Frente Occidental (Primera Guerra Mundial)

Frente Occidental
Parte de la Primera Guerra Mundial
Para la mayoría de la Primera Guerra Mundial, las fuerzas aliadas y alemanas quedaron paralizados en la guerra de trincheras a lo largo del frente occidental.
Fecha 1914 - 1918 Ubicación Bélgica y el noreste de Francia Resultado Victoria de los aliados
Los beligerantes
Bélgica Imperio Británico Australia Canadá India Terranova Nueva Zelanda Sudáfrica Francia y el francés Imperio de Ultramar Portugal Estados Unidos	Imperio Alemán Austria-Hungría
Comandantes
Sin mando unificado hasta 1918, y luego Ferdinand Foch	Moltke → Falkenhayn → Hindenburg y Ludendorff → Hindenburg y Groener
Muertes y pérdidas
~ 4.800.000	Desconocido

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, el Ejército alemán abrió el frente occidental por primera invasión de Luxemburgo y Bélgica , a continuación, obtener el control militar de regiones industriales importantes en Francia . La marea del anticipo se volvió dramáticamente con la Batalla del Marne. Ambas partes se atrincheraron en una línea serpenteante de fortificadas trincheras , que se extiende desde el Mar del Norte a la suiza frontera con Francia. Esta línea se mantuvo esencialmente sin cambios durante casi toda la guerra.

Entre 1915 y 1917 hubo varias ofensivas importantes a lo largo de este frente. Los ataques emplean masiva bombardeos de artillería y masivo avances de infantería. Sin embargo, una combinación de trincheras, nidos de ametralladoras, alambre de púas, y artillería causó repetidamente muertes severas sobre los atacantes y los defensores de contador atacar. Como resultado, no se hicieron avances significativos.

En un esfuerzo por romper el estancamiento, este frente presenció la introducción de nueva tecnología militar, incluyendo el gas venenoso , aviones y tanques . Pero fue sólo después de la adopción de mejores tácticas que se restauró un cierto grado de movilidad.

A pesar de la naturaleza generalmente estancada de este frente, este teatro podría ser decisivo. El avance inexorable de la Ejércitos aliados en 1918 persuadieron a los comandantes alemanes que la derrota era inevitable, y el gobierno se vio obligado a pedir la condiciones de un armisticio.

1914: invasión alemana de Francia y Bélgica

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, el ejército alemán (que consiste en el Oeste de los ejércitos Siete de campo) ejecuta una versión modificada de la Plan de Schlieffen, diseñado para atacar rápidamente Francia a través de Bélgica antes de girar hacia el sur para rodear el ejército francés en la frontera alemana. Ejércitos bajo generales alemanes Alexander von Kluck y Karl von Bülow atacaron Bélgica 4 de agosto de 1914 . Luxemburgo había sido ocupada sin oposición Agosto 2. La primera batalla en Bélgica fue el Asedio de Lieja, que duró desde Agosto 5-16. Lieja estaba bien fortificada y sorprendió al ejército alemán bajo von Bülow con su nivel de resistencia. Sin embargo, la artillería pesada alemana fue capaz de golpear las fortalezas clave en la ruina a los pocos días. Tras la caída de Lieja, la mayor parte del ejército belga retirado a Amberes y Namur. Aunque el ejército alemán omite Amberes, seguía siendo una amenaza a su flanco. Otro sitio siguió en Namur, con una duración de aproximadamente 20 a 23 ag.

Francés carga a la bayoneta.

Infantería alemana en la marcha en 7 de agosto de 1914 .

Por su parte, los franceses tenían cinco ejércitos desplegados en sus fronteras. El plan de ofensiva francesa antes de la guerra, Plan XVII, tenía la intención de capturar Alsacia-Lorena tras el estallido de las hostilidades. El 7 de agosto, el VII Cuerpo atacó Alsacia con sus objetivos de ser para capturar Mulhouse y Colmar. La ofensiva principal fue lanzado el 14 de agosto con ejércitos primera y segunda atacar hacia Sarrebourg-Morhange en Lorena. En consonancia con el Plan Schlieffen, los alemanes se retiraron lentamente infligiendo graves pérdidas sobre los franceses. El francés avanzó el ejército tercero y cuarto hacia el Río Saar y trató de capturar Saarburg, atacando Briey y Neufchateau, antes de ser rechazados. El Ejército de Alsacia capturado Mulhouse pero lo abandonó para reforzar las fuerzas enormemente debilitados en Lorena.

Después de marchar a través de Bélgica, Luxemburgo y los Ardenas, el ejército alemán avanzó, en la segunda mitad del mes de agosto, en el norte de Francia, donde se reunieron tanto en el ejército francés, bajo Joseph Joffre, y la inicial de seis divisiones de la Fuerza Expedicionaria Británica, bajo Sir John French. Una serie de compromisos conocido como el Batalla de las Fronteras siguió. Batallas clave incluyeron la Batalla de Charleroi y la Batalla de Mons. En el primer combate el quinto ejército francés fue casi destruida por la segunda y tercera ejércitos alemán y éste retrasa el avance alemán por un día. Una retirada general Allied siguió, lo que resulta en más enfrentamientos, como el Batalla de Le Cateau, la Asedio de Maubeuge y la Batalla de San Quintín (Guisa).

Mapa del Frente Occidental y la Carrera hacia el mar, 1914.

