Aptenodytes forsteri
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| Pingüino emperador | |||||||||||||||
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| Clasificación científica | |||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||
| Aptenodytes forsteri Gray, 1844 |
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El Pingüino emperador (Aptenodytes forsteri), presente en la Antártida, es el más grande de todos los pingüinos. Su nombre científico, forsteri, le fue dado en 1844 en honor al naturalista alemán Johann Reinhold Forster. Destacan como grandes nadadores, por su particular forma de protegerse del frío, por su monogamia y el peculiar viaje que realizan en busca de su lugar de cría.
Tabla de contenidos |
[editar] Hábitat
Se lo puede encontrar por todo el Antártico. Sólo se le ve fuera de las aguas antárticas en ocasiones (por ejemplo cuando un témpano se desprende de la banquiza polar con una colonia de ellos encima). Algunos llegan hasta América del Sur (Argentina y Chile), hasta Nueva Zelanda y hasta otras islas oceánicas de los mares del Sur.
[editar] Descripción
Normalmente vive más de 20 años, aunque hay constancia de que se han dado casos de llegar a los 40. De media, los adultos miden 1.1 metros de altura y pesan 30 kilos. A principios del 2000, científicos de la Base Antártica Marambio de la Argentina, localizaron una colonia de 1.70 metros de altura.
Su cabeza y alas son negras; el abdomen blanco; su pico es largo, puntiagudo y ligeramente curvo en su extremo; las patas son parduzcas y emplumadas hasta su mitad; presenta tonos dorados a los lados del cuello.
El macho tiene un pliegue abdominal entre sus cortas patas que le sirve de bolsa para incubar el huevo y cuidar la cría.
Las crías están cubiertas por un espeso plumaje gris, más lanoso y opaco que los adultos. Esta capa es vital en los primeros días.
[editar] Conducta
Principalmente se alimenta de krill, cefalópodos y peces pequeños. Para encontrar comida, el pingüino emperador puede sumergirse de 150 a 250 metros en el Océano Antártico, incluso hay constancia de arriesgadas sumersiones de 565 metros. Dentro del agua pueden contener la respiración hasta 20 minutos. Su velocidad de nado es de 6 a 9 km. por hora.
Para combatir el frío, estos pingüinos forman compactas agrupaciones con un curioso relevo. Los que están más al exterior poco a poco van adentrándose al centro del grupo, donde el calor mejor se conserva, y al mismo tiempo los del interior pasan a los bordes de la agrupación, donde sirven de barrera contra el frío y el viento. Fuera de la formación las temperaturas alcanzan los 40º bajo cero, dentro puede ser tan alta como 20º C.
En ocasiones las hembras que han perdido su cría, en un intento desesperado, intentan apoderarse de uno ajeno, lo que es resistido por la progenitora atacada que es ayudada por unas cuantas otras en defensa del orden.
[editar] Reproducción y cría
Los pingüinos emperador recorren 90 km "tierra" adentro hasta el lugar de cría, lugar de encuentro de cientos de ellos. Siguen exactamente el mismo camino que sus antecesores para llegar hasta el territorio de reproducción. El viaje comienza en marzo o abril (fines de verano austral), con las extremas temperaturas de 40º bajo cero. Una vez en el lugar de cría, buscan pareja (como otros pingüinos son monógamos para dar más seguridad a la progenie), realizando exhibiciones, levantando las alas o inclinándose. En mayo o junio (invierno austral) la hembra pondrá un huevo de aproximadamente 450 gramos. Este es el momento en el que la hembra pasa el huevo cuidadosamente con las patas al macho; si el huevo tocara unos segundos el hielo sería mortal para él. Una vez el macho tiene el huevo en su bolsa abdominal, la hembra inicia otro largo viaje hacia el mar en busca de comida.
Los machos forman compactas agrupaciones en las que se turnan del interior al exterior de la formación y viceversa. Así sobreviven al frío y a los fuertes vientos de hasta 200 km/hora. La incubación dura de 62 a 64 días. Si la cría nace antes del retorno de su madre, su padre la alimentará con una sustancia lechosa que segrega una glándula del esófago. Después de 2 meses, ella regresa y encontrará a su pareja distinguiendo su llamada de la de cientos de pingüinos. Regurgitará la comida y alimentará a la cría. Es entonces el turno del macho para ir de nuevo a buscar comida al mar. Después de unas semanas regresará y los dos cuidarán de la cría. Si este ciclo se interrumpe en algún punto debido a la muerte de un progenitor la cría perece sin remedio.
Una vez sea independiente, formará pequeños grupos con las demás crías imitando el comportamiento de los adultos. Es aquí cuando son vulnerables a los ataques de aves de rapiña, por lo cual los adultos se esmeran por mantenerlos en grupos. En diciembre, ya serán grandes y comenzarán el viaje hacia el mar. Hasta los 5 años no se reproducirá.
Estas aves son monógamas, aunque cada año eligen una pareja diferente.
[editar] Preservación
No es una especie rara. En la tierra, sus colonias a menudo están compuestas por cientos de miles de individuos, aunque en el pasado sufrieron grandes masacres a manos de los seres humanos, que las han matado por su grasa y por su piel. Por fortuna, la inaccesibilidad de la región antártica ha contribuido a su preservación
[editar] Pelicula sobre el pinguino emperador
El viaje del emperador (2005): película documental que muestra los viajes que relizan los pingüinos emperador para anidar y reproducirse.
Es una pelicula que merece la pena verla porque se ven las costumbres de un pingüino emperador.La reproducción i como cuidan a las crias i como viajan, todo sale en esta película: El viaje del emperador.
[editar] Enlaces externos
Commons alberga contenido multimedia sobre Aptenodytes forsteri- Documental: El viaje del Emperador (2005)
- Vídeos de Pingüino Emperador en Internet Bird Collection
