gehn
und es auch sein--Du bist's nicht.

Luise.  Doch, doch, mein Geliebter.

Ferdinand.  Rede mir Wahrheit.  Du bist's nicht.  Ich schau durch
deine Seele, wie durch das klare Wasser dieses Brillanten.  (Zeigt
auf seinen Ring.)  Hier wirft sich kein Blaeschen auf, das ich nicht
merkte--kein Gedanke tritt in dies Angesicht, der mir entwischte.
Was hast du?  Geschwind!  Weiss ich nur diesen Spiegel helle, so laeuft
keine Wolke ueber die Welt.  Was bekuemmert dich?

Luise (sieht ihn eine Weile stumm und bedeutend an, dann mit Wehmuth).
Ferdinand!  Ferdinand!  Dass du doch wuesstest, wie schoen in dieser
Sprache das buergerliche Maedchen sich ausnimmt-Ferdinand.  Was ist
das?  (Befremdet.)  Maedchen!  Hoere! wie kommst du auf das?--Du bist
meine Luise.  Wer sagt dir, dass du noch etwas sein solltest?  Siehst
du, Falsche, auf welchem Kaltsinn ich dir begegnen muss.  Waerest du
ganz nur Liebe fuer mich, wann haettest du Zeit gehabt, eine
Vergleichung zu machen?  Wenn ich bei dir bin, zerschmilzt meine
Vernunft in einen Blick--in einen Traum von dir, wenn ich weg bin,
und du hast noch eine Klugheit neben deiner Liebe?--Schaeme dich!
Jeder Augenblick, den du an diesen Kummer verlorst, war deinem
Juengling gestohlen.

Luise (fasst seine Hand, indem sie den Kopf schuettelt).  Du willst
mich einschlaefern, Ferdinand--willst meine Augen von diesem Abgrund
hinweglocken, in den ich ganz gewiss stuerzen muss.  Ich seh' in die
Zukunft--die Stimme des Ruhms--deine Entwuerfe--dein Vater--mein
Nichts.  (Erschrickt und laesst ploetzlich seine Hand fahren.)  Ferdinand!
Ein Dolch ueber dir und mir!--Man trennt uns!

Ferdinand.  Trennt uns!  (Er springt auf.)  Woher bringst du diese
Ahnung, Luise?  Trennt uns?--Wer kann den Bund zweier Herzen loesen,
oder die Toene eines Accords auseinander reissen?--Ich bin ein
Edelmann--Lass doch sehen, ob mein Adelbrief aelter ist, als der Riss
zum unendlichen Weltall? oder mein Wappen gueltiger, als die
Handschrift des Himmels in Luisens Augen: dieses Weib ist fuer diesen
Mann?--Ich bin des Praesidenten Sohn.  Eben darum.  Wer, als die Liebe,
kann mir die Flueche versuessen, die mir der Landeswucher meines Vaters
vermachen wird?

Luise.  O wie sehr fuercht' ich ihn--diesen Vater!

Ferdinand.  Ich fuerchte nichts--nichts--als die Grenzen deiner Liebe.
Lass auch Hindernisse wie Gebirge zwischen uns treten, ich will sie
fuer Treppen nehmen und drueber hin in Luisens Arme fliegen.  Die
Stuerme des widrigen Schicksals sollen meine Empfindung emporblasen,
Gefahren werden meine Luise nur reizender machen.--Also nichts mehr
von Furcht, meine Liebe.  Ich selbst--ich will ueber dir wachen, wie
der Zauberdrach ueber unterirdischem Golde--Mir vertraue dich!  Du
brauchst keinen Engel mehr--Ich will mich zwischen dich und das
Schicksal werfen--empfangen fuer dich jede Wunde--auffassen fuer dich
jeden Tropfen aus dem Becher der Freude--dir ihn bringen in die
Schale der Liebe.  (Sie zaertlich umfassend.)  An diesem Arm soll meine
Luise durchs Leben huepfen; schoener, als er dich von sich liess, soll
der Himmel dich wieder haben und mit Verwunderung eingestehn, dass nur
die Liebe die letzte Hand an die Seelen legte-Luise (drueckt ihn von
sich, in grosser Bewegung).  Nichts mehr!  Ich bitte dich, schweig!
--Wuesstest du--Lass mich--du weisst nicht, dass deine Hoffnungen mein
Herz wie Furien anfallen.  (Will fort.)

Ferdinand (haelt sie auf).  Luise?  Wie!  Was!  Welche Anwandlung?

Luise.  Ich hatte diese Traeume vergessen und war gluecklich--Jetzt!
jetzt! von heut an--der Friede meines Lebens ist aus--Wilde
Wuensche--ich weiss es--werden in meinem Busen rasen.--Geh--Gott
vergebe dir's--Du hast den Feuerbrand in mein junges, friedsames Herz
geworfen, und er wird nimmer, nimmer geloescht werden.  (Sie stuerzt
hinaus.  Er folgt ihr sprachlos nach.)



Fuenfte Scene.

Saal beim Praesidenten.


Der Praesident, ein Ordenskreuz um den Hals, einen Stern an der Seite,
und Secretaer Wurm treten auf.

Praesident.  Ein ernsthaftes Attachement!  Mein Sohn?--Nein, Wurm, das
macht Er mich nimmermehr glauben.

Wurm.  Ihro Excellenz haben die Gnade, mir den Beweis zu befehlen.

Praesident.  Dass er der Buergercanaille den Hof macht--Flatterieen
sagt--auch meinetwegen Empfindungen vorplaudert--das sind lauter
Sachen, die ich moeglich finde--verzeihlich finde--aber--und noch gar
die Tochter eines Musikus, sagt Er?

Wurm.  Musikmeister Millers Tochter.

Praesident.  Huebsch--Zwar das versteht sich.

Wurm (lebhaft).  Das schoenste Exemplar einer Blondine, die, nicht zu
viel gesagt, neben den ersten Schoenheiten des Hofes noch Figur machen
wuerde.

Praesident (lacht).  Er sagt mir, Wurm--Er habe ein Aug auf das
Ding--das find' ich.  Aber sieht Er, mein lieber Wurm--dass mein Sohn
Gefuehl fuer das Frauenzimmer hat, macht mir Hoffnung, dass ihn die
Damen nicht hassen werden.  Er kann bei Hof etwas durchsetzen.  Das
Maedchen ist schoen, sagt Er; das gefaellt mir an meinem Sohn, dass er
Geschmack hat.  Spiegelt er der Naerrin solide Absichten vor?  Noch
besser--so seh' ich, dass er Witz genug hat, in seinen Beutel zu luegen.
Er kann Praesident werden.  Setzt er es noch dazu durch?  Herrlich!
das zeigt mir an, dass er Glueck hat.--Schliesst sich die Farce mit
einem gesunden Enkel--unvergleichlich! so trink' ich auf die guten
Aspecten meines Stammbaums eine Bouteille Malaga mehr und bezahle die
Scortationsstrafe fuer seine Dirne.

Wurm.  Alles, was ich wuensche, Ihr' Excellenz, ist, dass Sie nicht
noethig haben moechten, diese Bouteille zu Ihrer Zerstreuung zu trinken.

Praesident (ernsthaft).  Wurm, besinn' Er sich, dass ich, wenn ich
einmal glaube, hartnaeckig glaube; rase, wenn ich zuerne--Ich will
einen Spass daraus machen, dass Er mich aufhetzen wollte.  Dass Er sich
seinen Nebenbuhler gern vom Hals geschafft haette, glaub' ich Ihm
herzlich gern.  Da Er meinen Sohn bei dem Maedchen auszustechen Muehe
haben moechte, soll Ihm der Vater zur Fliegenklatsche dienen, das
find' ich wieder begreiflich--und dass er einen so herrlichen Ansatz
zum Schelmen hat, entzueckt mich sogar--Nur, mein lieber Wurm, muss Er
mich nicht mit prellen wollen.--Nur, versteht Er mich, muss Er den
Pfiff nicht bis zum Einbruch in meine Grundsaetze treiben.

Wurm.  Ihro Excellenz verzeihen.  Wenn auch wirklich--wie Sie
argwohnen--die Eifersucht hier im Spiel sein sollte, so waere sie es
wenigstens nur mit den Augen und nicht mit der Zunge.

Praesident.  Und ich daechte, sie bliebe ganz weg. Dummer Teufel, was
verschlaegt es denn Ihm, ob Er die Karolin frisch aus der Muenze oder vom
Bankier bekommt.  Troest' Er sich mit dem hiesigen Adel--wissentlich
oder nicht--bei uns wird selten eine Mariage geschlossen, wo nicht
wenigstens ein halb Dutzend der Gaeste--oder der Aufwaerter--das Paradies
des Braeutigams geometrisch ermessen kann.

Wurm (verbeugt sich).  Ich mache hier gern den Buergersmann, gnaediger
Herr.

Praesident.  Ueberdies kann Er mit Naechstem die Freude haben, seinem
Nebenbuhler den Spott auf die schoenste Art heimzugeben.  Eben jetzt
liegt der Anschlag im Kabinet, dass, auf die Ankunft der neuen
Herzogin, Lady Milford zum Schein den Abschied erhalten und, den
Betrug vollkommen zu machen, eine Verbindung eingehen soll.  Er weiss,
Wurm, wie sehr sich mein Ansehen auf den Einfluss der Lady stuetzt--wie
ueberhaupt meine maechtigsten Springfedern in die Wallungen des Fuersten
hineinspielen.  Der Herzog sucht eine Partie fuer die Milford.  Ein
Anderer kann sich melden--den Kauf schliessen, mit der Dame das
Vertrauen des Fuersten anreissen, sich ihm unentbehrlich machen--Damit
nun der Fuerst im Netz meiner Familie bleibe, soll mein Ferdinand die
Milford heirathen--Ist Ihm das helle?

Wurm.  Dass mich die Augen beissen--Wenigstens bewies der Praesident
hier, dass der Vater nur ein Anfaenger gegen ihn ist.  Wenn der Major
Ihnen eben so den gehorsamen Sohn zeigt, als Sie ihm den zaertlichen
Vater, so duerfte Ihre Anforderung mit Protest zurueckkommen.

Praesident.  Zum Glueck war mir noch nie fuer die Ausfuehrung eines
Entwurfes bang, wo ich mich mit einem: es soll so sein! einstellen
konnte.--Aber seh' Er nun, Wurm, das hat uns wieder auf den vorigen
Punkt geleitet.  Ich kuendige meinem Sohn noch diesen Vormittag seine
Vermaehlung an.  Das Gesicht, das er mir zeigen wird, soll Seinen
Argwohn entweder rechtfertigen oder ganz widerlegen.

Wurm.  Gnaediger Herr, ich bitte sehr um Vergebung.  Das finstre
Gesicht, das er Ihnen ganz zuverlaessig zeigt, laesst sich eben so gut
auf die Rechnung der Braut schreiben, die Sie ihm zufuehren, als
derjenigen, die Sie ihm nehmen.  Ich ersuche Sie um eine schaerfere
Probe.  Waehlen Sie ihm die untadelichste Partie im Lande, und sagt er
Ja, so lassen Sie den Secretaer Wurm drei Jahre Kugeln schleifen.

Praesident (heisst die Lippen).  Teufel!

Wurm.  Es ist nicht anders!  Die Mutter--die Dummheit selbst--hat mir
in der Einfalt zu viel geplaudert.

Praesident (geht auf und nieder, presst seinen Zorn zurueck).  Gut!
Diesen Morgen noch.

Wurm.  Nur vergessen Ew.  Excellenz nicht, dass der Major--der Sohn
meines Herrn ist!

Praesident.  Er soll geschont werden, Wurm.

Wurm.  Und dass der Dienst, Ihnen von einer unwillkommenen
Schwiegertochter zu helfen-Praesident.  Den Gegendienst werth ist, Ihm
zu einer Frau zu helfen?--Auch das, Wurm!

Wurm (bueckt sich vergnuegt).  Ewig der Ihrige, gnaediger Herr!  (Er
will gehen.)

Praesident.  Was ich Ihm vorhin vertraut habe, Wurm!  (Drohend.)  Wenn
Er plaudert-Wurm (lacht).  So zeigen Ihr' Excellenz meine falschen
Handschriften auf. (er geht ab.)

Praesident.  Zwar bist du mir gewiss!  Ich halte dich an deiner eigenen
Schurkerei, wie den Schroeter am Faden.

Ein Kammerdiener (tritt herein).  Hofmarschall von Kalb-Praesident.
Kommt wie gerufen.--Er soll mir angenehm sein.  (Kammerdiener geht.)



Sechste Scene.

Hofmarschall von Kalb in einem reichen, aber geschmacklosen Hofkleid,
mit Kammerherrnschluesseln, zwei Uhren und einem Degen, Chapeaubas und
frisiert � la H�risson.  Er fliegt mit grossem Gekreisch auf den
Praesidenten zu und breitet einen Bisamgeruch ueber das ganze Parterre.
Praesident.


Hofmarschall (ihn umarmend).  Ah guten Morgen, mein Bester!  Wie geruht?
wie geschlafen?--Sie verzeihen doch, dass ich so spaet das Vergnuegen
habe--dringende Geschaefte--der Kuechenzettel--Visitenbillets--das
Arrangement der Partieen auf die heutige Schlittenfahrt--Ah--und dann
musst' ich ja auch bei dem Lever zugegen sein und Seiner Durchleucht das
Wetter verkuendigen.

Praesident.  Ja, Marschall, da haben Sie freilich nicht abkommen
koennen.

Hofmarschall.  Oben drein hat mich ein Schelm von Schneider noch
sitzen lassen.

Praesident.  Und doch fix und fertig?

Hofmarschall.  Das ist noch nicht Alles.--Ein Malheur jagt heut das
andere.  Hoeren Sie nur!

Praesident (zerstreut).  Ist das moeglich?

Hofmarschall.  Hoeren Sie nur!  Ich steige kaum aus dem Wagen, so
werden die Hengste scheu, stampfen und schlagen aus, dass mir--ich
bitte Sie!--der Gassenkoth ueber und ueber an die Beinkleider spritzt.
Was anzufangen?  Setzen Sie sich um Gotteswillen in meine Lage, Baron!
Da stand ich.  Spaet war es.  Eine Tagreise ist es--und in dem
Aufzug vor Seine Durchleucht!  Gott der Gerechte!--Was faellt mir bei?
Ich fingiere eine Ohnmacht.  Man bringt mich ueber Hals und Kopf in
die Kutsche.  Ich in voller Carri�re nach Haus--wechsle die
Kleider--fahre zurueck--Was sagen Sie?--und bin noch der erste in der
Antichambre--Was denken Sie?-Praesident.  Ein herrliches Impromptu des
menschlichen Witzes--Doch das beiseite, Kalb--Sie sprachen also schon
mit dem Herzog?

Hofmarschall (wichtig).  Zwanzig Minuten und eine halbe.

Praesident.  Das gesteh' ich!--und wissen wir also ohne Zweifel eine
wichtige Neuigkeit?

Hofmarschall (ernsthaft, nach einigem Stillschweigen).  Seine
Durchleucht haben heute einen Merde d'Oye Biber an.

Praesident.  Man denke!--Nein, Marschall, so hab' ich doch eine
bessere Zeitung fuer Sie--Dass Lady Milford Majorin von Walter wird,
ist Ihnen gewiss etwas Neues?

Hofmarschall.  Denken Sie!--Und das ist schon richtig gemacht?

Praesident.  Unterschrieben, Marschall--und Sie verbinden mich, wenn
Sie ohne Aufschub dahin gehen, die Lady auf seinen Besuch praeparieren
und den Entschluss meiner Ferdinands in der ganzen Residenz bekannt
machen.

Hofmarschall (entzueckt).  O mit tausend Freuden, mein Bester!--Was
kann mir erwuenschter kommen?--Ich fliege sogleich--(Umarmt ihn.)
Leben Sie wohl--in drei Viertelstunden weiss es die ganze Stadt.
(Huepft hinaus.)

Praesident (lacht dem Marschall nach).  Man sage noch, dass diese
Geschoepfe in der Welt zu nichts taugen--Nun muss ja mein Ferdinand
wollen, oder die ganze Stadt hat gelogen.  (Klingelt--Wurm kommt.)
Mein Sohn soll hereinkommen.  (Wurm geht ab, der Praesident auf und
nieder, gedankenvoll.)



Siebente Scene.

Ferdinand.  Praesident.  Wurm, welcher gleich abgeht.


Ferdinand.  Sie haben befohlen, gnaediger Herr Vater-Praesident.
Leider muss ich das, wenn ich meines Sohns einmal froh werden
will--Lass Er uns allein, Wurm!--Ferdinand, ich beobachte dich schon
eine Zeitlang und finde die offene rasche Jugend nicht mehr, die mich
sonst so entzueckt hat.  Ein seltsamer Gram bruetet auf deinem Gesicht.
Du fliehst mich--du fliehst deine Zirkel--Pfui!--Deinen Jahren
verzeiht man zehn Ausschweifungen vor einer einzigen Grille.
Ueberlass diese mir, lieber Sohn!  Mich lass an deinem Glueck arbeiten
und denke auf nichts, als in meine Entwuerfe zu spielen.--Komm! umarme
mich, Ferdinand!

Ferdinand.  Sie sind heute sehr gnaedig, mein Vater.

Praesident.  Heute, du Schalk--und dieses Heute noch mit der herben
Grimasse?  (Ernsthaft.)  Ferdinand!--Wem zu lieb hab' ich die
gefaehrliche Bahn zum Herzen des Fuersten betreten?  Wem zu lieb bin
ich auf ewig mit meinem Gewissen und dem Himmel zerfallen?--Hoere,
Ferdinand!--Ich spreche mit meinem Sohn--Wem hab' ich durch die
Hinwegraeumung meines Vorgaengers Platz gemacht--eine Geschichte, die
desto blutiger in mein Inwendiges schneidet, je sorgfaeltiger ich das
Messer der Welt verberge!  Hoere! sage mir, Ferdinand!  Wem that ich
Dies alles?

Ferdinand (tritt mit Schrecken zurueck).  Doch mir nicht, mein Vater?
Doch auf mich soll der blutige Widerschein dieses Frevels nicht
fallen?  Beim allmaechtigen Gott! es ist besser, gar nicht geboren zu
sein, als dieser Missethat zur Ausrede dienen!

Praesident.  Was war das?  Was?  Doch ich will es dem Romanenkopfe zu
gut halten!--Ferdinand!--ich will mich nicht erhitzen, vorlauter
Knabe--Lohnst du mir also fuer meine schlaflosen Naechte?  Also fuer
meine rastlose Sorge?  Also fuer den ewigen Scorpion meines
Gewissens?--Auf mich faellt die Last der Verantwortung--auf mich der
Fluch, der Donner des Richters--Du empfaengst dein Glueck von der
zweiten Hand--das Verbrechen klebt nicht am Erbe.

Ferdinand (streckt die rechte Hand gen Himmel).  Feierlich entsag'
ich hier einem Erbe, das mich nur an einen abscheulichen Vater
erinnert.

Praesident.  Hoere, junger Mensch, bringe mich nicht auf!--Wenn es nach
deinem Kopf ginge, du kroechest dein Lebenlang im Staube.

Ferdinand.  O, immer noch besser, Vater, als ich kroech' um den Thron
herum.

Praesident (verbeisst seinen Zorn).  Hum!--Zwingen muss man dich,
dein Glueck zu erkennen.  Wo zehn Andre mit aller Anstrengung
nicht hinaufklimmen, wirst du spielend, im Schlafe gehoben.  Du
bist im zwoelften Jahre Faehndrich.  Im zwanzigsten Major.  Ich
hab' es durchgesetzt beim Fuersten.  Du wirst die Uniform
ausziehen und in das Ministerium eintreten.  Der Fuerst sprach
vom Geheimenrath--Gesandtschaften--ausserordentlichen Gnaden.
Eine herrliche Aussicht dehnt sich vor dir!--Die ebene Strasse
zunaechst nach dem Throne--zum Throne selbst, wenn anders die
Gewalt so viel werth ist, als ihr Zeichen--das begeistert dich
nicht?

Ferdinand.  Weil meine Begriffe von Groesse und Glueck nicht ganz die
Ihrigen sind--Ihre Glueckseligkeit macht sich nur selten anders, als
durch Verderben bekannt.  Neid, Furcht, Verwuenschung sind die
traurigen Spiegel, worin sich die Hoheit eines Herrschers belaechelt.
--Thraenen, Flueche, Verzweiflung die entsetzliche Mahlzeit, woran
diese gepriesenen Gluecklichen schwelgen, von der sie betrunken
aufstehen und so in die Ewigkeit vor den Thron Gottes taumeln--Mein
Ideal von Glueck zieht sich genuegsamer in mich selbst zurueck.  In
meinem Herzen liegen alle meine Wuensche begraben.-Praesident.
Meisterhaft!  Unverbesserlich!  Herrlich!  Nach dreissig Jahren die
erste Vorlesung wieder!--Schade nur, dass mein fuenfzigjaehriger Kopf zu
zaeh fuer das Lernen ist!--Doch--dies seltne Talent nicht einrosten zu
lassen, will ich dir Jemand an die Seite geben, bei dem du dich in
dieser buntscheckigen Tollheit nach Wunsch exercieren kannst.--Du
wirst dich entschliessen--noch heute entschliessen--eine Frau zu nehmen.

Ferdinand (tritt bestuerzt zurueck).  Mein Vater?

Praesident.  Ohne Complimente.--Ich habe der Lady Milford in deinem
Namen eine Karte geschickt.  Du wirst dich ohne Aufschub bequemen,
dahin zu gehen und ihr zu sagen, dass du ihr Braeutigam bist!

Ferdinand.  Der Milford, mein Vater?

Praesident.  Wenn sie dir bekannt ist-Ferdinand (ausser Fassung).
Welcher Schandsaeule im Herzogthum ist sie das nicht!--Aber ich bin
wohl laecherlich, lieber Vater, dass ich Ihre Laune fuer Ernst aufnehme?
Wuerden Sie Vater zu dem Schurken Sohn sein wollen, der eine
privilegierte Buhlerin heirathete?

Praesident.  Noch mehr!  Ich wuerde selbst um sie werben, wenn sie
einen Fuenfziger moechte--Wuerdest du zu dem Schurken Vater nicht Sohn
sein wollen?

Ferdinand.  Nein!  So wahr Gott lebt!

Praesident.  Eine Frechheit, bei meiner Ehre! die ich ihrer Seltenheit
wegen vergebe-Ferdinand.  Ich bitte Sie, Vater!  Lassen Sie mich
nicht laenger in einer Vermuthung, wo es mir unertraeglich wird, mich
Ihren Sohn zu nennen.

Praesident.  Junge, bist du toll?  Welcher Mensch von Vernunft wuerde
nicht nach der Distinction geizen, mit seinem Landesherrn an einem
dritten Orte zu wechseln?

Ferdinand.  Sie werden mir zum Raethsel, mein Vater.  Distinction
nennen Sie es--Distinction, da mit dem Fuersten zu theilen, wo er auch
unter den Menschen hinunterkriecht?

Praesident (schlaegt ein Gelaechter auf).

Ferdinand.  Sie koennen lachen--und ich will ueber das hinweggehen,
Vater.  Mit welchem Gesicht soll ich unter den schlechtesten
Handwerker treten, der mit seiner Frau wenigstens doch einen ganzen
Koerper zum Mitgift bekommt?  Mit welchem Gesicht vor die Welt?  Vor
den Fuersten?  Mit welchem vor die Buhlerin selbst, die den
Brandflecken ihrer Ehre in meiner Schande auswaschen wuerde?

Praesident.  Wo in aller Welt bringst du das Maul her, Junge?

Ferdinand.  Ich beschwoere Sie bei Himmel und Erde!  Vater, Sie koennen
durch diese Hinwerfung Ihres einzigen Sohnes so gluecklich nicht
werden, als Sie ihn ungluecklich machen.  Ich gebe Ihnen mein Leben,
wenn das Sie steigen machen kann.  Mein Leben hab' ich von Ihnen, ich
werde keinen Augenblick anstehen, es ganz Ihrer Groesse zu opfern.
--Meine Ehre, Vater--wenn Sie mir diese nehmen, so war es ein
leichtfertiges Schelmenstueck, mir das Leben zu geben, und ich muss den
Vater wie den Kuppler verfluchen.

Praesident (freundlich, indem er ihn auf die Achsel klopft).  Brav,
lieber Sohn.  Jetzt seh' ich, dass du ein ganzer Kerl bist und der
besten Frau im Herzogthum wuerdig.  Sie soll dir werden--noch diesen
Mittag wirst du dich mit der Graefin von Ostheim verloben.

Ferdinand (aufs Neue betreten).  Ist diese Stunde bestimmt, mich ganz
zu zerschmettern?

Praesident (einen lauernden Blick auf ihn werfend).  Wo doch
hoffentlich deine Ehre nichts einwenden wird?

Ferdinand.  Nein, mein Vater!  Friederike von Ostheim koennte jeden
Andern zum Gluecklichsten machen.  (Vor sich in hoechster Verwirrung.)
Was seine Bosheit an seinem Herzen noch ganz liess, zerreisst seine
Guete.

Praesident (noch immer kein Auge von ihm wendend).  Ich warte auf
deine Dankbarkeit, Ferdinand-Ferdinand (stuerzt auf ihn zu und kuesst
ihm feurig die Hand).  Ihre Gnade entflammt meine ganze
Empfindung--Vater! meinen heissesten Dank fuer Ihre herzliche
Meinung--Ihre Wahl ist untadelhaft--aber--ich kann--ich
darf--bedauern Sie mich--ich kann die Graefin nicht lieben!

Praesident (tritt einen Schritt zurueck).  Holla!  Jetzt hab'
ich den jungen Herrn!  Also in diese Falle ging er, der
listige Heuchler--Also es war nicht die Ehre, die dir die Lady
verbot?--Es war nicht die Person, sondern die Heirath, die du
verabscheutest?-Ferdinand (steht zuerst wie versteinert, dann
faehrt er auf und will fortrennen).

Praesident.  Wohin?  Halt!  Ist das der Respect, den du mir schuldig
bist?  (Der Major kehrt zurueck.)  Du bist bei der Lady gemeldet.  Der
Fuerst hat mein Wort.  Stadt und Hof wissen es richtig.--Wenn du mich
zum Luegner machst, Junge--vor dem Fuersten--der Lady--der Stadt--dem
Hof mich zum Luegner machst--Hoere, Junge--oder wenn ich hinter gewisse
Historien komme?--Halt!  Holla!  Was blaest so auf einmal das Feuer in
deinen Wangen aus?

Ferdinand (schneeblass und zitternd).  Wie?  Was?  Es ist gewiss nichts,
mein Vater!

Praesident (einen fuerchterlichen Blick auf ihn heftend).  Und wenn es
was ist--und wenn ich die Spur finden sollte, woher diese
Widersetzlichkeit stammt--Ha, Junge! der blosse Verdacht schon bringt
mich zum Rasen!  Geh den Augenblick!  Die Wachtparade faengt an!  Du
wirst bei der Lady sein, sobald die Parole gegeben ist--Wenn ich
auftrete, zittert ein Herzogthum.  Lass doch sehen, ob mich ein
Starrkopf von Sohn meistert.  (Er geht und kommt noch einmal wieder.)
Junge, ich sage dir, du wirst dort sein, oder fliehe meinen Zorn!
(Er geht ab.)

Ferdinand (erwacht aus einer dumpfen Betaeubung).  Ist er weg?  War
das eines Vaters Stimme?--Ja! ich will zu ihr--will hin--will ihr
Dinge sagen, will ihr einen Spiegel vorhalten--Nichtswuerdige! und
wenn du auch noch dann meine Hand verlangst--Im Angesicht des
versammelten Adels, des Militaers und des Volks--Umguerte dich mit dem
ganzen Stolz deines Englands--Ich verwerfe dich--ein deutscher
Juengling!  (Er eilt hinaus.)




Zweiter Akt.

Ein Saal im Palais der Lady Milford; zur rechten Hand steht ein Sopha,
zur linken ein Fluegel.



Erste Scene.

Lady in einem freien, aber reizenden Neglig�, die Haare noch
unfrisiert, sitzt vor dem Fluegel und phantasiert; Sophie, die
Kammerjungfer, kommt von dem Fenster.


Sophie.  Die Officiers gehen auseinander.  Die Wachtparade ist
aus--aber ich sehe noch keinen Walter.

Lady (sehr unruhig, indem sie aufsteht und einen Gang durch den Saal
macht).  Ich weiss nicht, wie ich mich heute finde, Sophie--Ich bin
noch nie so gewesen--Also du sahst ihn gar nicht?--Freilich wohl--Es
wird ihm nicht eilen--Wie ein Verbrechen liegt es auf meiner
Brust--Geh, Sophie--Man soll mir den wildesten Renner herausfuehren,
der im Marstall ist.  Ich muss ins Freie--Menschen sehen und blauen
Himmel, und mich leichter reiten ums Herz herum.

Sophie.  Wenn Sie sich unpaesslich fuehlen, Milady--berufen Sie
Assemblee hier zusammen.  Lassen Sie den Herzog hier Tafel halten,
oder die l'Hombretische vor Ihren Sopha setzen.  Mir sollte der Fuerst
und sein ganzer Hof zu Gebote stehen und eine Grille im Kopfe surren?

Lady (wirft sich in den Sopha).  Ich bitte, verschone mich!  Ich gebe
dir einen Demant fuer jede Stunde, wo ich sie mir vom Hals schaffen
kann!  Soll ich meine Zimmer mit diesem Volk tapezieren?--Das sind
schlechte, erbaermliche Menschen, die sich entsetzen, wenn mir ein
warmes herzliches Wort entwischt, Mund und Nasen aufreissen, als saehen
sie eine Geist--Sklaven eines einzigen Marionettendrahts, den ich
leichter als mein Filet regiere!--Was fang' ich mit Leuten an, deren
Seelen so gleich als ihre Sackuhren gehen?  Kann ich eine Freude dran
finden, sie was zu fragen, wenn ich voraus weiss, was sie mir
antworten werden?  Oder Worte mit ihnen zu wechseln, wenn sie das
Herz nicht haben, andrer Meinung als ich zu sein?--Weg mit ihnen!  Es
ist verdriesslich, ein Ross zu reiten, das nicht auch in den Zuegel
beisst.  (Sie tritt zum Fenster.)

Sophie.  Aber den Fuersten werden Sie doch ausnehmen, Lady?  Den
schoensten Mann--den feurigsten Liebhaber--den witzigsten Kopf in
seinem ganzen Lande!

Lady (kommt zurueck).  Denn es ist sein Land--und nur ein Fuerstenthum,
Sophie, kann meinem Geschmack zur ertraeglichen Ausrede dienen--Du
sagst, man beneide mich.  Armes Ding!  Beklagen soll man mich
vielmehr!  Unter Allen, die an den Bruesten der Majestaet trinken,
kommt die Favoritin am schlechtesten weg, weil sie allein dem grossen
und reichen Mann auf dem Bettelstabe begegnet--Wahr ist's, er kann
mit dem Talisman seiner Groesse jeden Gelust meines Herzens, wie ein
Feenschloss, aus der Erde rufen.--Er setzt den Saft von zwei Indien
auf die Tafel--ruft Paradiese aus Wildnissen--laesst die Quellen seines
Landes in stolzen Boegen gen Himmel springen, oder das Mark seiner
Unterthanen in einem Feuerwerk hinpuffen--Aber kann er auch seinem
Herzen befehlen, gegen ein grosses, feuriges Herz gross und feurig zu
schlagen?  Kann er sein darbendes Gehirn auf ein einziges schoenes
Gefuehl exequieren?--Mein Herz hungert bei all dem Vollauf der Sinne;
und was helfen mich tausend bessre Empfindungen, wo ich nur Wallungen
loeschen darf?

Sophie (blickt sie verwundernd an).  Wie lang ist es denn aber, dass
ich Ihnen diene, Milady?

Lady.  Weil du erst heute mit mir bekannt wirst?--Es ist wahr, liebe
Sophie--ich habe dem Fuersten meine Ehre verkauft; aber mein Herz habe
ich frei behalten--ein Herz, meine Gute, das vielleicht eines Mannes
noch werth ist--ueber welches der giftige Wind des Hofes nur wie der
Hauch ueber den Spiegel ging--Trau' es mir zu, meine Liebe, dass ich es
laengst gegen diesen armseligen Fuersten behauptet haette, wenn ich es
nur von meinem Ehrgeiz erhalten koennte, einer Dame am Hof den Rang
vor mir einzuraeumen.

Sophie.  Und dieses Herz unterwarf sich dem Ehrgeiz so gern?

Lady (lebhaft).  Als wenn es sich nicht schon geraecht haette?--Nicht
jetzt noch raechte?--Sophie!  (Bedeutend, indem sie die Hand auf
Sophiens Achsel fallen laesst.)  Wir Frauenzimmer koennen nur zwischen
Herrschen und Dienen waehlen, aber die hoechste Wonne der Gewalt ist
doch nur ein elender Behelf, wenn uns die groessere Wonne versagt wird,
Sklavinnen eines Mannes zu sein, den wir lieben.

Sophie.  Eine Wahrheit, Milady, die ich von Ihnen zuletzt hoeren
wollte!

Lady.  Und warum, meine Sophie?  Sieht man es denn dieser kindischen
Fuehrung des Scepters nicht an, dass wir nur fuer das Gaengelband taugen?
Sahst du es denn diesem launischen Flattersinn nicht an--diesen
wilden Ergoetzungen nicht an, dass sie nur wildere Wuensche in meiner
Brust ueberlaermen sollten?

Sophie (tritt erstaunt zurueck).  Lady!

Lady (lebhafter).  Befriedige diese!  Gib mir den Mann, den ich jetzt
denke--den ich anbete--sterben, Sophie, oder besitzen muss.
(Schmelzend.)  Lass mich aus seinem Mund es vernehmen, dass Thraenen der
Liebe schoener glaenzen in unsern Augen, als die Brillanten in unserm
Haar, (feurig)  und ich werfe dem Fuersten sein Herz und sein
Fuerstenthum vor die Fuesse, fliehe mit diesem Mann, fliehe in die
entlegenste Wueste der Welt-Sophie (blickt sie erschrocken an).
Himmel!  Was machen Sie?  Wie wird Ihnen, Lady?

Lady (bestuerzt).  Du entfaerbst dich?--Hab' ich vielleicht etwas zu
viel gesagt?  O so lass mich deine Zunge mit meinem Zutrauen
binden--hoere noch mehr--hoere Alles-Sophie (schaut sich aengstlich um).
Ich fuerchte, Milady--ich fuerchte--ich brauch' es nicht mehr zu hoeren.

Lady.  Die Verbindung mit dem Major--Du und die Welt stehen im Wahn,
sie sei eine Hof-Kabale--Sophie--erroethe nicht--schaeme dich meiner
nicht--sie ist das Werk--meiner Liebe!

Sophie.  Bei Gott!  Was mir ahnete!

Lady.  Sie liessen sich beschwatzen, Sophie--der schwache Fuerst--der
hofschlaue Walter--der alberne Marschall--Jeder von ihnen wird darauf
schwoeren, dass diese Heirath das unfehlbarste Mittel sei, mich dem
Herzog zu retten, unser Band um so fester zu knuepfen!--Ja! es auf
ewig zu trennen! auf ewig diese schaendlichen Ketten zu brechen!
--Belogene Luegner!  Von einem schwachen Weib ueberlistet!  Ihr selbst
fuehrt mir jetzt meinen Geliebten zu!  Das war es ja nur, was ich
wollte--Hab' ich ihn einmal--hab' ich ihn--o dann auf immer gute
Nacht, abscheuliche Herrlichkeit-



Zweite Scene.

Ein alter Kammerdiener des Fuersten, der ein Schmuckkaestchen traegt.
Die Vorigen.


Kammerdiener.  Seine Durchlaucht der Herzog empfehlen sich Milady zu
Gnaden und schicken Ihnen diese Brillanten zur Hochzeit.  Sie kommen
so eben erst aus Venedig.

Lady (hat das Kaestchen geoeffnet und faehrt erschrocken zurueck).
Mensch! was bezahlt dein Herzog fuer diese Steine?

Kammerdiener (mit finsterm Gesicht).  Sie kosten ihn keinen Heller!

Lady.  Was?  Bist du rasend?  Nichts?--und (indem sie einen Schritt
von ihm wegtritt)  du wirfst mir ja einen Blick zu, als wenn du mich
durchbohren wolltest--Nichts kosten ihn diese unermesslich kostbaren
Steine?

Kammerdiener.  Gestern sind siebentausend Landskinder nach Amerika
fort--die bezahlen Alles.

Lady (setzt den Schmuck ploetzlich nieder und geht rasch durch den
Saal, nach einer Pause zum Kammerdiener).  Mann!  Was ist dir?  Ich
glaube, du weinst?

Kammerdiener (wischt sich die Augen, mit schrecklicher Stimme, alle
Glieder zitternd).  Edelsteine, wie diese da--ich hab' auch ein paar
Soehne drunter.

Lady (wendet sich bebend weg, seine Hand fassend).  Doch keinen
gezwungenen?

Kammerdiener (lacht fuerchterlich).  O Gott!--Nein--lauter Freiwillige!
Es traten wohl so etliche vorlaute Bursch' vor die Front heraus und
fragten den Obersten, wie theuer der Fuerst das Joch Menschen verkaufe.
--Aber unser gnaedigster Landesherr liess alle Regimenter auf dem
Paradeplatz aufmarschieren und die Maulaffen niederschiessen.  Wir
hoerten die Buechsen knallen, sahen ihr Gehirn auf das Pflaster
spritzen, und die ganze Armee schrie: Juchhe! nach Amerika!-Lady
(faellt mit Entsetzen in den Sopha).  Gott!  Gott!--Und ich hoerte
nichts?  Und ich merkte nichts?

Kammerdiener.  Ja, gnaedige Frau--Warum musstet ihr denn mit unserm
Herrn gerad' auf die Baerenhatz reiten, als man den Laermen zum
Aufbruch schlug?--Die Herrlichkeit haettet ihr doch nicht versaeumen
sollen, wie uns die gellenden Trommeln verkuendigten, es ist Zeit, und
heulende Waisen dort einen lebendigen Vater verfolgten, und hier eine
wuethende Mutter lief, ihr saugendes Kind an Bajonetten zu spiessen,
und wie man Braeutigam und Braut mit Saebelhieben auseinander riss, und
wir Graubaerte verzweiflungsvoll da standen und den Burschen auch
zuletzt die Kruecken noch nachwarfen in die neue Welt--Oh, und
mitunter das polternde Wirbelschlagen, damit der Allwissende uns
nicht sollte beten hoeren-Lady (steht auf, heftig bewegt).  Weg mit
diesen Steinen--sie blitzen Hoellenflammen in mein Herz.  (Sanfter zum
Kammerdiener.)  Maessige dich, armer alter Mann.  Sie werden wieder
kommen.  Sie werden ihr Vaterland wieder sehen.

Kammerdiener (warm und voll).  Das weiss der Himmel!  Das werden sie!
--Noch am Stadtthor drehten sie sich um und schrieen: "Gott mit euch,
Weib und Kinder!--Es leb' unser Landesvater--Am juengsten Gericht sind
wir wieder da!"-Lady (mit starkem Schritt auf und nieder gehend).
Abscheulich!  Fuerchterlich!--Mich beredet man, ich habe sie alle
getrocknet, die Thraenen des Landes--Schrecklich, schrecklich gehen
mir die Augen auf--Geb du--Sag deinem Herrn--Ich werd' ihm persoenlich
danken!  (Kammerdiener will gehen, sie wirft ihm ihre Geldboerse in
den Hut.)  Und das nimm, weil du mir Wahrheit sagtest-Kammerdiener
(wirft sie veraechtlich auf den Tisch zurueck).  Legt's zu dem Uebrigen.
(Er geht ab.)

Lady (sieht ihm erstaunt nach).  Sophie, spring ihm nach, frag' ihn
um seinen Namen!  Er soll seine Soehne wieder haben.  (Sophie ab.
Lady nachdenkend auf und nieder.  Pause.  Zu Sophien, die wieder
kommt.)  Ging nicht juengst ein Geruecht, dass das Feuer eine Stadt an
der Grenze verwuestet und bei vierhundert Familien an den Bettelstab
gebracht habe?  (Sie klingelt.)

Sophie.  Wie kommen Sie auf das?  Allerdings ist es so, und die
mehresten dieser Ungluecklichen dienen jetzt ihren Glaeubigern als
Sklaven, oder verderben in den Schachten der fuerstlichen
Silberbergwerke.

Bedienter (kommt).  Was befehlen Milady?

Lady (gibt ihm den Schmuck).  Dass das ohne Verzug in die Landschaft
gebracht werde!--Man soll es sogleich zu Geld machen, befehl' ich,
und den Gewinst davon unter die Vierhundert verteilen, die der Brand
ruiniert hat.

Sophie.  Milady, bedenken Sie, dass Sie die hoechste Ungnade wagen!

Lady (mit Groesse).  Soll ich den Fluch seines Landes in meinen Haaren
tragen?  (Sie winkt dem Bedienten; dieser geht.)  Oder willst du, dass
ich unter dem schrecklichen Geschirr solcher Thraenen zu Boden
sinke?--Geh, Sophie--Es ist besser, falsche Juwelen im Haar und das
Bewusstsein dieser That im Herzen zu haben!

Sophie.  Aber Juwelen wie diese!  Haetten Sie nicht Ihre schlechtern
nehmen koennen?  Nein, wahrlich, Milady! es ist Ihnen nicht zu
vergeben.

Lady.  Naerrisches Maedchen!  Dafuer werden in einem Augenblick mehr
Brillanten und Perlen fuer mich fallen, als zehn Koenige in ihren
Diademen getragen, und schoenere-Bedienter (kommt zurueck).  Major von
Walter-Sophie (springt auf die Lady zu).  Gott!  Sie verblassen-Lady.
Der erste Mann, der mir Schrecken macht--Sophie--Jetzt sei unpaesslich,
Eduard--Halt--Ist er aufgeraeumt?  Lacht er?  Was spricht er?  O,
Sophie!  Nicht wahr, ich sehe haesslich aus?

Sophie.  Ich bitte Sie, Lady-Bedienter.  Befehlen Sie, dass ich ihn
abweise?

Lady (stotternd).  Er soll mir willkommen sein.  (Bedienter hinaus.)
Sprich, Sophie--Was sag' ich ihm?  Wie empfang' ich ihn?--Ich werde
stumm sein.--Er wird meiner Schwaeche spotten--Er wird--o was ahnet
mir--Du verlaessest mich, Sophie?--Bleib!--Doch nein!  Gehe!--So bleib
doch!  (Der Major kommt durch das Vorzimmer.)

Sophie.  Sammeln Sie sich!  Er ist schon da!



Dritte Scene.

Ferdinand von Walter.  Die Vorigen.


Ferdinand (mit einer kurzen Verbeugung).  Wenn ich Sie worin
unterbreche, gnaedige Frau-Lady (unter merkbarem Herzklopfen).  In
nichts, Herr Major, das mir wichtiger waere.

Ferdinand.  Ich komme auf Befehl meines Vaters-Lady.  Ich bin seine
Schuldnerin.

Ferdinand.  Und soll Ihnen melden, dass wir uns heirathen--So weit der
Auftrag meines Vaters.

Lady (entfaerbt sich und zittert).  Nicht Ihres eigenen Herzens?

Ferdinand.  Minister und Kuppler pflegen das niemals zu fragen.

Lady (mit einer Beaengstigung, dass ihr die Worte versagen).  Und Sie
selbst haetten sonst nichts beizusetzen?

Ferdinand (mit einem Blick auf die Mamsell).  Noch sehr viel, Milady!

Lady (gibt Sophien einen Wink, diese entfernt sich).  Darf ich Ihnen
diesen Sopha anbieten?

Ferdinand.  Ich werde kurz sein, Milady!

Lady.  Nun?

Ferdinand.  Ich bin ein Mann von Ehre.

Lady.  Den ich zu schaetzen weiss.

Ferdinand.  Cavalier.

Lady.  Kein bessrer im Herzogthum.

Ferdinand.  Und Officier.

Lady (schmeichelhaft).  Sie beruehren hier Vorzuege, die auch Andere
mit Ihnen gemein haben.  Warum verschweigen Sie groessere, worin Sie
einzig sind?

Ferdinand (frostig).  Hier brauch' ich sie nicht.

Lady (mit immer steigender Angst).  Aber fuer was muss ich diesen
Vorbericht nehmen?

Ferdinand (langsam und mit Nachdruck).  Fuer den Einwurf der Ehre,
wenn Sie Lust haben sollten, meine Hand zu erzwingen.

Lady (auffahrend).  Was ist das, Herr Major?

Ferdinand (gelassen).  Die Sprache meines Herzens--meines
Wappens--und dieses Degens.

Lady.  Diesen Degen gab Ihnen der Fuerst.

Ferdinand.  Der Staat gab mir ihn durch die Hand des Fuersten--mein
Herz Gott--mein Wappen ein halbes Jahrtausend.

Lady.  Der Name des Herzogs-Ferdinand (hitzig).  Kann der Herzog
Gesetze der Menschheit verdrehen, oder Handlungen muenzen wie seine
Dreier?--Er selbst ist nicht ueber die Ehre erhaben, aber er kann
ihren Mund mit seinem Golde verstopfen.  Er kann den Hermelin ueber
seine Schande herwerfen.  Ich bitte mir aus, davon nichts mehr,
Milady.--Es ist nicht mehr die Rede von weggeworfenen Aussichten und
Ahnen--oder von dieser Degenquaste--oder von der Meinung der Welt.
Ich bin bereit, Dies alles mit Fuessen zu treten, sobald Sie mich nur
ueberzeugt haben werden, dass der Preis nicht schlimmer noch als das
Opfer ist.

Lady (schmerzhaft von ihm weggehend).  Herr Major! das hab' ich nicht
verdient.

Ferdinand (ergreift ihre Hand).  Vergeben Sie.  Wir reden hier
ohne Zeugen.  Der Umstand, der Sie und mich--heute und nie
mehr--zusammenfuehrt, berechtigt mich, zwingt mich, Ihnen mein
geheimstes Gefuehl nicht zurueck zu halten.--Es will mir nicht
zu Kopfe, Milady, dass eine Dame von so viel Schoenheit und
Geist--Eigenschaften, die ein Mann schaetzen wuerde--sich an einen
Fuersten sollte wegwerfen koennen, der nur das Geschlecht an ihr
zu bewundern gelernt hat, wenn sich diese Dame nicht schaemte,
vor einen Mann mit ihrem Herzen zu treten.

Lady (schaut ihm gross ins Gesicht).  Reden Sie ganz aus!

Ferdinand.  Sie nennen sich eine Brittin.  Erlauben Sie mir--ich kann
es nicht glauben, dass Sie eine Brittin sind.  Die freigeborne Tochter
des freiesten Volks unter dem Himmel--das auch zu stolz ist, fremder
Tugend zu raeuchern--kann sich nimmermehr an fremdes Laster verdingen.
Es ist nicht moeglich, dass Sie eine Brittin sind,--oder das Herz
dieser Brittin muss um so viel kleiner sein, als groesser und kuehner
Britanniens Adern schlagen.

Lady.  Sind Sie zu Ende?

Ferdinand.  Man koennte antworten, es ist weibliche
Eitelkeit--Leidenschaft--Temperament--Hang zum Vergnuegen.  Schon
oefters ueberlebte Tugend die Ehre.  Schon Manche, die mit Schande in
diese Schranke trat, hat nachher die Welt durch edle Handlungen mit
sich ausgesoehnt und das haessliche Handwerk durch einen schoenen
Gebrauch geadelt--Aber woher denn jetzt diese ungeheure Pressung des
Landes, die vorher nie so gewesen?--Das war im Namen des Herzogthums.
--Ich bin zu Ende.

Lady (mit Sanftmuth und Hoheit).  Es ist das Erstemal, Walter, dass
solche Reden an mich gewagt werden, und Sie sind der einzige Mensch,
dem ich darauf antworte--Dass Sie meine Hand verwerfen, darum schaetz'
ich Sie.  Dass Sie meine Hand laestern, vergebe ich Ihnen.  Dass es Ihr
Ernst ist, glaube ich Ihnen nicht.  Wer sich herausnimmt,
Beleidigungen dieser Art einer Dame zu sagen, die nicht mehr als eine
Nacht braucht, ihn ganz zu verderben, muss dieser Dame eine grosse
Seele zutrauen, oder--von Sinnen sein--Dass Sie den Ruin des Landes
auf meine Brust waelzen, vergebe Ihnen Gott der Allmaechtige, der Sie
und mich und den Fuersten einst gegen einander stellt.--Aber Sie haben
die Englaenderin in mir aufgefordert, und auf Vorwuerfe dieser Art muss
mein Vaterland Antwort haben.

Ferdinand (auf seinen Degen gestuetzt).  Ich bin begierig.

Lady.  Hoeren Sie also, was ich, ausser Ihnen, noch Niemand vertraute,
noch jemals einem Menschen vertrauen will.--Ich bin nicht die
Abenteurerin, Walter, fuer die Sie mich halten.  Ich koennte gross thun
und sagen: ich bin fuerstlichen Geblueths--aus des ungluecklichen Thomas
Norfolks Geschlechte, der fuer die schottische Maria ein Opfer ward.
--Mein Vater, des Koenigs oberster Kaemmerer, wurde bezichtigt, in
verraetherischem Vernehmen mit Frankreich zu stehen, durch einen
Spruch der Parlamente verdammt und enthauptet.--Alle unsre Gueter
fielen der Krone zu.  Wir selbst wurden des Landes verwiesen.  Meine
Mutter starb am Tage der Hinrichtung.  Ich--ein vierzehnjaehriges
Maedchen--flohe nach Deutschland mit meiner Waerterin--einem Kaestchen
Juwelen--und diesem Familienkreuz, das meine sterbende Mutter mit
ihrem letzten Segen mir an den Busen steckte.

Ferdinand (wird nachdenkend und heftet waermere Blicke auf die Lady).

Lady (faehrt fort mit immer zunehmender Ruehrung).  Krank--ohne
Namen--ohne Schutz und Vermoegen--eine auslaendische Waise, kam ich
nach Hamburg.  Ich hatte nichts gelernt, als das Bischen
Franzoesisch--ein wenig Filet und den Fluegel--desto besser verstund
ich, auf Gold und Silber zu speisen, unter damastenen Decken zu
schlafen, mit einem Wink zehn Bediente fliegen zu machen und die
Schmeicheleien der Grossen Ihres Geschlechts aufzunehmen.--Sechs Jahre
waren schon hingeweint.--Und die letzte Schmucknadel flog
dahin--Meine Waerterin starb--und jetzt fuehrte mein Schicksal Ihren
Herzog nach Hamburg.  Ich spazierte damals an den Ufern der Elbe, sah
in den Strom und fing eben an zu phantasieren, ob dieses Wasser oder
mein Leiden das Tiefste waere?--Der Herzog sah mich, verfolgte mich,
fand meinen Aufenthalt,--lag zu meinen Fuessen und schwur, dass er mich
liebe.  (Sie haelt in grossen Bewegungen inne, dann faehrt sie fort mit
weinender Stimme.)  Alle Bilder meiner gluecklichen Kindheit wachten
jetzt wieder mit verfuehrendem Schimmer auf--Schwarz wie das Grab
graute mich eine trostlose Zukunft an--Mein Herz brannte nach einem
Herzen--Ich sank an das seinige.  (Von ihm wegstuerzend.).  Jetzt
verdammen Sie mich!

Ferdinand (sehr bewegt, eilt ihr nach und haelt sie zurueck).  Lady! o
Himmel!  Was hoer' ich?  Was that ich?--Schrecklich enthuellt sich mein
Frevel mir.  Sie koennen mir nicht mehr vergeben.

Lady (kommt zurueck und hat sich zu sammeln gesucht).  Hoeren Sie
weiter.  Der Fuerst ueberraschte zwar meine wehrlose Jugend--aber das
Blut der Norfolk empoerte sich in mir: Du, eine geborene Fuerstin,
Emilie, rief es, und jetzt eines Fuersten Concubine?--Stolz und
Schicksal kaempften in meiner Brust, als der Fuerst mich hieher brachte
und auf einmal die schauderndste Scene vor meinen Augen stand!--Die
Wollust der Grossen dieser Welt ist die nimmersatte Hyaene, die sich
mit Heisshunger Opfer sucht.--Fuerchterlich hatte sie schon in diesem
Lande gewuethet--hatte Braut und Braeutigam zertrennt--hatte selbst der
Ehen goettliches Band zerrissen--hier das stille Glueck einer Familie
geschleift--dort ein junges unerfahrenes Herz der verheerenden Pest
aufgeschlossen, und sterbende Schuelerinnen schaeumten den Namen ihres
Lehrers unter Fluechen und Zuckungen aus--Ich stellte mich zwischen
das Lamm und den Tiger, nahm einen fuerstlichen Eid von ihm in einer
Stunde der Leidenschaft, und diese abscheuliche Opferung musste
aufhoeren.

Ferdinand (rennt in der heftigsten Unruhe durch den Saal).  Nichts
mehr, Milady!  Nicht weiter!

Lady.  Diese traurige Periode hatte einer noch traurigern Platz
gemacht.  Hof und Serail wimmelten jetzt von Italiens Auswurf.
Flatterhafte Pariserinnen taendelten mit dem furchtbaren Scepter, und
das Volk blutete unter ihren Launen--Sie alle erlebten ihren Tag.
Ich sah sie neben mir in den Staub sinken, denn ich war mehr Kokette,
als sie alle.  Ich nahm dem Tyrannen den Zuegel ab, der wolluestig in
meiner Umarmung erschlappte--dein Vaterland, Walter, fuehlte zum
erstenmal eine Menschenhand und sank vertrauend an meinen Busen.
(Pause, worin sie ihn schmelzend ansieht.)  O dass der Mann, von dem
ich allein nicht verkannt sein moechte, mich jetzt zwingen muss, gross
zu prahlen und meine stille Tugend am Licht der Bewunderung zu
versengen!--Walter, ich habe Kerker gesprengt--habe Todesurtheile
zerrissen und manche entsetzliche Ewigkeit auf Galeeren verkuerzt.  In
unheilbare Wunden hab' ich doch wenigstens stillenden Balsam
gegossen--maechtige Frevler in Staub gelegt und die verlorene Sache
der Unschuld oft noch mit einer buhlerischen Thraene gerettet--Ha,
Juengling, wie suess war mir das!  Wie stolz konnte mein Herz jede
Anklage meiner fuerstlichen Geburt widerlegen!--Und jetzt kommt der
Mann, der allein mir Das alles belohnen sollte--der Mann, den mein
erschoepftes Schicksal vielleicht zum Ersatz meiner vorigen Leiden
schuf--der Mann, den ich mit brennender Sehnsucht im Traum schon
umfasse-Ferdinand (faellt ihr ins Wort, durch und durch erschuettert).
Zu viel! zu viel!  Das ist wieder die Abrede, Lady.  Sie sollten sich
von Anklagen reinigen und machen mich zu einem Verbrecher.  Schonen
Sie--ich beschwoere Sie--schonen Sie meines Herzens, das Beschaemung
und wuethende Reue zerreissen-Lady (haelt seine Hand fest).  Jetzt oder
nimmermehr!  Lange genug hielt die Heldin Stand--das Gewicht dieser
Thraenen musst du noch fuehlen.  (Im zaertlichsten Ton.)  Hoere,
Walter--wenn eine Unglueckliche--unwiderstehlich, allmaechtig an dich
gezogen--sich an dich presst mit einem Busen voll gluehender,
unerschoepflicher Liebe--Walter!--und du jetzt noch das kalte Wort
Ehre sprichst--wenn diese Unglueckliche--niedergedrueckt vom Gefuehl
ihrer Schande--des Lasters ueberdruessig--heldenmaessig emporgehoben vom
Rufe der Tugend--sich so--in deine Arme wirft (sie umfasst ihn,
beschwoerend und feierlich)--durch dich gerettet--durch dich dem
Himmel wieder geschenkt sein will, oder (das Gesicht von ihm
abgewandt, mit hohler bebender Stimme)  deinem Bild zu entfliehen, dem
fuerchterlichen Ruf der Verzweiflung gehorsam, in noch abscheulichere
Tiefen des Lasters wieder hinuntertaumelt-Ferdinand (von ihr
losreissend, in der schrecklichsten Bedraengniss).  Nein, beim grossen
Gott! ich kann das nicht aushalten--Lady, ich muss--Himmel und Erde
liegen auf mir--ich muss Ihnen ein Gestaendniss thun, Lady!

Lady (von ihm wegfliehend).  Jetzt nicht!  Jetzt nicht, bei Allem,
was heilig ist--in diesem entsetzlichen Augenblick nicht, wo mein
zerrissenes Herz an tausend Dolchstichen blutet--Sei's Tod oder
Leben--ich darf es nicht--ich will es nicht hoeren!

Ferdinand.  Doch, doch, beste Lady!  Sie muessen es.  Was ich Ihnen
jetzt sagen werde, wird meine Strafbarkeit mindern und eine warme
Abbitte des Vergangenen sein--Ich habe mich in Ihnen betrogen, Milady.
Ich erwartete--ich wuenschte, Sie meiner Verachtung wuerdig zu finden.
Fest entschlossen, Sie zu beleidigen und Ihren Hass zu verdienen,
kam ich her--Gluecklich wir Beide, wenn mein Vorsatz gelungen waere!
(Er schweigt eine Weile, darauf leise und schuechterner.)  Ich liebe,
Milady--liebe ein buergerliches Maedchen--Luise Millerin, eines Musikus
Tochter.  (Lady wendet sich bleich von ihm weg, er faehrt lebhafter
fort.)  Ich weiss, worein ich mich stuerze; aber wenn auch Klugheit die
Leidenschaft schweigen heisst, so redet die Pflicht desto lauter--Ich
bin der Schuldige.  Ich zuerst zerriss ihrer Unschuld goldenen
Frieden--wiegte ihr Herz mit vermessenen Hoffnungen und gab es
verraetherisch der wilden Leidenschaft Preis--Sie werden mich an
Stand--an Geburt--an die Grundsaetze meines Vaters erinnern--aber ich
liebe.--Meine Hoffnung steigt um so hoeher, je tiefer die Natur mit
Convenienzen zerfallen ist.--Mein Entschluss und das Vorurtheil!--Wir
wollen sehen, ob die Mode oder die Menschheit auf dem Platz bleiben
wird.  (Lady hat sich unterdess bis an das aeusserste Ende des Zimmers
zurueckgezogen und haelt das Gesicht mit beiden Haenden bedeckt.  Er
folgt ihr dahin.)  Sie wollten mir etwas sagen, Milady?

Lady (im Ausdruck des heftigsten Leidens).  Nichts, Herr von Walter!
Nichts, als dass Sie sich und mich und noch eine Dritte zu Grund
richten.

Ferdinand.  Noch eine Dritte?

Lady.  Wir koennen mit einander nicht gluecklich w.  Wir muessen doch
der Voreiligkeit Ihres Vaters zum Opfer werden.  Nimmermehr werd' ich
das Herz eines Mannes haben, der mir seine Hand nur gezwungen gab.

Ferdinand.  Gezwungen?  Lady? gezwungen gab? und also doch gab?
Koennen Sie eine Hand ohne Herz erzwingen?  Sie einem Maedchen den Mann
entwenden, der die ganze Welt dieses Maedchens ist?  Sie einen Mann
von dem Maedchen reissen, das die ganze Welt dieses Mannes ist?  Sie,
Milady--vor einem Augenblick die bewundernswuerdige Britten?--Sie
koennen das?

Lady.  Weil ich es muss.  (Mit Ernst und Staerke.)  Meine Leidenschaft,
Walter, weicht meiner Zaertlichkeit fuer Sie.  Meine Ehre kann's nicht
mehr--Unsre Verbindung ist das Gespraech des ganzen Landes.  Alle
Augen, alle Pfeile des Spotts sind auf mich gespannt.  Die
Beschimpfung ist unausloeschlich, wenn ein Unterthan des Fuersten mich
ausschlaegt.  Rechten Sie mit Ihrem Vater.  Wehren Sie sich, so gut
Sie koennen.--Ich lass' alle Minen springen.  (Sie geht schnell ab.
Der Major bleibt in sprachloser Erstarrung stehen.  Pause.  Dann
stuerzt er fort durch die Fluegelthuere.)



Vierte Scene.

Zimmer beim Musikanten.


Miller.  Frau Millerin.  Luise treten auf.

Miller (hastig ins Zimmer).  Ich hab's ja zuvor gesagt!

Luise (sprengt ihn aengstlich an).  Was, Vater? was?

Miller (rennt wie toll auf und nieder).  Meinen Staatsrock
her--hurtig--ich muss ihm zuvorkommen--und ein weisses Manschettenhemd!
--Das hab' ich mir gleich eingebildet!

Luise.  Um Gotteswillen!  Was?

Millerin.  Was gibt's denn? was ist's denn?

Miller (wirft seine Perruecke ins Zimmer).  Nur gleich zum Friseur das!
--Was es gibt?  (Vor den Spiegel gesprungen.)  Und mein Bart ist auch
wieder fingerslang--Was es gibt?--Was wird's geben, du Rabenaas?--Der
Teufel ist los, und dich soll das Wetter schlagen!

Frau.  Da sehe man!  Ueber mich muss gleich alles kommen.

Miller.  Ueber dich?  Ja, blaues Donnermaul! und ueber wen anders?
Heute frueh mit deinem diabolischen Junker--Hab ich's nicht im Moment
gesagt?--Der Wurm hat geplaudert.

Frau.  Ah was!  Wie kannst du das wissen?

Miller.  Wie kann ich das wissen?--Da!--unter der Hausthuere spukt ein
Kerl des Ministers und fragt nach dem Geiger.

Luise.  Ich bin des Todes!

Miller.  Du aber auch mit deinen Vergissmeinnicht-Augen!  (Lacht
voller Bosheit.)  Das hat seine Richtigkeit, wem der Teufel ein Ei in
die Wirthschaft gelegt hat, dem wird eine huebsche Tochter
geboren--Jetzt hab' ich's blank.

Frau.  Woher weisst du denn, dass es der Luise gilt?--Du kannst dem
Herzog recommendiert worden sein.  Er kann dich ins Orchester
verlangen.

Miller (springt nach seinem Rohr).  Dass dich der Schwefelregen von
Sodom!--Orchester!--Ja, wo du Kupplerin den Discant wirst heulen und
mein blauer Hinterer den Conterbass vorstellen!  (Wirft sich in seinen
Stuhl.)  Gott im Himmel!

Luise (setzt sich todtenbleich nieder).  Mutter!  Vater!  Warum wird
mir auf einmal so bange?

Miller (springt wieder vom Stuhl auf).  Aber soll mir der
Dintenkleckser einmal in den Schuss laufen?--Soll er mir laufen?  Es
sei in dieser oder in jener Welt--Wenn ich ihm nicht Leib und Seele
breiweich zusammendresche, alle zehen Gebote und alle sieben Bitten
im Vaterunser, und alle Buecher Mosis und der Propheten aufs Leder
schreibe, dass man die blauen Flecken bei der Auferstehung der Todten
noch sehen soll-Frau.  Ja! fluch du und poltre du!  Das wird jetzt
den Teufel bannen!  Hilf, heiliger Herregott!  Wo hinaus nun?  Wie
werden wir Rath schaffen?  Was nun anfangen?  Vater Miller, so rede
doch!  (Sie laeuft heulend durchs Zimmer.)

Miller.  Auf der Stell zum Minister will ich.  Ich zuerst will mein
Maul aufthun--ich selbst will es angeben.  Du hast es vor mir gewusst.
Du haettest mir einen Wink geben koennen.  Das Maedel haett' sich noch
weisen lassen.  Es waere noch Zeit gewesen--aber nein!--Da hat sich
was makeln lassen; da hat sich was fischen lassen!  Da hast du noch
Holz obendrein zugetragen!--Jetzt sorg' auch fuer deinen Kuppelpelz.
Friss aus, was du einbrocktest!  Ich nehme meine Tochter in Arm, und
marsch mit ihr ueber die Grenze!



Fuenfte Scene.

Ferdinand von Walter stuerzt erschrocken und ausser Athem ins Zimmer.
Die Vorigen.


Ferdinand.  War mein Vater da?

Luise (faehrt mit Schrecken auf).  Sein Vater!  Allmaechtiger Gott!

Frau (zugleich; schlaegt die Haende zusammen).  Der Praesident!  Es ist
aus mit uns!

Miller (zugleich; lacht voller Bosheit).  Gottlob!  Gottlob! da haben
wir ja die Bescherung!

Ferdinand (eilt auf Luisen zu und drueckt sie stark in die Arme).
Mein bist du, und waerfen Hoell' und Himmel sich zwischen uns!

Luise.  Mein Tod ist gewiss--Rede weiter--Du sprachst einen
schrecklichen Namen aus--Dein Vater?

Ferdinand.  Nichts.  Nichts.  Es ist ueberstanden.  Ich hab' dich ja
wieder.  Du hast mich ja wieder.  O, lass mich Athem schoepfen an
dieser Brust!  Es war eine schreckliche Stunde.

Luise.  Welche?  Du toedtest mich?

Ferdinand (tritt zurueck und schaut sie bedeutend an).  Eine Stunde,
Luise, wo zwischen mein Herz und dich eine fremde Gewalt sich
warf--wo meine Liebe vor meinem Gewissen erblasste--wo meine Luise
aufhoerte, ihrem Ferdinand Alles zu sein-Luise (sinkt mit verhuelltem
Gesicht auf den Sessel nieder).

Ferdinand (geht schnell auf sie zu, bleibt sprachlos mit starrem
Blick vor ihr stehen, dann verlaesst er sie ploetzlich, in grosser
Bewegung).  Nein!  Nimmermehr!  Unmoeglich, Lady!  Zu viel verlangt!
Ich kann dir diese Unschuld nicht opfern--Nein, beim unendlichen Gott!
ich kann meinen Eid nicht verletzen, der mich laut wie des Himmels
Donner aus diesem brechenden Auge mahnt--Lady, blick hieher--hieher,
du Rabenvater--Ich soll diesen Engel wuergen!  Die Hoelle soll ich in
diesen himmlischen Busen schuetten?  (Mit Entschluss auf sie zueilend.)
Ich will sie fuehren vor des Weltrichters Thron, und ob meine Liebe
Verbrechen ist, soll der Ewige sagen.  (Er fasst sie bei der Hand und
hebt sie vom Sessel.)  Fasse Muth, meine Theuerste!--Du hast gewonnen!
Als Sieger komm' ich aus dem gefaehrlichsten Kampf zurueck.

Luise.  Nein!  Nein!  Verhehle mir nichts.  Sprich es aus, das
entsetzliche Urtheil.  Deinen Vater nanntest du?  Du nanntest die
Lady?--Schauer des Todes ergreifen mich--Man sagt, sie wird heirathen.

Ferdinand (stuerzt betaeubt zu Luisens Fuessen nieder).  Mich,
Unglueckselige!

Luise (nach einer Pause, mit stillem bebenden Ton und schrecklicher
Ruhe).  Nun--was erschreck' ich denn?  Der alte Mann dort hat mir's
ja oft gesagt--ich hab' es ihm nie glauben wollen.  (Pause, dann
wirft sie sich Millern laut weinend in die Arme.).  Vater, hier ist
deine Tochter wieder--Verzeihung, Vater!--Dein Kind kann ja nicht
dafuer, dass dieser Traum so schoen war, und--so fuerchterlich jetzt das
Erwachen-Miller.  Luise!  Luise!--O Gott, sie ist von sich--Meine
Tochter, mein armes Kind--Fluch ueber den Verfuehrer!--Fluch ueber das
Weib, das ihm kuppelte!

Frau (wirft sich jammernd auf Luisen).  Verdien' ich diesen Fluch,
meine Tochter?  Vergeb's Ihnen Gott, Baron!--Was hat dieses Lamm
gethan, dass Sie es wuergen?

Ferdinand (springt an ihr auf, voll Entschlossenheit).  Aber ich will
seine Kabalen durchbohren--durchreissen will ich alle diese eisernen
Ketten des Vorurtheils--Frei wie ein Mann will ich waehlen, dass diese
Insektenseelen am Riesenwerk meiner Liebe hinaufschwindeln!  (Er will
fort.)

Frau (eilt ihm nach, haengt sich an ihn).  Der Praesident wird hieher
kommen--Er wird unser Kind misshandeln--Er wird uns misshandeln--Herr
von Walter, und Sie verlassen uns?

Miller (lacht wuethend).  Verlaesst uns!  Freilich!  Warum nicht?--Sie
gab ihm ja Alles hin!  (Mit der einen Hand den Major, mit der andern
Luisen fassend.)  Geduld, Herr! der Weg aus meinem Hause geht nur ueber
diese da--Erwarte erst deinen Vater! wenn du kein Bube bist--Erzaehl'
es ihm, wie du dich in ihr Herz stahlst, Betrueger, oder, bei Gott!
(Ihm seine Tochter zuschleudernd, wild und heftig.)  Du sollst mir
zuvor diesen wimmernden Wurm zertreten, den Liebe zu dir so zu
Schanden richtete!

Ferdinand (kommt zurueck und geht auf und ab in tiefen Gedanken).
Zwar die Gewalt des Praesident ist gross--Vaterrecht ist ein weites
Wort--der Frevel selbst kann sich in seinen Falten verstecken, er
kann es weit damit treiben--weit!--Doch aufs Aeusserste treibt's nur
die Liebe--Hier, Luise!  Deine Hand ist die meinige!  (Er fasst diese
heftig.)  So wahr mich Gott im letzten Hauch nicht verlassen soll!
--der Augenblick, der diese zwei Haende trennt, zerreisst auch den
Faden zwischen mir und der Schoepfung!

Luise.  Mir wird bange!  Blick' weg!  Deine Lippen beben!  Dein Auge
rollt fuerchterlich-Ferdinand.  Nein, Luise!  Zittre nicht!  Es ist
nicht Wahnsinn, was aus mir redet.  Es ist das koestliche Geschenk des
Himmels, Entschluss in dem geltenden Augenblick, wo die gepresste Brust
nur durch etwas Unerhoertes sich Luft macht--Ich liebe dich, Luise--Du
sollst mir bleiben, Luise--Jetzt zu meinem Vater!  (Er eilt schnell
fort und rennt--gegen den Praesident.)



Sechste Scene.

Der Praesident mit einem Gefolge von Bedienten.  Vorige.


Praesident (im Hereintreten).  Da ist er schon.

Alle (erschrocken).

Ferdinand (weicht einige Schritte zurueck).  Im Hause der Unschuld.

Praesident.  Wo der Sohn Gehorsam gegen den Vater lernt?

Ferdinand.  Lassen Sie und das-Praesident (unterbricht ihn, zu
Millern).  Er ist der Vater?

Miller.  Stadtmusikant Miller.

Praesident (zur Frau).  Sie die Mutter?

Frau.  Ach ja, die Mutter!

Ferdinand (zu Millern).  Vater, bring Er die Tochter weg--sie droht
eine Ohnmacht.

Praesident.  Ueberfluessige Sorgfalt!  Ich will sie anstreichen.  (Zu
Luisen.)  Wie lang kennt Sie den Sohn des Praesidenten?

Luise.  Diesem habe ich nie nachgefragt.  Ferdinand von Walter
besucht mich seit dem November.

Ferdinand.  Betet sie an.

Praesident.  Erhielt sie Versicherungen?

Ferdinand.  Vor wenig Augenblicken die feierlichste im Angesicht
Gottes.

Praesident (zornig zu seinem Sohn).  Zur Beichte deiner Thorheit wird
man dir schon das Zeichen geben.  (Zu Luisen.)  Ich warte auf Antwort.

Luise.  Er schwur mir Liebe.

Ferdinand.  Und wird sie halten.

Praesident.  Muss ich befehlen, dass du schweigst?--Nahm Sie den Schwur
an?

Luise (zaertlich).  Ich erwiederte ihn.

Ferdinand (mit fester Stimme).  Der Bund ist geschlossen.

Praesident.  Ich werde das Echo hinaus werfen lassen.  (Boshaft zu
Luisen.)  Aber er bezahlte Sie doch jederzeit baar?

Luise (aufmerksam).  Diese Frage verstehe ich nicht ganz.

Praesident (mit beissendem Lachen).  Nicht?  Nun! ich meine nur--Jedes
Handwerk hat, wie man sagt, einen goldenen Boden--auch Sie, hoff' ich,
wird Ihre Gunst nicht verschenkt haben--oder war's Ihr vielleicht
mit dem blossen Verschluss gedient?  Wie?

Ferdinand (faehrt wie rasend auf).  Hoelle! was war das?

Luise (zum Major mit Wuerde und Unwillen).  Herr von Walter, jetzt
sind Sie frei.

Ferdinand.  Vater!  Ehrfurcht befiehlt die Tugend auch im
Bettlerkleid.

Praesident (lacht lauter).  Eine lustige Zumuthung!  Der Vater soll
die Hure des Sohns respectieren.

Luise (stuerzt nieder).  O Himmel und Erde!

Ferdinand (mit Luisen zu gleicher Zeit, indem er den Degen nach dem
Praesidenten zueckt, den er aber schnell wieder sinken laesst).  Vater!
Sie hatten einmal ein Leben an mich zu fordern--Es ist bezahlt.  (Den
Degen einsteckend.)  Der Schuldbrief der kindlichen Pflicht liegt
zerrissen da-Miller (der bis jetzt furchtsam auf der Seite gestanden,
tritt hervor in Bewegung, wechselweis vor Wuth mit den Zaehnen
knirschend und vor Angst damit klappernd): Euer Excellenz--Das Kind
ist des Vaters Arbeit--Halten zu Gnaden--Wer das Kind eine Maehre
schilt, schlaegt den Vater ans Ohr, und Ohrfeig um Ohrfeig--Das ist so
Tax bei uns--Halten zu Gnaden.

Frau.  Hilf, Herr und Heiland!--Jetzt bricht auch der Alte los--ueber
unserm Kopf wird das Wetter zusammenschlagen.

Praesident (der es nur halb gehoert hat).  Regt sich der Kuppler
auch?--Wir sprechen uns gleich, Kuppler.

Miller.  Halten zu Gnaden.  Ich heisse Miller, wenn Sie ein Adagio
hoeren wollen--mit Buhlschaften dien' ich nicht.  So lang der Hof da
noch Vorrath hat, kommt die Lieferung nicht an uns Buergersleut'.
Halten zu Gnaden.

Frau.  Um des Himmels willen, Mann!  Du bringst Weib und Kind um.

Ferdinand.  Sie spielen hier eine Rolle, mein Vater, wobei Sie sich
wenigstens die Zeugen haetten ersparen koennen.

Miller (kommt ihm naeher, herzhafter).  Deutsch und verstaendlich.
Halten zu Gnaden.  Euer Excellenz schalten und walten im Land.  Das
ist meine Stube.  Mein devotestes Compliment, wenn ich dermaleins ein
pro memoria bringe, aber den ungehobelten Gast werf' ich zur Thuer
hinaus--Halten zu Gnaden.

Praesident (vor Wuth blass).  Was?--Was ist das?  (Tritt naeher.)

Miller (zieht sich sachte zurueck).  Das war nur so meine Meinung,
Herr--Halten zu Gnaden.

Praesident (in Flammen).  Ha, Spitzbube!  Ins Zuchthaus spricht dich
deine vermessene Meinung--Fort!  Man soll Gerichtsdiener holen.
(Einige vom Gefolge gehen ab; der Praesident rennt voll Wuth durch das
Zimmer.)  Vater ins Zuchthaus--an den Pranger Mutter und Metze von
Tochter!--Die Gerechtigkeit soll meiner Wuth ihre Arme borgen.  Fuer
diesen Schimpf muss ich schreckliche Genugthuung haben--Ein solches
Gesindel sollte meine Plane zerschlagen und ungestraft Vater und Sohn
aneinander hetzen?--Ha, Verflucht!  Ich will meinen Hass an eurem
Untergang saettigen, die ganze Brut, Vater, Mutter und Tochter, will
ich meiner brennenden Rache opfern.

Ferdinand (tritt gelassen und standhaft unter sie hin).  O nicht doch!
Seit ausser Furcht!  Ich bin zugegen.  (Zum Praesidenten mit
Unterwuerfigkeit.)  Keine Uebereilung, mein Vater!  Wenn Sie sich selbst
lieben, keine Gewaltthaetigkeit!--Es gibt eine Gegend in meinem Herzen,
worin das Wort Vater noch nie gehoert worden ist--Dringen Sie nicht
bis in diese.

Praesident.  Nichtswuerdiger!  Schweig!  Reize meinen Grimm nicht noch
mehr!

Miller (kommt aus einer dumpfen Betaeubung zu sich selbst).
Schau du nach deinem Kinde, Frau.  Ich laufe zum Herzog--Der
Leibschneider--das hat mir Gott eingeblasen!--der Leibschneider
lernt die Floete bei mir.  Es kann mir nicht fehlen beim Herzog.
(Er will gehen.)

Praesident.  Beim Herzog, sagst du?--Hast du vergessen, dass ich die
Schwelle bin, worueber du springen oder den Hals brechen musst?--Beim
Herzog, du Dummkopf?--Versuch' es, wenn du, lebendig todt, eine
Thurmhoehe tief, unter dem Boden im Kerker liegst, wo die Nacht mit
der Hoelle liebaeugelt und Schall und Licht wieder umkehren.  Rassle
dann mit deinen Ketten und wimmre: Mir ist zu viel geschehen.



Siebente Scene.

Gerichtsdiener.  Die Vorigen.


Ferdinand (eilt auf Luisen zu, die ihm halb todt in die Arme faellt).
Luise!  Hilfe!  Rettung!  Der Schrecken ueberwaeltigt sie!

Miller (ergreift sein spanisches Rohr, setzt den Hut auf und macht
sich zum Angriff gefasst).

Frau (wirft sich auf die Kniee vor dem Praesident).

Praesident (zu den Gerichtsdienern, seinen Orden entbloessend).  Legt
Hand an, im Namen des Herzogs--Weg von der Metze, Junge--Ohnmaechtig
oder nicht--wenn sie nur erst das eiserne Halsband um hat, wird man
sie schon mit Steinwuerfen aufwecken.

Frau.  Erbarmung, Ihro Excellenz!  Erbarmung!  Erbarmung!

Miller (reisst seine Frau in die Hoehe).  Knie vor Gott! alte Heulhure,
und nicht vor--Schelmen, weil ich ja doch schon ins Zuchthaus muss.

Praesident (beisst die Lippen).  Du kannst dich verrechnen, Bube.  Es
stehen noch Galgen leer!  (Zu den Gerichtsdienern.)  Muss ich es noch
einmal sagen?

Gerichtsdiener (dringen auf Luisen ein).

Ferdinand (springt an ihr auf und stellt sich vor sie, grimmig).  Wer
will was?  (Er zieht den Degen sammt der Scheide und wehrt sich mit
dem Gefaess.)  Wag' es, sie anzuruehren, wer nicht auch die Hirnschale an
die Gerichte vermiethet hat.  (Zum Praesident.)  Schonen Sie Ihrer
selbst!  Treiben Sie mich nicht weiter, mein Vater.

Praesident (drohend zu den Gerichtsdienern).  Wenn euch euer Brod lieb
ist, Memmen-Gerichtsdiener (greifen Luisen wieder an).

Ferdinand.  Tod und alle Teufel!  Ich sage: Zurueck!--Noch einmal!
Haben Sie Erbarmen mit sich selbst.  Treiben Sie mich nicht aufs
Aeusserste, Vater.

Praesident (aufgebracht zu den Gerichtsdienern).  Ist das euer
Diensteifer, Schurken?

Gerichtsdiener (greifen hitziger an).

Ferdinand.  Wenn es denn sein muss (indem er den Degen zieht und
einige von denselben verwundet), so verzeih mir, Gerechtigkeit!

Praesident (voll Zorn).  Ich will doch sehen, ob auch ich diesen Degen
fuehle.  (Er fasst Luisen selbst, zerrt sie in die Hoehe und uebergibt
sie einem Gerichtsknecht.)

Ferdinand (lacht erbittert).  Vater, Vater!  Sie machen hier ein
beissendes Pasquill auf die Gottheit, die sich so uebel auf ihre Leute
verstund und aus vollkommenen Henkersknechten schlechte Minister
machte.

Praesident (zu den Uebrigen).  Fort mit ihr!

Ferdinand.  Vater, sie soll an den Pranger stehen, aber mit dem Major,
des Praesidenten Sohn--Bestehen Sie noch darauf?

Praesident.  Desto possierlicher wird das Spektakel--Fort!

Ferdinand.  Vater, ich werfe meinen Officiersdegen auf das Maedchen.
--Bestehen Sie noch darauf?

Praesident.  Das Porte-Ep�e ist an deiner Seite des Prangerstehens
gewohnt worden--Fort!  Fort!  Ihr wisst meinen Willen.

Ferdinand (drueckt einen Gerichtsdiener weg, fasst Luisen an einem Arm,
mit dem andern zueckt er den Degen auf sie).  Vater!  Eh Sie meine
Gemahlin beschimpfen, durchstoss' ich sie--Bestehen Sie noch darauf?

Praesident.  Thu' es, wenn deine Klinge noch spitzig ist.

Ferdinand (laesst Luisen fahren und blickt fuerchterlich zum Himmel).
Du, Allmaechtiger, bist Zeuge!  Kein menschliches Mittel liess ich
unversucht--ich muss zu einem teuflischen schreiten--Ihr fuehrt sie zum
Pranger fort, unterdessen (dem Praesidenten ins Ohr rufend) erzaehl'
ich der Residenz eine Geschichte, wie man Praesident wird.  (Ab.)

Praesident (wie vom Blitz geruehrt).  Was ist das?--Ferdinand--Lasst sie
ledig!  (Er eilt dem Major nach.)




Dritter Akt.

Saal beim Praesidenten.



Erste Scene.

Der Praesident und Sekretaer Wurm kommen.


Praesident.  Der Streich war verwuenscht.

Wurm.  Wie ich befuerchtete, gnaediger Herr.  Zwang erbittert die
Schwaermer immer, aber bekehrt sie nie.

Praesident.  Ich hatte mein bestes Vertrauen in diesen Anschlag
gesetzt.  Ich urtheilte so: Wenn das Maedchen beschimpft wird, muss er,
als Officier, zuruecktreten.

Wurm.  Ganz vortrefflich.  Aber zum Beschimpfen haett' es auch kommen
sollen.

Praesident.  Und doch--wenn ich es jetzt mit kaltem Blut
ueberdenke--Ich haette mich nicht sollen eintreiben lassen--Es war eine
Drohung, woraus er wohl nimmermehr Ernst gemacht haette.

Wurm.  Das denken Sie ja nicht.  Der gereizten Leidenschaft ist keine
Thorheit zu bunt.  Sie sagen mir, der Herr Major habe immer den Kopf
zu Ihrer Regierung geschuettelt.  Ich glaub's.  Die Grundsaetze, die er
aus Akademien hieher brachte, wollten mir gleich nicht recht
einleuchten.  Was sollten auch die phantastischen Traeumereien von
Seelengroesse und persoenlichem Adel an einem Hof, wo die groesste
Weisheit diejenige ist, im rechten Tempo, auf eine geschickte Art,
gross und klein zu sein!  Er ist zu jung und zu feurig, um Geschmack
am langsamen, krummen Gang der Kabale zu finden, und nichts wird
seine Ambition in Bewegung setzen, als was gross ist und abenteuerlich.

Praesident (verdriesslich).  Aber was wird diese wohlweise Anmerkung an
unserm Handel verbessern?

Wurm.  Wie wird Ew.  Excellenz auf die Wunde hinweisen, und auch
vielleicht auf den Verband.  Einen solchen Charakter--erlauben
Sie--haette man entweder nie zum Vertrauten, oder niemals zum Feind
machen sollen.  Er verabscheut das Mittel, wodurch Sie gestiegen sind.
Vielleicht war es bis jetzt nur der Sohn, der die Zunge des
Verraethers band.  Geben Sie ihm Gelegenheit, jenen rechtmaessig
abzuschuetteln; machen Sie ihn durch wiederholte Stuerme auf seine
Leidenschaft glauben, dass Sie der zaertliche Vater nicht sind, so
dringen die Pflichten des Patrioten bei ihm vor.  Ja, schon allein
die seltsame Phantasie, der Gerechtigkeit ein so merkwuerdiges Opfer
zu bringen, koennte Reiz genug fuer ihn haben, selbst seinen Vater zu
stuerzen.

Praesident.  Wurm--Wurm--Er fuehrt mich da vor einen entsetzlichen
Abgrund.

Wurm.  Ich will Sie zurueckfuehren, gnaediger Herr.  Darf ich freimuethig
reden?

