Labranza cero
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La productividad de los suelos a través de los años de uso, suele bajar de manera importante asociada a la reducción del porcentaje de materia orgánica, producto del laboreo excesivo del suelo. Al arar el suelo, se produce una modificación de su atmósfera interior al ingresar O2 de la atmósfera externa, que aumenta los procesos oxidativos de la materia orgánica y libera CO2 (gas de efecto invernadero) a la atmósfera.
La siembra directa o labranza cero, o siembra directa en el rastrojo es un sistema de conservación que deja sobre la superficie del suelo, el rastrojo del cultivo anterior. No se realiza movimiento importante de suelo (ni araduras ni rastrajes) excepto el movimiento que efectúan los discos cortadores de los abresurcos de la sembradora al abrir una angosta ranura donde se localizará la semilla.
Previo a la siembra directa, y cuando ya se ha decidido trabajar en labranza cero se recomienda: diagnosticar capas densas, para así pasar arado cincel, con el propósito de romper estratos endurecidos del perfil del suelo.
Este tipo de labranza cero reduce de manera importante la erosión, incluso puede regenerar suelo. En zonas de baja pluviometría por ejemplo en Chile: Antumapu, Región Metropolitana, se requiere establecer riego por aspersión con cañón ó aspersor grande que abarca 40 m de radio y 30 mm/h de agua; side roll (con motor y ruedas para su avance) y, aspersores fijos bajos con un alcance de 12 m de radio y 12 mm/h de agua.
En el mundo, los países que tienen las mayores superficies de cultivo en Labranza Cero son: EE.UU., Brasil, Paraguay y Argentina. En EE.UU., la Labranza Cero gasta cerca de un 45 % menos de los requerimientos energéticos (combustibles) considerados en las labores de precosecha, que los sistemas de labranza tradicional. En Siembra Directa se requiere control químico de malezas intensivo, lo que significa un gasto energético adicional al requerido en Labranza Tradicional. Aún así se puede afirmar que los sistemas de Cero y de Mínima Labranza son más eficientes en términos energéticos que los sistemas tradicionales. Con menores niveles de energía los sistemas conservacionistas pueden conseguir aproximadamente los mismos rendimientos que los sistemas tradicionales. (Kern y Johnson, 1993)
Chile cuenta con alrededor de 400.000 ha de trigo, de las cuales el 50% está bajo sistema de labranza cero; y se encuentran entre la VIIIª y la IXªº región, especialmente en suelos Trumaos (volcánicos) de la precordillera y suelos rojo arcillosos de origen granítico de la cordillera de la costa.
Los agricultores chilenos están adoptando la Labranza Cero fundamentalmente porque mejoran su oportunidad de siembra y bajan sus costos (Acevedo et al.,1998), por la reducción de uso de maquinaria. La oportunidad de siembra se da porque al mantenerse el rastrojo en el suelo, éste se mantiene firme por lo que permite sembrar en menor tiempo después de una lluvia, situación que en labranza tradicional no es posible. Se puede sembrar una mayor superficie de suelo en un menor período de tiempo. La secuencia de cultivo que se aplica en Labranza Cero, en la zona central de riego, es: trigo – maíz; en el secano costero es: trigo – garbanzo y en la VIII región: raps – trigo – lupino. El monocultivo de trigo; a pesar de ser el trigo un cultivo que otorga buenos dividendos; no se utiliza por problemas fitosanitarios, provocados especialmente por hongos que completan su ciclo de vida en el rastrojo, entre los que se puede citar el Mal del pie cuyo agente causal es Gaeumannomyces graminis var. Tritici.
Lupino: especie leguminosa utilizada en alimentación de ganado, ave y salmón. Es cultivo de invierno, cuya mayor superficie de cultivo (90%) se encuentra en la IXª región. Los tipos de lupino cultivado en Chile corresponden al lupino hoja angosta o australiano (angustifolio) y el albo o blanco (albus).
Raps: especie Brassicaceae, oleaginosa, importante por la extracción de aceite, y actualmente para la alimentación animal (pavo, cerdo, pollos). La superficie sembrada de raps, a través del tiempo ha tenido altos y bajos, de haber llegado a 35.000 ha, bajó bruscamente a 5.000, para encontrarse actualmente con una superficie del orden de las 15.000 ha.
