The Project Gutenberg EBook of Viajes por Europa y America
by Gorgonio Petano y Mazariegos

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Title: Viajes por Europa y America

Author: Gorgonio Petano y Mazariegos

Release Date: September 18, 2004 [EBook #13492]

Language: Spanish

Character set encoding: ASCII

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VIAJES POR EUROPA Y AMERICA ***




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  VIAJES POR EUROPA Y AMERICA

  DE
  D. GORGONIO PETANO Y MAZARIEGOS


  PRECEDIDOS DE UN PROLOGO
  POR
  EL SR. D. PATRICIO DE LA ESCOSURA
  DE LA ACADEMIA ESPANOLA


  PARIS
  LIBRERIA FRANCESA E INGLESA DE J.H. TRUCHY
  26, BOULEVARD DES ITALIENS, 26

  PARIS.--IMPRENTA DE E. THUNOT Y CĒ
  Calle Racine, 26, cerca del Odeon.

  1858






  A LA SAGRADA MEMORIA DE SU AMANTISIMO PADRE.

  EL AUTOR.






  A MI QUERIDO AMIGO EL SR. D. G. PETANO Y MAZARIEGOS.


  Mal inspirado esta V., amigo mio, deseando que sea yo quien le
  escriba un prologo para sus _Viajes_, libro que, por una parte,
  no necesita de ajenas recomendaciones por ser tan curioso y
  entretenido, como elegante y concienzudamente escrito; y que
  versa por otra sobre un asunto en el cual, mas acaso que en otro
  alguno, soy incompetente.

  Y ipor Dios santo! que no se me alarme V. ni crea que hablo asi
  o por intempestiva modestia, o por placer de sentar
  una paradoja.

  Nada de eso, amigo mio, nada de eso: digole a V. lo que pienso,
  lo que es cierto: soy en materia de Viajes el mas incompetente
  de los mortales. Y sin embargo, ni puedo ni quiero negar, que
  pocos espanoles hay tan _asendereados_ como yo; porque en
  efecto, desde el "primer sollozo de la cuna" hasta la fecha,
  pocos dias ha y quincuagesimal de mi vida, estoy corriendo por
  montes y valles, yendo de _Ceca_ en _Meca_,

        "Sin encontrar en la tierra
        Un punto donde parar,"

  como dice al Don Juan del _Hombre de Mundo_ el protagonista de
  aquella excelente comedia. Todo eso es cierto: nino aun, una
  persecucion politica me traia primero a Francia, y luego a
  Inglaterra me enviaba: de regreso a Espana la vida militar
  paseandome primero de guarnicion en guarnicion, mas tarde con la
  guerra civil teniendome siempre a caballo, haciame correr una
  gran parte de nuestro pais, que despues acabe por decirlo asi de
  visitar como empleado o por negocios propios: cinco
  emigraciones, en fin, y algun viaje voluntario desde el ano de
  1840 hasta el dia, me han obligado de nuevo y repetidamente a
  visitar las antiguas Galias y la Gran Bretana, y dadome ocasion
  para ver la Belgica, Portugal y una parte de la Alemania.

  Pero ni eso es _viajar_ ni Dios me ha hecho _viajero_, que entre
  los que tal nombre merecen y los simples _viandantes_ como yo,
  hay una diferencia inmensa. ?Viajan por ventura el correo de
  Gabinete, aunque pase su vida entera corriendo los caminos
  reales, o el fatuo que a Paris viene a barnizarse las unas y
  olvidar el castellano, sin aprender el frances?

  _Viajar_ es un arte que supone un gran fondo de filosofia, un
  razonable capital de instruccion, el talento natural y la
  vocacion del observador, mucha rectitud de juicio, y tiempo
  ademas, y medios pecuniarios para utilizar todos los enumerados
  elementos.

  Suponga V. a un hombre siempre en movimiento mal de su grado;
  siempre habiendoselas con la policia o recelando tener que
  haberselas; preocupado el entendimiento por aspiraciones
  politicas; y con el corazon constantemente en el pais de que su
  mala suerte le aleja; y digame en conciencia si tal hombre es ni
  puede ser nunca _viajero_ aunque mas tierras corra que el
  mismisimo _Judio Errante_.

  Tal es mi caso, amigo mio: he caminado mucho y viajado poco: y
  no obstante, tambien como V. sonaba yo alla en mis juveniles
  anos en el placer de los viajes; extasiabame con _Robinson_,
  deleitabame con _Rolando_, no me detenia en engolfarme en el
  _Viajero universal_, y acaso acaso tuve mis tentaciones de tomar
  por modelo al _Joven Anacarsis_. Los unicos viajes que nunca me
  cautivaron fueron los del atildado alumno del insoportable
  _Mentor_, y todavia confieso a V. que no he podido reconciliarme
  con el celebre y para mi empalagoso libro del Sr. Fenelon. Pero
  vinieron los anos y con ellos los trabajos; comence a vagar y
  disiparonse naturalmente mis ilusiones de viajero.

  Mas dichoso V. que yo, mas perseverante en su vocacion, mejor
  dotado para su proposito por la naturaleza, va, joven aun, a
  enriquecer nuestra literatura con un libro original y bien
  escrito de _Viajes_, genero que se ha cultivado poco en Espana
  hasta el presente.

  Apruebolo sinceramente por el asunto y la feliz manera de
  desempenarlo: lo aplaudo ademas porque creo que el conocimiento
  de los paises extranjeros puede ser para el nuestro un poderoso
  estimulo de adelanto en las vias del progreso en que con razon
  dice V. que ha penetrado hace ya anos, y tambien un argumento
  para responder victoriosamente a los que nos acusan de estar aun
  en la barbarie sumidos.

  Hay ademas hoy en el mundo una senalada tendencia a suprimir las
  distancias, borrar las distinciones y confundir los intereses.
  Van desapareciendo poco a poco las antipatias de raza, van
  suavizandose las rivalidades de nacionalidad; las corrientes de
  la humanidad se muestran en su curso convergentes; y si la
  _unificacion_ esta lejos todavia, no tan remota que el anteojo
  de la filosofia no la divise en lontananza.

  En tales circunstancias, amigo mio, el libro de V. que
  _presenta_ los Espanoles a los extranjeros, y a estos aquellos,
  como es costumbre en la buena sociedad inglesa, cuando entre
  personas que no se conocen se halla un tercero con ambas
  relacionado: el libro de V., digo, facil y corrientemente
  escrito, observador sin pesadez, filosofo sin pretensiones,
  _presentandonos_ unos a otros, facilita el trato, y
  consecuentemente prepara la amistad.

  iComo no ha de aplaudir el libro de V. quien como yo desea con
  toda su alma una union de todos los pueblos, que acabe, si es
  posible, hasta con el nombre de la guerra, y en consecuencia
  haga que de uno a otro polo no haya mas imperio que el de la
  ley, y que esa sea siempre la expresion de la voluntad
  universal!

  Si no me es dado pues ni disertar cientificamente sobre los
  viajes en general: si no me atrevo a decir a V. _pluma a pluma_
  ya que no cara a cara, todo lo bien que pienso, y que si no me
  engano pensara el publico de su interesante libro: puedo por lo
  menos en conciencia, y sin temor de ofender la modestia del que
  le ha escrito, asegurar que no ganariamos poco en que todos los
  jovenes que viajan lo hiciesen con el fruto que V. y sobre todo
  en que, comprendiendo la deuda que todos con la patria tenemos,
  la pagaran como V. haciendo a su pais participe del resultado de
  sus estudios y observaciones.

  En la imposibilidad de hacerle a V. un prologo, le escribo lo
  que pienso de sus _Viajes_: acepte V., amigo mio, acepte el
  obolo de la incompetencia, y crea sobre todo que solo por
  aquello de que _impossibile nemo tenetur_, deja de complacerle
  tan por completo como lo deseara su sincerisimo y
  apasionado amigo:

  PATRICIO DE LA ESCOSURA.

  Paris, noviembre 1857.






  #DE COMO UN PROLOGO ES A VECES NECESARIO.#


  No es la moda la que coloca la pluma en mis manos: al contrario,
  he tenido necesidad de discutir conmigo mismo para convencerme
  de que al resumir en un volumen las notas de mis viajes, me
  obedezco, sin tener en cuenta para nada que la moda es esta.

  Teniendo la pasion de la lectura y alentado por la buena acojida
  que han obtenido los diferentes ensayos literarios que he dado a
  la estampa, nada mas logico que bosquejar el cuadro de
  mis viajes.

  iEl viaje! esta ha sido mi constante aspiracion desde que tuve
  la edad de quince anos. iGracias mil a Dios que me ha otorgado
  la realizacion de mis ensuenos, acariciados tanto tiempo por mi
  imaginacion!

  Sucediame siempre una misma cosa cada vez que me paseaba en el
  campo. La idea del viaje, siempre companera de mi memoria, era
  constantemente el tema seguro de mi conversacion: mirando
  siempre delante de mi, me impacientaba contra el horizonte que
  cerraba el paso a mi vista.

  Los limites que las encumbradas montanas trazaban naturalmente a
  mi curiosa mirada siempre avida de penetrar a traves de los
  terminos, cruzabales afanoso con el pensamiento; y solazaba mi
  fantasia con el bellisimo lienzo que en mi ilusion dibujaba.

  Un cielo nuevo, diferentes praderas y torrentes, aire mas
  dilatado, otros espacios, un _mas alla_ distinto del que siempre
  me encerraba en su estrecho ambito; he aqui mis deseos eternos.

  Estas eran mis frases; esta mi necesaria conclusion cada vez que
  regresaba del campo.

  La idea de visitar nuevos paises, se presentaba constantemente a
  mi imaginacion con un delicioso misterio que me fascinaba. La
  lengua, los trajes, las costumbres, toda la vida analizada en
  conjunto y en detalle, fingiala en mi deseo, como distinta y
  nueva, en parangon con la que yo conocia.

  Mas tarde, cuando entrevi la utilidad de los viajes, por la
  instruccion y conocimiento del mundo que reportan, tomo carta de
  naturaleza dentro de mi cerebro--por decirlo asi--la idea
  de viajar.

  Hoy, que afortunadamente he visitado algunos paises, dando
  cumplida satisfaccion a mis aspiraciones, justo y hasta
  necesario es que concrete en un solo cuadro los recuerdos de mis
  excursiones.

  No pretendo escribir un libro: si la frase no estuviera gastada,
  yo llamaria a este epitome _impresiones de viaje_, pero tantos
  son ya los que asi han bautizado a sus apuntes, que yo me aparto
  a toda prisa de semejante diccion y concluyo este mal hilbanado
  prologo rogando al lector que califique este trabajo del modo
  que mas cuadre a su gusto.

  Como quiera que sea, esta publicacion no es otra cosa que una
  galeria de cuadros naturales tomados a la vista: los colores que
  empleo, tomados de mi pobre paleta, son debiles pero exactos.

  Y basta para un prefacio: era indispensable consignar que este
  libro no es hijo de la moda: si no me equivoco, lo he apuntado
  ya, y si no se entiende bien, sepase al menos que yo he
  pretendido decirlo.






  #ESPANA#.


  La Espana, nuestra querida patria, tan calumniada por algunos
  extranjeros que con trivial ligereza han querido juzgarla, sin
  estudiar en modo alguno su estado actual, avanza rapidamente en
  el camino del progreso, y dentro de muy pocos anos ocupara el
  importante rango que de hecho la pertenece en Europa.

  Cualquiera otra nacion del mundo que hubiera tenido que pasar
  por las duras pruebas que la nuestra, con sus revueltas
  politicas tan frecuentes, con sus inutiles gobiernos, con su
  fratricida y desoladora guerra civil de siete anos, hubiera sido
  borrada de los mapas y fundido en cualquiera otra su deshecha
  nacionalidad. Nuestra querida patria, que a pesar de todo, ha
  guardado incolume hasta hoy su santa independencia, que vive
  vida propia, que trabaja y avanza y que toca ya las ventajas de
  un magnifico porvenir, ha probado al mundo con esta demostracion
  de pujante vitalidad propia, que se basta a si misma y que
  merece ocupar un gran puesto en el congreso de los pueblos
  civilizados. Los dos altos y augustos sentimientos que viven en
  su corazon y la han conducido a salvo por en medio de
  tempestades y peligros, son el sentimiento religioso y el
  nacional: aqui amamos a Dios y a la patria; y estas dos
  poderosas virtudes que de luengos siglos poseemos, que guardamos
  con religiosa exactitud y que de seguro trasmitiremos a nuestros
  venideros, son dos poderosas palancas de porvenir y fuerza.

  Nuestra legislacion municipal, la mas rica, la mas libre, la mas
  antigua de Europa, nos ha dado una educacion intrinsecamente
  democratica, que ha engendrado en nuestras almas el innato amor
  a la libertad. En vano se nos hablara de la dinastia austriaca
  que ha gobernado nuestra Espana con las formas del absolutismo:
  nuestros ilustres comuneros de Castilla, combatiendo los
  primeros del mundo en batalla campal contra la tirania de los
  Reyes, son una soberbia y altiva protesta que nuestro caracter
  escribio en los campos contra todo lo despotico. Nuestras
  costumbres, practicamente libres, no importadas de parte alguna,
  son las mas democraticas de Europa: y al decir esto, ni hablamos
  de memoria ni avanzamos una aseveracion dudosa.

  En nuestra vida de viajero y de diplomatico hemos tenido ocasion
  de estudiar de cerca y con detenimiento las costumbres de las
  sociedades de Europa: en ninguna ni nunca hemos encontrado la
  admirable igualdad practica de nuestra Espana, donde en rigor no
  existen clases: aqui, entre nosotros, lo mismo hoy que en tiempo
  del absolutismo, todas las carreras y dignidades del Estado han
  sido accesibles al pueblo; de sus filas han salido ministros,
  generales, obispos, estadistas, todo: hoy, como siempre, estan
  abiertas a todas las clases de la sociedad espanola las carreras
  todas: no tenemos aristocracia de hecho: el clero, el pueblo, la
  nobleza, la clase media, se mezclan y confunden en sus
  reuniones, en sus enlaces, en sus actos todos de la vida publica
  y privada. Como nuestra educacion ha sido eminentemente
  democratica, nuestras costumbres lo son tambien, y de ellas ha
  brotado espontaneamente el sentimiento de amor a la libertad que
  tenemos; y amando a Dios, a la libertad, y a la patria, el
  filosofo y el estadista pueden regocijarse y estar tranquilos;
  nosotros no podemos morir y el porvenir es nuestro.

  Esto en cuanto a la Espana moral: ahora vamos a visitar, aunque
  ligeramente, la Espana que los extranjeros han descrito, la
  Espana de dificiles comunicaciones y de atraso material.

  Madrid, que hoy empieza a ser conocido en toda Europa, es una
  gran capital que de nada carece: cielo esplendido, sociedad
  finisima y facil, vida literaria pujante y fecunda, once teatros
  publicos, donde tienen su templo todos los generos de la
  comedia, la musica y el drama: artistas, literatos, filosofos,
  academias, museos: caminos de hierro a diferentes ciudades de
  importancia, abundancia de recursos literarios, paseos
  admirables, monumentos, calles y plazas como las de las primeras
  capitales de Europa, diferentes lineas ferreas comenzadas que le
  daran una inmensa importancia dentro de cuatro a cinco anos que
  todas estaran terminadas, movimiento periodistico inmenso,
  animacion, fisonomia, grandeza. Ese es el Madrid de hoy: esperad
  cinco anos y sera visitado por todos los viajeros de Europa, que
  de seguro hallaran en el una de las mas bellas ciudades de hoy:
  cuenta una poblacion de 300,000 habitantes.

  Barcelona, segunda capital de Espana, con cuatro caminos de
  hierro, abiertos al publico hace anos, con una vida industrial
  asombrosa, con sus innumerables fabricas de cuanto la industria
  conoce[1], con su puerto importante donde todos los dias tocan
  vapores de todos los paises, con sus tres teatros publicos, dos
  de opera italiana, con sus doscientos treinta mil habitantes,
  con sus magnificas plazas y calles, sus monumentos, su
  prodigiosa animacion, su constante actividad, con sus buenos
  hoteles, sus paseos, su creciente prosperidad; Barcelona,
  concluimos, es una ciudad de alta significacion y de la
  importancia de cualquiera otra ciudad de Europa que como ella no
  sea capital de nacion.

