Alonso Pérez de Guzmán (VII duque de Medina Sidonia)
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Alonso Pérez de Guzmán el Bueno, séptimo duque de Medina Sidonia (* 10 de septiembre de 1550 - † 1615) fue un aristócrata y militar español del siglo XVI. Fue comandante en jefe de la armada española y la dirigió durante la trágica aventura de la conocida "Armada Invencible". Hijo mayor de Juan Carlos de Guzmán, sexto duque de Medina Sidonia y de su esposa Leonor Manrique de Zuniga y Sotomayor. Su padre murió en 1555, y Alonso se convirtió en duque y poseedor de una de las mayores fortunas de Europa, tras la muerte de su abuelo en 1539.
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[editar] Familia
La familia Guzmán era originalmente dueña del señorío de Abiados, en la cuesta sur de los Picos de Europa en las montañas del reino de León. Se cree que el nombre es una contracción o corrupción de Gundamaris, que significa hijo de Gundamar. Una antigua familia que tradicionalmente se presenta como proveniente de Gran Bretaña, aunque probablemente desciendan de los atacantes escandinavos que llegaron a las costas de España durante el siglo X. Es en el siglo X cuando se tiene noticias de ellos, obtienen gran poder con la Reconquista de España en manos de los musulmanes.
Los nuevos descubrimientos en los archivos de la familia realizados por Luisa Isabel Álvarez de Toledo, la actual duquesa de Medina Sidonia, presentan la siguiente visión: Guzmán el Bueno nació en los territorios musulmanes al otro lado del estrecho de Gibraltar.
La rama a la cual pertenecen los duques de Medina Sidonia fue fundada por Alonso Pérez de Guzmán (1256-1309), llamado El Bueno. En 1296 defendió la ciudad de Tarifa en nombre de Fernando IV de Castilla, y cuando los asediadores amenazaron si no se rendía con asesinar a uno de sus hijos que había sido hecho prisionero, autorizó la muerte de su hijo. Por ello fue recompensado con gran cantidad de tierras por la Corona. El ducado de Medina Sidonia, el más antiguo de España fue concedido por Juan II de Castilla en 1445 a uno de sus descendientes, Juan Alonzo de Guzmán. De dicho ducado era parte Niebla. La adición de "El Bueno" al nombre de la familia Guzmán fue usado por gran cantidad de personajes, incluidos hombres de estado, generales y virreyes coloniales.
[editar] Biografía
[editar] Compromiso y matrimonio
El séptimo duque fue prometido en 1565 con Ana de Silva y Mendoza, hija de la princesa de Éboli, que tenía en ese momento cuatro años. En 1572 cuando la duquesa tenía algo más de 10 años, el Papa concedió una dispensa para la consumación del matrimonio. El escándalo de la época parece no tener ningún fundamento al acusar a Felipe II de España de una intriga amorosa con la princesa de Éboli. El invariable e inmerecido favor mostrado hacia el duque ha sido explicado por un interés más paternal hacia la duquesa.
[editar] Honores recibidos
Don Alonso no hizo esfuerzos serios para salvar a su suegra de la persecución que sufrió a manos de Felipe II. Su correspondencia está llena de gimoteos y quejas por su situación de pobreza y peticiones de favores al rey. En 1581 creó la Orden del Toisón de Oro, y fue nombrado capitán general de Lombardía.
Alonso fue también el patrón de don Jerónimo Sánchez de Carranza que escribió el primer texto sobre el sistema de lucha española con espada llamado Verdadera destreza.
[editar] Al mando de la Armada
Cuando el marqués de Santa Cruz murió el 9 de febrero de 1588, Felipe insistió en nombrarle comandante de la armada. Fue elegido incluso antes de que Santa Cruz muriese y fue obligado a ir a pesar de sus declaraciones acerca de su inexperiencia, falta de capacidad y sus mareos constantes en el mar. Su gobierno de la armada justificó su súplica. Incluso le acusaron de mostrar falta de coraje y regresó completamente enfermo por los sufrimientos de la campaña que le encaneció. El duque retuvo sus títulos de Almirante del Océano y Capitán General de Andalucía incluso con el desprecio que expresaba por él la nación entera.
[editar] Años finales
Cuando una flota inglesa y holandesa asedió Cádiz en 1596, su lentitud y timidez fue en gran parte responsable de la pérdida de la plaza. Fue llevado al ridículo por Cervantes en un soneto. Aún así el favor real continuó incluso con el sucesor de Felipe II. En 1606 la obstinación y torpeza del duque causaron la pérdida de una escuadra en las cercanías de Gibraltar por parte de los holandeses. Murió en 1615.