El ejército alemán llegó a menos de 43 millas (70 km) de París , pero al Primera Batalla del Marne (septiembre 6-12), las tropas francesas y británicas fueron capaces de forzar una retirada alemana explotando un vacío que apareció entre la primera y segunda Ejércitos, terminando el avance alemán en Francia. El ejército alemán se retiró al norte de la Río Aisne y cavó allí, establecer los principios de un frente occidental estática que iba a durar los próximos tres años. Tras este revés alemán, las fuerzas de oposición intentaron flanquear entre sí en el Carrera por el mar, y rápidamente se extendieron sus sistemas de trincheras desde el Canal Inglés a la frontera suiza .

Por el lado de la Entente, las líneas finales fueron ocupadas por los ejércitos de los países aliados, con cada nación que se defiende una parte de la parte delantera. Desde la costa en el norte, las fuerzas principales eran de Bélgica, el Imperio Británico y Francia. Siguiendo el Batalla del Yser en octubre, las fuerzas belgas controlaba una longitud de 35 kilometros Territorio de Flandes lo largo de la costa, con su frente después de la Río Yser y el canal Yperlee, desde Nieuport a Boesinghe. Estacionado en el sur fue el sector de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Aquí, a partir del 19 de octubre hasta el 22 de noviembre de las fuerzas alemanas hicieron su intento de avance final de 1914 durante el Primera Batalla de Ypres. Fuertes bajas fueron sufridas por ambos lados pero se produjeron ningún avance. Por Navidad, el BEF custodiada una línea continua desde el Canal de La Bassée al sur de St. Eloi en el valle del Somme. El resto de la parte delantera, al sur de la frontera con Suiza , era administrada por las fuerzas francesas.

1915-Estancamiento

Mapa del Frente Occidental, 1915-1916.

Entre la costa y la Vosges era un bulto hacia el exterior en la línea de trincheras, nombrado el Noyon saliente de la localidad francesa capturada en el punto máximo de antelación cerca Compiègne. Plan de ataque para 1915 de Joffre era atacar este saliente en ambos flancos con el fin de cortar. Los británicos formarían la fuerza de ataque norte presionando hacia el este en Artois, mientras que los franceses atacaron en Champán.

En 10 de marzo como parte de lo que pretendía ser una ofensiva más grande en la región de Artois, el Británico y Ejército canadiense atacado en Neuve Chapelle en un esfuerzo por captar la Aubers Ridge. El asalto fue realizado por cuatro divisiones a lo largo de un 2 millas (3 km) frente. Precedido por un concentrado bombardeo de duración de 35 minutos, el asalto inicial hizo rápidos progresos, y el pueblo fue capturado en cuatro horas. Sin embargo, el asalto se desaceleró debido a problemas con la logística y las comunicaciones . Los alemanes entonces educados las reservas y contraatacado, previniendo el intento de capturar la cresta. Desde los británicos habían utilizado alrededor de un tercio de su oferta total de proyectiles de artillería, el general Sir John French culpó del fracaso a la escasez de conchas, a pesar del éxito del ataque inicial.

La guerra del gas

La interpretación de un artista de las tropas canadienses en el Segunda Batalla de Ypres.

A pesar de los planes alemanes para mantener el empate con los franceses y británicos, comandantes alemanes planearon una ofensiva en el belga ciudad de Ypres, que los británicos habían capturado en noviembre 1914 durante la Primera Batalla de Ypres. Esto fue con el fin de desviar la atención de grandes ofensivas en el Frente del Este, mientras que interrumpir franquista británica planificación y para probar una nueva arma. Después de un bombardeo de dos días, en 22 de abril los alemanes libera cloro gas en el campo de batalla que sumió en las trincheras británicas. La nube de color amarillo-verde asfixiado los defensores y los de la parte trasera huyeron en pánico crear una indefensa de cuatro millas (6 km) de ancho hueco en la línea aliada. Sin embargo, los alemanes no estaban preparados para el nivel de su éxito y carecían de suficientes reservas para explotar la apertura. Tropas canadienses llegaron rápidamente y se dirigieron de nuevo el avance alemán. Este Segunda Batalla de Ypres marcó el primer uso a gran escala de armas químicas, donde 170 toneladas fueron lanzadas sobre las líneas aliadas, lo que resulta en la muerte de 5.000 hombres en cuestión de minutos, a pesar de estar prohibido por la Convenio de La Haya de 1899.

El ataque con gas se repitió dos días después y causó una de las tres millas (5 km) retirada de la línea franco-británica. Pero la oportunidad se había perdido. El éxito de este ataque no se repita, como los aliados contrarrestada por la introducción de las máscaras de gas y otros contramedidas. Un ejemplo del éxito de estas medidas llegó un año más tarde, el 27 de abril cuando, a Hulluch, a 25 millas (40 kilómetros) al sur de Ypres, el Tropas 16a División de (irlandés) fueron capaces de resistir determinados ataques de gas alemanas.

La guerra aérea

Este año también vio la introducción de aviones modificados específicamente para el combate aéreo. Mientras los aviones ya habían sido utilizados en la guerra por la exploración, en 01 de abril el piloto francés Roland Garros se convirtió en el primero en derribar un avión enemigo utilizando ametralladoras que disparaban hacia adelante a través de las palas de la hélice. Esto se logró mediante el refuerzo crudamente las cuchillas de modo balas que les afectaron fueron desviadas.

