Bataille d'Alésia

Bataille d'Alésia
Partie de la Guerre des Gaules
Une section reconstruite du Alesia fortifications d'investissement
Date Septembre 52 BC Emplacement Alise-Sainte-Reine ( France ) Résultat Victoire romaine décisive, la conquête finale du Gaule
Les belligérants
République romaine	Tribus gauloises
Les commandants et les dirigeants
Gaius Julius Caesar	Vercingétorix Commius
Force
60000 (12 légions avec cavalerie et auxiliaires)	180,000-330,000: 80000 assiégée, 120,000-250,000 forces de secours 300000 selon Plutarque, estimations modernes: 100000
Accidents et pertes
12 800 tués ou blessés	entre 56 000 à 90 000 de la force de secours 40000 assiégés capturés

La bataille d'Alésia ou siège d'Alésia ont eu lieu en Septembre, 52 autour de la BC Gaulois oppidum de Alesia, un important centre de la ville et fort de colline de la Mandubiens tribu. Il a été battu par une armée de la République romaine commandée par Jules César , aidé par les commandants de cavalerie Mark Antony , Titus Labienus et Gaius Trebonius, contre une confédération de Tribus gauloises unis sous la direction de Vercingétorix de la Arvernes. Ce était le dernier engagement majeur entre Gaulois et les Romains, qui marque le point de l'tournant Guerre des Gaules en faveur de Rome. Le siège d'Alésia est considéré comme l'un des plus grands exploits militaires de César et un exemple classique de la guerre de siège et investissement. La bataille d'Alésia en toute sécurité peut être décrit comme marquant la fin de la domination celtique en France, Belgique, Suisse et Italie du Nord.

Le site de la bataille était probablement au sommet du mont Auxois, au-dessus moderne Alise-Sainte-Reine en France , mais ce lieu, certains ont fait valoir, ne correspond pas à la description de César de la bataille. Un certain nombre de solutions ont été proposées au fil du temps, parmi lesquels seulement Chaux-des-Crotenay (en Jura moderne France ) reste un challenger aujourd'hui.

À un moment de la bataille, les Romains ont été dépassés en nombre par les Gaulois par quatre pour un. L'événement est décrit par plusieurs auteurs contemporains, y compris César lui-même dans son Commentaires sur la Guerre des Gaules. Après la victoire romaine, La Gaule (très grossièrement moderne France ) était modérée et est devenu un province romaine . Le refus de la Sénat romain César pour permettre l'honneur d'un triomphe pour sa victoire dans la Guerre des Gaules finalement conduit, en partie, à la Roman guerre civile de 49 à 45 av.

Prélude

Jules César avait été en Gaule depuis 58 BC. À la fin de leur année consulaire il était d'usage consuls, les fonctionnaires élus plus de Rome, nommés par le proconsul Sénat romain et d'assumer de gouverneur d'une des provinces de Rome . Après son premier consulat en 59 avant JC, César conçu sa propre nomination de Gaule cisalpine (la région entre le Alpes, le Apennins et de la Adriatique - moderne nord de l'Italie), et Gaule transalpine ("la Gaule au-delà des Alpes» - moderne Alpine Suisse et France). Bien que le terme proconsulaire du mandat est normalement d'un an, César a réussi à obtenir son poste en Gaule pendant dix années sans précédent. Avec un proconsulaire Imperium, il avait autorité absolue au sein de ces provinces et avait vaincu grâce à une campagne d'abord infructueuses, les tribus celtiques de l'Italie du Nord (Insubres, Boïens, Taurini, Vénètes).

