Corte Suprema de los Estados Unidos

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Edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos, en Washington, D.C.

La Corte Suprema de los Estados Unidos, también denominado Tribunal Supremo (en inglés, Supreme Court of the United States), es el tribunal más alto existente en los Estados Unidos de América. Como tal, la Corte es la cabeza del Poder Judicial de los Estados Unidos.

La Corte se compone de un Juez Presidente y ocho Jueces Asociados, que son nominados por el Presidente de los Estados Unidos y confirmados con el consejo y consentimiento del Senado de los Estados Unidos. Una vez en el tribunal, los jueces sirven de por vida y sólo pueden ser removidos por el Congreso mediante un proceso de impeachment, sin embargo, los jueces pueden renunciar cuando lo deseen. Ningún juez ha sido removido de su cargo, aunque muchos se han retirado o renunciado.

La Corte Suprema es la única corte establecida por la Constitución de los Estados Unidos; todas las otras han sido creadas por el Congreso. La Corte posee la facultad de revisión judicial y la facultad de declarar inconstitucionales leyes federales o estatales y acciones de los poderes ejecutivos federal y estatales. Sus decisiones no pueden ser apeladas.

La Corte Suprema se reúne en Washington D.C.. A veces se hace referencia a ella por su acrónimo en inglés SCOTUS (de Supreme Court of the United States) o USSC (United States Supreme Court).

[editar] Composición

[editar] Número de miembros

Judiciary Act de 1789.

La Constitución no especifica el número de miembros que debe tener la Corte Suprema; en su lugar, el Congreso tiene la facultad de fijar el número de jueces. Originalmente, el número total de jueces fue fijado en seis por el Ley Judicial (Judiciary Act) de 1789. Mientras el país creció geográficamente, el número de jueces aumentó. La Corte fue ampliada a siete miembros en 1807, nueve en 1837 y diez de 1863.

Por la Ley de Jueces de Circuito (Circuit Judges Act) de 1869, el número de jueces fue fijado otra vez en nueve (un Juez Presidente y ocho Jueces Asociados), que se ha mantenido desde entonces.

[editar] Nombramiento

Sello Oficial de la Corte Suprema de los Estados Unidos.

La atribución de nombrar a sus miembros le corresponde en el Presidente de los Estados Unidos. Como regla general, el Presidente nombra a una persona que comparta sus ideales político-judiciales. Sin embargo, regularmente el Presidente trata de buscar un candidato que sea aceptado por tanto liberales como conservadores, ya que un candidato cuyos pensamientos sean considerados demasiado extremos pueden ser rechazados por el Senado.

En algunos casos, las decisiones de los jueces tienden a ser lo opuesto a lo que el Presidente esparaba de él cuando lo nominó. Un ejemplo de esto es el caso del Juez Presidente Earl Warren quien fue nominado por el Presidente Dwight D. Eisenhower anticipando que sería un juez conservador. No obstante, durante la presidencia de Warren, se emitieron decisiones que fueron consideradas entre las más liberales de toda su historia.

El "consejo y consentimiento" del Senado es requerido para cualquier nominado a la Corte Suprema. El proceso de confirmación regularmente atrae a un gran número de grupos activistas quienes hacen campaña en pro o en contra del nominado. El Comité de Asuntos Judiciales lleva a cabo las vistas y los interrogatorios para determinar la calidad del nominado. Luego, el pleno del Senado considera la nominación; se requiere de mayoría simple para confirmar o rechazar al nominado. Doce nominados han sido explícitamente rechazados por el Senado. El más reciente fue en 1987, cuando el Senado rechazó a Robert Bork. En 1991, la nominación del Juez Clarence Thomas fue casi rechazada debido a imputaciones de índole sexual, pero el nominado finalmente fue aprobado con una votación de 52 a 48.

En algunos casos, el Senado puede rechazar a un nominado al no votar por él. Por ejemplo, la minoría puede utilizar la técnica del "filibusterismo" (alargamiento del debate por varios días). Además, el Presidente puede retirar un nombramiento si ve claramente que el nominado no será confirmado. Recientemente, el Presidente George W. Bush retiró la nominación de Harriet Miers luego de críticas de parte de sectores republicanos.

Hasta la década de los ochenta el proceso de confirmación de los nominados era relativamente corto; en alrededor de un mes se decidía si el nominado integraría la corte o no. Sin embargo, a partir de la presidencia de Ronald Reagan el tiempo del proceso de confirmación se ha extendido. Se ha estimado que ello puede deberse a la percepción pública de que los jueces de la Corte Suprema tienen mucho poder.

El promedio de tiempo entre el surgimiento de vacantes en la Corte es de aproximadamente dos años. No obstante, hay períodos donde no han surgido vacantes por un largo tiempo. Por ejemplo, no hubo vacantes desde el nombramiento del Juez Stephen Breyer en 1993 hasta que la Jueza Sandra Day O'Connor anunció su retiro en el verano de 2005.

