Dracaena draco
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El drago (Dracaena draco) es una especie vegetal típica de la Macaronesia y, por tanto, típica de las Islas Canarias. Existen parientes muy cercanos en el Este de África y en algunas islas del Océano Índico.
Aunque es muy habitual encontrar dragos en todos los lugares de las Canarias el ejemplar más famoso es el llamado Drago Milenario de Icod de los Vinos, aunque actualmente se estima que no llega realmente a esta edad y está en torno a los 500 o 600 años de vida. Otros dragos muy conocidos son el drago de Pino Santo en el municipio de Santa Brígida en la isla de Gran Canaria, con una edad que se estima entre los 500 y 900 años, el de Sietefuentes en Los Realejos y los dragos gemelos en Breña Alta en la isla de La Palma. Precisamente, en la isla de la Palma, en Garafía, se encuentra la mayor concentración de dragos del archipiélago.
Históricamente también era conocido un gran drago en La Orotava, dentro los jardines de la casa Franchy, pero fue abatido en 1867 por un vendaval, consevándose una única fotografía de dicho ejemplar.
Para los guanches este árbol tenía propiedades mágicas. Además su savia, que se transforma en roja en contacto con el aire, se comercializaba debido a sus propiedades medicinales y a su uso en tintes y barnices.
En la Antigua Roma y en la Edad Media también era considerado como arból mágico.
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[editar] El drago también es natural en África
En 1996 se descubrió una nueva subespecie de drago en tierras africanas: Dracaena draco subsp ajgal. Encontrada para la ciencia por Cuzin y Benabid, las tribus autóctonas del este de Tiznit (Anti-Atlas) ya conocían su presencia en la zona, en roquedos poco accesibles.
[editar] Drago de Gran Canaria
Recientemente ha sido descubierta una nueva especie de dracaena en el sur de Gran Canaria, que guarda ciertas diferencias con la dracaena draco, esta especie, descrita como nueva especie endémica de Gran Canaria en noviembre de 1999, se halla en los riscos y laderas del suroeste de Gran Canaria y se la ha bautizado como dracaena tamaranae o drago de Gran Canaria. Se caracteriza por tener hojas acanaladas de color glauco y inflorescencias más gráciles y complejas que el drago común.
[editar] Características
Esta planta, de lento crecimiento (puede tardar una década en crecer 1 m), se caracteriza por su tronco único, liso en la juventud y tornándose rugoso con la edad, no presenta anillos de crecimiento por lo que su edad solamente se puede estimar por el número de hileras de ramas, ya que se va ramificando, después de la primera floración, aproximadamente cada 15 años. Termina en una densa copa en forma de paraguas con gruesas hojas coriáceas de color entre verde grisáceo a glauco, de 50 a 60 cm de longitud y unos 3 ó 4 de anchura. Puede alcanzar más de 12 m de altura.
Las flores, que surgen en racimos terminales, son de color blanco.
Los frutos carnosos, de entre 1 a 1,5 cm, son redondos y anaranjados.
Normalmente los podemos encontrar entre los 100 y los 600 metros, en el llamado bosque termófilo, aunque también se utilizan ejemplares jóvenes para decorar los jardines o paseos municipales de las islas, así como los jardines particulares.
[editar] Enlaces externos
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