Fuente huérfana
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Se denomina así a aquella fuente radiactiva que ha perdido el control por parte del organismo dedicado a la seguridad de las aplicaciones con radiaciones de un país.
En el mundo se cree que desde el desarrollo de las aplicaciones con fuentes radiactivas se han perdido (están fuera de control) varios miles de fuentes. Solo en los Estados Unidos se estima que se pierde el control de unas 200 fuentes anuales. Si bien es cierto que la mayoría de esas fuentes radiactivas son de muy baja o baja intensidad, con lo que su peligrosidad es también baja.