Un par un César défait gauloise (Celtes continentaux) tribus telles que le Helvètes, le Belges, et de la Nerviens, et fixé un gage d'alliance de beaucoup d'autres. Le succès continu de la Guerre des Gaules a une énorme quantité de richesse pour la République en butin de guerre et dans les nouvelles terres à l'impôt. César lui-même est devenu très riche puisque, comme général, il a bénéficié de la vente des prisonniers de guerre. Mais le succès et la renommée ont également apporté ennemis. Le Premier triumvirat, une (bien informelle) alliance politique avec Pompée et Crassus, est venu à une fin en -54, avec la mort de Julia (la fille et Pompée de la femme de César) lors de l'accouchement et Crassus dans la bataille de Carrhes. Sans cette connexion politique avec Pompée, les hommes dédiés à la République comme Caton d'Utique a commencé une campagne politique contre César, éveiller les soupçons et l'accusant de vouloir renverser la République et de devenir roi de Rome.

Jules César

Dans l'hiver de 54-53 BC, précédemment pacifié Eburons, commandée par Ambiorix, se révolta contre l'occupation romaine et détruit le Quatorzième légion sous le commandement de Quintus Titurius Sabinus dans une embuscade soigneusement planifiée. Ce fut un coup majeur à la stratégie de César pour la Gaule, depuis qu'il avait perdu environ un quart de ses troupes, et la situation politique à Rome l'a privé de recevoir des renforts. La rébellion Eburone était la première défaite romaine en Gaule et clairement inspiré des sentiments nationaux répandues et révolution. Il a fallu près d'un an, mais César a réussi à reprendre le contrôle de la Gaule et pacifier les tribus. Cependant, les troubles en Gaule ne était pas terminée. Les tribus gauloises avaient réalisé que seulement unis pourraient-ils parvenir à l'indépendance de Rome. Un conseil général a été convoqué au Bibracte grâce à l'initiative de la Eduens, une fois fidèles partisans de César. Seul le Remi et la Lingons ont préféré conserver leur alliance avec Rome. Le conseil a déclaré Vercingétorix, de la Arvernes, commandant des armées gauloises unis.

César a ensuite campé pour l'hiver dans La Gaule cisalpine, ignorant de l'alliance faite contre lui. Le premier signe de difficulté venait de la Carnutes qui ont tué tous les colons romains dans la ville de Cenabum (modernes Orléans). Cette flambée de violence a été suivie par l'abattage de tous les citoyens romains, les commerçants et les colons dans les grandes villes gauloises. En entendant ces nouvelles, César rallié son armée à la hâte et a franchi la Alpes, encore enterrés dans la neige, dans le centre de la Gaule. Cela a été accompli en un temps record et César a pu surprendre les tribus gauloises. Il divisa ses forces, l'envoi de quatre légions avec Titus Labienus pour lutter contre la Senones et de la Parisii dans le Nord, tandis que César se mit à la poursuite de Vercingétorix avec six légions et sa cavalerie germanique allié. Les deux armées se rencontrèrent à la colline fort de Gergovie, où Vercingétorix a tenu une solide position défensive. César a été forcé de se retirer pour éviter la défaite totale, après avoir subi de lourdes pertes. À l'été de 52 avant JC, plusieurs engagements ont été livrées entre cavaleries, avec César réussir à disperser l'armée gauloise. Vercingétorix a décidé que le moment était mal choisi pour se engager dans une bataille rangée majeur et regroupés dans le Mandubiens fort d'Alésia.

Siège et la bataille

Les fortifications construites par César à Alésia selon l'hypothèse de l'emplacement à Alise-Sainte-Reine
Encart: emplacement de croix montre Alesia en Gaule (la France moderne). Le cercle montre la faiblesse dans la section nord-ouest de la ligne de contrevallation