  Valencia, ciudad pintoresca y animada, con una poblacion
  laboriosa y trabajadora, con su industria de seda tan avanzada,
  puerto de mar concurrido, mucho comercio, caminos de hierro a
  Jativa y al Grao, dos teatros publicos, muchas iglesias notables
  bajo el aspecto del arte, la campina mas deliciosa que
  imaginarse puede, toda cultivada admirablemente palmo a palmo,
  con museo, casinos, sus periodicos, sus hermosas mujeres, su
  delicioso clima, su azulado cielo, su animacion habitual, y su
  poblacion de ciento cinco mil habitantes.

  Sus principales edificios son la catedral, el consulado, el
  Temple, el Hospital General, la Aduana, el palacio del Arzobispo
  y otros varios. Tiene universidad literaria muy concurrida,
  escuelas gratuitas, y casas de beneficencia en brillante estado.

  Entre los establecimientos penales descuella el presidio, que es
  un verdadero modelo y merece ser visitado por los extranjeros.
  Valencia antes de un ano estara unida a Madrid, Alicante,
  Almansa y Albacete por medio de un camino de hierro.

  Sevilla, con su Guadalquivir a los pies, con su celebre
  catedral, las casas consistoriales, la Audiencia, la Lonja, y
  otros muchos edificios notables; Sevilla es tambien una de las
  ciudades mas mercantiles de Espana, comercia en grande escala, y
  tiene una poblacion de ciento treinta mil almas. Su cultura es
  superior a todo elogio, pues hasta en las filas del pueblo se
  observan buenos modales y finura.

  Tiene Sevilla excelentes periodicos de literatura, academias, y
  aventajados artistas. Su cielo, su clima, sus mujeres son
  renombradas en toda Europa: los frutos deliciosos de su campina
  son de lo mejor de su clase: tiene muy avanzadas las obras de
  sus ferrocarriles a Cordoba y Cadiz.

  Zaragoza la inmortal, la patria de los hijos esforzados, es
  tambien otra ciudad importante de Espana que he visitado tres
  veces. El camino de hierro que la pondra en comunicacion con
  Madrid y Barcelona, que antes de cuatro anos estara abierto al
  publico, pues en ambas lineas se trabaja sin descanso, acrecera
  muchisimo su actual significacion y la dara nueva vida
  e impulso.

  Zaragoza tiene magnificas iglesias que llaman la atencion del
  viajero y que merecen verse, como la Seo y Nuestra Senora
  del Pilar.

  Sus edificios mas notables son la Lonja y los palacios del
  Arzobispo y del General. Entre sus calles ocupa el primer lugar
  la del Coso, ancha, recta, despejada; hay muy buenos paseos al
  rededor de la ciudad. La agricultura constituye la principal
  riqueza de la capital de Aragon: tiene tambien sus periodicos y
  sus teatros: la poblacion es de cincuenta mil almas. El pueblo
  es eminentemente liberal, noble, esforzado, valiente, generoso.

  Cadiz y Malaga, otras dos ciudades de nuestra Espana que he
  visitado, se distinguen, la primera por su encantadora
  situacion, por su blancura y su excesiva limpieza, por su
  civilizacion avanzada.

  Es grande la vida literaria de Cadiz, donde se publican muy bien
  escritos periodicos y libros: tiene florecientes academias y
  dase culto esmerado a las artes: su sociedad es una de las mas
  cultas y finas de Espana.

  Sus mujeres, poderosamente hermosas, son uno de los mejores
  adornos de su sociedad. Cadiz tiene tres teatros publicos,
  calles y plazas elegantes, y el aspecto general de la ciudad es
  de lo mas agradable y pintoresco que idearse puede.

  Tiene caminos de hierro en explotacion a Jerez y al Puerto, y en
  construccion el de Sevilla.

  Malaga, industrial, puerto de mar, fabricas de fundicion, de
  tejidos, de hilados: buenos paseos, algunos edificios notables:
  sus celebres vinos.

  Hablo en mi libro unicamente de las ciudades que he visto; el
  viajero tiene todavia algunas otras dignas de ser visitadas:
  Granada, Cordoba, Toledo, Santiago, Leon, Salamanca.

  Continuando nuestra rapida resena sobre Espana, vamos a
  consignar unos ligeros apuntes sobre algunas otras ciudades que
  tambien conocemos.

  Palencia, situada a ocho leguas de Valladolid y cuarenta de la
  capital de Espana, es una ciudad que, aunque de tercer orden,
  tiene una magnifica catedral, los palacios de Don Sancho y el
  Obispo, un elegante teatro, casino, y algunas buenas calles: su
  riqueza la constituye la agricultura.

  Tiene fabricas de harinas. La primera universidad que hubo en
  Espana se fundo en Palencia: se tiende a sus puertas el canal de
  Castilla que la pone en comunicacion con Alar y Valladolid; y
  hoy trabaja con fe en su camino de hierro.

  Valladolid, patria de Felipe II, es sin disputa la primera
  ciudad de la caballerosa y noble Castilla. Tiene universidad
  literaria muy concurrida, audiencia territorial, es capital de
  uno de los distritos militares de la Peninsula, ciudad agricola
  e industrial.

  Sus principales edificios son la catedral, obra magnifica del
  grande Herrera, que no esta terminada; la universidad, de formas
  elegantes y de gusto arquitectonico; la celebre iglesia de San
  Pablo, con sus lindisimos porticos, su esbelta arquitectura y
  lujo de ornamentacion; los arcos de Benavente, el palacio Real y
  algunos otros.

  Valladolid tiene muchas y buenas calles, algunas tiradas a
  cordel; paseos excelentes, como el _Campo Grande_ y las
  _Moreras_; bibliotecas publicas, teatros, sociedades literarias.
  Hoy empieza a ser un centro industrial de importancia: muchas
  fabricas de harinas, otras de tejidos de algodon, de loza, de
  hilados, de fundicion. Tiene treinta mil habitantes, canal
  navegable hasta Rioseco y Alar, y muy adelantadas las obras de
  su via ferrea.

  Burgos, ciudad de recuerdos y monumentos, merece tambien la
  visita del viajero. Su renombrada catedral, una de las mas
  bellas de Europa, es majestuosa, gallarda, elegante; ataviada
  con el manto gotico que sus arquitectos la vistieron, se
  presenta al espectador con todo el interes de un monumento
  del arte.

  Las _Huelgas_, celebre monasterio, fundado por Alfonso VIII,
  llama tambien la atencion del que viaja para estudiar. La
  iglesia de los Cartujos contiene un soberbio sepulcro consagrado
  a Don Juan II, digno de ser visto: es obra de arte admirable,
  fundido en marmol de Carrara, con rica pompa de relieves y con
  lujo de estatuaria.

  Burgos tiene hoy poca importancia; su clima es sumamente frio y
  sus recursos son muy pocos: se visitan con gusto sus edificios
  notables y sus paseos, pero fuera de esto nada ofrece
  al viajero.

  Santander, ciudad perteneciente tambien a Castilla la Vieja, es
  un centro muy activo de nuestro comercio; tiene una vida pujante
  y animada y cuenta con grandes recursos y elementos de
  prosperidad. Puerto de mar muy concurrido, y deposito general de
  todas las harinas de Castilla, mantiene activas relaciones de
  comercio con toda America, y en especial con nuestras Antillas.

  Su muelle es uno de los mas bellos de Espana, un largo y
  elegante lienzo de magnificas casas constituye su frente
  principal. Cuando se terminen las obras del puerto, y este
  abierta al publico la linea ferrea hasta Alar, una de cuyas
  secciones esta ya en explotacion, Santander acrecera mucho la
  importancia y significacion que hoy tiene.

  Cuentanse en la ciudad algunos buenos edificios; las calles en
  general son rectas y despejadas: hay un lindo teatro y sus
  correspondientes casinos.

  Vitoria, San Sebastian e Irun, son las tres poblaciones de
  importancia que se encuentran en el camino de Madrid a Bayona.
  Sabido es que nuestras Provincias Vascongadas son un modelo de
  laboriosidad y cultura: alli la tierra no permanece ociosa, como
  en Aragon, que solo puede visitarse por tener el honor de
  penetrar dentro de los muros de la inmortal Zaragoza.

  Las Provincias Vascongadas, como he indicado, tienen el
  privilegio de atraer poderosamente la atencion de todo aquel que
  las visita. Sus moradores, lo mismo que los aragoneses, reflejan
  en sus expresivos rostros la honradez y franqueza.

  El pais todo esta cuidadosamente cultivado: en los picos de las
  montanas ha plantado la vid la mano laboriosa del vasco.
  Cuentanse innumerables carreteras, anchas, comodas y bien
  construidas. La sencilla organizacion de sus tutelares gobiernos
  de provincia, favorece el desarrollo de la buena fe que a todos
  distingue, y los vinculos de la familia, santos en todas partes,
  son alli sagrados: de aqui la bondad de los habitantes, porque
  sabido es que el hogar domestico es todo; si este es bueno, la
  sociedad, que es su reflejo, no puede menos de serlo tambien.

  Vitoria, San Sebastian e Irun, son tres lindas ciudades, aseadas
  y hermosas, notables por su animacion y riqueza: abundan las
  fabricas de fundicion y el trabajo se hace _oir_ en todas
  partes. Vitoria y San Sebastian cuentan buenas plazas y
  edificios: Irun tiene una bonita casa de villa. De Irun a la
  frontera de Francia solo debo hacer notar una santa emocion que
  me conmovio. En el solemne instante de cruzar el puente del
  Vidasoa, mi corazon conmovido profundamente envio desde el
  extremo del puente un saludo de bendicion y de carino a mi
  familia y a mi patria. Mi queridisima Espana, representada en
  Irun, que todavia devoraba con mis ojos, me atraia poderosamente
  hacia si, y por dos veces consecutivas avance hasta la mitad del
  puente para enviarla mis votos por su engrandecimiento y
  prosperidad.

  Habiendo dado demasiada extension al capitulo sobre Espana,
  vamos a terminarle consagrando antes unas cortas lineas al
  estado actual de nuestros medios de comunicacion, y exponiendo
  algunas otras consideraciones generales sobre el estado actual
  de Espana.

  En materia de comunicaciones, tenemos carreteras generales en
  buen estado para las principales ciudades de Espana; los canales
  de Castilla, Aragon y otros: vapores para todas las lineas, y
  caminos de hierro de Madrid a Almansa y Alicante, de Valencia a
  Jativa, de Barcelona a Tarrasa, Granollers, Arenys de Mar y
  Martorell, de Cadiz a Jerez y al Puerto, de Reinosa a Alar, de
  Valencia al Grao, de Langreo a Gijon, de Tarragona a Reus: todas
  estas lineas estan abiertas al publico: en construccion
  avanzada, proximas a terminarse, tenemos la de Almansa a Jativa,
  y la de Madrid a Guadalajara tambien: estas dos lineas, ambas
  grandes y de suma importancia, se daran al publico antes de un
  ano: las lineas de Zaragoza a Barcelona, y de Madrid a
  Valladolid, en las que se trabaja sin descanso, se abriran
  tambien a la circulacion publica antes de tres anos.

  En resumen, Espana, que por causas conocidas de todos, ha
  tardado en comenzar sus vias ferreas, toma hoy una noble
  revancha trabajando en todas direcciones y sin levantar mano.

  Esta es la Espana verdadera actual, no la que algunos viajeros
  han pintado: pronto la Europa toda tendra ocasion de conocerla.
  Los inmensos recursos de todo genero con que contamos, la
  fabulosa riqueza de su favorecido suelo, sus dos mares, sus
  rios, su delicioso clima, su prospera y floreciente agricultura,
  su industria y su comercio, en progreso constante; su poblacion
  de diez y ocho millones de habitantes, todas estas
  circunstancias reunidas, con su red de caminos de hierro que hoy
  construye aceleradamente, sus riquisimas y florecientes colonias
  de America y Asia, sus posesiones de Africa, y su portentosa
  riqueza, le aseguran un porvenir grande, digno de ella. Con un
  buen gobierno que tuvieramos por una docena de anos, nuestro
  brillante porvenir llegaria mas pronto.

  En Espana tenemos once universidades literarias, a las que
  concurrieron en 1856 doce mil seiscientos tres estudiantes. Las
  escuelas publicas de instruccion que se cuentan en Espana son
  15,400, y los discipulos que asistieron a ellas en el mismo ano
  1856 fueron en numero de un millon ochocientos mil. Estas dos
  cifras hablan muy alto en favor del estado intelectual de
  Espana: fijense bien los que pretendan hablar de nuestro pais en
  esas dos estadisticas, que son las que mejor traducen el estado
  intelectual de un pueblo.

  El numero de periodicos politicos y literarios de todo genero
  que se publicaban en Espana en 1856 fue el de doscientos
  ochenta. Esta elevadisima cifra, que tambien aboga en pro del
  grande amor a la lectura que se ha dispertado en nuestro pueblo,
  se aumenta todos los dias; cuentanse muchisimas bibliotecas que
  publican a volumen diario, y alguna de ellas tiene mas de
  cincuenta mil suscritores.

  No hay una sola poblacion en toda Espana, comprendiendo las de
  tercero y cuarto orden, que carezca de un teatro y de un casino
  con gabinete de lectura.

  Un pueblo que lee y que concurre al teatro, tiene una educacion
  culta, y demuestra que es digno de ser estudiado por los
  viajeros que se proponen conocer el espiritu de un pueblo,
  primera aspiracion de todo el que viaja con un noble objeto.

  Los establecimientos de beneficencia que el sentimiento
  cristiano espanol ha levantado entre nosotros componen un numero
  crecidisimo y hablan muy alto en favor de nosotros. La Espana
  cuenta actualmente mas de doscientas casas de beneficencia que
  la caridad publica sostiene en su mayor parte. Las escuelas
  gratuitas fundadas en Espana para la educacion del pueblo, y en
  las cuales se da una instruccion esmerada, son en grande
  numero tambien.

  Ya se comprendera facilmente que en este libro no nos ocupamos
  con detencion de nuestro pais: si la indole de una obra como
  esta, en la que solo estan apuntadas las impresiones de un
  viaje, nos permitiera entrar en el examen de su espiritu
  publico, de la organizacion de la familia, de sus relaciones
  sociales, de su caracter digno y altivo, de sus grandes
  instituciones; entonces podriamos trazar un cuadro consolador y
  admirable. En otro libro que preparamos sobre el estado actual
  de la Europa, nos ocuparemos separadamente y con la extension
  necesaria de nuestra amada Espana.

  Aqui solo apuntamos detalles y algunos datos estadisticos de
  verdadero interes para el que desee conocer un poco la patria de
  Cervantes y Calderon.

  Habiendo trazado el cuadro de nuestros viajes por Europa y
  America, hemos creido de nuestro deber dar tambien un lugar en
  nuestras paginas a la Espana, con el unico objeto de darla a
  conocer tal cual es, deshaciendo en cuanto podamos las
  equivocadas opiniones que de ella se han formado por muchos
  viajeros. Y como publicamos nuestro libro en Paris, haciendo
  ademas una edicion francesa, esperamos que nuestra patria sera
  debidamente apreciada, con lo cual queda satisfecho nuestro
  primer deseo. Nosotros no pedimos mas que imparcialidad: asi
  como en nuestro libro se encontrara un juicio desapasionado y
  exacto de cuanto hemos visto en las diferentes naciones que
  conocemos, del mismo modo reclamamos para Espana narraciones
  veridicas y justas.

  Nosotros para ser estimados y respetados no necesitamos mas que
  una circunstancia, una sola, la de ser estudiados y conocidos.

  Previa esta indispensable manifestacion, vamos a terminar
  nuestro capitulo sobre Espana, no sin consignar antes algunas
  otras notas de importancia e interes para mejor conocer y
  apreciar el estado actual de Espana.

  El clero espanol, que en muchos pueblos de Europa suponen
  poderoso, y a quien atribuyen una inmediata influencia sobre la
  marcha social de Espana, ocupa una posicion inmensamente
  diferente de la que hasta hace poco disfrutaba, y carece de esa
  accion que los que no conocen nuestro pais le suponen.

  La revolucion politica y social operada en Espana a consecuencia
  de la muerte de Fernando VII, ha emancipado para siempre al
  pueblo espanol de la influencia clerical que de un modo
  ilegitimo pesaba sobre el: las inmensas riquezas que la Iglesia
  espanola poseia, han sido vendidas por la nacion en su mayor
  parte: con la regeneradora medida de la desamortizacion, se ha
  prodigiosamente aumentado la riqueza publica, se ha impreso un
  poderoso movimiento de institucion al comercio y a la industria,
  se han creado muchos propietarios, se ha dado mayor vida a la
  agricultura, y se ha libertado el pueblo espanol de una
  influencia que le entorpecia en su majestuosa marcha.

