Jorge Newbery
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Jorge Alejandro Newbery (Buenos Aires, 29 de mayo de 1875; Mendoza, 1 de marzo de 1914), aviador, deportista, funcionario público, ingeniero y hombre de ciencia argentino. Junto al mexicano Alberto Braniff y al peruano Jorge Chávez fue uno de los primeros aviadores de habla hispana.
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[editar] Biografía
Hijo del odontólogo estadounidense Ralph Newbery y de la argentina Dolores Malargie, nació el 29 de mayo de 1875 en el domicilio familiar situado en la calle Florida de Buenos Aires (Argentina).
A la edad de ocho años ya visitó solo los Estados Unidos. Más tarde, de nuevo en Argentina, realizó sus estudios en la escuela escocesa San Andrés de Olivos, obteniendo el título de Bachiller en 1890. Viajó a Estados Unidos, para realizar sus estudios de ingeniería en la Universidad de Cornell. En 1893 continuó en el Drexel Institute de Filadelfia, donde fue alumno de Thomas Alva Edison y en 1895 obtuvo el título de Ingeniero Electricista.
Al regresar a su país empieza a trabajar como Jefe de la Compañía Luz y Tracción del Río de la Plata. En 1897 ingresa en la Armada Argentina -en tiempos del conflicto limítrofe con Chile- como ingeniero electricista. Desempeñó funciones de profesor de natación en la Escuela Naval y en 1899 la Armada lo envía a Londres para la adquisición de material eléctrico. Su carrera en la Armada duró hasta que en 1900 es nombrado Director General de Instalaciones Eléctricas, Mecánicas y Alumbrado de la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires, función pública que desempeñaría hasta su muerte. En 1904 ocupa la cátedra de Electrotecnia en la Escuela Industrial de la Nación (posteriormente Escuela Técnica Otto Krause), que había sido creada y dirigida por el Ingeniero Otto Krause en el año 1893. Ese mismo año viaja a los Estados Unidos para asistir al Congreso Internacional de Electricidad realizado en la ciudad de Saint Louis, donde fue vicepresidente de la sección "Transmisión de Fuerza y Luz" y en el que presento un trabajo de ochenta páginas titulado "Consideraciones generales sobre la municipalización de los servicios de alumbrado", que seria incluido en los Anales de la Sociedad Científica Argentina.
[editar] El dominio del aire: globos y aviones
[editar] La aerostación; los globos
Jorge Newbery inició su pasión por dominar el aire cuando conoció al aeronauta brasileño Alberto Santos Dumont (1873-1932).
El 25 de diciembre de 1907 Jorge Newbery y Aarón Anchorena cruzan el Río de la Plata en el globo El Pampero y aterrizan en Las Conchillas, Uruguay. Aunque en Argentina ya existían algunos pocos antecedentes de ascenciones en globo el cruce del Río de la Plata se convirtió en un acontecimiento popular. El Pampero salía de la Sociedad Sportiva Argentina, ubicada en Palermo donde hoy se encuentra el Campo de Polo.
Pocos días después, el 13 de enero de 1908, se crea el Aero Club Argentino, presidido por Aarón Anchorena, con Jorge Newbery como vicepresidente segundo, y presidente desde 1909 hasta su muerte en 1914. El ACA estaba ubicado en la quinta Los Ombués, en las Barrancas de Belgrano de la ciudad de Buenos Aires. El 17 de octubre, su hermano Eduardo, en compañía del mayor del ejército argentino Waldino Correa y del aeronauta italiano Ernano Mazzoleni, se pierden con El Pampero y sus cuerpos nunca serán encontrados.
A pesar de la tragedia y de una opinión pública que comenzó a considerar el vuelo en globo como excesivamente peligroso, Jorge Newbery prepara un nuevo globo: El Patriota y revitaliza la aerostación con la colaboración del diputado socialista Alfredo Palacios. Su persistencia en volar será la causa directa de su divorcio ese mismo año.
Poco después se sumará otro globo: el Huracán. Con este último, el 28 de diciembre de 1909 Jorge Newbery bate el récord sudamericano de duración y distancia al recorrer 550 kilómetros en 13 horas, uniendo Argentina, Uruguay y Brasil, y colocándose en el cuarto lugar mundial de tiempo de suspensión y en sexto lugar en recorido.
El 5 de noviembre de 1912 bate el record sudamericano de altura al alcanzar 5.100 metros de altura en el globo Buenos Aires.
