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La tectonique des plaques

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Les plaques tectoniques du monde ont été cartographiés dans la seconde moitié du 20e siècle.
le mouvement de la plaque sur la base du système de positionnement global (GPS) Les données satellitaires de la NASA JPL. Les vecteurs indiquent la direction et l'ampleur du mouvement.
Les restes de la Plaque Farallon, profonde dans le manteau de la Terre. On pense qu'une grande partie de la plaque d'abord allé dans l'Amérique du Nord (en particulier dans l'ouest des États-Unis et le sud du Canada) à un angle très peu profond, créant une grande partie du terrain montagneux dans la région (en particulier le sud des Rocheuses ).

La tectonique des plaques (de la Tectonicus latine tardive, de la Grèce : τεκτονικός "pour le bâtiment») est une théorie scientifique qui décrit les mouvements à grande échelle de la Terre de l ' lithosphère. Le modèle se appuie sur les concepts de la dérive des continents, développée au cours des premières décennies du 20ème siècle. Il a été accepté par la communauté géoscientifique après les concepts de expansion des fonds océaniques ont été développés dans les années 1950 et au début des années 1960.

La lithosphère est divisée en plaques tectoniques. Sur Terre, il ya sept ou huit grandes plaques (selon la façon dont ils sont définis) et de nombreuses petites plaques. Là où les plaques se rencontrent, leur mouvement relatif détermine le type de limite: convergente, divergente, ou transformer. Les tremblements de terre , l'activité volcanique , montagne -Construction et formation de fosse océanique se produire le long de ces frontières de plaques. Le mouvement latéral relatif des plaques varie typiquement de zéro à 100 mm par an.

Les plaques tectoniques sont composées de la lithosphère océanique et plus épaisse lithosphère continentale, chacune surmontée par son propre type de croûte . Le long des limites convergentes, subduction des plaques porte dans le manteau; le matériel est perdu à peu près équilibrée par la formation d'un nouveau (océanique) croûte le long des marges divergentes par expansion des fonds océaniques. De cette manière, la surface totale de la planète reste le même. Cette prédiction de la tectonique des plaques est aussi appelé le principe de la bande transporteuse. Théories antérieures (qui ont encore quelques partisans) ont proposé progressive diminution (contraction) ou d'expansion progressive du globe.

Les plaques tectoniques sont en mesure de se déplacer parce que la lithosphère de la Terre a une force et une densité plus faible que le sous-jacent asthénosphère. Les variations de densité latérales dans le résultat du manteau dans convection. mouvement de la plaque est pensé pour être entraîné par une combinaison du mouvement du fond marin une distance de l'arête d'étalement (en raison de variations de la topographie et de la densité de la croûte qui se traduisent par différences dans les forces gravitationnelles) et glisser, à la baisse aspiration, au niveau des zones de subduction. Une autre explication réside dans les différentes forces générées par la rotation de la planète et les forces de marée du Sun et de la lune . L'importance relative de chacun de ces facteurs ne est pas claire, et est encore sujet à débat (voir aussi ci-dessous).

Les principes clés

Le couches extérieures de la Terre sont divisés en lithosphère et asthénosphère. Ceci est basé sur les différences de les propriétés mécaniques et dans le procédé de le transfert de chaleur. Mécaniquement, la lithosphère est plus frais et plus rigide, tandis que l'asthénosphère est plus chaud et se écoule plus facilement. En termes de transfert de chaleur, la lithosphère perd de la chaleur par conduction, alors que l'asthénosphère, transfère également la chaleur par convection et a une près gradient de température adiabatique. Cette division ne doit pas être confondue avec la subdivision chimique de ces mêmes couches dans le manteau (comprenant à la fois l'asthénosphère et la partie du manteau de la lithosphère) et la croûte: un morceau du manteau donné peut faire partie de la lithosphère ou l'asthénosphère à différentes fois, en fonction de sa température et de pression.

Le principe clé de la tectonique des plaques, ce est que la lithosphère existe comme séparé et distinct plaques tectoniques, qui montent sur le fluide-like ( visco-élastique solide) asthénosphère. mouvements des plaques vont jusqu'à un typique 10-40 mm / un ( Mid-Atlantic Ridge; presque aussi rapide que ongles poussent), à environ 160 mm / a ( Plaque de Nazca; presque aussi rapide que cheveu pousse). Le mécanisme d'entraînement derrière ce mouvement est décrit séparément ci-dessous.

Plaques lithosphériques tectoniques se composent de manteau lithosphérique recouverte par une ou l'autre des deux types de matériaux de la croûte: croûte océanique (dans les textes anciens appelé sima de silicium et de magnésium ) et la croûte continentale ( SIAL à partir de silicium et d'aluminium ). Lithosphère océanique moyenne est généralement de 100 km (62 mi) d'épaisseur; son épaisseur est fonction de son âge: au fil du temps, il se refroidit et se épaissit de manière conductrice. Parce qu'il est formé à dorsales médio-océaniques et se propage vers l'extérieur, son épaisseur est donc fonction de sa distance de la dorsale médio-océanique où il a été formé. Pour une lithosphère océanique de distance typique doit parcourir avant d'être subduction, l'épaisseur varie d'environ 6 km (4 mi) d'épaisseur à dorsales médio-océaniques à plus de 100 km (62 mi) au zones de subduction; pour des distances plus ou moins longues, la zone de subduction (et donc aussi de la moyenne) épaisseur devient inférieure ou supérieure, respectivement. Lithosphère continentale est typiquement ~ 200 km d'épaisseur, bien que cela varie aussi considérablement entre les bassins, chaînes de montagnes, et stables cratoniques intérieur des continents. Les deux types de croûte diffèrent également d'épaisseur, avec croûte continentale étant considérablement plus épais que océanique (35 km contre 6 km).

L'endroit où se rencontrent deux plaques est appelée une limite de plaque, et les limites de plaques sont couramment associé à des événements géologiques telles que les tremblements de terre et la création d'éléments topographiques tels que les montagnes , volcans , médio-océanique des crêtes, et fosses océaniques. La majorité des volcans actifs dans le monde se produisent le long des frontières de plaques, avec le Pacifique en plaques Ring of Fire étant la plus active et la plus connue. Ces limites sont discutés plus en détail ci-dessous. Certains volcans se produisent dans les intérieurs des plaques, et ceux-ci ont été diversement attribuée à la déformation de la plaque interne et de panaches mantelliques.

