Charles Dickens

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Charles Dickens

Charles John Huffan Dickens (Portsmouth, Inglaterra, 7 de febrero de 1812 – Gadshill Place, 8 de junio de 1870). Seudónimo “Boz”, Escritor británico. Charles Dickens es un famoso novelista inglés y uno de los más conocidos de la literatura universal, y el principal de la era victoriana, quien supo manejar con maestría el género narrativo, el humor, el sentimiento trágico de la vida, la ironía, con una aguda y álgida crítica social así como las descripciones de gentes y lugares, tanto reales como imaginarios.

Críticas posteriores, como las de George Gissing y G. K. Chesterton, defendieron el dominio de su prosa, su interminable invectiva de inolvidables personajes y su poderosa sensibilidad social. Sin embargo, también recibió críticas de sus más extraordinarios lectores, incluyendo a George Henry Lewes, Henry James, y Virginia Woolf, los cuales señalaron ciertas faltas como el sentimentalismo, sucesos irreales y personajes grotescos.

La popularidad de sus novelas y relatos cortos durante su vida y en el presente está demostraba por el hecho de que ninguna se ha dejado de imprimir. Dickens escribió novelas seriadas, las cuales eran el formato usual para la ficción en aquella época, y cada nueva parte de sus historias era esperada con ansias por sus lectores. Dickens es muy estimado por numerosos escritores actuales.

[editar] Biografía

[editar] Primeros años

Dickens nació en Portsmouth, Hampshire, hijo de John Dickens (1786–1851), un dependiente asalariado naval, y de su esposa Elizabeth Dickens née Barrow (1789–1863), El 7 de febrero de 1812. Cuando el tenía cinco, la familia se mudó a Chatham, Kent. Cuando tenía diez, la familia se estableció en el número 16 de Bayham Street, Camden Town en Londres. Sus primeros años fueron una época idílica. El se consideraba a sí mismo como un “muy pequeño y poco cuidado niño”. Pasaba el tiempo fuera de casa, leyendo vorazmente, teniendo una particular afición en las novelas picarescas de Tobias Smollett y Henry Fielding. Posteriormente hablaría de su extremo patetismo y su memoria fotográfica de personas y eventos que le ayudaron a traer su ficción a la realidad. Su familia era moderadadamente acomodada, y él no recibió alguna educación hasta la edad de nueva años, hecho que posteriormente le reprocharían sus críticos, ya que fue autodidacta. Pero todo cambió cuando su padre, después de derrochar su dinero en placeres y tratando de retener su posición social, fue encarcelado por deudas. A la edad de doce, se consideró que el futuro novelista tenía la edad suficiente para comenzar a trabajar, y así sucedió, laboraba jornadas diarias de diez horas en Warren's boot-blacking factory, una fábrica de betunes para el calzado, ubicado cerca de la actual estación ferroviaria “Charing Cross”. Durante esta etapa de su vida se la pasó pegando etiquetas en los botes de “shoes polish” ganando seis chelines semanales. Con este dinero, él tuvo que pagar por su hospedaje y ayudaba a la familia, la mayoría de la cual vivía con su padre, que fue encarcelado en la cercana prisión para deudores “Marshalsea”.

Después de algunos meses su familia pudo abandonar Marshalsea pero su situación económica mejoró hasta después de pasado un tiempo, en parte debido a la herencia recibida por la familia paterna. Su madre no removió en seguida a Charles de la compañía, que era propiedad de unos parientes de ella. Dickens nunca olvidaría esta actitud de su madre, y las condiciones deplorables bajo las cuales sobrevivían las clases proletarias marcarían su obra como escritor, de la cual dedicaría gran parte a la denuncia de dichas condiciones. Así como Dickens escribió en “David Copperfield”, juzgada como su novela más autobiográfica, “Yo no tenía ningún consejo, ningún apoyo, ningún estimulante, ninguna consolación, ninguna asistencia, de ningún tipo, de nadie, que me pudiera acordar, ¡Cuánto desearía ir al cielo!.