Newbery totalizará 40 ascensiones en globo en tres años. Por ese tiempo actuaban también otros aeronautas argentinos como Eduardo Bradley, el teniente Angel María Zuloaga, Aníbal Brihuega, Pedro L. Zanni.
Poco después, en homenaje a su hermano, manda construir otro globo, el Eduardo Newbery, de 2.200 metros cúbicos, el más grande que se haya elevado en Argentina. En 1916, Bradley y Zuloaga cruzarán por primera vez la Cordillera de los Andes en este globo.
[editar] La aviación
En 1910 Jorge Newbery obtiene su licencia de piloto (brevet), pero continuó realizando ascenciones en globo hasta 1912. A partir de ese año se dedicó exclusivamente a la aviación.
Como directo resultado del ofrecimiento de Newbery y el Aero Club Argentino de poner su parque gratuitamente a disposición del Ministerio de Guerra, el día 10 de agosto de 1912 el presidente Roque Sáenz Peña creó la Escuela Militar de Aviación, la primera fuerza aérea militar de América Latina. El civil Jorge Newbery, y los tenientes coroneles Enrique Mosconi, luego director de YPF, y M. J. López serán los primeros directores de la Escuela Militar de Aviación que se instalará en el Palomar.
Ante la falta de fondos públicos para comprar aviones el Aero Club Argentino organizó una colecta popular con la que se adquirió la primera flotilla. El 25 de mayo de 1913 esa flotilla desfila por primera vez: 4 monoplanos piloteados por dos civiles, Newbery y Macías, y dos militares, Goubat y Agneta. Unos meses después el Ejécito nombró a los dos primeros como pilotos militares con derecho al emblema. En el duelo entre monoplanos o biplanos Newbery era partidario de los primeros.
El 24 de noviembre de 1912 Newbery cruza el Río de la Plata en el monoplano Centenario, un Bleirot Gnome de 50 HP. Es el primero en cruzar el río y volver en el mismo día. Influenciado por Newbery, el joven Teodoro Fels, que se encontraba cumpliendo el servicio militar, toma uno de los aviones de la Escuela Militar de Aviación sin permiso y llega a Montevideo batiendo el record mundial de vuelo sobre agua. A su regreso, Mosconi le impone arresto por su desobedincia y lo asciende a cabo por la hazaña.
El 10 de febrero de 1914 Jorge Newbery, en un monoplano Morane-Saulnier superó el record mundial de altura alcanzando 6.225 metros. La marca no fue homologada por la comisión internacional porque la reglamentación establecía entonces que era necesario superar el record anterior por un mínimo de 150 metros, y Newbery solo la superó por 65 metros.
El 1 de marzo de 1914, mientras se encontraba realizando estudios para cruzar la Cordillerta de los Andes, muere en la localidad de Los Tamarindos, Mendoza, al precipitarse a tierra en un avión Morane-Saulnier que él mismo manejaba. Tenía 38 años.
El aeropuerto Jorge Newbery de la Ciudad de Buenos Aires, también conocido como Aeroparque, lleva su nombre en reconocimiento a su trabajo pionero en la promoción de la aviación en Argentina.
[editar] El deportista
Jorge Newbery se destacó también en boxeo, natación, automóvil, esgrima, remo, entre otros deportes.
En 1895 protagoniza una histórica pelea para determinar la superioridad del boxeo, defendido por Newbery o del savate contra Carlos Delcasse, que instala el box como deporte en Argentina. Obtiene importantes títulos en box en los años 1899, 1902, 1903. El 8 de julio de 1903 triunfa claramente sobre el boxeador profesional Clark.
En 1901 gana en octubre el primer premio de florete en el torneo sudamericano organizado por el Club Gimnasia y Esgrima. En 1905 y 1906 vence en los certámenes de florete organizado por el Jockey Club de Buenos Aires. También en el Jockey Club, derrotó al campeón francés de espada, Berger.
El 16 de marzo de 1908 representando al Buenos Aires Rowing Club vence en los 1000 metros, dos remos largos, a los campeones hermanos Müller. En 1910 es parte del equipo que establece el récord de velocidad en bote de cuatro remos largos.
En 1902 obtuvo el primer premio de zambullida a mayor distancia en el Río Luján, recorriendo cien metros.
Jorge Newbery fue una de las personalidades que impulsó en Argentina la práctica del deporte.
[editar] El funcionario público
Jorge Newbery fue Director del Servicio de Alumbrado de la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires hasta el día de su muerte. Como funcionario público Newbery era partidario de la municipalización del servicio de alumbrado, en contra de lo que se realizaba por entonces que constistía en la concesión del servicio a empresas privadas.
