Fósil
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Fósiles (de América fossus, literalmente "habiendo sido desenterrados") son los restos conservados o huellas de animales (también conocidos como zoolites), las plantas y otros organismos del pasado remoto. La totalidad de los fósiles, ambas descubiertas y por descubrir, y su colocación en fosilífera (que contiene fósiles) rocosas formaciones y sedimentarias capas ( estratos) es conocido como el registro fósil.
El estudio de los fósiles a través del tiempo geológico , cómo se formaron, y los evolucionistas relaciones entre taxones ( filogenia) son algunas de las funciones más importantes de la ciencia de la paleontología . Dicho ejemplar conservado se llama un "fósil" si es más viejo que algunos edad mínima, con mayor frecuencia de la fecha arbitraria de 10.000 años. Por lo tanto, los fósiles tienen edades comprendidas entre los más jóvenes en el inicio de la Holoceno hasta el más antiguo de la Arcaica Eon, hasta 3,4 mil millones de años de antigüedad. La observación de que ciertos fósiles se asociaron con cierta roca estratos llevó a los primeros geólogos de reconocer una escala de tiempo geológico en el siglo 19. El desarrollo de técnicas de datación radiométrica en el siglo 20 permitió geólogos para determinar la edad numérica o "absoluta" de los diversos estratos y de este modo los fósiles incluidos.
Como organismos actuales, fósiles varían en tamaño desde microscópicas células bacterianas, incluso uno solo micrómetro de diámetro, a gigantescos, como los dinosaurios y árboles muchos metros de largo y un peso de varias toneladas. Un fósil conserva normalmente sólo una parte del organismo causante, por lo general la porción que era parcialmente mineralizado durante la vida, tales como el huesos y dientes de los vertebrados , o la quitinosa o calcáreo exoesqueletos de invertebrados . Los fósiles también pueden consistir en las marcas dejadas por el organismo mientras estaba vivo, como la huella o heces ( coprolitos) de un reptil . Estos tipos de fósiles se llaman rastrear fósiles (o icnofósiles), en oposición a los fósiles corporales. Finalmente, vida pasada deja algunos marcadores que no se pueden ver, pero se pueden detectar en forma de bioquímicos señales; estos son conocidos como chemofossils o biomarcadores.
Procesos de fosilización
Procesos de fosilización proceder de manera diferente según el tipo de tejido y las condiciones externas.
Permineralización
Permineralización es un proceso de fosilización que se produce cuando está enterrado un organismo. Los espacios vacíos dentro de un organismo (espacios llenos de líquido o gas durante la vida) se llenan de agua subterránea, rica en minerales. Minerales precipitan de las aguas subterráneas, ocupando los espacios vacíos. Este proceso puede ocurrir en espacios muy pequeños, tales como dentro de la pared celular de una célula de la planta . Permineralización pequeña escala puede producir fósiles muy detalladas. Para que se produzca permineralización, el organismo debe convertirse cubierto por sedimentos poco después de la muerte o poco después del proceso de decaimiento inicial. El grado en que se descomponían los restos cuando está cubierto determina los detalles posteriores del fósil. Algunos fósiles consisten sólo de restos óseos y dientes; otros fósiles contienen rastros de piel, plumas o incluso tejidos blandos. Esta es una forma de diagénesis.
Los yesos y moldes
En algunos casos los restos originales del organismo completo se disuelven o se destruyen lo contrario. El agujero en forma de organismo que queda en la roca se llama un molde externo. Si este agujero se llena después con otros minerales, es un yeso. Una Endocast o interna del molde se forma cuando los sedimentos o minerales llenan la cavidad interna de un organismo, tales como el interior de una bivalvo o caracol o el hueco de un cráneo.
Mineralización authigenic
Esta es una forma especial de formación de moldes y el moho. Si la química es correcto, el organismo (o fragmento del organismo) puede actuar como un núcleo para la precipitación de minerales tales como la siderita, resultando en la formación de un nódulo alrededor de ella. Si esto sucede rápidamente antes de decaimiento significativo al tejido orgánico, muy fino detalle morfológico tridimensional puede ser preservada. Nódulos del Carbonífero Mazon Creek yacimientos de fósiles de Illinois, EE.UU., son algunos de los ejemplos mejor documentados de este tipo de mineralización.