Alesia était sommet d'une colline fort entouré par des vallées fluviales, avec des caractéristiques défensives. Comme un assaut frontal aurait été désespérée, César décida sur un siège , dans l'espoir de forcer la remise par la famine. Considérant que près de 80 000 hommes ont été en garnison à Alésia, en collaboration avec la population civile locale, cela ne aurait pas fallu longtemps. Pour garantir un blocus parfaite, César ordonna la construction d'un ensemble de fortifications entourant, appelée circonvallation, autour Alesia. Les détails de ces travaux d'ingénierie sont connus dans les Commentaires de César. Environ 18 kilomètres de 4 mètres de haut fortifications ont été construites dans environ trois semaines. Cette ligne a été suivie vers l'intérieur par deux larges fossés quatre et demi-mètre, aussi quatre mètres et demi de profondeur. Le plus proche de la fortification a été rempli avec de l'eau à partir des fortifications rivers.These environnantes ont été complétées avec sas et des trous profonds devant les fossés et tours de guet régulièrement espacées équipés d'artillerie romaine.

La cavalerie de Vercingétorix souvent attaqué les travaux de construction qui tentent d'empêcher la pleine clôture. La cavalerie auxiliaire romaine a prouvé sa valeur et a maintenu les raiders à la baie. Après environ deux semaines de travail, un détachement de la cavalerie gauloise a réussi à se échapper par une section inachevée. Prévoyant que une force de secours serait maintenant être transmise, César a ordonné la construction d'une seconde ligne de fortifications, les contrevallation, tournée vers l'extérieur et entourant son armée entre elle et le premier ensemble de parois. La deuxième ligne est identique à la première dans la conception et prolongé de 21 km, dont quatre camps de cavalerie. Cet ensemble de fortifications serait de protéger l'armée romaine lorsque les forces gauloises de secours sont arrivés: ils étaient maintenant assiégeants et se préparer à être assiégée.

A cette époque, les conditions de vie dans Alesia se aggravaient. Avec 80 000 soldats et la population locale, trop de gens se pressaient à l'intérieur du plateau de compétition pour trop peu de nourriture. Le Mandubiens décidé d'expulser les femmes et les enfants de la citadelle, l'espoir de sauver la nourriture pour les combattants et en espérant que César serait ouvrir une brèche de les laisser aller. Ce serait aussi l'occasion pour avoir enfreint les lignes romaines. Mais César a donné des ordres que rien ne devrait être fait pour ces civils et les femmes et les enfants ont été laissés à mourir de faim dans la zone neutre entre les murs de la ville et de la circonvallation. Le destin cruel de leur parenté ajouté à la perte du moral à l'intérieur des murs. Vercingétorix se battait pour garder le moral, mais face à la menace de l'abandon par certains de ses hommes. Cependant, la force de secours est arrivé à cette heure désespérée, le renforcement de la volonté des assiégés est de résister et combattre un autre jour.

À la fin de Septembre les Gaulois, commandée par Commius, a tenté de briser en attaquant le mur de contrevallation de César. Vercingétorix a ordonné une attaque simultanée de l'intérieur. Aucune des tentatives ont réussi et au coucher du soleil la fin des combats. Le lendemain, l'attaque gauloise était sous le couvert de la nuit. Cette fois, ils se sont réunis avec plus de succès et César a été contraint d'abandonner certaines parties de ses lignes de fortification. Seule la réponse rapide de la cavalerie commandé par Antoine et Gaius Trebonius a sauvé la situation. La paroi interne a également été attaqué, mais la présence de tranchées qui les hommes de Vercingétorix devaient remplir, les retardé assez pour éviter les surprises. En ce moment, l'état de l'armée romaine était également faible. Eux-mêmes assiégés, de la nourriture avaient commencé à être rationnée et les hommes étaient près de l'épuisement physique.

