Birgit Nilsson
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Birgit Nilsson (Västra Karup, 17 de mayo de 1918 - 25 de diciembre de 2005) fue una soprano sueca especializada en óperas y obras sinfónicas, famosa por sus interpretaciones de Brünnhilde y otros personajes de óperas de Wagner (como Isolde), Strauss (Elektra, Salome) y Puccini (Turandot).
Nació (hija única) en una granja en Västra Karup (100 km. al norte de Malmö), Suecia, y fue bautizada como Birgit Märta Nilsson. "Canté antes de poder caminar", dijo en alguna ocasión. Cuando comenzó a cantar en el coro de la iglesia, sus padres notaron su talento musical. Estudió con Ragnar Blennow en Båstad, y con Joseph Hislop y Arne Sunnegard en la Academia Real de Música de Estocolmo.
Realizó su debut operático en la Ópera Real Sueca en 1946 en el rol de Agathe en Der Freischütz de Weber, contando con tan solo tres días para preparar el personaje. En 1947, obtuvo una buena recepción por parte del público de su país por su interpretación de Lady Macbeth en la ópera Macbeth de Verdi. Su primer compromiso internacional importante fue en la ópera Idomeneo de Mozart, en el Festival de Glyndebourne en 1951. La primera vez que cantó Brünnhilde fue en Munich en 1954.
Nilsson debutó en Norteamérica como Isolde en 1956, con la Ópera de San Francisco. El éxito lo alcanzó pocos años más tarde cuando interpretó el mismo papel para la Ópera del Metropolitan de Nueva York, en 1959. Ese mismo año, se inició su relación con el prestigioso festival de Bayreuth en el papel principal de Lohengrin, y a partir de ese momento, participó regularmente hasta el año de 1970. Ha trabajado para otros teatros de ópera reconocidos como Tokyo, París, Buenos Aires, Chicago y Hamburgo.
Nilsson fue ampliamente conocida como una destacada soprano wagneriana, la sucesora de la no menos famosa soprano noruega, Kirsten Falgstad. Siempre se le relacionó con el rol de Brünnhilde. Además interpretó otros roles con características vocales muy diferentes, como Leonora, Aida, Turandot, Tosca, Elektra y Salome.
Hizó muchos grabaciones discográficas, incluyendo un ciclo del Anillo para la Decca, cantando el papel de Brünnhilde. Sus interpretaciones más importantes fueron grabadas. En 1948 se casó con Bertil Niklasson, un estudiante de veterinaria que conoció en un tren. La Fundación Americana Escandinava creó un premio para promover jóvenes talentos americanos con el nombre Birgit Nilsson Prize.
Publicó su autobiografía en Estocolmo en 1977, con el nombre Mina minnesbilder. Se retiró de los escenarios en 1984.
Murió a los 87 años de edad en el mismo lugar donde nació, Västra Karup, el día de navidad de 2005 (según una noticia publicada por un diario de estocolmo, el Svenska Dagbladet, del 11 de enero de 2006). Ya era viuda y no tenía hijos.
