Cuon alpinus
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Cuón En peligro de extinción UICN |
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| Clasificación científica | ||||||||||||||
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| Nombre binomial | ||||||||||||||
| Cuon alpinus Pallas, 1811 |
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| Subespecies | ||||||||||||||
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Varias, ver texto |
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Se conoce bajo los nombres cuón, dole, perro rojo y perro jaro a la especie de cánido asiático Cuon alpinus. Este animal tiene el mismo tamaño y un gran parecido con el coyote, pero se diferencia de éste por su pelo rojizo y en que se trata de un animal social que vive en jaurías de entre 5 y 50 miembros. Se alimenta preferentemente de animales más grandes que él. Las presas son perseguidas y rodeadas por la jauría, introduciéndose a continuación un cuón bajo ella y abriéndole el vientre de un mordisco. Con frecuencia, la presa muere desangrada, aunque no es raro que los perros comiencen a comer cuando está todavía viva. En otras ocasiones, los cuones conducen a su presa hasta el agua, donde se ahoga. Esto no es problema para los perros jaros, que nadan bastante bien y llevan más tarde el cadáver a tierra.
Entre sus víctimas típicas están los antílopes, ciervos y cerdos salvajes. Más raramente, los cuones atacan también a grandes bóvidos como el búfalo indio y el gaur; algunos testimonios, incluso, hablan de ataques excepcionales de manadas de cuones contra leopardos, osos y tigres, que acabaron en victoria para los pequeños y aparentemente más débiles cánidos. No se conocen ataques contra seres humanos, aunque las personas que viven en las regiones donde existen cuones aseguran que también se producen a veces, razón por la que esta especie es perseguida todavía en algunas zonas. Por ello, el cuón se considera hoy en día una especie amenazada y se encuentra protegida en varios países.
La manada está dirigida por una pareja dominante que es la única autorizada a reproducirse, al igual que en otras especies de cánidos salvajes, como los lobos (con los que compiten por el territorio y las presas, llegando a enfrentarse con ellos). Mientras sus compañeros cazan, la hembra dominante aguarda en un cubil con sus crías y otro individuo que hace de centinela. Todos ellos son alimentados con carne regurgitada cuando el resto de la manada vuelve tras la cacería.
Los yacimientos fósiles del Pleistoceno indican que estos animales también habitaron hace tiempo en Europa e incluso en Norteamérica, pero en la actualidad su distribución se restringe a Asia oriental, desde el sur de Rusia y Mongolia hasta Malasia, Sumatra y Java. Por occidente llegan hasta la India y Pakistán. Son más abundantes en los ecosistemas boscosos que en las praderas.
[editar] Subespecies
- Cuon alpinus adustus - Indochina y norte de Birmania
- Cuon alpinus dukhunensis - India al sur del Ganges
- Cuon alpinus fumosus - Mongolia y parte de China
- Cuon alpinus hesperius - Este de Rusia y Manchuria
- Cuon alpinus infuscus - Sur de Birmania, Malasia, Tailandia y Vietnam.
- Cuon alpinus javanocus - Java
- Cuon alpinus laniger - Cachemira y sur del Tíbet
- Cuon alpinus lepturus - Sur de China
- Cuon alpinus primaevus - Nepal, Sikkim y Bután.
- Cuon alpinus sumatrensis - Sumatra
- Cuon alpinus major - Especie de gran tamaño que habitó en el sur de Europa hasta finales del Pleistoceno.