  Yo, que me vanaglorio de ser cristiano, no quiero en modo alguno
  para el clero otra influencia que la de su talento y su virtud,
  ninguna otra; no quiero jamas un clero rico que influya bajo tal
  consideracion.

  Por fortuna la Espana no tiene que temer ese grande
  inconveniente: declarados justamente bienes de la nacion los que
  el clero retenia en su poder, y vendidos como estan aunque por
  desgracia no todos, la influencia del clero espanol es hoy
  limitada y corta. Como en nuestra actual sociedad significa
  tanto, por desgracia, la riqueza, el clero ha perdido con los
  bienes que poseia la influencia que le daban: en los
  presupuestos de la nacion figuran las sumas con que el Estado
  atiende a los justos y necesarios gastos del culto y sus
  ministros: con esto solo se prueba que el clero no es rico, y no
  siendolo como no lo es, no tiene otra influencia que la que de
  derecho le pertenece, la que le da su augusto ministerio y la
  que puedan prestarle sus virtudes y sus talentos.

  Con esta manifestacion quedan victoriosamente contestados
  cuantos suponen equivocadamente que el clero de nuestros dias en
  Espana ocupa el mismo puesto que el de hace cien anos: no hay
  mas diferencia que la de un siglo, y la de un siglo de
  constante progreso.

  La clase media, que antes que en ningun otro pueblo de Europa
  tomo puesto y lugar, definiendo sus titulos y aspiraciones ante
  el clero y la nobleza, porque nosotros apenas hemos conocido el
  feudalismo, tiene hoy entre nosotros grande importancia y
  significacion. Los mas ilustres representantes de la literatura,
  la politica, la filosofia, las artes, la iglesia y la milicia
  han salido de sus filas: las eminencias todas del pais reconocen
  por origen a la clase media, que es rica, ilustrada, numerosa.

  Nuestro ejercito, aguerrido y valiente como el primero del
  mundo, se halla hoy en un estado de organizacion admirable. Yo,
  que soy enemigo de los ejercitos permanentes y que con profundo
  dolor reconozco hoy como una fatal necesidad, hasta que los
  gobiernos, cumpliendo con sus deberes, eduquen e instruyan al
  pueblo, no puedo menos de admirar el estado del ejercito
  espanol, que es brillantisimo.

  La marina de guerra, que fue un dia la primera de Europa, y que
  hace veinte anos se hallaba en un lamentable estado de
  postracion y abandono, se fomenta y engrandece
  extraordinariamente en nuestros dias. Las construcciones de
  buques de guerra ocupan hoy nuestros arsenales, y cada ano se
  aumenta nuestra armada, que muy pronto sera respetable y
  numerosa. La prosperidad creciente y asombrosa de nuestras
  colonias de Asia y America, para cuya defensa tenemos
  constantemente en ellas mas de treinta buques de guerra, hace
  necesaria la grande proteccion con que hoy miramos a la armada.

  Nuestro comercio exterior, que cada dia aumenta los circulos y
  esferas de su accion, que se extiende y se presenta en remotos y
  nuevos mercados, cuenta tambien con una numerosa marina mercante
  que es un grande elemento de riqueza nacional.

  Si al terminarse la guerra civil de los siete anos nuestro
  numeroso y aguerrido ejercito hubiera ido a Africa, donde tanto
  hemos poseido y a donde debemos ir, hoy tendriamos mas
  posesiones que las que nos pertenecen; nuestro comercio se
  hubiera desenvuelto en mayor escala; las ambiciones militares
  hubieran tenido un noble palenque donde desarrollarse y crecer,
  y por ultimo, nos hubieramos visto libres de muchas discordias
  civiles que han trastornado la Espana.

  Entonces los triunfos de nuestras armas no hubieran costado a la
  patria tanto sacrificio, tanta desgracia. iOjala se hubiese
  hecho asi! iQue _hoy_ tan claro alumbraria nuestros horizontes!






  #FRANCIA#.


  Es un error muy admitido, especialmente en Espana, el que
  consiste en creer que la Francia toda es un pais de adelantos
  y progreso.

  La Francia, cuya iniciativa en los asuntos politicos de Europa
  le concede mucha importancia, tiene bastante que progresar aun
  para ponerse a nivel de otros pueblos en cuanto a ciencias,
  filosofia y artes; y considerada bajo el prisma de mejoras
  materiales, solo en estos ultimos cuatro anos es cuando ha
  comenzado a progresar.

  El sistema de centralizacion que el partido conservador
  entronizo en Francia de un modo exagerado, ha hecho que Paris
  sea la nacion, el corazon de la Francia, su brazo, su cabeza.
  Para ello ha sido necesario menoscabar las libertades de los
  municipios y con ellas la vida de las provincias, su vida
  politica, su accion gubernamental. Como Paris es verdaderamente
  una ciudad magica y portentosa, donde se halla reunido todo lo
  mejor de la Francia, sus poetas, sus filosofos, sus pintores,
  sus literatos, sus hombres politicos; como en Paris vive el
  arte, como es el centro de todas partes, como es la sola ciudad
  que generalmente visita el viajero, de aqui el que se crea que
  la Francia es el primer pueblo. iError! y error lamentable,
  porque Paris no es mas que la capital, y Paris no es la Francia
  para el filosofo, para el que pretende estudiar el estado
  del pueblo.

  Cuando se visitan las ciudades de segundo y tercer orden, se ve
  cuan atrasada esta aun la Francia: la instruccion publica,
  seguro barometro de un pueblo, lejos de ser general como en
  Suiza y Alemania, se encuentra rezagada y en un lamentable
  estado, siendo general en todos los pueblos, aun los mas
  proximos a las ciudades, encontrar una tercera parte del pueblo
  que no sabe leer ni escribir, siendo las mujeres las que menos
  aprenden[2]. Hasta hace dos anos, epoca del grande
  desenvolvimiento de los caminos de hierro, las ciudades de
  segundo y tercer orden estaban sin mas comunicaciones que las de
  unas incomodas e insoportables diligencias: el extranjero
  encontraba con mucha dificultad un hotel medio regular donde
  hospedarse: hoy todavia se cuentan en Francia bastantes
  diligencias, y en cuanto a los hoteles, son en mucho inferiores
  los que hoy existen a los de la Suiza, Holanda y otros paises.

  La filosofia del siglo XVIII, que ha dado al pueblo frances una
  educacion materialista, ha producido los resultados que hoy se
  tocan con gran desconsuelo de sus hombres pensadores. El pueblo
  frances apenas cree en otra cosa que en los goces; toda su
  ciencia se reduce a la duda y al sarcasmo. Sin fondo alguno, sin
  educacion literaria, sin instruccion bastante, escapa el
  espiritualismo a su corta concepcion; duda por sistema, y en vez
  de estudiar para aprender algo, se duerme en la ignorancia mas
  desconsoladora, en esa ignorancia estacionaria que no da un paso
  adelante ni atras; ese es el pueblo frances considerado bajo el
  aspecto de la inteligencia.

  Las ciudades de Francia que yo he visitado, y de las que hablare
  ligeramente, son Bayona, Burdeos, Nancy, Strasbourg, Mulhouse,
  Amiens, Marsella, Lyon, Lille, Poitiers, Angulema, Tours,
  Perpignan, Narbona, Tolosa y Orleans.

  Habiendome dirigido a Francia desde Madrid por Burgos y las
  Provincias Vascongadas, segun he apuntado ya, la primera ciudad
  que salio a mi encuentro fue Bayona.

  Desde la misma frontera el viajero comienza a ver los hilos
  electricos que ponen en comunicacion instantanea a todos los
  departamentos con Paris.

  Este notabilisimo invento, debido al ilustre espanol Salva, que
  en el ano 1829 hizo en la Academia de Madrid los mas cumplidos
  ensayos, cuando ninguna nacion de Europa tenia aun la mas remota
  idea de el, le han utilizado los extranjeros antes que nosotros.
  La Francia, en materia de comunicaciones, esta hoy muy avanzada.

  En el mismo instante de entrar en su territorio, la policia se
  encarga de hacer presentar su pasaporte a todo viajero. La
  diligencia espanola que desde Burgos llega hasta Bayona, sufre
  tambien a la entrada de Francia un escrupuloso registro; todos
  los equipajes son reconocidos, y lo primero que a los espanoles
  se pregunta por los encargados de la oficina aduanera, es _que
  si llevan tabaco_.

  Tan luego como esta enojosa ocupacion se termino, continuamos
  nuestro viaje hasta Bayona. Antes de llegar a esta ciudad, no
  obstante ser el trayecto tan corto, tuve lugar de acordarme de
  las casas de Beneficencia y de las formas con que se recibe a
  los extranjeros. Digo esto porque desde la frontera hasta Bayona
  encontre doce o catorce mendigos que desde la carretera misma
  imploraban la compasion del viajero; esto por lo que se refiere
  a la organizacion del sistema de las casas de caridad publica;
  respecto a lo de las formas, dos veces nos pidieron los
  pasaportes, y dos veces fue detenida la diligencia desde la
  frontera hasta Bayona en cuya ciudad nos hicieron entregarlos de
  nuevo a las mismas puertas.

  Esta vigilancia continua que ciertamente molesta, en especial a
  los caracteres independientes, produce muy mal efecto. Mucho
  aplaudiria yo a los gobiernos que despues de adoptar las medidas
  necesarias que la tranquilidad de cada pueblo reclama,
  recibieran a los extranjeros con menos lujo de accion
  gubernamental, con menos formalidades.

  Antes de ocuparme de Bayona, placeme consignar una observacion
  digna de ser notada. Algunos espanoles traducidos que solo han
  llegado a la frontera de Francia, se esfuerzan en hacer creer
  que todo lo extranjero es bueno, e insoportable lo nacional. El
  descredito que quieren hacer caer sobre el pais que los ha
  educado, se vuelve de rechazo sobre ellos. Yo, que me precio de
  ser eminentemente imparcial, dire a proposito de comunicaciones
  lo mismo que sobre todo, la verdad y nada mas que la verdad.

  La carretera de Madrid a Zaragoza, la de Madrid a Santander por
  Burgos, la de Madrid a Bayona, la de Valencia a Madrid por las
  Cabrillas, y por ultimo, todas las que abundan en las Provincias
  Vascongadas, son casi tan buenas y tan bien construidas y
  cuidadas como las de Francia, Italia y Suiza, que son las
  principales que he encontrado en Europa. El que diga lo
  contrario habla con prevencion e injusticia.

  Bayona tiene una soberbia campina que hermosea
  extraordinariamente todo su termino: la ciudad presenta muy buen
  aspecto; anchas y largas calles constituyen su elegante centro.
  Desde luego se apercibe el viajero que Bayona es ciudad de
  alguna importancia; la animacion que reina por todas partes
  habla en pro de su riqueza y movimiento comercial: vida
  literaria ninguna. Hoteles y algunos edificios notables
  embellecen el interior de la ciudad: las plazas, en general
  grandes y hermosas, entretienen agradablemente la atencion. Como
  el interes de una poblacion como Bayona se gasta pronto para el
  extranjero, tome billete en la diligencia de Burdeos, que a las
  dos de la tarde parte del Hotel del comercio[3].

  Veinte horas poco mas o menos emplea la diligencia en su carrera
  de Bayona a Burdeos. La carretera que separa estas dos ciudades
  es buena como casi todas las de Francia. Es de notar que por
  todas partes se recrea y deleita la vista contemplando la
  cultivada campina que se ostenta lozana en general. La Francia,
  que se ha visto libre de las prolongadas y eternas luchas que
  han desolado nuestra Espana; la Francia, que por otra parte
  cuenta con la enorme poblacion de 36,000,000 de habitantes y se
  halla muy bien enclavada en Europa, ha tenido tiempo y brazos
  suficientes para hermosear su terreno, poblandole como lo esta
  de casas de campo, y cultivar con esmero y asiduidad la tierra
  que embellece los terminos, acrecienta la riqueza publica, da
  ocupacion a sus moradores y adelanta el progreso publico.

  Sin episodio ni incidente alguno notable entre en Burdeos.

  Esta populosa ciudad, una de las primeras de Francia, anuncia
  antes de entrar en su recinto lo importante de su significacion
  politica y comercial. El viajero que llega a Burdeos procedente
  de Bayona, atraviesa una larga calle de tres cuartos de legua,
  cerrada con imponentes y majestuosos lienzos, que desemboca en
  una gran plaza.

  Algunos elegantes palacios embellecen la ciudad; un considerable
  numero de hoteles, servidos regularmente, ofrecen comodidad
  al viajero.

  El comercio de la poblacion empujado por el grande sistema de
  comunicaciones que por tierra y por mar facilitan alli las
  relaciones, presta bastante vida a todo. Su celebrado vinedo,
  que tanta riqueza supone, adorna de un modo esplendido la
  campina. Las tiendas de comercios de la ciudad, vestidas casi
  con tanto lujo como las de Paris y Londres, comunican a su
  aspecto ese aire de fiesta que tanto gusta a la moda de
  decoracion actual.

  El teatro de Burdeos es un vasto edificio de piedra con cuatro
  fachadas de elegantes columnas, gallarda pompa de construccion y
  con riqueza de detalles arquitectonicos. Visto solamente su
  exterior, sobrepuja a los primeros de Europa tanto por su
  grandeza material como por su bizarra contestura. La sala no
  corresponde a la magnificencia que desde fuera anuncia:
  recientemente se ha decorado el interior, antes de que yo le
  visitara, pero sin embargo es muy inferior a lo que prometen sus
  espaciosos y elegantes vestibulos, su soberbia galeria circular.
  Los palcos son desmesuradamente grandes y estan vestidos con
  chocarrera decoracion: las lunetas pobres y estrechas.

  Lo que falta a Burdeos es poblacion: el numero de habitantes que
  contiene no esta en relacion con la grandeza de la ciudad, asi
  es que el silencio la rodea. Las Catacumbas y algunos cuantos
  edificios que embellecen la poblacion, son dignos de que el
  extranjero los visite.

  Burdeos puede considerarse como un gran portico que da entrada a
  Paris: la idea que su conjunto imprime en el animo, prepara y
  medio dibuja las colosales proporciones de la soberbia ciudad
  que se llama Paris. Diferentes empresas de carruajes hacen el
  servicio del interior de la ciudad.

  El afan con que yo deseaba llegar cuanto antes a la capital de
  Francia, me hizo abandonar mas pronto a Burdeos. La grande
  distancia que separa a estas dos capitales la recorre el viajero
  en doce horas, merced al excelente camino de hierro que las une.
  Al dirijirme desde mi hotel al embarcadero tuve ocasion de ver
  un largo y bien construido puente proximo a la estacion, que mas
  tarde he vuelto a ver y que se distingue por su elegante y
  solida construccion. Cerca de la ciudad existe un puente
  colgante que vale una visita.

  Elegante y espacioso es el embarcadero del camino de hierro;
  tome billete de primera clase en tren directo, cosa que aconsejo
  a todos tanto por la economia de tiempo como por la mayor
  seguridad que ofrece, y apenas sonaron las ocho de la manana en
  el reloj de la estacion, rompio su majestuosa marcha el tren.

  Aqui podria combatir bajo cierto aspecto el sistema de viajes
  por camino de hierro como prosaicos, en el sentido de que hacen
  inutil la hermosura y juventud de la naturaleza, que al
  rapidisimo vuelo con que uno marcha le es imposible admirar.
  Efectivamente; la poesia de los paisajes diferentes que presenta
  la naturaleza, asi como el encanto de sus cuadros variados y
  frescos, pasan completamente desapercibidos a traves del rapido
  curso con que se precipitan los carruajes arrastrados por
  el fuego.

  En cambio y compensacion casi suficiente, pueden a su vez
  objetar los que no se cuidan de las bellezas del campo, que vale
  mucho mas prescindir de la poesia que soportar las incomodidades
  casi insoportables en un largo viaje, de la vetusta y molesta
  diligencia.

  Mi voto en esta cuestion pertenece sin vacilar un momento a las
  locomotoras. Me entusiasma y complace leer los prodigios que
  Dios ha escrito en ese libro majestuoso que se llama la
  naturaleza, pero no es menos cierto que me asusta y desalienta
  ese cerrado cajon de madera que se llama diligencia y yo
  apellido tortura. Si, no ofrece la menor duda: los caminos de
  hierro son los preferidos por todo el mundo; aparte de sus
  inmensas ventajas de inaudita y pasmosa celeridad, ademas de su
  comoda disposicion, tienen tambien su poesia especial. Las
  columnas de humo blanquisimo que suben en forma de corona desde
  el momento en que rompe su marcha majestuosa el tren, el vuelo
  solemne e imponente de su carrera, que parece conducir por el
  aire a los carruajes, tiene tambien su poesia.

