51 Pegasi

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Recreación artística de 51 Pegasi y 51 Pegasi b realizada por la NASA.

51 Pegasi es el nombre de una estrella de tipo solar en la constelación de Pegaso a 47.9 años luz del Sistema Solar. Esta estrella posee el primer planeta extrasolar descubierto, 51 Pegasi b.

El anuncio del descubrimiento del exoplaneta fue hecho el 6 de octubre de 1995 por Michel Mayor y Didier Queloz en Nature, Volume 378, página 355. El método utilizado para el descubrimiento fue el método de las velocidades radiales. Emplearon el espectrógrafo ELODIE en el Observatorio de Haute-Provence.

[editar] Características de 51 Pegasi

La estrella 51 Pegasi es visible con simples binoculares desde la Tierra. Su número en el catálogo Hipparcos es el 113357, y en el Catálogo Henry Draper es el 217014. Se trata de una estrella de tipo espectral G5V, parecida al Sol, con una edad algo mayor estimada en 7500 millones de años y una masa y metalicidad también mayores.

[editar] El planeta 51 Pegasi b

51 Pegasi b es un planeta orbitando a 0.05 unidades astronómicas con una excentricidad despreciable. El método de velocidades radiales permite medir el producto de la masa del planeta por el seno del ángulo de inclinación orbital: m sin i=0.468 +/- 0.007 (medida en masas de Júpiter). Un valor tan elevado de la masa es únicamente compatible con un gigante gaseoso tipo Júpiter). Las variaciones de velocidad radial tienen un amplitud de 59 m/s y muestran un periodo orbital de 4.239 ± 0.001 días. Es posible la existencia de un compañero planetario de menor masa.

El descubrimiento del primer planeta extrasolar constituyó un importante éxito de la investigación astronómica al mostar a los astrónomos que planetas de tipo gigante podían existir en órbitas de corto periodo. Una vez que se vio que tales planetas podían existir, se sucedió un reguero de descubrimientos de planetas similares.