Agricultura de subsistencia
De Wikipedia, la enciclopedia libre
La agricultura de subsistencia es un modo de agricultura en la cual una parcela de tierra produce solo suficiente para alimentar la familia que trabaja en ella. Dependiendo del clima, condiciones de suelo, prácticas agrícolas, cultivares, crecimiento del cultivo, status de tenencia de la tierra y facilidades para mercadeo, se requiere generalmente entre 1.000 y 40.000 m2 (de 0,25 a 10 acres) por persona. En algunas áreas del trópico húmedo en Sudamérica, una explotación de ganadería extensiva de subsistencia puede requerir entre 15 y 20 ha/cápita o más.[1]
En general, la agricultura de subsistencia se concentra en un número limitado de cultivos de ciclo corto (anuales o semianuales), estacionales, con períodos de fructificación sincrónicos en el areal del cultivo. Los incrementos de oferta durante las cosechas deprimen los precios y el agricultor que no puede consumir todo, pierde su producción. Esta situación es más crítica cuanto más perecedero sea el producto y más costoso su transporte a las áreas de consumo.
Esta constelación de limitantes fuerza a los agricultores de subsistencia a optar por los cultivos ilícitos (coca, marihuana y amapola), para los cuales hay una demanda estable y aún creciente y excelentes precios al por mayor y al detal, determinados por la ilegalidad, situación que hace de ellos casi que la única salida sostenible. Estas características, igualmente dificultan su reemplazo y erradicación y son causa complementaria de los grandes conflictos sociales del campesinado en la América Latina, particularmente en Colombia, Perú, México y Bolivia[2][3]
La agricultura de subsistencia, por definición, produce únicamente suficiente alimento para sostener a sus agricultores a través de su actividad diaria normal. El buen clima puede ocasionalmente permitirles producir un excedente para venta o trueque, pero los excedentes son raros. Ya que los excedentes son raros, la agricultura de subsistencia no permite crecimiento, acumulación de capital o aún de mucha labor especializada. La familia agricultora dispone prácticamente sólo de las herramientas o bienes que puede producir por sí mismo.
Tabla de contenidos |
[editar] Factores favorables
En ausencia de mano de obra externa, el área de la tierra que el agricultor puede cultivar en cada estación esta limitada a factores como disponibilidad de herramientas y la calidad del suelo. Si esta tierra no produce un excedente a causa de fertilidad del suelo, condiciones climáticas, herramientas y técnicas, o disponibilidad de tipos de cultivo, el agricultor no puede hacer otra cosa que subsistir con ello.
En ausencia de un sector de comercialización agrícola bien desarrollado, sin demandas monetarias sobre el productor, tales como, impuestos, cualquier productor agrícola tendrá entonces relativamente poco incentivo para moverse más allá de la agricultura de subsistencia. Los esfuerzos empleados en producir excedentes generan muy poco beneficio, así, el esfuerzo adicional está generalmente desperdiciado. Desgraciadamente bajo condiciones anuales de poca cosecha, a menudo resulta escasez de alimentos y hambruna.
No todos los agricultores tienen acceso a tanta tierra como pudieran cultivar. Las condiciones socioeconómicas pueden evitar la expansión de las parcelas agrícolas. Si las tradiciones hereditarias requieren que un lote se divida entre los hijos del propietario a su muerte, los tamaños de los lotes pueden decrecer constantemente.
[editar] Tácticas de mitigación
Se han intentado muchas técnicas (con diferentes grados de éxito) para ayudar a los agricultores de subsistencia con el objeto que la comunidad pueda emprender un sendero de crecimiento económico.
La ayuda alimenticia puede aliviar una hambruna corta, pero no es nada para resolver el problema inherente de producción de subsistencia. No se considera que sea una solución a largo plazo.
La educación a cerca de técnicas agrícolas modernas ha tenido cierto éxito limitado, pero no tanto como originalmente se esperaba. Muchos instructores descubrieron que sus técnicas dependían de infraestructura, clima y recursos los cuales no eran disponibles en la comunidad de subsistencia.
Otra alternativa a la educación ha sido el proveer a los agricultores con habilidades de mercadeo no-agrícola. Esto supone que el agricultor de subsistencia pudiera llegar a dejar la comunidad para buscar empleo en un lugar donde existan mayores recursos disponibles. Esta técnica ha encontrado cierto éxito marginal, porque a menudo ignora el deseo humano de permanecer en la comunidad.
Las adecuadas técnicas de riego pueden mejorar la producción de la tierra agrícola. Los métodos de irrigación tradicional pueden ser, intensivos de labor, gasto de agua, y pueden requerir una amplia infraestructura comunitaria, la cual es difícil de implementar. Existen nuevos tipos de equipos de irrigación disponibles que son a la vez económicos y eficientes con el agua. Sin embargo, muchos agricultores de subsistencia permanecen inadvertidos de las nuevas tecnologías, y son incapaces de adquirirlas, o tienen dificultad en mercadear sus productos después de invertir en equipos de riego.
[editar] Tecnologías apropiadas
Dentro de éstas se consideran un conjunto de prácticas tendientes a mitigar las consecuencias del 'laboreo continuo, falta de rotación de cultivos y [consecuente] degradación de los suelos', procesos que son muy comunes en este tipo de agricultores casi siempre ubicados en tierras marginales, de menor valor agrícola.
Estas prácticas deben tener como premisa el no generar dependencia de recursos extraprediales (semillas híbridas, pesticidas, fertilizantes) así como de ser apropiables por este tipo de productores, de idioscincracia tan particular. Se pueden mencionar entre otras: la rotación de cultivos, el uso de abonos verdes y la siembra directa adecuada a la escala y posibilidades de estos agricultores.
Los micro-préstamos, o préstamos de muy pequeño monto (a menudo menor a 25 dólares americanos), puede ayudar a los agricultores a comprar equipo o animales de cría. Alternativamente, los micro-préstamos pueden ayudar a los agricultores a encontrar gradualmente ocupaciones no-agrícolas en sus comunidades.
La agricultura de subsistencia existe en nuestros días en Botswana, Benin, Congo, Guinea, Kikuyu, Rwanda, Sierra Leona, Zambia, México, Yugoslavia, Polinesia, Kiribati, Nueva Guinea, Tuvalu, Vanuatu y en extensas áreas de casi todos los países de Centro- y Sudamérica, con la posible excepción de Uruguay.
[editar] Notas
- ↑ Machado, Absalón; Luís Hernando Briceño. 1995. Diagnóstico agropecuario y rural del Magdalena Medio. PDPMM, Unidad Agropecuaria. CINEP, Bogotá, Colombia
- ↑ Carrizosa Umaña, Julio. 2000. Cultivos ilícitos, injusticia social y guerra: un sistema integral. pp. 15 - 17 en: Memorias del taller Medio ambiente, cultivos ilícitos y desarrollo alternativo . 247 p. Paipa, Boyacá, Colombia, septiembre 21. - 23. de 2000. Ministerio del Medio Ambiente, SINA, GTZ. [ ISBN 958-9487-13-0 ]
- ↑ En el banco de casos Trade and Environnment Database del Prof. Dr. James R. Lee, American University, School of International Service, (Washington, EUA), se encuentran no menos de 30 casos relacionados con la economía, ecología y política de los cultivos ilícitos en Sudamérica.