Sustitución y recristalización
Reemplazo se produce cuando la cáscara, hueso u otro tejido se sustituye con otro mineral. En algunos casos el reemplazo mineral de la cáscara original, se produce de manera gradual y en tales escamas finas que las características microestructurales se conservan a pesar de la pérdida total de material original. Una cáscara se dice que se recristalizó cuando los compuestos esqueléticos originales todavía están presentes pero en una forma cristalina diferente, a partir de aragonita de calcita .
Adpression (compresión-impresión)
Fósiles de compresión, como las de los helechos fósiles, son el resultado de la reducción química de las moléculas orgánicas complejas que componen los tejidos del organismo. En este caso el fósil consiste en material original, aunque en un estado alterado geoquímico. Este cambio químico es una expresión de diagénesis. A menudo, lo que queda es una película carbonoso conocido como un phytoleim, en cuyo caso el fósil se conoce como una compresión. A menudo, sin embargo, el phytoleim se pierde y todo lo que queda es una impresión del organismo en la una roca fósil impresión. En muchos casos, sin embargo, compresiones y impresiones ocurren juntos. Por ejemplo, cuando la roca se rompe abierto, el phytoleim a menudo se une a una parte (compresión), mientras que la contraparte será sólo una impresión. Por esta razón, un término coverrs los dos modos de conservación: adpression.
Películas de carbono
Películas de carbono son recubrimientos de película delgada que consisten predominantemente del elemento químico carbono . La tejidos blandos de los organismos están hechos en gran medida de compuestos orgánicos de carbono, dejando una fina capa de residuos de carbón se deja, formando una silueta del organismo original llamado un film de carbono.
Bioimmuration
Bioimmuration se produce cuando un organismo esquelético crece en exceso o de otra manera subsume otro organismo, la preservación de este último, o una impresión de la misma, dentro del esqueleto. Por lo general, se trata de una organismo esquelético sésiles, tal como una o un briozoo ostra, que crece a lo largo de una sustrato, que cubre otra sésiles esclerobiontes. A veces, el organismo es bioimmured de cuerpo blando y se conserva entonces en relieve negativo como una especie de molde externo. También hay casos en los que un organismo se asienta en la parte superior de un organismo viviente esquelético y crece hacia arriba, preservando el sedimentador en su esqueleto. Bioimmuration se conoce en el registro fósil desde el Ordovícico hasta el Reciente.
Registro fósil
Estimación de fechas
nario
sippian
Vanian
velatus
hippocrepis
Tiziani
subbullatus
americanus
multibrachiatus
americanus
mucronatus
niagarense
planicosta
labiatus
subcircularis
bosei
proliferum
unicornis
Paleontología busca trazar cómo evolucionó la vida a través del tiempo geológico. Un obstáculo importante es la dificultad de trabajar a cabo edades fósiles. Camas que preservan fósiles suelen carecer de los elementos radiactivos necesarios para datación radiométrica. Esta técnica es nuestro único medio de dar rocas superiores a unos 50 millones de años una edad absoluta, y puede tener una precisión de 0.5% o mejor. Aunque la datación radiométrica requiere un cuidadoso trabajo de laboratorio, su principio básico es simple: las tasas a las que diversos elementos radiactivos decaimiento son conocidos, y por lo tanto la relación del elemento radiactivo a sus productos de desintegración muestra cuánto tiempo hace que el elemento radiactivo se incorporó en la roca. Los elementos radioactivos son comunes sólo en rocas con un origen volcánico, y por lo tanto las únicas rocas que contienen fósiles que se pueden fechar radiométricamente son capas de cenizas volcánicas.