Praesident (indem er sich niedersetzt).  Wie ein Verdammter zum
Mitverdammten.

Wurm.  Also verzeihen Sie--Sie haben, duenkt mich, der biegsamen
Hofkunst den ganzen Praesidenten zu danken, warum vertrauen Sie ihr
nicht auch den Vater an?  Ich besinne mich, mit welcher Offenheit Sie
Ihren Vorgaenger damals zu einer Partie Piquet beredeten und bei ihm
die halbe Nacht mit freundschaftlichem Burgunder hinwegschwemmten,
und das war doch die naemliche Nacht, wo die grosse Mine losgehen und
den guten Mann in die Luft blasen sollte--Warum zeigten Sie Ihrem
Sohne den Feind?  Nimmermehr haette dieser erfahren sollen, dass ich um
seine Liebesangelegenheit wisse.  Sie haetten den Roman von Seiten des
Maedchens unterhoehlt und das Herz Ihres Sohnes behalten.  Sie haetten
den klugen General gespielt, der den Feind nicht am Kern seiner
Truppen fasst, sondern Spaltungen unter den Gliedern stiftet.

Praesident.  Wie war das zu machen?

Wurm.  Auf die einfachste Art--und die Karten sind noch nicht ganz
vergeben.  Unterdruecken Sie eine Zeit lang, dass Sie Vater sind.
Messen Sie sich mit einer Leidenschaft nicht, die jeder Widerstand
nur maechtiger machte--Ueberlassen Sie es mir, an ihrem eigenen Feuer
den Wurm auszubrueten, der sie zerfrisst.

Praesident.  Ich bin begierig.

Wurm.  Ich muesste mich schlecht auf den Barometer der Seele verstehen,
oder der Herr Major ist in der Eifersucht schrecklich, wie in der
Liebe.  Machen Sie ihm das Maedchen verdaechtig--Wahrscheinlich oder
nicht.  Ein Gran Hefe reicht hin, die ganze Masse in eine zerstoerende
Gaehrung zu jagen.

Praesident.  Aber woher diesen Gran nehmen?

Wurm.  Da sind wir auf dem Punkt--vor allen Dingen, gnaediger Herr,
erklaeren Sie sich mir, wie viel Sie bei der ferneren Weigerung des
Majors auf dem Spiel haben--in welchem Grade es Ihnen wichtig ist,
den Roman mit dem Buergermaedchen zu endigen und die Verbindung mit
Lady Milford zu Stand zu bringen?

Praesident.  Kann Er noch fragen, Wurm?--Mein ganzer Einfluss ist in
Gefahr, wenn die Partie mit der Lady zurueckgeht, und wenn ich den
Major zwinge, mein Hals.

Wurm (munter).  Jetzt haben Sie die Gnade und hoeren--Den Herrn Major
umspinnen wir mit List.  Gegen das Maedchen nehmen wir Ihre ganze
Gewalt zu Hilfe.  Wir dictieren ihr ein Billetdoux an eine dritte
Person in die Feder und spielen das mit guter Art dem Major in die
Haende.

Praesident.  Toller Einfall!  Als ob sie sich so geschwind hin
bequemen wuerde, ihr eigenes Todesurtheil zu schreiben?

Wurm.  Sie muss, wenn Sie mir freie Hand lassen wollen.  Ich kenne das
gute Herz auf und nieder.  Sie hat nicht mehr als zwo toedtliche
Seiten, durch welche wir ihre Gewissen bestuermen koennen--ihren Vater
und den Major.  Der letztere bleibt ganz und gar aus dem Spiel; desto
freier koennen wir mit dem Musikanten umspringen.

Praesident.  Als zum Exempel?

Wurm.  Nach Dem, was Ew.  Excellenz mir von dem Auftritt in
seinem Hause gesagt haben, wird nichts leichter sein, als den
Vater mit einem Halsprocess zu bedrohen.  Die Person des
Guenstlings und Siegelbewahrers ist gewissermassen der Schatten
der Majestaet--Beleidigungen gegen jenen sind Verletzungen
dieser--Wenigstens will ich den armen Schaecher mit diesem
zusammengeflickten Kobold durch ein Nadeloehr jagen.

Praesident.  Doch--ernsthaft duerfte der Handel nicht werden.

Wurm.  Ganz und gar nicht--Nur in so weit, als es noethig ist, die
Familie in die Klemme zu treiben--Wir setzen also in aller Stille den
Musikus fest--Die Noth um so dringender zu machen, koennte man auch
die Mutter mitnehmen,--sprechen von peinlicher Anklage, von Schaffot,
von ewiger Festung, und machen den Brief der Tochter zur einzigen
Bedingung seiner Befreiung.

Praesident.  Gut!  Gut!  Ich verstehe.

Wurm.  Sie liebt ihren Vater--bis zur Leidenschaft, moecht' ich sagen.
Die Gefahr seines Lebens--seiner Freiheit zum Mindesten--die
Vorwuerfe ihres Gewissens, den Anlass dazu gegeben zu haben--die
Unmoeglichkeit, den Major zu besitzen--endlich die Betaeubung ihres
Kopfs, die ich auf mich nehme--es kann nicht fehlen--sie muss in die
Falle gehn.

Praesident.  Aber mein Sohn?  Wird er nicht auf der Stelle Wind davon
haben?

Wurm.  Das lassen Sie meine Sorge sein, gnaediger Herr--Vater und
Mutter werden nicht eher freigelassen, bis die ganze Familie einen
koerperlichen Eid darauf abgelegt, den ganzen Vorgang geheim zu halten
und den Betrug zu bestaetigen.

Praesident.  Einen Eid?  Was wird ein Eid fruchten, Dummkopf?

Wurm.  Nichts bei uns, gnaediger Herr!  Bei dieser Menschenart
Alles--Und sehen Sie nun, wie schoen wir Beide auf diese Manier zum
Ziele kommen werden--Das Maedchen verliert die Liebe des Majors und
den Ruf ihrer Tugend.  Vater und Mutter ziehen gelindere Saiten auf,
und durch und durch weich gemacht von Schicksalen dieser Art,
erkennen sie's noch zuletzt fuer Erbarmung, wenn ich der Tochter durch
meine Hand ihre Reputation wieder gebe.

Praesident (lacht unter Kopfschuetteln).  Ja, ich gebe mich dir
ueberwunden, Schurke!  Das Geweb' ist satanisch fein.  Der Schueler
uebertrifft seinen Meister--Nun ist die Frage, an wen das Billet muss
gerichtet werden?  Mit wem wir sie in Verdacht bringen muessen?

Wurm.  Nothwendig mit Jemand, der durch den Entschluss Ihres Sohnes
Alles gewinnen oder Alles verlieren muss.

Wurm (nach einigem Nachdenken).  Ich weiss nur den Hofmarschall.

Wurm (zuckt die Achseln).  Mein Geschmack waer' es nun freilich nicht,
wenn ich Luise Millerin hiesse.

Praesident.  Und warum nicht?  Wunderlich!  Eine blendende
Garderobe--Eine Atmosphaere von Eau de mille fleurs und Bisam--und
jedes alberne Wort eine Handvoll Ducaten--und alles Das sollte die
Delicatesse einer buergerlichen Dirne nicht endlich bestechen koennen?
O, guter Freund! so scrupuloes ist die Eifersucht nicht!  Ich schicke
zum Marschall.  (Klingelt.)

Wurm.  Unterdessen, dass Ew.  Excellenz dieses und die Gefangennehmung
des Geigers besorgen, werd' ich hingehen und den bewussten Liebesbrief
aufsetzen.

Praesident (zum Schreibpult gehend).  Den Er mir zum Durchlesen
heraufbringt, sobald er zu Stand sein wird.  (Wurm geht ab.  Der
Praesident setzt sich zu schreiben; ein Kammerdiener kommt; er steht
auf und gibt ihm ein Papier.)  Dieser Verhaftsbefehl muss ohne Aufschub
in die Gerichte--ein Andrer von euch wird den Hofmarschall zu mir
bitten.

Kammerdiener.  Der gnaedige Herr sind so eben hier angefahren.

Praesident.  Noch besser--aber die Anstalten sollen mit Vorsicht
getroffen werden, sagt ihr, dass kein Aufstand erfolgt.

Kammerdiener.  Sehr wohl, Ihr' Excellenz!

Praesident.  Versteht ihr?  Ganz in der Stille!

Kammerdiener.  Ganz gut, Ihr' Excellenz!  (Ab.)



Zweite Scene.

Der Praesident und der Hofmarschall.


Hofmarschall (eilfertig).  Nur en passant, mein Bester!--Wie leben
Sie?  Wie befinden Sie sich?--Heute Abend ist grosse Op�ra Dido--das
sueperbeste Feuerwerk--eine ganze Stadt brennt zusammen--Sie sehen sie
doch auch brennen?  Was?

Praesident.  Ich habe Feuerwerk genug in meinem eigenen Hause, das
meine ganze Herrlichkeit in die Luft nimmt--Sie kommen erwuenscht,
lieber Marschall, mir in einer Sache zu rathen, thaetig zu helfen, die
uns Beide poussiert, oder voellig zu Grund richtet.  Setzen Sie sich.

Hofmarschall.  Machen Sie mir nicht Angst, mein Suesser.

Praesident.  Wie gesagt--poussiert, oder ganz zu Grund richtet.  Sie
wissen mein Project mit dem Major und der Lady.  Sie begreifen auch,
wie unentbehrlich es war, unser Beider Glueck zu fixieren.  Es kann
Alles zusammenfallen, Kalb.  Mein Ferdinand will nicht.

Hofmarschall.  Will nicht--will nicht--ich hab's ja in der ganzen
Stadt schon herumgesagt.  Die Mariage ist in Jedermanns Munde.

Praesident.  Sie koennen vor der ganzen Stadt als Windmacher dastehen.
Er liebt eine Andere.

Hofmarschall.  Sie scherzen.  Ist das auch wohl ein Hindernis?

Praesident.  Bei dem Trotzkopf das unueberwindlichste.

Hofmarschall.  Er soll so wahnsinnig sein und sein Fortune von sich
stossen?  Was?

Praesident.  Fragen Sie ihn das und hoeren Sie, was er antwortet.

Hofmarschall.  Aber, mon Dieu! was kann er denn antworten?

Praesident.  Dass er der ganzen Welt das Verbrechen entdecken wolle,
wodurch wir gestiegen sind--dass er unsere falschen Briefe und
Quittungen angeben--dass er uns Beide ans Messer liefern wolle--das
kann er antworten.

Hofmarschall.  Sind Sie von Sinnen?

Praesident.  Das hat er geantwortet.  Das war er schon Willens, ins
Werk zu richten--Davon hab' ich ihn kaum noch durch meine hoechste
Erniedrigung abgebracht.  Was wissen Sie hierauf zu sagen?

Hofmarschall (mit einem Schafsgesicht).  Mein Verstand steht still.

Praesident.  Das koennte noch hingehen.  Aber zugleich hinterbringen
mir meine Spionen, dass der Oberschenk von Bock auf dem Sprunge sei,
um die Lady zu werben.

Hofmarschall.  Sie machen mich rasend.  Wer sagen Sie? von Bock sagen
Sie?--Wissen Sie denn auch, dass wir Todfeinde zusammen sind?  Wissen
Sie auch, warum wir es sind?

Praesident.  Das erste Wort, das ich hoere.

Hofmarschall.  Bester!  Sie werden hoeren, und aus der Haut werden Sie
fahren--Wenn Sie sich noch des Hofballs entsinnen--es geht jetzt ins
einundzwanzigste Jahr--wissen Sie, worauf man den ersten Englischen
tanzte, und dem Grafen von Meerschaum das heisse Wachs von einem
Kronleuchter auf den Domino troepfelte--Ach Gott, das muessen Sie
freilich noch wissen!

Praesident.  Wer koennte so was vergessen?

Hofmarschall.  Sehen Sie! da hatte Prinzessin Amalie in der Hitze des
Tanzes ein Strumpfband verloren--Alles kommt, wie befreiflich ist, in
Allarm--von Bock und ich--wir waren noch Kammerjunker--wir kriechen
durch den ganzen Redoutensaal, das Strumpfband zu suchen--endlich
erblick ich's--von Bock merkt's--von Bock darauf zu, reisst es mir aus
den Haenden--ich bitte Sie!--bringt's der Prinzessin und schnappt mir
gluecklich das Compliment weg--Was denken Sie?

Praesident.  Impertinent!

Hofmarschall.  Schnappt mir das Compliment weg--Ich meine in Ohnmacht
zu sinken.  Eine solche Malice ist gar nicht erlebt worden.--Endlich
ermann' ich mich, naehere mich Ihrer Durchlaucht und spreche:
Gnaedigste Frau! von Bock war so gluecklich, Hoechstdenenselben das
Strumpfband zu ueberreichen, aber wer das Strumpfband zuerst erblickte,
belohnt sich in der Stille und schweigt.

Praesident.  Bravo, Marschall!  Bravissimo!

Hofmarschall.  Und schweigt--Aber ich werd's dem von Bock bis zum
juengsten Gerichte noch nachtragen--der niedertraechtige, kriechende
Schmeichler!--Und das war noch nicht genug--wie wir beide zugleich
auf das Strumpfband zu Boden fallen, wischt mir von Bock an der
rechten Frisur allen Puder weg, und ich bin ruiniert auf den ganzen
Ball.

Praesident.  Das ist der Mann, der die Milford heirathen und die erste
Person am Hof werden wird.

Hofmarschall.  Sie stossen mir ein Messer ins Herz.  Wird? wird?
Warum wird er?  Wo ist die Nothwendigkeit?

Praesident.  Weil mein Ferdinand nicht will und sonst Keiner sich
meldet.

Hofmarschall.  Aber wissen Sie denn gar kein einziges Mittel, den
Major zum Entschluss zu bringen?--Sei's auch noch so bizarr, so
verzweifelt!--Was in der Welt kann so widrig sein, das uns jetzt
nicht willkommen waere, den verhassten von Bock auszustechen?

Praesident.  Ich weiss nur eines, und das bei Ihnen steht.

Hofmarschall.  Bei mir steht?  Und das ist?

Praesident.  Den Major mit seiner Geliebten zu entzweien.

Hofmarschall.  Zu entzweien?  Wie meinen Sie das?--Und wie mach' ich
das?

Praesident.  Alles ist gewonnen, sobald wir ihm das Maedchen verdaechtig
machen.

Hofmarschall.  Dass sie stehle, meinen Sie?

Praesident.  Ach nein doch!  Wie glaubte er das?--dass sie es noch mit
einem Andern habe.

Hofmarschall.  Dieser Andre?

Praesident.  Muessten Sie sein, Baron.

Hofmarschall.  Ich sein?  Ich?--Ist sie von Adel?

Praesident.  Wozu das?  Welcher Einfall!--Eines Musikanten Tochter.

Hofmarschall.  Buergerlich also?  Das wird nicht angehen.  Was?

Praesident.  Was wird nicht angehen?  Narrenspossen!  Wem unter der
Sonne wird es einfallen, ein paar runde Wangen nach dem Stammbaum zu
fragen?

Hofmarschall.  Aber bedenken Sie doch, ein Ehmann!  Und meine
Reputation bei Hofe.

Praesident.  Das ist was anders.  Verzeihen Sie.  Ich habe das noch
nicht gewusst, dass Ihnen der Mann von unbescholtenen Sitten mehr ist,
als der von Einfluss.  Wollen wir abbrechen?

Hofmarschall.  Seien Sie klug, Baron.  Es war ja nicht so verstanden.

Praesident (frostig).  Nein--nein!  Sie haben vollkommen Recht.  Ich
bin es auch muede.  Ich lasse den Karren stehen.  Dem von Bock wuensch'
ich Glueck zum Premierminister.  Die Welt ist noch anderswo.  Ich
fordre meine Entlassung vom Herzog.

Hofmarschall.  Und ich?--Sie haben gut schwatzen, Sie!  Sie sind ein
Studierter!  Aber ich,--mon Dieu!--was bin dann ich, wenn mich Seine
Durchleucht entlassen?

Praesident.  Ein Bonmot von vorgestern.  Die Mode vom vorigen Jahr.

Hofmarschall.  Ich beschwoere Sie, Theurer, Goldner!--Ersticken Sie
diesen Gedanken!  Ich will mir ja Alles gefallen lassen.

Praesident.  Wollen Sie Ihren Namen zu einem Rendez-vous hergeben, den
Ihnen diese Millerin schriftlich vorschlagen soll?

Hofmarschall.  Im Namen Gottes!  Ich will ihn hergeben.

Praesident.  Und den Brief irgendwo herausfallen lassen, wo er dem
Major zu Gesicht kommen muss?

Hofmarschall.  Zum Exempel auf der Parade will ich ihn, als von
ungefaehr, mit dem Schnupftuch heraus schleudern.

Praesident.  Und die Rolle ihres Liebhabers gegen den Major behaupten?

Hofmarschall.  Mort de ma vie!  Ich will ihn schon waschen!  Ich will
dem Naseweis den Appetit nach meinen Amouren verleiden.

Praesident.  Nun geht's nach Wunsch.  Der Brief muss noch heute
geschrieben sein.  Sie muessen vor Abend noch herkommen, ihn abzuholen
und Ihre Rolle mit mir zu berichtigen.

