Formante

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Un formante es el pico de intensidad en el espectro de un sonido; se trata de concentración de energía (amplitud de onda) que se da en una determinada frecuencia. En el habla se determinan por el proceso de filtrado que se produce en el tracto vocal por la configuración de los articuladores.

Espectograma de las vocales inglesas [i, u, ɑ]: f₁, f₁.

Los formantes son los elementos que sirven para distinguir componentes del habla humana, sobre todo las vocales y sonidos sonantes. Los formantes se producen por la resonancia del tracto vocal, pero algunos tonos silbantes se derivan del colpaso periódico de zonas de baja presión debido al efecto Venturi. El formante con la frecuencia más baja se llama F1, el segundo F2, el tercero F3, etc. Normalmente sólo los dos primeros son necesarios para caracterizar una vocal, si bien la pueden caracterizar hasta seis formantes. Los formantes posteriores determinan propiedades acústicas como el timbre.

Los dos primeros formantes se determinan principalmente por la posición de la lengua. F1 tiene una frecuencia más alta cuanto más baja está la lengua, es decir, cuanta mayor abertura tenga una vocal, mayor es la frecuencia en que aparece el F1. El F2 tiene mayor frecuencia cuanto más hacia delante está posicionada la lengua, es decir, cuanto más anterior es una vocal, mayor es el F2.

No todos los sonidos humanos se componen de formantes definidos. Tan sólo aparecen en sonantes, que incluyen los sonidos pulmonares que incluyen vocales, aproximantes y nasales. Las nasales tienen un formante adicional (F3) en torno a los 1500 Hz. Las consonantes róticas, por su parte, presentan pequeñas oclusiones y, en el caso de la múltiple ([r] como en río) aparecen formantes vocálicos.

Si la frecuencia fundamental es mayor que la frecuencia de los formantes, entonces el carácter del sonido se perderá, de manera que, por ejemplo, en el canto de una soprano las vocales suelen ser difícil de distinguir.

Centres formántica de las vocales
Vocal	Formante F1	Formante F2
U	320 Hz	800 Hz
O	500 Hz	1000 Hz
å	700 Hz	1150 Hz
A	1000 Hz	1400 Hz
o umlaut	500 Hz	1500 Hz
u umlaut	320 Hz	1650 Hz
a umlaut	700 Hz	1800 Hz
E	500 Hz	2300 Hz
I	320 Hz	3200 Hz

Formantes vocálicos
Vocal	Región principal formántica
/u/	200 a 400 Hz
/o/	400 a 600 Hz
/a/	800 a 1200 Hz
/e/	400 a 600 y 2200 a 2600 Hz
/i/	200 a 400 y 3000 a 3500 Hz