Junípero Serra
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Fray Junípero Serra, registrado al nacer como Miguel José Serra Ferrer (n. Petra, Mallorca), nace el 24 de noviembre de 1713 - muere † el 28 de agosto de 1784. Fraile franciscano. Doctor en Filosofía y Teología. Evangelizador y fundador de varias misiones de California, como Los Ángeles, San Francisco, Sacramento y San Diego.
[editar] Estudios
Nació en el seno de una humilde familia campesina, realizó sus primeros estudios en el convento de San Bernardino, en Petra (Mallorca). Posteriormente estudió en el convento de San Francisco y de Jesús en Palma de Mallorca. En 1730 ingresó en la congregación franciscana, en la cual al terminar sus estudios, cambió su nombre por el de fray Junípero. Obtuvo el doctorado en Filosofía y Teología en la Universidad Lluliana de Palma de Mallorca, dedicándose a la docencia, ocupando entre 1743 y 1749 la Cátedra de Teología.
[editar] Apostolado
En 1749, junto con veinte misioneros franciscanos parte para el Virreinato de la Nueva España, nombre colonial de México. El grupo llega al Puerto de Veracruz el 7 de diciembre. Mientras sus acompañantes parten hacia la ciudad de México a lomos de mula, fray Junípero y un acompañante deciden hacer el camino a pie. A raíz de ese viaje contrae una dolencia en una pierna que le acompañará el resto de sus días.
El primer destino de fray Junípero fue Santiago Xalpán en la Sierra Gorda de Querétaro, donde permanecería 9 años dedicado a convertir a los indígenas "Pames" de la zona, al tiempo que les enseñaba los rudimentos de la agricultura, de la ganadería de tiro y de labor, así como a hilar y tejer.
El siguiente destino de fray Junípero debería haber sido el inhóspito territorio apache. Sin embargo, la muerte del virrey detuvo la salida del grupo misionero hacia aquellas tierras, por lo que el fraile tuvo que esperar en la ciudad de México por espacio de varios años antes de recibir su siguiente destino misional.
[editar] En California
En 1767 el rey Carlos III decretó la expulsión de todos los jesuitas que radicaban en la Nueva España. Dicha orden afectó a los misioneros Jesuitas que atendían la población indígena y europea de las Californias, que fueron sustituidos por 16 misioneros de la orden de los franciscanos encabezados por fray Junípero. La comitiva salió de la ciudad de México el 14 de julio de 1767, embarcó por el puerto de San Blas (Nayarit) rumbo a la península de Baja California. Tras una corta travesía arribaron a Loreto (Baja California Sur), hogar de la Misión de Nuestra Señora de Loreto, que es considerada la madre de las misiones de la Alta y Baja California.
Una vez que arribó la comitiva a la península, determinaron seguir explorando la Alta California para llevar la "luz del Evangelio" a la población indígena que, al contrario que la población de México, vivían en un atraso total; su alimentación se limitaba a frutas y raíces silvestres, no conocían la vestimenta y para protegerse del frío cubrían sus cuerpos con barro.
En 1768 sale la expedición rumbo a aquellas tierras. Por mar zarpa el buque San Carlos, en tanto que por tierra sale una comitiva con ganado vacuno, porcino y equino. Se había iniciado la gesta de fray Junípero y sus acompañantes. La primera fundación española en la Alta California fue la de San Fernando en 1769, aunque fray Junípero llegó un poco más tarde, dado que el viajaba con la expedición terrestre.
A partir de la fundación de San Fernando, en el curso de 15 años se fundan otras 9 misiones impulsadas por el misionero Serra. Junípero Serra y sus colaboradores siguieron la línea de acción establecida durante su estancia en la Sierra Gorda de Querétaro. Cuando llegaban a un lugar conveniente, levantaban una capilla, unas cabañas para residencia de los frailes y un pequeño fuerte protector contra posibles ataques. Acogían a los indígenas que se aproximaban movidos por la curiosidad y, una vez ganada su confianza, les invitaban a establecerse en las proximidades de la misión.
Allí, al mismo tiempo que catequizaban a los indios, los misioneros les enseñaban nociones de agricultura, ganadería y albañilería, les proporcionaban semillas y animales y les asesoraban en el trabajo de la tierra. Algunos de ellos aprendieron también las técnicas de la carpintería, la herrería o la albañilería. Las mujeres recibían adiestramiento en las labores de cocina, costura y confección de tejidos.
A la muerte de fray Junípero, en la Misión de San Carlos Borromeo (Monterey (California)), el 28 de agosto de 1784, quedaban establecidas nueve misiones que con el tiempo crecerían para convertirse en importantes ciudades como son; Los Ángeles, San Francisco, San Diego, Sacramento, etc.
[editar] Epílogo
Sus restos descansan en la Basílica de la Misión de San Carlos Borromeo, misión que él mismo fundó. Es el único español que tiene una estatua en National Statuary Hall (The Old Hall of the House) situado en el Capitolio donde reside el poder legislativo de los Estados Unidos, y lugar donde están representados los personajes más ilustres de esa nación. No está por demás agregar que cada estado de la Unión Americana únicamente tiene derecho a proponer dos nombres de personajes ilustres a quienes se les inmortalizará con un momumento. La estatua de Fray Junípero está en el pasillo principal.
El Papa Juan Pablo II lo beatificó en noviembre de 1988 y pronto será canonizado.
[editar] Véase también
- Gaspar de Portola
- Juan Bautista de Anza
- Fray Francisco Palou
- Juan Rodríguez Cabrillo
- Sebastián Vizcaíno
- Tijuana
- San Blas Nayarit
- California
