Cueva de las Manos
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La Cueva de las Manos es un sitio arqueológico y de pinturas rupestres que se encuentra en el profundo cañadón del Río Pinturas, oeste de la provincia de Santa Cruz, Argentina.
Su interés radica en la belleza de las pinturas rupestres, así como en su gran antigüedad, fechada hasta el momento en 7.350 años adC las inscripciones más antiguas.
Se trata de una de las expresiones artísticas más antiguas de los pueblos sudamericanos y ha sido declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO.
La Cueva de las Manos pertenece a una serie de sitios arqueológicos americanos (Monte Verde (Chile), Pedra Furada (Brasil), y Piedra Museo (Argentina), entre otros que están cuestionando la tradicional teoría del poblamiento tardío de América, para sostener una teoría del poblamiento temprano (pre-Clovis).
Otro remoto asentamiento cercano fue ubicado en Los Toldos, también en la provincia de (Santa Cruz) con restos que datan de 10.500 años adC.
[editar] Características
La principal cueva está tallada por la erosión en los elevados paredones que acompañan al valle del río Pinturas en el noroeste de la provincia de Santa Cruz; tal cueva posee varios "aleros", y presenta en su interior pinturas rupestres realizadas durante un extenso período que va desde los 13.000 a 9.000 años antes del Presente.
En tales pinturas se observan figuras que reproducen elementos relacionados con la vida cotidiana de antiguos pueblos cazadores recolectores. de todas ellas las más célebres y antiguas son las siluetas en negativo de las manos (se han contado 829), en ciertos casos superpuestas, tales siluetas fueron realizadas por antiguos métodos de aerografía (el material cromático se aplicaba en forma de aerosol soplado a través de los huecos medulares de pequeños huesos de animales), el significado de tales representaciones es actualmente hipotético, aunque casi sin duda alguna formaría parte de un ritual con elevado componente mágico (se supone un intento de "unión mística" entre los participantes y las fuerzas telúricas, la otra hipotesis -menos firme- es la que sugiere la intención de "perpetuidad" de quienes dejaron la huella de sus manos), también existen impresiones en positivo de las manos (es decir logradas mediante el apoyar la palma de las manos con pintura en las paredes).
Asimismo, se pueden observar siluetas de animales (principalmente guanacos y choiques) principales componentes de la dieta de los antiguos pueblos, es frecuente que se muestren escenas de la caza colectiva de estos animales.
En cuanto a la representación de la figura humana, ésta también se encuentra aunque en menor frecuencia y con formas lineales.
Son más comunes los motivos geométricos (principalmente espirales) que estarían representando simbólicamente a las hoy ignotas deidades.
Los gama de colores dominante es la que implica al rojo, ocre, amarillo, verde, blanco y negro. Se los confeccionaba con frutos, plantas y rocas molidas. También (por magia contagiosa -según la clasificación de Fraser- se usaba la sangre de los animales cazados.
Los temas responden a tres períodos distintos; el más antiguo -y menos abstracto- es rico en escenas de caza; en el período intermedio sobresalen las manos que se encuentran acompañadas secundariamente por la representación de animales aislados; en el último período la temática preponderante es la de motivos geométricos con significado misterioso.
Estas obras de arte fueron descubiertas para la cultura "occidental" en 1876 por el explorador argentino Francisco Pascasio Moreno. Véase también:
