Australopithecus afarensis
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Australopithecus afarensis Estado de conservación: Fósil
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| Clasificación científica | |||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||
| Australopithecus afarensis Johanson; White & Coppens, 1978 |
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Australopithecus afarensis es un miembro de la subtribu hominina que vivió entre los 3 y 3.9 millones de años antes del presente. Era de contextura delgada y grácil, y se cree que habitó sólo en África del este (Etiopía, Tanzania y Kenia). Es aceptado entre la mayoría de la comunidad científica que puede ser uno de los ancestros del género Homo.
Tabla de contenidos |
[editar] Descubrimiento
Fue descubierto el 24 de noviembre de 1974 por Donald Johanson, Yves Coppens y Tim White en Hadar, Etiopía. El espécimen encontrado en aquel momento fue el mundialmente conocido como Lucy.
Este descubrimiento destacó sobre los demás por muchas cualidades, especialmente por ser el Australopithecus mejor conservado a través de tantos años. Así fue posible comprobar que su capacidad para caminar erguido, como los humanos actuales, precedió al crecimiento del cerebro. El estudio de su dentadura aclaró aspectos fundamentales sobre la evolución de los homínidos y descubrió la evolución simultánea de géneros, de manera que la línea Paranthropus, se apartó de otras y en particular de la que evolucionó hacia Homo.
Los restos de Lucy fueron encontrados en el lugar donde habitaba la tribu Afar, de ahí el nombre Afarensis y junto con otros doce individuos de la misma especie, incluido cráneos, conforman lo que se llama "La primera familia".
[editar] Características físicas
El Afarensis es, como todo Australopithecus, un animal bípedo erguido, pero diferente a nosotros en varios aspectos:
- Capacidad craneal bastante menor: 375 a 550 c.c. Esto significa también un cerebro de un tamaño cercano a la tercera parte del humano actual promedio.
- El Australopithecus afarensis era un animal con una actividad arbórea bastante activa, ya sea recolectando frutos, durmiendo, jugando etc.
- Su pecho no era plano sino que se estrechaba agudamente hacia arriba.
- El dimorfismo sexual (diferencia física entre machos y hembras de una misma especie) se presenta en alto grado en la especie afarensis.
[editar] Morfología ósea
En lo que se refiere a sus sistema óseo es muy importante recalcar que tenían cráneo relativamente pequeño, como los antropomorfos, aunque en comparación con el tamaño del cuerpo eran relativamente grandes. Debemos mencionar además que su cara era bastante grande y se proyectaba delante del cráneo (debido al tamaño de los dientes).
Es importante de mencionar siguiendo con los huesos que en su contraste con los antropomorfos, los caninos de los afarensis son reducidos aunque se proyectan ligeramente delante del diente adyacente. los incisivos son grandes (asociados al régimen frugívoro). Los molares y premolares son de tamaño sustancial, con superficies planas.
De su boca también se concluye que el paladar es muy similar al del hombre actual porque aunque grande, forma una curva que no es parabólica, ni de lados paralelos, como en los grandes simios.
La forma de la pelvis es importante ya que de ella se han realizado estudios necesarios para determinar el caminar bípedo erguido de los Australopithecus debido a su pequeño tamaño en comparación a los antropomorfos. De la pelvis podemos decir también que presenta un canal de parto, en la hembra, más pequeño que el actual y con una notoria forma de riñón. Es necesario tener en cuenta que las hembras de la especie no necesitaban tener un gran canal de parto, debido al pequeño tamaño del cerebro de las crías.
[editar] Fósiles importantes
[editar] Praeanthropus
Algunos autores ubican al A. afarensis y al A. anamensis en un género aparte llamado Praeanthropus. [1]
[editar] Referencias
- ↑ "Molar microwear in Praeanthropus afarensis: Evidence for dietary stasis through time and under diverse paleoecological conditions". Journal of Human Evolution. Volume 51, Issue 3 , September 2006, Pages 297-319
- Was Australopithecus anamensis ancestral to A. afarensis? A case of anagenesis in the hominin fossil record. Journal of Human Evolution. Volume 51, Issue 2 , August 2006, Pages 134-152 William H. Kimbela, et all. Noticia en español
- Johanson, Donald & T.D. White 1980: "On the Status of Australopithecus afarensis"; Science 203:321-330.
- Johanson, Donald y Maitland Edey 1981: El primer antepasado del hombre. Editorial Planeta, Barcelona, 1982.- ISBN 84-320-4729-5
- Johanson, Donald; T.D. White and Y. Coppens 1978: "A New Species of the Genus Australopithecus (Primates: Hominidae) from the Pliocene of Eastern Africa"; Kirtlandia 28:1-14.
