Cirenaica

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Cirenaica es una región histórica situada en la costa noreste de lo que hoy es Libia. Se trata de una meseta de unos 130 km de anchura, situada a unos 20 kilómetros tierra adentro, que desciende hacia el mar a través de una serie de terrazas. El clima mediterráneo, las lluvias regulares, los numerosos oasis y la fertilidad de su suelo la convirtieron en una región históricamente destacada del norte de África.

Fue colonizada por colonos dorios en el siglo VII a.C. procedentes de la isla griega de Tera (actual Santorini). El líder de los colonos era un tal Aristóteles, que adoptó el nombre de Battus (que aunque en griego significa tartamudo, probablemente es un título libio), el cual fundó la ciudad de Cirene alrededor del año 630 a.C. Battus I fundó un reino en Cirenaica y una dinastía, los Batíadas. Durante los siguientes doscientos años los griegos fundaron otras cuatro importantes colonias griegas: Barca (Merj); Euhesperides (más tarde Berenice, actualmente Bengasi); Teuchira (más tarde Arsinoe, actualmente Tocra) y Apolonia (Marsa Susa), el puerto de Cirene. Junto con Cirene, se las conoció al conjunto como Pentápolis. La fértil planicie costera donde se hallan toma el nombre de la más próspera de dichas ciudades, Cirene.

Los siguientes siglos fueron épocas de luchas políticas contra la monarquía. Tras la conquista de Egipto por Cambises (hijo de Ciro el Grande, rey de Persia), en el año 525 adC, los reyes de Cirene pasan a ser tributarios de Egipto. Tras la independencia de Egipto de los persas, en el año 450 adC aproximadamente, la monarquía fue derrocada y Cirenaica se convirtió en una república.

Rey	Reinado
Aristoteles Battus I	c.631-c.599
Arcesilas I	c.599-c.583
Battus II el Afortunado	c.583-c.560
Arcesilas II el Fuerte	c.560-c.550
Battus III el Cojo	c.550-c.530
Arcesilas III	c.530-c.514
Battus IV el Justo	c.514-c.470
Arcesilas IV	c.470-c.440

Dinastía de los Battiadae

La provincia romana de Cirenaica

Más tarde, en el 331 adC, Cirene fue conquistada por Alejandro Magno, incorporándose posteriormente al Egipto ptolemaico. Ptolomeo VIII lega la Cirenaica a su hijo natural Ptolomeo Apión el cual, a su muerte, en 96 adC, deja su reino en herencia a Roma. Durante el dominio ptolemáico, la economía experimentó una progresiva decadencia. Cirenaica se convierte en una provincia romana que también incluye Creta en el 74 adC.

Con la partición del imperio en 395, Cirenaica fue asignada al imperio oriental. Cirenaica permaneció en poder de los bizantinos hasta que los árabes la invadieron en el año 641 , estando bajo el dominio de diferentes dinastías árabes y bereberes durante diez siglos. A principios del siglo XVIII, se convirtió en una posesión del Imperio Otomano, conocida como Bengasi. En septiembre de 1911, tras estallar una guerra entre Italia y Turquía, Cirenaica fue ocupada por los italianos. Al final de la guerra, en octubre de 1912, Turquía cedió Cirenaica y Trípoli (que se rebautizó como Tripolitania) a Italia, que las unió en la colonia italiana de Libia en 1934.