Estratigrafía
En consecuencia, los paleontólogos confían en estratigrafía para datar fósiles. Estratigrafía es la ciencia de descifrar la "capa-cake" que es el sedimentaria registro. Rocas normalmente forman capas relativamente horizontales, con cada capa más joven que el que por debajo de ella. Si un fósil se encuentra entre dos capas cuyas edades son conocidos, la edad del fósil se demanda para estar entre las dos edades conocidas. Debido a que las secuencias de roca no son continuas, sino que pueden ser rotas por fallas o períodos de erosión , es muy difícil hacer coincidir camas de roca que no son directamente adyacentes. Sin embargo, los fósiles de especies que sobrevivieron durante un tiempo relativamente corto se pueden utilizar para que coincida con rocas aisladas: esta técnica se denomina bioestratigrafía. Por ejemplo, el pseudoplanus Eoplacognathus conodontos tiene un corto alcance en el período Ordovícico Medio. Si las rocas de edad desconocida tienen rastros de E. pseudoplanus, tienen una edad media Ordovícico. Tal fósiles índices deben ser distintivos, ser distribuida a nivel mundial y ocupar un intervalo de tiempo corto para ser útil. Resultados engañosos se producen si los fósiles índices están fechados incorrectamente. Estratigrafía y bioestratigrafía en general puede proporcionar sólo la datación relativa (A fue antes de que B), que es a menudo suficiente para el estudio de la evolución. Sin embargo, esto es difícil para algunos períodos de tiempo, debido a los problemas que se plantean en la adecuación de las rocas de la misma edad a través de los continentes . Las relaciones familiares de árboles también ayudan a reducir la fecha en que los linajes aparecieron por primera vez. Por ejemplo, si los fósiles de fecha B o C para X hace millones de años y la calculada "árbol genealógico", dice A era un antepasado de B y C, entonces A debe haber evolucionado antes.
También es posible estimar cuánto tiempo divergieron hace dos clados que viven - es decir aproximadamente cuánto tiempo hace su último ancestro común debe haber vivido - asumiendo que el ADN las mutaciones se acumulan a una velocidad constante. Estos " relojes moleculares ", sin embargo, son falibles, y proporcionan sólo tiempo aproximado: por ejemplo, no son lo suficientemente precisa y fiable para estimar cuando los grupos que figuran en la explosión del Cámbrico evolucionaron por primera vez, y las estimaciones producidas por diferentes técnicas pueden variar en un factor de dos.
Limitaciones
Los organismos son raramente preservados como fósiles en el mejor de los casos, y sólo una fracción de estos fósiles han sido descubiertos. Esto se ilustra por el hecho de que el número de especies conocidas a través del registro fósil es menor que 5% del número de las especies vivas conocidas, lo que sugiere que el número de especies conocidas a través de fósiles debe ser mucho menor que 1% de todas las especies que han vivido alguna vez. Debido a las circunstancias especiales y raros necesarios para una estructura biológica a fosilizarse, sólo un pequeño porcentaje de las formas de vida se puede esperar a estar representados en los descubrimientos, y cada descubrimiento representa sólo una instantánea del proceso de la evolución. La transición en sí sólo se puede ilustrar y corroborada por fósiles de transición, que nunca van a demostrar un punto a mitad de camino exacto.
El registro fósil está fuertemente sesgada hacia los organismos con partes duras, dejando a la mayoría de los grupos de organismos de cuerpo blando con poco o ningún papel. Se está repleta de los vertebrados , la equinodermos, la braquiópodos y algunos grupos de artrópodos .
Lagerstätten
Sitios de fósiles con suaves preservación -a veces incluyendo conservados excepcionales tejidos se conocen como Lagerstätten. Estas formaciones pueden ser consecuencia del entierro de la canal en un ambiente anóxico con bacterias mínimos, frenando así la descomposición. Lagerstätten abarcar geológica momento desde el Cámbrico período al presente. A nivel mundial, algunos de los mejores ejemplos de la fosilización casi perfecta son el Cámbrico Lutitas y Maotianshan Burgess Shale, el Devónico Hunsrück Pizarras del Jurásico Solnhofen piedra caliza, y el Carbonífero Localidades Mazon Creek.
Los estromatolitos
Los estromatolitos son capas accretionary estructuras forman en aguas poco profundas por la captura, la unión y la cementación de granos sedimentarios por biofilms de microorganismos, especialmente cianobacterias (comúnmente conocido como azul-verde de algas ). Los estromatolitos proporcionan algunos de los más antiguos registros fósiles de la vida en la Tierra, que data de hace más de 3,5 millones de años.
