Cardo (Planta)
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El cardo es una planta que se caracteriza fundamentalmente por la presencia de espinas en las hojas, en el tallo, o en la inflorescencia. Además de la presencia de espinas, es característica la forma de la inflorescencia: flores numerosas reunidas en capítulos densos. Otra de sus características es su porte herbáceo, aunque puedan lleguen a alcanzar gran tamaño en ningún caso son de tipo arbustivo o arbóreo.
La mayor parte de las denominadas comúnmente cardos son plantas pertenecientes a la familia de las Compuestas o Asteráceas (Asteraceae). Pero no todas, cardos muy comunes son el cardo corredor, de la familia de las Umbelíferas (Apiaceae) y la cardencha, de la familia de las Dipsacáceas (Dipsacaceae).
Los géneros que agrupan a especies de cardos más típicas son Carduus y Cirsium, de la familia de las compuestas. Son también cardos prototípicos los de los géneros Onopordum (cardos borriqueros) y Silybum (cardo mariano). No obstante, hay numerosos géneros de compuestas que presentan el conjunto de características propias de un cardo, como se detalla más abajo.
Mención especial requieren los cardos comestibles, del género Cynara (familia de las compuestas). En este género se incluyen el cardo de huerta o de comer (Cynara cardunculus) y la alcachofa (Cynara scolymus).
[editar] Géneros y especies
Una relación de géneros y especies, con su nombre científico y nombre vulgar, representativa del grupo de los cardos incluiría, al menos, las siguientes (todas de la familia de las Compuestas, excepto indicación contraria):
- Arctium, bardana
- Carduus
- Carlina - Carlina corymbosa, cardo cuco
- Carthamus lanatus, cardo cabrero
- Centaurea - Centaurea calcitrapa, cardo estrellado
- Cicerbita
- Cnicus benedictus, cardo santo
- Cirsium - Cirsium arvense, cardo cundidor.
- Cynara
- Echinops - Echinops ritro, cardo yesquero
- Eryngium campestre, cardo corredor (familia Umbelíferas)
- Dipsacus fullonum, cardo de cardadores, cardencha (familia Dipsacáceas)
- Onopordum - Onopordum acanthium, cardo borriquero (la flor nacional de Escocia).
- Picnomon acarna, azotacristos
- Scolymus hispanicus, cardillo
- Silybum marianum, cardo mariano
