Antonio de Oquendo

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Antonio de Oquendo fue un militar español con cargo de "Almirante General de la Armada del Mar Océano". Hijo del Almirante Miguel de Oquendo, nace en San Sebastián en octubre de 1577 y fallecido en La Coruña el 7 de junio de 1640.

[editar] Biografía

[editar] Inicios

• 1594 Después de haber estado embarcado en las Galeras de Nápoles, pasa a la armada del Océano, y con 17 años toma el mando de los bajeles Delfín de Escocia y Dobladilla.
• 1609 El 15 de julio sale de Lisboa a la caza de un corsario inglés que estaba atacando las costas de Andalucía, Portugal y Galicia. Lo encuentra el día 7 en el Golfo de Cádiz, apresando uno de los buques del corsario y poniendo en fuga al otro. Por esta acción es felicitado por el rey Felipe III.

[editar] Gobernador de la escuadra del Cantábrico

• 1607 Al fallecer Martín de Bertendona es nombrado gobernador de la escuadra de Vizcaya. En junio son puestas a sus órdenes las escuadras de Guipuzcoa y de las Cuatro Villas, y pasan a formar, junto a la de Vizcaya, la escuadra del Cantábrico, que se dedica a la protección de la llegada de las Flotas de Indias. Sirve con su escuadra al príncipe Filiberto de Saboya, y, por recomendación de éste, el rey le nombra caballero de la Orden de Santiago.

[editar] En los galeones de la Carrera de Indias

• 1619 Juan Fajardo, almirante general de la escuadra del Océano, pide permiso para retirarse, permiso que le es denegado. Decide retirarse sin el permiso real, por lo que es arrestado y encerrado en el castillo de Sanlúcar de Barrameda. Oquendo es nombrado para sustituirle, pero presenta excusas para no aceptar dicho nombramiento. El Consejo Real, al ver incumplidas sus órdenes, propone al rey que se le quite el mando. Oquendo es destituido y encerrado en el castillo de San Telmo, en San Sebastián. Los buenos oficios del príncipe Filiberto de Saboya, que interviene en su favor, hacen que sea liberado y que, más tarde, se le del mando de los galeones de la Carrera de Indias.

[editar] Procesado...

• 1624 Es procesado al ser denunciado por irregularidades en el mando y favoritismo. Aunque se defiende de dichas acusaciones, al cabo de año y medio de proceso es condenado a la pérdida del mando de la Flota de Indias y a pagar 12.000 ducados de indemnización.

[editar] Y rehabilitado

• 1626 Es nombrado almirante general de la flota del Océano.
• 1628 Sin tener órdenes para hacerlo, socorre a Mármora, cerca de Larache, que está siendo atacada por fuerzas moras. Por esta acción, es felicitado por el rey.

[editar] La Campaña de Brasil [1]

Oquendo forma parte del Consejo de Guerra. Alista en Lisboa una escuadra para impedir los ataques holandeses que está sufriendo Brasil. El día 5 de mayo de 1631 sale a la mar, arbolando insignis en el galeón Santiago . Lleva 16 naos escasas de elementos, pertrechos y dotación. En el convoy van varios mercantes portugueses y 12 carabelas que llevan 3.000 soldados para refurerzo de las guarniciones brasileñas.

Al cabo de 68 días de navegación, llegan a la Bahía de Todos Los Santos, reforzando su guarnición y siguiendo viaje a Pernanbuco.

El 12 de septiembre avista la flota holandesa, bajo el mando del almirante Adrien Hans Pater, que viene de saquear la isla de Santa María. El almirante holandés, en un alarde de gallardía y presuntuosidad, ordena que sólo 16 de sus barcos ataquen a los 16 españoles. Pese a las recomendaciones que le dan, Oquendo se niega a embarcar a los soldados de las carabelas en los navíos de combate, para completar sus dotaciones, alegando que esos soldados deben llegar a Pernanbuco. Se entabla un duro combate, a 18ºde latitud sur y a unas 240 millas de los Abrojos.

En el combate explota la capitana holandesa, resultando muerto el almirante Pater. Otros dos galeones holandeses son hundidos, y los holandeses emprenden la retirada. Los españoles perdieron tres barcos y tuvieron 585 muertos y 200 heridos. Los holandeses perdieron tres galeones mayores y tuvieron 1.900 muertos.

Oquendo llevó las tropas de refuerzo a Pernanbuco y regresó a la Península, donde fue nombrado Capitán General de la Guarda de Indias.

[editar] Gobernador de Mahón

En 1637 recibe orden de incorporarse con sus naves a la escuadra de Nápoles. Alega que el mal estado de sus barcos solo puede servir para facilitar victorias al enemigo, por lo que recibe orden de invernar en Mahón, donde es nombrado gobernador. Se dedica a reforzar las defensas de la isla, haciendo traer cañones de Nápoles.

[editar] La batalla naval de las Dunas

En 1639 se forma en Cádiz una escuadra de 23 barcos y 1.679 hombres de mar para operar contra Francia y Holanda. Salen hacia Flandes, uniéndose en La Coruña a la escuadra de Dunquerque. Acompañan a la escuadra 12 transportes ingleses que llevan tropas

Cerca del paso de Calais se encuentran las escuadras española y holandesa, entablando combate que dura tres días (16, 17 y 18 de septiembre) al cabo de los cuales se refugia en la rada de Las Dunas (The Downs, en la costa inglesa) para reparar. Al cabo de un mes sale a la mar y entabla combate en inferioridad de condiciones con los holandeses que le bloqueaban la salida. El resultado es la derrota y casi total destrucción de la flota española. Oquendo, con la salud muy resentida, consigue refugiarse con su nave, muy malparada, en Mardique.

[editar] Muere en La Coruña

En mayo de 1640 regresa a España, entrando en La Coruña, donde queda postrado en la cama y fallece el 7 de junio.

[editar] Bibliografía

• Enciclopedia General del Mar. Ediciones Garriga Barcelona (1957)