Interferómetro de Michelson
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El interferómetro de Michelson, inventado por Albert Abraham Michelson es un interferómetro que permite medir las distancias con una precisión muy alta. Su funcionamiento se basa en la interferencia de dos haces coherentes de luz.
En un principio, la luz es dividida por una superficie semiespejada en dos haces. El primero (reflejado) se proyecta hasta el espejo móvil, del cual vuelve y luego atraviesa la superficie semiespejada para llegar al observador. El segundo rayo, llega al espejo móvil, y luego es también reflejado hacia el observador.
Así, hasta el observador llegan los dos haces, que poseen una diferencia de fase dependiendo del punto de observación y fundamentalmente de la diferencia de camino óptico entre ambos rayos. Esta diferencia depende de la posición del carro que contiene al espejo móvil.
El observador ve una serie de anillos, y al desplazar el espejo móvil unos micrometros es suficiente como para observar que los anillos se van corriendo; van apareciendo unos y desapareciendo los que están en la punta opuesta.
En base a la cantidad de anillos que se desplazan y a la longitud de onda de la luz (determinada por el filtro de color usado) es posible calcular la distancia que se movió el espejo móvil con una precisión del orden de la longitud de onda de la luz (menos de un micrometro).