Los períodos de jurisprudencia de la corte se designan comúnmente por el nombre del Juez Presidente de turno. Por ejemplo, el Tribunal durante 1969-1986 se le conoce como la "Corte Burger" (por el nombre del Juez Presidente Warren Burger) y durante 1986 a 2005 se le conoce como la "Corte Rehnquist" (por el nombre del Juez Presidente William Rehnquist).

En el idioma inglés, el título oficial de un miembro de la Corte Suprema es justice, lo cual se traduce literalmente como justicia, mientras el término judge se traduce literalmente como juez. Sin embargo, ese no es el título utilizado para los miembros de la Corte Suprema, pero comúnmente se llama en español jueces a los miembros del Corte Suprema y, ocasionalmente, magistrados.

[editar] Requisitos para ser miembro

La Constitución no establece explícitamente los requisitos necesarios para ocupar un silla en la Corte. De hecho, no establece parámetros como la nacionalidad o la edad necesaria, como lo hace en el caso del poder legislativo y ejecutivo. Sin embargo, el Presidente comúnmente nomina individuos que hayan tenido experiencia judicial previa ya sea a nivel estatal o federal. De los actuales nueve jueces en el tribunal, siete ocuparon puestos jurídicos en el gobierno federal.

Los nominados a la Corte Suprema son evaluados por la American Bar Association y reciban una de tres evaluaciones finales: "muy cualificado", "cualificado" o "no cualificado". No obstante, esa evaluación no representa obligación alguna ni para el Senado ni para el Presidente, aunque comúnmente son tomadas en consideración.

[editar] Otras funciones

Cada Juez de la Corte Suprema es asignado a uno o dos de los circuitos judiciales federales. EL Juez Presidente regularmente es asignado al Circuito del Distrito de Columbia y al Circuito Federal. Los demás jueces son asignados a los demás circuitos. Cuando un caso quiere ser llevado a la Corte Suprema, se debe registrar en la oficina del Juez que tiene competencia sobre el circuito en donde surgió la apelación.

[editar] Composición actual

Los actuales Jueces de la Corte Suprema. De izquierda a derecha, de pie; Juez Breyer, Juez Thomas, Jueza Ginsburg, Juez Alito. De izquierda a derecha, sentados; Juez Kennedy, Juez Stevens, Juez Presidente Roberts, Juez Scalia y Juez Souter.

Los actuales miembros de la Corte Suprema son los siguientes, en orden de señoría:

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Nótese que el Juez Presidente siempre es el juez de mayor señoría. Esto se debe a que el Juez Presidente es primus inter pares; el primero entre iguales.

Durante las sesiones de la Corte, los jueces también se sientan en orden de señoría con el Juez Presidente al centro y los demás jueces alternándose a los lados de éste. Los actuales miembros se sientan de izquierda a derecha en el siguiente orden: Juez Breyer, Juez Thomas, Juez Kennedy, Juez Stevens, Juez Presidente Roberts, Juez Scalia, Juez Souter, Jueza Ginsburg y Juez Alito.

Desde el punto de vista jurídico-político, los Juez Presidente Roberts, y los Jueces Asociados Scalia, Thomas y Alito son considerados parte del ala conservadora de la corte. Los Jueces Stevens, Souter, Ginsburg y Breyer son considerados miembros del ala liberal de la Corte. El juez Kennedy se considera moderado y tiende a ser el voto decisivo en los casos cerrados.

[editar] Decisiones

Las decisiones la Corte Suprema constituyen precedente (binding precedent) que obliga a todas las demás cortes a respetarlo. Además, sus fallos tienen la capacidad de derogar leyes. Dos casos que han marcado la historia de los Estados Unidos han sido Brown v. Board of Education (1954) y Roe v. Wade (1973).

En Brown v. Board of Education, la Corte Suprema estableció que la segregación en las escuelas públicas era inconstitucional. A partir de esa decisión, la segregación en cualquier sitio público pasó a ser igualmente inconstitucional. En Roe v. Wade, la Corte determinó que el derecho al aborto no podía ser negado a las mujeres, ya que existe un derecho a la privacidad en la constitución que protege a las mujeres y sus decisiones. Aún hoy, esta decisión resulta controversial y miembros de la corte, como los Jueces Scalia y Thomas, han expresado que Roe es una decisión errónea.

Los jueces oyen los argumentos de los diferentes casos y luego se reúnen para discutirlo entre ellos. Cada juez de la Corte tiene un voto en cada caso. Cuando hay por lo menos cinco jueces a favor de alguna decisión, esa pasa a ser la opinión de la Corte que representa el precedente final. El juez de mayor veteranía entre los cinco votantes tiene el privilegio de escoger cual juez escribirá la opinión del tribunal. Si el Juez Presidente se encuentra entre la mayoría, el privilegio pasa a él.

Todo Juez tiene derecho ha escribir una explicación de su voto. Si su voto se encuentra entre la mayoría, el juez escribe una opinión concurrente. Si el juez votó en contra de la mayoría, escribe entonces una opinión disidente. Ténganse en cuenta que sólo la decisión de la mayoría representa un precedente legal.

