Batalla de las Ardenas
De Wikipedia, la enciclopedia libre
| Batalla de las Ardenas | |||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 |
|||||||||||||||||
| Soldados estadounidenses tomando posiciones en las Ardenas | |||||||||||||||||
| Conflicto | Segunda Guerra Mundial | ||||||||||||||||
| Fecha | 16 de diciembre de 1944 al 25 de enero de 1945 | ||||||||||||||||
| Lugar | Las Ardenas, Bélgica | ||||||||||||||||
| Resultado | Victoria Aliada | ||||||||||||||||
|
|||||||||||||||||
|
|||||||||||||||||
En la Batalla de las Ardenas, también llamada "Batalla del Bulge", el triunfo aliado marcó el caos total dentro del ejército alemán. Fueron operaciones militares desarrolladas en las Ardenas Belgas y Luxemburgo durante el invierno de 1944-1945, en el marco de la Segunda Guerra Mundial.
Tras la derrota sufrida por los ejércitos aliados en Arnhem (Bélgica), el espectacular avance efectuado tras la batalla de Normandía se detuvo, con lo que el frente europeo se estabilizó. Este hecho proporcionó al Eje un respiro que les permitió reorganizar y rearmar a sus castigadas fuerzas. Sin embargo, la ambición de Adolf Hitler iba más allá de las medidas meramente defensivas y de contención que proponían sus generales y en su mente se empezó a forjar la idea de recuperar la iniciativa y lanzar una potente contraofensiva que le diese más argumentos para poder sentarse a la mesa de negociaciones con los Aliados, lograr un armisticio y poder concentrar toda su fuerza en detener la imparable ofensiva soviética en el Este.
El plan de Hitler estaba basado en cierta manera en el plan que destruyó los ejércitos franceses y aisló a los británicos obligándoles a abandonar el continente en 1940. El punto principal del ataque, el mismo: el bosque de las Ardenas. El objetivo a conquistar por las fuerzas que partirían de las Ardenas era la ciudad portuaria de Amberes. Con ello se conseguiría aislar y "embolsar" a los británicos en el Norte, lo que les haría cuestionarse su continuidad en la guerra. Pese a la oposición de sus generales, que propusieron una ofensiva con objetivos mucho más limitados, Hitler siguió adelante con su plan. Reunió quinientos mil nuevos soldados y reequipó sus divisiones blindadas con nuevos tanques Panther y Tiger.
Al mando estaría el veterano mariscal de campo Von Rundstedt, que tendría a su cargo los ejércitos 7º y 15º, fuertemente desgastados en la batalla de Normandía, que guardarían los flancos limitándose a una función de contención, el 5º Ejército Acorazado (panzer armeè) a las órdenes del general der panzertruppen (general de tropas blindadas) Von Manteuffel y el 6º Ejército Acorazado, a las órdenes del general de las SS Joseph "Sepp" Dietrich.
En la fecha elegida, el 16 de diciembre de 1944, la punta de lanza del ataque, el 5º ejército panzer, arrolló a las inexpertas tropas estadounidenses que defendían las Ardenas, capturando 7000 prisioneros en un solo día. Prácticamente nadie en el mando aliado esperaba una ofensiva alemana en ese momento de la guerra en el que Alemania estaba en retirada. Además era un día en el que hacía un tiempo pésimo y en el que la superioridad aérea aliada, por tanto, no fue decisiva puesto que la gran mayoría de sus aparatos se quedaron en tierra.
La ofensiva obtuvo un gran éxito inicial. Sin embargo, los aliados reaccionaron y trataron de contener el avance alemán. A los alemanes se les sumó posteriormente la dificultad de que a los pocos días, la niebla se levantó coincidiendo con que a las divisiones acorazadas de Manteuffel se les estaba agotando el combustible, convirtiéndose en blanco fácil para los cazabombarderos aliados cuando estaban a menos de 100 kilómetros de Amberes.
En este momento, los generales alemanes pidieron a Hitler una retirada parcial hacia posiciones más defendibles, dando por buenas las victorias que habían obtenido hasta el momento y sobre todo alejando el peligro de embolsamiento que ellos mismos habían creado con su penetración asi como el precario estado de sus líneas de abastecimiento y su falta de combustible. Hitler al mismo tiempo que se oponia a una retirada rapida, ordeneba una repliegue lento y combatiendo.
Durante las semanas siguientes, una vez superada la sorpresa inicial, los aliados "sacudieron" el "bulge" (comba) creado por los alemanes (refiriéndose al saliente) hasta hacerles retroceder por la fuerza a sus posiciones de partida.
El balance táctico del resultado de la batalla se podría interpretar como un empate. Ambas fuerzas tuvieron unas pérdidas similares (unos 80.000 hombres por cada bando entre heridos, muertos y prisioneros y aproximadamente 700 carros de combate). Sin embargo para el Eje fue una herida de muerte que aceleró el final de la guerra en el frente occidental. Mientras los aliados poseían enormes reservas de hombres, material y pertrechos, los alemanes habían dejado exhaustas sus últimas reservas móviles. Nunca más volvieron a recuperar la iniciativa.