[editar] Primera etapa

En mMayo de 1827, Dickens comenzó a trabajar como un asistente legal, esa posición lo convertía en un potencial abogado. No le gustó el Derecho como profesión y después de un tiempo como taquígrafo de la corte sintió el gusanillo del periodismo, reportando los debates parlamentarios y sus viajes británicos en los que relataba campañas electorales. Su actividad periodista formó su primera colección “Sketches by Boz” y continuó contribuyendo y editando diarios durante gran parte de su vida. Antes de los treinta ya había obtenido prestigio con su primera novela, Antes The Pickwick Papers

Se enroló como reportero y periodista, trabajando en la redacción del Morning Chronicle a partir de 1828, dando parte de lo que ocurría en el Parlamento Británico. Muchos otros periodistas se fijan en él y es contratado por un periódico que regenta un tío suyo el The Mirror of Parlament. Por esta época se apuntó a clases de interpretación, pero el día del casting tenía gripe y no pudo asistir, apagándose así sus sueños de ser actor teatral.

El 2 de abril de 1836 contrajo matrimonio con Catherine Thompson Hogarth (1816–1879), con la cual tuvo diez hijos, y estableció su residencia en Bloomsbury. Sus hijos fueron: Charles Culliford Boz Mary Angela, Kate Macready, Walter Landor, Francis Jeffrey, Alfred D'Orsay Tennyson, Sydney Smith Haldimand, Sir Henry Fielding, Dora Annie and Edward Bulwer Lytton.

En el mismo 1836 aceptó el trabajo de editor del Bentley's Miscellany, una posición que mantendría hasta 1839, cuando discutió con el dueño. Otros dos periódicos en los cuales Dickens fue asiduo contribuyente fueron Household Words y All the Year Round. En 1842, el viajó junto a su esposa a los Estados Unidos, el viaje fue descrito brevemente en Notas de Viaje Americanas y es también la base de alguno de los episodios de Martin Chuzzlewit. Poco después empezó a mostrar interés en el Unitarismo cristiano, aunque el siempre permaneció anglicano, al menos nominalmente, por el resto de su vida. Los escritos de Dickens fueron sumamente populares en sus días y fueron leídos extensivamente. En 1856, su popularidad le permitió comprar Gad's Hill Place. Esta gran casa ubicada en Higham, Kent, era bastante especial para el autor, desde que cuando niño había caminado cerca de ella y soñado con habitarla. El lugar fue también la escena de algunos eventos la parte primera del Henry IV de Shakespeare, y esta conexión literaria complacía a Dickens.

Vio publicada, nueve entregas en 1836 y las once restantes en 1837, The Posthumous Papers of the Pickwick Club («Los papeles póstumos del Club Pickwick»). Su siguiente obra fue Oliver Twist (1837-38) un relato auténticamente autobiográfico y que se publicó por entregas durante dos meses. A esta obra siguieron Nicholas Nickleby (1838-1840) y El almacén de antigüedades (1840-1841) donde narra las desdichas de la pequeña Nelly, con pasajes inspirados en el reciente fallecimiento de su cuñada Mary Hogarth, de diecisiete años a quien Dickens adoraba. La obra tuvo un gran éxito en Inglaterra y América.

Gracias a las obras que iba publicando, Dickens ganó un gran prestigio. En 1841 fue nombrado hijo adoptivo por la ciudad de Edimburgo y viajó a Estados Unidos, en donde fue rechazado por la sociedad de este país debido a las conferencias que impartía y a la novela, Notas de América contraria a la esclavitud, que Dickens había vivido personalmente en su infancia. A pesar de ello se renconcilio con el público después de la publicación Canción de Navidad en 1843.

Su novela Dombey and Son («Dombey e hijo»), 1846-48, significó un cambio en su método de trabajo: pasó de la improvisación hacia la completa planificación, apoyándose para la escritura en la maestría que alcanzó en el manejo de los recursos novelísticos. Fundó en 1849 el semanario Household Words, donde difundió escritos de autores poco conocidos, y en el que publicó dos de sus más excelsas obras: Bleak House («La casa desierta»), 1852-53, y Hard Times («Tiempos difíciles»), 1854.

Ya era considerado como el gran noveelista de lo social. Sometido como estaba Dickens a una gran carga de trabajo destinada a satisfacer la demanda de sus lectores, no tardó en caer en una crisis. Le llevó a la ruptura con sus editores, tras exigirles una mayor remuneración; petición que fue denegada. Después de ello, Dickens inició una serie de viajes a Italia, publicando Imágenes Italianas, Suiza y Francia, en donde conoció a Alejandro Dumas y a un joven Julio Verne, además de admirar la sociedad parisina. A su regreso a Inglaterra, obligado por nuevas necesidades económicas, extendió su actividad a otros campos: organizó representaciones teatrales, fundó el Daily News, hizo de actor y comenzó a dar conferencias, como las que daba sobre los derechos de autor, defensa de las prostitutas y condena de la pena de muerte, muy en boga en Londres como divertimento del pueblo.