Comme expliqué plus haut, les plaques tectoniques peuvent inclure croûte continentale ou croûte océanique, et de nombreuses plaques contenir à la fois. Par exemple, le Plaque africaine comprend le continent et des parties du plancher de l' Atlantique et indiennes Océans. La distinction entre la croûte océanique et la croûte continentale est basée sur leurs modes de formation. La croûte océanique est formée au fond marin centres d'expansion, et la croûte continentale est formé par volcanisme d'arc et accrétion de terrains grâce à des processus tectoniques; si certains de ces terrains peuvent contenir séquences ophiolitiques, qui sont des morceaux de croûte océanique, ceux-ci sont considérés comme faisant partie du continent quand ils sortent du cycle standard de formation et de centres d'expansion et de la subduction sous continents. La croûte océanique est aussi dense que la croûte continentale en raison de leurs différentes compositions. La croûte océanique est plus dense parce qu'il a moins de silicium et des éléments plus lourds (" mafiques ") que la croûte continentale (" felsitique "). En raison de cette stratification de densité, la croûte océanique se situe généralement au-dessous niveau de la mer (par exemple la plupart des Pacific Plate), tandis que la croûte continentale projette allègrement au dessus du niveau de la mer (voir la page isostasy pour l'explication de ce principe).

Types de limites de plaques

Trois types de limites de plaques existent, avec un quatrième type mixte, caractérisé en ce que la manière dont les plaques se déplacent par rapport à l'autre. Ils sont associés à différents types de phénomènes de surface. Les différents types de frontières de plaques sont:

  1. Transformer frontières (conservateurs) se produisent là où les plaques glissent ou, pour être plus précis, glissent l'autre le long failles transformantes. Le mouvement relatif des deux plaques est soit senestre (gauche vers l'observateur) ou dextre (côté droit vers l'observateur). Le Faille de San Andreas en Californie est un exemple d'une frontière transformer présentant dextre.
  2. Frontières divergent (implicite) où se produisent deux plaques glissent les unes des autres. Dorsales médio-océaniques (par exemple, Mid-Atlantic Ridge) et zones actives de rifting (comme l'Afrique du Rift Afrique de l'Est) sont deux exemples de limites divergentes.
  3. limites convergentes (destructif) (ou marges actives) se produisent lorsque deux plaques glissent vers l'autre couramment formant soit un zone de subduction (si l'on se déplace de plaque dessous de l'autre) ou un collision continentale (si les deux plaques contiennent croûte continentale). Tranchées marines profondes sont généralement associées à des zones de subduction, et les bassins qui se développent le long de la frontière active sont souvent appelés «bassins d'avant-pays". La subduction dalle contient de nombreux minéraux hydratés, qui libèrent leur eau sur le chauffage; cette eau provoque alors le manteau à fondre, produisant volcanisme. Des exemples de ce sont les Andes chaîne de montagnes en Amérique du Sud et du Japon arc insulaire.
  4. zones limites des plaques se produisent là où les effets des interactions ne sont pas claires et les limites, se produisant habituellement le long d'une large ceinture, ne sont pas bien définis, et peuvent montrer différents types de mouvements dans les différents épisodes.
Trois types de limite de plaque.

Les forces motrices du mouvement de la plaque

La tectonique des plaques est essentiellement un phénomène cinématique: sciences de la Terre d'accord sur l'observation et la déduction que les plaques ont déplacé par rapport à l'autre, et le débat et trouver des accords à comment et quand. Mais encore, une question majeure reste à ce que le moteur de ce mouvement est - le mécanisme géodynamique - et ici, la science diverge dans différentes théories.

En règle générale, il est admis que les plaques tectoniques sont en mesure de se déplacer en raison de la densité relative de la lithosphère océanique et de la faiblesse relative de l'asthénosphère. Dissipation de la chaleur du manteau est reconnu comme la source originale de conduite de l'énergie tectonique des plaques, par convection ou grande remontée d'échelle et un dôme. En conséquence, dans la vue actuelle, mais il est encore un sujet de débat, en raison de l'excès de densité de la lithosphère océanique se enfoncer dans les zones de subduction une puissante source de mouvement des plaques est générée. Lorsque les nouvelles formes de la croûte à dorsales médio-océaniques, ce lithosphère océanique est d'abord moins dense que l'asthénosphère sous-jacente, mais il devient plus dense avec l'âge, comme il se refroidit par conduction et épaississe. La plus grande densité de la vieille lithosphère par rapport à l'asthénosphère sous-jacent lui permet de se enfoncer dans le manteau profond au niveau des zones de subduction, fournissant la plupart de la force motrice du mouvement des plaques. La faiblesse de l'asthénosphère permet les plaques tectoniques se déplacer facilement vers une zone de subduction. Bien subduction est considéré comme la plus grande force motrice mouvements des plaques, il ne peut pas être la seule force car il ya plaques telles que la plaque nord-américaine qui se déplacent, mais ne sont nulle part subducted. La même chose est vraie pour l'énorme plaque eurasienne. Les sources du mouvement de la plaque sont une question de recherche intensive et de discussion entre scientifiques de la terre. Un des points principaux est que le modèle cinématique des mouvements se doivent être séparées clairement de la géodynamique éventuel mécanisme qui est invoquée comme la force motrice des mouvements observés, comme certains modèles peuvent être expliqués par plus d'un mécanisme. Fondamentalement, les forces motrices qui sont préconisées pour le moment, peuvent être divisés en trois catégories: la dynamique du manteau connexes, liés gravité (la plupart des forces secondaires), et de rotation de la Terre liées.

Les forces motrices liées à la dynamique du manteau

Pour une période considérable de près de 25 années (dernier quart du XXe siècle) la théorie leader envisagé grands courants de convection à grande échelle dans le manteau supérieur qui sont transmis par l'asthénosphère que la principale force motrice des plaques tectoniques. Cette théorie a été lancé par Arthur Holmes et quelques précurseurs dans les années 1930 et a été immédiatement reconnu comme la solution pour l'acceptation de la théorie de discussions depuis son apparition dans les journaux de Alfred Wegener dans les premières années du siècle. Il était, cependant, à long débat parce que le leader («fixiste») théorie était encore envisage une terre statique sans continents en mouvement, jusqu'à ce que les grandes percées au début des années soixante.

Deux et imagerie tridimensionnelle de l'intérieur de la Terre ( tomographie sismique) montre qu'il existe une distribution de densité variant latéralement à travers le manteau. De telles variations de densité peuvent être des matières (à partir de la chimie de la roche), minéral (aux variations des structures minérales) ou thermique (par dilatation thermique et la contraction de l'énergie thermique). La manifestation de cette densité latérale variable est la convection du manteau des forces de flottabilité.

Comment la convection du manteau concerne directement et indirectement au mouvement des plaques est une question de l'étude en cours et de discussion dans la géodynamique. D'une certaine manière, cette énergie doit être transférée à la lithosphère pour plaques tectoniques se déplacer. Il existe essentiellement deux types de forces qui sont censés influencer le mouvement de la plaque: friction et la gravité .

  • Glisser basale (à friction): Le mouvement des plaques est dans ce entraînée par friction entre les courants de convection dans l'asthénosphère et la lithosphère sus-jacente plus rigide flottante façon.
  • Slab aspiration (gravité): les courants de convection locaux exercer une traction vers le bas sur des plaques de friction dans les zones de subduction au fosses océaniques. Dalle aspiration peut se produire dans un environnement dans lequel géodynamiques tractions basales continuent d'agir sur la plaque comme il plonge dans le manteau (bien que peut-être de manière plus importante agissant à la fois sur le cadre et sur le côté supérieur de la dalle).

