Albertosaurus
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Albertosaurus Estado de conservación: Fósil
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El género Albertosaurus es uno de los más conocidos entre los terópodos y dinosaurios en general. Se han encontrado decenas de restos fósiles de este dinosaurio en Norteamérica (además de algún hallazgo dudoso en China) desde que se descubrieran varios esqueletos en la provincia canadiense de Alberta, de donde toma el nombre, en 1905. Antes de eso, se habían registrado ya algunos restos fragmentarios en Estados Unidos que fueron asignados provisionalmente a los géneros Deinodon (1856), Laelaps (1876) y Dryptosaurus (1899), pero que estudios posteriores identificaron sin duda como Albertosaurus. Adicionalmente, a partir de 1970 se empezó a considerar a los fósiles de Gorgosaurus como representantes de Albertosaurus, diferentes sólo en cuanto a estado de crecimiento y tal vez por su pertenencia a poblaciones locales diferentes. Sin embargo, la polémica sobre si Albertosaurus y Gorgosaurus son en realidad el mismo género se mantiene abierta, e incluso se ha reavivado en los últimos años.
El Albertosaurus vivió durante las épocas Campaniense y Maastriquense, pertenecientes al Cretácico tardío, unos 70 millones de años atrás. Hacia el final del Maastriquense, el Albertosaurus evolucionó hasta dar lugar al Tyrannosaurus, un terópodo mucho más grande y robusto que su ancestro y probablemente capaz de matar presas mayores o más fuertes. Los albertosaurios se caracterizan por ser bastante ligeros para tratarse de carnívoros de su tamaño. Su longitud característica era de 8'5 a 9 metros, con tres metros de altura y un peso estimado en sólo 2'5 toneladas.
Esta ligereza, unida a sus largas patas, le facilitaría moverse a gran velocidad a pesar de su tamaño. Tenía las garras de las patas traseras puntiagudas, por lo que se puede suponer que las debió de utilizar para atacar a sus presas (no así las delanteras, demasiado pequeñas en comparación y dotadas de sólo dos pequeños dedos), pero en los choques definitivas emplaría fundamentalmente las mandíbulas, capaces de realizar una mordedura realmente potente. Sus presas más habituales serían probablemente hadrosáuridos, ya que los ceratopios no eran entonces tan abundantes como serían después. A la hora de matar finalmente a la presa, mordía el cuello o la nuca hasta quebrársela.
[editar] Especies
- Albertosaurus libratus (llamada inicialmente Deinodon horridus), encontrada en Nuevo México, Montana y Alberta.
- Albertosaurus megagracilis, Montana.
- Albertosaurus sarcophagus, Alberta, Montana y Wyoming.
- Albertosaurus periculosus, Heilongjiang (China). Especie dudosa clasificada inicialmente como Tarbosaurus bataar.
Varios restos más clasificados en el género Albertosaurus, pero que no son suficientes para identificar la especie, han sido hallados en los estados de Baja California (México), Nuevo México, Wyoming, Alabama y Nueva Jersey (Estados Unidos) y los territorios canadienses de Alberta y Saskatchewan.
[editar] Enlaces externos
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