Su gran best seller fue David Copperfield, con el cual llegó a vender hasta 100.000 ejemplares en poco tiempo. Fue también el primer escritor en utilixar la palabra detective en sus novelas

[editar] Segunda etapa

Alrededor de 1850 la salud de Dickens había empeorado; este cambio fue agravado por la muerte de su padre, de una hija y de su hermana Fanny. Dickens se separó de su esposa en 1858. En la era victoriana, el divorcio era impensable, particularmente para personas famosas como él. No obstante, continuó manteniendo a ella y a la casa por los siguientes 20 años, hasta el día que ella falleció. Aunque inicialmente vivían felices juntos. Catherine no parecía compartir en lo más mínimo la desmedida energía que Dickens tenía. Su trabajo de vigilar a sus diez niños y la presión de vivir con un mundialmente famoso novelista ciertamente no ayudaba. Georgina, la hermana de Catherine se mudó para ayudarla, pero circularon rumores de que Charles estaba involucrado románticamente con su cuñada. Una indicación de la crisis matrimonial ocurrió cuando en 1855, él fue al encuentro de su primer amor, María Beadnell. María también estaba casada en estos tiempos, pero ella pareció desfallecer del recuerdo romántico de Dickens hacía ella. A partir de entonces, el cambio del carácter de Charles Dickens fue tan notable que varios amigos suyos declararon no reconocer en él a la persona que habían conocido. A pesar de todo, Dickens continuó escribiendo y dando conferencias y se refugió en casa de su amigo Wilkie Collins (el creador del misterio). Junto a él llegaron a escribir relatos juntos y se recomendaban ideas para sus respectivas novelas. En 1859 publica Historia de dos Ciudades.

El 9 de Junio de 1865, mientras regresaba de Francia para ver a Ellen Ternan. Dickens tuvo un accidente en el famoso choque ferroviario Staplehurst, en el cual los siete primeros vagones del tren cayeron de un puente que estaba siendo reparado. El único vagón de primera clase que no cayo fue donde se encontraba Dickens. El novelista pasó mucho tiempo atendiendo a los heridos y moribundos antes de que los rescatadores llegasen. Antes de partir, se acordó del inconcluso manuscrito de Nuestro Amigo Común, y regresó al vagón únicamente a recuperarlo. Típico de Dickens, él luego usaría esta terrible experiencia para escribir su corta historia de fantasmas El hombre-señal en la cual el protagonista tiene una premonición de un choque ferroviario.

Dickens se las arregló para evadirse de la investigación del choque, pues como ahora se sabe, él estaba viajando ese día con Ellen Ternan y su madre, lo cual pudo haber causado un escándalo. Ellen, una actriz, había sido la compañera de Dickens desde que éste finalizó su matrimonio, y, como él la conoció en 1857, fue probablemente la última razón para su rompimiento. Ella continuó siendo su compañera, más bien su señora, hasta el día de su muerte. Las dimensiones de la aventura fueron desconocidas hasta la publicación de Dickens y su hija, un libro acerca de la relación intrafamiliar del autor con su hija Kate, en 1939. Kate Dickens trabajó con Gladys Storey en el libro antes de su muerte ocurrida en 1929, y afirmó que Dickens y Ternan tuvieron un hijo que murió en la infancia, aunque no existen evidencias sobre ello.

Dickens, aunque ileso, nunca se recuperó totalmente del accidente de Staplehurst, y su prolífica pluma se dedicó a completar Nuestro Amigo Mutuo y comenzó la interminada novela El misterio de Edwin Drood. Mucho de su tiempo fue utilizado en lecturas públicas de sus más amadas novelas. Dickens estaba fascinado con el teatro como un escape del mundo real, y los teatros y el público teatral aparece en Nicholas Nickleby. Los espectáculos viajantes eran extremadamente populares, y el 2 de Diciembre de 1867, Dickens dio su primera lectura pública en los Estados Unidos, en un teatro de New York. El esfuerzo y la pasión que ponía en estas lecturas con voces individualizadas para sus personajes es algo que también contribuyó con su muerte.