Dernièrement, la théorie de la convection est très controversé que les techniques modernes basées sur la tomographie sismique 3D d'imagerie de la structure interne du manteau de la Terre continuent à ne pas reconnaître ces cellules de convection à grande échelle prévus. Par conséquent, vues alternatives ont été proposées:

Dans la théorie de tectonique des panaches développés au cours des années 1990, une version modifiée du concept des courants de convection du manteau est utilisé, liée à la hausse des super plumes du manteau profond qui serait les pilotes ou les substituts des grandes cellules de convection. Ces idées, qui trouvent leurs racines dans les années 1930 avec les soi-disant "idées" fixistic des Ecoles européennes et russe sciences de la Terre, trouvent une résonance dans les théories modernes qui prévoient hot spots / panaches mantelliques dans le manteau qui restent fixes et sont remplacées par des plaques de lithosphère océanique et continental cours du temps, et de laisser leurs traces dans l'histoire géologique (si ces phénomènes ne sont pas invoqués comme mécanismes de conduite réelles, mais plutôt comme un modulateur). Les théories modernes qui continuent en se appuyant sur les concepts âgés manteau de doming et voir les mouvements des plaques un phénomène secondaire, sont au-delà de la portée de cette page et sont discutées ailleurs, par exemple sur la page de la tectonique des panaches.

Une autre suggestion est que le manteau ne circule ni dans les cellules ni grands panaches, mais plutôt comme une série de canaux juste en dessous de la croûte de la Terre, qui fournissent ensuite friction basale de la lithosphère. Cette théorie est appelée «tectonique de surtension" et est devenu très populaire en géophysique et géodynamique pendant les années 1980 et 1990.

Les forces motrices liées à la gravité

forces de gravité sont généralement liés invoqués comme phénomènes secondaires dans le cadre d'un mécanisme d'entraînement plus général tels que les diverses formes de la dynamique du manteau décrites ci-dessus.

Gravitationnelle glisse sur une crête propagation: Selon de nombreux auteurs, le mouvement de la plaque est entraîné par le niveau plus élevé de plaques au dorsales océaniques. Comme lithosphère océanique est formée à partir d'un matériau dorsales du manteau chaud, il se refroidit progressivement et se épaissit avec l'âge (et donc la distance de la crête). Lithosphère océanique froid est nettement plus dense que la matière du manteau chaud à partir de laquelle il est dérivé et ainsi avec l'augmentation de l'épaisseur, il disparaît progressivement dans le manteau pour compenser la plus grande charge. Le résultat est une légère inclinaison latérale avec la distance de l'axe de la crête.

Cette force est considérée comme une force secondaire et est souvent appelée " crête push ". Ce est un abus de langage que rien ne est" pousse "horizontalement et fonctionnalités tensionnels sont dominante le long des crêtes. Il est plus juste de parler de ce mécanisme coulissant gravitationnelle que la topographie variable à travers la totalité de la plaque peut varier considérablement et la topographie des dorsales ne est que la caractéristique la plus importante. D'autres mécanismes générateurs de cette force secondaire gravitationnelle comprennent bombement de flexion de la lithosphère avant qu'il plonge sous une plaque adjacente, qui produit une caractéristique topographique clair que peut compenser ou tout au moins une incidence sur l'influence des dorsales océaniques topographiques et panaches mantelliques et les points chauds, qui sont postulés à empiéter sur la face inférieure des plaques tectoniques.

Dalle-pull: avis scientifique actuel est que l'asthénosphère est insuffisamment compétent ou rigide pour provoquer directement mouvement par le frottement le long de la base de la lithosphère. Slab traction est donc plus largement pensé pour être la plus grande force agissant sur les plaques. Dans cette compréhension actuelle, le mouvement de la plaque est principalement entraînée par le poids de froid, plaques denses se enfoncent dans le manteau au tranchées. Les modèles récents indiquent que aspiration tranchée joue un rôle important aussi bien. Cependant, comme le Plaque nord-américaine ne est nulle part subducted, mais il est en mouvement pose un problème. La même chose vaut pour l'Africain, Eurasienne, et Plaques Antarctique.

Gravitationnelle glisse sur le manteau doming: Selon les théories plus âgés l'un des mécanismes d'entraînement des plaques est l'existence de dômes asthénosphère / manteau à grande échelle, qui causent glisser le gravitationnelle de plaques lithosphériques loin d'eux. Ce glissement gravitationnel représente un phénomène secondaire de ce mécanisme essentiellement orienté verticalement. Cela peut agir à différentes échelles, de la petite échelle de un arc insulaire à la plus grande échelle d'un bassin océanique entier.

Forces liées à la rotation de la Terre conduite

Alfred Wegener, être un météorologue , avait proposé les forces de marée et de la force de vol pôle en tant que mécanismes principaux moteurs pour la dérive des continents. Cependant, ces forces ont été considérés comme beaucoup trop faible pour provoquer un mouvement continental que le concept était alors des continents labour travers la croûte océanique. Par conséquent, Wegener converti en courants de convection que la principale force motrice dans la dernière édition de son livre en 1929.

Dans le contexte de la tectonique des plaques (accepté depuis le expansion des fonds océaniques propositions de Heezen, Hess, Dietz, Morley, la vigne et Matthews (voir ci-dessous) au début des années 1960), même si, la croûte océanique est en mouvement avec les continents qui ont causé les propositions relatives à la rotation de la Terre à être reconsidérées. Dans la littérature plus récente, ces forces motrices sont:

  1. Glisser marée en raison de la force gravitationnelle de la Lune (et le Sun ) exerce sur la croûte de la Terre
  2. Déformation de cisaillement du globe de la Terre en raison de la compression NS liée à la rotation et modulations de celui-ci;
  3. Pole vigueur de vol: la dérive due à la rotation équatoriale et centrifuges effets: tendance des plaques pour déplacer des pôles à l'équateur ("Polflucht");
  4. Effet de Coriolis agissant sur des plaques quand ils se déplacent dans le monde entier;
  5. Déformation globale de la géoïde en raison des faibles déplacements du pôle de rotation par rapport à la croûte terrestre;
  6. Autres effets plus petits de déformation de la croûte due à oscillations et les mouvements de rotation de la rotation de la Terre sur une échelle de temps plus petit.

Pour que ces mécanismes soient globale valide, relations systématiques devraient existent partout dans le monde entre l'orientation et la cinématique de déformation et la géographique latitude et grille longitudinale de la Terre elle-même. Ironiquement, ces études de relations systématiques dans la seconde moitié du XIXe siècle et la première moitié du XXe siècle ne soulignent exactement le contraire: que les plaques ne avaient pas bougé dans le temps, que la grille de déformation a été fixé par rapport à la Terre équateur et axe, et que les forces gravitationnelles de conduite étaient généralement agissent verticalement et provoqué des mouvements horizontaux seulement locales (la pré-plaque dite tectonique, «théories fixistes»). Des études ultérieures (décrites ci-dessous sur cette page), en invoquant de nombreuses relations reconnus pendant cette période de la tectonique des plaques pré-, pour soutenir leurs théories (voir les anticipations et les commentaires dans les travaux de van Dijk et collaborateurs).

