Garudá (mitología)
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Garudá como símbolo nacional de Tailandia
Garudá en el escudo nacional de Indonesia
Garudá es un pájaro mítico, considerado un dios menor (o semidiós) en el hinduismo y en el budismo. Generalmente es iconizado como un águila gigante y antropomórfica: cuerpo humano de color dorado, rostro blanco, pico de águila y grandes alas rojas. Es muy antiguo, enorme y puede tapar la luz del sol.
Probablemente la palabra Garudá provenga de la raíz grî y signifique 'devorador', quizá porque antiguamente era identificado con el devastador fuego del sol. Aunque en el alfabeto devanâgarî no lleva ningún acento diacrítico, por lo que debería ser grave, la pronunciación aguda proviene de la tradición oral.
Es jefe de la raza de las aves y enemigo de la raza de las serpientes, hijo de Kashiapa Muni y Vinatâ. Según el sagrado libro Mahâbhârata, al nacer Garudá los dioses se atemorizaron debido a su terrible brillo corporal. Supusieron que era Agní (el dios del fuego) y le pidieron protección. Luego descubrieron que era un bebé, y aun así que lo alabaron como un ser supremo y lo llamaron Fuego y Sol.
Aruná, el amanecer personificado y auriga de Suria (el dios del Sol), es hermano mayor de Garudá —o hermano menor, según Religious Thought and Life in India (Brâhmanism and Hindûism), de Sir Monier Monier-Williams, pág. 104—; y Swahá, la esposa de Agnídev (el dios del fuego), adopta la forma de una Garudî femenina para aparearse con Garudá.
Garudá comía a sus enemigos serpientes hasta que un príncipe budista le enseñó la importancia del vegetarianismo. Entonces Garudá resucitó a todas las víboras que había comido y digerido.
Garudá, junto con los rishis, ayudó a romper la suspensión de hostilidades entre Indra (el rey del cielo) y el piadoso asura ('demonio') Vritra.
Se considera que Garudá es la forma malaya del ave Fénix (ser mítico que podía renacer de sus cenizas). Indonesia y Tailandia tienen esta ave como símbolo nacional. Los japoneses también conocen a Garudá, a quien denominan Karurá.
