Joe Hill
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Joel Emmanuel Hägglund, más conocido como Joe Hill (1879-1915), músico y sindicalista que fue además uno de los precursores de la canción de autor.
Joe Hill, hijo de un trabajador ferroviario, nace en Gävle (Suecia) el 7 de octubre de 1879. Se cría en el seno de una familia protestante y aprende a tocar el órgano, el piano, el acordeón, el banjo, la guitarra y el violín. En 1887 muere su padre, y en 1902 su madre. Tras la muerte de su madre, Joe emigra a Estados Unidos junto con uno de sus cinco hermanos (el padre tuvo nueve hijos, de los cuales sobrevivieron seis), atraído como muchos otros emigrantes por la imagen idílica de este país como tierra de las oportunidades. Recorre EEUU contemplando la realidad social de este país, y las duras condiciones de trabajo a las que se veían sometidas las clases trabajadoras. Desempeña varios oficios como minero o estibador portuario. Se instala finalmente en California, donde cambia su nombre al de Joe Hill, y en 1910 se afilia al sindicato IWW (wobblies). Será uno de los líderes en la huelga de los trabajadores del muelle de San Pedro.
En su militancia en el sindicato IWW, comenzará a utilizar la música como modo de lucha y de difusión de las consignas políticas y reivindicaciones sociales, cantando en las reuniones sindicales y en las calles de los barrios obreros. La letra de varias de sus canciones serían editadas y difundidas en los periódicos y boletines sindicales. La fórmula musical utilizada era incluir estrofas con contenido reivindicativo y pegadizas a las canciones populares formando así himnos combativos que pudieran ser aprendidos con facilidad y cantado por los obreros en las movilizaciones y huelgas. Todas esas canciones serían recopiladas por el sindicato en el Libro rojo de canciones (Red Songbook).
En 1911 se encuentra en Tijuana (México), participando junto con un grupo de insurrectos contrarios a la dictadura de Porfirio Díaz.
A causa de su activismo político deja de ser contratado por los empresarios de California y ha de marchar a Utah a buscar trabajo en unas minas cercanas a Salt Lake City. Allí prosigue su lucha sindical y participa en la organización de una huelga en 1913. Será acusado de haber participado en el asalto a una tienda de comestibles y el asesinato de un policía y su hijo. Es condenado a muerte y ejecutado en 1915.
En 1970 el cineasta sueco Bo Widerberg dirige una película sobre la figura de Joe Hill.