Varias semanas más tarde Garros fue obligado a aterrizar tras las líneas alemanas. Su avión fue capturado y enviado al ingeniero holandés Anthony Fokker, quien pronto se produjo una mejoría significativa, la engranaje de interruptor, en el que la pistola de la máquina está sincronizada con la hélice por lo que dispara en los intervalos cuando las palas de la hélice giratoria están fuera de la línea de fuego. Este avance fue rápidamente en servicio, en el Fokker EI (Eindecker o monoplano, Mark 1), el primer monoplaza aviones de combate para combinar una velocidad máxima razonable con un armamento eficaz; Max Immelmann anotó el primer muerto confirmado en una Eindecker en 1 de agosto.

Esto inició una carrera armamentista atrás y adelante, ya que ambas partes desarrollaron mejores armas, motores, fuselajes y materiales, que continuaron hasta el final de la guerra. También inauguró el culto a la as, el ser más famoso el Barón Rojo. Contrariamente al mito, sin embargo, fuego antiaéreo reclamó más muertes que los combatientes.

Los continuos ataques de la Entente

Las ruinas de Carency después de que fuera recapturado por Francia.

La ofensiva final Entente de la primavera se libró en Artois, con el objetivo de tratar de capturar la Vimy Ridge. La 10ª Ejército francés atacó en 9 de mayo después de un bombardeo de seis días y avanzadas 3 millas (5 km). Sin embargo, se retiraron como habían llegado a lugares de interés de nidos de ametralladora y los refuerzos alemanes dispararon artillería contra los atacantes. Por 15 de mayo la ofensiva se había paralizado, aunque la lucha continuó hasta el 18 de junio.

En mayo, el ejército alemán capturado un documento francés en La Ville-aux-Bois que describe un nuevo sistema de defensa. En lugar de confiar en una línea frontal fuertemente fortificada, la defensa se organiza en una serie de escalones. La primera línea sería una serie tripulada finas de puestos de avanzada, reforzada por una serie de puntos fuertes y una reserva protegida. Si una pendiente estaba disponible, las tropas se desplegaron a lo largo de la parte posterior para la protección. La defensa se hizo totalmente integrado con el mando de la artillería a nivel de división. Los miembros del alto mando alemán vieron este nuevo esquema con algún favor y más tarde se convirtieron en la base de un elástico defensa en profundidad la doctrina de los ataques de la Entente.

Durante el otoño de 1915, el " Fokker Plaga "comenzó a tener un efecto en el frente de batalla como aviones de reconocimiento aliados estaban casi expulsados de los cielos. Estos aviones de reconocimiento se utilizaron para la artillería y fotografiar fortificaciones enemigas directos, pero ahora los aliados estaban casi cegados por cazas alemanes.

En septiembre de 1915 los aliados de la Entente lanzaron importantes ofensivas, con los franceses atacar a Champagne y los británicos en Loos. Los franceses habían pasado el verano preparando para esta acción, con el control asumiendo británica de más de la parte delantera con el fin de liberar las tropas francesas. El bombardeo, que había sido dirigido cuidadosamente por medio de fotografía aérea, comenzó el 22 de septiembre. El asalto principal se puso en marcha en 25 de septiembre y, al menos al principio, progresos satisfactorios a pesar de supervivientes alambradas y puestos de ametralladoras. Líneas defensivas Sin embargo, previendo este ataque, los alemanes habían desarrollado 2 y 4 millas (3,2 y 6,4 km) detrás de las líneas del frente y fueron capaces de defenderse contra el ataque francés que duró hasta noviembre.

También en 25 de septiembre comenzó el British su asalto a Loos, que estaba destinado a complementar el mayor ataque de Champagne. El ataque fue precedido por un bombardeo de la artillería de cuatro días de 250.000 conchas y una liberación de 5.100 cilindros de cloro gas. El ataque incluyó dos cuerpos en el asalto principal y dos cuerpos más que realizan ataques de diversión en Ypres. Los británicos sufrieron fuertes pérdidas, sobre todo debido al fuego de ametralladora, durante el ataque e hizo sólo limitó las ganancias antes de que se quedaron sin cáscaras. Una renovación del ataque a 13 de octubre le fue un poco mejor. En diciembre, el general británico John French fue sustituido por Douglas Haig como comandante de las fuerzas británicas.

1916 - Duelos de artillería y de deserción

El Jefe del Estado Mayor alemán, Erich von Falkenhayn, cree que un gran avance ya no podría ser posible, y en su lugar se centró en forzar una capitulación francesa infligiendo bajas masivas. Su nuevo objetivo era "sangrar Francia blanco".

Como tal, él adoptó dos nuevas estrategias. El primero fue el uso de guerra submarina sin restricciones para el corte de suministros aliados que llegan desde el extranjero. El segundo sería seleccionado, ataques de alto número de víctimas contra las tropas terrestres francesas. Para infligir el máximo de víctimas posibles, que planeaba atacar una posición desde la que los franceses no podían retirarse por razones de ambas posiciones estratégicas y orgullo nacional y así atrapar el francés. La ciudad de Verdun fue elegido para este porque era un importante bastión, rodeado por un anillo de fortalezas, que se encontraba cerca de las líneas alemanas y porque guardaba la ruta directa a París . La operación fue el nombre en código Gericht, alemán para el "corte", pero significa "lugar de la ejecución".