Hofmarschall.  Sobald ich sechzehn Visiten werde gegeben haben, die
von allerhoechster Importance sind.  Verzeihen Sie also, wenn ich mich
ohne Aufschub beurlaube.  (Geht.)

Praesident (klingelt).  Ich zaehle auf Ihre Verschlagenheit, Marschall.

Hofmarschall (ruft zurueck).  Ah, mon Dieu!--Sie kennen mich ja.



Dritte Scene.

Der Praesident und Wurm.


Wurm.  Der Geiger und seine Frau sind gluecklich und ohne alles
Geraeusch in Verhaft gebracht.  Wollen Ew.  Excellenz jetzt den Brief
ueberlesen?

Praesident (nachdem er gelesen).  Herrlich! herrlich, Secretaer!  Auch
der Marschall hat angebissen!--Ein Gift wie das muesste die Gesundheit
selbst in eiternden Aussatz verwandeln--Nun gleich mit den
Vorschlaegen zum Vater, und dann warm zu der Tochter.  (Gehen ab zu
verschiedenen Seiten.)



Vierte Scene.

Zimmer in Millers Wohnung.

Luise und Ferdinand.


Luise.  Ich bitte dich, hoere auf.  Ich glaube an keine gluecklichen
Tage mehr.  Alle meine Hoffnungen sind gesunken.

Ferdinand.  So sind die meinigen gestiegen.  Mein Vater ist
aufgereizt; mein Vater wird alle Geschuetze gegen uns richten.  Er
wird mich zwingen, den unmenschlichen Sohn zu machen.  Ich stehe
nicht mehr fuer meine kindliche Pflicht.  Wuth und Verzweiflung werden
mir das schwarze Geheimniss seiner Mordthat erpressen.  Der Sohn wird
den Vater in die Haende des Henkers liefern--Es ist die hoechste
Gefahr--und die hoechste Gefahr musste da sein, wenn meine Liebe den
Riesensprung wagen sollte--Hoere, Luise--Ein Gedanke, gross und
vermessen wie meine Leidenschaft, draengt sich vor meine Seele--Du,
Luise, und ich und die Liebe!--liegt nicht in diesem Zirkel der ganze
Himmel? oder brauchst du noch etwas Viertes dazu?

Luise.  Brich ab.  Nichts mehr.  Ich erblasse ueber Das, was du sagen
willst.

Ferdinand.  Haben wir an die Welt keine Forderung mehr, warum denn
ihren Beifall erbetteln?  Warum wagen, wo nichts gewonnen wird und
Alles verloren werden kann?--Wird dieses Aug nicht eben so schmelzend
funkeln, ob es im Rhein oder in der Elbe sich spiegelt, oder im
baltischen Meer?  Mein Vaterland ist, wo mich Luise liebt.  Deine
Fusstapfe in wilden, sandigten Wuesten mir interessanter, als das
Muenster in meiner Heimath--Werden wir die Pracht der Staedte
vermissen?  Wo wir sein moegen, Luise, geht eine Sonne auf, eine
unter--Schauspiele, neben welchen der ueppigste Schwung der Kuenste
verblasst.  Werden wir Gott in keinem Tempel mehr dienen, so ziehet
die Nacht mit begeisterndem Schauern auf, der wechselnde Mond predigt
uns Busse, und eine andaechtige Kirche von Sternen betet mit uns.
Werden wir uns in Gespraechen der Liebe erschoepfen?--Ein Laecheln
meiner Luise ist Stoff fuer Jahrhunderte, und der Traum des Lebens ist
aus, bis ich diese Thraene ergruende.

Luise.  Und haettest du sonst keine Pflicht mehr als deine Liebe?

Ferdinand (sie umarmend).  Deine Ruhe ist meine heiligste.

Luise (sehr ernsthaft).  So schweig und verlass mich--Ich habe einen
Vater, der kein Vermoegen hat, als diese einzige Tochter--der morgen
sechzig wird--der der Rache des Praesidenten gewiss ist.-Ferdinand
(faellt rasch ein).  Der uns begleiten wird.  Darum keinen Einwurf
mehr, Liebe.  Ich gehe, mache meine Kostbarkeiten zu Geld, erhebe
Summen auf meinen Vater.  Es ist erlaubt, einen Raeuber zu pluendern,
und sind seine Schaetze nicht Blutgeld des Vaterlands?--Schlag ein Uhr
um Mitternacht wird ein Wagen hier anfahren.  Ihr werft euch hinein.
Wir fliehen.

Luise.  Und der Fluch deines Vaters uns nach?--ein Fluch,
Unbesonnener, den auch Moerder nie ohne Erhoerung aussprechen, den die
Rache des Himmels auch dem Dieb auf dem Rade haelt, der uns
Fluechtlinge unbarmherzig wie ein Gespenst von Meer zu Meer jagen
wuerde?--Nein, mein Geliebter!  Wenn nur ein Frevel dich mir erhalten
kann, so hab' ich noch Staerke, dich zu verlieren.

Ferdinand (steht still und murmelt duester).  Wirklich?

Luise.  Verlieren!--O, ohne Grenzen entsetzlich ist der
Gedanke--graesslich genug, den unsterblichen Geist zu durchbohren und
die gluehende Wange der Freude zu bleichen--Ferdinand! dich zu
verlieren!  Doch, man verliert ja nur, was man besessen hat, und dein
Herz gehoert deinem Stande--Mein Anspruch war Kirchenraub, und
schaudernd geb' ich ihn auf.

Ferdinand (das Gesicht verzerrt und an der Unterlippe nagend).  Gibst
du ihn auf.

Luise.  Nein!  Sieh mich an, lieber Walter.  Nicht so bitter die
Zaehne geknirscht.  Komm!  Lass mich jetzt deinen sterbenden Muth durch
mein Beispiel beleben.  Lass mich die Heldin dieses Augenblicks
sein--einem Vater den entflohenen Sohn wieder schenken--einem Buendniss
entsagen, das die Fugen der Buergerwelt auseinander treiben und die
allgemeine ewige Ordnung zu Grund stuerzen wuerde--Ich bin die
Verbrecherin--mit frechen, thoerigten Wuenschen hat sich mein Busen
getragen--mein Unglueck ist meine Strafe, so lass mir doch jetzt die
suesse, schmeichelnde Taeuschung, dass es mein Opfer war--Wirst du mir
diese Wollust missgoennen?

Ferdinand (hat in der Zerstreuung und Wuth eine Violine ergriffen und
auf derselben zu spielen versucht--Jetzt zerreisst er die Saiten,
zerschmettert das Instrument auf dem Boden und bricht in ein lautes
Gelaechter aus).

Luise.  Walter!  Gott im Himmel!  Was soll das?--Ermanne dich!
--Fassung verlangt diese Stunde--es ist eine trennende.  Du hast ein
Herz, lieber Walter.  Ich kenne es.--Warm wie das Leben ist deine
Liebe, und ohne Schranken wie das Unermessliche--Schenke sie einer
Edeln und Wuerdigern--sie wird die Gluecklichste ihres Geschlechts
nicht beneiden--(Thraenen unterdrueckend.)  Mich sollst du nicht mehr
sehn--Das eitle betrogene Maedchen verweine seinen Gram in einsamen
Mauern, um seine Thraenen wird sich Niemand bekuemmern--Leer und
erstorben ist meine Zukunft--Doch werd' ich noch je und je am
verwelkten Strauss der Vergangenheit riechen.  (Indem sie ihm mit
abgewandtem Gesicht ihre zitternde Hand gibt.)  Leben Sie wohl, Herr
von Walter.

Ferdinand (springt aus seiner Betaeubung auf).  Ich entfliehe, Luise.
Willst du mir wirklich nicht folgen?

Luise (hat sich im Hintergrund des Zimmers niedergesetzt und haelt das
Gesicht mit beiden Haenden bedeckt).  Meine Pflicht heisst mich bleiben
und dulden.

Ferdinand.  Schlange, du luegst.  Dich fesselt was anders hier.

Luise (im Ton des tiefsten inwendigen Leidens).  Bleiben Sie bei
dieser Vermuthung--sie macht vielleicht weniger elend.

Ferdinand.  Kalte Pflicht gegen feurige Liebe!--Und mich soll das
Maerchen blenden?  Ein Liebhaber fesselt dich, und Weh ueber dich und
ihn, wenn mein Verdacht sich bestaetigt.  (Geht schnell ab.)



Fuenfte Scene.

Luise allein.--(Sie bleibt noch eine Zeit lang ohne Bewegung und
stumm in dem Sessel liegen, endlich steht sie auf, kommt vorwaerts und
sieht furchtsam herum.)


Wo meine Eltern bleiben?--Mein Vater versprach, in wenigen Minuten
zurueck zu sein, und schon sind fuenf volle fuerchterliche Stunden
vorueber--Wenn ihm ein Unfall--wie wird mir?--Warum geht mein Odem so
aengstlich?

(Jetzt tritt Wurm in das Zimmer und bleibt im Hintergrund stehen,
ohne von ihr bemerkt zu werden.)

Es ist nichts Wirkliches--Es ist nichts als das schaudernde
Gaukelspiel des erhitzten Geblueths--Hat unsre Seele nur einmal
Entsetzen genug in sich getrunken, so wird das Aug in jedem Winkel
Gespenster sehn.



Sechste Scene.

Luise und Secretaer Wurm.


Wurm (kommt naeher).  Guten Abend, Jungfer.

Luise.  Gott!  Wer spricht da?  (Sie dreht sich um, wird den Secretaer
gewahr und tritt erschrocken zurueck.)  Schrecklich!  Schrecklich!
Meiner aengstlichen Ahnung eilt schon die unglueckseligste Erfuellung
nach.  (Zum Secretaer mit einem Blick voll Verachtung.)  Suchen Sie
etwa den Praesidenten?  Er ist nicht mehr da.

Wurm.  Jungfer, ich suche Sie.

Luise.  So muss ich mich wundern, dass Sie nicht nach dem Marktplatz
gingen.

Wurm.  Warum eben dahin?

Luise.  Ihre Braut von der Schaubuehne abzuholen.

Wurm.  Mamsell Millerin, Sie haben einen falschen Verdacht-Luise
(unterdrueckt eine Antwort).  Was steht Ihnen zu Diensten?

Wurm.  Ich komme, geschickt von Ihrem Vater.

Luise (bestuerzt).  Von meinem Vater?--Wieder ist mein Vater?

Wurm.  Wo er nicht gern ist.

Luise.  Um Gotteswillen!  Geschwind!  Mich befaellt eine ueble
Ahnung--Wo ist mein Vater?

Wurm.  Im Thurm, wenn Sie es ja wissen wollen.

Luise (mit einem Blick zum Himmel).  Das noch!  Das auch noch!--Im
Thurm?  Und warum im Thurm?

Wurm.  Auf Befehl des Herzogs.

Luise.  Des Herzogs?

Wurm.  Der die Verletzung der Majestaet in der Person seines
Stellvertreters-Luise.  Was? was?  O ewige Allmacht!

Wurm.  Auffallend zu ahnden beschlossen hat.

Luise.  Das war noch uebrig!  Das!--Freilich, freilich, mein Herz
hatte noch ausser dem Major etwas Theures--das durfte nicht uebergangen
werden--Verletzung der Majestaet--Himmlische Vorsicht!  Rette! o rette
meinen sinkenden Glauben!--Und Ferdinand?

Wurm.  Waehlt Lady Milford, oder Fluch und Enterbung.

Luise.  Entsetzliche Freiheit!--Und doch--doch ist er gluecklicher.
Er hat keinen Vater zu verlieren.  Zwar keinen haben, ist Verdammniss
genug!--Mein Vater auf Verletzung der Majestaet--mein Geliebter die
Lady oder Fluch und Enterbung--Wahrlich bewundernswerth!  Eine
vollkommene Bueberei ist auch eine Vollkommenheit--Vollkommenheit?
Nein! dazu fehlt noch etwas--Wo ist meine Mutter?

Wurm.  Im Spinnhaus.

Luise (mit schmerzvollem Laecheln).  Jetzt ist es voellig!--Voellig, und
jetzt waer' ich ja frei--Abgeschaelt von allen Pflichten--und
Thraenen--und Freuden.  Abgeschaelt von der Vorsicht.  Ich brauch' sie
ja nicht mehr--(Schreckliches Stillschweigen.)  Haben Sie vielleicht
noch eine Zeitung?  Reden Sie immerhin.  Jetzt kann ich Alles hoeren.

Wurm.  Was geschehen ist, wissen Sie.

Luise.  Also nicht, was noch kommen wird?  (Wiederum Pause, worin sie
den Secretaer von oben bis unten ansieht.)  Armer Mensch! du treibst
ein trauriges Handwerk, wobei du unmoeglich selig werden kannst.
Unglueckliche machen, ist schon schrecklich genug, aber graesslich ist's,
es ihnen verkuendigen--ihn vorzusingen, den Eulengesang, dabei stehn,
wenn das blutende Herz am eisernen Schaft der Nothwendigkeit zittert
und Christen an Gott zweifeln--Der Himmel bewahre mich!  Und wuerde
dir jeder Angsttropfe, den du fallen siehst, mit einer Tonne Golds
aufgewogen--ich moechte nicht du sein--Was kann noch geschehen?

Wurm.  Ich weiss nicht.

Luise.  Sie wollen nicht wissen?--Diese lichtscheue Bothschaft
fuerchtet das Geraeusch der Worte, aber in der Grabesstille Ihres
Gesichts zeigt sich mir das Gespenst--Was ist noch uebrig?--Sie sagten
vorhin, der Herzog wollte es auffallend ahnden?  Was nennen Sie
auffallend?

Wurm.  Fragen Sie nichts mehr.

Luise.  Hoere, Mensch!  Du gingst beim Henker zur Schule.  Wie
verstuendest du sonst, das Eisen erst langsam bedaechtlich an den
knirschenden Gelenken hinaufzufuehren und das zuckende Herz mit dem
Streich der Erbarmung zu necken?--Welches Schicksal wartet auf meinen
Vater?  Es ist Tod in Dem, was du lachend sagst; wie mag Das aussehen,
was du an dich haeltst?  Sprich es aus.  Lass mich sie auf einmal
haben, die ganze zermalmende Ladung.  Was wartet auf meinen Vater?

Wurm.  Ein Criminal-Process.

Luise.  Was ist aber das?--Ich bin ein unwissendes, unschuldiges Ding,
verstehe mich wenig auf eure fuerchterlichen lateinischen Woerter.
Was heisst Criminal-Process?

Wurm.  Gericht um Leben und Tod.

Luise (standhaft).  So dank' ich Ihnen!  (Sie eilt schnell in ein
Seitenzimmer.)

Wurm (steht betroffen da).  Wo will das hinaus!  Sollte die Naerrin
etwa?--Teufel!  Sie wird doch nicht--Ich eile nach--ich muss fuer ihr
Leben buergen.  (Im Begriff, ihr zu folgen.)

Luise (kommt zurueck, einen Mantel umgeworfen).  Verzeihen Sie,
Secretaer.  Ich schliesse das Zimmer.

Wurm.  Und wohin denn so eilig?

Luise.  Zum Herzog.  (Will fort.)

Wurm.  Was?  Wo hin?  (Er haelt sie erschrocken zurueck.)

Luise.  Zum Herzog.  Hoeren Sie nicht?  Zu eben dem Herzog, der meinen
Vater auf Tod und Leben will richten lassen--Nein! nicht will--muss
richten lassen, weil einige Boeswichter wollen; der zu dem ganzen
Process der beleidigten Majestaet nichts hergibt, als eine Majestaet und
seine fuerstliche Handschrift.

Wurm (lacht ueberlaut).  Zum Herzog!

Luise.  Ich weiss, worueber Sie lachen--aber ich will ja auch kein
Erbarmen dort finden--Gott bewahre mich! nur Ekel--Ekel nur an meinem
Geschrei.  Man hat mir gesagt, dass die Grossen der Welt noch nicht
belehrt sind, was Elend ist--nicht wollen belehrt sein.  Ich will ihm
sagen, was Elend ist--will es ihm vormalen in allen Verzerrungen des
Todes, was Elend ist--will es ihm vorheulen in Mark und Bein
zermalmenden Toenen, was Elend ist--und wenn ihm jetzt ueber der
Beschreibung die Haare zu Berge fliegen, will ich ihm noch zum Schluss
in die Ohren schrei'n, dass in der Sterbestunde auch die Lungen der
Erdengoetter zu roecheln anfangen und das juengste Gericht Majestaeten
und Bettler in dem naemlichen Siebe ruettelt.  (Sie will gehen.)

Wurm (boshaft freundlich).  Gehen Sie, o gehen Sie ja.  Sie koennen
wahrlich nichts Kluegeres thun.  Ich rathe es Ihnen, gehen Sie, und
ich gebe Ihnen mein Wort, dass der Herzog willfahren wird.

Luise (steht ploetzlich still).  Wie sagen Sie?--Sie rathen mir selbst
dazu?  (Kommt schnell zurueck.)  Hm!  Was will ich denn?  Etwas
Abscheuliches muss es sein, weil dieser Mensch dazu rathet--Woher
wissen Sie, dass der Fuerst mir willfahren wird?

