Geofísica

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La Geofísica estudia la Tierra desde el punto de vista de la Física y su objeto de estudio está formado por todos los fenómenos relacionados con la estructura, condiciones físicas e historia evolutiva de la Tierra. Al ser una disciplina experimental, usa para su estudio métodos cuantitativos físicos como la física de reflexión y refracción, y una serie de métodos basados en la medida de la gravedad, de campos electromagnéticos, magnéticos o eléctricos y de fenómenos radiactivos. En algunos casos dichos métodos aprovechan campos o fenómenos naturales (gravedad, magnetismo terrestre, mareas, terremotos, tsunamis, etc) y en otros son inducidos por el hombre (campos eléctricos y fenómenos sísmicos).

Dentro de la geofísica se distinguen dos grandes ramas: La geofísica interna y la geofísica externa.

La geofísica interna analiza la superficie y el interior de la Tierra y las principales cuestiones que estudia son:

· Gravimetría, estudia el campo gravitatorio terrestre.

· Geomagnetismo, estudia el campo magnético terrestre, tanto el interno generado por la propia Tierra como el externo, inducido por la Tierra y por el viento solar en la ionosfera.

· Oceanología, estudia el océano.

· Paleomagnetismo, se ocupa del estudio del campo magnético terrestre en épocas anteriores del planeta.

· Geotermometría, estudia procesos relacionados con la propagación de calor en el interior de la Tierra, particularmente los relacionados con desintegraciones radiactivas y vulcanismo.

· Prospección geofísica, usa métodos cuantitativos para la localización de recursos naturales como petróleo, agua, yacimientos de minerales, cuevas, etc o artificiales como yacimientos arqueológicos.

. Ingeniería geofísica o geotecnia, usa métodos cuantitavos de prospección para las obras públicas y construcción en general.

· Tectonofísica, estudia los procesos geológicos en la Tierra.

· Hidrología, estudia el agua, su distribución, espacial y temporal, y sus propiedades.