Falkenhayn limitó el tamaño de la parte delantera de 4.3 millas (4.8 a 6.4 km) para concentrar su poder de fuego y para evitar que la jugada de una contraofensiva. También mantuvo un control estricto de la reserva principal, la alimentación en apenas suficientes tropas para mantener la batalla en curso. En preparación para su ataque, los alemanes habían amasado una concentración de aeronaves cerca de la fortaleza. En la fase de apertura, barrieron el espacio aéreo de observadores enemigos que permitieron a los precisos observadores de artillería y bombarderos alemanes actúen sin interferencias. Sin embargo, en mayo, los franceses respondió desplegando escuadrillas de chasse con superiores Cazas Nieuport. El espacio hermético sobre Verdún se convirtió en un campo de batalla aérea, y se ilustra el valor de táctica la superioridad aérea, ya que cada parte trató de dominar el reconocimiento aéreo.

Batalla de Verdún

La Batalla de Verdún comenzó el 21 de febrero de 1916 después de un retraso de nueve días debido a la nieve y ventiscas. Después de un masivo bombardeo de la artillería de ocho horas, los alemanes no esperaban tanta resistencia como avanzaron lentamente en Verdun y sus fortalezas. Sin embargo, la resistencia francesa pesada fue contrarrestado por la introducción de lanzallamas por los alemanes. El francés perdió el control de Fort Douaumont. Sin embargo, los refuerzos franceses detuvieron el avance alemán por 28 de febrero.

Los alemanes volvieron su atención a Le Mort Homme al norte de la que los franceses estaban bombardeando con éxito. Después de algunos de los combates más intensos de la campaña, la colina fue tomada por los alemanes a finales de mayo. Después de un cambio en el mando francés en Verdún de la defensiva de mente Philippe Pétain a la ofensiva de mente Robert Nivelle el francés trató de volver a capturar Fort Douaumont en 22 de mayo, pero fueron rechazados con facilidad. Los alemanes capturados Fort Vaux en 7 de junio y, con la ayuda del gas fosgeno, se quedó a 1.200 metros (1 km) de la última loma sobre Verdun antes de parar en 23 de junio.

Durante el verano, el francés avanzó lentamente. Con el desarrollo de la rodadura aluvión, los franceses recapturado Fort Vaux en noviembre, y en diciembre de 1916 había empujado a los alemanes 1,3 millas (2 km) de Fort Douaumont, en el proceso de rotación 42 divisiones a través de la batalla. La batalla de Verdun-también conocida como la 'Máquina remilgada de Verdún' o 'Meuse Mill'-se convirtió en un símbolo de la determinación francesa y sacrificio.

Batalla del Somme

En la primavera los comandantes aliados habían estado preocupados por la capacidad del ejército francés para soportar las enormes pérdidas en Verdún. Los planes originales para un ataque alrededor del río Somme fueron modificados para permitir que los británicos hacen el esfuerzo principal. Esto serviría para aliviar la presión sobre los franceses, así como los rusos , que también habían sufrido grandes pérdidas. El 1 de julio, después de una semana de fuertes lluvias, divisiones británicas en Picardía lanzó un ataque en todo el río Somme , apoyada por cinco divisiones francesas en su flanco derecho. El ataque había sido precedido por siete días del bombardeo de la artillería pesada. Las fuerzas francesas experimentados tuvieron éxito en el avance, pero la cubierta de artillería británica tenía ni destrozado, alambre de púas, ni se destruye trincheras alemanas tan eficazmente como estaba previsto. Ellos sufrieron el mayor número de víctimas (muertos, heridos y desaparecidos) en un solo día en la historia del ejército británico, alrededor de 57.000.

Tras evaluar el combate aéreo sobre Verdún, los aliados tenían nuevos aviones para el ataque en el valle del Somme. La lección aprendida Verdun, objetivo táctico de los aliados se convirtió en el logro de la superioridad aérea y los aviones alemanes fueron, de hecho, barrieron gran parte de los cielos de la Somme. El éxito de la ofensiva aérea aliada provocó una reorganización de la fuerza aérea alemana, y ambas partes comenzaron a usar grandes formaciones de aviones en lugar de confiar en el combate individual.

Avance de la infantería británica cerca Gingy.

Tras el reagrupamiento, la batalla continuó durante julio y agosto, con cierto éxito para los británicos a pesar del refuerzo de las líneas alemanas. Para agosto general Haig había llegado a la conclusión de que era poco probable un gran avance, y en su lugar cambió de táctica a una serie de acciones de la unidad pequeños. El efecto fue de enderezar la línea del frente, que se creía necesario en la preparación de un bombardeo masivo de artillería con un gran empuje.

La fase final de la batalla de la Somme vio el primer uso del tanque en el campo de batalla. Los aliados preparan un ataque que implicaría 13 divisiones británicas e imperiales y cuatro cuerpos franceses. El ataque avanzado temprano, avanzando 3,500-4,500 yardas (3.2 a 4.1 km) en lugares, pero los tanques tenido poco efecto debido a su falta de números y falta de fiabilidad mecánica. La fase final de la batalla tuvo lugar en octubre y principios de noviembre, la producción de nuevo ganancias limitadas con grandes pérdidas de vidas. En total, la batalla de Somme había hecho penetraciones de solo cinco millas (8 km), y no pudo llegar a los objetivos originales. Los aliados habían sufrido más de 600.000 víctimas y los alemanes más de 460.000, aunque estas cifras están en disputa.

