Célula de Leydig
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Son unas células que sólo se encuentran en el hombre, no en la mujer, localizadas en el testículo. El parénquima de las gónadas testiculares se caracteriza porque en él van a existir unas estructuras circulares, los túbulos seminíferos, en cuya luz se encuentran los espermatozoides recíen madurados por el proceso de espermatogénesis. Pues bien, entre los distintos túbulos seminíferos existe tejido conjuntivo con vasos sanguíneos, y será ahí donde se encuentran las células de Leydig. Éstas células van a producir la testosterona. que es la hormona sexual más importante en el hombre. Y ello se produce por un estímulo procedente desde la hipófisis vía sanguínea, que es la hormona LH (hormona luteinizante), la cual al unirse a su receptor de membrana en las células de Leydig producirá una aumento de la concentración de AMPc en el citoplasma, que como consecuencia producirá la expresión de unos genes a proteínas, las cuales son los enzimas que catalizan las reacciones desde colesterol a testosterona. Por lo tanto, la fuente principal de testosterona en el hombre será a partir de las células de Leydig, mientras que en la mujer será a partir de la corteza suprarrenal. Fue descubierta en el año 1850 por Franz Leydig, al que debe su nombre.
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