Parmi les nombreuses forces discutés dans le présent paragraphe, force de marée est encore très débattue et défendue comme une possible force motrice principe, alors que les autres forces sont utilisés ou en modèles géodynamiques mondiaux ne utilisant pas la tectonique des plaques concepts (donc au-delà des discussions traités dans cette section ), ou proposé comme modulations mineures dans le modèle global de la tectonique des plaques.

En 1973, George W. Moore de la USGS et RC Bostrom a présenté des preuves pour une dérive vers l'ouest générale de la lithosphère de la Terre par rapport au manteau, et, par conséquent, les forces de marée ou décalage marée ou "friction" due à la rotation de la Terre et les forces qui agissent sur lui par la Lune étant un vigueur pour la tectonique des plaques conduite: que la Terre tourne vers l'est sous la lune, la gravité de la lune jamais si tire légèrement la couche de surface de la Terre en arrière vers l'ouest, comme proposé par Alfred Wegener (voir ci-dessus). Dans une étude plus récente 2006, les scientifiques examinés et ont préconisé ces idées proposées plus tôt. Il a également été suggéré récemment à Lovett (2006) que cette observation peut aussi expliquer pourquoi Vénus et Mars ne ont pas de tectonique des plaques, puisque Vénus n'a pas de lune et de Mars lunes sont trop petits pour avoir des effets de marée importants sur Mars. Dans un article récent, il a été suggéré que, d'autre part, il peut facilement être observé que de nombreuses plaques se déplacent au nord et à l'est, et que le mouvement dominant l'ouest des bassins océaniques du Pacifique dérive simplement de la polarisation vers le Pacifique propagation centre (qui ne est pas une manifestation prévue de ces forces lunaires). Dans le même document, les auteurs admettent cependant que par rapport au manteau inférieur, il ya une légère composante ouest dans les mouvements de toutes les plaques. Ils ont démontré cependant que le dérive vers l'ouest, vu que pendant les 30 dernières Ma, est attribué à la prédominance accrue de la plaque du Pacifique cesse de croître et l'accélération. Le débat est encore ouvert.

Importance relative de chaque mécanisme de force d'entraînement

Le vecteur réel de la motion d'une plaque doit nécessairement être en fonction de toutes les forces agissant sur la plaque. Cependant, il reste là le problème concernant quelle mesure chaque processus contribue à la motion de chaque plaque tectonique.

La diversité des paramètres géodynamiques et propriétés de chaque plaque doit découler clairement des différences dans la mesure dans laquelle ces processus sont à l'origine activement les plaques. Une méthode de traiter ce problème est de considérer la vitesse relative à laquelle chaque plaque est en mouvement et d'examiner la preuve disponible de chaque moteur sur la plaque autant que possible.

Une des corrélations les plus significatives trouvées est que plaques lithosphériques attachés à descendante (subduction) des plaques se déplacent beaucoup plus rapidement que les plaques en subduction pas attachés à plaques. La plaque du Pacifique, par exemple, est essentiellement entouré par des zones de subduction (la soi-disant cercle de feu) et se déplace beaucoup plus vite que les plaques du bassin de l'Atlantique, qui sont attachés (peut-être pourrait-on dire 'soudé') à continents adjacents au lieu de plaques subduction. Il est donc pensé que les forces associées à la plaque plongeante (dalle de traction et de la dalle aspiration) sont les forces motrices qui déterminent le mouvement des plaques, sauf pour les plaques qui ne sont pas subduction. Les forces motrices du mouvement de la plaque continuent d'être des sujets actifs de la recherche en cours au sein de la géophysique et tectonophysique.

Le développement de la théorie

Résumé

Carte détaillée montrant les plaques tectoniques avec leurs vecteurs de mouvement.

En ligne avec d'autres propositions antérieures et contemporaines, en 1912 le météorologue Alfred Wegener amplement décrit ce qu'il appelle la dérive des continents, élargi dans son 1915 livre L'origine des Continents et des Océans et le débat scientifique commencé qui finirait par cinquante ans plus tard dans la théorie de la tectonique des plaques. Partant de l'idée (également exprimée par ses prédécesseurs) que les continents actuels formaient autrefois une seule masse terrestre (qui se appelait Pangea plus tard) qui a dérivé à part, libérant ainsi les continents du manteau de la Terre et les comparant à des «icebergs» de faible densité granit flottant sur une mer de plus dense basalte . Preuves à l'appui pour l'idée est venue de les contours de queue d'aronde de la côte est de l'Amérique du Sud et la côte ouest de l'Afrique et de l'appariement des formations rocheuses le long de ces bords. Confirmation de leur nature contiguë précédente sont également venus les plantes fossiles Glossopteris et Gangamopteris, et la thérapside ou mammifère reptile Lystrosaurus, tous largement distribué en Amérique du Sud, l'Afrique, l'Antarctique, l'Inde et l'Australie. La preuve d'une telle autrefois jonction de ces continents était brevet champ géologues travaillant dans l'hémisphère sud. Le Sud-Africain Alex du Toit mis en place une masse de ces informations dans sa publication 1937 Notre Wandering Continents, et est allé plus loin que Wegener à reconnaître les liens étroits entre les Gondwana fragments.

Mais sans preuves détaillées et une force suffisante pour entraîner le mouvement, la théorie ne était pas généralement accepté: la Terre pourrait avoir une croûte solide et le manteau et un noyau liquide, mais il semblait y avoir aucune manière que des parties de la croûte pouvaient se déplacer. Mesdames et Messieurs les scientifiques, tels que Harold Jeffreys et Charles Schuchert, étaient ouvertement critiques de la dérive des continents.

Malgré beaucoup d'opposition, la vue sur la dérive des continents a gagné le soutien et un débat animé a commencé entre les "vagabonds" ou "mobilists" (partisans de la théorie) et «fixistes" (adversaires). Pendant les années 1920, 1930 et 1940, l'ancien ont franchi des étapes importantes proposant que courants de convection aurait poussé les mouvements des plaques, et que l'épandage peut avoir eu lieu sous la mer au sein de la croûte océanique. Concepts proches des éléments désormais incorporés dans la tectonique des plaques ont été proposés par les géophysiciens et géologues (deux fixistes et mobilists) comme Vening-Meinesz, Holmes et Umbgrove.

