Dromaeosaurus
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El Dromaeosaurio fue un dinosaurio terópodo caracterizado por su cerebro relativamente grande, la rapidez de movimientos y especialmente por una enorme garra retráctil que poseía en ambas patas traseras en su segundo dedo. Alcanzaba los 2 metros de longitud y al metro de altura. Vivió hace 80 millones de años, en el Cretácico superior. Su nombre viene del latín y significa "reptil corredor", y es el dinosaurio que da nombre a su familia debido a que fue el primer ejemplar representativo que se descubrió.
[editar] Características
Carnívoro, cazaba en grupo y por sorpresa a herbívoros más grandes que él. Utilizaba la gran garra de sus patas traseras para provocar grandes heridas a sus víctimas, que probablemente morían desangradas, mientras que con las tres garras de las patas delanteras se aferraba fuertemente al objetivo, usándolas a la manera de garfios, e impidiendo a la víctima librarse. Cuando corría sólo apoyaba el empeine para evitar dañarse a sí mismo, y mantenía la cola rígida debido a los huesos finales en forma de varilla que unían las vértebras caudales: de esta manera podía utilizar la cola como timón y cambiar rápidamente de dirección al correr. Sus huesos eran ligeros y sus patas traseras muy largas en proporción con su cuerpo, permitiéndole correr mucho más rápido y durante más tiempo que otros dinosaurios.
Investigaciones recientes sugieren que el Dromaeosaurus, cuando no corría, se desplazaba dando saltos, como algunos pájaros actuales. Era un dinosaurio relativamente inteligente y tenía una vista particularmente aguda. El hocico del dromaeosaurus era redondeado y largo. Podía abrir mucho la boca y cerrarla con fuerza arrancando grandes trozos de carne. Los dientes eran curvos hacia el interior de la boca: lo que les confería especial eficiencia. En 1999 se descubrieron varios ejemplares que presentaban plumas; se ha indicado que éstas podían servir para mantener el calor corporal.
[editar] Descubrimiento
Dromaeosaurus fue el primer ejemplar de la familia en ser descubierto, en 1914 en el río Red Deer, en Canadá.
