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Francisco I de Francia - en:Francis I of France
Francisco I (1494 - 1547). Nombrado rey de Francia, sucedió a su primo Luis XII, en 1515. Pertenecía a la rama Valois-Angulema
Nació en Cognac, hijo de Carlos de Orleans, conde de Angulema y Luisa de Saboya. En 1496, tras el fallecimiento de su padre, fue su madre quien se encargó de su educación.
Claudia, hija de Luis XII, y heredera de Bretaña, contrajo en 1514, matrimonio con Francisco, su primo. Al año siguiente fue coronado rey, y desde entonces se convirtió en dueño de todas las provincias de Francia, excepto los dominios de la familia de Borbón.
Fue llamado "el padre y restaurador de las letras" (en francés: le Père et Restaurateur des Lettres), fue coronado rey en la Catedral de Reims.
El rey de Francia había tenido siempre un poder ilimitado; los legistas, que habían estudiado el derecho romano, le aplicaban la máxima de los emperadores de Roma: Lo que agrada al Príncipe tiene fuerza de ley. Pero en la Edad Media el rey no tenía fuerza suficiente para hacerse obedecer en todas partes.
Francisco I gastaba mucho. Hacía la guerra, levantaba castillos, daba magníficas fiestas y concedía pensiones enormes a sus favoritos de la Corte de Francia. Tuvo grandes necesidades de dinero, y siempre el dinero le faltó.
Para proporcionárselo, dobló las tallas que pesaban sobre los aldeanos. Obligó a los habitantes de las grandes ciudades, sobre todo a los de París, a pagarle un impuesto extraordinario, llamado donativo gratuito. En los momentos difíciles, vendió sus tierras y las joyas de la Corona.
Francisco I hizo muchos empréstitos. Como el rey no habría inspirado confianza, hubo acuerdos con la ciudad de París. El rey puso como garantía los impuestos que pagaba París sobre la carne, las bebidas y la sal. Los que prestaban, a cambio de su dinero, recibieron una renta perpetua, que se les prometió pagar todos los años con el producto de aquellos impuestos, y esa renta podían ellos revenderla. Por 200.000 libras prestadas se les había de pagar 12.600 al año, con lo que el interés era del 8 por cien. Con estas "rentas del Estado", que había de elevarse poco a poco a 30.000 millones.
Para la recaudación de los impuestos y registrar el producto, el rey nombró personal nuevo. Para las rentas del patrimonio creó los cuatro tesoreros de Francia, que se distribuían el territorio del reino. Para los fondos tributarios, creó cuatro generales de Hacienda y cuatro recaudadores generales.
Como el rey necesitaba siempre dinero contante, precisaba tener tesoreros que tuvieran dinero suficiente para anticipárselo. Nombraba, pues, a gente rica, sobre todo hijos de acaudalados comerciantes. Aquellos financieros formaban unas cuantas familias unidas por lazos matrimoniales, y, por lo común, estaban de acuerdo entre sí. Anticiparon dinero a Francisco I para la guerra de Italia, para la elección imperial, para las fiestas del Campo del paño de oro, etc. El más célebre, un rico mercader de Tours que se había hecho banquero, estaba encargado de los asuntos de la madre del rey, la reina Luisa, y llego a ser barón de Semblançay. La reina madre, que se había incomodado con él, mandó que le procesaran, y fue condenado a muerte.
Pero el rey tenía demasiada necesidad de dinero para rehusar las ofertas de los ricos banqueros, deseosos de obtener cargos. Luis XII vendió funciones de Hacienda, Francisco I vendió todos los cargos de justicia.
Se creó en 1522 la oficina de las partidas eventuales, "para servir de tienda a esta nueva mercancía", según palabras del jurisconsulto Loiseau. Desde entonces los cargos se vendieron públicamente en nombre del rey, depositándose el precio de la venta en una caja especial. El que compraba el cargo, antes de tomar posesión de él, prestaba, sin embargo, el juramento de que no había dado nada para adquirirlo. Este perjurio obligatorio no fue abolido hasta fines del siglo XVI. No se vendieron jamás los cargos de la casa del rey, ni los grados del ejército, pero los otros cargos llegaron a ser venales.
Pronto se crearon cargos inútiles, expresamente para venderlos. En Hacienda se crearon a miles de recaudadores y electos. En la administración de justicia se crearon cargos de consejeros de los Parlamentos.
Corte de Francia
Se denonima la corte de un rey a todos aquellos consejeros, príncipes, señores de visita, guardias y servidores que acompañaban al rey.
El rey de Francia tenía constantemente a su alrededor multitud de servidores, que se denominaban el hotel (la casa) del rey. El gran maestre del hotel, que mandaba a una gran cantidad de personas, era uno de los grandes señores del reino.
Otros señores dirigían separadamente cada uno de los diferentes servicios del hotel.
El caballerizo mayor tenía a su cargo la grande y la pequeña caballeriza. En las fiestas debía llevar la espada del rey, mientras que en las batallas se mantenía a su lado. También cabalgaba al lado del soberano cuando éste iba de viaje.
El montero mayor mandaba el personal de caza, los halconeros y los piqueros.
El gran chambelán dirigía a los lacayos.
El limosnero mayor estaba a la cabeza de los eclesiásticos que servían al rey.
Aun los empleos inferiores eran muy buscados por los nobles, sobre todo los que permitían hablar al rey todos los dias y pedirle favores. A esto se le decía "disponer del oído del rey".
El gentilhombre de cámara dormía al lado del rey y le veía al acostarse y al levantarse.
El rey llevaba siempre escolta de hombres armados: los 200 gentiles-hombres de la casa, los 400 arqueros de la guardia, los 100 guardias suizos, los guardas escoceses. La reina tenía también su casa, formada por damas de honor y doncellas de honor.
El rey de Francia no tenía residencia fija. Iba de un castillo a otro, y la Corte le seguía a caballo, en litera o en carros. Se llevaba un largo séquito de carros y mulos, porque había que alojarse en castillos desamueblados, siendo preciso, por tanto, llevar los muebles, las vajillas y los tapices para adornar las paredes. Se llevaban también lo necesario para acampar de noche, porque no siempre se encontraba alojamiento.
