Carlos VIII de Francia

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Carlos VIII, hijo de Luis XI, usando el collar de la Orden de San Miguel.

Carlos VIII de Francia

Carlos VIII de Francia el Afable, (Amboise, 30 de junio de 1470 - íd., 7 de abril de 1498), rey de Francia desde el año 1483 hasta su muerte.

Heredó el trono a la muerte de su padre Luis XI de Francia, a la edad de trece años, pero hasta su mayoría de edad el reino estuvo bajo la regencia de su hermana Ana de Beaujeu y de su cuñado Pedro de Borbón.

Prometido con Margarita de Austria, los regentes rompieron el compromiso y lo prometieron a Ana de Bretaña, heredera del ducado; si con ello la corona francesa renunciaba al Franco-Condado y al Artois, ganaba a Bretaña y quedaba así convertida en "un hermoso reino, donde ya no tenía que temer a nadie" (Maurois, p. 110). El matrimonio, celebrado el 6 de diciembre de 1491, no gozó de buenos auspicios inicialmente, pero permitió a Carlos liberarse de la tutela familiar y asumir las riendas del reino. La reina residiría en el Clos Lucé, que Carlos adquirió para ella, y le daría cuatro hijos, Carlos Rolando (1492 - 1495), Carlos (1496), Francisco (1497 - 1498) y Ana (1498), todos ellos fallecidos a temprana edad.

Desterrados italianos de los grandes principados de Roma, Venecia, Nápoles, Milán y Florencia habían encontrado acomodo en la corte francesa y animaron a Carlos VIII a intervenir en las luchas intestinas italianas, reivindicando sus derechos a Nápoles, adquiridos de su abuela Maria de Anjou contra las pretensiones del rey Fernando de Aragón. Haciendo concesiones territoriales y financieras al imperio de Austria y a Inglaterra para tener las manos libres, con treinta mil hombres entró en Italia en agosto de 1494. Bien recibido en un principio, sus tropas poco disciplinadas le hicieron impopular. En 1495 conquistó Nápoles pero pronto toda Italia se unió contra el invasor francés, obligándolo a retirarse.

Murió en Amboise, en 1498, cuando solo tenía veintiocho años de edad, a causa de un golpe en la cabeza contra el dintel de una puerta. Habiendo muerto antes todos los hijos tenidos con Ana, el reino pasa a su primo Luis de Orleans.

Es muy interesante lo que sobre su reinado comenta Maurois: Durante su reinado no cesaron las disputas que venían de lejos entre los nobles, por ello el pueblo muestra cada vez más su cansancio con los residuos del feudalismo aún existentes. Quizá sea en este reinado donde se encuentra el embrión de la futura Francia, ya que un Philippe Pot, diputado de los Estados Generales, llega a decir: "El Estado pertenece al pueblo ... El pueblo soberano crea los reyes mediante su sufragio ... Los reyes lo son, no para sacar provecho del pueblo y enriquecerse a sus expensas, sino para enriquecerle y hacerle feliz, olvidando ellos sus propios intereses. Si a veces hacen lo contrario, son unos tiranos ....

Predecesor:
Luis XI

Rey de Francia
1483–1498

Sucesor:
Luis XII