  Elegantes coches de ocho asientos, anchos, comodos, espaciosos,
  ofrecen al viajero la mas cumplida comodidad: una tupida
  alfombra recoje los pies, que pueden colocarse del modo y forma
  que mas acomode: de noche tiene dentro cada carruaje luz
  clarisima para que el viajero lea. Desfilan a su vista durante
  el dia con la prodigiosa celeridad de un sueno, las campinas y
  los pueblos. Si estas magnificas ventajas pueden parangonarse
  con el penoso encarcelamiento del estrecho calabozo que con
  nombre de _berlinas_ (algo propio sin duda) ofrecen las
  diligencias, digalo alguno si se atreve.

  La via ferrea de Burdeos a Paris es rica en obras notables:
  hallanse abiertos en su carrera trece o catorce tuneles de
  consideracion, solida y elegantemente construidos. Pasan de
  treinta los puentes ligeros que le hermosean; el terraplen y la
  nivelacion habilmente verificados, prestan a la marcha de los
  carruajes movimiento suave e igual. De corta en corta distancia
  adornan e interrumpen el camino elegantes estaciones de forma
  graciosa y moderna, donde se sirven con el mismo lujo que en los
  mas afamados hoteles, comidas y almuerzos. Los numerosos
  dependientes que por toda la linea llenan el servicio, pregonan
  en alta voz a la llegada de los trenes, los nombres de las
  estaciones. El plazo que en los trenes directos se concede a los
  viajeros para comer, es sumamente corto. De Burdeos a Paris, que
  hay una distancia de cien leguas castellanas, solo nos detuvimos
  a comer en dos estaciones, permitiendonos solamente quince
  minutos en una y treinta en otra: todo es necesario para cruzar,
  como se cruza, tan larga distancia en el brevisimo termino de
  doce horas.

  Sin que se sepa por que, pues la via esta perfectamente acabada,
  es frecuente en averias el camino de hierro de Burdeos a Paris.

  La semana antes de atravesarle yo hubo un tren descarrilado, si
  bien afortunadamente no ocurrieron desgracias. Esta escena,
  acaecida diferentes veces ya a pesar de haberse empezado a
  explotar hace poco tiempo, se repitio el dia en que yo le cruce.
  Eran ya las ocho de la noche, y despues de haber tenido un
  felicisimo viaje, nos hallabamos a poca distancia de Paris
  cuando de repente advertimos que el tren se habia detenido.
  Despues de aguardar un cuarto de hora sin preguntar la causa,
  porque suponiamos que instantaneamente comenzaria de nuevo su
  marcha, y viendo que continuabamos en el mismo sitio, nos
  decidimos a preguntar la razon. El tren que nos habia precedido
  hallabase detenido despues de tres horas porque la maquina se
  habia descarrilado. Los carruajes estaban en medio de la via y
  el paso del nuestro era imposible. Tres horas poco mas o menos
  sufrimos la inesperada detencion que el tren anterior nos
  origino: ninguna desgracia felizmente hubo de lamentarse. Una
  vez despejada la via, avanzo nuestra maquina y a la una y media
  de la noche entramos en la ciudad que se llama Paris.

  De Burdeos hasta la capital de Francia halla el viajero una
  campina soberbia, por todas partes cultivada, pueblos grandes,
  vegetacion lozana, y las importantes poblaciones de Libourne,
  Anguleme, Poitiers, Tours y Orleans.

  Ya lo he apuntado mas de una vez y todavia tendre ocasion de
  repetirlo: he atravesado la Francia en toda su extension, desde
  la frontera de Espana hasta la de Suiza, cruzando una distancia
  de trescientas leguas. Por todas partes, sin exceptuar un palmo
  de tierra, todo esta cultivado: los alambres telegraficos no se
  pierden jamas de vista: estas dos consideraciones hablan muy
  alto, son las que me llamaron sin tregua la atencion: las
  quisiera encontrar en toda Espana.

  La verdadera civilizacion consiste en el trabajo, que engendra
  buenos ciudadanos, ennoblece las almas, acrecienta la publica
  riqueza y mata la holganza. Los gobiernos que han construido las
  vias ferreas, y los pueblos que han abierto los senos de la
  tierra con el arado, merecen una alta estima.

  Vamos a entrar en Paris.






  #PARIS#.


  Asi como en los siglos de fe religiosa hacianse peregrinaciones
  de todas partes para ir a visitar los Santos Lugares, la tumba
  de Santiago el Apostol, o las venerandas reliquias de Roma,
  actualmente se dirijen todos los curiosos de todas las naciones
  a _Paris_, la ciudad de las ciudades.

  Y en verdad que merece la pena: el arte que nacio en el Oriente,
  que tuvo mas tarde por patria a Grecia y que por ultimo se
  guarecio en Roma, habita hoy en Paris. En este poderoso bazar
  del lujo y de la pompa, tiene en nuestros dias su templo. El
  extranjero que llega por vez primera a Paris esta seguro de
  fastidiarse los tres primeros dias con el tumulto de su
  incansable movimiento y la febril agitacion de aquella vida.
  Pero muy pronto la reaccion comienza, y la idea que primero se
  presenta es la de continuar en su recinto todo el
  tiempo posible.

  Vuelvo a recordar al lector que no pretendo bosquejar
  sucintamente la historia de los lugares que visito: prescindo
  del Paris antiguo, y voy a limitarme a resenar algunas de sus
  principales maravillas: no consulto ni abro ningun libro, de
  memoria escribo, y solo los recuerdos dictan mis descripciones.
  Esto no quiere decir que habra inexactitudes; eso no: yo hago
  mencion solamente de lo que he visto por mi mismo: lo que quiero
  significar es que no mencionare todo, porque ni ese es mi objeto
  ni corresponde a un libro de esta indole. Yo visite en la
  capital de Francia lo que quiza muchos no se acuerdan de ver; en
  esto como en todo, el gusto especial de cada uno forma regla
  aparte. Yo hare relacion de lo que he visto.

  Al dia siguiente de mi llegada a la capital de Francia, fuime al
  Cuartel Latino a visitar dos casas celebres: la que habito
  ultimamente Robespierre y aquella en que vivia Marat cuando la
  heroica Carlota Corday libro a la humanidad de tan
  furibundo demagogo.

  Los recuerdos viven por todas partes en Paris: los barrios
  situados del otro lado del Sena encierran muchos monumentos y
  edificios notables. Alli esta la celebrada Sorbona, de donde han
  salido hombres eminentes; la Escuela de Medicina, donde ha
  brillado ultimamente el ilustre espanol Orfila; la Escuela de
  Artes, en la que se da muy buena ensenanza.

  Alli esta el Panteon, donde descansan los restos de Rousseau y
  otras muchas notabilidades; es un solido y elegante edificio de
  piedra con dos ordenes de columnas corintias y esbelta
  arquitectura; alli esta la iglesia de Nuestra Senora, que Victor
  Hugo ha inmortalizado y que hoy profanan con reparaciones
  barbaras: es un templo colosal y majestuoso que hace pensar en
  la fe de nuestros mayores; gotico y riquisimo en decoracion,
  presenta un soberbio e imponente golpe de vista. A su lado se
  encuentra el Hotel-Dieu, vasto hospital, bien organizado, pero
  algo sombrio; le falta aire, ventilacion.

  Hallase tambien del otro lado del rio el famoso Luxembourg, con
  sus recuerdos eternos, sus lucidos jardines y su pompa
  arquitectural: alli esta tambien la magnifica iglesia de San
  Sulpicio, con una gran plaza delante, adornada con una
  elegantisima fuente que tiene las estatuas de Fenelon, Bossuet,
  Massillon y Bourdaloue. Todos los cuatro frentes de la plaza
  estan cerrados con bellos edificios: alli esta tambien el
  Instituto, morada de los sabios de la Francia: alli esta tambien
  el palacio del nunca olvidado cardenal Mazarino: alli esta el
  teatro del Odeon, donde trabajaba en 1854 el distinguido
  Laferriere, que en el teatro de la cruz de Madrid dio algunas
  funciones hace siete anos. Por ultimo del otro lado del Sena,
  aparte de muchos monumentos y edificios notables que yo
  prescindo de mencionar, aparte de sus elegantes plazas y calles,
  donde el comercio abre sus lujosas tiendas; en el cuartel
  Latino, digo, habita la gente mas alegre de Paris, los
  estudiantes.

  El Sena, que divide las dos grandes ciudades que componen Paris,
  es un lindo rio; y digo lindo, porque se encuentra adornado con
  muchos y elegantes puentes, entre los que descuellan el Nuevo y
  el de las Artes, el del Instituto y el del Carrousel. Solo
  viendo el rio puede formarse una idea exacta de su belleza, de
  su animacion. Un numero increible de omnibus y carruajes que
  jamas concluye cruza eternamente por sus puentes; la gente que
  de dia y de noche les atraviesa es tambien innumerable. Figurese
  el lector el Sena, con sus ondas tranquilas surcadas por vapores
  de corta fuerza, cubierto de trecho en trecho por elegantes
  puentes, con espaciosas casas de banos, iluminado profusamente
  por el gas, con un mundo de gente y carruajes que hacen vacilar
  los puentes, con arboles frondosos a derecha e izquierda, y por
  ultimo, con la decoracion de dos ciudades que le cercan y le
  sitian presentando cada una en linea paralela de sus riberas a
  lo largo, un lienzo soberbio de palacios y monumentos que la
  vista no puede abarcar.

  El Louvre y las Tullerias por un lado, con la plaza de la
  Concordia, la primera del mundo, los Campos Eliseos, dichosos y
  afortunados jardines que no tienen rival por el otro, el palacio
  de los Diputados, _Notre-Dame_, Santa Capilla, el Instituto,
  etc., etc. Figurense, digo, si pueden con la imaginacion un
  cuadro semejante, y hallaran la verdad de lo que es el Sena
  observado desde el puente de las Artes a las doce de un
  dia sereno.

  El Paris del lado de aca del rio, el Paris moderno, contrapuesto
  al del Cuartel Latino, es la residencia del mundo elegante. Se
  compone de inmensos e innumerables barrios, a cual mas ricos en
  palacios suntuosos y elegantes casas. Las calles rectas, anchas
  y ventiladas, presentan un aspecto siempre agradable; las
  tiendas elegantes que hacen de Paris un solo comercio con muchas
  puertas, la edificacion alta y de moderno gusto, el paso
  constante de una multitud que siempre varia, todo reunido forma
  un bello y animado cuadro.

  La gran calle de Rivoli, que tiene una prodigiosa extension, y
  que dara la vuelta a la ciudad, es la mas majestuosa y soberbia
  via que puede hallarse despues del Boulevard. Este, que cruza el
  corazon de Paris, largo de una legua, es lo que no puede
  describirse, es lo que se necesita ver. Anchisimo, recto,
  sembrado de arboles a derecha e izquierda, con aceras tan
  capaces por si solas como las calles de muchas ciudades,
  cubierto de un extremo a otro por una red de carruajes que de
  dia y de noche se precipitan los unos tras los otros, henchido
  del millon y medio de habitantes que cuenta Paris, pues todo el
  mundo cruza al menos una vez al dia por el, vestido de un
  extremo al otro con el oriental lujo de sus millares de tiendas;
  este boulevard merece verse con preferencia a cualquiera
  capital, y digo capital, porque Paris es el boulevard, y el
  boulevard por si solo es una capital.

  Con la iglesia de la Magdalena, que mas que templo cristiano
  semeja un edificio griego consagrado al culto de las artes,
  abrese por un lado ese animado teatro que se llama boulevard[4].
  Todo lo que puede contener una opulenta ciudad se encuentra
  reunido en esta hermosa calle de una legua de extension,
  anchisima y recta como he apuntado ya. Palacios, monumentos,
  estatuas, teatros, arcos de piedra colosales, lienzos de
  altisimas casas de bella forma, pasajes de asiatica elegancia,
  hoteles y cafes en fabuloso numero, todo lo que puede sonarse
  reside alli. Su movimiento no tiene imagen ni termino: a todas
  horas esta cubierto de gente y carruajes desde el principio
  hasta el fin. Al cruzarle durante el dia, se acuerda
  involuntariamente el que compara y estudia de esas descripciones
  que aun nos quedan de las ciudades de la antigueedad oriental,
  que aunque de otro genero, mas elevado, se componian de
  magnificencias y grandezas. El boulevard es una calle
  cosmopolita: en el se oyen hablar todas las lenguas, y se ven
  todos los trajes.

  Ya que he mentado la iglesia de la Magdalena, voy a senalar al
  extranjero el sitio desde el que puede experimentar una emocion
  de entusiasmo como la que yo senti.

  Colocado el observador en el vestibulo de la entrada principal
  de la iglesia, mirando a la calle Real, se desplega delante de
  su atonita vista un verdadero panorama. A la izquierda el
  boulevard, que por si solo forma un majestuoso cuadro: a la
  derecha una dilatada y espaciosa plaza, y en frente lo que el
  pincel apenas puede reproducir. He aqui el frente: la calle
  Real, recta, ancha, elegante, casas altisimas y bellas,
  palacios, carruajes, arboles: al concluir la calle, y todo en
  linea recta, las esplendentes fuentes de la plaza de la
  Concordia, el obelisco traido de Egipto, el puente del mismo
  nombre de la plaza, y cerrando el cuadro, el Palacio de los
  Diputados, por detras del cual asoma su alta cabeza la cupula
  del cuartel de Invalidos.

  Si puede reunirse mas riqueza de accidentes y detalles, es
  cuestion que solo puede resolverla favorablemente la plaza de la
  Concordia, a la cual voy a conducir inmediatamente al lector.

  Desconfio de poder dibujar con tintas exactas tan portentoso
  sitio. Es cosa sabida que no tiene rival en el mundo. Hela aqui:
  colocandose en el centro, que mira al arco de la Estrella, se
  destacan a la derecha los opulentos palacios del Ministerio de
  la marina y del Guarda-Muebles: en medio de ellos, la calle
  Real, cerrada por la iglesia de la Magdalena: a la izquierda el
  palacio de los Diputados. Frente por frente del sitio en que
  estamos colocados, el gigantesco Arco del Triunfo, monumento
  admirable de arte en cuyos muros se hallan inscritos todos los
  nombres de las batallas de Napoleon; y haciendo una vuelta
  completa desde nuestro punto de vista, dando exacto frente al
  Arco, se alcanza el inmenso palacio de las Tullerias rodeado de
  jardines y de estatuas.

  Anadamos ahora que a nuestro mismo pie se levanta orgulloso el
  obelisco de Lucsor. Miremos las prodigas fuentes que nos cercan:
  el Sena que corre a muy poca distancia, los grupos de estatuas
  que por todas partes vemos, los monumentos, iglesias y palacios
  que se divisan, los bosques de arboles que nos rodean, el Paris
  de la izquierda y el Paris de la derecha, los Campos Eliseos que
  se extienden a nuestros pies, y una vez reunida en un solo golpe
  de vista tan profusa copia de bellezas, llamemos, que ya es
  tiempo de hacerlo, _hermosa_ a la plaza de la Concordia.

  Cuenta Paris mil y doscientos hoteles de primer orden, y
  respecto al numero de _maisons meublees_, que nosotros podemos
  llamar casas de huespedes, es incalculable.

  Las diferentes empresas de omnibus que hay en la capital tienen
  doce mil carruajes: el numero de los coches particulares no
  tiene cifra. Parten de Paris lineas de caminos de hierro para
  todas las fronteras, y los embarcaderos de las estaciones son
  otros tantos palacios: merece especial mencion el de
  Estrasburgo, al cual se va por la calle del mismo nombre que
  desemboca en el Boulevard. Esta calle, larga y ancha, se ha
  abierto y construido de exprofeso, para dar frente a la
  magnifica estacion de la citada via ferrea. Hoy comunica con el
  boulevard de Sebastopol.

  El Escorial de Francia, o lo que es mas propio, el panteon de
  los reyes franceses, se halla situado en la abadia de San
  Dionisio, fuera de Paris a distancia de una media legua. Para
  irle a visitar hay como para todo una grande facilidad. En la
  calle del mismo nombre que sale al boulevard, hay dos empresas
  de omnibus que de hora en hora mandan un carruaje: tambien hay
  via ferrea.