La Somme condujo directamente a las principales novedades en la organización de infantería y tácticas; a pesar de las terribles pérdidas de 1 de julio de algunas divisiones había logrado alcanzar sus objetivos con bajas mínimas. Al examinar las razones de las pérdidas y los logros, los británicos y los contingentes coloniales, reintrodujo el concepto de la sección de infantería, siguiendo los pasos de los ejércitos franceses y alemanes que ya estaban a tientas su camino hacia el uso de pequeñas unidades tácticas. En el momento de la Somme, altos mandos británicos insistieron en que la empresa (120 hombres) era la unidad más pequeña de maniobra; menos de un año después, la sección de 10 hombres sería así.

Línea Hindenburg

En agosto de 1916, el liderazgo alemán a lo largo del frente occidental había cambiado como Falkenhayn renunció y fue reemplazado por los generales Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff. Los nuevos líderes pronto reconocieron que las batallas de Verdún y el Somme habían agotado la capacidad ofensiva del ejército alemán. Decidieron que el ejército alemán en el oeste sería ir a la defensiva estratégica para la mayor parte de 1917, mientras que las potencias centrales atacarían otra parte.

Durante la batalla de Somme y durante los meses de invierno, los alemanes crearon un posición defensiva preparada detrás de una sección de su frente que se llamaría la Línea Hindenburg. Esta fue la intención de acortar el frente alemán, liberando a 10 divisiones para otras funciones. Esta línea de fortificaciones iba desde Arras sur a St Quentin y acortó el frente por unos 30 kilómetros. Avión de reconocimiento de largo alcance británica vio por primera vez la construcción de la Línea Hindenburg en noviembre de 1916.

Imperio 1917-británico toma la delantera

Mapa del Frente Occidental, 1917.

La Línea Hindenburg fue construido a sólo dos millas detrás de la línea del frente alemán. En 09 de febrero las fuerzas alemanas se retiraron a la línea y se completó la retirada 5 de abril de dejando atrás una territorio devastado a ser ocupada por los aliados. Esta retirada negada la estrategia francesa de atacar a ambos flancos del saliente Noyon, ya que ya no existía. Sin embargo, los avances ofensivos por los británicos continuaron como la Alto Mando afirmó, con cierta razón, que esta retirada se debió a las bajas a los alemanes recibieron durante las batallas de Somme y Verdún, sin embargo los aliados recibieron mucho mayores pérdidas.

Mientras tanto, en 06 de abril del Estados Unidos declaró la guerra a Alemania. Volver a principios de 1915 a raíz del naufragio del Lusitania, Alemania había dejado su guerra submarina sin restricciones en el Atlántico debido a la preocupación de la elaboración de los Estados Unidos en el conflicto. Con el creciente descontento del público alemán debido a la escasez de alimentos, sin embargo, el gobierno reanudó la guerra submarina sin restricciones en febrero de 1917. Habían calculado que un submarino con éxito y el asedio buque de guerra de Gran Bretaña obligarían ese país fuera de la guerra dentro de seis meses, mientras que las fuerzas estadounidenses tendrían un año para convertirse en un factor serio en el frente occidental. Los submarinos y buques de superficie, tuvieron un largo período de éxito antes que Gran Bretaña recurrió al sistema de convoyes, con lo que una gran reducción de las pérdidas de envío.

La Benet-Mercier sección de ametralladora de segunda Rajput Infantería Ligera de British ejército indio en acción en Flandes, durante el invierno de 1914-1915.

En abril de 1917 las fuerzas del Imperio Británico lanzaron un ataque de iniciar el Batalla de Arras. La Canadian Corps y la 5ta división de infantería británica, atacaron las líneas alemanas en Vimy Ridge, pero recibió fuertes bajas. El ataque aliado terminó con la negativa a proporcionar refuerzos a la región.

Durante el invierno de 1916-1917, las tácticas aéreas alemanas habían mejorado, una escuela de entrenamiento de combate fue inaugurada a las Valenciennes y mejores aviones con armas gemelas fueron introducidos. El resultado fue la casi pérdidas desastrosas para poder aéreo aliado, en particular para los británicos, portugueses, belgas, y los australianos que estaban luchando con aviones anticuados, deficiente capacitación y tácticas débiles. Como resultado no se repetirán los éxitos aéreos aliados sobre el Somme, y grandes pérdidas fueron infligidas por los alemanes. Durante su ataque en Arras, los británicos perdieron 316 la tripulación y los canadienses perdieron 114 en comparación con el 44 perdido por los alemanes. Esto se conoció a la RFC como Bloody abril.

La moral del francés

Ese mismo mes, el general francés Robert Nivelle ordenó una nueva ofensiva contra las trincheras alemanas, prometiendo que sería una guerra a gran ganador. El ataque, conocido como el Nivelle ofensivo (también conocido como Chemin des Dames, después de que el área en la que la ofensiva tuvo lugar), sería de 1,2 millones de hombres fuertes, que ser precedida por una semana de bombardeos de artillería y acompañado por los tanques. Sin embargo, la operación se procedió mal como las tropas francesas, ayudados por soldados australianos, brasileños, portugueses, y Nueva Zelanda, tuvieron que negociar todo terreno, de pendiente ascendente. Además, la planificación detallada se había dislocado por el retiro voluntario alemán a la Línea Hindenburg, el secreto había sido comprometida, y los aviones alemanes ganado el control del cielo haciendo reconocimiento difícil. Esto permitió que el aluvión se arrastra para mover demasiado lejos por delante de las tropas que avanzaban. Dentro de una semana 100.000 tropas francesas estaban muertos. A pesar de las numerosas bajas y su promesa de detener la ofensiva si no produjo un gran avance, Nivelle ordenó el ataque continuó en mayo.