El rastrojo, es la biomasa aérea de los cultivos anuales que no es cosechada, queda en el campo como residuo después de la cosecha y puede utilizarse como mulch o acolchado del suelo, presentando las siguientes ventajas:
- Evita la erosión hídrica y eólica del suelo - Disminuye la evaporación directa del agua desde el suelo - Mejora la macroporosidad del suelo - Mejora la estructura y estabilidad de los agregados del suelo, no genera costra. - Aumenta el contenido de M.O. y mejora la disponibilidad de nutrientes (10% de N) - Aumenta la capacidad de infiltración y el contenido de humedad del suelo. - Aumenta la actividad biológica del suelo.
Sin embargo, los rastrojos sobre el suelo presentan algunos problemas, entre los que se pueden citar los siguientes:
- Los rastrojos no tienen capacidad para almacenar agua, por lo que pasan a constituir un impedimento físico tanto para el paso de la sembradora como para la emergencia de la planta, al dificultar en cierta medida el contacto suelo-semilla tan necesarios para la germinación y establecimiento del cultivo. - Los rastrojos, especialmente los de cereales, liberan compuestos químicos que provocan inhibición en la germinación de semillas en algunas especies, efecto que recibe el nombre de alelopatía. - Como la relación C/N es muy alta, provoca “hambre de N” en el suelo. Este efecto se produce debido al alto contenido de materia orgánica aportada al suelo, la actividad de los mircoorganismos es intensa y sus necesidades de nitrógeno son elevadas; por lo que las plantas cultivadas sufren una competencia muy fuerte por parte de estos microorganismos, para proveerse del N necesario para su desarrollo, lo que se manifiesta en signos de deficiencia. - Dificulta el control de malezas, especialmente la aplicación de herbicidas suelo activo, puesto que este se deposita primero en el rastrojo y queda absorbido en la Materia Orgánica. - Producen cambios de plagas y enfermedades, respecto de las que se observan en Labranza Tradicional. Ej: presencia de babosas y caracoles.
Estas, son razones más que suficientes para señalar que: los rastrojos deben manejarse entre un mínimo necesario para que el rastrojo cumpla con sus beneficios y un máximo que evite los problemas físicos y químicos descritos.
[editar] Manejo de los rastrojos
a) Picado o cortado: con desmalezadora rotativa o rana. b) Paja parada: se siembra entre las hileras de rastrojo, en que se ha cosechado solo la espiga. De este modo se evita problemas de distribución, picado de rastrojo y alelopatía, pero este disminuye su eficiencia en relación a contrarestrar la erosión y a mejorar el balance hídrico. c) Hilerado: con rastrillo de descarga lateral dejando franjas de 7 a 10 m donde se realiza la siembra.
[editar] Uso del exceso de rastrojo
a) En producción animal ya sea como alimento o cama para animales, para esto se enfardan las hileras de paja que dejan las cosechadoras y se guarda hasta el momento de ser usada. b) Como alimento en Lombricultura. c) Como sustrato en el cultivo de hongos comestibles, siempre y cuando provengan de cultivos que no hayan tenido aplicaciones pesticidas. d) Como materia prima de uso industrial: en celulosa y papel, en paneles aislantes, etc.
Sin embargo, Chile y otros países de la región, son países que quema sus rastrojos; y más del 80 % de los agricultores chilenos que hacen Labranza Cero, aplican este procedimiento. La quema de rastrojos destruye M.O., el N orgánico y el S se pierden por volatilización, se reduce parte importante de la actividad biológica del suelo, se pierden cenizas ricas en K, se pierde C (efecto invernadero), se incrementa la pérdida de agua, etc. Las razones para optar por la quema de rastrojo están dadas por las condiciones climáticas mediterráneas del país, con estaciones bien marcadas, baja pluviometría estival y alto rendimiento de los cultivos, lo que se traduce en una mayor producción de rastrojos y al mismo tiempo gran dificultad en la descomposición de ellos. Ej: El rendimiento de trigo en EEUU es de 2 t/ha y en Chile es de 4 t/ha.
En Chile las quemas están reguladas, permitidas legalmente, y la institución encargada de la normativa es CONAF.
[editar] Referencias
- Acevedo, E. 2003. “Sustentabilidad en cultivos anuales cero labranza, manejo de rastrojos”. Universidad de Chile. Serie Ciencias Agronómicas Nº 8/2003.