  La abadia, severa, imponente y majestuosa, es uno de los mejores
  templos de Francia. Su arquitectura elegante es gotica, sin
  mezcla de escuelas, y cautiva y sorprende su belleza. En las
  bovedas subterraneas del templo reposan en tumbas de marmol
  todos los que fueron monarcas de la Francia.

  Los mercados de Paris son tambien dignos de ser vistos[5].

  La moda de los pasajes, fuerte en Paris, mas que en parte
  alguna, embellece extraordinariamente la capital. Existe un gran
  numero y todos por la noche brillan como una ascua con su
  prodiga iluminacion de gas.

  La plaza del _Hotel-de-Ville_, celebre por el increible numero
  de ejecuciones que alli se han hecho, antes y despues de la
  revolucion, presenta el majestuoso palacio que la da nombre;
  palacio que puede considerarse como el cuartel general de todas
  las revoluciones. Alli estuvo el sanguinario tribunal de que fue
  presidente Robespierre, y alli se formo el gobierno
  provisional de 1848.

  Una de las mas bellas calles de Paris es la de la _Paz_, que
  desemboca en la plaza de _Vendome_, donde se levanta la altisima
  columna de hierro que sustenta a la estatua de Napoleon[6].
  Merecen citarse tambien las calles de Richelieu, Vivienne,
  Saint-Denis, Chaussee-d'Antin, Saint-Martin, Rivoli, Sebastopol,
  y otras ciento, todas hermosas, rectas, largas, y aun
  _estrategicas_.

  Las obras del Louvre, hoy terminadas, y en las que en 1854 se
  trabajaba de dia y de noche, aturden y admiran. Los dos palacios
  de las Tullerias y el del Louvre reunidos, forman un todo que
  dificulto tenga igual. Aconsejo a los amantes de las artes que
  visiten los museos riquisimos del Louvre, de los que mas
  adelante me ocupo.

  En los Campos Eliseos, aparte de los infinitos espectaculos que
  alli se ofrecen, acaba de construir la competencia nacional,
  puesta frente a frente de la inglesa, un soberbio palacio de
  cristal, mejor dicho de piedra, para templo de la exposicion
  universal que debe verificarse en mayo de este mismo ano. El
  palacio es inmenso y magnifico, aunque de formas un tanto
  pesadas; riqueza y arte, nada se ha omitido.

  Los teatros de Paris, en numero de veinte y seis, estan
  constantemente llenos: aparte de ser mucha la aficion de los
  franceses hacia todo lo que distrae y entretiene, siquiera sea
  lo mas futil y ligero, hay en los teatros muy buenos actores, y
  en la capital un considerable numero de extranjeros que sin
  cesar se renuevan y acuden a todas partes.

  El teatro frances, situado al extremo de la calle de Richelieu,
  merece verse con preferencia a los demas porque embellece y
  honra su escena la celebre Rachel, reputada en toda Europa como
  la primera tragica de la epoca[7]. Ademas de contar el teatro
  con esta inspirada actriz, todo el cuadro de la compania es lo
  mas selecto de Francia, porque para ser actor de el se necesita
  haber adquirido muchos triunfos.

  La sala del teatro de la grande opera, la mas elegante y capaz
  de todas, no es ni con mucho tan bella y majestuosa como la de
  nuestro teatro Real; bien es cierto que el teatro de Oriente no
  tiene rival. En Paris hay teatros para todos los generos y
  publicos: teatro para la opera francesa, teatro para la opera
  italiana, teatro para la grande opera, para vaudeville, para la
  tragedia, para los furibundos melodramas de horca y cuchillo,
  para la buena comedia, para todo.

  Existe ademas un gran numero de teatros pequenos donde hacen sus
  habilidades los discipulos de Cagliostro, los Macallisters _et
  tutti quanti_. En el Hipodromo, proximo al arco de la Estrella,
  se parodiaban en 1854 las batallas de la guerra de Oriente, pero
  con suma precision y verdad.

  En los mismos Campos Eliseos, aparte de sus jardines, bosques y
  palacios, cuentanse innumerables cafes, fondas, salones de baile
  y todo lo que idearse puede: tambien adorna el citado paseo el
  Circo de la Emperatriz, de solida y esbelta construccion.

  Hay tambien muchas sociedades de baile donde las sueltas y
  alegres modistas danzan con los estudiantes. El salon de Santa
  Cecilia, situado en el Boulevard, es uno de los mejores asi como
  el de Barthelemy y Vauxhall. En materia de espectaculos de todo
  genero, Paris sobrepuja a todas las capitales de Europa, inclusa
  Londres: sabido es que los franceses aman lo ligero sobre todas
  las cosas.

  Mas tarde hablare del Paris moral.

  Paris tiene muchos y buenos templos, admirables paseos, riqueza
  de monumentos y grandes edificios: plazas portentosas y barrios
  elegantes como ciudades: teatros, carruajes, animacion,
  bullicio, grandeza. Ese es Paris tal como yo le vi, verdadero,
  atolondrador, entusiasta, portentoso. No se lo que he escrito
  porque lo hago sin orden. Apunto todo lo que mi memoria me va
  recordando.

  No pretendo en manera alguna haberlo dicho todo: Paris necesita
  un libro, estos son _recuerdos_. Continuemos.

  El Paris moral, del cual se ocupan muy poco los que le visitan
  una vez, es un Paris sombrio y terrible, digno de ser estudiado
  por un filosofo que pretenda conocer el porvenir de un pueblo.

  La sociedad francesa, merced a su educacion materialista, apenas
  cree otra cosa que en los goces materiales, que son como si
  dijeramos su dogma. Como el dinero sea el objeto del culto, la
  sociedad francesa, y en especial la de Paris, es presa del
  lucro, de la ganancia facil, inmediata, sea o no moral.

  La fuente de la riqueza es el trabajo: fuera de el se busca en
  Paris y se adquiere con los auxiliares que se ofrecen, ora la
  prostitucion ora el vicio. Los hombres, las mujeres, corren
  desatentados en confuso torbellino en busca del dinero, y un
  vertigo les empuja, una sed hidropica de oro los consume.

  Asi se encuentran otros muchos pueblos de Europa, proximos a un
  tempestuoso desquiciamiento que necesariamente ha de traer el
  agio de las bolsas. El feudalismo del dinero pesa hoy sobre los
  pueblos, mas terrible aun que el de la edad media; este oprimia
  a nombre de ciertos principios, que aunque ridiculos, tenian
  algo de noble y de grande en la forma; el de nuestros dias es
  miserable y torpe, no tiene mas lema ni escudo que el dinero,
  que es su religion, su politica, su moral, su blason, todo: el
  dinero, y nada mas que el dinero. Con el oprimen a las
  sociedades, imponen la ley a los gobiernos, hacen imposible la
  libertad: una docena de banqueros judios presta dinero a todos
  los gobiernos de la cristiana Europa; dan la ley a todas las
  bolsas, favorecen y estimulan la ambicion del dinero, a
  cualquier precio adquirido. La fiebre del oro encenaga las
  fuentes de la moralidad publica, y esclaviza a los pueblos,
  porque un pueblo corrompido no puede llegar a ser libre:
  sustituyen a Dios con el dinero, al que se da culto publico en
  todas partes y en especial en sus templos-bolsas.

  La revolucion, el dia en que pida cuentas, demolera hasta en sus
  cimientos las bolsas, y hara imposible el reinado del oro, el
  mas miserable de todos.

  Volviendo a Paris, del que una digresion casi involuntaria me ha
  separado, en la capital de Francia, es donde recibe mas culto
  que en parte alguna del mundo el dinero; alli se santifican
  todos los medios para adquirirlo, alli ese ardiente deseo habita
  los corazones, alli es absolutamente necesario adquirir dinero,
  y el que no lo alcanza es considerado como hombre sin talento,
  ies horroroso!

  La sociedad francesa corre presurosa a un abismo. Un gobierno
  que fecunde los manantiales de la moralidad publica con buenas
  leyes y con ejemplos, que mate el agio, que ennoblezca el
  trabajo, que predique la augusta santidad de las modestas
  fortunas del pueblo, noblemente adquiridas con el sudor de la
  frente, detendria quiza la catastrofe que nos amenaza.

  Un gobierno libre conoce, interviene, examina todo, se da
  trasparencia a los actos todos; la discusion y la publicidad
  liberrimas matan esas secretas miserias que componen la vida de
  los agiotistas; con un gobierno libre, se pregonan y
  anatematizan todas las concusiones; la libertad ocupa los animos
  en cosas elevadas, hace vivir a los ciudadanos en una esfera de
  aspiraciones nobles, de sentimientos grandes.

  Al estudiar las estadisticas se ve que la corrupcion se propaga
  rapidamente en Paris, y a la manera de una asquerosa lepra, que
  amenaza consumir el cuerpo social. En Paris apenas existe la
  familia, y sin esta la sociedad no es posible: los hoteles y los
  restaurants son los que reunen en su mayor parte a los
  habitantes de la capital a la hora de la comida: una gran parte
  de la poblacion de Paris come todo el ano fuera de su casa, y
  careciendo de hogar, santuario de las afecciones, se disuelve
  en la calle.

  Puede asegurarse que casi la mitad de la poblacion de Paris come
  fuera de su casa todo el ano.

  ?Como se forman los vinculos santos de amor que deben unir a los
  individuos de una misma familia, a los ramos de un mismo arbol?
  Imposible: imposible la educacion de los hijos, que se
  perfecciona en casa, al calor del hogar; imposibles las
  afecciones que nacen, crecen, se desarrollan y viven dentro de
  casa, y solo alli; imposible la familia, que se dispersa y vive
  en la calle, y siendo imposible la familia, imposible es tambien
  la sociedad; y esto es lo que sucede en Paris, esto es lo que yo
  he visto, estas son las costumbres sociales de la capital de
  Francia, que muchos presencian sin pararse a deducir
  consecuencias; esto es lo que ven todos los extranjeros.

  Meditese bien sobre su significacion; esto es importante, por
  eso lo deduzco y apunto.

  En Paris se compran y se venden facilmente las afecciones, se
  trafica con todo, y el culto unico y universal es el que se
  consagra al dinero. Todos los dias se registran procesos
  escandalosos capaces de desconsolar al filosofo que menos crea
  en la perfectibilidad del humano linaje; se suceden unas a otras
  las bancarrotas que ponen en desolacion a las familias y asustan
  al observador; los suicidios se repiten con una tremenda
  frecuencia que pone susto en el alma: los tribunales se ocupan
  casi sin tregua en conocer asuntos infamantes que reprueba toda
  moral, por poco solida que sea: y todos estos actos que acabo de
  enunciar pasan a la luz del dia y se registran en las
  estadisticas: ?quien sera capaz de ocuparse de las acciones que
  no se juzgan, de las escenas secretas que desgarran el alma
  todos los dias en el interior de las familias?

  Si se estudian las estadisticas de la vida moral de Paris se ve
  que las cifras desconsoladoras y terribles se aumentan cada ano:
  los matrimonios deshechos, los suicidios, las nuevas casas de
  juego, las grandes fortunas que se desploman, las aterradoras
  miserias que aparecen, los procesos de los tribunales que se
  duplican, las casas de correccion que se llenan, en una palabra,
  los datos que cada ano se publican referentes al estado moral de
  la sociedad de Paris, son bastantes para desalentar el animo y
  casi postrar la fe en el progreso.

  Este es el Paris moral que nosotros hemos visto, y apartandonos
  de tan triste cuadro, vamos a continuar nuestra visita a traves
  de sus principales monumentos y de su fisonomia material,
  animada y brillante en sumo grado.

  Las iglesias mas notables que yo he visitado en Paris, son la
  Catedral, San Sulpicio, la Magdalena, San Germain l'Auxerrois,
  la Santa Capilla, San Vicente de Paul, San Esteban del Monte, y
  Santa Clotilde.

  La Magdalena, de la que en otro lugar me ocupo ligeramente, es
  un lindisimo edificio artistico, que presenta sus cuatro
  fachadas elegantes, con su respectivo orden cada una de columnas
  corintias; es un monumento esbelto y airoso, que semeja un
  templo griego, un liceo, una academia. El interior corresponde a
  la que anuncia su gallarda presencia de fuera, y participa
  tambien del gusto poco cristiano de su fachada. En el cuadro del
  altar mayor aparece Napoleon, a quien nosotros no teniamos
  noticia de que se hubiera canonizado: bien es verdad que tambien
  le hemos visto en Milan, coronando una de las elegantes agujas
  de su magnifica catedral.

  Notre-Dame, de la cual tambien hablamos en otro lugar, es un
  imponente y majestuoso templo, donde hacen actualmente
  reparaciones barbaras que desfiguran su venerable fisonomia.
  Tambien la iglesia de San Sulpicio merece ser vista.

  La iglesia de San Esteban del Monte, cuyo magnifico interior
  sorprende por su elegancia arquitectural y su gusto y severo
  estilo, ha sido teatro ultimamente de un gran crimen que puso en
  conmocion a todo Paris. Dentro de esta iglesia el asesino Verge
  sepulto un cuchillo en el corazon del venerable arzobispo de
  Paris Monsenor Sibour.

  San Germain l'Auxerrois merece tambien la visita del viajero; su
  elegante construccion, aunque de formas un tanto aplastadas, sus
  estilos diferentes que constituyen un conjunto bizarro, su
  belleza interior, forman un todo muy bueno y hacen de San
  Germain una de las mas hermosas iglesias de Paris.

  San Vicente de Paul, con su elegante y airoso portico de
  columnas, sus dos torres, y su cuerpo principal tan gallardo,
  llama tambien la atencion del que busca el arte y el gusto
  monumental: el interior es severo y religioso.

  La Santa Capilla, tocando con el Palacio de Justicia, es un
  prodigio de arte: de formas airosas y orientales, de pureza de
  lineas, de severidad arquitectural. La ligera y graciosa torre
  que se levanta como una corona, seria doblemente bella si los
  modernos, que pretenden adornarlo todo, no la hubieran
  desfigurado convirtiendola en un objeto de quincalleria, tantos
  son los dorados con que la han vestido. De todos modos, el
  viajero no puede dispensarse de visitar el templo; es magnifico
  y venerable. Prescindo aqui de su historia porque no es ese mi
  objeto en este lugar.

  Santa Clotilde, situada del otro lado del Sena, es una verdadera
  joya: al observar su juventud, escrita en su construccion, se
  experimenta un sentimiento de asombro. En nuestro siglo que
  marcha tan aprisa, y en esta epoca en que las construcciones
  para ser buenas han de exigir poco tiempo, se ha levantado en
  Santa Clotilde un templo gotico puro, sin mezcla de gustos ni
  estilos. Es una iglesia bellisima y digna de ser vista: acaba de
  ser terminada y entregada al culto publico. Delante de su
  elegante fachada principal, se extiende una espaciosa plaza
  sembrada de jardines, que embellece el cuadro.

  El verdadero monumento que cuenta hoy Paris, es el Louvre, unido
  como esta ya a las Tullerias. Parece mentira que en este siglo
  ligero que tan aprisa marcha, sin detenerse jamas en obras de
  larga duracion, hayan podido verificarse y en tan corto plazo
  las obras colosales del Louvre.

  Ya se ha unido con las Tullerias, y forma un todo sin rival: la
  gran plaza del Carrousel, portentosamente admirable, es quiza la
  mas imponente de Europa: el arte, del cual se prescinde con
  sobrada frecuencia en las modernas construcciones, brilla
  majestuoso en las obras increibles del Louvre: los buenos
  arquitectos italianos y franceses que han dirijido los trabajos,
  han levantado un templo glorioso para el arte: las formas, el
  gusto arquitectural, las buenas tradiciones conservadas, la
  severidad de los estilos, la lujosa construccion, el aire
  imponente que respira, todo el conjunto asi como los detalles,
  sorprenden y admiran. Digna de aplauso es la constancia con que
  el actual primer magistrado de la Francia ha emprendido y
  terminado tan gigantescas obras.

  Aconsejo a los que visitan Paris que se detengan con frecuencia
  delante del Louvre, hay mucho que estudiar, hay mucho
  que admirar.

  Tambien merecen una visita especial y detenida los ricos museos
  que embellecen el interior, en particular los de pintura y
  escultura. Este ultimo, bien ordenado y bastante rico, contiene
  entre otras obras admirables las estatuas griegas del Gladiador
  y de la Venus, que llenan de asombro el animo y hacen la
  apologia de la Grecia artistica: imposible cosa mas admirable,
  son modelos, son obras eternas, son prodigios de arte.