Las opiniones del Tribunal sobre algún caso se publican algún tiempo después de éste ser visto. Cuando se llega a una decisión, generalmente se informa el número de jueces que voto a favor de la opinión del tribunal. Por ejemplo, se dice que "El tribunal en Roe v. Wade votó 7-2 a favor de la legalización del aborto." Es decir, siete jueces votaron a favor de la decisión y dos en contra.

[editar] Edificio de la Corte Suprema

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El edificio de la corte suprema es el lugar de trabajo y asiento del tribunal. Esta localizada en la ciudad de Washington D.C. enfrente del lado Este del Capitolio

[editar] Historia

Antes del establecimiento de una ciudad Federal, el gobierno de Los Estados Unidos tenia su residencia en la ciudad de, Nueva York, Nueva York. Donde la Corte Suprema tuvo su primera reunión, en el edificio Merchants Exchange, y también iban a Filadelfia, Pensilvania donde se reunían en la Casa Estatal de Pensilvania, ahora llamada Salón de Independencia.[1]

Luego que el gobierno se mudó a la ciudad de Washington, la corte fue instituida en un cuarto de bajo el capitolio. La corte se mantuvo dentro el Capitolio hasta el ano 1935, con la excepción de los anos 1812 hasta 1817, durante la invasión de los Británicos a Washington en La Guerra de 1812.

Con la Expansion del Congreso, La corte se movió de cuarto en cuarto del capitolio, a veces ocupando recamaras con otras cortes del gobierno, al final moviéndose a la recamara vieja del senado, como hoy se llama. En 1929, el Juez mayor (y ex-Presidente) William Howard Taft pidió, con éxito, para que la corte tuviera su propio edificio, para distanciarse del congreso como una rama independiente del gobierno que es.

[editar] El "templo de justicia"

El Edificio fue diseñado por el arqiutecto Cass Gilbert, y es de cuatro pisos (92 pies). El primer Bloque fue puesto el dia 13 de Octubre, de 1932 y completo en 1935 y de haber costado 9,740,000. "El edificio fue diseñado en la escala de dar la importancia y dignidad de la corte y rama judicial come iguales, e independientes en el Gobierno de Los Estados Unidos de America, “como sinbolo nacional de justicia y la alta esfera de actividad.”"[2]

La Vista de enfrente de la Corte Suprema es hecha de mármol salido del estado de Vermont, y los lados es mármol del estado de Georgia. El mármol en los espacios del interior son del estado de Alabama, El Solon interior principal, es alineado con mármol de España. Las 24 Columnas enfrente "El senor Gilbert sintió que solamente quería mármol fino de las Canteras de Siena, Italia" Hasta le peticiono al Premier Italiano Benito Mussolini"por su asistencia en garantizar que las cantaras de Sienna no mandaran nada inferior que el mármol original".[3]

Varios de los miembros de la corte en el tiempo de innaguración sintieron que el edificio era de exageración. Que la corte parecia innapropriado para la corte. Otros observaron que los jueces parecían "nueve beatles en el Templo de Karnak,".

La Fachada del enfrente que da vista al capitolio, tiene el lema, "Igualdad de Justicia bajo la Ley," y la Fachada de atrás (el Lado Este) tiene el Lema, "Justicia, El Guardián de la Libertad."

El edificio tiene Incluido:

• En el Sótano:centro de mantenimiento, un garaje, y un cuarto para postales.
• El Piso de Entrada: Oficina de Información Publica, Oficina, Unidad de Publicaciones, Salón de exhibiciones, cafetería, Tienda de recuerdos y oficinas de administraciones.
• El Primer Piso: el Gran Salón, La corte, Sala de conferencias, Y oficinas para todos las jueces, excepto Justice Ginsburg (ella escogió una oficina más amplia en el segundo piso).
• El Segundo Piso: La sala de comida y recamar para leer están en este piso. La oficina del reportero de decisiones, las oficinas de los trabajadores de los jueces.
• El Tercer Piso: La Gran Biblioteca de la Corte.
• El Cuarto Piso: Un Gimnasio, incluyendo una cancha de baloncesto, referida, en broma como, la "Corte más alta en la tierra."[4]

El edificio es bajo cargo del arquitecto del capitolio, pero mantiene su propio departamento de policía, diferente entidad que la policía del capitolio, creada en 1935, para vigilar el edificio y sus trabajadores. La corte opera con un plano financiero anual de 16.7m de dólares para el ano 2006.

[editar] Enlaces externos

Commons

• Commons alberga contenido multimedia sobre Corte Suprema de los Estados Unidos
• Sitio Oficial de La Corte Suprema
• official booklet (PDF) (traducción castellana, todavía sin los dos últimos jueces)
• Findlaw.com; Búsqueda de Decisiones de la Corte
• Decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos; En VLEX.US