Południk zerowy
Z Wikipedii
Południk zerowy - południk, od 1984 roku jest określony przez Ministerstwo Obrony Stanów Zjednoczonych na podstawie globalnej geodezyjnej siatki geograficznej WGS84. Południk zerowy bazowany na WGS84 zastąpił dotychczasowy Południk Greenwich przebiegający przez obserwatorium astronomiczne w dzielnicy Greenwich w Londynie, który był obowiązującym południkiem zerowym w latach 1884-1984.
W związku z rozwojem techniki, w szczególności techniki satelitarnej Ministerstwo Obrony Stanów Zjednoczonych opracowało dokładniejszą siatkę geograficzną, wzorowaną na dokładniejszym modelu Ziemi. Projekt nosił nazwę WGS (World Geodetic System) i w 1984 roku zdecydowano o zastąpieniu dotychczasowej siatki geograficznej siatką WGS84. Z założenia miała ona doprecyzować (ale nie zmienić) dotychczasową siatkę geograficzną. Jednak nie uniknięto przesunięć południków, w tym zmiany położenia południka zerowego, który znajduje się ok. 102 metry na wschód od swojego poprzednika.
Obecnie siatka WGS84 jest jedyną obowiązującą siatką geograficzną na świecie. Na niej wzorowany jest system nawigacji satelitarnej GPS, czas UTC oraz wszystkie mapy. Niestety duma Brytyjczyków nie pozwala na oficjalną akceptację faktu przesunięcia południka zerowego. Południk zerowy nadal przechodzi przez park Greenwich, już nie przechodzi przez historyczne obserwatorium astronomiczne. Jednak poprzedni południk zerowy jest nadal nakreślony na dziedzińcu obserwatorium Greenwich (zdjęcie), chociaż stracił swoje znaczenie pomiarowe ponad 20 lat temu. Swoją magią podziału globu na półkulę wschodnią i zachodnią przyciąga tysiące turystów zupełnie niezorientowanych, że obowiązujący południk zerowy znajduje się ponad 100 metrów dalej.
W związku z zastosowaniem siatki geograficznej WGS84 swoje koordynaty również zmienił Południk Warszawski na 21 00' 35" (do 1984 roku 21 00' 42") długości geograficznej wschodniej.
Przez stulecia za punkt przez który przebiega południk zerowy uważano El Hierro (zwaną "Wyspą Południkową"). Wykorzystywano go jako odniesienie do wykreślania map i dokonywania obliczeń geograficznych, szczególnie dla nie-brytyjskich żeglarzy i geografów. Już w II wieku naszej ery Ptolemeusz wykorzystał najbardziej na zachód wysunięty znany sobie ląd jako południk odniesienia, dzięki czemu współrzędne geograficzne wszystkich punktów na znanym świecie były wschodnie i wg przyjętej konwencji - "dodatnie".
