Coordenadas geográficas
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Lo que sigue se refiere a sistemas de coordenadas por Latitud y Longitud. Ver también Coordenadas UTM
El Sistema de Coordenadas Geográficas expresa todas las posiciones sobre la Tierra usando dos de las tres coordenadas de un sistema de coordenadas esféricas que está alineado con el eje de rotación de la Tierra. Este define dos ángulos medidos desde el centro de la Tierra:
- La latitud mide el ángulo entre cualquier punto y el ecuador.
- La longitud mide el ángulo a lo largo del ecuador desde cualquier punto de la Tierra. Se acepta que Greenwich en Londres es la longitud 0 en la mayoría de las sociedades modernas.
Combinando estos dos ángulos, se puede expresar la posición de cualquier punto de la superficie de la Tierra. Por ejemplo, Baltimore, Maryland (En los Estados Unidos), tiene latitud 39,3 grados norte, y longitud 76,6 grados oeste. Así un vector dibujado desde el centro de la tierra al punto 39,3 grados norte del ecuador y 76,6 grados al oeste de Greenwich pasará por Baltimore.
El ecuador es obviamente una parte importante para este sistema de coordenadas; representa el cero de los ángulos de latitud, y el punto medio entre los polos. Es el plano fundamental del sistema de coordenadas geográficas.
Las líneas de latitud se llaman paralelos y son círculos paralelos al ecuador en la superficie de la Tierra. Las líneas de longitud son círculos máximos que pasan por los polos y se llaman meridianos.
[editar] La tercera dimensión
Para especificar una posición completamente, debajo o sobre la superficie de la Tierra, es necesario específicar también la elevación/altura. Esto puede ser expresado relativo a un dato como el nivel del mar, o la distancia al centro de la Tierra. Lo más empleado es hacerlo respecto al nivel medio del mar mediante la altitud.
