Geoquímica

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La geoquímica es la rama de la geología y de la química que estudia la composición y el comportamiento químico de la Tierra, determinando la abundancia absoluta y relativa de los elementos químicos, distribución y migración de los elementos entre las diferentes partes que conforman la Tierra (hidrosfera, atmósfera, biósfera y geósfera) utilizando como principales muestras minerales y rocas componentes de la corteza terrestre, intentando determinar las leyes o principios en las cuales se basa tal distribución y migración. Sus objetivos son:

Determinar la abundancia absoluta y relativa de los elementos y sus especies químicas en los diferentes sistemas naturales de la Tierra.
Estudio de la distribución y migración de los elementos en las diferentes partes que conforman la Tierra (litosfera, atmósfera, hidrosfera, biosfera), con el objeto de obtener información sobre los principios que gobiernan la migración y distribución de los elementos (entre los diferentes sistemas naturales).
Su aprovechamiento para el bienestar social:
- Obtener recursos naturales para el beneficio de la humanidad.
- El estudio de la calidad del ambiente y como evitar continuar contaminándolo y mantenerlo para el beneficio de la humanidad.

[editar] Áreas de investigación

Geoquímica inogánica

Geoquímica orgánica: dedicada al estudio de la distribución de la materia orgánica en la tierra y de los procesos que la controlan. Las líneas de investigación en esta área son:
- La geoquímica orgánica en la génesis, migración y exploración de hidrocarburos.
- La geoquímica orgánica en el estudio del origen, distribución y caracterización de carbones.
- La distribución y transformación de la materia orgánica y elementos asociados en los ambientes geológicos.

Prospección geoquímica

Geoquímica de elementos traza

Geoquímica isotópica: Está dedicada al estudio de la variación de la composición isotópica en materiales naturales. Las líneas de investigación en esta área son las siguientes:
- Geoquímica isotópica en la datación radiométrica de minerales y rocas.
- Geoquímica de isótopos estables.

Geoquímica ambiental
- Geoquímica de la contaminación: se dedica al estudio de la distribución de elementos químicos y de compuestos inorgánicos y orgánicos naturales y artificiales potencialmente nocivos en el ciclo exógeno, sus transformaciones en ambientes naturales. Los procesos que regulan su comportamiento y sus posibles cambios como consecuencia de la influencia antropogénica. Las líneas de investigación en esta área son:
  - Geoquímica de contaminación de aguas.
  - Geoquímica de contaminación de suelos y sedimentos.
  - Geoquímica de contaminación atmosférica.

Litogeoquímica

Biogeoquímica

[editar] Historia de la Geoquímica

La geoquímica como disciplina formal incluye mucho de la historia de la química y de la geología, pero como ciencia que habla de la historia elemental en el planeta Tierra, únicamente pudo formarse una vez que se hizo real la noción del elemento químico, cuando se "penetró" la construcción atómica y en la configuración electrónica.

~ 500 adC Demócrito (griego): concepto del átomo como partícula elemental.

371 adC-286 adC Teofrasto (griego): fundador de la mineralogía y estudios de rocas y suelos.

año 79 Plinio el Viejo (romano): trabajó con datos exactos de diferentes minerales. Muere durante una erupción del Vesubio.

~ siglo X Lucas-Ben Serapion: escribió "el libro de las Piedras" (...piedras que huyen unas de otras, piedras a las cuales otras alteran...)

años 975-1037 Avicena: escribió un tratado sobre minerales. Establece una clasificación: 1) piedras y tierras; 2) Compuestos combustibles sulfurosos; 3) Sales; 4) Metales.

años 975-1048 Al-Biruni (árabe): compilación de datos sobre minerales preciosos.

años 1212-1224 R. Bacon (inglés): primeros tratados sobre alquimia.

años 1490-1555 Georg Bauer (sajón, Alias Agrícola): establece el mineral como una entidad química.

años 1711-1765 M. Lomonosov (ruso): escribió el primer tratado sobre "geoquímica" aunque no utiliza el nombre; en el libro habla de Constitución de las capas de la tierra y origen de los minerales, "peregrinación" de metales de un lugar a otro. En 1752 dicta el primer curso de Química-Física. Plantea una nueva metodología de estudio para los sistemas naturales.

años 1711-1765 J. Berzelius (sueco): realizó los primeros análisis químicos de minerales silicatados.

al-kīmiyaˀ (الكيمياء) o al-khīmiyaˀ (الخيمياء): término árabe que se refería a un cierto "Arte Egipcio" desarrollado por un grupo de personas selectas (sacerdotes) del imperio egipcio. El término lo utilizaban para referirse a "aquel que sabe". La palabra Al´Chímia se origina en Egipto ~ en el siglo III adC. y se difunde en Europa en el siglo XIII por el contacto Árabe-Cristianos en las guerras de las Cruzadas. La palabra derivó a Alquimia, cuyo principal objetivo era la transmutación de un elemento en otro. Una vez que estas prácticas se establecen como ciencia verdadera, se le denomina Química.

Uso de la palabra geoquímica por primera vez, C. F. Schönbein (1838, Universidad de Basel, Suiza). Para Schönbein la Geoquímica era el conjunto de conocimientos sobre los procesos químicos en la corteza terrestre.