Le jour suivant, le 2 Octobre, Vercassivellaunus, un cousin de Vercingétorix, a lancé une attaque massive avec 60 000 hommes, mettant l'accent sur une faiblesse dans les fortifications romaines (le cercle sur la figure) que César avait essayé de se cacher, mais avait été découvert par les Gaulois. La zone en question était une zone avec des obstacles naturels où une paroi continue n'a pas pu être construit. L'attaque a été faite en association avec les forces de Vercingétorix qui se pressaient sous tous les angles de la fortification intérieure. César confiance la discipline et le courage de ses hommes et a envoyé des ordres de simplement maintenir les lignes. Il a personnellement monté tout au long du périmètre applaudir ses légionnaires. La cavalerie de Labienus a été envoyé à soutenir la défense de la zone où se trouvait la violation de la fortification. Avec une pression croissante, César a été contraint de contre-attaquer l'offensive intérieure et a réussi à repousser les hommes de Vercingétorix. A cette époque, la section détenus par Labienus était sur le point de se effondrer. César a décidé d'une mesure désespérée et a pris 13 cohortes de cavalerie (environ 6.000 hommes) pour attaquer l'armée de secours de 60 000 à l'arrière. Cette action a surpris les deux attaquants et les défenseurs. Voyant leur chef subir un tel risque, les hommes Labienus de redoubler leurs efforts et les Gaulois dès paniqué et tenté de battre en retraite. Comme dans d'autres exemples de la guerre antique, l'armée en retraite en désordre était une proie facile pour la poursuite disciplinée romaine. Les Gaulois en retraite ont été abattus, et César dans ses Commentaires remarque que seul le pur épuisement de ses hommes a sauvé les Gaulois de l'annihilation complète.

Dans Alésia, Vercingétorix a assisté à la défaite de son force de secours. Situé face à la famine et le moral bas, il a été forcé de se rendre sans combat final. Le lendemain, le chef gaulois présenté ses bras à Jules César, de mettre fin au siège d'Alésia.

Conséquences

Alesia se est avéré être la fin de généralisé et organisé la résistance à l'invasion romaine de la Gaule, marquant la conquête définitive du peuple Continental celtiques par la République romaine. Après Alesia, Continental Gaule a été maîtrisé, devenant une province romaine et a finalement été subdivisé en plusieurs divisions administratives plus petites. Ce ne est que le troisième siècle serait un autre mouvement de l'indépendance survenir (voir Empire des Gaules). La garnison d'Alésia a été fait prisonnier ainsi que les survivants de l'armée de secours. Ils ont été soit vendus en esclavage ou donnés comme butin aux légionnaires de César, sauf pour les membres des tribus Eduens et Arvernes, qui ont été libérés et graciés pour garantir l'alliance de ces tribus importantes à Rome.

Pour César, Alésia a été un énorme succès personnel, tant militairement que politiquement. Le sénat, manipulé par Caton et Pompée, a déclaré 20 jours de grâce pour cette victoire, mais a refusé César l'honneur de célébrer une parade triomphale, le pic de la carrière de ne importe quelle général. La tension politique a augmenté, et deux ans plus tard, en 50 avant JC, César a franchi le Rubicon, qui a précipité la guerre civile romaine de 49-45 BC, qu'il a remporté. Après avoir été élu consul, pour chacune des années de la guerre, et a nommé à plusieurs temporaire dictatures, il a finalement été rendu perpetuus dictateur (de dictateur à vie), par le Sénat romain en 44 avant JC. Son plus en plus de pouvoir personnel et les honneurs compromis la tradition liée fondements républicains de Rome, et ont conduit à la fin de la République romaine et le début de l' empire romain .

Les commandants de cavalerie de César suivi des chemins différents. Labienus dégrossi avec le Optimates, la faction aristocratique conservatrice dans la guerre civile, et a été tué à la Bataille de Munda en 45 avant JC. Trebonius, l'un des plus fidèles lieutenants de César, a été nommé consul, par César, en 45 avant JC, et fut l'un des sénateurs impliqués dans l'assassinat de César sur le Ides de Mars (15 Mars) 44 BC. Il était lui-même assassiné un an plus tard. Antony a continué à être un fidèle partisan de César. Il a été fait la seconde de César en commande, comme Maître de la cavalerie, et a été laissé en charge en Italie pendant une grande partie de la guerre civile. En 44 avant JC, il a été élu consulaire collègue de César. Après l'assassiner de César, Antoine poursuivi les assassins de César et rivalisaient pour le pouvoir suprême avec Octave (le futur empereur Auguste ), formant d'abord une alliance avec Octave (et Lépide) dans le Deuxième Triumvirat, étant alors vaincu par lui à la Bataille d'Actium en 31 avant JC. Avec son allié et l'amant reine Cléopâtre , il se enfuit en Egypte , où ils ont commis le suicide, l'année suivante.

