Catástrofe demográfica tras la conquista del Imperio Inca
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El historiador peruano Julio R. Villanueva Sotomayor afirma:
Todo indica que el Tahuantinsuyo tenía quince millones de habitantes. En los tiempos de la Colonia la población indígena disminuyó drásticamente. En efecto, en 1620 la población llegaba sólo a los 600 mil habitantes. De 1532 a 1620, había 14.400.000 habitantes menos, en apenas 88 años.
Todo esto, sin tener en cuenta el crecimiento vegetativo de su población. Los derechos de los indios no fueron tomados en cuenta para nada. A ningún conquistador le interesó velar por los naturales. El Consejo de Indias había dado un Código del Trabajo del Indígena Americano, que decía: "Los indios son libres. En consecuencia nadie que ejerza autoridad sea osado de cautivar indios naturales de las Indias, Islas y Tierra Firme del Mar Océano, así en tiempo y ocasión de paz como de guerra. Los indios e indias tengan, como debe, entera libertad para casarse con quien quisieran, así con indios como con españoles, y que en esto no se les ponga impedimento. Los indios pueden libremente comerciar con sus frutos y mantenimiento, así con los españoles, como con otros indios. Ordenamos y mandamos que sean castigados con mayor rigor los españoles que injuriaren u ofendieren o maltrataren a indios, que si los mismos delitos se cometieren contra españoles". Cada una de esas cuatro disposiciones fue letra muerta, lírica declaración.
- La disminución media por década fue de 1.655.172 habitantes.'
- Por año: 165.517 habitantes.
- Por día: 453 habitantes.
Sin embargo, otros historiadores señalan que respecto a la catástrofe demográfica que tuvo lugar en América:
...la llegada del europeo, aparte de las brutalidades que pudiera cometer más tarde, parece haber tenido un pequeño papel en la epopeya de un desastre de proporciones cósmicas (..) Nunca hubo suficientes españoles en América para matar al enorme número de nativos que perecieron (...) ...no es exagerado sugerir que, entre los pueblos indígenas del Nuevo Mundo, más de un noventa por ciento de las muertes fueron causadas por enfermedades contagiosas más que por crueldad. —Henry Kamen, Imperio