En 03 de mayo a los cansados francés segunda división colonial, veteranos de la batalla de Verdún, negado sus órdenes, que llega borracho y sin sus armas. Sus oficiales carecían de los medios para castigar a toda una división, y no se aplicaron de inmediato medidas duras. Luego entonces, el motines afligidos 54 divisiones francesas y vieron 20.000 hombres del desierto. Las otras fuerzas aliadas atacaron pero recibieron bajas masivas. Sin embargo, las apelaciones al patriotismo y deber, así como detenciones masivas y juicios, animaron a los soldados para volver a defender sus trincheras, aunque los soldados franceses se negaron a participar en la adopción de nuevas medidas ofensivas. Por 15 de mayo Nivelle fue retirado de comando, reemplazado por el general Philippe Pétain, que suspendió los ataques a gran escala. Los franceses se iría a la defensiva durante el próximo año, dejando la carga del ataque a Gran Bretaña, su imperio y otros aliados, y posteriormente los Estados Unidos.

Ofensivas británicas, las tropas estadounidenses llegan

En 07 de junio una ofensiva británica se lanzó el Messines Ridge, al sur de Ypres, para retomar el terreno perdido en la primera y segunda batalla de Ypres en 1914. Desde 1915 los ingenieros habían estado cavando túneles bajo la cresta, y cerca de 500 toneladas (aproximadamente 500.000 kg) de explosivos habían sido plantados en 21 minas bajo las líneas enemigas. Tras cuatro días de intenso bombardeo, los explosivos en 19 de estas minas se establecieron fuera de lo que resulta en la muerte de 10.000 alemanes. La ofensiva que siguió otra vez se basó en un fuerte bombardeo, pero éstos no logró desalojar a los alemanes. La ofensiva, aunque inicialmente increíblemente exitosa, falló debido a la inundación, suelo fangoso, y ambos bandos sufrieron fuertes bajas.

En 11 de julio de 1917 durante esta batalla, los alemanes introdujeron una nueva arma en la guerra cuando se dispararon proyectiles de gas entregado por la artillería. El tamaño reducido de un proyectil de artillería requería que se desplegó un gas más potente, por lo que los alemanes emplea gas mostaza, un poderoso agente de formación de ampollas. Las altas concentraciones de despliegue de artillería permitidos del gas que se utilizarán en los objetivos seleccionados. El gas mostaza también era un agente persistente, lo que podría persistir hasta por varios días en un lugar, un factor desmoralizante adicional por sus oponentes. Con fosgeno, gas sería utilizado profusamente por las fuerzas alemanas y aliadas en batallas posteriores, como los aliados también comenzaron a aumentar la producción de gas para la guerra química .

En 25 de junio las primeras tropas estadounidenses comenzaron a llegar en Francia, formando la Fuerza Expedicionaria Americana. Sin embargo, las unidades estadounidenses no entraron en las trincheras en fuerza divisional hasta octubre. Las tropas entrantes requieren capacitación y equipo antes de que pudieran unirse en el esfuerzo, y durante varios meses fueron relegados unidades estadounidenses para apoyar los esfuerzos. A pesar de esto, sin embargo, su presencia proporcionó un impulso muy necesario a la moral de los aliados.

A partir de finales de julio y continuando en octubre la lucha en torno a Ypres se renovó con la Batalla de Passchendaele (técnicamente la tercera batalla de Ypres, de los cuales Passchendaele fue la fase final). La batalla tuvo el objetivo original de empujar a través de las líneas alemanas y amenazando las bases de submarinos en la costa belga, pero más tarde se limitó a avanzar el ejército británico en mayor (y más seco) suelo alrededor de Ypres, ya no bajo constante observación de la artillería alemana. Veteranos canadienses de la Batalla de Vimy Ridge y el Batalla de la colina 70 se unió al empobrecido ANZAC y las fuerzas británicas y tomaron el pueblo de Passchendaele en 30 de octubre a pesar de la lluvia muy pesado y las bajas (que sufren alrededor de 36.000 víctimas). Una vez más la ofensiva produjo gran número de víctimas de relativamente poca ganancia, aunque los británicos hicieron pequeños pero inexorables ganancias durante períodos de tiempo más seco. El suelo estaba embarrado general y se embolsó por cráteres de proyectiles, haciendo misiones de suministro y un mayor avance muy difícil.

Ambas partes perdieron un total combinado de más de medio millón de hombres durante esta ofensiva. La batalla se ha convertido en un sinónimo de masacre sangrienta e inútil entre los historiadores británicos, mientras que los alemanes llamaban Passchendaele "el mayor martirio de la Guerra". Es una de las dos batallas (la otra es la batalla de la Somme), que han hecho más para ganar el comandante en jefe británico Sir Douglas Haig su controvertida reputación.

