FLAC

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FLAC (libflac)

Desarrollador:	Xiph.Org / Josh Coalson
Última versión:	1.1.2 / 5 de febrero de 2005
S.O.:	Multiplataforma
Género:	Códec de audio
Licencia:	Tipo BSD / "Licencia Xiph"
En castellano:	-
Sitio Web:	http://flac.sf.net

Free Lossless Audio Codec (FLAC) (Códec de compresión de audio sin pérdida en español) es un formato del proyecto Ogg para codificar audio sin pérdida, con la desventaja que los archivos ocupan bastante más espacio. Esto significa que el archivo inicial puede ser recompuesto totalmente.

Otros formatos como MPEG-1 Layer 3 (MP3), Windows Media Audio (WMA), Advanced Audio Coding (AAC), (Ogg Vorbis), Adaptive Transform Acoustic Coding ATRAC, ADPCM, etc., al comprimir el archivo pierden, de forma irreversible, parte de la información del original, a cambio de una gran pérdida de tamaño en el archivo. FLAC no pierde tanto tamaño de archivo, rara vez baja de dejar el archivo en un tercio del tamaño original, ya que no elimina nada de la información contenida en el original. Como norma se reduce entre la mitad hasta tres cuartos según el tipo de sonido procesado.

[editar] El proyecto

El proyecto incluye:

el formato propiamente dicho
libFLAC, una librería para poder programar compresores y reproductores, además incluye los metadatos de los archivos.

[editar] Comparaciones

FLAC está diseñado para comprimir audio. Debido a ello, los archivos resultantes son reproducibles y útiles, además de ser más pequeños que si se hubiera aplicado directamente al archivo PCM un algoritmo de compresión genérico (como ZIP). Los algoritmos con pérdida pueden comprimir a más de 1/5 del tamaño inicial, a costa de descartar información; FLAC, en su lugar, usa la predicción lineal para convertir las muestras, en series de pequeños números no correlativos (conocido como "residuos"), que se almacenan eficientemente usando la codificación Golomb-Rice (ver: "Reglas Golombinas", o "Golombianas"). Además de esto, para aprovechar los silencios (donde los valores numéricos presentan mucha repetición) usa codificación por "longitud de pista" (RLE"Run-Length Encoding") para muestras idénticas.

Nota: RLE y RAE son conceptos provenientes de la lectura mecánica de los registros, y se corresponden a las lecturas con "Velocidad Lineal Constante" (típicas de las cintas magnetofónicas), y con "Velocidad Angular Constante" (característica de los discos y gramófonos. En los lectores de CD, se puede seleccionar un método u otro de reproducción, según los parámetros de grabación. El más común es CAV, pero el CLV permite una mayor linealidad en el registro; aunque requiere el concurso de servos para controlar la velocidad angular del rotor, según se acorta el radio de la pista.

FLAC se ha convertido en uno de los formatos preferidos para la venta de música por Internet, al igual que Monkey's Audio que funciona idénticamente bien. Además es usado en el intercambio de canciones por la red, como alternativa al MP3, cuando se desea obtener una mayor reducción del peso que en un archivo WAV-PCM, y no perder calidad de sonido. También es el formato ideal para realizar copias de seguridad de CDs, ya que permite reproducir exactamente la información del original, y recuperarla en caso de problemas con este material.

FLAC no soporta muestras en "coma flotante", sólo en "punto fijo". Admite cualquier resolución PCM de 4 a 32 bits, y cualquier frecuencia de muestreo (sample rate) desde 1 a 65535KHz, en incrementos de 1Hz.

[editar] Características de los archivos

Los archivos FLAC suelen tener esta misma extensión (*.FLAC); son perfectamente reproducibles con algunos reproductores, incluso en computadoras antiguas, ya que una de las caracerísticas del proyecto, es que los archivos decodifiquen en modo sencillo. Además permiten usar la función búsqueda. Estos archivos, son de velocidad de bits variable, porque no todas las partes de una misma canción son igualmente compresibles.

Otra característica es que, como todos los formatos sin pérdida, el ratio final depende mucho del estilo musical, y de su complejidad y variedad sonora, a parte de la propia canción. Para música clásica obtiene ratios de aproximadamente 1/2; en otros estilos, como el dance o el rock, los archivos se quedan desde 2/3 hasta 4/5 del tamaño origial en formato PCM. Otro factor de mucha importancia es la existencia de los silencios, ya que algunas canciones tienen varios segundos al principio o al final.