Empieza a su vuelta a escribir en el Old Year Magazine y seguirá en él hasta su muerte. Poco después es recibido por la reina Victoria I, la cual era gran lectora de sus obras.

En 1869 Dickens aceptó presidir el Birmingham and Midland Institute y se convirtió en su décimo sexto presidente.

Cinco años después del multicitado accidente, el 9 de Junio de 1870, muere después de sufrir una apoplejía. Contrario a su deseo de ser cremado en la Catedral Rochester, fue cremado en la Esquina de los Poetas de la Abadía de Westmnister. Su epitafio reza “Él fue un simpatizante del pobre, del miserable, y del oprimido; y con su muerte, el mundo ha perdido a uno de los más grandes escritores ingleses”. Dickens estipuló que ningún monumento sería erecto en su honor. La única estatua de tamaño natural de Dickens, data de 1981 realizada por Francis Edwin Elwell, y se encuentra localizada en Clark Park, Philadelphia, en los Estados Unidos. Su gran sueño fue el de ser libre y lo consiguió siendo escritor.

La novela de Oliver Twist ha sido llevada en numerosas ocasiones a la gran pantalla:

Véase: Oliver Twist (desambiguación)

[editar] Estilo Literario

Advertencia: Esta sección contiene detalles de la trama y el argumento.

El estilo de Dickens es florido y poético, con un fuerte toque cómico. Sus sátiras sobre el esnobismo de la aristocracia británica – él llamaba a uno de sus personajes “El Refrigerador Noble” - son a menudo populares. Comparaciones de huérfanos con accionistas o comensales con muebles son algunas de sus más aclamadas ironías.

[editar] Personajes

Los personajes son de los más memorables en la literatura inglesa, con certeza sus nombres lo son. Hablamos de Ebenezer Scrooge, Fagin, Mrs. Gamp, Charles Darnay, Oliver Twist, Micawber, Pecksniff, Miss Havisham, Wackford Squeers y muchos otros son tan bien conocidos y se puede hasta creer que viven una vida afuera de las novelas, que sus historias continuarían con otros autores. A Dickens le encantaba el estilo del siglo XVIII, el romance gótico, incluso la llegó a tomar a juego - Jane Austen's Northanger Abbey fue una muy conocida parodia – y mientras algunos son grotescos, sus excentricidades no suelen eclipsar sus historias. Uno de los 'personajes' mejor dibujados dentro de sus novelas es la misma Londres. Desde los bares de las afueras de la ciudad hasta las orillas del Tamésis, todos los aspectos de la capital británica son descritos por alguien que la amaba verdaderamente y que pasaba muchas horas caminando por sus calles

[editar] Novelas por Entregas

La mayoría de las obras maestras de Dickens fueron escritos por entregas mensuales o semanales en periódicos como el Master Humphrey's Clock y el Household Words, posteriormente fueron reimpresos en libros. Estas entregas hacían las historias más baratas y accesibles. Los seguidores americanos, incluso esperaban en los puertos de Nueva York gritando sobre la multitud de un barco que arribaba “Está el pequeño Nell muerto?” Parte del gran talento de Dickens era incorporar su estilo por entregas con una coherente final de novela. Sus números mensuales fueron ilustrados por, entre otros, "Phiz" (seudónimo de Hablot Browne). Entre sus más famosos trabajos son Grandes Esperanzas, ,David Copperfield, Oliver Twist, Historia de dos ciudades, casa desolada, Nicholas Nickleby, Papeles póstumos del club Pickwick, y un cuento de Navidad.

La técnica mencionada se puede entender analizando su relación con los ilustradores. La mayoría de los artistas que ocuparon ese puesto fueron exclusivamente informados de los contenidos e intenciones de cada entrega de Dickens antes de que fueran públicas. Por lo que leyendo la correspondencia entre el autor y el ilustrador, las intenciones de Dickens pueden ser mejor entendidas. Lo que estaba oculto en su arte está plenamente explicado en estas cartas. Otra cosa que revelan las misivas es que los intereses del lector con el autor no siempre coinciden. Un gran ejemplo de esto aparece en la novela mensual Oliver Twist. En una parte del trabajo, Dickens metió a Oliver en un enredo de un robo. Esta entrega concluía en que Oliver había sido disparado. Los Lectores esperaron que ellos se verían forzados a esperar sólo un mes para saber cómo había salido el protagonista de ese disparo. De hecho, Dickens no reveló que sucedió con el joven Olver en el siguiente número, sino, que los ansiosos lectores tuvieron que esperar dos meses para descubrir si el niño viviría. Esto muestra como el deseo de un lector involucrado – de saber que había sucedido – no coinciden con la intención del autor, que era la de extender el suspenso.