Los estromatolitos fueron mucho más abundantes en tiempos precámbricos. Mientras mayor, Restos fósiles Arcaico se presume que son colonias de cianobacterias, más joven (es decir, Proterozoico) los fósiles pueden ser formas primordiales de la eucariota clorofitos (es decir, algas verdes). Un género de estromatolitos muy común en el registro geológico es Collenia. La más antigua de estromatolitos de origen microbiano confirmado las fechas para hace 2724 millones años.
Un descubrimiento 2009 proporciona una fuerte evidencia de estromatolitos microbianas que se extienden tan lejos como hace 3450 millones años.
Los estromatolitos son un componente importante de los registros fósiles de los primeros 3500 millones años de la vida, con un pico hace alrededor de 1,25 millones de años. Posteriormente disminuyeron en abundancia y diversidad, que por el inicio de la Cámbrico había caído al 20% de su pico. La explicación más ampliamente apoyada es que los constructores de estromatolitos fueron víctimas de las criaturas de pastoreo (el Revolución sustrato Cámbrico), lo que implica que los organismos suficientemente complejas eran comunes hace más de 1 billón de años.
La conexión entre Grazer y abundancia de estromatolitos está bien documentada en la más joven Ordovícico radiación evolutiva; abundancia de estromatolitos también aumentó después de la final-Ordovícico y extinciones del final del Pérmico diezmados animales marinos, volver a caer a los niveles anteriores como animales marinos recuperados. Las fluctuaciones en la población y la diversidad de metazoos pueden no haber sido el único factor en la reducción de la abundancia de estromatolitos. Factores tales como la química del medio ambiente pueden haber sido responsable de los cambios.
Mientras cianobacterias procariota ellos mismos reproducen asexualmente a través de la división celular, que jugaron un papel decisivo en la facilitación del medio ambiente para el desarrollo evolutivo de más complejos eucariotas organismos. Las cianobacterias (así como extremófilo Gammaproteobacteria) se cree que son en gran parte responsables del aumento de la cantidad de oxígeno en la Tierra primigenia de atmósfera a través de su continuo fotosíntesis . Las cianobacterias utilizar agua , dióxido de carbono y luz solar para crear su comida. Una capa de moco a menudo se forma sobre esteras de células de cianobacterias. En esteras microbianas modernos, los residuos de la hábitat circundante puede quedar atrapado dentro de la mucosidad, que puede ser cementada por el carbonato de calcio para crecer laminaciones delgadas de caliza. Estas láminas se acrecentará con el tiempo, lo que resulta en el patrón de bandas comunes a los estromatolitos. La morfología domal de estromatolitos biológicos es el resultado del crecimiento vertical necesaria para la infiltración continuada de luz del sol para los organismos para la fotosíntesis. Estructuras de crecimiento en capas esféricas denominadas oncolitos son similares a los estromatolitos y también se conocen desde el registro fósil . Trombolitos están mal laminados o estructuras coaguladas no laminadas formadas por cianobacterias comunes en el registro fósil y en los sedimentos modernos.
La zona de Zebra River Canyon de la plataforma Kubis en las montañas Zaris profundamente disecados occidental del sur de Namibia ofrece un ejemplo extremadamente bien expuesta de los arrecifes trombolíticas-estromatolitos-metazoos que se desarrollaron durante el período Proterozoico, los estromatolitos aquí se desarrollan mejor en lugares buzamiento arriba bajo condiciones de altas velocidades de corriente y una mayor afluencia de sedimentos.