  El museo de pinturas, donde brillan las diferentes escuelas que
  conocemos, reclama muchas visitas de todo aquel que ama el noble
  arte de Rafael y Murillo. La escuela mas rica que se ostenta en
  las galerias del Louvre es la flamenca, con sus pleyadas
  brillantes de inspirados artistas, con sus lienzos animados.

  La escuela italiana, poderosamente esplendida, luce tambien en
  el Louvre con toda su pompa: en el salon cuadrado, el mas rico
  de todos, se leen al pie de lienzos sin rival, las ilustres
  rubricas de Rafael, Ticiano, Rubens, Pablo Verones, Tintoreto,
  Leonardo de Vinci, y Murillo, que en medio de aquellos hijos del
  genio, proclama con dos inmortales Virgenes la pujanza de la
  escuela espanola, que tambien brilla con todo su valiente
  esplendor en los salones del Louvre.

  La escuela francesa, mas rica alli que en ningun otro museo,
  cuenta tambien con las principales obras de sus inspirados
  maestros: en resumen, el que visita Paris, no puede dispensarse
  en modo alguno de ver los museos del Louvre.

  Los teatros de Paris, estudiados con detencion, contristan
  profundamente el animo: la moral publica sale eternamente mal
  parada: es sumamente dificil asistir a la representacion de una
  comedia en la cual no haya una mujer que engana a su marido, es
  un detalle casi indispensable.

  Verdad es que el escritor dramatico que vive en Paris, que
  estudia la sociedad y la traduce en la escena, no encuentra a
  todas horas nobles tipos que retratar ... pero de todos modos
  las formas del dialogo, el publico espanol, el publico ingles,
  no las puede aceptar nunca.

  En Espana comprendemos de otro modo el teatro, sera sin duda
  porque nuestra familia es otra. Esto por lo que hace al teatro
  moralmente considerado: si hablamos de sus salas y orquestas
  nada bueno podemos apuntar, absolutamente nada; en todo Paris,
  no hay un gran teatro, ni uno; orquestas, solo pueden oirse las
  de la Opera, que es magnifica, y las de los Italianos y
  Opera-Comica; las demas son orquestas de provincia.

  Las formas del dialogo, un tanto desenvueltas y libres,
  contribuyen tambien a la impresion de disgusto que producen las
  citadas comedias en el animo del que esta acostumbrado a una
  literatura dramatica digna y moral, que sin ser fanatica ni
  supersticiosa, respeta siempre la moral, ensena maximas
  consoladoras, ofrece tipos nobles, y no ofende jamas el pudor de
  las madres ni de las hijas.

  El estudio mas consolador que yo he hecho en Paris ha sido el de
  la lectura diaria de la seccion de _perdidas_ que contienen los
  periodicos. El alma descansa y se regocija leyendo como yo he
  leido todos los dias los anuncios que hacen las personas pobres
  de haber encontrado braceletes de oro, billetes de banco,
  alhajas preciosas, y lo que es mas aun, monederos y bolsillos
  con cantidades respetables en metalico: lo publican para que
  llegue a conocimiento de sus duenos y pasen a recojerlos. iEs
  admirable, es magnifico, es consolador! Ejemplos como los que
  cito se ven todos los dias, y los que les dan en general, son
  personas que carecen de todo recurso, pobres trabajadores,
  desgraciados. iMagnifico! iyo recojo este dato con mucho placer
  en mi libro! ies un dato consolador!

  El alumbrado publico de Paris deja mucho que desear y esta muy
  lejos de corresponder a la grandeza de la capital. El que quiera
  persuadirse de la verdad de esta asercion, que se pasee un
  domingo por Paris despues de la una de la noche, o cualquiera
  otro dia de la semana. Hay mas faroles en las tiendas que en la
  calle: esto sucede en el mismo boulevard: tan luego como se
  cierran las tiendas y hoteles que tienen alumbrado, las calles
  de Paris se ofrecen un tanto oscuras porque de farol a farol hay
  una gran distancia, y la luz llega con mucha dificultad. Las
  calles de Richelieu, Vivienne, Montmartre y otras ciento,
  tienen, despues de las doce de la noche, una luz dudosa y opaca;
  esta es la verdad.

  Continuemos nuestro paseo por la gran ciudad.

  La fisonomia de Paris cambia todos los dias, hermoseandose; el
  que hace seis anos visito sus monumentos y sus calles, encuentra
  hoy tantas reformas y novedades, que apenas puede reconocerle.
  Aparte de los trabajos colosales del Louvre, que la imaginacion
  no acierta a comprender hayan sido ejecutados en tan corto
  plazo, la calle de Rivoli, majestuosa y soberbia, viene a
  aumentar la admiracion del viajero. En todos los barrios de la
  gran capital, se han derribado centenares de casas miserables,
  sobre cuyas ruinas se levantan hoy palacios y elegantes
  edificios.

  Las obras del mercado de los granos, delante de la iglesia de
  San Eustaquio, sitio que afeaba Paris, se han realizado en breve
  termino, y hoy existen magnificos mercados. El boulevard de
  Sebastopol, obra que en cualquiera otro pais hubiera durado ocho
  o diez anos, esta proximo a terminarse del todo, embelleciendo
  mas y mas Paris. El Bois de Boulogne, los Campos Eliseos, los
  barrios todos han cambiado de aspecto: el Paris del ano 40
  desaparece completamente para dar lugar a una nueva ciudad.

  El que se propone estudiar en Paris tiene mas medios que en
  parte alguna del mundo, y por teatros de observacion provechosa
  y util, tiene, ademas de sus bibliotecas, periodicos, teatros y
  academias, tiene, decimos, el boulevard, libro de mil capitulos
  de profunda ensenanza, tiene los barrios de los obreros, los de
  la aristocracia, los del comercio, los de los desgraciados, el
  curiosisimo de los traperos: las estadisticas, el alta y baja de
  la bolsa, las oscilaciones de la politica europea, el vuelo de
  los periodicos, el tumultuoso estruendo de sus orquestas y
  bullentes placeres: la tremenda soledad de la desgracia y la
  miseria, las grandes fortunas pasando al lado de las heroicas y
  sufridas desgracias, el volcanico y abrasador placer que bulle
  agitado por todas partes y que grita sin tregua para que no se
  oiga la desentonada voz de la desgracia: los contrastes mas
  tremendos, las ruinas y las miserias, la gloria y el dinero: la
  calma mas perfecta, siempre pronta a convertirse en furiosa
  tempestad, el oscuro porvenir y el incierto presente: la
  creencia y la fe al lado del escepticismo y la burla: lo grande
  mezclado con lo pequeno, todos los contrastes, enfin, todos.
  Ningun estudio mas provechoso, ninguna ensenanza mas util que la
  que se adquiere estudiando esa ciudad monstruo que se
  llama Paris.

  Entre los paseos deliciosos de Paris, descuella en primer
  termino el Bois de Boulogne, el sitio de recreo mas admirable
  que capital alguna de Europa puede ofrecer.

  Sus frondosas calles de arboles cortados con el arte mas
  acabado, sus lagos y cascadas, sus praderas deliciosas, sus
  jardines y artisticos bosquecillos componen un conjunto tan
  alegre y risueno, tan bello y elegante, que cualquier pintor
  delicado no podra menos de contemplar absorto y complacido, sus
  proporciones, sus cuadros, sus luces y sombras, su
  poesia, enfin.

  Dentro de su prodigiosa extension se ostenta con el lujo de una
  primavera privilegiada, el soberbio _Pre Catelan_, deliciosisimo
  sitio de recreo que reune la mas rica y variada coleccion de
  flores de Europa. Las fiestas de noche que alli se dan en medio
  del incendio de luces con que brillan, semejan un cuento de
  hadas: sus orquestas y teatros, entre los que ocupa el primer
  lugar el llamado de las flores, por serlo asi en realidad: sus
  canales y puentes, sus montanitas y cascadas, le convierten en
  un jardin encantador. Al Bois de Boulogne acuden en numero
  fabuloso los carruajes mas elegantes de Paris, y la multitud se
  pasea y se esparce complacida en medio de su grandeza.

  En el Bois de Boulogne existen ademas otros varios jardines; hay
  restaurants, casas suizas, cafes, etc., etc. Al lado de la gran
  cascada se extiende la llanura de _Longchamps_, donde tienen
  lugar las carreras de caballos.

  Las lineas de omnibus que recorren Paris en todas direcciones
  pasan de treinta, todas cuentan un crecido numero de carruajes y
  prestan un gran servicio al publico ademas de animar la capital
  con su movimiento y su vida. La tarifa de sus precios es lo mas
  comodo imaginable; por tres sueldos en la imperial y seis dentro
  del omnibus, se recorre toda una linea, que generalmente se
  compone de una gran distancia cruzando Paris de un extremo
  a otro.

  Los coches de plaza, regidos desde el ultimo mes de agosto por
  una nueva tarifa, ofrecen tambien en su bien entendido servicio
  cuantas comodidades pueden apetecerse: su numero es grande, sus
  estaciones se reparten por toda la capital; asi es que el
  viajero encuentra tan luego como lo desea un carruaje a su
  servicio. Entre los coches de propiedad particular, las lineas
  de omnibus, las empresas de coches de plaza, carros y vehiculos
  de toda especie, el numero de carruajes que circula por el
  interior de Paris se eleva al fabuloso de ciento setenta mil.
  Segun la nueva tarifa puede tomarse actualmente un carruaje por
  minutos, no teniendo obligacion de pagar como antes una hora,
  sino el tiempo empleado; cada carruaje tiene un reloj fijo para
  indicar el momento en que se toma.

  Los alrededores de la colosal metropoli son tambien dignos de
  ser visitados por mas de un concepto. Aparte del esmero y gusto
  con que esta cultivada la campina, amenizan y hermosean sus
  terminos los muchos y alegres pueblos que aparecen por todas
  partes. Como las comunicaciones son tan faciles, merced a los
  caminos de hierro, el extranjero que desea estudiar y conocer
  los alrededores de Paris puede conseguir su objeto en pocos
  dias. En el embarcadero de la calle de San Lazaro encontrara de
  cuarto en cuarto de hora trenes que le conduciran a _Asnieres,
  Ville d'Avray, Sevres, Versailles, San Cloud, San Germain_, por
  precios sumamente comodos. En la misma estacion de la calle de
  San Lazaro hay una linea ferrea para visitar _Passy_ y
  _Auteuil_, pasando por _Batignoles, Courcelles, Porte Maillot_ y
  _Bois de Boulogne_. Dirigiendose el extranjero al camino de
  hierro del Norte, puede tambien visitar en media hora tres
  deliciosos pueblos, entre los que descuella por su belleza
  Enghien, con su tranquilo lago, que cercan lindisimas casas de
  campo. A cualquier punto que el viajero se dirija y cualquiera
  que sea la direccion de sus excursiones, tiene la seguridad de
  encontrar cafes, hoteles y restaurants en abundancia. Como tanto
  se han impulsado en estos ultimos anos los trabajos de las
  lineas ferreas de Francia, Paris esta en comunicacion
  instantanea con todas las capitales de Europa, asi es que
  diariamente llegan en gran numero los viajeros que de todas las
  partes del mundo vienen a visitarle. El numero de extranjeros
  que afluye de todas las partes de la tierra se eleva a una cifra
  verdaderamente increible, y en Paris, moderna Babilonia, oyense
  hablar todas las lenguas y se ven todos los trajes.

  Las carceles de Paris que hace muy pocos anos dejaban mucho que
  desear, han mejorado bastante su sistema y organizacion, y hoy,
  aunque no pueden servir de modelo, valen ciertamente una visita
  detenida cuando se pretende aprender comparando.

  Las estaciones de las lineas ferreas, edificios que tienen para
  mi mas importancia que cualquiera otro establecimiento publico,
  por su alta significacion en la cruzada santa de las ideas, que
  ellos trasmiten a los pueblos, haciendolos conocer entre si, son
  verdaderos palacios en Paris. Las de _Strasbourg_ y _Lyon_, la
  del _Norte_ y la de la calle de _San Lazaro,_ todas son
  espaciosas y grandes, todas hermosean Paris y todas le animan,
  depositando en la gran ciudad todos los dias innumerables
  viajeros que de todas las naciones conocidas se presentan
  impacientes de conocerla gran metropoli: el movimiento
  es inmenso.

  Las bibliotecas publicas con que cuenta Paris son muchas y
  notables, mereciendo ser citadas la Imperial de la calle
  Richelieu, la del Instituto, Escuela de medicina, Santa
  Genoveva, Louvre y otras varias.

  La prensa periodica de Paris, que desde el advenimiento de Luis
  Napoleon esta regida por leyes restrictivas que hacen muy
  dificil su existencia, apenas merece mencionarse, contandose
  unicamente periodicos literarios de algun valor y vida propia,
  uno de cuyos organos principales es el _Figaro,_ redactado por
  escritores de verdadero ingenio.

  Los jardines publicos donde tan alegremente se baila en el
  verano, asi como los salones de conciertos, reunen en sus
  fiestas un gran numero de extranjeros, que avidos corren tras el
  bullicio y el placer que Paris ofrece en una copa de oro siempre
  llena. Los jardines de _Mabille_ y _Chateau des Fleurs_, las
  fiestas de noche del _Pre Catelan_, los conciertos que dirije
  _Musard_ son otros tantos centros de animacion y movimiento que
  ninguna ciudad en el mundo presenta como Paris, Roma moderna.

  Todo lo que halaga los sentidos, cuanto puede satisfacer la
  vista, el refinamiento mas acabado, en fin, de los placeres
  todos, bulle y se ostenta por todas partes y bajo todas formas
  en esa ciudad soberbia que aventaja en corrupcion como en
  grandeza a todas las capitales. En Paris se satisfacen todos los
  gustos, todos los deseos, porque se da culto al placer y se ha
  estudiado hasta la perfeccion la manera de aturdirse en
  lo frivolo.

  Los cafes y restaurants de Paris no pueden contarse, tan
  fabuloso es su numero. Al notar la afluencia tumultuosa que se
  disputa la entrada en los citados sitios, diriase que Paris come
  en la calle, que la familia no existe: y a la verdad que no
  seria muy aventurada semejante asercion; pues todo pensador que
  estudie la familia en Paris estamos seguros que se desconsolara
  profundamente. El soplo de duda con que los enciclopedistas
  empanaron las creencias todas, el tremendo ridiculo con que
  agobiaron el matrimonio, han hecho profundamente escepticos a
  los franceses, que creyendo en la soberana fuerza del dinero,
  apenas sospechan en la mujer, la madre, la esposa, la companera.

  Otra costumbre hay en Paris y en toda la Francia en general que
  no dudamos calificar de barbara y cruel: nos referimos a la
  ceremonia de acompanar al cementerio el mas proximo pariente del
  finado. Es ciertamente terrible y da lugar a sospechar falta de
  afecciones; marchan a pie detras del convoy funebre que guarda
  una persona adorada, a otra que le fue inmediata y querida:
  ninguna ley, ninguna costumbre del mundo pueden obligar al
  corazon a que se quiebre y se rompa en tan tremenda prueba;
  jamas el alma apasionada podra prestarse a un suplicio tan duro.
  Marchar a pie a la ultima morada conduciendo un ser amado, y
  ofreciendo su dolor al publico indiferente en tan solemne
  trance, es una terrible lucha que necesariamente ha de producir,
  o una muerte al alma, o una indiferencia glacial: no hay medio.

  Y haciendo aqui un punto final, miremos otra fisonomia de Paris
  que sea mas consoladora y alegre; visitemos esos sitios que la
  revolucion gloriosa del 93 ha hecho celebres e inmortales.

  Aqui se reunia la Convencion: Luis XVI paso por esta calle al
  dirigirse a la guillotina: desde aqui alcanzo la plaza de la
  Bastilla, donde el pueblo desplego su omnipotencia; esta casa
  que sale a nuestro paso cobijo a Mirabeau, palanca poderosa de
  la revolucion que trabajo en pro de sus triunfos mas de lo que
  el suponia; aqui vivio Marat; Camille Desmoulins sono tiernas
  escenas de amor al lado de su amada Lucila en el cuarto que
  estamos visitando; en este palacio de la plaza de la Greve, se
  reunia el tribunal que presidio Robespierre; he aqui la morada
  de Danton; miremos en nuestro derredor al pueblo que nos cerca,
  es el mismo que con el pendon de la libertad por guia ha paseado
  la Europa; estos que nos rodean son los del ano 30, los de las
  jornadas del 48; aqui se resuelven hoy todas las cuestiones de
  Europa; Paris es en nuestros dias la capital del mundo; aqui
  vive el secreto del porvenir: Voltaire vivio en la casa que
  ahora contemplamos; mirad esa modesta vivienda que cobijo a
  Rousseau; el arte habita hoy esta metropoli; Rossini y
  Meyerbeer, Verdi y Auber, los poetas y los filosofos, los
  artistas y los politicos, toda la aristocracia europea del
  talento, pasa a nuestro lado; los monumentos nos cercan, la
  actividad nos aturde.