Wurm.  Weil er es nicht wird umsonst thun duerfen.

Luise.  Nicht umsonst?  Welchen Preis kann er auf eine Menschlichkeit
setzen?

Wurm.  Die schoene Supplicantin ist Preises genug.

Luise (bleibt erstarrt stehen, dann mit brechendem Laut).
Allgerechter!

Wurm.  Und einen Vater werden Sie doch, will ich hoffen, um diese
gnaedige Taxe nicht ueberfordert finden?

Luise (auf und ab, ausser Fassung).  Ja! ja!  Es ist wahr!  Sie sind
verschanzt, eure Grossen--verschanzt vor der Wahrheit hinter ihre
eigenen Laster, wie hinter Schwerter der Cherubim--Helfe dir der
Allmaechtige, Vater!  Deine Tochter kann fuer dich sterben, aber nicht
suendigen.

Wurm.  Das mag ihm wohl eine Neuigkeit sein, dem armen verlassenen
Mann--"Meine Luise," sagte er mir, "hat mich zu Boden geworfen.
Meine Luise wird mich auch aufrichten."--Ich eile, Mamsell, ihm die
Antwort zu bringen.  (Stellt sich, als ob er ginge.)

Luise (eilt ihm nach, haelt ihn zurueck).  Bleiben Sie! bleiben Sie!
Geduld!  Wie flink dieser Satan ist, wenn es gilt, Menschen rasend zu
machen!--Ich hab' ihn niedergeworfen.  Ich muss ihn aufrichten.  Reden
Sie!  Rathen Sie!  Was kann ich? was muss ich thun?

Wurm.  Es ist nur ein Mittel.

Luise.  Dieses einzige Mittel?

Wurm.  Auch Ihr Vater wuenscht-Luise.  Auch mein Vater?--Was ist das
fuer ein Mittel?

Wurm.  Es ist Ihnen leicht.

Luise.  Ich kenne nichts Schwereres, als die Schande.

Wurm.  Wenn Sie den Major wieder frei machen wollen.

Luise.  Von seiner Liebe?  Spotten Sie meiner?--Das meiner Willkuer zu
ueberlassen, wozu ich gezwungen ward?

Wurm.  So ist es nicht gemeint, liebe Jungfer.  Der Major muss zuerst
und freiwillig zuruecktreten.

Luise.  Er wird nicht.

Wurm.  So scheint es.  Wuerde man denn wohl seine Zuflucht zu Ihnen
nehmen, wenn nicht Sie allein dazu helfen koennten?

Luise.  Kann ich ihn zwingen, dass er mich hassen muss?

Wurm.  Wir wollen versuchen.  Setzen Sie sich.

Luise (betreten).  Mensch!  Was bruetest du?

Wurm.  Setzen Sie sich.  Schreiben Sie!  Hier ist Feder, Papier und
Dinte.

Luise (setzt sich in hoechster Beunruhigung).  Was soll ich schreiben?
An wen soll ich schreiben?

Wurm.  An den Henker Ihres Vaters.

Luise.  Ha! du verstehst dich darauf, Seelen auf die Folter zu
schrauben.  (Ergreift die Feder.)

Wurm (dictiert). "Gnaediger Herr"-Luise (schreibt mit zitternder Hand).

Wurm. "Schon drei unertraegliche Tage sind vorueber--sind vorueber--und
wir sahen uns nicht"

Luise (stutzt, legt die Feder weg).  An wen ist der Brief?

Wurm.  An den Henker Ihres Vaters.

Luise.  O mein Gott!

Wurm. "Halten Sie sich desswegen an den Major--an den Major--der mich
den ganzen Tag wie ein Argus huetet"

Luise (springt auf).  Bueberei, wie noch keine erhoert worden!  An wen
ist der Brief?

Wurm.  An den Henker Ihres Vaters.

Luise (die Haende ringend, auf und nieder).  Nein! nein! nein! das ist
tyrannisch, o Himmel!  Strafe Menschen menschlich, wenn sie dich
reizen, aber warum mich zwischen zwei Schrecknisse pressen?  Warum
zwischen Tod und Schande mich hin und her wiegen?  Warum diesen
blutsaugenden Teufel mir auf den Nacken setzen?--Macht, was ihr wollt.
Ich schreibe das nimmermehr.

Wurm (greift nach dem Hut).  Wie Sie wollen, Mademoiselle!  Das steht
ganz in Ihrem Belieben.

Luise.  Belieben, sagen Sie?  In meinem Belieben?--Geh, Barbar!
Haenge einen Ungluecklichen ueber dem Abgrund der Hoelle aus, bitt' ihn
um etwas, und laestre Gott, und frag' ihn, ob es ihm beliebe?--O du
weisst allzu gut, dass unser Herz an natuerlichen Trieben so fest als an
Ketten liegt--Nunmehr ist Alles gleich.  Dictieren Sie weiter!  Ich
denke nichts mehr.  Ich weiche der ueberlistenden Hoelle.  (Sie setzt
sich zum zweitenmal.)

Wurm. "Den ganzen Tag wie ein Argus huetet"--Haben Sie das?

Luise.  Weiter! weiter!

Wurm. "Wir haben gestern den Praesidenten im Haus gehabt.  Es war
possierlich zu sehen, wie der gute Major um meine Ehre sich
wehrte"-Luise.  O schoen, schoen! o herrlich!--Nur immer fort.

Wurm. "Ich nahm meine Zuflucht zu einer Ohnmacht--zu einer
Ohnmacht--dass ich nicht laut lachte"

Luise.  O Himmel!

Wurm. "Aber bald wird mir meine Maske
unertraeglich--unertraeglich--Wenn ich nur loskommen koennte"-Luise
(haelt inne, steht auf, geht auf und nieder, den Kopf gesenkt, als
suchte sie was auf dem Boden; dann setzt sie sich wiederum, schreibt
weiter). "Loskommen koennte"

Wurm. "Morgen hat er den Dienst--Passen Sie ab, wenn er von mir geht,
und kommen an den bewussten Ort"--Haben Sie "bewussten?"

Luise.  Ich habe Alles!

Wurm. "An den bewussten Ort zu Ihrer zaertlichen....  Luise"

Luise.  Nun fehlt die Adresse noch.

Wurm. "An Herrn Hofmarschall von Kalb."

Luise.  Ewige Vorsicht!  Ein Name, so fremd meinen Ohren, als meinem
Herzen diese schaendlichen Zeilen.  (Sie steht auf und betrachtet eine
grosse Pause lang mit starrem Blick das Geschriebene, endlich reicht
sie es dem Secretaer mit erschoepfter, hinsterbender Stimme.)  Nehmen
Sie, mein Herr.  Es ist mein ehrlicher Name--es ist Ferdinand--es ist
die ganze Wonne meines Lebens, was ich jetzt in Ihre Haende gebe--Ich
bin eine Bettlerin.

Wurm.  O nein doch!  Verzagen Sie nicht, liebe Mademoiselle.  Ich
habe herzliches Mitleid mit Ihnen.  Vielleicht--wer weiss?--Ich koennte
mich noch wohl ueber gewisse Dinge hinwegsetzen--Wahrlich!  Bei Gott!
Ich habe Mitleid mit Ihnen.

Luise (blickt ihn starr und durchdringend an).  Reden Sie nicht aus,
mein Herr.  Sie sind auf dem Wege, sich etwas Entsetzliches zu
wuenschen.

Wurm (im Begriff, ihre Hand zu kuessen).  Gesetzt, es waere diese
niedliche Hand--Wie so, liebe Jungfer?

Luise (gross und schrecklich).  Weil ich dich in der Brautnacht
erdrosselte und mich dann mit Wollust aufs Rad flechten liesse.  (Sie
will gehen, kommt aber schnell zurueck.)  Sind wir jetzt fertig, mein
Herr?  Darf die Taube nun fliegen?

Wurm.  Nur noch die Kleinigkeit, Jungfer.  Die muessen mit mir und das
Sacrament darauf nehmen, diesen Brief fuer einen freiwilligen zu
erkennen.

Luise.  Gott!  Gott! und du selbst musst das Siegel geben, die Werke
der Hoelle zu verwahren?  (Wurm zieht sie fort.)




Vierter Akt.



Erste Scene.

Saal beim Praesidenten.


Ferdinand von Walter, einen offenen Brief in der Hand, kommt
stuermisch durch eine Thuere, durch eine andere ein Kammerdiener.

Ferdinand.  War kein Marschall da?

Kammerdiener.  Herr Major, der Herr Praesident fragt nach Ihnen.

Ferdinand.  Alle Donner!  Ich frag', war kein Marschall da?

Kammerdiener.  Der gnaedige Herr sitzt oben am Pharotisch.

Ferdinand.  Der gnaedige Herr soll im Namen der ganzen Hoelle daher
kommen.  (Kammerdiener geht.)



Zweite Scene.

Ferdinand allein, den Brief durchfliegend, bald erstarrend, bald
wuethend herumstuerzend.


Es ist nicht moeglich! nicht moeglich!  Diese himmlische Huelle
versteckt kein so teuflisches Herz--Und doch! doch!  Wenn alle Engel
herunter stiegen, fuer ihre Unschuld buergten--wenn Himmel und Erde,
wenn Schoepfung und Schoepfer zusammentraeten, fuer ihre Unschuld
buergten--es ist ihre Hand--Ein unerhoerter, ungeheurer Betrug, wie die
Menschheit noch keinen erlebte!--Das also war's, warum man sich so
beharrlich der Flucht widersetzt!--Darum--o Gott! jetzt erwach' ich,
jetzt enthuellt sich mir Alles!--Darum gab man seinen Anspruch auf
meine Liebe mit so viel Heldenmuth auf, und bald, bald haette selbst
mich die himmlische Schminke betrogen!

(Er stuerzt rascher durchs Zimmer, dann steht er wieder nachdenkend
still.)

Mich so ganz zu ergruenden!--Jedes kuehne Gefuehl, jede leise
schuechterne Bebung zu erwiedern, jede feurige Wallung--An der
feinsten Unbeschreiblichkeit eines schwebenden Lauts meine Seele zu
fassen--Mich zu berechnen in einer Thraene--Auf jeden gaehen Gipfel der
Leidenschaft mich zu begleiten, mir zu begegnen vor jedem
schwindelnden Absturz--Gott!  Gott! und alles Das nichts als
Grimasse?--Grimasse?  O, wenn die Luege eine so haltbare Farbe hat,
wie ging es zu, dass sich kein Teufel noch in das Himmelreich
hineinlog?

Da ich ihr die Gefahr unsrer Liebe entdeckte, mit welch ueberzeugender
Taeuschung erblasste die Falsche da!  Mit welch siegender Wuerde schlug
sie den frechen Hohn meines Vaters zu Boden, und in eben dem
Augenblick fuehlte das Weib sich doch schuldig!--Was? hielt sie nicht
selbst die Feuerprobe der Wahrheit aus--die Heuchlerin sinkt in
Ohnmacht.  Welche Sprache wirst du jetzt fuehren, Empfindung?  Auch
Koketten sinken in Ohnmacht.  Womit wirst du dich rechtfertigen,
Unschuld?--Auch Metzen sinken in Ohnmacht.

Sie weiss, was sie aus mir gemacht hat.  Sie hat meine ganze Seele
gesehen.  Mein Herz trat beim Erroethen des ersten Kusses sichtbar in
meine Augen--und sie empfand nichts? empfand vielleicht nur den
Triumph ihrer Kunst?--Da mein gluecklicher Wahnsinn den ganzen Himmel
in ihr zu umspannen waehnte, meine wildesten Wuensche schwiegen--vor
meinem Gemueth stand kein Gedanke, als die Ewigkeit und das
Maedchen--Gott! da empfand sie nichts? fuehlte nichts, als ihren
Anschlag gelungen? nichts, als ihre Reize geschmeichelt?  Tod und
Rache!  Nichts! als dass ich betrogen sei?



Dritte Scene.

Der Hofmarschall und Ferdinand.


Hofmarschall (ins Zimmer trippelnd).  Sie haben den Wunsch blicken
lassen, mein Bester-Ferdinand (vor sich hinmurmelnd).  Einem Schurken
den Hals zu brechen.  (Laut.)  Marschall, dieser Brief muss Ihnen bei
der Parade aus der Tasche gefallen sein--und ich (mit boshaftem
Lachen) war zum Glueck noch der Finder.

Hofmarschall.  Sie?

Ferdinand.  Durch den lustigsten Zufall.  Machen Sie's mit der
Allmacht aus.

Hofmarschall.  Sie sehen, wie ich erschrecke, Baron.

Ferdinand.  Lesen Sie!  Lesen Sie!  (Von ihm weggehend.)  Bin ich auch
schon zum Liebhaber zu schlecht, vielleicht lass' ich mich desto
besser als Kuppler an.

(Waehrend Jener liest, tritt er zur Wand und nimmt zwei Pistolen
herunter.)

Hofmarschall (wirft den Brief auf den Tisch und will sich davon
machen).  Verflucht!

Ferdinand (fuehrt ihn am Arm zurueck).  Geduld, lieber Marschall.  Die
Zeitungen duenken mich angenehm.  Ich will meinen Finderlohn haben.
(Hier zeigt er ihm die Pistolen.)

Hofmarschall (tritt bestuerzt zurueck).  Sie werden vernuenftig sein,
Bester.

Ferdinand (mit starker, schrecklicher Stimme).  Mehr als zu viel, um
einen Schelmen, wie du bist, in jene Welt zu schicken!  (Er dringt
ihm die eine Pistole auf, zugleich zieht er sein Schnupftuch.)  Nehmen
Sie!  Dieses Schnupftuch da fassen Sie!--Ich hab's von der Buhlerin.

Hofmarschall.  Ueber dem Schnupftuch?  Rasen Sie?  Wohin denken Sie?

Ferdinand.  Fass dieses End' an, sag' ich! sonst wirst du ja fehl
schiessen, Memme!--Wie sie zittert, die Memme!  Du solltest Gott
danken, Memme, dass du zum ersten Mal etwas in deinen Hirnkasten
kriegst.  (Hofmarschall macht sich auf die Beine.)  Sachte! dafuer wird
gebeten sein.  (Er ueberholt ihn und riegelt die Thuer.)

Hofmarschall.  Auf dem Zimmer, Baron?

Ferdinand.  Als ob sich mit dir ein Gang vor den Wall
verlohnte?--Schatz, so knallt's desto lauter, und das ist ja doch
wohl das erste Geraeusch, das du in der Welt machst--Schlag an!

Hofmarschall (wischt sich die Stirn).  Und Sie wollen Ihr kostbares
Leben so aussetzen, junger, hoffnungsvoller Mann?

Ferdinand.  Schlag an, sag' ich.  Ich habe nichts mehr in dieser Welt
zu thun.

Hofmarschall.  Aber ich desto mehr, mein Allervortrefflichster.

Ferdinand.  Du, Bursche?  Was, du?--Der Nothnagel zu sein, wo die
Menschen sich rar machen?  In einem Augenblick siebenmal kurz und
siebenmal lang zu werden, wie der Schmetterling an der Nadel?  Ein
Register zu fuehren ueber die Stuhlgaenge deines Herrn und der Miethgaul
seines Witzes zu sein?  Eben so gut, ich fuehre dich, wie irgend ein
seltenes Murmelthier mit mir.  Wie ein zahmer Affe sollst du zum
Geheul der Verdammten tanzen, apportieren und aufwarten und mit
deinen hoefischen Kuensten die ewige Verzweiflung belustigen.

Hofmarschall.  Was Sie befehlen, Herr! wie Sie belieben--Nur die
Pistolen weg!

Ferdinand.  Wie er dasteht, der Schmerzenssohn!--Dasteht dem sechsten
Schoepfungstag zum Schimpfe!  Als wenn ihn ein Tuebinger Buchhaendler
dem Allmaechtigen nachgedruckt haette!--Schade nur, ewig Schade fuer die
Unze Gehirn, die so schlecht in diesem undankbaren Schaedel wuchert.
Diese einzige Unze haette dem Pavian noch vollends zum Menschen
geholfen, da sie jetzt nur einen Bruch von Vernunft macht--Und mit
Diesem ihr Herz zu theilen?--Ungeheuer!  Unverantwortlich!--Einem
Kerl, mehr gemacht, von Suenden zu entwoehnen, als dazu anzureizen.

Hofmarschall.  O!  Gott sei ewig Dank!  Er wird witzig.

Ferdinand.  Ich will ihn gelten lassen.  Die Toleranz, die der
Raupe schont, soll auch Diesem zu gute kommen.  Man begegnet
ihm, zuckt etwa die Achsel, bewundert vielleicht noch die kluge
Wirthschaft des Himmels, der auch mit Traebern und Bodensatz noch
Creaturen speist; der dem Raben am Hochgericht und einem Hoefling
im Schlamme der Majestaeten den Tisch deckt--Zuletzt erstaunt man
noch ueber die grosse Polizei der Vorsicht, die auch in der
Geisterwelt ihre Blindschleichen und Taranteln zur Ausfuhr des
Gifts besoldet--Aber (indem seine Wuth sich erneuert) an meine
Blume soll mir das Unge