Iglesias de Cristo
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Se conocen como iglesias de Cristo a las iglesias independientes que se identifican con un movimiento religioso que tiene por objeto restaurar la iglesia tal como, de acuerdo a su interpretación, se muestra en el Nuevo Testamento de la Biblia. Hacen parte de sucesivos esfuerzos históricos que con esa tendencia han surgido a través del tiempo. El término Iglesia de Cristo es usado también por las Iglesias de Cristo (Iglesia Cristiana). No es claro el porqué de la confusión pero esto se puede deber a que los primeros misioneros que evangelizaron en América latina prefirieron el nombre Iglesia de Cristo (Church of Christ) al de Iglesia Cristiana (Christian Church), ya que ambas tienen su origen común en el llamado Movimiento de Restauración. Cabe mencionar que las Iglesias de Cristo (Iglesias Cristianas) comparten las raíces históricas y doctrinales con los de las Iglesias de Cristo excepto que si usan instrumentos musicales.
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[editar] Origen de la expresión
La expresión "iglesias de Cristo" es mencionada en Romanos 16:16 cuando el apóstol Pablo dice a los romanos "Saludos de todas las iglesias de Cristo". Esta expresión es una de las tantas usadas en el Nuevo Testamento para referirse a la iglesia. La expresión es reconocida genéricamente en términos de identificación a diferencia de la derivación de "denominación".
[editar] Creencias
Se diferencian de otros grupos religiosos, entre otros aspectos, en que no usan instrumentos musicales en los servicios religiosos, participan de la Cena del Señor cada domingo, y el bautismo hace parte integral de la salvación.
[editar] Organización
Son congregacionalistas en su organización, asociándose para efectos de comunión, misiones o servicio social. Reconocen una pluralidad de ministros donde los Ancianos (al menos 2) o pastores llevan a cabo la dirección. Elijen diáconos para obras materiales y de benovolencia. Los predicadores son encargados de la enseñanza pública y las misiones.
Cada congregación es autónoma. Es decir que se autogobierna. No tienen sede mundial.
En Latinoamérica como en el resto del mundo los lazos de las congregaciones particulares con sus pares en los Estados Unidos o Canadá son muy estrechos pues buena parte de sus líderes reciben ayuda económica de iglesias hermanas en estos países.
[editar] Iglesias de Cristo en la actualidad
Las iglesias de Cristo actuales se derivan principalmente del Movimiento de Restauración que surgió en los Estados Unidos a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX y cuyos principales representantes fueron Alexander Campbell y Barton Stone, los cuales revivieron en su época la antigua aspiración de restaurar la iglesia del Nuevo Testamento. Este grupo es una de las tres ramas principales del llamado Movimiento de Restauración del cual hacen parte las iglesias de Cristo, los Discípulos de Cristo y la Iglesia Cristiana Independiente.
Históricamente el Movimiento de Restauración ha sido alimentado de cinco fuentes principales: Las "iglesias Cristianas" de Barton Warren Stone; los "Discípulos" de Alexander y Thomas Campbell; las "Iglesias de Cristo" del Movimiento de los hermanos Haldane; las "Iglesias de Cristo" Escocesas, y las iglesias "independientes".
A través de los años se han desarrollado movimientos más o menos afines al ideal de la restauración de la iglesia primitiva. En el mundo religioso se piensa en las iglesias de Cristo y el Movimiento de Restauración como una institución originada en los Estados Unidos, sin embargo en la época moderna se han reconocido esfuerzos similares debidamente documentados de diversas épocas en Inglaterra, Alemania, Australia, Rusia, Nigeria, España y Chile.
Actualmente cuenta con unas 13.000 congregaciones tan solo en los Estados Unidos, con unos 3 millones de miembros. Cuenta con presencia en Los 5 continentes, siendo Nigeria donde se cuenta con la iglesia de Cristo más grande fuera de los Estados Unidos. En Latinoamerica son particularmente más numerosas que en otros lugares, aunque han surgido mas congregaciones en el este europeo. Las iglesias de Cristo han fundado instituciones educativas de primer orden en los Estados Unidos, tales como Abilene Christian University, en Abilene, Texas, y Pepperdine University en Malibú, California. También publica un periódico mensual en inglés llamado The Christian Cronicle con un tiraje de más de 400.000 ejemplares.
Las iglesias de Cristo han seguido un curso diferente al de los demás grupos religiosos, manteniéndose lo suficientemente aparte de las corrientes religiosas, aunque dentro de ellas hay diferentes tendencias que van desde la aceptación de otros grupos religiosos como parte del cristianismo verdadero hasta el extremo de considerarse ellos mismos los únicos salvos.
[editar] Véase también
[editar] Enlaces externos
- Bitácora («blog») sobre las Iglesias de Cristo Bitácora que discute la teología y actividades de este grupo religioso.
- Predicadores Lista en Internet de predicadores, líderes y simpatizantes de las iglesias de Cristo de habla castellana.
- Iglesias de Cristo en Latinoamerica