  ?Donde van tan precipitados esos miles de carruajes que se
  atropellan en tumulto los unos tras los otros? ?Por que tanto
  ruido, tanta alegria?

  ?Donde esta Dios? ?le habeis visto en Paris?... Y las
  estadisticas de los tribunales, ?las habeis consultado con
  detencion? ? Visitais la _Morgue_ y la buhardilla del obrero al
  salir de la Opera o de casa de Vachette?

  ?Ois como hablan todas las lenguas a vuestro lado? ?Habeis
  entrado en los templos de todos los cultos que alli viven? ?Por
  que esa fiebre que agita Paris? ? No es verdad que la gloria
  tiene tambien alli su asiento?

  iAh! ciudad encantada y deliciosa! yo te aclamo y te conjuro a
  la vez; tu me das alegrias bullentes, delicias al espiritu y
  dolores a la reflexion! Tu eres una y multiple, tu eres un
  monstruo y una joya: en ti se estudia y se aprende, tu eres un
  libro colosal, yo quiero vivir contigo, yo quiero leerte, yo
  quiero verte acostar y levantarte, yo quiero estar cerca de ti.

  Aunque el lector lo sienta como yo, es preciso abandonar Paris:
  siguiendo mi itinerario hemos visitado Bayona, Burdeos, y la
  gran ciudad: ahora, continuaremos nuestra corta expedicion por
  Francia y acto continuo nos trasladaremos a la patria de
  Guillermo Tell.

  Habiendo hecho ya una ligera mencion de Burdeos y Bayona,
  apuntare algunos detalles antes de terminar el capitulo de
  Francia, sobre algunas otras ciudades de la misma nacion, que
  he visitado.

  Lyon es importante por su floreciente industria: mucho
  movimiento: algunas calles elegantes, hoteles regulares, buenos
  paseos y edificios: recuerdos historicos de interes.

  Marsella, fisonomia animada y bulliciosa, muy concurrido puerto
  de mar, lineas ferreas de pujante vida, edificios modernos de
  importancia, buenos hoteles, elegantes tiendas, amenos
  alrededores.

  Lyon, Burdeos, Marsella, Estrasburgo, son sin duda alguna las
  principales ciudades de Francia: las de segundo y tercer orden
  que conozco no valen en verdad una descripcion separada, a no
  ser Narbona, que por lo pobre y mezquina, ni puede compararse
  con la mas desvalida de nuestra Espana: en Narbona se carece de
  todo, es una aldea grande; y bueno es dejar sentado, para los
  que sospechan que la Francia es Paris, que pueden contarse otras
  varias ciudades que en nada aventajan a Narbona.

  Yo no extrano que asi sea: todas las naciones del mundo estan
  aun en via de progreso: en Francia, como en todas partes,
  existen todavia ciudades antiguas que no han sido mejoradas:
  hago mencion de estas ciudades atrasadas para contestar a los
  que conociendo solamente Paris, se atreven a afirmar que la
  nacion toda se encuentra en un estado perfecto de mejoras y
  adelantos.

  Por lo demas, esta es la Francia que yo he visto: este es el
  Paris que conozco, el Paris que he visitado detenidamente cinco
  veces con objeto de estudiarle.

  El lector, mal que le pese abandonar la opulenta metropoli que
  se llama Paris, se viene conmigo a visitar otros paises, a
  contemplar otras bellezas. El sitio donde ahora nos dirijimos,
  es sobradamente pintoresco para excitar el interes y la
  curiosidad: vamos a trasladarnos a la renombrada y poetica
  Suiza, al suelo donde vive la libertad, a la patria de Guillermo
  Tell. Alli la naturaleza desplega cuadros tranquilos y
  admirables: alli tiene grandes escenas que copiar el pintor,
  alli tiene consoladoras reflexiones que recojer el estadista:
  en marcha.

  La bellisima estacion del camino de hierro de Estrasburgo, de la
  cual he hecho ya mencion, fue mi punto de partida.

  Como desde Bayona a Burdeos, tome asiento de primera clase en el
  tren del correo, que sale a las ocho de la noche. De Paris a
  Basilea, que es la primera ciudad de Suiza, entrando por
  Estrasburgo, hay una distancia de ciento cuarenta leguas, que
  recorri en el brevisimo tiempo de diez y seis horas, con la
  mayor comodidad, y sin el mas ligero accidente, pues el camino
  de hierro de que hablo es quiza el mejor de la Francia.

  Es ciertamente prodigioso y admirable el vuelo de las vias
  ferreas. El dia cinco de noviembre, a las ocho de la noche,
  estaba yo en Paris; el dia seis, es decir el siguiente, a las
  doce de la manana, almorce en Basilea, Suiza.

  Esto no necesita comentarios; con nada se recompensa tal manera
  de viajar. Carruajes magnificos, elegantes y mullidos, de ocho
  asientos, donde cojen doce, lo que permite un gran desahogo,
  tubos de hierro, llenos de agua caliente, perfectamente
  forrados, se renuevan en cada estacion. Puestos a lo largo,
  sobre la alfombra de los carruajes, sirven para apoyar los pies,
  y conservar un grato calor durante la travesia. El servicio de
  toda la linea no deja nada que desear. La campina desde Paris
  hasta la frontera suiza, con mucho esmero cultivada, palmo
  a palmo.

  Cerca de los limites de Francia, se asienta la ciudad de
  Estrasburgo, patria del inmortal Guttemberg, que sin pensarlo
  emancipo la humanidad. Estrasburgo es una ciudad rica y
  populosa, con su celebrada catedral y su torre dificil; hay
  buenos hoteles. En este punto se descansa un cuarto de hora; los
  viajeros, y los equipajes que siguen a Suiza, se trasladan a
  otro tren.

  De Paris a Basilea, la Champagne, admirable y rica, y Nancy,
  ciudad importante.

  A las ocho de la manana, doce horas justas despues de haber
  salido de Paris, parti de Estrasburgo, entrando en Basilea a las
  cuatro horas.

  De Estrasburgo a Basilea, los Vosges, deliciosas montanas; la
  Alsacia, castillos, ruinas goticas, monasterios, capillas:
  Mulhouse, industria floreciente y paisajes alegres y variados.

  Al entrar en Suiza, empieza a disfrutarse ya de la libertad de
  aquel pais. Nadie me pidio el pasaporte, nadie me dijo una
  palabra, ni registro mis cofres persona alguna.

  La decoracion de la naturaleza cambia de repente al entrar en
  Suiza.

  Vamos a Basilea.






  #SUIZA.#


  El que ha visitado nuestras Provincias Vascongadas, tiene una
  idea muy aproximada ya de la pintoresca Suiza.

  Lagos numerosos, interminables cordilleras de montanas,
  caprichosamente cortadas, valles por todas partes de eterna
  verdura, praderas espaciosas y torrentes artisticos, cascadas, y
  bosques de arboles, paisajes risuenos sembrados de elegantes y
  ligeras quintas esparcidas por todo el pais: los historicos
  Alpes coronados de blanquisima nieve, la limpidez de los rios
  que corren por su centro; todos estos accidentes bellisimos que
  la naturaleza ofrece por todas partes en Suiza, forman un
  conjunto delicioso, origen de las seductoras descripciones que
  en tantos libros se encuentran de ella.

  Viendola con alguna detencion, se comprende que haya sido teatro
  fecundo de admirables escenas para los pintores.

  Basilea, situada a corta distancia de la frontera de Francia,
  que concluye en el pueblecito de San Luis, es la primera
  poblacion importante que se encuentra en la antigua Helvecia.

  Celebre en lo antiguo, por haberse celebrado en su recinto dos
  concilios ecumenicos, y por haber sido cuna de muchos hombres
  notables, se ofrecio a mi recuerdo con mas interes del que en
  efecto dispierta en el animo del viajero.

  Una de las principales bellezas que tiene para mi Basilea, es el
  celebrado Rin, rio, que como elegantemente dice madame de Stael,
  semeja el genio tutelar de la Alemania, con sus ondas puras,
  rapidas, majestuosas, como la vida de un antiguo heroe.

  El Rin efectivamente es magnifico, parece inalterable, a juzgar
  por la eterna serenidad de sus cristales. Los sitios que el
  recorre participan de su quietud. En Basilea, punto en que le vi
  por primera vez, se presenta tranquilo, e imponente por su
  grandeza. Corre silencioso a los pies de la catedral, y a la
  izquierda se pierde en lontananza, como una inmensa sabana de
  luz: a la entrada de la ciudad hay un larguisimo puente que
  salva toda la anchura del rio.

  La catedral de Basilea, situada en la plaza del Mercado, merece
  visitarse bajo diferentes aspectos. Su arquitectura es gotica, y
  por lo tanto notable y digna de verse. Consta de tres naves: en
  su sacristia actual, se celebro el famoso concilio, en el cual
  fue destronado el papa Eugenio IV. La tumba del famoso filosofo
  Erasmo, autor del _Elogio de la Locura_, se encuentra dentro de
  la misma iglesia.

  Apenas llegue a Basilea, hice lo que en las demas ciudades que
  visito por vez primera: me lanzo a la calle para ver lo que haya
  digno de atencion. Para llegar a la Catedral me condujo la
  casualidad por la plaza del Mercado, y la impresion que me causo
  oir el detestable aleman que en dicho punto se habla, no podre
  describirla; solo recuerdo perfectamente que es tan aspero y
  gutural como la musica mas destemplada y ronca.

  Basilea es una de las ciudades mas ricas de Suiza; sus
  relaciones comerciales, y su proxima situacion a la Francia, la
  dan mucha importancia. La ciudad tiene algunos edificios
  notables: la construccion de las casas, diferente de la de los
  demas paises, y especial de la Suiza, es muy digna de
  atencion[8].

  La madera, abundantisima y excelente, puesta alli por todas
  partes por la mano sabia de la Providencia, en compensacion de
  las nieves y los hielos que hacen tan frio el pais, es el
  elemento principal de la edificacion.

  Esbeltas y graciosas son efectivamente todas las casas; con sus
  lienzos de incrustaciones en madera, pulida y habilmente
  trabajada, ofrecen un espectaculo tan nuevo como curioso.
  Limpias y brillantes lucen a los rayos del sol, porque con el
  frio y la nieve la madera conserva eternamente su tersura y
  solidez, sin que jamas suceda lo que en los paises meridionales
  que hacen de la madera un facil combustible, volviendolas el
  calor esponjosas y dispuestas siempre a inflamarse.

  El frio de quince grados bajo cero que se experimenta en algunos
  cantones, como el de Berna, ha hecho sabios a los indigenas en
  materia de precauciones contra su rigor. Es de notar la
  costumbre acertadisima de colocar dobles puertas en todas las
  habitaciones de las casas; cada una se abre y se cierra en
  sentido inverso. Como la madera es tan solida, y no esta sujeta
  a las influencias atmosfericas, que pueden aumentar o disminuir
  su volumen, ajustan hermeticamente, haciendo imposible la
  entrada de la mas insignificante columna de aire. Con las
  ventanas sucede lo mismo. Las componen dobles vidrieras que
  abrigan mucho las habitaciones, porque son impenetrables a la
  temperatura de fuera.

  Los poeles, estufas que yo llamare, son unos aparatos
  admirablemente dispuestos, que se encuentran en todas las casas
  de Suiza: cada dos habitaciones tiene regularmente un poele:
  fabricados con ladrillo, y muy bien preparados, se calientan por
  la manana, y templan la estancia para todo el dia: aproximando
  las manos a los azulejos limpisimos que forman su capa exterior
  se experimenta un gratisimo calor.

  En la Biblioteca de Basilea vi un ejemplar del _Elogio_, con
  notas marginales del mismo Erasmo, con dibujos de su
  amigo Holbein.

  En el Museo el retrato de Lutero, y el de Holbein.

  Para ir a Berna desde Basilea es preciso resignarse a la
  diligencia, pues el camino de hierro que ha de unir ambas
  ciudades, se encuentra solo en proyecto: felizmente la travesia
  se hace en doce horas, y con todas las comodidades posibles[9].

  Lo primero que me ocurre consignar, es el admirable estado de
  las carreteras de Suiza. Sin ceder a ningunas de las mejores de
  Europa, las sobrepujan en numero. De Berna solamente, ciudad que
  solo cuenta treinta mil habitantes, parten diez y nueve
  carreteras, tan solidas, tan lisas, tan cuidadas, tan bellas,
  que nada dejan que desear.

  Admira doblemente semejante estado de las vias publicas,
  recordando que el pais, subdividido en tantos gobiernos como
  cantones, y pobre como es, apenas se comprende quien y como las
  ha hecho. Hay verdadera profusion de carreteras, lujo de
  comunicaciones, todas buenas: los hilos electricos cruzan la
  Suiza entera en todas direcciones. Caminos de hierro desde
  Basilea a Estrasburgo, Paris, Francfort, Berna.

  Durante los meses de febrero y marzo, en los que todo el pais
  semeja una sabana sola con tres palmos de nieve, lo que hace el
  paisaje monotono, porque es el mismo en todas partes, las
  diligencias tienen la originalidad de rodar sin ruedas, y con
  gran velocidad. Unos trineos de madera, dispuestos en forma de
  cajas, reciben sobre si el carruaje, y los dos listones que
  forman su base, resbalan admirablemente bien sobre el pavimento,
  de nieve y hielo. Los caballos arrastran las diligencias con mas
  facilidad que si estuvieran armadas como en el resto del ano,
  con ruedas, y el movimiento es tan igual y tan suave como el de
  los caminos de hierro.

  A las ocho horas de haber salido de Basilea[10], entre en Berna,
  notando la extrana costumbre que tienen todos los mayorales de
  diligencias de la Suiza de tocar una corneta al entrar y salir
  en las poblaciones: hace muy buen efecto, porque todos ejecutan
  algun aire del pais que da mas suavidad al movimiento.

  Estamos en Berna.






  #BERNA.#


  La capital federal de la Suiza, banada por el rio Aar, que la
  cerca por todas partes, cuenta treinta mil almas de poblacion.
  El interior de la ciudad ofrece muy poco que observar: se
  compone de sesenta a ochenta calles solamente, tan uniformes y
  parecidas, que molesta y fatiga la monotonia de su conjunto:
  todas tienen soportales cubiertos, necesarios para la nieve.

  Entre los edificios mas principales de Berna, descuella la
  Catedral, que aunque pequena, es bella, porque es gotica.

  El ridiculo protestantismo, que blasona de liberal, y protector
  de las obras de la inteligencia, cuya omnimoda supremacia
  proclama, se ha ensanado estupidamente con todas las imagenes de
  santos tallados en piedra, que embellecian y decoraban todo el
  exterior de la catedral, dejando unicamente intacta una alegoria
  escrita en piedra, que corona la puerta principal de la iglesia,
  y sobre la cual se ven algunos papas que se han condenado por
  sus crimenes: he aqui el protestantismo, que en nombre de la
  libertad, mutila con la picota de la burla y la ignorancia, la
  riqueza arquitectural con que la estatuaria gotica bordaba las
  fachadas de los templos. Inutil pretension; el escarnio que
  pretendieron arrojar sobre el catolicismo, patrono de las artes,
  se volvio de rechazo contra ellos. Desfigurando la catedral como
  lo han hecho, dejan atras a las tribus de Atila, que se
  prosternaban llenas de entusiasmo delante de las maravillas del
  arte arquitectonico-cristiano.

  El palacio Erlack, que contiene la oficina del presidente de la
  confederacion, es otro edificio notable. El grande hospital,
  situado en una ancha calle, que puede llamarse plaza, merece ser
  visitado por mas de un concepto: el servicio interior no deja
  nada que desear: la belleza del edificio es digna del objeto a
  que esta destinado. El lema escrito sobre su puerta es
  magnifico, _Christo in Pauperibus_: es un modelo[11].