Vercingétorix fut fait prisonnier et languit en prison pour les cinq prochaines années en attendant d'être exposé au triomphe de César. Comme ce était traditionnel pour ces capturés et exhibés chefs ennemis, à la fin de la procession triomphale, il a été emmené au Tullianum (aussi connu comme la prison Mamertine) où il a été dit d'avoir été étranglée, mais il a probablement été exécuté dans un cachot romain.

Importance

Paul K. Davis écrit que «la victoire de César sur les forces gauloises combinés établi la domination romaine en Gaule pour les 500 prochaines années. La victoire de César a également créé une rivalité avec le gouvernement romain, menant à son invasion de la péninsule italienne."

L'identification du site

Pendant de nombreuses années, l'emplacement réel de la bataille était inconnu. Théories concurrentes ont d'abord porté sur deux villes, Alaise dans le Franche-Comté et Alise-Sainte-Reine dans le Côte-d'Or. Empereur Napoléon III de la France a soutenu ce dernier candidat et au cours des années 1860 financés recherches archéologiques qui ont découvert les preuves à l'appui de l'existence de camps romains dans la région. Il a ensuite consacré une statue à Vercingétorix dans les ruines découvertes récemment.

L'incertitude a néanmoins persisté, avec des questions soulevées au sujet de la validité de la revendication de Alise-Sainte-Reine. Par exemple, le site est dit être trop petite pour accueillir les estimations révisées de même 80 000 hommes avec l'infanterie gauloise, avec la cavalerie et de personnel supplémentaires. Il est également allégué que la topographie de la région ne correspond pas à la description de César. Dans les années 1960, un archéologue français, André Berthier, a fait valoir que le sommet de la colline était trop faible pour avoir exigé un siège, et que les «rivières» étaient en fait des petits ruisseaux.

Berthier a proposé que l'emplacement de la bataille était à Chaux-des-Crotenay à la porte de la Jura - un endroit qui correspond le mieux à la description dans la Guerre des Gaules de César. Fortifications romaines ont été trouvés sur ce site. Danielle Porte, Professeur à la Sorbonne, continue à défier l'identification d'Alise-Sainte-Reine que le site de la bataille, mais le directeur du musée Alésia, Laurent de Froberville, maintient que les preuves scientifiques soutient cette identification. Historien et archéologue classique Colin Wells a estimé que les fouilles à Alise-Sainte-Reine dans les années 1990 auraient enlevé tout doute possible sur le site et considéré une partie de la défense de sites alternatifs comme "non-sens ... passionné».

Nombre de personnes concernées

Des chiffres précis pour la taille des armées impliquées, et le nombre de pertes subies, sont difficiles à connaître. Ces chiffres ont toujours été un puissant propagande arme, et sont donc suspect. César, dans son De Bello Gallico, se réfère à une force de secours gauloise d'un quart de million, probablement une exagération pour améliorer sa victoire. Malheureusement, les seuls enregistrements des événements sont romaine et donc vraisemblablement biaisé. Les historiens modernes croient généralement que un nombre compris entre 80,000-100,000 hommes est plus crédible. Le seul fait connu est que chaque homme dans les légions de César a reçu un Gaulois comme un esclave, ce qui signifie au moins 40 000 prisonniers, la plupart du temps de la garnison assiégée. La force de secours probablement subi de lourdes pertes, comme beaucoup d'autres armées qui ont perdu ordre de bataille et se retira sous les armes de la cavalerie romaine.