Un des premiers éléments de preuve géophysique qui a été utilisé pour soutenir le mouvement des plaques lithosphériques provenaient paléomagnétisme. Ceci est basé sur le fait que des roches d'âges différents montrent une variable direction du champ magnétique, comme en témoignent les études depuis le milieu du XIXe siècle. La pôles magnétiques nord et sud inverse à travers le temps, et, particulièrement important dans les études paléotectoniques, la position relative du pôle nord magnétique varie dans le temps. Initialement, au cours de la première moitié du XXe siècle, ce dernier phénomène se explique par l'introduction de ce qu'on a appelé "dérive des pôles" (voir dérive apparente des pôles), ce est à dire, on a supposé que l'emplacement pôle nord avait été en train de changer dans le temps. Une autre explication, cependant, était que les continents se étaient déplacés (décalé et tourné) par rapport au pôle nord, et chaque continent, en fait, montre sa propre "courbe de la dérive polaire». À la fin des années 1950, il a été montré avec succès à deux reprises que ces données pourraient montrer la validité de la dérive des continents: par Keith Runcorn dans un document en 1956, et par Warren Carey dans un colloque organisé en Mars 1956.

Le deuxième élément de preuve à l'appui de la dérive des continents est venu à la fin des années 1950 et au début des années 60 à partir de données sur la bathymétrie de l'abîme fonds océaniques et de la nature de la croûte océanique tels que les propriétés magnétiques et, plus généralement, avec le développement de géologie marine qui a donné la preuve de l'association de l'expansion océanique le long de la dorsales médio-océaniques et inversions de champ magnétique, publiés entre 1959 et 1963 par Heezen, Dietz, Hess, Mason, Vine & Matthews, et Morley.

Progrès simultanés au début techniques d'imagerie sismique dans et autour Zones Wadati-Benioff le long des tranchées délimitant nombreuses marges continentales, avec beaucoup d'autres géophysiques (par exemple gravimétrique) et géologiques observations, ont montré comment la croûte océanique pourrait disparaître dans le manteau, fournir le mécanisme pour équilibrer l'extension des bassins océaniques avec du shortening long ses marges.

Tous ces éléments de preuve, à la fois à partir du plancher de l'océan et des marges continentales, a clairement vers 1965 que la dérive des continents était faisable et la théorie de la tectonique des plaques, qui a été défini dans une série de documents entre 1965 et 1967, est né, avec tout son pouvoir explicatif et prédictif extraordinaire. La théorie a révolutionné les sciences de la Terre, en expliquant une gamme diversifiée de phénomènes géologiques et leurs implications dans d'autres études telles que paléogéographie et paléobiologie.

La dérive des continents

Dans la fin du 19e et début du 20e siècle, les géologues ont supposé que les grandes caractéristiques de la Terre ont été fixés, et que la plupart des caractéristiques géologiques telles que le développement du bassin et des chaînes de montagnes pourraient être expliqués par le mouvement de la croûte terrestre vertical, décrit dans ce qu'on appelle la géosynclinale théorie. En général, ceci a été placé dans le contexte d'un maître-satellites de la Terre en raison de la perte de chaleur au cours d'un temps géologiques relativement courte.

Alfred Wegener au Groenland à l'hiver 1912-1913.

Il a été observé dès 1596 que l'inverse côtes de l'océan Atlantique ou, plus précisément, les bords de la continentaux étagères-ont des formes similaires et semblent avoir une fois monté ensemble.

Depuis ce temps, de nombreuses théories ont été proposées pour expliquer cette complémentarité apparente, mais l'hypothèse d'une Terre solide fait de ces diverses propositions difficile à accepter.

La découverte de la radioactivité qui lui est associé et propriétés de chauffage en 1895 a incité un réexamen de l'apparente âge de la Terre. puisque ce avait précédemment été estimé par son taux de refroidissement et la prise de la surface de la Terre comme un rayonnée corps noir. Ces calculs avaient laissé entendre que, même si elle a commencé à chaleur rouge, la Terre aurait chuté à sa température présente en quelques dizaines de millions d'années. Armé avec la connaissance d'une nouvelle source de chaleur, les scientifiques ont réalisé que la Terre serait beaucoup plus ancienne, et que son âme était encore suffisamment chaude pour être liquide.

En 1915, après avoir publié un premier article en 1912, Alfred Wegener faisait des arguments sérieux à l'idée de la dérive des continents dans la première édition de L'origine des Continents et des Océans. Dans ce livre (re-publié en quatre éditions successives jusqu'à la finale l'un en 1936), il a noté la façon dont la côte est de l'Amérique du Sud et la côte ouest de l'Afrique ont regardé comme si elles étaient autrefois attachés. Wegener était pas le premier à le noter ( Abraham Ortelius, Snider-Pellegrini, Eduard Suess, Roberto Mantovani et Frank Taylor Bursley le précédait pour ne citer que quelques-uns), mais il a été le premier à rassembler significative fossiles et paléo-topographique et preuves climatologiques pour soutenir cette simple observation (et a été soutenu en cela par des chercheurs tels que Alex du Toit). En outre, lorsque la roche strates des marges de continents séparés sont très similaires, il suggère que ces roches se sont formées de la même manière, ce qui signifie qu'ils ont été rejoints initialement. Par exemple, certaines parties de l'Ecosse et de l'Irlande contiennent des roches très semblables à ceux trouvés dans Terre-Neuve et Nouveau-Brunswick. En outre, le calédoniens Montagnes de l'Europe et des parties des Appalaches de l'Amérique du Nord sont très similaires dans la structure et la lithologie.

Cependant, ses idées ne sont pas prises au sérieux par de nombreux géologues, qui ont fait remarquer qu'il n'y avait apparemment pas de mécanisme pour la dérive des continents. Plus précisément, ils ne voient pas comment le rock continental pourrait labourer à travers la roche beaucoup plus dense qui fait la croûte océanique. Wegener ne pouvait pas expliquer la force qui a conduit la dérive des continents, et sa justification ne venait qu'après sa mort en 1930.

Continents, paléomagnétisme, et des zones de sismicité flottant

Tremblement de terre mondial épicentres, 1963-1998

Comme il a été observé que, bien que le granit début existait sur les continents, fond marin semblait être composée de basalte plus dense, le concept dominant au cours de la première moitié du XXe siècle a été qu'il y avait deux types de croûte, nommé "SIAL" (type croûte continentale) et "sima" (type croûte océanique). En outre, il a été supposé qu'un obus statiques de strates était présent sous les continents. Il a donc examiné évident que une couche de basalte (SIAL) sous-tend les roches continentales.

Cependant, sur la base des anomalies dans aplomb déviation de ligne par la Cordillère des Andes au Pérou, Pierre Bouguer avait déduit que les montagnes moins denses doivent avoir une projection vers le bas dans la couche dense dessous. Le concept que les montagnes avaient "racines" a été confirmée par George B. Airy cent ans plus tard, lors de l'étude de l'Himalaya gravitation, et des études sismiques détecté des variations de densité correspondants. Par conséquent, au milieu des années 1950, la question est restée non résolue de savoir si les racines de montagne ont été serrés dans le basalte environnant ou flottaient sur elle comme un iceberg.