En 1903/1904 se produce en Buenos Aires un amplio debate sobre la conveniencia del sistema público o del sistema de concesión privada. Newbery participó activamente en dicho debate y llegó a escribir un extenso informe titulado Consideraciones generales sobre la municipalización del servicio de alumbrado, que fue publicado en los Anales de la Sociedad Científica Argentina, en los números de abril, mayo y junio de 1904.
Entre otros argumentos para fundar su posición Newbery dice:
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- "La necesidad de tal intervención defensiva es una consecuencia directa de los medios de que hoy se vale el capital para obtener los mayores beneficios, pues en la actualidad estas poderosas agrupaciones han encontrado en el monopolio o en la unión una base más segura y productiva para obtener interses mayores que aquellos que les ofrecía hasta ahora la competencia entre sí". (Larra,115)
Newbery también se dedicó al estudio de soluciones para la "locomoción y tráfico en la ciudad de Buenos Aires", en 1908, proponiendo la eliminación de los tranvías e impulsando nuevas técnicas de transporte masivo.
[editar] El hombre de ciencia
Newbery escribía habitualmente en los Anales de la Sociedad Científica Argentina. En 1906, publica una serie de artículos sobre la naciente industria del grafito artificial. En 1908 publica un estudio sobre la fabricación de La lamparita eléctrica incandescente llamada zirconium y otros filamentos metálicos basándose en sus propias pruebas en laboratorio, con el fin de implementar las mismas en el país.
En 1910, en colaboración con el químico Justino Thierry, escribe un libro científico-industrial titulado El Petróleo. En el libro los autores sostienen la necesidad de reservar para el Estado las zonas petrolíferas.
[editar] El ídolo popular
Newbery ha sido considerado el primer ídolo popular no político que generó Argentina. Hasta entonces solo habían existido ídolos políticos. La multitud se juntaba para ver sus hazañas aéreas. Se lo consideraba "un deportista". En su cultivo del deporte, Jorge Newbery anticipaba un estilo de vida aún embrionario, que prestaba atención al desarrollo del cuerpo y sus potencialidades, ejercitando el autodominio y el entrenamiento.
Una característica personal de Newbery era la ausencia del miedo. La gente lo conocía como "Señor Coraje".
Las "hazañas" de Newbery tenían un enorme impacto popular. Una muestra de ello: al romper el record sudamericano con el globo Huracán, en 1909, el Club Atlético Huracán le pidió a Newbery si podía utilizar como insignia del club la imagen del globo. Newbery, en un párrafo de su respuesta, el aeronauta expresó:
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- "Al dar contestación a su expresiva y atenta carta, en la cual me solicitan mi conformidad para que vuestro Club pueda usar el distintivo del globo Huracán, doy mi más completa conformidad esperando que el "team" que lo lleve sobre el pecho, sabrá hacerle el honor correspondiente al esférico que de un solo vuelo cruzó tres repúblicas."
El Club Huracán adoptó entonces el como distintivo en la camiseta y después de lograr tres ascensos consecutivos a tercera, segunda y primera, la comisión directiva envió una carta a Newbery diciéndole:
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- "Huracán ha cumplido. Logró tres categorías, como su globo cruzó tres repúblicas y así satisfacemos su deseo."
La muerte trágica de Newbery colaboró en fijar su condición de ídolo en Argentina, como luego sucederá con Carlos Gardel. Su entierro en el Cementerio de la Chacarita fue un acontecimiento masivo nunca antes visto para una persona no relacionada con la actividad política.
[editar] Bibliografía
- Larra, Raúl (1975), Jorge Newbery, Buenos Aires: Schapire.
- Amigos de Huracán: "Historia del Club Huracán", en Amigos de Huracán.- Historia del club
- s.a..- [1]
[editar] Véase también
[editar] Enlaces externos
- Escuela de Aviación Militar: Homenaje a Jorge Newbery
- Perfiles: Jorge Newbery, por Emilio Corbiere
- Jorge Newbery en las letras de tango
- Noticiero Argentino con imágenes de Jorge Newbery (video)
- Electricidad, nuestro primer ingeniero electricista
- El Ingeniero Jorge Newbery
- Jorge Newbery
- Jorge Newbery, Promotor de la ciencia y la cultura
- Jorge Newbery (Portal educativo Universidad de Mendoza)
- Jorge Newbery, “el dueño del cielo”
- Verdades del último vuelo de Newbery