Tipos
Índice
Fósiles índice (también conocidos como fósiles guía, fósiles indicadores o fósiles de la zona) son los fósiles que se utilizan para definir e identificar períodos geológicos (o etapas de fauna). Trabajan en la premisa de que, aunque diferentes sedimentos pueden parecer diferentes dependiendo de las condiciones en las que se depositaron, pueden incluir los restos de las mismas especies de fósiles. Cuanto más corta sea la especie rango de tiempo, los sedimentos más precisamente diferente se puede correlacionar y especies tan rápida evolución "fósiles son especialmente valiosos. Los mejores fósiles guía son comunes, fáciles de identificar a nivel de especie y tienen una amplia distribución de otro modo la probabilidad de encontrar y reconocer uno en los dos sedimentos es pobre
Rastro
Trazas fósiles consisten principalmente en pistas y madrigueras, pero también incluyen coprolitos (fósil heces) y marcas dejadas por la alimentación. Las trazas fósiles son particularmente significativos porque representan una fuente de datos que no se limita a los animales con partes duras fácilmente fosilizadas, y reflejan comportamientos animales. Muchos vestigios datan de mucho antes que los fósiles corporales de los animales que se cree que han sido capaces de hacer ellos. Mientras que es generalmente imposible asignación exacta de trazas fósiles a sus fabricantes, traza puede por ejemplo proporcionar la evidencia física más temprana de la aparición de animales de complejidad moderada (comparable a lombrices de tierra).
Coprolitos se clasifican como rastrear fósiles en contraposición a los fósiles del cuerpo, ya que dan pruebas para el comportamiento del animal (en este caso, la dieta) en lugar de la morfología. Fueron descritos por primera vez por William Buckland en 1829. Antes de esto se les conocía como "fósil piñas "y" piedras bezoar. "Ellos tienen un propósito valioso en la paleontología, ya que proporcionan una evidencia directa de la depredación y la dieta de los organismos extintos. Coprolitos pueden variar en tamaño desde unos pocos milímetros a más de 60 centímetros.
Transicional
Un fósil de transición es los restos fosilizados de una forma de vida que exhibe rasgos comunes a un grupo ancestral y de su grupo descendiente derivada. Esto es especialmente importante cuando el grupo descendiente está claramente diferenciado por la anatomía macroscópica y el modo de vida del grupo ancestral. Debido al carácter incompleto del registro fósil, generalmente no hay manera de saber exactamente qué tan cerca de un fósil de transición es el punto de divergencia. Estos fósiles sirven como un recordatorio de que las divisiones taxonómicas son construcciones humanas que se han impuesto en retrospectiva en un continuo de variación.
Los microfósiles
Microfossil es un término descriptivo aplicado a las plantas y los animales cuyo tamaño es igual o inferior al nivel en el que el fósil puede ser analizada por el ojo desnudo fosilizados. Un punto de corte general aplicada entre el "micro" y Fósiles "macro" es 1 mm. Los microfósiles pueden ser o bien organismos completos (o casi completos) en sí mismos (como los plankters marinos foraminíferos y cocolitóforos) o componentes (como dientes pequeños o esporas) de animales más grandes o plantas. Los microfósiles son de vital importancia como reservorio de paleoclima información, y también son comúnmente utilizados por biostratigraphers para ayudar en la correlación de unidades de roca.
Resina
Resina fósil (coloquialmente llamado ámbar ) es un producto natural polímero encuentra en muchos tipos de estratos en todo el mundo, incluso el Ártico . Las fechas de resina fósil más antiguo al Triásico , aunque la mayoría de las fechas a la Terciario. La excreción de la resina por ciertas plantas se piensa que es una evolutiva la adaptación para la protección contra insectos y para sellar heridas. Resina fósil a menudo contiene otros fósiles llamados inclusiones que fueron capturados por la resina pegajosa. Estos incluyen bacterias, hongos, otras plantas y animales. Inclusiones animales son generalmente pequeños invertebrados , predominantemente artrópodos como insectos y arañas, y sólo muy rara vez una vertebrados como una lagartija. Preservación de inclusiones puede ser exquisito, incluyendo pequeños fragmentos de ADN .
Derivado
Un fósil derivada, reelaborado o remanié es un fósil encontrado en el rock hecho significativamente más tarde que cuando murió el animal fosilizado o planta: se da cuando un fósil duro se libera de una formación de roca blanda por la erosión y depositarse en un depósito sedimentario actualmente formando.
