Lago Baikal
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El Lago Baikal (Ruso: Озеро Байкал (Ozero Baykal)) es un lago de origen tectónico, localizado en la región sur de Siberia, Rusia, entre Irkutsk Oblast en el noroeste y Buryatia en el sureste, cerca de Irkutsk. Su nombre deriva del tatar "Bai-Kul" - "lago rico". También se le conoce como el Ojo azul de Siberia y La Perla de Asia por la calidad de sus aguas, que era de las mejores del planeta y que está perdiendo actualmente debido a la contaminación.
Con 31 494 km² de superficie, 636 km de largo, 80 km de ancho y 1.637 m de profundidad, es el más grande de los lagos de agua dulce en Asia y el más profundo en todo el mundo. Contiene 23.000 km³ de agua, equivalente al 20% del agua dulce de todo el planeta. En la tradición rusa, el lago es llamado "mar", y en las lenguas buryat y mongola es llamado "Dalai-Nor", el "Mar Sagrado".
Se calcula que la formación del Lago Baikal data de hace 25-30 millones de años, siendo uno de los lagos más antiguos en términos de historia geológica. Entre los grandes lagos de altas latitudes, es el único que no ha visto sus sedimentos afectados por glaciares continentales. Investigaciones de los sedimentos hechas en los años 1990 proveen una relación detallada de variación climática durante los pasados 250.000 años. Se esperan investigaciones más detalladas. Si todo el sedimento fuera extraído, el lago tendría 9 km (5,5 millas) de profundidad.
El lago está totalmente rodeado por montañas y contiene unas 22 islas pequeñas, la mayor de las cuales, Olkhon, tiene 72 km (45 millas) de largo. Unos 300 ríos abastecen de agua al lago; seis de los mayores son: Selenga, que es también la fuente de parte de la contaminación que llega a Baikal, Chikoy, Khiloh, Uda, Barguzin y Alto Angara; el agua fluye fuera del lago por una sola vía, el río Angara.
El fondo del lago está a 1.285 m (4.215 pies) bajo el nivel del mar, siendo la fisura continental más profunda de la Tierra. Su volumen —23.000 km³ (5.521 millas³)— es aproximadamente equivalente al volumen total de los cinco Grandes Lagos de Norteamérica, o cerca de 20% del total de los abastos de agua dulce en el planeta.
El Baikal es un lago de fisura joven. La fisura se ensancha unos dos centímetros por año. La zona de la falla está sísmicamente activa: hay fuentes de aguas termales en el área y ocurren terremotos notables cada ciertos años.
Son pocos los lagos que pueden competir con el Lago Baikal en términos de biodiversidad. Tantas como 852 especies y 233 variedades de algas, más unas 1.550 especies y variedades de animales habitan en los alrededores del lago, muchos de ellos especies endémicas, incluyendo la mundialmente famosa foca de Baikal (Phoca sibirica), el único mamífero que vive en el lago.
El Baikal es reconocido por la singular claridad de sus aguas. El establecimiento de una planta de procesamiento de pulpa de madera y celulosa en el extremo sur del lago, originalmente planificada en 1957, generó protestas silenciosas que, a su vez, causaron un despertar ecológico entre la clase educada de Rusia, aunque no en la burocracia soviética. Todavía, dicha planta continúa vertiendo desperdicios en las aguas de Baikal. El impacto de esta contaminación en Baikal y otras afluencias similares es estudiada anualmente por el Instituto Tahoe Baikal, un programa de intercambio entre científicos de los EE.UU., Rusia y Mongolia y estudiantes graduados iniciado en 1989.
Muy poco se conocía del Lago Baikal hasta que dio comienzo la construcción del Tren Transiberiano. El circuito escénico que da vuelta alrededor del lago requirió de 200 puentes y 33 túneles. Al mismo tiempo, (1896–1902), una numerosa expedición hidrogrográfica encabezada por F.K. Drizhenko produjo el primer atlas detallado de las profundidades de Baikal.
[editar] Vida silvestre
El Lago Baikal alberga 1.085 especies de plantas y 1.550 especies y variedades de animales. Más de 60% de los animales son endémicos; de 52 especies de peces, 27 son endémicos.
Cabe destacar una subespecie del pez omul (Coregonus autumnalis migratorius). El mismo es pescado, ahumado y vendido en todos los mercados alrededor del lago. Para muchos viajeros del Tren transiberiano, comprar omul ahumado es uno de los atractivos de la larga travesía.
El Baikal también es el único hábitat de la nerpa, o foca de Baikal.
Osos y venados también son avistados y cazados en las costas del lago Baikal.
[editar] Véase también
- Lago Superior El lago más extenso del mundo.
[editar] Enlaces externos
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- Free and independent travel guide for Lake Baikal in English and German
