Cotopaxi

Cotopaxi é um estratovulcão, também chamado vulcão composto, nas montanhas dos Andes , situada cerca de 75 quilômetros (50 milhas) ao sul de Quito , Equador , América do Sul . É o segundo pico mais alto do país, atingindo uma altura de 5.897 m. Cotopaxi tem um cone quase simétrica que sobe a partir de uma simples highland de cerca de 3.800 metros (12.500 pés), com uma largura na sua base de cerca de 23 quilômetros (14 milhas). Ele tem um dos poucos glaciares equatoriais do mundo, que começa na altura de 5.000 metros (16.400 pés). A montanha é claramente visível no horizonte de Quito. É parte da cadeia de vulcões em torno da placa do Pacífico conhecida como a Anel de Fogo do Pacífico.

Cotopaxi é uma das maiores vulcões activos no mundo. No entanto, alega que Cotopaxi é o vulcão ativo mais alto do mundo estão incorretas. Llullaillaco vulcão é consideravelmente mais elevado e é definitivamente em uma fase ativa, tendo em erupção recentemente, em 1877 . Ojos del Salado é maior ainda, e há indícios de perto sua cimeira de actividade recente, apesar de seu afastamento se opõe a uma declaração definitiva sobre se ele está ativo atualmente.

Houve mais de 50 erupções de Cotopaxi desde 1738. Numerosos vales formados por poderoso lahars (fluxos de lama) cercam o vulcão. Isso representa um alto risco para a população local, seus assentamentos e campos. Durante uma guerra entre os incas e os espanhóis em 1534, o vulcão entrou em erupção e pôr fim aos combates que ambos fugiram do campo de batalha. Erupções mais violentas do Cotopaxi em tempos históricos ocorreram nos anos 1744, 1768 e 1877 . No 1877 erupção fluxos piroclásticos desceram todos os lados da montanha, com lahars viajar mais de 100 km no Oceano Pacífico ocidental e bacia amazônica drenagem do vale. Houve uma grande erupção em 1903 através de 1904 , e alguma atividade menor em 1942 , bem como 1975 , mas não produziu quaisquer grandes eventos. No caso mais recente, as actividades e as emissões fumarolic sulfúrico aumentada e o gelo à volta do interior e no lado sudeste do cone começou a derreter. O principal perigo de uma enorme erupção de Cotopaxi seria o fluxo de gelo da sua geleira. Se houvesse uma explosão muito grande, isso iria destruir a maioria dos assentamentos dentro do vale na área suburbana de Quito (pop. mais de 1.000.000). Outra cidade que estaria em grande perigo é Latacunga, que está localizado no vale sul. Em 1744 e 1768 uma erupção destruiu a cidade colonial de Latacunga. Especialistas acreditam que uma outra erupção pode vir em breve.

O vulcão é o tema de 1855 e 1862 pinturas de Igreja de Frederic Edwin.

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  Cotopaxi como pode ser visto a partir Illiniza

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  Vista panorâmica da cratera

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  Sombra da cimeira, como se aproximando cimeira de manhã cedo em julho de 1999

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  Mapa mostrando a localização de Cotopaxi e outros vulcões no Equador

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  Cotopaxi como pode ser visto a partir da Corazón