Madera
Madera fósil es la madera que se conserva en el registro fósil. La madera es generalmente la parte de una planta que se preserva mejor (y más fácil de encontrar). Madera fósil puede o no puede ser petrificado. La madera fósil puede ser la única parte de la planta que se ha conservado: por lo tanto, dicha madera puede obtener un tipo especial de nombre botánico. Esto suele incluir "xylon" y un término que indica su presunta afinidad, tales como Araucarioxylon (madera de Araucaria o algún género relacionado), Palmoxylon (madera de un indeterminado de palma ), o Castanoxylon (madera de un indeterminado chinkapin).
Subfósil
Subfósiles se refieren a restos, como los huesos, nidos, o defecaciones, cuya fosilización proceso no es completa, ya sea por falta de tiempo o porque las condiciones en que fueron enterrados no eran óptimos para la fosilización. Subfósiles se encuentran a menudo en cuevas u otros refugios donde pueden ser preservadas por miles de años. La importancia principal de subfósil vs. restos fósiles es que los primeros contienen material orgánico, que puede ser usado para datación por radiocarbono o extracción y secuenciación de ADN, proteínas, u otras biomoléculas. Además, isótopos relaciones pueden proporcionar mucha información acerca de las condiciones ecológicas en las que vivían los animales extintos. Subfósiles son útiles para el estudio de la historia evolutiva de un entorno y pueden ser importantes para los estudios en paleoclimatología.
Subfósiles se encuentran a menudo en entornos depositionary, como sedimentos lacustres, sedimentos oceánicos y suelos. Una vez depositado, física y química meteorización puede alterar el estado de conservación.
Pseudofossils
Pseudofossils son patrones visuales en rocas que son producidos por procesos geológicos en lugar de procesos biológicos. Ellos pueden ser fácilmente confundidas con fósiles reales. Algunos pseudofossils, tales como dendritas, están formadas por naturales fisuras en la roca que se llenan mediante la filtración de minerales. Otros tipos de pseudofossils son mineral de riñón (formas redondas de mineral de hierro) y ágatas de musgo, que se ven como el musgo o las hojas de las plantas. Las concreciones, nódulos esféricos o en forma ovoide que se encuentran en algunos estratos sedimentarios, fueron una vez cree que los dinosaurios huevos, y se confunden a menudo fósiles también.
Historia del estudio de los fósiles
Reuniendo fósiles data al menos al principio de la historia. Los fósiles mismos se conocen como el registro fósil. El registro fósil fue una de las primeras fuentes de datos subyacentes del estudio de la evolución y sigue siendo relevante para el historia de la vida en la Tierra. Los paleontólogos examinar el registro fósil para entender el proceso de la evolución y la forma particular las especies han evolucionado.
Explicaciones
Antes de Darwin
Muchas explicaciones primeros dependían de cuentos populares o mitologías. En China los huesos fósiles de mamíferos antiguos, incluyendo el Homo erectus fueron confunde a menudo " huesos de dragón "y se utiliza como medicina y afrodisíacos. En los animales marinos fosilizados West en laderas fueron vistos como una prueba del diluvio bíblico .
En 1027, la Persa Avicena explicó pedregosidad fósiles 'en El Libro de la curación:
Si lo que se dijo acerca de la petrificación de los animales y las plantas es verdadero, la causa de esto (fenómeno) es un potente mineralización y la virtud petrificante que surge en ciertos lugares pedregosos, o emana de repente de la tierra durante el terremoto y hundimientos, y petrifica a lo que venga en contacto con él. Como cuestión de hecho, la petrificación de los cuerpos de las plantas y los animales no es más extraordinario que la transformación de las aguas.
Griego erudito Aristóteles dio cuenta de que conchas fósiles de rocas fueron similares a los encontrados en la playa, lo que indica que los fósiles fueron una vez los animales vivos. Aristóteles previamente lo explicó en términos de vaporoso exhalaciones, que Avicena modificado en la teoría de la petrificante líquidos (lapidificatus succus), más tarde elaborado por Alberto de Sajonia en el siglo 14 y aceptado en alguna forma por la mayoría naturalistas por el siglo 16.
