Isla de los Estados

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 Isla de los Estados

País	Argentina
Archipiélago	{{{archipiélago}}}
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Océano	Atlántico
Coordenadas	54°49' S, 64°29' W
Distancia a tierra
Superficie	534 km2
Largo máximo	65 km oeste-este
Ancho máximo	16 km norte-sur
Perímetro	{{{perímetro}}}
Altitud máxima	800 m
Tipo
Capital	{{{capital}}}
Población
Densidad	{{{densidad}}}
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La Isla de los Estados es una pequeña isla ubicada en el Atlántico Sur al este de la Isla Grande de Tierra del Fuego. Pertenece a la provincia argentina de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, estando separada de la Península Mitre por los 24 km del estrecho de Le Maire.

Dado que ha sido declarada Reserva Provincial Ecológica, Histórica y Turística, el acceso está restringido a determinados contingentes turísticos que parten desde Ushuaia, que deben pernoctar en la embarcación.

[editar] Geografía

Está ubicada a 54º latitud Sur y entre las longitudes Oeste 63º 47' y 65º 46'. En dirección norte-sur llega a tener sólo 500 m de ancho, alcanzando en su punto máximo 16 km. Tiene 65 km de longitud y se eleva unos 800 m sobre el nivel del mar, representando la última manifestación en el continente americano de la Cordillera de los Andes, antes de hundirse en el mar. Abarca 534 km². La orografía es sumamente accidentada, al igual que su costa recortada por fiordos y bahías, y su clima es perhúmedo, con 2.000 mm de lluvia anuales.

Su vegetación se compone de bosques de guindos (Nothofagus betuloides) y canelos (Drymis winteri), arbustos espinosos (como el calafate (Berberis buxifolia) y el sotobosque de helechos, líquenes y musgos.

La fauna se compone de mamíferos marinos que alcanzan sus costas (pingüinos, lobos marinos de uno y dos pelos, nutrias marinas, gaviotas, cormoranes, petreles) y, en las lagunas interiores, el huillín o nutria de agua dulce (Lutra provocax) y el pez puyen o cuyén (Galaxias maculatus). Además se han introducido cabras (1868) y ciervos colorados (1973).

[editar] Especies foráneas

Es de notar que la introducción de especies foráneas en un ecosistema determinado puede transformarse en un potencial desastre ecológico; sin embargo las cabras introducidas en la isla han sobrevivido y se han adaptado a lo largo de sus 135 años de existencia en la isla. Estos caprinos (originalmente en número de 40) se han reproducido en núcleo cerrado (inbreeding) durante 135 años sin intervención del hombre y solo se conoce que se hallan en la zona oeste de la isla.

El estudio del inbreeding en cualquier población animal es rico en su capacidad de aportar información genética, pero la restricción para este tipo de estudio en ciertas especies animales, bajo condición de experimento controlado es el largo tiempo que demanda el proceso de reproducción.

La situación presente de los caprinos en la Isla de los Estados es excepcional y permite estudiar, desde el impacto ambiental sobre la flora y fauna local, su número actual, la proporción por categoría, status sanitario, comportamiento alimenticio hasta su evolución genética de adaptación.

Existe un proyecto que plantea un estudio exhaustivo de estos temas redactado por el Dr. Manuel Patricio Ghirardi, (Médico Veterinario), Profesor a/c del Área de Producción de Pequeños Rumiantes de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires. El sitio Web del proyecto es http://www.caprinusaustralis.org

[editar] Historia

Fue descubierta por Shouten y Le Maire el 25 de diciembre de 1615, quienes la llamaron País de los Señores de los Estados. El capitán holandés Hedrick Brouwed la rodeó por completo en 1643.

Conocedor de lo peligroso de los mares circundantes, el marino argentino Luis Piedra Buena, quien había rescatado ya a un grupo de náufragos alemanes, construyó en 1862 el refugio de San Juan de Salvamento cerca de la bahía -casi fiordo- llamada puerto Cook. Piedra Buena gestionó durante varios años la extracción de aceite de foca en la isla.

Contó con un faro (1884-1899) que inspiró a Julio Verne su novela El faro del fin del mundo (1905). Existe en el puerto Parry un apostadero de la Armada Argentina con una dotación de cuatro marinos que se rota cada 45 días. Entre 1899 y 1902 se levantó allí una prisión militar.

[editar] Fuentes

• Instituto Fueguino de Turismo. Excursión a la Isla de los Estados
• Expedición a la Isla de los Estados
• De extremo a extremo, por Guillermo Tibaldi
• Proyecto Caprinus Australis, por Dr. Manuel Patricio Ghirardi