Geografía de Australia
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La geografía de Australia abarca una amplia variedad de regiones biogeográficas siendo el continente más pequeño del mundo, pero el sexto país más grande. La población de Australia está concentrada a lo largo de la costa este y sureste.
Australia se encuentra en una placa tectónica continental de la placa Indoaustraliana.
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[editar] Geografía física
Australia es un continente en Oceania, situado entre el Océano Índico y el sur del Océano Pacífico. Es el sexto país más extenso del mundo con un total de 7.686.850 kilómetros cuadrados de superficie, incluyendo a la Isla de Lord Howe y la Isla Macquarie.
Australia tiene una longitud de costa de 25.760 kilómetros, con una zona económica exclusiva de 8.148.250 kilómetros cuadrados. Esta zona económica exclusiva no incluye el Territorio Antártico Australiano. El país no tiene fronteras terrestres.
[editar] Geología
Australia tiene una historia geológica relativamente estable. Algunas fuerzas geológicas importantes como deslizamientos tectónicos tuvieron lugar en los comienzos de la historia australiana, cuando todavía formaba parte de Gondwana. La erosión y el clima han cambiado en gran medida la superficie australiana, siendo hoy día uno de los países más planos del mundo.
Australia está situada en el centro de la placa tectónica, por lo que la actividad volcánica es nula, aunque ocasionalmente se producen pequeños terremotos. El terrono es principalmente llano, con grandes mesetas bajas de desierto, terrenos son cultivar y una fértil llanura al sureste. Tasmania y los Alpes Victoria no tienen nieves perpetuas o glaciares, aunque sí los tuvieran en el pasado. La Gran barrera de coral, de lejos el mayor arrecife de coral del mundo, se encuentra a poca distancia de la costa noreste. El Monte Augustus, situado en Australia Occidental, es el monolito más grande del mundo.
[editar] Hidrología
El Gran Pozo Artesiano, una importante fuente de agua, es la mayor y más profunda cuenca de agua potable del mundo. Australia sufre de cierta escasez de agua, que ha llegado a que algunas ciudades y pueblos a todo lo largo del país hayan tenido que enfrentarse a serios problemas de acumulación y uso del agua, llegando a imponer restricciones sobre su uso para disminuir el consumo.
[editar] Geografía política
Australia se divide en seis estados, dos territorios interiores y varios territorios exteriores. Los estados de Australia son: Nueva Gales del Sur, Queensland, Australia Meridional, Tasmania, Victoria y Australia Occidental. Los dos territorios interiores son el Territorio del Norte y el Territorio de la capital australiana.
Australia también posee varios pequeños territorios; el gobierno federal administra una pequeña zona situada dentro de Nueva Gales del Sur, el Territorio de Jervis Bay usada como base naval y puerto marítimo para la capital del país. Además, Australia tiene varios territorios externos habitados como la Isla Norfolk, la Isla de Navidad o las Islas Cocos, y otros territorios deshabitados como las Islas Ashmore y Cartier, las Islas del Mar del Coral, las Islas Heard y McDonald y el Territorio Antártico Australiano.
[editar] Clima
La mayor parte del clima de Australia es de tipo desértico o semiárido ya que el 40% de la superficie del país está cubierta de dunas de arena. Tan sólo el sureste y el suroeste tienen un clima templado y un suelo fértil. La zona norte del país tiene un clima tropical: parte cubierta de pluvisilva, parte de pradera y parte de desierto.
Las precipitaciones son muy variables, con frecuentes sequías que duran varias estaciones. En ocasiones se originan tormentas de arena que cubren alguna región o incluso varios estados y, ocasionalmente, se originan grandes tornados. Los crecientes niveles de salinidad y la desertificación están cambiando el paisaje australiano en ciertas zonas.
La situación de Australia en la zona tropical/subtropical y las frías aguas de las costas occidentales hacen de la zona occidental de Australia un árido desierto, una característica muy marcada del continente. En 2005, un estudio [1] realizado por investigadores australianos y estadounidenses sobre la desertificación del interior sugería la explicación de las quemas realizadas por los colonos humanos de hace 50.000 años podría haber evitado que el monzón llegara al interior australiano.
[editar] Uso de la tierra
Los principales recursos naturales de Australia incluyen: bauxita, carbón, hierro, cobre, estaño, oro, plata, uranio, niquel, tungsteno, plomo, zinc, diamantes, gas natural y petróleo.
Uso de la tierra:
- Tierra arable: 6%
- Cultivos permanentes: 0%
- Pastos permanentes: 54%
- Bosques: 19%
- Otros: 21% (1993)
Petróleo y gas: La producción de petróleo australiana cayó un 14 por ciento en 2003, casi el doble de la tasa de caída media desde que llegara la producción a su máximo en el año 2000. Un pozo petrolífero, el Stuart Deposit, se encuentra cerca de Gladstone. Tiene un total de 2,6 billones de barriles y una capacidad de extraet 200.000 barriles al día.
Tierra regada: 21.070 km² (1993)
[editar] Peligros naturales
Ciclones a lo largo de la costa norte; tormentas fuertes, sequías y inundaciones ocasionales, y frecuentes incendios. Para paliar algunos de estos problemas, algunas zonas de Australia han tomado medidas como prohibiciones de hacer fuego o restricciones sobre el uso del agua.
[editar] Véase también
- Australia
- Parques nacionales de Australia
[editar] Notas al pie
- ↑ Magee, John (2004), Sensitivity of the Australian Monsoon to insolation and vegetation: Implications for human impact on continental moisture balance, Geological Society of America, Boulder, Estados Unidos de América [19 de julio de 2006]