Batalla de Cambrai

En 20 de noviembre los británicos lanzaron el primer ataque masivo tanque durante el Batalla de Cambrai. Los aliados atacaron con 324 tanques, con un tercio en reserva, y doce divisiones, contra dos divisiones alemanas. Para mantener la sorpresa, no hubo bombardeo preparatorio; sólo una cortina de humo se estableció antes de los tanques. Las máquinas realizan fajinas en sus frentes a las trincheras de puentes y 4 trampas alemanas de tanques m de ancho (12 pies de ancho). A excepción de la 51a División (Highland), que no avanzó en columnas detrás de los tanques, sino como una línea a través del campo, el ataque inicial fue un éxito para los británicos. Las fuerzas británicas penetraron aún más en seis horas de las que se habían alcanzado en la Tercera Ypres en cuatro meses, y con un costo de sólo 4.000 bajas británicas.

Sin embargo, el avance producido un saliente torpe y una sorpresa contraofensiva alemana, con cobertura aérea y sus propios tanques de 30 de noviembre llevó a los británicos de vuelta a sus posiciones de salida. A pesar de la reversión, el ataque había sido visto como un éxito por los aliados y los alemanes, ya que resultó que los tanques podrían superar las defensas de la zanja. La batalla también había visto el primer uso masivo de alemán stosstruppen en el frente occidental, que utiliza la infantería tácticas de infiltración para penetrar con éxito las líneas aliadas; sin pasar por la resistencia y avanzar rápidamente en la retaguardia del enemigo.

1918-finales ofensivas

Mapa de las ofensivas alemanas finales de 1918.

Tras el ataque aliado éxito y penetración de las defensas alemanas en Cambrai, Ludendorff y Hindenburg determinaron que la única oportunidad de victoria alemana ahora yacía en un ataque decisivo a lo largo del frente occidental durante la primavera, antes de que la mano de obra estadounidense se convirtió en una presencia significativa. En 03 de marzo 1918 , el Tratado de Brest-Litovsk fue firmado, y Rusia se retiró de la guerra. Esto ahora tendría un efecto dramático en el conflicto como 33 divisiones fueron ahora liberados de Frente del Este para su despliegue en el oeste. Esto les daría una ventaja de 192 divisiones para los Aliados 178 divisiones, lo que permitió a Alemania a tirar de unidades veteranas de la línea y volver a entrenar como Sturmtruppen.En contraste, los Aliados todavía carecían de un mando unificado y sufrían problemas de moral y de mano de obra: los ejércitos británicos y franceses se agotaron dolorido, y las tropas estadounidenses aún no habían hecho la transición a un papel de combate.

La estrategia de Ludendorff sería lanzar una ofensiva masiva contra los británicos y de la Commonwealth diseñado para separarlos de los franceses y sus aliados, luego en coche de vuelta a los puertos del canal. El ataque sería combinar las nuevas tácticas de tropas tormenta con aviones de ataque a tierra, tanques, y una andanada de artillería cuidadosamente planeada que incluiría ataques con gas.

Ofensivas de primavera alemanes

Operación Michael, el primero de los alemanesofensivas de primavera, casi tuvo éxito en la conducción de los ejércitos aliados aparte, avanzando a unos 40 millas (65 km), durante los primeros ocho días y en movimiento las líneas del frente oeste más de 60 millas (100 km), en el plazo distancia bombardeo de París por primera vez desde 1914.

Como resultado de la batalla, los aliados finalmente acordaron un sistema de mando unificada. General Ferdinand Foch fue designado comandante de todas las fuerzas aliadas en Francia. Los aliados unificadas ahora mejor fueron capaces de responder a cada una de las unidades alemanas, y la ofensiva se convirtió en una batalla de desgaste.

En mayo, las divisiones estadounidenses también comenzaron a jugar un papel cada vez mayor, ganando su primera victoria en la Batalla de Cantigny. Para el verano, 300.000 soldados estadounidenses fueron llegando todos los meses. Un total de 2,1 millones de soldados estadounidenses se desplegaría en este frente antes de la guerra llegó a su fin. La presencia estadounidense en rápido aumento se desempeñó como contador para el gran número de fuerzas alemanas redistribuidos.

Ofensivas aliadas Finales

Un ametrallador belga sobre las líneas del frente en 1918.

En julio, Foch inició una ofensiva contra el saliente Marne producido durante los ataques alemanes, eliminando el saliente de agosto. La segunda gran ofensiva fue lanzada dos días después de la primera, terminando en Amiens, al norte. Este ataque incluyó fuerzas franco-británicas, y fue encabezado por las tropas australianas y canadienses, junto con 600 tanques y apoyada por 800 aviones. El asalto resultó un gran éxito, lo que lleva Hindenburg para nombrar 08 de agosto como el "Día Negro del Ejército Alemán".

Mapa de las ofensivas finales aliadas.

La mano de obra del ejército alemán había sido severamente agotado después de cuatro años de guerra, y su economía y la sociedad estaban bajo una gran tensión interna. La Cien Días comienzo ofensivo en agosto demostraron la gota final, y después de esta serie de derrotas militares, las tropas alemanas comenzaron a rendirse en números grandes. A medida que las fuerzas aliadas rompieron las líneas alemanas en un gran costo, el príncipe Maximiliano de Baden fue nombrado Canciller de Alemania en octubre con el fin de negociar un armisticio. A causa de su oposición a las antenas de paz, Ludendorff se vio obligado a hacerse a un lado y él huyó a Suecia . Luchar todavía continuaba, pero los ejércitos alemanes estaban en retirada cuando la revolución alemana puso un nuevo gobierno en el poder. Una armisticio se firmó rápidamente un armisticio que detuvo todos los que luchan en el frente occidental en el Día del Armisticio ( 11 de noviembre de 1918 ). El Alemán Imperial Monarquía se derrumbó como El sucesor de Ludendorff general Groener acordó, por temor a una revolución como la que en Rusia el año anterior, para apoyar al Gobierno moderado Socialdemócrata bajo Friedrich Ebert en lugar de sostener la monarquía Hohenzollern.