Pendant le 20ème siècle, et des améliorations dans l'utilisation accrue d'instruments sismiques tels que sismographes ont permis aux scientifiques d'apprendre que les tremblements de terre ont tendance à être concentrés dans des zones spécifiques, et plus particulièrement le long des fosses océaniques et dorsales. À la fin des années 1920, les sismologues ont commencé à identifier plusieurs zones sismiques importants parallèles aux tranchées qui ont été généralement inclinés 40-60 ° à l'horizontale et étendu plusieurs centaines de kilomètres dans la terre. Ces zones tard sont devenus connus comme des zones Wadati-Benioff, ou tout simplement les zones de Benioff, en l'honneur des sismologues qui le premier les reconnus, Kiyoo Wadati du Japon et Hugo Benioff de l' États-Unis . L'étude de la sismicité mondiale fortement progressé dans les années 1960 avec la création de la Worldwide normalisé Réseau sismographique (WWSSN) pour surveiller le respect du traité de 1963 interdisant les essais-dessus du sol des armes nucléaires. Les données nettement améliorées des instruments WWSSN autorisés sismologues à la carte précisément les zones de tremblement de terre de concentration dans le monde entier.

Pendant ce temps, les débats développée autour des phénomènes de dérive des pôles. Depuis le début des débats de la dérive des continents, les scientifiques avaient discuté et utilisé des preuves que la dérive polaire avait eu lieu parce que les continents semblaient avoir franchi différentes zones climatiques pendant le passé. En outre, les données paléomagnétiques ont montré que le pôle magnétique avait également changé au cours du temps. Raisonnement dans un sens inverse, les continents a pu se déplacer et de tourner, tandis que le pôle est resté relativement fixe. La première fois que la preuve de la dérive des pôles magnétique a été utilisé pour soutenir les mouvements des continents était dans un article de Keith Runcorn en 1956, et des documents successifs par lui et ses étudiants Ted Irving (qui était en fait le premier à être convaincu du fait que paléomagnétisme soutenue de la dérive des continents) et Ken Creer.

Ceci a été immédiatement suivi par un symposium en Tasmanie en Mars 1956. Dans ce colloque, la preuve a été utilisé dans la théorie de l' expansion de la croûte planétaire. Dans cette hypothèse, le déplacement des continents peut être expliqué simplement par une forte augmentation de la taille de la Terre depuis sa formation. Toutefois, cela n'a pas été satisfaisante parce que ses partisans pourraient offrir aucun mécanisme convaincante pour produire une expansion significative de la Terre. Certes, il n'y a aucune preuve que la lune a élargi dans les 3 milliards d'années; d'autres travaux allait bientôt montrer que la preuve était tout aussi à l'appui de la dérive des continents sur un globe avec un rayon stable.

Dans les années trente jusqu'à la fin des années cinquante, des oeuvres de Vening-Meinesz, Holmes, Umbgrove, et de nombreux autres concepts présentés qui étaient proches ou presque identique à la théorie moderne de la tectonique des plaques. En particulier, le géologue anglais Arthur Holmes a proposé en 1920 que les jonctions de plaques pourraient se trouvent sous la mer , et en 1928, que les courants de convection dans le manteau pourraient être la force motrice. Souvent, ces contributions sont oubliés parce que:

  • À l'époque, la dérive des continents n'a pas été acceptée.
  • La question particulièrement intrigué Harry Hammond Hess, l'Université de Princeton géologue et un contre-amiral de la Réserve navale, et Robert S. Dietz, un scientifique de l' US Coast et des levés géodésiques qui le premier a inventé le terme expansion des fonds océaniques . Dietz et Hess (l'ancien publié la même idée un an plus tôt dans la nature , mais la priorité appartient à Hess qui avait déjà distribué un manuscrit inédit de son 1962 article de 1960) ont été parmi les petite poignée qui a vraiment compris les larges implications de expansion des fonds océaniques et comment il finirait par se mettre d'accord avec le, à cette époque, des idées non conventionnelles et non acceptées de la dérive des continents et des modèles élégants et mobiliste proposées par les travailleurs précédents comme Holmes.

    Dans la même année, Robert R. Coats de l'US Geological Survey a décrit les principales caractéristiques de l'arc de subduction île dans le Îles Aléoutiennes. Son papier, si peu noté (et même ridiculisé) à l'époque, a depuis été appelé «séminal» et «prémonitoire ». En réalité, il montre effectivement que le travail par les scientifiques européens sur les arcs insulaires et des ceintures de montagne faits et publiés durant les années 1930 jusqu'à la 1950 a été appliqué et apprécié aussi aux États-Unis.

    Si la croûte de la Terre était en expansion le long des dorsales océaniques, Hess et Dietz raisonnais comme Holmes et d'autres avant eux, il doit être en diminution ailleurs. Hess suivi Heezen suggérant que la nouvelle croûte océanique se propage en continu loin des crêtes dans un mouvement de courroie transporteuse. Et, en utilisant les concepts développés mobiliste avant, il a correctement conclu que plusieurs millions d'années plus tard, la croûte océanique finalement descend le long des marges continentales où les fosses océaniques - très profonds, étroits canyons - sont formés, par exemple le long du bord du bassin de l'océan Pacifique . L'étape importante Hess fait est que les courants de convection serait la force motrice de ce processus, en arrivant aux mêmes conclusions que Holmes avait décennies avant avec la seule différence que l'amincissement de la croûte océanique a été réalisée en utilisant le mécanisme de Heezen de propager le long de la nervures. Hess a donc conclu que l'océan Atlantique était en expansion alors que l' Océan Pacifique se rétrécit. Comme ancienne croûte océanique est «consommé» dans les tranchées, (comme Holmes et d'autres, il croyait cela a été fait par un épaississement de la lithosphère continentale, pas, comme on le croit de nos jours, par charriage à plus grande échelle de la croûte océanique lui-même dans le manteau ) de nouvelles hausses de magma et éclate le long des dorsales pour former une nouvelle croûte. En effet, les bassins océaniques sont perpétuellement «recyclés», avec la création d'une nouvelle croûte et la destruction de la vieille lithosphère océanique se produisant simultanément, d'une manière qui sera plus tard appelé le cycle de Wilson (voir ci-dessous). Ainsi, les nouveaux concepts mobiliste parfaitement expliqué pourquoi la Terre ne peut pas faire plus avec expansion des fonds océaniques, pourquoi il ya si peu d'accumulation de sédiments sur le fond de l'océan, et pourquoi roches océaniques sont beaucoup plus jeunes que les roches continentales.