Otro efecto importante del estilo episódico fue la exposición de las opiniones de sus lectores. Como Dickens no escribía sus capítulos mucho antes de su publicación, él podía atestiguar la reacción pública y cambiar la historia dependiendo en esas mismas reacciones. Un buen ejemplo de este proceso puede ser visto en sus entregas semanales de “la vieja tienda de curiosidades”, la cual es una historia de persecución. En esta novela, Nell y su abuelo están huyendo del villano, Quilp. El progreso de la novela sigue el gradual éxito de la persecución. Mientras Dickens escribía y publicaba las entregas semanales, su buen amigo John Forster le señalaba a Dickens: “Tú sabes que tendrás que matarla, ¿verdad?” El porqué de este final, se puede explicar por un breve análisis de la diferencia entre la estructura de una comedia y la de una tragedia. En una comedia, la acción cubre una secuencia “tú crees que ellos van a perder, crees que perderán, ellos vencen”.En una tragedia es: “Tú crees que ellos vencerán, crees que vencerán, ellos pierden”. Como se ve, la conclusión dramática de la historia está implícita en la novela. Así, cuando Dickens escribió la novela en forma de tragedia, el infortunado desenlace era una conclusión ya sabida. Si él no hubiera deseado que su heroína perdiera, no debió completar la estructura dramática. Dickens admitió que su amigo Forster tenía razón y, en el final, la pequeña Nell fallece. Dickens también admitió que no deseaba matar a Nell, pero él era un novelista y que tenía que completar la estructura de la novela.

[editar] Crítica Social

Las novelas de Dickens eran, entre otras cosas, trabajos de crítica social. Él era un fiero crítico de la pobreza y de la estratificación social de la sociedad victoriana. A través de sus trabajos, Dickens mantenía una empatía por el hombre común y un escepticismo por la familia burguesa. La segunda novela de Dickens, Oliver Twist (1839), fue responsable de la limpieza del actual arrabal de Londres que fue la base de la historia “La isla de Jacob”. En adición, con el personaje de una trágica prostituta, Nancy, Dickens “humanizó” a tales mujeres para los lectores, mujeres que eran apreciadas como “desafortunadas”, inmorales víctimas inherentes de la economía del sistema victoriano. “la Casa desolada” y “la pequeña Dorrit” elaboraron extensas críticas hacia el aparato institucional victoriano: los interminables litigios de la corte de la Cancillería que destruyeron las vidas de las personas en “la casa desolada” y el ataque doble en “La pequeña Dorrit” con la patente ineficiencia y corrupción de las oficinas y con la irregular especulación de los mercados.

[editar] Técnicas Literarias

A menudo Dickens usaba idealizados personajes y escenas de alto toque sentimental contrastando con sus caricaturas y las terribles verdades sociales que revelaba. La larga escena de la muerte de la pequeña Nell en la “Vieja tienda de curiosidades” (1841) fue recibida como increíble y conmovedora por los lectores contemporáneos, pero fue visto como ridículamente sentimental por Oscar Wilde. En 1903 Chesterton dijo, acerca del mismo tema “No es la muerte de la pequeña Nell, pero la vida de la pequeña, lo que objeto.”

En Oliver Twist, Dickens provee a los lectores con un idealizado retrato de un joven irrealmente bueno, cuyos valores jamás son subvertidos por orfanatos brutales o por forzadas intervenciones en una banda de pequeños carteristas. También sus posteriores novelas se centran en personajes idealizados (como Esther Summerson en “casa desolada” y Amy Dorrit en “la Pequeña Dorrit”) este idealismo sirve solo para destacar el fin de Dickens de conmover con su crítica social. La mayoría de sus novelas están relacionadas con el realismo social, enfocándose en mecanismos de control social que dirigen las vidas de las personas (por ejemplo en las redes industriales en Tiempos Díficiles y códigos de clase hipócritas y exclusionistas en Nuestro Amigo Común).