  Sobre todos los edificios de Berna, sobresale por su hermosura y
  grandeza el nuevo palacio del Parlamento, recientemente
  terminado. Es una soberbia mole de piedra, de tres cuerpos, de
  esbelta arquitectura, gotica en su mayor parte: el interior
  corresponde a lo que desde fuera anuncia. No esta terminado
  completamente.

  Berna tiene universidad literaria a la cual concurren de 150 a
  200 estudiantes por ano. A proposito de letras, placeme
  consignar que la Suiza tiene organizada la instruccion como
  ninguna nacion de Europa. Y seame permitido protestar que en
  esta asercion nada hay exagerado: tengo el habito de estudiar
  antes de emitir un juicio.

  He visto por mi mismo las universidades y escuelas de Suiza,
  casi en su mayor parte: he leido las estadisticas, he comparado,
  y encuentro que la Francia esta muy atras, sumamente rezagada, y
  a una larga distancia de la Suiza.

  Tan extendida esta la instruccion en la antigua Helvecia, que es
  sumamente dificil, sino imposible, encontrar un hombre del
  pueblo que no sepa leer y escribir. Casi todos, ademas de su
  lengua, hablan el frances en la Suiza alemana. Por su parte la
  Suiza francesa, con la ciudad de Ginebra a su cabeza, una de las
  mas avanzadas de Europa, no se queda detras.

  Bueno es apuntar aqui mismo una observacion digna, que en este
  momento se me ocurre. La instruccion en Francia, y en otros
  paises, ha servido para aumentar la cifra de las estadisticas
  criminales, por estar mal dirigida: en Suiza sucede lo
  contrario. En el momento en que escribo estas lineas, recuerdo
  que hace mas de medio ano que estoy en Berna, ciudad de treinta
  mil habitantes. Este numero de personas, en el plazo de seis
  meses, dia por dia, no han visto cometer ni siquiera un robo, ni
  un asesinato, ni una herida, ni una disputa. Esta reflexion
  aislada y sin comentarios, habla muy alto: agreguemos otra que
  aumenta su importancia. El proletarismo es la plaga social de
  Suiza, abundan por todas partes los mendigos....

  La pobreza y la instruccion ?no engendrarian por todas partes
  desbordamientos sociales? estudien los politicos miopes sobre
  este contraste.

  No sucede asi en Francia; alli el pueblo es bastantemente
  grosero, literariamente hablando; tiene un barniz de cortesania
  que esta en la sangre, pero lee y escribe en corto numero y con
  dificultad.

  Los alrededores de Berna son, como toda la Suiza, admirables:
  praderas de eterna verdura, cascadas, torrentes, montanas, casas
  de campo. Las carreteras, a nivel de las mejores de Europa, se
  ofrecen en abundancia por todas partes, con una verdadera
  prodigalidad.

  Hay en Suiza, volviendo a la instruccion publica, el fabuloso
  numero de cinco mil quinientas escuelas, a las que acuden
  cuatrocientos mil discipulos. Estas dos cifras, teniendo en
  cuenta que la poblacion de toda la Suiza se compone solamente de
  dos y medio millones de habitantes, habla con incontestable
  elocuencia en pro del estado intelectual del pais.

  Los establecimientos penales de Berna se hallan muy bien
  organizados: tanto los hombres como las mujeres de las
  prisiones, son empleados con especialidad en los trabajos
  del campo.

  En Suiza existe la verdadera libertad politica a que aspiran en
  vano las demas naciones. La accion del gobierno, que en todos
  los paises se siente a todas horas y en todas las operaciones,
  no interviene en los habitos del pueblo suizo. En ninguna parte
  se encuentra un soldado; los agentes de policia en corto numero,
  tolerantes y humildes, en contraste con los de otras naciones,
  apenas se dejan ver, absteniendose muy bien de practicar esa
  serie de ataques a la libertad individual que parece constituir
  su principal instituto en ciertos paises.

  Los agentes del poder en Suiza, empezando por el presidente de
  la Confederacion Federal, son extremadamente humildes y
  modestos. He conocido dos, el coronel Frey-Herosee, y el doctor
  Furrer, ambos instruidos, modestos, hombres de Estado, probos y
  rectos. Desconocen el lujo, viven como el ultimo ciudadano, y se
  mezclan con todos. iTienen _seis mil_ fr. de sueldo anual!

  La estadistica, que forma la verdadera historia de los pueblos,
  presenta en la antigua Helvecia con respecto a instruccion y
  moralidad caracteres propios de la civilizacion, datos
  consoladores, cifras envidiables.

  Entre los lagos mas notables de la Suiza, sobresale y descuella
  el de Lucerna, ciudad catolica, y una de las primeras. A todas
  horas encuentra el viajero que llega a Lucerna lindisimos
  vapores que comoda y economicamente le conducen a los mas
  pintorescos sitios de la Suiza. Durante el verano, los
  extranjeros de todos los paises, es decir, los viajeros de toda
  Europa, recorren el lago de Lucerna.

  La villa de Thun [12], distante cinco leguas de Berna, tiene
  tambien un precioso lago, como lo son todos los del pais, patria
  de ellos. Thun tiene su hermoso hotel de Buenavista y esta
  rodeado de deliciosas montanas.

  Ginebra, ciudad la mas avanzada de la Confederacionon Helvetica,
  es sin disputa bajo el aspecto literario uno de los primeros
  centros de Europa. Calvino fundo una universidad. La Biblioteca
  principal de Ginebra contiene 60,000 volumenes. Patria de muchos
  hombres notables, entre ellos Rousseau, Calvino, madame Stael,
  Lesage, Huber y otros muchos, conserva hoy sus tradiciones
  literarias. Hay en Ginebra un buen numero de periodicos
  politicos, gabinetes de lectura, sociedades literarias,
  academias y demas centros de inteligencia, brillando en su seno
  muchos hombres distinguidos. Alli conoci muchos profesores
  eminentes, y el politico Fazy. El mejor paseo de Ginebra es el
  de la Isla con una estatua dedicada a Rousseau.

  Bajo el aspecto politico, es Ginebra la verdadera capital
  federal: cierto es que en Berna reside el gobierno, cierto que
  alli se reune la Asamblea Federal, pero no lo es menos que en
  Berna nada se dice ni discute como en Ginebra: en la ciudad de
  Calvino la politica dramatiza todo, la discusion se mantiene
  siempre animada.

  El comercio de Ginebra es tambien mas importante que el de
  Berna: dentro de tres anos acrecera la importancia de esta
  ciudad con el camino de hierro que la unira con Lyon; hoy esta
  terminado y abierto al publico: hay escelentes hoteles como el
  de _Londres_ sobre el lago de Leman. Los mejores hoteles de
  Berna son el de la _Couronne_ y el del _Faucon_.

  El lago de Ginebra es delicioso [13]: surcado por lindos y
  comodos vapores, que hacen la travesia de Lausanne, ofrece un
  espectaculo admirable. Comodidad y economia encuentra el viajero
  para ir a Ginebra desde Lausanne por el lago: el golpe de vista
  es admirable; se ve la altisima cabeza del Monte Blanco, los
  _Glaciers, Chamouny_, los _Alpes_.

  La celebrada relojeria de Ginebra merece ciertamente la pena de
  verse; se construyen cien mil relojes cada ano, casi todas las
  tiendas ofrecen relojes del pais. La Suiza exporta muchos miles
  para toda Europa y America.

  Friburgo, ciudad catolica tambien, tiene unos paseos y
  alrededores asombrosos: casi todos los extranjeros que visitan
  la Suiza, se dirijen a Friburgo para oir los celebres organos de
  la catedral y ver su atrevido puente colgante.

  Los lagos de Interlaken y Brienz, cerca de Thun: los once que se
  divisan desde Righi, el de los cuatro cantones, todos, porque
  esa es la verdad, todos merecen seguramente un viaje: tienen los
  lagos una belleza especial que seduce y enamora.

  Nada mas admirable que su aspecto: estan casi todos rodeados de
  azules y transparentes montanas coronadas de blanquisima nieve:
  la suavisima tranquilidad de sus azules ondas, que surcan
  lindisimos vapores, el cielo limpido azul que le sirve de
  cupula, cerrado por las altisimas montanas que le sirven de
  marco, como el de Interlaken, hacen del lago un deliciosisimo
  recreo que la imaginacion no alcanza, que solo su vista ofrece.

  Los esplendidos y abundantes hoteles que por toda la Suiza se
  encuentran, servidos como ningunos de Europa, la lujosisima
  opulencia de carreteras admirables, y digo opulencia porque ese
  nombre conviene a un pais donde por todas partes se multiplican:
  lo comodo y bien dispuesto de sus muelles diligencias, todo esto
  unido a sus pintorescos sitios hacen de la Suiza en el verano la
  residencia escojida de todos los viajeros de Europa.

  La Suiza, que a pesar de su cortisima riqueza publica, de sus
  insignificantes impuestos y de su exagerada modestia posee tan
  fabuloso numero de carreteras-modelos, ha entrado tambien ya en
  la mejora de los caminos de hierro, y no se halla todo el pais
  cruzado de caminos ferreos porque carece de recursos pecunarios,
  no por otra cosa, y porque el terreno todo es montanoso.

  A pesar de los cuantiosos gastos que exigen obras de esta
  naturaleza, y de los poquisimos elementos del pais, cuentanse ya
  abiertas al publico y en explotacion cinco lineas diferentes,
  que aunque de corta extension son utilisimas. De Bale o Basilea
  parten dos; de Zurich otra, y de Lausanne e Yverdun las
  restantes, ademas de la de Ginebra a Lyon. Se trabaja mucho en
  su continuacion, y se emprenden otras nuevas.

  Lo que es un verdadero secreto para el viajero, es el admirable
  estado de todas las carreteras de Suiza, a pesar de que por
  ninguna parte se encuentra un peon caminero, gendarme ni
  cosa parecida.

  Parece ciertamente cosa de magia: la Suiza ni tiene ni puede
  sostener mas que un reducidisimo numero de empleados en razon a
  su facilisima organizacion y su modestia y falta de recursos
  combinados: con mucho trabajo se encuentra un peon caminero de
  los pocos que hay. Es sumamente raro ver uno: pues bien, a pesar
  de todo, no hay en Europa mejores carreteras. La seguridad que
  ofrecen es absoluta, un ano proximamente he habitado la Suiza,
  en ese largo tiempo no se ha cometido ni siquiera un robo, ni
  una tentativa. Pues con esto sucede como en las carreteras:
  admirables sin peones camineros, segurisimas sin un gendarme.

  Las praderas y las fuentes abundan por todas partes: no se andan
  veinte pasos en todo el territorio de la Confederacion sin
  encontrar airosas casas y poeticos prados. Puede decirse que la
  poblacion reside en el campo. Con esta circunstancia, unida a
  sus valles, cascadas, lagos y montanas, los viajes por la
  antigua Helvecia son un verdadero placer.

  De los tres millones proximamente de habitantes que constituyen
  la nacion, hay una tercera parte de catolicos: el resto se
  compone de protestantes y judios, estos en corto numero. El
  protestantismo en Suiza, esta, como en todas partes, subdividido
  en infinitas sectas, cada una de las cuales pretende poseer la
  verdad ... lo que basta para juzgarle, pero en Suiza existe la
  verdadera tolerancia religiosa, y todos los cultos se respetan y
  se estimulan mutuamente.

  En Berna, ciudad que yo he habitado ordinariamente, como
  residencia del cuerpo diplomatico, solo existe una iglesia
  catolica: las demas, inclusa la Catedral, estan destinadas al
  culto protestante, que carece de ceremonias y solemnidades de
  todo genero. Durante el verano, se dan conciertos en la
  Catedral, como en un teatro, con objeto de hacer oir a los
  extranjeros el celebrado organo de dicha iglesia.

  La legislacion civil y criminal de cada canton es diferente;
  como lo son la lengua y la religion. Entre otras muchas
  sentencias que he tenido la curiosidad de leer, resalta la
  siguiente por su originalidad.

  Un ciudadano suizo, del canton de Zurich, avecindado en el de
  Schwitz, el mas antiguo de la Helvecia, fabrico cuarenta monedas
  falsas, de veinte centimos cada una de valor, lo cual, reducido
  a nuestro modo de contar, forma la insignificante suma de
  treinta reales. Descubierto su crimen y reducido a prision, ha
  sido condenado a "cinco dias de ayuno en la prision,
  extranamiento del canton por diez anos y cuarenta palos." Este
  es el tenor testual de la sentencia. Como esta he tenido ocasion
  de leer otras de diferentes cantones. Como documento original,
  he creido conveniente apuntarle en mi libro.

  Esta sentencia, con otras muchas de este genero, que con
  frecuencia se pronuncian en Suiza, da muy mala idea de la
  cultura del pueblo en general. A pesar de esto, el estado del
  pais es floreciente, y la estadistica criminal mas reducida que
  en ninguna otra parte de Europa. ?Puede esto explicarse?
  dificilmente: este es uno de los muchos fenomenos que la vida de
  los pueblos ofrece en su conjunto, y que escapan al analisis.

  Las universidades de Suiza son tres: Basilea, Zurich y Berna: el
  ano 1855, asistieron a ellas 166 estudiantes de medicina, 350 de
  teologia, 400 de derecho y 500 de filosofia.

  Publicanse en Suiza 225 periodicos en las tres lenguas del pais,
  alemana, italiana y francesa; hay diferentes bibliotecas,
  sociedades literarias y academias.

  Ginebra, segun he apuntado ya, es la primera ciudad de la
  Confederacion Helvetica, considerada como centro de las
  ilustraciones literarias del pais, como residencia de los
  hombres politicos mas avanzados. Tan luego como se concluyan las
  lineas ferreas que han de reunir Ginebra a Lyon y Berna, la
  patria de madame Stael, importante ya bajo todos aspectos,
  acrecera prodigiosamente en significacion.

  El caracter pacifico de los suizos, rasgo peculiar de las razas
  germanicas, que tan gobernables las hace, en ninguna ocasion le
  he estudiado mejor que en las reuniones del pueblo todos
  los domingos.

  En los hoteles de segundo y tercer orden, reunense habitualmente
  crecido numero de familias, con mujeres, hijos y esposos. Se
  sientan pacificamente al lado de una mesa, beben su
  indispensable cerveza, hablan, rien, cantan en coro, pero jamas
  disputan. Importa muy poco que la cerveza, con su accion
  inflamable, pueda calentar el cerebro, importa muy poco que en
  una misma pieza, y en diferentes mesas, haya a veces reunidas
  trescientas personas que fuman, cantan y beben, no importa,
  ninguna botella se rompe, ninguna silla se estropea, nadie
  disputa, todos se retiran habitual y tranquilamente a sus casas
  para volverse a reunir el proximo domingo.

  Apliquese esta costumbre a nuestra raza latina, ora sea
  francesa, italiana o espanola; a la media hora de estar reunidos
  se han roto la cabeza algunos de los convidados, y cada vez que
  se encuentren juntos bebiendo habra disputas. Esta diferencia
  caracteristica, aplicandola en sentido mas alto e importante,
  explica en algun modo la facilidad con que se gobiernan las
  razas germanicas y la causa de los trastornos casi continuos de
  los pueblos latinos.

  El ano de 1855, segun datos oficiales, se celebraron en Suiza
  16,270 matrimonios: el numero de ninos nacidos en dicho ano fue
  de 363,40, y el de ninas el de 33,660, lo que forma un total de
  70,000 nacidos. Sabido es, y en otro lugar lo decimos, que la
  poblacion total de la antigua Helvecia no llega a tres millones.
  Las defunciones acaecidas en el mismo ano de 1855 fueron en
  numero de 55,500 personas. Los matrimonios pueden calcularse a
  razon de uno por cada 147 habitantes, un nacido por cada 34, y
  una defuncion por cada 43 personas. El sexo masculino, contra lo
  que generalmente sucede en otros climas, vive en Suiza menos que
  el femenino; tampoco hay muchos ejemplos de longevidad en
  ningun sexo.

  Con respecto a su industria, de la que en otro lugar nos
  ocupamos, tenemos que anadir datos muy preciosos sobre el
  comercio que ha hecho en 1856 con los Estados-Unidos de America.

  En los doce meses de 1856, la Suiza ha remesado a los
  Estados-Unidos de America las siguientes partidas: en relojes,
  por valor de 2,404,575 dollars; en tejidos de seda, por valor de
  4,875,636 dollars; en articulos de algodon y bordados, por valor
  de 641,927 dollars; en sombreros, cintas de seda, por valor de
  444,135; t