    Striping magnétique

    Seafloor striping magnétique.
    Une démonstration de striping magnétique. (Le plus sombre de la couleur est la plus proche, il est à la polarité normale)

    Depuis les années 1950, des scientifiques comme Victor Vacquier, en utilisant des instruments magnétiques ( de magnétomètres) adaptés à partir d'appareils aéroportés développées pendant la Seconde Guerre mondiale pour détecter les sous-marins , a commencé à comptabiliser les variations magnétiques étranges à travers le fond de l'océan. Cette conclusion, si inattendu, était pas tout à fait surprenant, car on sait que le basalte, roche volcanique riche en fer constituant l'océan sol contient un minéral fortement magnétique ( magnétite) et peut déformer localement des lectures de boussole. Cette distorsion a été reconnu par les marins islandais dès la fin du 18e siècle. Plus important encore, parce que la présence de magnétite donne les propriétés magnétiques mesurables basalte, ces variations magnétiques nouvellement découverts fournis un autre moyen pour étudier le fond de l'océan profond. Lorsque nouvellement formé refroidit de rock, de tels matériaux magnétiques enregistrées du champ magnétique de la Terre à l'époque.

    Comme de plus en plus du fond marin a été cartographiée dans les années 1950, les variations magnétiques avéré ne pas être événements aléatoires ou isolées, mais plutôt révélé motifs reconnaissables. Lorsque ces modèles magnétiques ont été cartographiées sur une vaste région, le plancher océanique a montré un zèbre motif -comme: une bande de polarité normale et la bande attenante avec une polarité inversée. La tendance générale, définie par ces bandes alternées de normalement et le rock inversement polarisé, est devenu connu comme striping magnétique et a été publié par Ron G. Mason et ses collègues en 1961, qui n'a pas trouvé, cependant, une explication pour ces données dans termes d'expansion des fonds océaniques, comme la vigne, Matthews et Morley quelques années plus tard.

    La découverte de striping magnétique appelé pour une explication. Au début des années 1960, des scientifiques tels que Heezen, Hess et Dietz avaient commencé à théoriser que dorsales médio-océaniques marquent zones structurellement faibles, où le plancher océanique était déchiré en deux sur la longueur le long de la crête de crête (voir le paragraphe précédent). New magma des profondeurs de la terre monte facilement dans ces zones de faiblesse et finalement éclate le long de la crête des crêtes pour créer une nouvelle croûte océanique. Ce processus, à première libellée la «courroie transporteuse hypothèse" et appelé plus tard l'expansion océanique, fonctionnant sur ​​plusieurs millions d'années continue de former du nouveau fond de l'océan partout les 50.000 km de long système de dorsales médio-océaniques.

    Seulement quatre ans après les cartes avec le "motif zébré" de bandes magnétiques ont été publiés, le lien entre expansion des fonds océaniques et de ces modèles a été placé correctement, de façon indépendante par Lawrence Morley, et par Fred Vine et Drummond Matthews, en 1963 appelle maintenant la vigne hypothèse -Matthews-Morley. Cette hypothèse liée à ces motifs géomagnétique reprises et a été soutenu par plusieurs sources de données:

    1. les rayures sont symétriques autour des crêtes des dorsales médio-océaniques; à ou près du sommet de la crête, les rochers sont très jeunes, et ils deviennent progressivement plus âgé loin du sommet de la crête;
    2. les roches les plus jeunes au sommet de la crête ont toujours aujourd'hui polarité (normal);
    3. bandes de roche parallèle à la crête crête alternent en polarité magnétique (normale-inversés à la normale, etc.), ce qui suggère qu'ils ont été formés au cours des différentes époques documentant les (déjà connu à partir d'études indépendantes) épisodes normaux et inversion du champ magnétique de la Terre.

    En expliquant à la fois le striping magnétique zèbre-like et la construction du système de dorsale médio-océanique, l'expansion des fonds océaniques hypothèse (SFS) a rapidement gagné convertis et a représenté une autre avancée majeure dans le développement de la théorie de plaque tectonique. En outre, la croûte océanique est maintenant venu pour être apprécié comme un élément naturel "enregistrement sur ​​bande" de l'histoire des inversions du champ géomagnétique (GMFR) du champ magnétique de la Terre. Aujourd'hui, des études approfondies sont dédiés à l'étalonnage des modèles normale d'inversion dans la croûte océanique d'une part et connus délais dérivés de la datation des couches de basalte dans les séquences sédimentaires ( de Magnétostratigraphie) sur l'autre, pour arriver à des estimations des derniers taux d'épandage et reconstruction des plaques.

    Définition et le raffinage de la théorie

    Après toutes ces considérations, la tectonique des plaques (ou, comme il a été initialement appelé "New Global Tectonics") est rapidement devenu accepté dans le monde scientifique, et de nombreux articles ont suivi qui a défini les concepts:

    • En 1965, Tuzo Wilson qui avait été un promoteur de l'expansion des fonds océaniques hypothèse et la dérive des continents dès le début a ajouté le concept defailles transformantes au modèle, remplissant les classes de types nécessaires pour faire de la mobilité des plaques sur le globe travailler sur de défaut.
    • Un symposium sur la dérive des continents a eu lieu à la Royal Society de Londres en 1965 qui doit être considérée comme le début officiel de l'acceptation de la tectonique des plaques par la communauté scientifique, et qui sont résumés délivré que Blacket, Bullard & Runcorn (1965). Dans ce colloque, Edward Bullard et ses collègues ont montré avec un calcul par ordinateur comment les continents le long des deux côtés de l'Atlantique seraient mieux apte à fermer l'océan, qui est devenu connu comme le célèbre "Fit de Bullard".
    • En 1966, Wilson a publié le document qui fait référence à la plaque reconstructions tectoniques précédentes, introduisant la notion de ce qui est maintenant connu sous le nom "Wilson Cycle ".
    • En 1967, à la réunion de l'American Geophysical Union, W. Jason Morgan proposé que la surface de la Terre est constituée de plaques rigides 12 qui se déplacent par rapport à l'autre.
    • Deux mois plus tard,Xavier Le Pichon a publié un modèle complet basé sur 6 grandes plaques avec leurs mouvements relatifs, qui ont marqué l'acceptation définitive par la communauté scientifique de la tectonique des plaques.
    • Dans la même année, McKenzie et Parker indépendamment présenté un modèle similaire à Morgan en utilisant translations et rotations sur une sphère pour définir les mouvements des plaques.

    Implications pour la biogéographie

    La théorie de la dérive des continents aide biogéographes pour expliquer la disjointe répartition biogéographique de la vie actuelle trouvé sur des continents différents, mais ayant ancêtres similaires. En particulier, il explique la distribution du Gondwana de ratites et de la Flore de l'Antarctique.

    Plaque de reconstruction

    La reconstruction est utilisée pour établir passé (et futur) configurations de plaques, en aidant à déterminer la forme et le maquillage des supercontinents anciens et fournir une base pour la paléogéographie.

    Définition de limites de plaques

    Limites de plaques actuelles sont définies par leur sismicité. Limites de plaques passées au sein de plaques existantes sont identifiés à partir d'une variété d'éléments de preuve, comme la présence d' ophiolites qui sont indicatifs des océans disparus.

    Les mouvements des plaques passées

    Les mouvements tectoniques a commencé il ya environ trois milliards d'années.