Dickens también emplea increíbles coincidencias (por ejemplo, Oliver Twist resulta ser el sobrino perdido de una familia de alta sociedad que por azar lo rescatan de un grupo peligroso de carteristas). Estas coincidencias son comunes en el siglo dieciocho – siglo de las novelas picarescas (como el Tom Jones de Henry Fielding) que Dickens disfrutaba bastante. Para Dickens esto era un índice de un Cristianismo humanitario que lo llevaba a creer que el bien al final siempre vence, incluso de formas inesperadas. Viendo esto desde un contexto biográfico, la vida de Dickens, contra lo que se esperaba, lo llevó desde una desconsolada niñez forzado a trabajar largas horas en una fábrica de botas a la edad de 12 años (Cuando su padre se encontraba en la prisión por deudas) hasta su estatus como el novelista más popular de Inglaterra a la edad de 27.

[editar] Elementos Autobiográficos

Todos los autores incorporan elementos biográficos en sus ficciones, pero con Dickens esto es muy notable, incluso cuando temía ocultar lo que él consideraba su vergonzoso, humilde pasado. David Copperfield es una de las más claras autobiografías pero las escenas de la “casa desolada” de interminables casos de la corte y argumentos legales pudieron venir sólo de un periodista que tuvo que reportarlos. La propia familia de Dickens fue enviada a la prisión por pobreza, un tema común en muchos de sus libros, y la detallada descripción de la vida en la prisión de Marshalea en La Pequeña Dorri es debida a las propias experiencias de Dickens en aquella institución. La pequeña Nell, en La vieja tienda de curiosidades es un pensamiento que representa a su propia cuñada, el padre de Nicholas Nickleby y Wilkins Micawber son, con seguridad, el propio padre del autor, así como la señora Nickleby y la señora Micawber son similares a su madre. La naturaleza esnob de Pip de Grandez esperanzas también tiene cierta afinidad con el mismo autor. Dickens pudo haber dibujado sus experiencia infantiles, pero él estaba también avergonzado de ellas y no revelaría que sus propias narraciones venían de la mugre. Muy pocos conocían los detalles de su vida hasta después de seis años de muerto, cuando John Forster publicó una biogrfía en la cual Dickens había colaborado. Un pasado oscuro en tiempos victorianos pudo viciar reputaciones, así como a algunos de sus personajes, y éste era quizá el propio temor de Dickens.

Los detalles de la trama y/o del argumento terminan aquí.

[editar] Legado

Charles Dickens era una personalidad muy reconocida y sus novelas fueron muy populares durante su vida. . Su primera novela terminada, Los papeles póstumos del Cub Pickwick (1837), le consiguió una inmediata fama y esto continuó por toda su carrera. Él mantuvo una alta calidad en todos sus escritos, y, no obstante que raramente se apartaba de su típico método Dickensoniano de siempre intentar escribir una gran “historia” en una manera convencional (la doble narración de la casa desolada son una notable excepción), él experimentó con numerosos temas, caracterizaciones y géneros. Algunos de estos experimentos fueron más existosos que otros y la apreciación pública de sus obras variaron a través del tiempo. Usualmente se alegraba de dar a sus lectores lo que ellos querían, y la mensual o semanal publicación de sus trabajos en episodios significaban que el libro podría cambiar mientras la historia ocurría según el gusto del público. Un buen ejemplo de esto son los episodios americanos de Martin Chuzzlewit, los cuales fueron puestos como respuesta de Dicokens a más bajo precio de sus primeros capítulos. En Nuestro amigo en común la inclusión del personaje de Riaj fue un positivo retrato de un personaje judío, después de la que criticó con Fagin en Oliver Twist.

Su popularidad menguó un poco tras su muerte y él es todavía uno de los más conocidos y más leídos de los escritores británicos. Al menos 180 películas y adaptaciones para la televisión basadas en los trabajos de Dickens ayudan a confirmar el mencionado éxito. Muchos de sus trabajos fueron adaptados para el escenario durante su vida y desde el 1913 una película muda de los papeles póstumos del Club Pickwick fue realizada.