Más opiniones científicas de fósiles surgieron durante el Renacimiento . Leonardo da Vinci se mostró de acuerdo con la opinión de Aristóteles de que los fósiles eran los restos de vida antigua. Por ejemplo, da Vinci notó discrepancias con el relato bíblico del diluvio como una explicación de los orígenes fósiles:
"Si el diluvio había llevado las conchas para distancias de tres y 400 millas del mar que habría llevado a ellos mezclado con varios otros objetos naturales todos amontonados juntos; pero incluso en tales distancias del mar que ver las ostras todos juntos y También los mariscos y la sepia y el resto de conchas que se congregan juntos, todos juntos encontraron muerto, y las conchas solitarias se encuentran separados entre sí como los vemos todos los días en las costas-mar.
Y encontramos ostras juntos en familias muy grandes, entre los cuales algunos pueden verse con sus conchas aún unido, lo que indica que fueron dejados allí por el mar y que aún estaban vivos cuando el estrecho de Gibraltar fue cortada. En las montañas de Parma y Piacenza multitud de conchas y corales con agujeros puede verse todavía pegado a las rocas .... "
William Smith (1769-1839), un ingeniero Canal Inglés, observó que las rocas de diferentes edades (en base a la ley de la superposición) conserva diferentes conjuntos de fósiles, y que estos conjuntos se sucedían en un orden regular y determinable. Observó que las rocas desde lugares distantes podrían correlacionarse con base en los fósiles que contenían. Calificó este el principio de la sucesión faunística. Este principio se convirtió en una de las piezas principales de Darwin sobre la evidencia de que la evolución biológica era real.
Georges Cuvier llegó a creer que la mayoría, si no todos los fósiles de animales que examinó eran restos de especies extintas. Esto llevó Cuvier para convertirse en un activo promotor de la escuela geológica de pensamiento llamada catastrofismo. Cerca del final de su documento 1796 sobre los elefantes vivos y fósiles, dijo:
- Todos estos hechos, coherentes entre sí, y no con la oposición de cualquier informe, me parece que probar la existencia de un mundo anterior a la nuestra, destruida por algún tipo de catástrofe.
Linneo y Darwin
Temprano naturalistas conocen bien las similitudes y diferencias de las especies vivas que conducen Linnaeus para desarrollar un sistema de clasificación jerárquica todavía en uso hoy en día. Darwin y sus contemporáneos primera vinculadas a la estructura jerárquica del árbol de la vida con el registro fósil entonces muy escasa. Darwin describió elocuentemente un proceso de descendencia con modificación o evolución, mediante el cual los organismos se adaptan bien a las presiones ambientales naturales y cambiantes, o perecen.
Cuando Darwin escribió El origen de las especies mediante la selección natural o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida , los fósiles más antiguos de animales eran los del Cámbrico Período, ahora se sabe que unos 540 millones de años. Se preocupaba por la ausencia de fósiles más antiguos debido a las implicaciones sobre la validez de sus teorías, pero expresó su esperanza de que este tipo de fósiles serían encontrados, señalando que: "sólo una pequeña porción del mundo se conoce con exactitud." Darwin también reflexionó sobre la repentina aparición de muchos grupos (es decir, phyla) en el conocido estratos fosilíferos Cámbrico más antigua.
Otros descubrimientos
Desde la época de Darwin, el registro fósil se ha ampliado a entre 2,3 y 3,5 millones de años. La mayoría de estos fósiles precámbricos son bacterias microscópicas o microfósiles. Sin embargo, los fósiles macroscópicos son ahora conocidos de finales del Proterozoico. La Biota Ediacara (también llamado Vendian biota) que data desde 575 millones de años atrás constituye colectivamente un conjunto muy diverso de primeros pluricelulares eucariotas .
El registro fósil y la sucesión faunística forman la base de la ciencia de bioestratigrafía o determinar la edad de las rocas a base de fósiles incrustados. Durante los primeros 150 años de la geología , bioestratigrafía y superposición eran los únicos medios para determinar la edad relativa de las rocas. La escala de tiempo geológico fue desarrollado basado en la edad relativa de los estratos de roca según lo determinado por los primeros paleontólogos y estratígrafos.