Consecuencias

La guerra a lo largo del frente occidental llevó al gobierno alemán y sus aliados para pedir la paz a pesar del éxito alemán en otro lugar. Como resultado los términos de la paz fueron dictadas por Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos, durante el 1919 Conferencia de Paz de París. El resultado fue el Tratado de Versalles , firmado en junio de 1919 por una delegación de que el nuevo gobierno alemán.

Los términos del tratado podrían paralizar efectivamente Alemania como potencia económica y militar. El tratado de Versalles devolvió las provincias fronterizas de Alsacia-Lorena a Francia , lo que limita el carbón requerido por la industria alemana. También limitó severamente las fuerzas armadas alemanas al restringir el tamaño del ejército a 100.000 y no permitir una fuerza armada o aire. La marina se navegó a Scapa Flow, en los términos de la rendición, pero más tarde se escabulló como un acto de desafío por sus tripulaciones. La orilla oeste del Rin sería desmilitarizada y el canal de Kiel se abrió al tráfico internacional. Los tratados también reformados drásticamente Europa del Este.

Alemania en 1919 estaba en quiebra, las personas que viven en un estado de semi-inanición, y no tener comercio con el resto del mundo. Los aliados ocuparon las ciudades del Rin de Colonia, Coblenza y Maguncia, con dependientes en el pago de las reparaciones de restauración. Entre la población alemana, el mito surgió-abiertamente cultivada por el presidente Ebert y por el jefe del Estado Mayor Hindenburg-que el ejército alemán no había sido derrotado, que más tarde sería explotado por los nazis propaganda del partido para justificar en parte la caída de la República de Weimar . (Ver Dolchstoßlegende.)

Francia sufrió graves daños en la guerra. Además de perder más bajas en relación con su población que cualquier otra gran potencia, el industrial al norte-este del país había sido devastado por la guerra. Las provincias invadidas por Alemania habían producido 40% del carbón de la nación y el 58% de su producción de acero. Una vez que quedó claro que Alemania iba a ser derrotado, Ludendorff había ordenado la destrucción de las minas en Francia y Bélgica. Su objetivo era paralizar las industrias del principal rival europeo de Alemania. Con el fin de prevenir la agresión alemana similar en el futuro, Francia más tarde construyó una serie masiva de fortificaciones a lo largo de la frontera alemana conocido como el Línea Maginot.

La guerra en las trincheras dejó una generación de soldados mutilados y viudas de guerra. La pérdida sin precedentes de la vida tuvo un efecto duradero sobre las actitudes populares hacia la guerra, lo que resulta más tarde en una renuencia aliada a cabo una política agresiva hacia Adolf Hitler (él mismo un veterano condecorado de la guerra). Las repercusiones de esa lucha se siguen sintiendo en la actualidad.

Mapas

American Operations

• Comisión Interamericana de batalla Monumentos operaciones estadounidenses en la región de Aisne-Marne: Que 31-12 de octubre de1918 Disponible en línea a través de la colección de Washington Historia de la Biblioteca del Estado de Washington
• Operaciones estadounidenses Americana Comisión Battle Monumentos en la región de St. Mihiel: Septiembre 12-11 de noviembre de1918 Disponible en línea a través de la colección de Washington Historia de la Biblioteca Estatal de Washington
• Comisión Interamericana de batalla Monumentos La Meuse-Argonne ofensivo del Primer Ejército estadounidense: Septiembre 26-11 de noviembre de1918 Disponible en línea a través de la colección de Washington Historia de la Biblioteca Estatal de Washington

Dramatizaciones

• Largo domingo de noviazgo(película de 2004)
• Aces High(película de 1976)
• Al otro lado de las aguas Negro(1939 novela),Mulk Raj Anand
• Sin novedad en el frente,Erich Maria Remarque (1929 novela)
• Sin novedad en el frente(1930 película)
• Sin novedad en el frente(1979 película de TV)
• El gran desfile(película de 1925)
• Birdsong,Sebastian Faulks (1.994 novela)
• Blackadder Goes Forth(1989 serie televisiva)
• La escuadrilla del amanecer(1930 y 1938 película)
• El general (novela),CS Forester (1932 novela)
• Los generales mueren en la cama,Charles Yale Harrison (1936 novela)
• Johnny cogió su fusil(película de 1971)
• Leyendas de pasión(película de 1994)
• El Batallón Perdido(1919 película, remake de 2001 de TV)
• Passchendaele(película de 2006)
• Senderos de gloria(1957 película)
• Rage of Angels, The,Alan Fisher (1997 novela)
• Sargento York(película de 1940)
• Las guerras,(película de 1983)
• Westfront 1918 (1930 película)
• Precio de la gloria(1926 y 1952 películas)
• Alas(película de 1927)
• Las aventuras del joven Indiana Jones(1992-1996 Serie de TV)