Lago Copaide

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Localización del lago Copaide en la antigüedad

El Lago Copaide, Copais, o Copaide (antiguo griego Κωπαΐς, moderno Κωπαϊδα) estaba en el centro de Beocia, Grecia, al oeste de Tebas hasta finales del siglo XIX. La zona donde estaba situado, aunque actualmente es una llanura, es aún conocida como Copaide.

[editar] Drenaje

Mientras existeron, las ciudades de Haliarto ("la antigua "Haliartus"), Orcómeno, y Queronea estaban en sus orillas. Ríos que afluían al lago eran el Cefiso, el Termeso, y el Tritón. El lago estaba (y está) rodeado por una región fértil, pero el lago, gradualmente invadía las tierras circundantes debido a su inadecuado drenaje.

El lago Copaide no fue desecado del todo hasta finales del siglo XIX. En 1883 empezó la obra una compañía francesa, que en 1889 cedió sus derechos. En 1867 -1887 ingenieros escoceses y franceses reclamaron la región para la compañía británica "Lake Copais Ltd.", construyendo canales para drenar agua del lago al Cefiso y desde allí al Lago Yliki (Ilíki Limní , antiguo Hílice) y hacia 1895 el drenaje había esencialmente finalizado, aunque las obras de mejora de esta fértil área han seguido durante el siglo XX. En total aproximadamente 200 Km² fueron ganados. Esta región fue devuelta al gobierno griego en 1952.^[1]

Antes de esto, el lago drenaba en el mar por numerosos canales subterráneos. Algunos de estos canales eran artifiiales, como el que en el siglo I Estrabón menciona.^[2] En la cuenca Copaide se ven dos obras de ingeniería que se emprendieron en la antigüedad con vistas a regular o retirar las aguas del lago.
Una era un sistema de canales que conducía el agua de los ríos y arroyos que desembocaban en la cuenca hacia las catatrovas del sector oriental.
Otra fue la construcción de conductos o pozos y de parte de un túnel en la barrera montañosa que separaba al cuenca de la costa de Larimna.

Modernas excavaciones han descubierto enormes canales creados en el siglo XIV adC (sic) que drenaban agua al mar en el noreste;^[3] Estrabón menciona las obras de Crates, ingeniero de minas de Calcis, en la época de Alejandro Magno.

[editar] El Lago Copaide en la antigua literatura y mitología

Mapa de la antigua Beocia

Homero y otros autores antiguos hablan del Copaide com el "lago Cefisis", así llamado por el río Cefiso.^[4] El lago que Estrabón describe como el Hílice (Hilikē) debe ser el algo situado a unos 7 km al norte de Tebas, que se conocía como Likeri y que actualmente ha recuperado el nombre antiguo, el Iliki (Ylikē).^[5]

Había una leyenda según la cual Heracles inundó la región con el agua del río Cefiso, desviado por el héroe hacia la llanura de Orcómeno, para inflingir un castigo a los que habitaban el territorio de los minias por haber sometido a los tebanos. El río Cefiso hasta entonces pasaba al mar por debajo de la montaña, hasta que Heracles cerró la abertura de la montaña..^[6] Polieno explica que hizo esto porque estaba luchando con los minias de Orcómeno: eran peligrosos guerreros a caballo, y Heracles excavó el lago para desmontarlos.^[7]

El escritor Pausanias y el autor de comedias del siglo V adC Aristófanes dicen que en la antigüedad el lago Copaide era conocido por sus peces, especialmente las anguilas.^[8]

[editar] Apuntes geológicos

La cuenca Copaide es un llano de fractura que se hundió como resultado de una perturbación de la corteza terrestre.
El lago que se formó en la cuenca estaba rodeado de montañas calizas y separado del mar por colinas cársticas. La sedimentación del material de erosión de las colinas vecinas levantó gradualmente el suelo de la cuenca hasta situarlo cerca del nivel de los grandes desaguaderos. Estos desaguaderos estaban al nivel de la red de grietas que atravesaba las cadenas cársticas.
Y al llegar el suelo de la artesa al nivel de las fisuras, se formaron canales subterráneos que llevaron al mar parte de las aguas del lago Copaide. Desde entonces, el desagüe por estos canales y la evaporación estival hicieron que en verano el lago quedara convertido en una marisma que se iba secando, mientras que luego las lluvias invernales aportaban un nuevo caudal y llenaban de nuevo el lago.

Así, hasta el moderno drenaje (a fines del siglo XIX), la cuenca Copaide ha ido alternando entre el algo de invierno y la reducida marisma estival.
Y el proceso debió ser el mismo en la antigüedad.

Durante los meses de canícula, la intensa evaporación secaría la cuenca y sólo dejaría marismas y charcas en el sector oriental, mientras que la parte occidental podría ser objeto de fácil tránsito y de importante actividad agrícola.

Con las lluvias de fines de otoño crecería de nuevo el nivel y las aguas empezarían a avanzar hacia el oeste, hasta formar de nuevo un lago de unos 200 km².

Parece que el lago nunca fue muy profundo. Se calcula que en su parte central tendría de 3 a 5 m de profundidad. El suelo de la cuenca está a 94 m sobre el nivel del mar, y las aguas no debían de llegar a mucho más de 97 m. Con una superficie de 328 km² era el lago más grande de Grecia en la antigüedad.

Las catavotras (simas o hendiduras) del lago Copaide se hallan en el sector este de la cuenca y sobre todo en la parte nororiental, donde el lago es más profundo y está más cerca del mar.

Los ríos Cefiso y Melas, que cruzaban la cuenca, actualmente van a parar a un canal artificial que desagua en el lago Yliki. Pero en la antigüedad debían de aliviarse en las catatrovas. El Cefiso que salía en Larimna, debía haber entrado en la catatrova llamada Bynia, al este de Agios Ioannis.

[editar] Referencias

[editar] Enlaces externos

• Satellite image of the location of Lake Copais (maps.google.com) (en inglés)
• Strabo on Lake Copais — see especially 9.2.16-27 (Perseus, tr. H.L. Jones, 1924) (en inglés)
• Pausanias on Lake Copais (Perseus, tr. W.H.S. Jones and H.A. Ormerod, 1918) (en inglés)

[editar] Notas

1. ↑ "Buildings of the Installations of Copais Company", Hellenic Ministry of Culture, accessed 10/2006; "Mycenaean Gla", accesible en 10/2006.
2. ↑ Estrabón IX.2.18.
3. ↑ "Buildings of the Installations of Copais Company", Hellenic Ministry of Culture, accessed 10/2006; "Technology in Ancient Greece", accessed 10/2006.
4. ↑ E.g. Iliada V.708, Himno Hom. a Apolo, 280; Pausanias 9.24.1 hace una identificación explícita.
5. ↑ Etrabón IX.2.20.
6. ↑ Diodoro Sículo IV.18.7; Pausanias 9.38.7.
7. ↑ Polieno Strategemata I.3.5.
8. ↑ Pausanias IV.24.2; Aristófanes Acarnienses 880.