Aerogel
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El aerogel es una substancia coloidal similar al gel, en el cual el componente líquido es cambiado por un gas, obteniendo como resultado un sólido de muy baja densidad (3 mg/cm³) y altamente poroso, con ciertas propiedades muy sorprendentes, como su enorme capacidad aislante.
Este material está generalmente compuesto por un 90% a un 99,8% de aire y es 1000 veces menos denso que el vidrio y unas 3 veces más denso que el aire. Familiarmente se le denomina humo helado, humo sólido o humo azul debido a su naturaleza semi-transparente, sin embargo, tiene al tacto una consistencia similar a la espuma, o foamy.
Posee un índice de refracción de 1,0, muy bajo para un sólido. La velocidad del sonido a través de él es muy baja, 100 m/s.
[editar] Historia
Esta sustancia fue creada por Steven Kistler en 1931, como resultado de una apuesta entre él y Charles Learned, sobre quién podría reemplazar el líquido de un tarro de mermelada por gas sin que el volumen de este disminuyera. El primer resultado que se obtuvo fue el gel de sílice.
El aerogel se puede fabricar a partir de muy diferentes materiales; las investigaciones de Kirstler consistían en aerogeles basados en sílice, alúmina, óxido de cromo, estaño y carbono.
[editar] Usos
El aerogel tiene muchas aplicaciones comerciales, aunque principalmente ha sido utilizado como aislante térmico en las ventanas de los edificios de oficinas, en las que sus propiedades son utilizadas para evitar la pérdida de calor o frío.
Su aspecto es fantasmagórico y tiene una resistencia considerable ya que soporta más de 1000 veces su peso.
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El uso mas obio de los aerogeles es como aislante termico ultraligero para estructuras aereas lo que permitiria a estas flotar indefinidamente en el aire, el pabellon de los Estados Unidos en la feria Universal de Montreal es una cupula geodesica tan ligera, que una diferencia de temperatura entre el aire del interior con el exterior la haria flotar. El gran problema de de crear y conservar esta diferencia en una esfera de treintaytantos metros de diametro se resuelve con un aerogel traslucido que no permite la fuga de calor y si la entrada de radiacion solar como un cristal con lo que se aumenta la flotacion indefinidamente mientras le de el Sol, y dada la ligereza del material de la "piel" de la cubierta seria masa de flotacion en vez de peso. Incrementando el diferencial de temperatura interior exterior al elevarse en la atmosfera un ejemplo partiendo desde un punto calido en la superficie y elevándos asta los ochomil metros tendriamos difencias de temperatura de 80 grados C. un estructura asi flotaria y produciria un excedente de energia util inagotable