Sus personajes fueron, a menudo, tan memorables, que parecía que éstos habían tomado una vida a parte de sus propios libros. Gamp se volvió una expresión de jerga para una sombrilla por el personaje de la Señora Gamp, y Pickwickian, Pecksniffian y Gradgrind entraron a los diccionarios debido a los retratos que les hizo Dickens, como quijotescos, hipócritas o insensible. Sam Weller, el irreverente y atolondrado ayuda de Cámara de los papeles póstumos del Club Pickwick, era una temprana superestrella, tal vez más conocido que su autor al principio. Esto sucede también en su más conocida novela “Cuento de Navidad”, con nuevas adaptaciones casi todos los días. Es también la más filmada de las historias de Dickens, muchas versiones datan desde los inicios del cinema. Este simple cuento moralista con su tema de redención, para muchos, suma todo el verdadero significado de la navidad y eclipsa todas las demás historias, no es sólo popular, sino que también figuras arquetípicas (Scrooge, Tiny Tim, los fantasmas de navidad) de la conciencia occidental. Un Cuento de Navidad fue escrito por Dickens en un intento de prevenir un desastre financiero como resultado de las bajas ventas de Martin Chuzzlewit. Años después Dickens compartiría que siempre estuvo “profundamente afectado” en escribir Cuento de Navidad y la novela rejuveneció su carrera cono un renombrado autor.

En un tiempo en el que Britania era el mayor poder político y económico del mundo, Dickens destacó la vida de los pobres olvidados en el corazón del imperio. A través de su periodismo hizo campaña sobre cuestiones específicas – como la higiene y los workhouse – pero su ficción era probablemente lo más poderoso para cambiar la opinión pública sobre las desigualdades de clase. Seguidamente describió la explotación y represión de los pobres y condenó a las instituciones públicas oficiales que permitían la existencia de tales abusos. Su más estridente acusación sobre estas condiciones está en Tiempos Díficiles (1854), Su única novela que trata de la clase obrera. En este trabajo, él utiliza tanto la virulencia como la sátira para ilustrar como este marginado estrato social fue denominado como “Manos” por los empresarios, esto es, que no son realmente personas, sino sólo apéndices de las máquinas que operaban.

Sus escritos inspiró a otros, en particular, a periodistas y figuras políticas, para incluir en sus agendas estos problemas de opresión de clase. Por ejemplo, las escenas de prisión en La Pequeña Dorrit y Los papeles póstumos del Club Pickwick fueron los primeros instigadores en la destrucción de Marshalsea y Fleet Prisión. Así como Carlos Marx dijo, Dickens, y los otros novelistas de la Inglaterra Victoriana, “... exhibían al mundo más verdades sociales y políticas que las que eran pronunciadas por políticos profesionales, publicistas y moralistas juntos...” La popularidad excepcional de sus novelas, incluso aquellas con temas de oposición social (Casa desolada, 1853, la pequeña Dorrit, 1857, Nuestro Amigo Mutuo, 1865) subrayaban no sólo su casi natural habilidad para crear apremiantes historias e inolvidables personajes, pero también aseguraban que los temas públicos sociales y de justicia que normalmente eran ignorados, serían enfrentados.

Su ficción, con continuas vívidas descripciones de la vida inglesa del siglo XIX, han con exactitud y anocronismo venido ha simbolizar la sociedad victoriana (1837-1901) como uniformemente “Dickensiana”, cuando de hecho, sus novelas relatan el periodo que va de 1770 a 1860. En la década siguiente a su muerte, ocurrida en 1870, un más intenso pesimismo filosófico y social se impusieron en la ficción británica, estos temas estaban en contraste con la fe religiosa que acompañó incluso a la más desolada de las novelas de Dickens. Posteriores novelistas de la Inglaterra victoriana, como Thomas Hardy y George Grissing fueron influenciados por Dickens, pero sus trabajos exhiben una carencia de creencia religiosa y retrataban personajes inmersos en las fuerzas sociales (principalmente los de la clase baja) que estaban destinados hacia un trágico final más allá de su control.

Los novelistas continúan influenciados por sus libros; por ejemplo, escritores como Anne Rice, Tom Wolfe y John Irving evidencian conexiones directas con Dickens. El humorista James Finn Garner hasta escribió una versión “políticamente correcta” de un cuento de navidad, de cualquier manera, Dickens se mantiene hoy como un brillante, innovador y algunas veces defectuoso novelista cuyas historias y personajes se han convertido no sólo en arquetipos literarios sino también parte de la imaginación pública.