Desde los primeros años del siglo XX, métodos de datación absoluta, como datación radiométrica (incluyendo de potasio / argón, argón / argón, series de uranio, y, en busca de fósiles muy recientes, datación por radiocarbono) se han utilizado para verificar las edades relativas obtenidas por los fósiles y para proporcionar edades absolutas para muchos fósiles. La datación radiométrica ha demostrado que los estromatolitos más antiguos conocidos son más de 3,4 millones de años.
Visión moderna
El registro fósil es épica evolutiva de la vida que se desarrolló de cuatro billones de años, como las condiciones ambientales y el potencial genético interactuado con arreglo a la selección natural.
Paleontología se ha unido a la biología evolutiva para compartir la tarea interdisciplinaria de delinear el árbol de la vida, lo que inevitablemente lleva hacia atrás en el tiempo para Precámbrico vida microscópica cuando la estructura y funciones de las células evolucionaron. Profundo tiempo de la Tierra en el Proterozoico y más profundo aún en el Arcaico sólo es "contada por los fósiles microscópicos y señales químicas sutiles." Los biólogos moleculares, utilizando filogenética, se puede comparar la proteína de aminoácidos o nucleótido homología de secuencia (es decir, la similitud) para evaluar la taxonomía y distancias evolutivas entre los organismos, con confianza estadística limitada. El estudio de los fósiles, por otro lado, puede determinar más específicamente cuándo y en qué organismo una mutación apareció por primera vez. Filogenia y trabajar juntos paleontología en la clarificación de todavía tenue punto de vista de la ciencia de la aparición de la vida y su evolución.
El estudio de Niles Eldredge del Phacops trilobites género apoyaron la hipótesis de que las modificaciones a la disposición de las lentes del ojo del trilobites procedido a trompicones durante millones de años durante el Devónico . La interpretación de Eldredge del registro fósil Phacops fue que las secuelas de los cambios en el cristalino, pero no el proceso evolutivo se producen rápidamente, se fosilizan. Este y otros datos llevaron Stephen Jay Gould y Niles Eldredge para publicar su artículo seminal sobre equilibrio puntuado en 1971.
Ejemplo del desarrollo moderno
Sincrotrón De rayos X análisis tomográfico de principios bilaterian Cámbrico microfósiles embrionarias produjeron nuevas perspectivas de metazoos evolución en sus primeras etapas. La técnica de la tomografía ofrece resolución tridimensional previamente inalcanzable en los límites de la fosilización. Los fósiles de dos bilaterians enigmáticas, el gusano-como Markuelia y un putativo, primitivo Protostomia, Pseudooides, proporcionan un vistazo a capa germinal desarrollo embrionario. Estos 543 millones de años de edad embriones apoyar el surgimiento de algunos aspectos de artrópodos desarrollo antes de lo pensado previamente a finales del Proterozoico. Los embriones conservados de China, y Siberia sufrió rápida fosfatación diagenética resultando en exquisita preservación, incluidas las estructuras celulares. Esta investigación es un ejemplo notable de cómo el conocimiento codificado por el registro fósil sigue contribuyendo información de otro modo inalcanzables en el surgimiento y desarrollo de la vida en la Tierra. Por ejemplo, la investigación sugiere Markuelia tiene mayor afinidad priapulid gusanos, y se encuentra junto a la ramificación evolutiva de Priapulida, Nematoda y artrópodos .
Trading y recoger
Comercio de fósiles es la práctica de compra y venta de los fósiles. Esto es muchas veces hecho ilegalmente con los artefactos robados de los sitios de investigación, que cuestan muchos especímenes científicos importantes cada año. El problema es bastante pronunciado en China, donde se han robado muchos especímenes.
Recolección de fósiles (algunas veces, en un sentido no-científica, la búsqueda de fósiles) es la colección de fósiles para el estudio científico, afición, o beneficio. Recolección de fósiles, como se practica por los aficionados, es el precursor de la paleontología moderna y muchos todavía recoger fósiles y estudiar los fósiles como aficionados. Profesionales y aficionados recogen fósiles por su valor científico.