    Plusieurs types d'informations quantitatives et semi-quantitatives sont disponibles pour limiter les mouvements des plaques dernières. L'ajustement géométrique entre les continents, comme entre l'Afrique de l'Ouest et l'Amérique du Sud est encore une partie importante de la reconstruction de la plaque. Modèles de bandes magnétiques fournissent un guide fiable pour mouvement relatif des plaques de revenir dans le Jurassique période. Les pistes de hotspots donnent reconstructions absolus, mais ceux-ci ne sont disponibles que vers les Crétacé . Reconstructions âgées reposent essentiellement sur ​​les données de pôles paléomagnétiques, bien que ceux-ci ne limitent la latitude et de rotation, mais pas la longitude. Combinant pôles de différents âges dans une plaque notamment pour produire des chemins de dérive apparente des pôles fournit une méthode pour comparer les mouvements des plaques différentes à travers le temps. Une preuve supplémentaire provient de la distribution de certaines roches sédimentaires types, provinces fauniques présentés par des groupes de fossiles, et la position de ceintures orogéniques.

    Formation et rupture des continents

    Le mouvement des plaques a causé la formation et la rupture des continents au fil du temps, y compris la formation occasionnelle d'un supercontinent qui contient la plupart ou la totalité des continents. Le supercontinent Britannique ou Nuna formé pendant une période de 2000 à 1800 il ya millions d'années et a éclaté à propos de 1500 à 1300 il ya des millions d'années. Le supercontinent Rodinia est pensé pour avoir formé il ya environ 1 milliard d'années et d'avoir incarné la plupart ou tous les continents de la Terre, et brisée en huit continents 600 il ya des millions d'années. Les huit continents plus tard re-assemblés dans un autre supercontinent appelé la Pangée; Pangaea a éclaté en Laurasie (qui sont devenus l'Amérique du Nord et de l'Eurasie) et Gondwana (qui est devenu les autres continents).

    Les Himalaya , la plus haute chaîne de montagnes du monde, sont supposés avoir été formé par la collision de deux grandes plaques. Avant le soulèvement, ils étaient couverts par le Téthys.

    Plaques actuelles

    Plate tectonics map

    Selon la façon dont ils sont définis, il ya généralement sept ou huit "grandes" plaques: Afrique, Antarctique, Eurasie, Amérique du Nord, Amérique du Sud, du Pacifique et indo-australienne. Ce dernier est parfois subdivisé en les Indiennes et plaques australienne.

    Il ya des douzaines de petites plaques, les sept plus importants sont l'arabe,des Caraïbes,de Juan de Fuca,Cocos, Nazca,la mer des Philippines et Écosse.

    Le mouvement actuel de la tectonique des plaques est aujourd'hui révélé des ensembles de données de télédétection par satellite, calibrés avec des mesures de stations au sol.

    Les autres corps célestes (planètes, lunes)

    L'apparition de la tectonique des plaques sur les planètes terrestres est liée à la masse planétaire, avec des planètes plus massives que la Terre attendus pour présenter la tectonique des plaques. Terre peut être un cas limite, en raison de son activité tectonique à l'eau abondante (silice et l'eau forment un profond eutectique.)

    Vénus

    Venus montre aucune preuve de la tectonique des plaques actives. Il existe des preuves discutable de tectonique active dans le passé lointain de la planète; Cependant, les événements ayant lieu depuis (comme l'hypothèse plausible et généralement accepté que la lithosphère de Vénus a épaissi grandement au cours de plusieurs centaines de millions d'années) a fait contraignant au cours de son record géologique difficile. Toutefois, les nombreux bien préservés cratères d'impact ont été utilisés comme une méthode de datation à ce jour approximativement la surface de Vénus (car il n'y a jusqu'à présent aucun des échantillons connus de roche vénusienne être datés par des méthodes plus fiables). Dates dérivés sont principalement dans la gamme de 500 à 750 millions d'années il ya , bien que les âges jusqu'à 1200 il ya millions d'années ont été calculés. Cette recherche a conduit à l'hypothèse assez bien accepté que Vénus a subi un resurfaçage volcanique essentiellement complète au moins une fois dans son passé lointain, avec le dernier événement qui a lieu environ dans la fourchette des âges de surface estimés. Bien que le mécanisme d'un tel événement thermique impressionnante demeure une question débattue en géosciences vénusiens, certains scientifiques sont partisans de processus impliquant plaque mouvement dans une certaine mesure.

    Une explication pour le manque de Vénus de la tectonique des plaques est que sur Vénus températures sont trop élevées pour l'eau significative d'être présent. La croûte terrestre est trempé avec de l'eau, et l'eau joue un rôle important dans le développement de zones de cisaillement. La tectonique des plaques nécessite surfaces faibles dans la croûte le long de laquelle les tranches de la croûte peuvent se déplacer, et il peut très bien que tel affaiblissement n'a jamais eu lieu sur Vénus en raison de l'absence d'eau. Cependant, certains chercheurs restent convaincus que la tectonique des plaques est ou était une fois actif sur cette planète.

    Mars

    Mars est considérablement plus petite que la Terre et Vénus, et il existe des preuves de la glace sur sa surface et dans sa croûte.

    Dans les années 1990, il a été proposé que la croûte martienne dichotomie a été créé par processus de la tectonique. Aujourd'hui, les scientifiques sont en désaccord, et croient qu'il a été créé soit par remontée dans le martien manteau qui épaissit la croûte des Southern Highlands et formé Tharsis ou par un impact géant qui fouillé les basses terres du Nord.

    Valles Marineris est une frontière tectonique.

    Observations faites sur le champ magnétique de Mars par la sonde Mars Global Surveyor engin spatial en 1999 ont montré des modèles de segmentation magnétique découvert sur ​​cette planète. Certains scientifiques interprétés comme exigeant ces processus de la tectonique, tels que l'expansion océanique. Cependant, leurs données ne parviennent pas un «test d'inversion magnétique», qui est utilisé pour voir si elles ont été formées par le retournement polarités d'un champ magnétique global.

    Satellites galiléens de Jupiter

    Certains satellites deJupiteront des caractéristiques qui peuvent être liées à la tectonique des plaques déformation de style, bien que les matériaux et les mécanismes spécifiques peuvent être différents de l'activité tectonique des plaques sur Terre.

    Titan, la lune de Saturne

    Titan, la plus grande lune deSaturne, a été signalé à montrer l'activité tectonique dans les images prises par lasonde Huygens, qui a atterri sur Titan le 14 Janvier 2005.

    Exoplanètes

    Sur les planètes taille de la Terre, la tectonique des plaques est plus probable si il ya des océans d'eau; cependant.en 2007, deux équipes indépendantes de chercheurs sont arrivés à opposer à des conclusions sur la probabilité de la tectonique des plaques sur les grandssuper-Terres avec une équipe disent que la tectonique des plaques seraient épisodique ou stagnante et l'autre équipe en disant que la tectonique des plaques est très probable sur des super-Terres, même si la planète est sec.

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